Lecciones aportadas por el Terremoto de

Caracas a la incorporacin del efecto de

amplificacin del suelo en los cdigos
ssmicos
Ricardo Dobry
Rensselaer Polytechnic Institute
Troy, New York

RESUMEN.

Se examina el impacto del terremoto de 1967 y de otros terremotos

ocurridos desde entonces, en la incorporacin y evolucin de los
factores de suelo local en los cdigos ssmicos de diseo de edificios y
puentes. Adems del Terremoto de Caracas de 1967, otros sismos a
discutirse en la presentacin son: Ciudad de Mxico en 1985, Loma
Prieta (San Francisco) en 1989, Northridge (Los Angeles, California) en
1994, y Kobe (Japn) en 1995. Estos eventos ssmicos cubren una
gran variedad de tipos y profundidades de suelos, as como de
caractersticas y distancias de los sismos, y en los eventos ms
modernos, adems de estadsticas de distribucin espacial de los
daos se cuenta con valiosos registros instrumentales. La presentacin
tambin examina brevemente algunos resultados tericos y de
laboratorio de importancia para el tema. Finalmente, la forma como
estas experiencias se han ido incorporando en los cdigos ssmicos se
presenta a travs de una historia de la evolucin de los coeficientes de
suelo local en los cdigos ssmicos de diseo de edificios y puentes en
los Estados Unidos. Esta historia ha culminado recientemente en
nuevas revisiones nacionales para edificios en las ediciones de 1994
del NEHRP (National Earthquake Hazards Reduction Program) y de
1997 del UBC (Uniform Building Code), as como en discusiones para
revisar similarmente el cdigo de diseo ssmico de puentes contenido
en las normas AASHTO (American Association of State Highway and
Transportation Officials).

INTRODUCCIN.

Primero que nada quiero agradecer al Comit Ejecutivo que organiza

este Seminario, por su gentil invitacin a presentar esta conferencia
como parte de la conmemoracin del terremoto de Caracas de 1967.
 Es un gran honor para m el estar aqu, cuando recordamos la tragedia
que afect a Caracas el ao 1967, especialmente a menos de un mes
de esta otra tragedia que acaba de afectar a Venezuela en Cariaco y
Cuman, la que nos recuerda una vez ms que debemos siempre estar
en guardia frente al peligro ssmico.

Tuve la suerte de estar en MIT, como estudiante graduado, trabajando

en problemas de dinmica de suelos con el Profesor Robert Whitman
en los aos 1968 y 1969, cuando el Profesor Whitman de MIT y el
Profesor Harry Seed de Berkeley estaban investigando la relacin entre
la condicin del suelo y los daos en Caracas en 1967, a pedido de la
Comisin Presidencial del Sismo. Tuve el privilegio, entonces, de
colaborar con el Prof. Whitman en esta investigacin, al mismo tiempo
que el Dr. Idriss colaboraba con el Profesor Seed. (28, 29, 30 y 38) .Como
ustedes saben el Dr. Idriss est aqu y hablar hoy por la tarde. El Prof.
Seed muri hace algunos aos, y el Prof. Whitman, quien quera e iba a
venir originalmente, no pudo finalmente viajar por motivos de salud. Es
importante mencionar, en forma prominente, los nombres de los
Profesores Seed y Whitman como lideres de este estudio, que fue lo
que me introdujo en el problema del sismo de Caracas de 1967, y que
en los aos subsiguientes me impulso a continuar estudiando las
mejores formas, tanto de analizar como de mitigar el efecto de los
suelos en los daos producidos por los terremotos.

Una cosa que hemos verificado, a travs de muchas experiencias de

sismos, es que las condiciones locales del suelo determinan, en forma
importante, la intensidad del terremoto, a travs de varios mecanismos,
uno de los cuales es la amplificacin de las vibraciones ssmicas del
terreno, como la que afect a los Palos Grandes aqu en Caracas en
1967. Poco a poco esta experiencia acumulada se ha ido incorporando
en los cdigos ssmicos, y me pareci til definir como tema central de
esta charla la evolucin histrica de este aspecto en los cdigos
ssmicos de los Estados Unidos (5).

