Geologa Aplicada a la Geografa 1 CONTROL DE LECTURA

Desarrollo de la Consigna:

La teora de la tectnica de placas describe el movimiento de las placas y los efectos de este
movimiento. El mecanismo por el cual se produce este movimiento ha sido una interrogante
planteada desde los inicios de esta teora, lo que no es un tema menor a la hora de entender con
propiedad el movimiento de los continentes. Si bien la aceptacin de este modelo. No slo depende
del conocimiento de la fuerza que mueven las placas, este factor ha sido uno sobre los cuales ha
descansado la posibilidad de explicar la dinmica de las placas. No obstante que ninguno de los
mecanismos conductores hasta ahora propuestos puede explicar todas las principales variantes del
movimiento de las placas, est claro que la distribucin desigual del calor en el interior de la Tierra
es la fuerza motriz subyacente al movimiento de las estructuras. Los mecanismos propuestos para
explicar este movimiento pueden ser resumidos en tres procesos relacionados entre s: Corrientes
de conveccin Uno de los primeros modelos para explicar el eventual mecanismo impulsor para los
movimientos de las placas y la deriva continental. Fue el propuesto por el gelogo ingls Arthur
Holmes. Esta hiptesis, adaptada a la tectnica de placas, sugiere que grandes corrientes de
conveccin del manto (en las cuales la roca caliente, menos densa, asciende y el material ms fro y
denso se hunde) impulsan el movimiento de las placas. Segn esta propuesta, el material caliente
menos denso del manto inferior asciende muy despacio en las regiones de las dorsales ocenicas. A
medida que el material se expande lateralmente, arrastra a la litsfera a lo largo, tal como los
paquetes en una cinta transportadora. Al final el material se enfra y empieza a hundirse en el manto
inferior, donde vuelve a calentarse. Este modelo simple puede ser comparado con el fenmeno que
ocurre al calentar agua en un recipiente, en el que el agua ms cercana a la fuente de calor
asciende por diferencia de temperatura, ciclo que se produce en forma continua produciendo una
corriente de conveccin. Por su simpleza este modelo es aceptado en forma muy general. Sin
embargo, en la actualidad, los investigadores saben, gracias a las tcnicas de investigacin
moderna, que el flujo de material en el manto es bastante ms complejo que el de simple clulas de
conveccin. Por otro lado se sabe tambin que las placas litosfricas no son slo pasajeros
transportados por corrientes de conveccin, sino que muy por el contrario, forman parte de esa
circulacin. Empuje y arrastre de placas El primero de estos procesos se basa en el hecho de que a
medida que una placa recin formada de corteza ocenica se separa de la cresta de la dorsal. Se
enfra de manera gradual y aumenta su densidad. De esta manera la placa ocenica fra se hace
ms densa que la astenosfera subyacente y comienza a hundirse, y cuando esto ocurre, la placa fra
que se hunde empuja consigo a la litsfera que tiene detrs. El arrastre de placas se producira en la
posicin ms elevada de una dorsal ocenica que provoca que la litsfera se deslice bajo la
influencia de la gravedad.
Plumas ascendentes y placas descendentes Una variacin del modelo de conveccin trmica
sugiere que bajo las placas y en forma localizada, existen fuentes de alta energa calrica
denominadas plumas calientes (hotspots). Estas plumas calientes y flotantes de rocas constituiran
las ramas de flujo ascendentes del mecanismo convectivo que acta en el manto. Se supone que
estas plumas calientes se extienden hacia arriba desde la proximidad del lmite manto-ncleo. Tras
alcanzar la litsfera, se expanden lateralmente y facilitan la separacin de las placas sobre la zona
de ascenso. Estas plumas del manto se revelan como reas volcnicas de larga duracin (hotspots).
Algunas de estas reas se ubican a lo largo de los sistemas de dorsales, sin embargo, tambin se
localizan al interior de las placas, en zonas donde no existen dorsales, tal es el caso de los hotspots
que generaron la cadena volcnica de Hawai.
La distribucin desigual del calor de la Tierra genera algn tipo de conveccin trmica en el manto
que, en ltimo trmino, impulsa el movimiento de las placas. Por otro lado, las placas litosfricas
descendentes son componentes activos del descenso y sirven para transportar material fro al
manto.
Lmites de Placas Cada placa se mueve como una unidad coherente con respecto a otras placas.
Aunque el interior de las placas puede deformarse, todas las interacciones entre ellas y por lo tanto
la mayor parte de la deformacin se produce a lo largo de sus lmites. En trminos generales se ha

