INGENIERA

La carbonatacin
I. y E. Vidaud
(Segunda parte)

en el concreto reforzado
existen riesgos de carbonatacin;
sin embargo, en la parte derecha
se exhibe un concreto en el cual
hacia la superficie de la muestra
Continuamos con este interesante tema de buscar es evidente la existencia de la
informar acerca de algunos de los tpicos ms frecuentes carbonatacin, al no cambiar de
coloracin el concreto roseado con
en materia de concreto reforzado. la fenolftalena.

E
La prueba del indicador de
n torno a la pregunta Considerando entonces que la fenolftalena es recomendada slo
de cules son los coloracin roscea es un indicador para establecer un estimado de la
sntomas de la carbo- de que el nivel del pH del concreto profundidad que ha alcanzado la
natacin en una es- est por encima del valor estan- carbonatacin (profundidad del
tructura de concreto? darizado como lmite (9.5), en la frente de carbonatacin). Para
Cabe decir que para Fig. 1 puede observarse que en la llegar a una confirmacin de este
que la carbonatacin sea recono- parte izquierda de la fotografa no alcance es preciso la microscopa
cida a simple vista es preciso ad-
vertir en ella una zona descolorida
Fig. 1
en la superficie de concreto. Este
fenmeno igualmente puede ser
visualizado utilizando un indicador
de fenolftalena (prueba cualitativa
de la fenolftalena), disponible a
partir de los proveedores de pro-
No
ductos qumicos. Para su uso como 37%
un indicador, la fenolftalena debe
quedar disuelta con un disolven-
te adecuado tal como el alcohol
isoproplico (isopropanol) en una
solucin al 1% El ensayo consiste
en aplicar el indicador a la superficie
de la muestra de concreto, lo que Ensayo con indicador de fenolftalena para evaluar carbonatacin en
produce una coloracin rosa oscuro el concreto; la parte que toma el color rosceo no esta carbonatada,
cuando est en presencia de un en cambio la zona que no cambia de color si lo est.
medio bsico o de PH alto (Fig.3).
Fuente: ATE IMCYC.

1972 En junio, en canal 4, se transmite 1972 En el Hotel Disney, se utilizan

el documental Hablando en concreto, adhesivos epxicos en el concreto,
creado por un grupo de especialistas en vez del mortero comn.
del Conacyt.

20 enero 2012 Construccin y Tecnologa en concreto

ptica o bien, la microscopa elec- Fig. 2
trnica, incluso a profundidades
superiores a las que evidencia la
prueba cualitativa de la fenolfta-
lena. A travs del microscopio
se reconoce el fenmeno de car-
bonatacin en el concreto por la
No
presencia de cristales de calcita, y 37%
la ausencia de hidrxido de calcio,
etringita y granos de cemento
deshidratados. Cabe decir que la
prueba del indicador de fenolfta-
lena resulta muy til como un me-
dio de hacer una evaluacin inicial
de la presencia de carbonatacin
en el concreto; es rpida, fcil de
ejecutar y ampliamente utilizada
en la actualidad.
Hoy en da, en el mercado de
tecnologa encaminada al estudio Indicador colorimtrico de estimacin del nivel de carbonatacin
del concreto y sus propiedades, Rainbow Indicator. La zona de la superficie, enmarcada en
existen otras sustancias que con color rojo, toma un color verde que se corresponde con un pH
una aplicacin similar a la de la de aproximadamente 9. En cambio, la parte restante, asociada al
fenolftalena, llegan incluso a dar interior del elemento, toma un color azul que se corresponde con
un estimado del nivel de pH del un pH de 13.
concreto en la zona roseada por Fuente: ATE IMCYC.
el producto. Tal es el caso del
indicador colorimtrico Rainbow
Indicator (Indicador Arcoris). Con
ste, al comparar la coloracin
resultante en el concreto mues- Una manera ms exacta de es- la que se le determina posterior-
treado (posterior a la aplicacin timar los niveles de carbonatacin mente el nivel de pH con el equipo
del producto, con un perfil de en una masa de concreto, es el uso calibrado con soluciones patrn
colores preestablecido que viene del potencimetro. Se trata de (Fig. 3).
impreso en el mismo recipiente del una prueba fundamentada por Un aspecto interesante a con-
producto) es posible determinar el medio de la Norma ASTM-D1293, siderar en el estudio de la car-
nivel de pH asociado. En la Fig.2 en donde se determina el nivel de bonatacin en el concreto es el
se presenta el producto, con el alcalinidad del concreto de mues- tiempo en que puede producirse
perfil de colores preestablecido tras extradas por medio de una este fenmeno. Nos ocupa a
marcado en su recipiente. extraccin con agua destilada, a continuacin entonces atender