Pero antes, y dentro de la misma idea de poner las cosas en

perspectiva histrica, he reproducido la referencia ms antigua que
pude encontrar en la literatura mundial sobre el fenmeno de
amplificacin, la que apareci en los Anales de la Universidad de Chile
en 1855.

DIFERENCIAS EN LA RESPUESTA DEL TERRENO DEBIDAS A LAS

CONDICIONES LOCALES DEL SUELO - REFERENCIA MS ANTIGUA -
CHILE, 1855 (con la ortografa original).
"..un movimiento... ha de modificarse siendo conducido por medios
diversamente constituidos, para pensar que los efectos de un terremoto
llegarn a la superficie ms o menos violentos, ms o menos dbiles
segn el estado de agregacin del terreno conductor del movimiento. I
esto es con efecto lo que parece observarse i que esplica
verosimilmente lo que respecto de la provincia de Colchagua hemos
observado, como as mismo hechos anlogos verificados en muchos
otros puntos."

(Del Barrio, 1855)

Este comentario de Del Barrio (4), escrito hace casi 150 anos, es
extraordinariamente lucido para la poca, e incluso hoy en da podra
usarse en una explicacin preliminar del fenmeno de amplificacin.

Daos a edificios altos en el valle de Caracas en 1967.

Hablemos primero del terremoto de Caracas ocurrido exactamente

hace 30 aos. Algunos estudios sismolgicos recientes sugieren que el
sismo consisti de 4 subeventos, localizados como se indica en la
Figura 1 y con el Evento No. 2, ubicado a 14 Km de profundidad y a
unos 25 Km de Caracas, siendo responsable de los daos en la ciudad
de Caracas22 y 36. Esta distancia es bastante menor que los 55 Km
estimados inmediatamente despus del terremoto.
Fig. 1.- Mecanismo y ubicacin de los cuatro subeventos que
constituyen el terremoto de Caracas. El tringulo indica la rplica ms
grande (mb=4,4). En el recuadro se muestra el valle de Caracas,
indicando el espesor del aluvin y los puntos (.) indican la ubicacin de
edificios con ms de ocho pisos (Modificada de Surez and Nbelek,
1990) (22)

Aparentemente la aceleracin mxima horizontal en la roca en la

ciudad de Caracas habra sido del orden del 10% de la aceleracin de
gravedad, unas tres veces mayor que el valor que usamos en nuestros
estudios en 1968 y 1969 (30). Esto fue en la roca. Ms adelante discutir
la intensidad del movimiento sobre los sedimentos del valle donde
estaban la mayor parte de las construcciones, y donde ocurrieron los
mayores daos. Como es conocido, el terremoto caus una gran
cantidad de daos a los edificios, y especialmente a los edificios altos
como los que se muestran en las figuras 2a y 2b.

En el momento del terremoto haba en Caracas centenares de edificios

altos y muchos de ellos sufrieron serios daos estructurales (30 y 35).
Cuatro edificios, de 10 a 12 pisos, colapsaron en la zona de los Palos
Grandes, en el Este del Valle de Caracas, con una prdida de ms de
200 vidas. La foto de la figura 3 muestra como qued uno de ellos, el
edificio San Jos. Esta concentracin de daos en edificios altos no se
restringi al rango de 10 a 12 pisos, sino que incluy muchos casos de
dao estructural severo.
En el mapa de la figura 4 se muestran los edificio de ms de 14 pisos
que sufrieron dao estructural: todos ellos estaban en la parte Este de
la ciudad y precisamente en los Palos Grandes. En este mapa se
incluyen tambin los espesores de sedimentos sobre la roca, con un
mximo de 200 a 300 m en Los Palos Grandes, sugiriendo
inmediatamente una correlacin causal entre el espesor de sedimentos
y la amplificacin del movimiento ssmico en el rango de perodos
largos, de importancia para estos edificios.
Por supuesto, es posible y legtimo preguntarse por qu esos cuatro
edificios colapsaron, y no otros, y por qu algunos edificios sufrieron
ms daos que las estructuras vecinas, a pesar de tener la misma
altura y estar construidos de materiales y sistemas estructurales
similares. Esta discusin es muy vlida e importante, y pertenece de
lleno al campo de la ingeniera estructural. Los profesores Seed y
Whitman, con el Dr. Idriss y otros ingenieros geotcnicos que
participamos en el estudio del sismo, nos hicimos una pregunta
diferente, pero igualmente legitima e importante: por qu edificios altos
similares en su altura y calidad de diseo y construccin se cayeron y
sufrieron estadsticamente ms daos en Palos Grandes, que en el
resto del Valle de Caracas (12, 29, 30 y 35). En otras palabras, nuevamente el
efecto de amplificacin local del movimiento ssmico, asociado con
factores tales como el espesor del sedimento

