El presidente Arbenz presento su proyecto de reforma agraria,
en junio de 1952, como una respuesta a la demanda del sector obrero y campesino que le haba apoyado en la respectiva campaa la reforma citada descansaba en las en las siguientes cifras del censo Agropecuario de 1950: de un total de 348,687 unidades agrcolas, 308,073, es decir, el 88%, tenan menos de siete hectreas y posean solo el 14% de las tierras cultivables. Por otro lado, existan 516 fincas mayores de 900 hectreas, que ocupaban el 41% del total de las tierras censadas. De dichas fincas, 54 eran grandes propiedades que disponan del 19% del total de la tierra apta para la agricultura. En relacin con el desarrollo econmico de Guatemala, el problema fundamental consista, en definitiva, en el alto grado de ociosidad de las tierras y el bajo nivel tecnolgico en sus aprovechamientos. En el efecto, las fincas mayores de 900 hectreas utilizaban solo el 28% de su extensin, lo que significa que tenan un 61% desaprovechado y un 11% de tierras inutilizables. Tal era la situacin que el gobierno de Arbenz se propona modificar mediante las expropiaciones de las tierras ociosas. El objeto de la Ley de Reforma Agraria, contenida en el decreto 900 del congreso de la repblica, consista en desarrollar mtodos capitalistas en la reproduccin agrcola, y preparar as el camino para la industrializacin de Guatemala. La ley dispona la entrega de tierra a los campesinos que no la posean, o a quienes solo tenan parcelas que resultaban insuficientes para el mantenimiento de una familia. Estableca, asimismo, que se incrementaran el crdito agrcola a los campesinos y a los agricultores capitalistas; que se suministrara , a los trabajadores del campo, ganado de la laboreo, fertilizantes semillas y asistencia tcnica; que se restituyera a las comunidades indgenas las tierras que estuvieran en litigio con particulares y con las respectivas municipalidades. No se contemplaba la entrega de ttulos de propiedad de la tierra, puesto que esta se adquira simplemente en usufructo. De acuerdo a la ley, las expropiaciones solo procedan en relacin con propiedades mayores de 270 hectreas, siempre que no estuvieren cultivadas. El precio de las tierras afectables se fijaba segn el valor declarado por el propietario en la Oficina Revisora de la Matricula Fiscal, lo cual genero las ms enrgicas oposiciones se hicieron en enero de 1953; al principio se procedi lentamente, pero el proceso se aceler cuando se agudizo la amenaza de una intervencin extranjera. En 18 meses se emitieron 1,002 resoluciones de expropiacin, las cuales comprendan un total de 603,615 hectreas; de las fincas nacionales (confiscadas a los alemanes en 1944), las cuales fueron transferidas a los campesinos y trabajadores agrcolas. Segn informes de la agencia internacional de desarrollo (AID), en 1950 unos 248,000 trabajadores carecan de tierra. Con la reforma agraria se benefici a un total de 100,000 familias, es decir, entre un 30% y un 40% de los trabajadores sin tierra. En julio de 1953, se cre en banco nacional agrario, cuyo fin era el de otorga crditos a los campesinos beneficiados por la ley agraria. En 13 meses, entre noviembre de 1953 y diciembre de 1954, se otorgaron 36,100 crditos. La reforma agraria creo un fuerte conflicto social de implicacin nacionales, ya que un apreciable nmero de propietarios demostr que sus tierras no eran afectables, en tanto que otros muchos opusieron una violenta resistencia frente a las polticas agrarias en marcha. Por otra parte, varios lderes campesinos fueron asesinados y otros tanto fueron objeto de persecucin. La iglesia catlica se opuso abiertamente a la reforma agraria y muchos sacerdotes realizaron campaas en tal sentido. No obstante, la reforma agraria recibi el apoyo de extensas capas de la poblacin, mientras que los comits agrarios locales desempearon un importante papel, no solo en cuanto a la aplicacin de la ley sino en relacin de la ley sino en la relacin con las transformaciones que se sufrirn el esquema social en los niveles municipales y departamental. El gobierno se empe en que no se afectara la pequea y la mediana propiedad, aunque se cometieron violaciones legales evidentes y se produjeron invasiones a fincas que no eran afectables. En una ocasin en que la corte suprema de justicia declaro procedente un recurso de amparo contra un acuerdo de expropiacin, en una medida que hara paralizado por completo la reforma agraria, el congreso destituyo a los magistrados de la referida corte suprema, lo cual tuvo graves repercusiones polticas. Que estaba integrada por unos 250 hombres, entro en territorio guatemalteco de 18 de junio de 1954. El xito de la operacin se asegur por medio de la accin de aviones de caza (llamados sulfatos en el lenguaje popular guatemalteco), que fueron enviados por el presidente Eisenhower, de estados unidos para conseguir el derrocamiento del gobierno guatemalteco presidido por el coronel Jacobo arbenz. En la accin invasora, concertada y dirigida por la CIA, tambin fue decisiva la complicidad institucional del Ejrcito de Guatemala. El presidente Jacobo Arbenz renuncio a su cargo el 27 de junio de 1954 y delego el poder en el jefe de las Fuerzas Armadas, coronel Carlos Enrique Diaz . A este le sucedieron varias juntas militares, hasta que, el 8 de julio siguiente, el poder se entreg a Carlos castillo Armas, a quien escogi el gobierno de Estados Unidos como jefe del Movimiento de Liberacin Nacional.
