DERECHO PATRIMONIAL CANNICO 1

Cristo ha establecido la Iglesia como una realidad compleja, constituida por un

elemento humano y otro divino (LG 8).
Para cumplir su misin sobrenatural de salvacin, la Iglesia necesita de los bienes
temporales y de normas que ordenen el recto uso de esos medios.
El carcter instrumental de estos medios, constituye un ttulo y una medida. Es ttulo
porque la Iglesia necesita poseer determinados bienes materiales por la necesidad de
servirse de ellos para perseguir sus fines propios. Es medida tambin del recto ejercicio
de este derecho, pues conviene evitar una acumulacin de bienes innecesarios, as como
una gestin negligente.
Los bienes de la Iglesia han de ser administrados por expertos o al menos por personas
con competencia profesional (GS 72). Lo que supone una formacin en las tcnicas de
gestin y de finanzas, y en el conocimiento y aplicacin del derecho cannico y civil de
modo coherente.
Se han de promover tambin las dimensiones de justicia en el mbito de los bienes
temporales de la Iglesia.
Se puede categorizar como parte del derecho admnistrativo especial, dado el innegable
carcter administrativo del derecho patrimonial, pero sin exagerar su dimensin pblica
en detrimento de la privada.
Dentro de la Iglesia hay tambin bienes no eclesisticos pertenecientes a personas
jurdicas privadas de la Iglesia; bienes propiedad de entidades eclesiales sin personalidad
jurdica; as como los derechos y deberes de los fieles en cuanto al sostenimiento de las
necesidades materiales de la Iglesia; as como el derecho a crear asociaciones con
finalidades eclesiales.

CAPTULO 1. Los principios constitutivos del derecho patrimonial cannico

En los cnones preliminares del libro V (cann. 1254-1258) se formulan algunos
principios constituivos del derecho patrimonial cannico:
1. La Iglesia catlica puede servirse de los bienes temporales en cuanto medios para
alcanzar sus propios fines (can. 1254).
2. Es un derecho nativo e independiente (can. 1254 1).
3. La capacidad patrimonial corresponde a todas las personas jurdicas en la Iglesia,
tambin a las privadas (can. 1255).
4. Los bienes de propiedad de las personas jurdicas son bienes eclesisticos, y se rigen
por la disciplina administrativa del libro V (can. 1257 1).
5. La propiedad de las personas jurdicas titulares est siempre sujeta a la autoridad del
Romano Pontfice.