La figura 6 muestra uno de estos edificios que sufrieron dao

estructural, pero que no colapsaron en Palos Grandes; en este caso un
edificio de concreto reforzado de 12 pisos que experimento daos
principalmente en los tres pisos de ms abajo.

La figura 5 es la correlacin estadstica entre el grado de dao

estructural y la profundidad del suelo para todo el Valle de Caracas (30).
El eje de las ordenadas indica el porcentaje de edificios de un cierto
tipo que sufri algn tipo de dao estructural, y cada una de las curvas
corresponde a un cierto numero de pisos. Por ejemplo, se obtiene que
el 7% de los edificios entre 10 y 14 pisos sobre 70 metros de suelo
sufri dao estructural, o que el 30% de los edificios de esta misma
altura sufri algn tipo de dao estructural cuando los edificios estaban
localizados sobre 200 o 250 m de suelo. Este 30% corresponde a Palos
Grandes, que es la nica parte del Valle en que el suelo tiene ms de
200 m de espesor, y este 30% incluye los cuatro edificios colapsados.
Esta es una correlacin muy significativa para 10 a 14 pisos; para
edificios de ms de 14 pisos la diferencia es incluso ms dramtica, y
alrededor del 80% de estos edificios ms altos sufrieron dao
estructural en Palos Grandes, correlacionando nuevamente con el gran
espesor del sedimento en esa parte del Valle.
La teora unidimensional de amplificacin, que considera slo la
columna de suelo inmediatamente debajo del edificio, nos indica que el
perodo fundamental de resonancia de un suelo sobre roca mucho ms
dura aumenta con el espesor del suelo, y en la escala de abscisas se
ha graficado el perodo estimado del suelo en vez del espesor. Esto
empieza a aclarar un poco ms la situacin, desde el punto de vista
terico, ya que es posible decir que el mayor dao a los edificios altos
se produjo en aquellas parte del Valle en que el perodo de resonancia
del suelo era de ms de 1,0 o 1,2 segundos, caracterizacin que
nuevamente corresponde a los Palos Grandes.

Es importante agregar aqu que los sedimentos del Valle de Caracas,

tanto en Palos Grandes como en el resto del Valle, corresponden a
suelos firmes que tienen una velocidad promedio de ondas de corte del
orden de 300 a 600 m/s (30). Esto es importante porque otros casos de
amplificacin de terremotos que tambin discutir ms adelante, y que
han influido mucho en la evolucin de los cdigos ssmicos,
corresponden a arcillas blandas en que el valor de la velocidad de
ondas es mucho menor, del orden de 100 m/s e incluso menos. Es
decir, el caso de Palos Grandes corresponde a amplificacin de
perodos largos por un deposito de suelo firme de gran profundidad que
yace sobre roca ms dura.

MODELO UNIDIMENSIONAL SIMPLE DE AMPLIFICACIN

ESPECTRAL.

La figura 7 muestra el modelo unidimensional ms simple y ilustrativo

de la amplificacin del movimiento ssmico, por una capa de suelo
sobre roca mucho ms dura. Este modelo, desarrollado por los
Profesores Roesset y Whitman en MIT, poco despus del terremoto de
Caracas, aclara bastante el papel de varios factores principales que
controlan la amplificacin local del sismo (25 y 26). El modelo consiste de
un estrato uniforme de suelo viscoelstico sobre roca elstica, y permite
predecir la amplificacin de la aceleracin en la superficie del suelo en
el punto a, aA, comparada con la aceleracin en la superficie de la roca,
aB, para ondas sinusoidales verticales de frecuencia o perodo
arbitrario. Los parmetros del modelo son la densidad de la roca r y la
velocidad de ondas de corte en la roca, Vr; las propiedades del suelo:
Vs, la densidad del suelo s, y la relacin de amortiguamiento interno
; as como el espesor del deposito h.