1973 Se informa en la revista que el IMCYC 1973 La revista tiene un tiraje de

fue nombrado miembro del Instituto 10 mil ejemplares.
Eduardo Torroja de la Construccin y
el Cemento, en Madrid.

www.imcyc.com enero 2013 21

INGENIERA
Fig. 3
la interrogante de: cunto suele
demorar el avance del frente de
carbonatacin?
El avance del frente de car-
bonatacin hacia el interior del
elemento de concreto se produce
cada vez de manera ms lenta
hasta que se detiene. Esto se debe
a que el carbonato de calcio, que
es poco soluble, al continuar en un
medio hmedo y con la presencia
del CO2, se descompone en bicar-
bonato de calcio (ver Ecuacin 1),
que s es un compuesto soluble.
CaCO3+CO2+H2O
Ca(CO3H)2 (1)
Al ser una reaccin reversible,
con la solubilidad del bicarbonato
de calcio (Ca(CO3H)2) se producir
1973 Para la construccin del Centro de
Convenciones de Acapulco, se
informa en la revista, se utilizan
elementos prefabricados de concreto.
22 enero 2012
enero 2012 Construccin yy Tecnologa
Construccin Tecnologa en
en concreto
concreto
Equipo
potencimetro
para la medicin
del pH de muestras
No
37% de concreto.
Fuente: ATE IMCYC.
la precipitacin del carbonato de
calcio (CaCO3)) cuando el agua y el
CO2 tiendan a migrar hacia el ex-
terior en periodos de secado. De
esta manera los poros del concreto
se sedimentarn con el tiempo y se
detendr el avance del frente de
carbonatacin.
Muchos especialistas en el tema
coinciden en que el proceso avan-
za gradualmente a una velocidad
proporcional a la raz cuadrada del
tiempo. Adems, puede afirmarse
que el proceso de la carbonatacin
no describe una funcin lineal. Su
estimacin cambia con el tiempo
y la profundidad. Un proceso
de carbonatacin normal en un
concreto de buena calidad resulta
ser muy lento, aproximadamente
0.04 pulgadas (1.0 mm) al ao. Un
concreto de buena calidad, sera
1973 Los descubrimientos de yacimientos
petrolferos en el Mar del norte,
generan al diseo de plataformas
de concreto para perforaciones en
el mar.
en este caso, denso, de baja per-
meabilidad, y con una baja relacin
aguacemento (ac).
Siguiendo este anlisis, pasa-
dos 35 aos, la profundidad de
carbonatacin en la superficie de
este concreto se podra estimar en
aproximadamente 1.5 pulgadas
(38 mm). Entonces, la carbonata-
cin restante (para 0.5 pulgadas
13 mm de recubrimiento de
concreto) tomar alrededor de
12 aos en producirse. Algunas
investigaciones sugieren que en el
caso de un concreto ms poroso y
permeable, en cuya mezcla se haya
utilizado una elevada relacin ac,
el fenmeno de la carbonatacin
puede presentarse a razn de
hasta 5 mm por ao.
Un modelo interesante para
la correlacin entre el perodo de
tiempo (t), necesario para que se
desarrolle la carbonatacin en una
profundidad de frente (d), lo esta-
blece la Instruccin del Hormign
Estructural EH-08, del Ministerio
de Fomento y del Gobierno de
Espaa, como se muestra en la
siguiente expresin:
2
d
t= Kc
(2)
En donde Kc, se conoce como
coeficiente de carbonatacin, y se
puede determinar como una fun-
cin del medio de exposicin, de
la porosidad del concreto, del tipo
de cementantes en la mezcla y de
la resistencia media del concreto
a la compresin.
Cabra entonces preguntarnos
cmo puede evitarse la carbona-
tacin? El empleo de barreras, a
menudo resulta una buena opcin
como mtodo preventivo. Los se-
lladores o recubrimientos tienen
la funcin de proteger al acero de
refuerzo minimizando la entrada
de humedad en el concreto. Estos
productos deben cumplir algunos
requisitos, pues sus propiedades
estarn condicionadas por las
caractersticas de exposicin y
solicitaciones a las que ser so-
metida dicha estructura. De forma
general, a estos productos puede
exigrseles las siguientes propieda-
des: resistencia al intemperismo;
