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Dialnet WalterBenjamin 142191 PDF
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Walter Benjamin :
Una filosofa de la historia entre la poltica y la religin
1. Relacin materialismo-teologa
1 . Las citas de las "Tesis de filosofa de la historia' que siguen proceden de la traduccin
de Jess Aguirre en W . Benjamin, Discursos interrumpidos I. Madrid, Taurus, 1989, pp. 177-
191 . En lo sucesivo sealaremos el nmero de tesis seguido de la pgina en que figura el texto.
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Por dbil que sea la fuerza mesinica que nos ha sido dada, es suficiente
para que permita poner en cuestin las victorias de los que dominan. Su
mirada crtica se vuelve al pasado para extraer del mismo los elementos
ocultos pero no desaparecidos que una y otra vez han perecido con la
derrota. De lo que se trata no es tanto de luchar por la consecucin del
paraso venidero como de recuperar la memoria del autntico pasado, no del
que se nos ha transmitido, sino del que hubiera debido llegar si la historia
no ocultara aquellos valores perdidos en cada derrota: "la lucha de clases,
que no puede escaprsele de vista a un historiador educado en Marx, es una
lucha por las cosas speras y materiales sin las que no existen las finas y
espirituales. A pesar de ello estas ltimas estn presentes en la lucha de
clases de otra manera a como nos representaramos un botn que le cabe en
suerte al vencedor . Estn vivas en ella como confianza, como coraje, como
humor, como astucia, como denuedo, y actan retroactivamente en la lejana
de los tiempos . Acaban por poner en cuestin toda nueva victoria que logren
los que dominan" (4, p. 179).
5 . No en vano, Horlcheimer y Adorno criticaron, como afirma M. Jay (op. cit ., p . 418), "el
nfasis excesivo de Marx sobre la centralidad del trabajo como modo de auto realizacin del
hombre".
6. No obstante, como ha afirmado Berad Witte, Walter Benjamin. Una biografa.
Barcelona. Gedisa, 1990, p . 216, basndose en Klossowski, parece cierto que, en sus das
finales, Benjamin se sinti atraido por las concepciones utpicas de Fourier .
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horizonte que contemplamos nosotros. Lo que se nos presenta ante los ojos
es una cadena de datos, todos bien engarzados mediante diferentes nexos
causales. Si trasplantamos ambas imgenes al plano de la historia, tenemos
que lo que se nos aparece como un tiempo homogneo, bien trabado en sus
distintas pocas, y explicado de acuerdo con la ms depurada de las tcnicas
cientficas no es, ante la mirada penetrante del ngel, sino un universo de
horrores, destruccin y desolacin. Ambas representaciones son el producto
de dos miradas diferenciadoras. Mientras la nuestra se conforma con
presentar el pasado como "una cadena de datos", es decir, que permanece
indiferente a lo que ha ocurrido y le basta con mostrarlo, la del ngel de la
historia aspira a poner trmino al desastre. La tarea del ngel es superior a
la del hombre, como superior es su jerarqua en la escala de los seres. Para
l no es suficiente explicar ni sealar el encadenamiento de los datos, sino
que aspira a reconstruir ese pasado tenebroso ; "despertar a los muertos y
recomponer lo despedazado" es la nica solucin vlida ante tanta atrocidad,
pero sus esfuerzos por detenerse son intiles: el potente huracn que sopla
desde el paraso le impide cerrar sus alas y le empuja hacia el futuro, "ese
huracn es lo que nosotros llamamos progreso . El ngel da la espalda a
este futuro al que forzadamente se dirige, mientras que contempla desvalido
cmo aumentan los montones de ruinas hasta llegar al cielo.
montaje histrico trastoca su sentido original para dar paso a una visin
secularizada de los mismos . De esta forma, el ngel se convierte en el ngel
de la historia, en tanto que el paraso para a ser tanto la meta deseada como
el origen del proceso histrico. Como afama sintticamente la cita de Karl
Kraus reproducida al principio de la tesis decimocuarta: "la meta es el
origen" (p. 188), ste podra ser el significado otorgado al paraso en su
nuevo contexto. Por una parte, en la mirada del ngel al paraso se le
aparece el universo de ruinas y catstrofes, es decir, el pasado de injusticias
y derrotas de los perdedores, cuyo origen se pierde en el principio de los
tiempos, hasta quedar simbolizado en la cada del edn que sirvi de primera
morada al hombre; por otra parte, en ese mismo paraso se dio la autntica
felicidad, sin explotacin de unos por otros, armoniosa con la naturaleza,
ajena al dolor. Recuperar lo que ya existi es el ideal de felicidad, la meta
a conseguir .
4. La historia monddica
No es slo una paradoja de las teoras del progreso que los ms inauditos
avances tengan lugar a la par que se producen las situaciones de miseria ms
lamentables que probablemente haya conocido la especie humana a lo largo
de su historia. Toda teora del progreso acaba siendo vctima de la
disolucin de ste en dos aspectos que en gran parte son contrapuestos, a
saber, el progreso tcnico y el progreso social. El avance del primero no
siempre debe ser interpretado como un adelanto del segundo, pues, sin un
cambio en los mecanismos de propiedad, cualquier progreso tcnico puede
equivaler, de hecho, a un retroceso social . La teora del progreso a la que se
adhiri la socialdemocracia en tiempos de Benjamin no supo distinguir los
dos elementos presentes en ste, de ah su mayor error. No fue consciente
de que el desarrollo de los medios de produccin no llevaba consigo el
desarrollo de la sociedad. Esa misma confusin es la que inspira la actitud
de extraeza ante hechos que parecen indignos de la poca, sin embargo,
vistos desde el lado de los ms desfavorecidos podemos apreciar que es,
precisamente, el orden imperante el que trae consigo tales situaciones: "no
es en absoluto filosfico el asombro acerca de que las cosas que estamos
viviendo sean `todava' posibles en el siglo veinte. No est al comienzo de
ningn conocimiento, a no ser de ste: que la representacin de la historia
de la que procede no se mantiene" (8, p. 182).
Recurrir al pasado para encontrar las fuerzas que nos ayuden en nuestro
presente equivale a recuperar una tradicin oculta, ajena por completo a lo
que nos ha sido dado rutinariamente como tal. Implica la conviccin de un
peligro, a saber, el que amenaza con enterrar definitivamente esa tradicin
que est ausente de la historia positivista, yen igual medida, a los herederos
de la misma. Tal vez el mayor aliado de este peligro sea el conformismo ;
la posibilidad de evitarlo requiere grandes esfuerzos, y en ningn caso los
resultados se podrn comparar con los de la historia tradicional. La tradicin
de los oprimidos es fragmentaria, discontinua, fruto de "un salto de tigre al
pasado" . Su misma factibilidad se presenta de manera problemtica puesto
que requiere una fe inquebrantable en la justicia y en la necesidad de la
causa defendida: "El don de encender en lo pasado la chispa de la esperanza
slo es inherente al historiador que est penetrado de lo siguiente: tampoco
los muertos estarn seguros ante el enemigo cuando ste venza. Y este
enemigo no ha cesado de vencer" (6, pp. 180-181) .