La figura 8 muestra la amplificacin de las aceleraciones versus

frecuencia para un caso especifico y para tres valores del
amortiguamiento interno del suelo : 0%, 5% y 10% (25). Lo ms
importante aqu es la amplificacin mxima, que corresponde al perodo
de resonancia fundamental del estrato, en este caso unos 2 ciclos por
segundo, o un perodo de 0,5 segundos. Cuando el amortiguamiento
del suelo es cero, la amplificacin mxima es alrededor de 6 veces, y
cuando el amortiguamiento es 10% la amplificacin mxima es slo 3
veces. La razn por la cual la amplificacin no es infinita cuando no hay
amortiguamiento es que hemos considerado una roca elstica bajo el
suelo, lo que permite que parte de la energa de resonancia atrapada
dentro del estrato del suelo se escape hacia abajo como ondas que
viajan en la roca debajo del suelo.
Por supuesto, este modelo es muy simple y necesariamente muy crudo
cuando se aplica a sitios y terremotos reales, especialmente que voy a
tener la audacia de usar este factor de amplificacin para predecir
amplificacin de espectros de respuesta en algunos casos. Esto no es
rigurosamente correcto, ya que todo movimiento ssmico consiste de
muchas frecuencias y tiene una duracin limitada, comparado con el
modelo que supone un movimiento sinusoidal de slo una frecuencia y
de duracin ilimitada. Otras objeciones legtimas al modelo incluyen el
hecho de que es lineal y por lo tanto desprecia los efectos no lineales
en el suelo, y finalmente el hecho que el modelo supone que hay slo
una capa homognea de suelo, despreciando las variaciones de
propiedades del suelo con la profundidad (24, 5 y 6).
 Fig. 9.- Ecuacin bsica que rige la amplificacin del movimiento del suelo

En la fig. 9 se muestra la ecuacin bsica del modelo, que expresa la

amplificacin mxima del movimiento sinusoidal como funcin de dos
parmetros: la relacin de impedancia I entre la roca y el suelo, y la
relacin del amortiguamiento interno del suelo s. De especial inters
es la definicin de I, que es el producto de dos relaciones: una relacin
entre las velocidades de las ondas de corte roca/suelo, y una relacin
entre las densidades o entre los pesos unitarios totales de la roca y del
suelo (25 y 5). A la derecha de la Fig. 9 se tiene la representacin grfica
de la ecuacin anterior. La amplificacin mxima del movimiento
sinusoidal, Amax, se ha graficado en funcin de la impedancia I para
distintos valores del amortiguamiento s. Es importante notar que Amax
es muy sensible al valor del amortiguamiento del suelo cuando la
relacin de impedancias es alta, por ejemplo 10 o 20, pero la
importancia de s disminuye si I es alrededor de 5 (5).

APLICACIN A TERREMOTOS EN ARCILLAS BLANDAS EN

CIUDAD DE MXICO (1985) Y SAN FRANCISCO (1989).

El primer caso es el del terremoto de 1985 de la Ciudad de Mxico. La

figura 10 muestra los espectros de respuesta registrados en Ciudad de
Mxico sobre la roca y sobre diferentes espesores de arcilla muy
blanda, que varan entre 35 y 60 m. En la figura 11 se muestra un
edificio alto, sobre este suelo blando, que colaps debido a la
amplificacin local del movimiento ssmico. El espectro de respuesta es
una medida de la fuerza dinmica que un edificio elstico idealizado, de
un cierto perodo natural de vibracin, habra experimentado durante un
terremoto. Este espectro de respuesta es muy importante, ya que es el
punto de partida que se usa para definir los coeficientes de diseo
ssmico en los cdigos. Como se puede apreciar, en 1985 el
movimiento del suelo fue mucho mayor que el de la roca. La
amplificacin mxima del espectro de respuesta ocurri en el perodo
fundamental de vibracin del perfil de suelo, que en estos lugares es,
respectivamente, 2 segundos para el sitio SCT y 2,5 y 4 segundos para
los sitios CAF y CAO. Independientemente de cual es el perodo del
sitio, el espectro fue amplificado por este perodo entre 10 y 20 veces,
comparado con la roca. El mximo de la curva del espectro de
respuesta es mayor en el sitio SCT que en los espectros de los otros
dos sitios, simplemente porque el espectro de respuesta en la roca era
muy pequeo en los perodos ms largos y, por lo tanto, no haba
mucho que amplificar (5, 6, 8 y 33)
Fig. 11.- Edificio alto, sobre suelos blandos que colaps debido a la amplificacin del
 movimiento ssmico, Ciudad de Mxico, 1985.