buena adherencia; impermeabi-
lidad al agua y a los cloruros;
resistencia a la difusin de gases
como el CO2, el vapor de agua y el
oxgeno; resistencia a la abrasin
y a los cambios de temperatura;
resistencia a los agentes qumicos,
y por ltimo, esttica.
Una vez que el fenmeno de la
corrosin se ha iniciado debido a
que el frente de carbonatacin ha
alcanzado al acero de refuerzo y el
concreto ya no protege al acero,
se debe recurrir a mtodos co-
rrectivos. El ms comn es el que
estipula quitar todo el concreto
que ya no protege al acero y que
est daado; pudindose entonces
limpiar y tratar al acero descu-
bierto. Posteriormente, se podr
reconstruir la seccin con un mor-
tero de reparacin especialmente
comercializado para este fin.
Otros mtodos como los elec-
troqumicos y el uso de inhibidores
de corrosin, persiguen controlar
la corrosin desde la superficie del
concreto. En trminos generales,
las reparaciones convencionales
muchas veces no son lo suficien-
temente eficaces, a no ser que el
concreto carbonatado se retire y
remplace completamente. Sin em-
bargo, esta accin puede resultar
peligrosa y provocar problemas
de adherencia entre el concreto
original y el mortero de reparacin.
En otro orden, los mtodos elec-
troqumicos suelen ser eficaces,
pero tambin pueden resultar en
extremo costosos. De acuerdo a
lo anterior, es importante que de
inicio los concretos se elaboren de
buena calidad, poco porosos, den-
sos y con buenas prestaciones me-
cnicas; garantizndose adems
un buen nivel de recubrimiento en
el acero de refuerzo. Estas especifi-
caciones son especialmente impor-
tantes en estructuras expuestas a
medioambientes agresivos.
Respecto a la carbonatacin,
las Normas Tcnicas Complemen-
tarias del Distrito Federal para Di-
seo y Construccin de Estructura
de Concreto de 2004 establecen
en su apartado de Diseo por
Durabilidad, que de acuerdo a
las caractersticas de exposicin,
las estructuras debern cumplir
con un cierto nivel de resistencia
a la compresin, y adicionalmente
el acero de refuerzo deber tener
un nivel de recubrimiento deter-
minado. As, por ejemplo, una es-
tructura con un nivel de exposicin
medioambiental agresiva (ambiente
de exposicin C), deber considerar
niveles de recubrimiento entre
6.0 y 7.5 cm, y niveles de resistencia
a la compresin altos, incluso mucho
mayores a los 300 kg/cm2, con
mezclas elaboradas con relacin
agua/cemento no mayor a 0.40,
y una cantidad de cemento en
donde no deben de sobrepasarse
los 350 kg/m3.
De acuerdo a lo referido en este
escrito, es importante decir que la
concepcin de concretos de buena
calidad, sin duda debe ser un im-
portante parmetro a la hora de
evitar el desarrollo del fenmeno
de la carbonatacin. Esta situacin
a su vez atenuar el desarrollo de
la corrosin en el acero de refuer-
zo, fenmeno que resulta comn
en estructuras ubicadas en zonas
medioambientalmente agresivas,
en donde internacionalmente se
suelen invertir importantes montos
econmicos, en la resolucin de
estas situaciones.
Referencia:
Gobierno del Distrito Federal (2004). Normas
Tcnicas Complementarias para Diseo y Con-
struccin de Estructuras de Concreto.
Gobierno de Espaa, Ministerio de Fomento
(2010), en EH-08: Instruccin del Hormign
Estructural, Espaa.
Machado, L. R. (----), "Carbonatacin vs. Alu-
minosis", en KimiaIberica, www.kimiaiberica.es,
Valencia, Espaa.

1974 Se informa en la revista que el rector de
la UNAM, Guillermo Sobern,
presidi la ceremonia de clausura
simblica de los cursos, seminarios
y conferencias IMCYC.
1974 La revista informa que ese ao el IMCYC
organiz 58 cursos y seis seminarios, as
como 100 eventos en 20 ciudades de
la Repblica Mexicana, y dos en Honduras.

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