La Religin y la Iglesia Catlica
Por razones a las que ya se ha aludido oportunamente, la evangelizacin constituyo una columna central en la gran empresa de la conquista y la colonizacin del Nuevo Mundo y, por ende, de lo que fue el reino de Guatemala. Constituye, por lo tanto, un elemento que condiciono los procesos histricos de la poca. Uno de los objetivos de los esquemas religiosos implico, necesariamente, no solo la imposicin de nuevas creencias, valores e ideas, sino, adems, la de nuevas de conducta y actitudes diferentes frente a los hombres, en casi todos los rdenes de la vida. Esta enorme tarea se encomend como no poda ser de otra manera en la poca, a la iglesia catlica. Esta se convirti, por lo tanto, en lo que algunas literaturas especializadas llaman un fenmeno social total, es decir, una expresin de la naturaleza humana en todos sus mbitos interrelacionados: sociales, propiamente dichos; culturales, econmicos, polticos, educativos, artsticos, etctera. Po ejemplo, por medio de las bulas interceders, el papa espaol Alejandro VI, declaro a los Reyes Catlicos seores de estos territorios con plena, libre y omnmoda potestad, autoridad y jurisdiccin para cristianizar a los indios. De inmediato surgi una pregunta pertinente: Implicaba aquella declaracin el reconocimiento del dominio poltico y el derecho de conquista sobre los indgenas. Hubo personajes, con la necesaria autoridad poltica o acadmica, que contestaron afirmativamente aquella pregunta, con el jurista juan Gins de Seplveda, por ejemplo; pero hubo otros de iguales rangos, que negaban al papa tales potestades y que, inclusive, sostenan que la evangelizacin y la conquista eran conceptos antitticos; tal era el caso de fray Bartolom de las casas. La discusin no interrumpi el proceso de la conquista de manera alguna, pero tuvo efecto duradero que, eventualmente, se tradujeron en instrumento jurdicos transcendentes, como las famosas Leyes Nuevas de 1542. Al final de cuantas, el papado reconocidos a la corona espaola lo que se llam el gobierno espiritual de los Indios. Ello implicaba obligaciones, derechos y privilegios, como los siguientes: enviar misioneros, percibir beneficios eclesistico (de carcter econmico), el cobro del diezmo, participar en la fundacin y deslinde de las dicesis, establecer hospitales, cofradas, conventos, obras pas, as como vigilar la conducta de los curas doctrineros, velar por la pureza de la fe catlica y defender las costumbres cristianas y la administracin de los sacramentos. A todo ello se agregaba el denominado patronato Real, que era el derecho que el papa delego en el Rey de Espaa, para designar a todo el personal eclesistico y para recaudar y administracin el diezmo, en las tierras recin descubiertas. Las concesiones enumeradoras tenan, sin duda alguna, connotaciones polticas, ideolgicas, econmicas, sociales estrictamente, y de otros muchos ordenes; como, en efecto, lo demostraron los hechos asociados al proceso general de la conquista y de la colonizacin.