Historia del Papel

Los egipcios escriban sobre rollos de papiro, que se obtenan cortando en tiras esta planta (el
papiro), colocando las tiras en capas, mojndolas, prensndolas y dejndolas secar. Para
escribir, en lugar de un alfabeto como nosotros, utilizaban jeroglficos.

Pero el papel se invent siglos ms tarde, en China. En el ao 105, un ministro llamado Tsai-lun
descubri la forma de separar las fibras de la corteza de los rboles (probablemente de
morera), triturndolas y estirndolas en hojas. Posteriormente los chinos aprendieron a fabricar
papel triturando redes de pescar, camo y trapos.

Durante unos 500 aos, solo en China se usaba el papel, hasta que en el ao 610 se introdujo
en Japn, y alrededor del 750 en Asia central.

Fueron los rabes quienes introdujeron el papel en Europa a travs de Espaa, donde la
primera fbrica se cre hacia 1150. Durante los siglos siguientes la tcnica se fue extendiendo
al resto de los pases europeos.

CMO SE FABRICA EL PAPEL?

El papel se fabrica entretejiendo fibras de celulosa vegetal.

En el proceso mecnico de fabricacin del papel, la madera de los rboles se tritura para
obtener la pasta de papel o pulpa, que es una mezcla de fibras y agua.

La pulpa acuosa cae sobre una cinta, que va circulando entre unos rodillos. En una pila poco
profunda situada bajo la cinta se recoge la mayor parte del agua que escurre, que se vuelve a
mezclar con la pulpa para aprovechar las fibras que contiene.

A medida que el papel avanza, pasa bajo un cilindro giratorio cubierto de tela metlica, llamado
cilindro de afiligranar, que le confiere al papel una textura apropiada. Adems, la superficie del
cilindro tiene letras o figuras trazadas con alambre que pasan al papel en forma de marcas de
agua (si pones un folio o un billete al trasluz vers su marca de agua), que identifican al
fabricante y la calidad del papel.

La cinta pasa a travs de dos rodillos cubiertos de fieltro que secan an ms la tira de papel y
consolidan las fibras. A continuacin, el papel es prensado por cuatro cilindros metlicos que
dejan lisa su superficie por las dos caras.

Despus pasa por unos rodillos calientes que terminan de secarlo y, por ltimo, es prensado de
nuevo por unos rodillos fros que lo dejan satinado.

Al final, el papel se enrolla en enormes bobinas o se corta en hojas. Para que te hagas una idea
del tamao de las bobinas, las ms tpicas que se utilizan para imprimir los peridicos suelen
ser de 1,7 m de ancho y de unos 725 kg!; el papel enrollado en una de ellas suele tener una
longitud de unos 8 km!

En ocasiones, el papel se somete a tratamientos posteriores especficos con el fin de obtener

papeles de caractersticas especiales.
Fabricacin de papel