La sabana

Es un bioma caracterizado por un estrato arbreo-arbustivo en el que el dosel arbreo

tiene una escasa cobertura, ya sea por rboles pequeos o por haber poca densidad de
ellos, lo que permite un estrato herbceo continuo y generalmente alto. Combina
caractersticas del bosque y del pastizal. Normalmente, las sabanas son zonas secas de
transicin entre selvas y semidesiertos. Las sabanas se encuentran ubicadas en zonas
tropicales y subtropicales, sobre todo con climas tropicales secos; aunque en ocasiones
tambin se incluyen ecosistemas templados similares bajo esta denominacin.

Sabanas de la zona intertropical

Se caracterizan por un clima con dos estaciones contrastadas en cuestin de

precipitaciones, con un periodo seco acusado, y con diferencias interanuales en
temperaturas menores. Entre los ejemplos ms representativos se encuentra la del
Serengueti que est ubicado en Tanzania y los Llanos colombo-venezolanos.

Se localiza de los 10 a 30 de latitud N y S. Se conoce tambin como pampas, prados,

pastizal, chaparral o llanura. Su clima es clido y con temperaturas de 20 C a 30 C.
Las lluvias son frecuentes, dos periodos de lluvia por uno de sequa. El suelo es de color
rojizo, rico en hierro, el relieve es plano, en poca de lluvia se forman pantanos. En la
Repblica Mexicana se localiza en la costa del Pacfico, desde Sinaloa hasta Estados
Unidos.

Sabanas montaosas

Se encuentran a altitudes elevadas (zonas alpinas y subalpinas) en diferentes regiones

del planeta. Se caracterizan por haber evolucionado como islas, aisladas por las
especiales condiciones climticas y, frecuentemente, albergan muchas especies
endmicas. Las plantas caractersticas de este hbitat muestran adaptaciones tales como
estructuras en roseta, superficies cerosas y hojas pubescentes.

La pradera

Es parte del ecosistema terrestre y se desarrolla en un clima templado y semihmedo,

con una temperatura promedio de 17 C.

Se caracteriza por la presencia de pastos bajos, matorrales y zonas con rboles dispersos
o en pequeos grupos.

En la pradera habita una gran variedad de organismos vivos, animales y plantas. El

suelo es muy frtil y es usado por el hombre para el cultivo y la ganadera. Estos usos
afectan el equilibrio natural.
las praderas y estepas, conforman un bioma cuyos ecosistemas predominantes lo
constituyen los herbazales de clima templado entre semirido y hmedo, con una
estacin clida y otra marcadamente fra en invierno.

En este ecosistema las gramneas, juncales, pastos o csped constituyen la vegetacin

dominante. Aunque en las praderas de las regiones templadas pueden existir ms de 50
especies de plantas vasculares y en las praderas tropicales ms de 200, en general, dos o
tres especies de gramneas son las que dominan ms del 60% de la biomasa del terreno;
aqu habitan grandes herbvoros y aves, adems de una gran cantidad de flora.

En las zonas donde la precipitacin anual supera los 600 milmetros y los suelos son
profundos y ricos en materia orgnica se extienden las praderas. La vegetacin anual de
este ambiente es continua y est representada por las gramneas, pero stas han sido
prcticamente sustituidas por cultivos de cereales (maz, trigo, cebada) y oleaginosas
(girasol, soja).

La estepa

Es un bioma que consiste en un territorio llano de vegetacin herbcea, propio de

climas extremos y escasas precipitaciones. Tambin se le asocia a un desierto fro, para
establecer una diferencia con los desiertos trridos. Estas regiones se encuentran lejos
del mar, con clima rido continental, una gran variacin trmica entre verano e invierno
y precipitaciones que no llegan a los 250 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y
matorrales.

Tipos de estepas

Estepa asitica

Estas estepas estn asociadas con un clima continental semirido caracterizado por
veranos calurosos e inviernos fros y secos.

Debido a las duras condiciones climticas, las estepas estn habitadas por una escasa
variedad de especies animales, manadas de herbvoros como los caballos. Tambin hay
una gran variedad de roedores y aves corredoras; suelen migrar en busca de agua.

Estepa norteamericana

En Norteamrica, las Grandes Llanuras se estrechan desde el sur de Canad hasta el

norte de Mxico, en los estados estadounidenses de Colorado, Kansas, Montana,
Nebraska, Nuevo Mxico, Dakota del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas y
Wyoming. Son un tipo de estepa que se caracteriza por un clima menos severo que el de
las estepas asiticas.

La estepa norteamericana est habitada por perritos de la pradera, bisontes americanos y

otros.

La vegetacin de la estepa norteamericana est dominada por praderas y pasto que crece
a baja altura.
Estepa subtropical

En Europa, algunas regiones alrededor del mar Mediterrneo tienen un clima y

vegetacin similar a la de otras estepas, como en Sicilia (Italia), Zaragoza o Almera
(Espaa). As como la pampa magallnica y el Norte Chico en Chile, tambin tienen un
clima similar al de una estepa.

Estepa Punea o Desierto andino

La temperatura varia mucho:los das son muy calurosos y las noches, muy fras. Los
seres vivos estn adaptados a este clima extremo. Entre las plantas tpicas de la Puna
estn el cardn (un cactus que alcanza varios das sin tomar agua y tienen un pelaje que
los asla del calor del da y del fri de la noche. Otros, como las chinchillas, hacen
cuevas para protegerse. Tambin hay aves, como el and de la puna y el cndor
andino, en peligro de extincin.

Montaa

Es una eminencia topogrfica (elevacin natural de terreno) superior a 700 m respecto a

su base. Las montaas se agrupan, a excepcin de los volcanes, en cordilleras o sierras.

Las montaas cubren 53 % de Asia, 58 % de Amrica, 25 % de Europa, 17 % de

Australia y 3 % de frica. En total, un 24 % de la litosfera constituye masa montaosa.
Un 10 % de la poblacin mundial habita en regiones montaosas. Todos los ros
mayores nacen en reas montaosas y ms de la mitad de la humanidad depende del
agua de las montaas.

El origen de las montaas est en fuerzas endgenas (orognesis: oro = montaa,

gnesis = origen), posteriormente modificadas por factores exgenos, como la
erosin. Las orognesis que han dejado ms huellas en el relieve y en la configuracin
actual de los continentes derivan del plegamiento herciniano, en la Era Primaria, y del
plegamiento alpino, en la Era Terciaria. En la Era Cuaternaria las glaciaciones han
erosionado las cadenas montaosas, dando lugar a muchos de los paisajes montaosos
caractersticos. Un ejemplo de formacin montaosa terciaria es la Cordillera de los
Andes.

En la historia de la Tierra ha habido al menos tres perodos de formacin de montaas:

1. Caledoniano, cuyos relieves montaosos se formaron hace 400 millones de aos,

como sucede en Escocia (cuyo nombre latino era el de Caledonia), cuyo pico
ms elevado es el Ben Nevis.
2. Herciniano, con relieves que se formaron hace 270 millones de aos, como por
ejemplo, los Urales (con el pico Narodnaya, de 1 873 msnm), entre Europa y
Asia, y los Apalaches (con el Monte Mitchell, de 2 025 msnm), en
Norteamrica.
3. Alpino, con relieves montaosos elevados formando largas cordilleras,
volcnicas o no, que se formaron hace unos 35 millones de aos, como sucede
en los Alpes, en Europa, y el Himalaya, en Asia.