Este grfico de la Fig. 12 tambin corresponde a las arcillas de Ciudad

de Mxico, e incluye los registros del terremoto de 1985, as como
registros de otros terremotos despus de 1985. Para cada uno de los
puntos del grfico, la amplificacin mxima del espectro, RRS max (21),
corresponde a un promedio de amplificacin obtenido de 3 a 5
temblores registrados en el mismo sitio entre 1985 y 1960. Como se
puede ver, hay 30 puntos en el grfico correspondientes a 30 sitios
diferentes en arcilla blanda, y es posible ignorar los efectos no lineales
al promediar amplificaciones de varios sismos, debido al
comportamiento extremadamente lineal de la relacin esfuerzo-
deformacin, que es una de las caractersticas principales de la arcilla
de Ciudad de Mxico.

Lo importante aqu es la tendencia de la amplificacin RRS max a

disminuir a medida que aumenta la velocidad promedio de ondas de
corte del suelo en el sitio. Cuando la velocidad es 50 m/s la
amplificacin es 10 a 20 veces, pero cuando la velocidad promedio es
ms de 100 m/s la amplificacin mxima del espectro disminuye a
menos de 10 veces. Todos estos son valores muy altos y Ciudad de
Mxico es un caso muy extremo de amplificacin por varias razones
que, en general, no se dan en otras partes. Pero lo ms importante del
grfico es la influencia de Vs promedio sobre la amplificacin, debido a
la disminucin de la impedancia roca-suelo a medida que Vs aumenta.
Esta influencia decisiva, de una mayor rigidez del sedimento en
disminuir el factor de amplificacin, que es predicha por la teora, ha
sido confirmada para otros suelos y terremotos como veremos a
continuacin, y ha pasado a constituirse en una de las bases de la
nueva generacin de cdigos ssmicos que hemos estado
desarrollando en los Estados Unidos.

El segundo caso a mencionar, de amplificacin en arcillas blandas, es

el del terremoto, de magnitud 7,1, de Loma Prieta en California (1989).
Estos dos espectros de la figura 13 fueron obtenidos al sur de la ciudad
de San Francisco, a una distancia de aproximadamente 60
Km del epicentro y corresponden a estaciones en roca y arcilla blanda.
La aceleracin en la roca es de aproximadamente 0,10 g y fue
amplificada 3 veces por la arcilla a 0,3 g. El espectro en la roca fue
amplificado 5 a 6 veces en el rango de perodos de 0,5 a 1 segundo. En
general, en este sismo la aceleracin mxima fue amplificada 2 a 3
veces por los suelos arcillosos blandos y la amplificacin espectral
mxima vari entre 3 y 6 veces. 0 sea que el fenmeno es muy
parecido al del Valle de Mxico, pero con amplificaciones espectrales
mucho menores y con la amplificacin mxima ocurriendo a perodos
de 1 segundo, o menos, en vez de 2 o 4 segundos. El perfil del
subsuelo de este sitio arcilloso consiste de 18 metros de arcilla blanda
sobre sedimentos ms duros, con una profundidad a la roca de unos
200 m. La arcilla blanda tiene una velocidad de ondas de corte de unos
90 m/s, comparable, aunque un poco ms alta, que la indicada
anteriormente para Ciudad de Mxico (3, 5, 6, 13, 14, 15 y 16).

ALGUNAS LECCIONES DE LOS TERREMOTOS EN LA CIUDAD DE

MEXICO 1985 Y LOMA PRIETA (SAN FRANCISCO) 1989(amax = 0,05
a 0,10 g en la roca)

Depsitos de arcillas blandas y otros suelos sobre roca, con

la roca a no ms de 100-200 m de profundidad.