1
1. Fundamentos del derecho de la Iglesia a los bienes temporales
Puede la Iglesia catlica usar y gestionar bienes temporales? Es esto compatible con
su misin y con el espritu del Evangelio?
a) Fundamento de derecho divino positivo
La Iglesia como Cuerpo Mstico de Cristo es una sociedad sobrenatural, pero tambin
una sociedad humana y visible, que para desarrollar sus funciones y el encargo recibido
de Cristo, necesita de bienes materiales. Hay una conexin estricta entre los fines,
espirituales, a alcanzar y los bienes tiles para conseguirlos, hasta el punto que el derecho
a estos ltimos es imprencisdindible.
La difusin del Evangelio, la celebracin del culto, las obras de apostolado y de caridad
seran irrealizables en la prctica, y la Iglesia no podra desarrollar su misin si fuese
privada de los medios indispensables.
Cristo en persona declar a los Apstoles, cuando los envi a predicar, que el obrero
merece su salario (Lc 10, 7), enseanza que el Apstol san Pablo recordara (1 Tim 5,
18). La misin confiada por Cristo a la Iglesia supone, entre otras cosas, el derecho de
construir los edificios convenientes y de adquirir y usar los bienes materiales adecuados.
La disponibilidad de bienes temporales se justifica en la medida en que son necesarios
para el cumplimiento de los fines eclesiales.
b) Fundamento de derecho natural
El derecho de asociacin y el derecho de porpiedad, as como el de profesar la propia
religin, son derechos que todo Estado debe reconocer.
Si se reconoce el derecho de asociacin, se ha de reconocer el derecho correlativo a la
propiedad de los bienes necesarioa para desarrollar la actividad y los fines de una
asociacin.
Negar a la Iglesia la capacidad de poseer bienes temporales significara hacer imposible
su presencia y su accin, relacionada con su propia misin, negando de hecho tambin el
derecho a profesar la propia religin.
La negacin de este derecho sera contraria al derecho internacional que tutela el
derecho de las confesiones religiosas a los bienes temporales.
c) Fundamento histrico y en la Tradicin: la prctica constante de la Iglesia
Desde los inicios, la Iglesia ejerce el derecho de propiedad. En las Sagradas Escrituras
se legitima la posesin de bienes temporales, en base a la praxis de las primeras
comunidades cristianas: No sabis que los que trabajan en las cosas sagradas, comen
del templo, y que los que sirven al altar, del altar participan? As tambin orden el Seor
a los que anuncian el Evangelio, que vivan del Evangelio (1 Cor 9, 13-14), Solamente
nos pidieron que nos acordsemos de los pobres, lo cual tambin fui solcito en hacer
(Gal 2, 10).
En los primeros siglos, a causa de algunas polmicas suscitadas en torno a la propiedad
de los bienes que reciba la Iglesia, los Padres de la Iglesia criticaron las doctrinas que
negaban el derecho de la Iglesia a los bienes temporales.
2
 En el s. IV, a raz de la conversin del emperador Constantino a la fe cristiana, y con el
Edicto de Miln (313), se le reconoce a la Iglesia la personlalidad jurdica, y la capacidad
de adquirir y poseer bienes en propiedad.
No obstante, la historia de la Iglesia, a lo largo de los siglos, se ver salpicada de
corrientes y y doctrinas extremas internas que exijan una Iglesia completamente pobre y
que retienen ilegtima la posesin de bienes temporales. Podemos recordar las doctrinas
de Arnaldo de Brescia (s. XII), de Marsilio de Padua (s. XIV), de Wycliff y Hus (s. XV).
A partir del s. XVII, frente al liberalismo, la Iglesia debi defender su derecho a los
bienes temporales, frente a las autoridades civiles. As, el Beato Po IX en el Syllabus,
conden a quienes negaban el derecho nativo y legtimo de la Iglesia a adquirir y poseer
bienes.
2. El derecho de la Iglesia a los bienes temporales
a) Derecho nativo e independiente (can. 1254)
El can. 1254 1 recoge que por derecho nativo, e independientemente de la potestad
civil, la Iglesia catlica puede adquirir, retener, administrar y enajenar bienes temporales
para alcanzar sus propios fines.
La Iglesia reivindica una verdadera potestas regiminis o iurisdictionis sobre los bienes
de su competencia, sin la cual su derecho nativo e independiente sera puramente formal.
Para ello, la Iglesia tiene una triple facultad: dar normas, realizar actos concretos de
administracin y conocer de las controversias suscitadas al respecto, en va judicial.
Es un derecho nativo, esto es, ligado a la naturaleza misma de la Iglesia y presente en
ella desde el inicio, en cuanto concedido por su Fundador, Jesucristo, y no por la autoridad
del Estado. El derecho nativo lo posee la Iglesia, pero las personas jurdicas eclesisticas
no gozan de la misma cualificacin, sino que dependen ms bien de este derecho nativo
de la Iglesia.
Asimismo, no cualquier ente con finalidad religiosa podr servirse de este derecho, que
corresponde propiamente a la Iglesia, sino nicamente las personas jurdicas pblicas,
que son las que actan y poseen bienes en nombre de la Iglesia.
En un derecho que ejerce con indepencia de cualquier autoridad civil. La Iglesia, en la
utilizacin de los medios aptos para la consecucin de su fin, debe poder establecer el
modo de regir y administrar los bienes propios; tambin el poder de reglamentar por va
legislativa las facultades inherentes al derecho de propiedad, resolviendo las
controversias que considera de su competencia.
Esto comporta que los bienes eclesisticos sean disciplinados por el CIC, y que las
normas civiles tengan relevancia slo en tanto cuanto hayan sido canonizadas, o asumidas
por la ley de la Iglesia.
La independencia de la Iglesia no se opone a las diversas formas de colaboracin que
deben darse entre la Iglesia y el Estado, mediante acuerdos.
La posicin tradicional de la Iglesia ha sido siempre la de la inmunidad de los bienes
eclesisticos del poder civil y de los tributos impuestos por el Estado, y esta inmunidad