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demostrado que las placas estn unidas por tres tipos distintos de lmites, que se diferencian entre s
por el tipo de movimiento que exhiben
Lmites divergentes Se refiere a aquellos lugares donde las placas se separan, lo que produce la
ascensin del material del manto para crear nuevo suelo ocenico. La expansin de las placas o
divergencia, se produce en las dorsales ocenicas. Conforme las placas se separan, las fracturas
creadas se rellenan inmediatamente con roca fundida que sube desde la astensfera inferior. Este
material caliente se enfra lentamente hasta formar roca dura, produciendo nuevas franjas de fondo
ocenico. Esto ha sucedido una y otra vez a lo largo de miles de millones de aos, formndose as
millares de kilmetros cuadrados de nuevo fondo ocenico. Una velocidad tpica de expansin del
fondo ocenico es de 5 cm por ao, aunque vara de un centro de expansin a otro. Conforme se va
formando nueva litosfera a lo largo de la dorsal ocenica, esta litosfera se aleja lentamente del eje
de la dorsal y por lo tanto empieza a enfriarse y contraerse, incrementando con ello su densidad. El
enfriamiento, por otra parte, hace que aumente la resistencia mecnica de las rocas del manto
situadas debajo de la corteza ocenica, con lo que aumenta el grosor de la placa litosfrica.
Lmites convergentes Aunque se est aadiendo constantemente nueva litosfera a las dorsales
ocenicas, el planeta no aumenta de tamao es decir, el rea de su superficie se mantiene
constante, por consiguiente y para acomodar la litosfera recin creada, las placas ocenicas ms
antiguas vuelven al manto a lo largo de los lmites convergentes. Conforme dos placas convergen
lentamente, el borde anterior de una placa se dobla hacia abajo, lo que permite que se deslice por
debajo del otro. La expresin superficial producida por una placa descendente es una fosa
submarina, como la fosa Per-Chile. Las regiones donde la corteza ocenica est siendo consumida
se denominan zonas de subduccin. En ellas, conforme la placa que se hunde se desplaza hacia
abajo, entra en un ambiente de presin y temperatura elevadas de manera que algunos materiales
subducidos, as como cantidades ms voluminosas de la astensfera se funden y migran hacia
arriba. De acuerdo al tipo de litsfera que convergen se distinguen tres tipos de lmites
convergentes:
a) convergencia corteza ocenica-corteza continental, situacin que ocurre a lo largo de la costa de
Sudamrica en la que la Placa de Nazca se subducta bajo la Placa Sudamericana
b) convergencia corteza ocenica-corteza ocenica;
c) Convergencia corteza continental-corteza continental, tal como ocurre en la zona de convergencia
de la Placa India y la Placa Euroasitica y que da origen a la cadena montaosa de los Himalayas.
Lmites de fallas transformantes Los lmites de falla transformante se localizan donde las placas
se deslizan una con respecto a la otra, sin generar litosfera nueva y sin consumir litosfera antigua.
Estas fallas son paralelas a la direccin de movimiento de las placas y fueron descubiertas
asociadas a cordilleras mesocenicas. Algunas de estas fallas atraviesan los continentes, como es
el caso de la Falla de San Andrs, en California, Estados Unidos. A lo largo de esta falla la Placa del
Pacfico se mueve hacia el noroeste, ms all de la Placa Norteamericana. Conforme estas placas
se deslizan una aliado de la otra, la tensin se acumula en las rocas situadas en lados opuestos de
la falla. Cuando esta tensin es mxima las rocas se rompen, liberando energa en forma de
terremoto

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Bibliografa:

Tarbuck, E. J.; Lutgens, F. K., y Tasa, D. (2005) CIENCIAS DE LA TIERRA, Pearson Educacin S.
A., Madrid, 2005

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