Las aceleraciones mximas en el suelo fueron mayores que

en la roca: 2 a 3 veces en San Francisco y de 4 veces en
Ciudad de Mxico.

Los espectros de respuesta en la roca fueron amplificados

varias veces por el suelo, con la amplificacin mxima
comprendida entre: 3 a 6 en San Francisco y de 10 a 25 en
Ciudad de Mxico.

La relacin de impedancias roca/suelo es importante: I = (

V)r /( V)s.

La relacin de amortiguamiento interno de suelo, s, es

importante.

Lo anterior constituye un resumen de las observaciones instrumentales

de amplificacin en sitios de arcillas blandas en los dos terremotos de
Mxico de 1985 y de Loma Prieta en San Francisco en 1989.
La figura 14 repite las curvas tericas de amplificacin mxima ya antes
indicadas, pero ahora aadiendo San Francisco y Ciudad de Mxico
representados por dos puntos correspondientes a amortiguamientos
internos del suelo de s=0,03 y 0,08 y las relaciones de impedancia
roca/suelo estimadas para los dos casos: aproximadamente 26 en
Ciudad de Mxico y 6 en San Francisco (5 y 6).

Los valores de amplificacin mxima predichos, de la figura 14, son

razonablemente consistentes con las amplificaciones espectrales
mximas obtenidas de los registros de los terremotos de 1985 y 1989.
Para la Ciudad de Mxico el modelo predice una amplificacin de 10
comparada con 10 a 20 medida y la figura indica que tanto el alto I
como el bajo s contribuyeron a esta alta amplificacin. En San
Francisco, el factor determinante es la relacin de impedancias de
aproximadamente 6, que predice amplificacin de 3,5 comparada con
una amplificacin medida entre 3 y 6. Si la arcilla de San Francisco
hubiera sido mucho ms lineal, y s hubiera sido de 0,08, la
amplificacin no habra cambiado mucho.

Si se aplicara esta figura 14 para predecir las amplificaciones en Los

Palos Grandes, Caracas, habra que estimar una relacin de
impedancia roca/suelo del orden de 5, con lo que se obtendra una
prediccin de amplificacin del movimiento mximo del suelo de 2 a 4
veces, dependiendo de los valores del amortiguamiento del suelo.

EVOLUCIN DE LOS FACTORES DE SUELO EN LOS CDIGOS

SSMICOS DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA.

Ahora que ya se ha revisado algo de las evidencias de tres terremotos,

as como de la teora que explica gran parte del comportamiento
observado, no concentraremos en la evolucin de los factores de suelo
en los cdigos norteamericanos de diseo ssmico, considerados a
partir de 1976:

Factores del suelo local en los cdigos ssmicos de EUA (1976-

1994) (2, 9, 10, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 23, 37 y 39)

V=Z x I x K x C x S x W
Donde:
V=Fuerza de corte basal

Z=Aceleracin en la roca (sismicidad regional)

I=Coeficiente de importancia

K=Tipo de sistema estructural

C=Forma del espectro de diseo en la roca

S=Factor del suelo local

 W=Peso del edificio

Es importante sealar que en las primeras versiones del cdigo, y con

base en la teora y en varios terremotos, incluyendo el de Caracas de
1967, hubo un intento de introducir el perodo de resonancia del suelo.
Posteriormente el esfuerzo se abandon por la dificultad en la
aplicacin de este concepto.

S=S1S4 depende de la rigidez y espesor del suelo.

S no depende de Z

S se aplica a los perodos largos

Las categoras de suelo S1S4 se define cualitativamente

S= 1 a 2

Concepto de forma espectral.