3
es de derecho divino. Se han ido admitiendo algunas excepciones: 1) los tributos debidos
a ttulo de estricta justicia conmutativa; 2) una contribucin a favor del Estado, sobre todo
cuando este se muestra del todo necesitado.
Esta posicin se apoyaba tambin en la consideracin de la Iglesia como sociedad
perfecta.
Hoy da, sin embargo, el pago de tributos no es visto como una subjecin, sino como el
cumplimiento de una obligacin dirigida a hacer frente a las necesidades de la comunidad,
y fundado en la colaboracin entre la Iglesia y el Estado, y en acuerdos bilaterales. Ello
no impide que la Iglesia se vea eximida de muchos tributos, para poder llevar a cabo
mejor los fines del culto, de la sustentacin del clero, del apostolado y de la caridad.
Ciertamente, la actividad de la Iglesia no es una actividad lucrativa, sino que posee una
fuerte connotacin social, y viene a colmar espacios dejados vacos.
b) Corrientes contrarias intraeclesiales y extraeclesiales
Durante la redaccin del nuevo CIC de 1983, algunos consultores pidieron la supresin
de la expresin independenter a civili potestate (independientemente de la potestad
civil), porque se consideraba excesivamente ius-publicista, y se opondra a la visin
pastoral del Concilio. En la redaccin definitiva, se volvi a la clsica formulacin que
recoga el can. 1495 1 del CIC de 1917.
Ello, para afirmar ad intra la dimensin jurdico-patrimonial de la Iglesia, como
sociedad visible con fundamentos en el derecho divino.
Y frente a errores pasados tendentes al espiritualismo, entre los que cabe recordar
Arnaldo de Brescia (s. XII), los valdenses (s. XIII), los albigenses, los fraticelli, los
ctaros y los patarinos, que fueron condenados por el Concilio Lateranense IV (1215).
En segundo lugar, para que, ad extra, la supresin del texto no diese lugar a interpretar
que la Iglesia reconociera la soberana del Estado, como dominus eminens, sobre los
bienes de la Iglesia situados en su territorio. Esta era la posicin de Marsilio de Padua (s.
XIV), de Wycliff y Huss, que fueron condenados en el Concilio de Constanza (1418). La
doctrina tradicional fue confirmada por el Concilio de Trento (s. XVI).
A partir del s. XVII, algunas corrientes regalistas y liberales negaron el carcter
originario e independiente del derecho de la Iglesia a poseer bienes temporales. Estos
errores laicistas fueron condenados por los Papas, y con mayor determinacin en la Enc.
Quanta cura y en el Syllabus (1864). Recordando que la Iglesia tiene el derecho nativo e
independiente de adquirir y poseer bienes.
La cuestin sigue siendo actual, tanto ad intra como ad extra.
c) Contenido del derecho a los bienes patrimoniales
El can. 1254 1 especifica el contenido concreto del derecho de la Iglesia a los bienes
patrimoniales, y lo hace con cuatro verbos: acquirere, retinere, administrare, alienare.
1) acquirere: convertirse en titular de un derecho de propiedad o de cualquier otro
derecho real sobre los bienes en los modos fijados por el derecho natural y por el derecho
positivo (can. 1259);
4
 2) retinere: retener el bien y conservarlo en cualidad de propietario o de titular de otro
derecho real, sin recibir molestias o impedimentos al ejercicio pacfico de este derecho o
al expolio que suponen las expropiaciones;
3) administrare: cumplir aquellos actos de goce y utilizacin de la cosa, haciendo
propios los frutos de la cosa. Esto comporta la posibilidad de usar el bien en los modos
que se elijan (con cuidado de no caer en el ius abutendi del que hablaba el derecho civil).
Recordemos la distincin que hace el derecho civil:
- Ius utendi: expresin latina que designa el derecho del propietario de un bien a utilizarlo
(Usus).
- Ius fruendi: expresin latina que significa el derecho del propietario de percibir los frutos
de su cosa (Fructus).
- Ius abutendi: expresin latina con la cual se designa el derecho del propietario de un
bien a disponer plenamente de l (Abusus).
Estos modos de uso del bien son directa derivacin del derecho de propiedad. En la
Iglesia se delimitan, como veremos, con los actos de ordinaria y de extraordinaria
administracin.
Entra, dentro del derecho a administrar, la defensa de los derechos, mediante acciones
petitorias y de tutela del derecho de propiedad o de otros derechos reales, ya sean acciones
posesorias o acciones de reintegracin del bien.
4) alienare: disponer jurdicamente de un bien. Esto incluye tambin la posibilidad de
establecere derechos reales sobre un bien propio de la Iglesia: derechos de goce y de
garanta como la hipoteca o la prenda.
Adems de esta facultad de administrar y enajenar bienes, la potestad de gobierno de la
Iglesia supone el reconocimiento de su capacidad impositiva conforme al can. 1260: La
Iglesia tiene el derecho nativo de exigir de los fieles los bienes que necesita para sus
propios fines. Dichas contribuciones las puede exigir la Iglesia del modo que considere
ms oportuno: tributos, tasas, oblaciones, cuestaciones, colectas y ofrendas. A esta
facultad de la Iglesia corresponde, en los fieles, el derecho, que es tambin un deber, de
destinar bienes temporales a favor de la Iglesia sin limitaciones o condicionamientos por
parte del Estado (cfr. can. 222 1).
El Estado y la Iglesia suelen ponerse de acuerdo mediante la tcnica del reenvo a la ley
civil y la canonizacin del derecho civil, mediante acuerdos y concordatos, y con la ayuda
del derecho internacional.
3. La finalidad de los bienes temporales
La Iglesia se sirve de bienes temporales en la medida que lo requiera su misin (GS 76).
Los bienes no son el fin sino los medios necesarios al servicio de las finalidades que
van a legitimar una propiedad de carcter instrumental, y constituyen al mismo tiempo
un lmite, ya que debe considerarse fuera de justificacin y fundamento la propiedad de
bienes en exceso respecto a aquellos necesarios a sus fines propios.