Fig. 15.- Espectro promedio de aceleracin para diferentes condiciones de suelos

(Seed et al., 1976a y 1976b)
 Coeficientes de Sitio S

Tipo del DESCRIPCIN Coeficiente

perfil del de sitio

suelo S

Un perfil de suelo con: (1) Roca de cualquier tipo, sedimentaria o

cristalina, que tenga una velocidad de ondas de corte mayores de
2500 pies/s (763 m/s), o con (2) suelos rgidos o duros, cuando el
espesor de los suelos es inferior a 200 pies (60 m) y los tipos de
S1 suelos que estn por sobre la roca son depsitos estables de 1,0
arenas, gravas o arcillas duras.
S2 Un perfil de suelos no cohesivos o de arcillas duras, con espesores 1,2
que exceden los 200 pies (60 m) y los tipos de suelos que estn
por sobre la roca son depsitos estables de arenas, gravas o
arcillas duras.
S3 Un perfil de suelo compuesto por 20 a 40 pies (6 a 12 m) de 1,5
espesor de arcillas rgidas blandas o medias, con o sin estratos de
suelos no cohesivos.
S4 Un perfil de suelo caracterizado por velocidades de ondas de corte 2,0
de menos de 500 pies/s (150 m/s), que contenga ms de 40 pies
(12 m) limos o arcillas blandas.

Factores del suelo local en los cdigos ssmicos de EUA (Despus

de 1994)

Se consideran las evidencias de los terremotos recientes de Loma

Prieta, Mxico y otros:

Los perodos cortos tambin se amplifican

Efecto no lineal del suelo (S depende de Z)

En zonas de baja sismicidad: S > 2

Problemas prcticos en definir espesor del suelo

En general, S depende principalmente de la rigidez del suelo

 superficial

Considerando todas las experiencias y teoras desarrolladas, a partir de

1994 se introdujeron los siguientes cambios:

S es reemplazado por Fa y Fv

Fa y Fv dependen solamente de la velocidad de las ondas de

corte Vs del suelo superficial (30 m)

Fa y Fv dependen de Z (Aa, Av)

En zonas de baja sismicidad Fa = 2,5 y Fv = 3,5

Abandono del concepto de "forma espectral"

Fig. 16.- Factores de amplificacin de perodo corto Fa y perodo

intermedio Fv con respecto a la roca firme a dura, graficados como una
funcin continua de la velocidad promedio de las ondas de corte utilizando
las ecuaciones de regresin derivadas de los registros acelerogrficos del
terremoto de Loma Prieta. Tambin se muestran los intervalos del 95% de
confidencia para las ordenadas de la lnea de regresin para la poblacin
utilizada. As mismo se muestran los factores de amplificacin para la
clasificacin de los tipos de suelos (Borcherdt, 1994).
 (19, 20 y 37)
REQUISITOS SSMICOS PARA EDIFICIOS NEHRP - 1994

Velocidad promedio Coeficiente de sitio

de las ondas de para aceleracin en
corte en los roca Aa=Av=0,1 g
primeros 30 m - Vs Fa Fv
Tipo de (m/s)
perfil de
Perodo corto Perodo Medio
suelo Descripcin

A Roca dura 1500 0,8 0,8

B Roca 760 a 1500 1,0 1,0

C Roca blanda y suelos 360 a 760 1,2 1,7

muy duros

D Suelos rgidos 180 a 360 1,6 2,4

E Suelos blandos o depsitos con 180 2,5 3,5

ms de 3m de estratos de
arcillas blandas
F Suelos que requieren una -- -- --
evaluacin especial de sitio
 (9, 18 y 20)
Fig. 17.- Espectros de diseo ssmico

Fig. 18.- Coeficientes de sitio, Fa y Fv, en funcin del perodo del

movimiento en la roca(10).
 ALGUNOS ASPECTOS DEL NUEVO CDIGO DE E.U.A. (1994)
QUE REQUIEREN MS INVESTIGACIN. (10)

Influencia de las propiedades de suelo a profundidades mayores que 30

m./

Amplificacin de perodos largos en suelo firme de gran espesor sobre

roca muy dura.

Amplificacin de terremotos cercanos en suelo firme de poco espesor

sobre roca muy dura.

Arcillas blandas sometidas a movimientos ssmicos muy fuertes.

Efectos bidimensionales y tridimensionales (forma del valle).

Efecto del suelo en el campo cercano

Influencia del suelo sobre la duracin del movimiento ssmico.

AMPLIFICACIN ESPECTRAL EN EL VALLE DE CARACAS EN EL

TERREMOTO DE 1967.

Volviendo al tema de la amplificacin espectral que posiblemente

ocurri en Palos Grandes y otras zonas del Valle de Caracas en el
terremoto de 1967, y que podra ocurrir de nuevo en un terremoto futuro
de caractersticas similares. Esto, es muy importante para una
definicin de cdigo de diseo ssmico de edificios que considere en
forma realista las condiciones especificas de amplificacin del suelo del
Valle de Caracas.

La figura 1, que se muestra al comienzo, se indica el subevento ms

cercano, a unos 25 Km de Caracas, que habra producido una
aceleracin mxima en la roca de ms o menos 0,1 g, y el espectro en
roca estimado por Papageorgiou y Kim que se muestra en la figura 18,
en un estudio de simulacin del terremoto de 1967 que hicieron estos
investigadores de RPI. En este mismo estudio Papageorgiou y Kim
estimaron la respuesta del suelo en diferentes puntos del Valle usando
el modelo bidimensional Norte-Sur pasando por Palos Grandes, que se
muestra en la figura 18. Una conclusin es que la aceleracin mxima
en Palos Grandes y otros puntos en el suelo fue del orden de 0,20 g,
correspondiente a un factor de amplificacin de 2 en la aceleracin.
Esta amplificacin de alrededor de dos veces en la aceleracin y en los
perodos cortos del espectro, ms o menos pareja a travs del valle e
independiente del espesor del sedimento, explicara porque los edificios
ms bajos fueron daados igualmente en Palos Grandes como en otras
zonas (22).

Fig. 19.- Espectros de respuesta obtenidos de un estudio de simulacin

del terremoto de Caracas de 1967, de acuerdo a un perfil transversal
del Valle de Caracas (Papageorgiou y Kim, 1991).

Lo ms interesante es la forma del espectro para perodos entre 0,6 y

1,5 o 2 segundos, que es totalmente diferente en Los Palos Grandes
que en partes del Valle en que el suelo tiene menor espesor, y con una
amplificacin mxima del espectro en Palos Grandes respecto a la roca
de 3 a 4 veces. Esta diferencia, que, de acuerdo a los autores,
explicara la concentracin de daos a edificios altos en Palos Grandes
en 1967, es slo parcialmente explicada por un modelo de amplificacin
unidimensional que toma en cuenta slo la columna de suelo bajo
Palos Grandes e ignora la forma del Valle. De acuerdo a Papageorgiou
y Kim, el modelo unidimensional explica a lo sumo la mitad del efecto
calculado a perodos largos, con la otra mitad correspondiente a ondas
reflejadas en esta frontera muy pendiente entre la roca y suelo en el
Norte del Valle (22).

Tanto los viejos cdigos ssmicos norteamericanos previos a 1994,

como la nueva generacin de cdigos, no cubren bien, en absoluto, la
situacin de Palos Grandes. Los cdigos antiguos, que consideran el
espesor del suelo, dan un factor de amplificacin muy bajo, del orden
de 1,2 a 1,5. Los cdigos nuevos, que indican un factor para perodos
largos del orden de 2 para los sedimentos del Valle de Caracas, pueden
quizs ser adecuados para partes del Valle de poco espesor del
sedimento, pero no para Los Palos Grandes. Esto resulta de la
simplificacin introducida en los nuevos cdigos al considerar
solamente la rigidez del suelo en los 30 m superficiales, ignorando
completamente el suelo bajo 30 m, lo que simplemente no corresponde
a la realidad de Palos Grandes en 1967, y tampoco corresponde a
predicciones tericas tales como las de Papageorgiou y Kim.

CONCLUSIONES.

El coeficiente de amplificacin del suelo local depende, en

forma compleja, de una serie de factores.

En las versiones ms recientes de los cdigos de los E.U.A.:

Amplificacin a perodos cortos y largos (Fa y Fv)

Fa y Fv dependen de la velocidad de las ondas de corte Vs en

los primeros 30 m del suelo superficial.
 Fa y Fv mayores en zonas de menor sismicidad.

Enfoque prctico y razonable en muchos casos,

especialmente para sitios de suelo blando.

Enfoque no cubre, en absoluto, casos como el de Los Palos

Grandes, en el terremoto de 1967, en que:

Un suelo firme de gran espesor yace sobre roca dura

La forma del valle es importante.

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