5
 El can. 1254 2 expresa los fines propios de la Iglesia: Fines propios son
principalmente los siguientes: sostener el culto divino, sustentar honestamente al clero y
dems ministros, y hacer las obras de apostolado sagrado y de caridad, sobre todo con los
necesitados. Este canon recoge lo ya declarado por PO 17, y en otros documentos del
Concilio Vaticano II.
El adverbio principalmente (praecipue) sustituy al esto es (videlicet) de la
redaccin inicial. Con ello se evita el que se pudiera considerar el elenco de fines propios
de la Iglesia enumerados como taxativo.
Tampoco tendra mucho sentido tratar de determinar el mayor o menor grado de
relevancia de cada uno de los fines propios de la Iglesia. En cada momento histrico
corresponde al Romano Pontfice, como supremo administrador y dispensador de los
bienes eclesisticos, valorar cules son las prioridades y vigilar para que ninguno de los
tres fines esenciales (sustentacin del clero, culto divino y obras de caridad) sea
desatendido.
La Iglesia puede tambin intervenir, con carcter supletorio, en materias que
corresponden total o parcialmente al Estado o a la sociedad. En ocasiones, la inexistencia,
la insuficiencia o la falta de eficacia de otras instituciones civiles hace que sean ms
necesarias iniciativas eclesisticas en el campo asistencial o social. Hay actividades
mixtas que competen tanto a la Iglesia como al Estado, por ejemplo, la educacin.
La Iglesia para llevar a cabo sus fines propios necesita la posesin de bienes necesarios
para alcanzar dichos fines. La Iglesia tiene necesidad de lugares sagrados, cementerios,
conventos, escuelas, centros de retiro, hospitales, centros de acogida de pobres y
necesitados, etc.
Que la Iglesia posea un patrimonio artstico y cultural y objetos preciosos de culto- no
es una ruptura de la necesaria relacin con el fin o como falta de pobreza. Muchsimos de
estos bienes estn fuera de comercio. La Iglesia los ha recibido como custodia y garante,
estando la Iglesia obligada a respetar la voluntad de los donantes.
La Iglesia tambin puede enajenar bienes de este tipo para cumplir alguna otra finalidad.
La enajenacin siempre se debe hacer conforme a las normas que estudiaremos.
Por otra parte, siempre es necesaria la transparencia en la gestin del patrimonio de la
Iglesia, tanto de los bienes finales como de los instrumentales.

6
CAPTULO 2. El patrimonio eclesistico
1. Desarrollo histrico
Desde el inicio de la Iglesia, Jesucristo eligi a uno de los Apstoles, Judas Iscariote,
que despus le traicionara, para que se encargara de la bolsa comn, es decir, de la
economa del grupo que acompaaba al Seor en su predicacin.
Ms adelante, los Apstoles, debido a la carga de la predicacin y a que no podan
atender como es debido la economa y las obras de caridad de la Iglesia, decidieron elegir
siete diconos, que se encargaran de las viudas y de los hurfanos, y del servicio de las
mesas, es decir, de la caridad para con los cristianos pobres (cfr. Hch 6, 1-7).
Desde entonces, los diconos durante muchos siglos, fueron los encargados de la
economa en la Iglesia y de las obras de caridad de la misma. Por citar algunos ms
importantes: san Esteban, san Lorenzo y san Vicente. Inclusive, durante siglos, los Papas
van a ser elegidos de entre los diconos de la Sede de Roma.
La Iglesia durante los tres primeros siglos, debido a la persecucin romana, tuvo muchas
ms dificultades para ostentar la propiedad de edificios para el culto as como de adquirir
bienes patrimoniales. Las primeras reuniones eucarsticas se tenan, a escondidas, en las
casas de algunos cristianos (domus Ecclesiae).
Con el Edicto de Miln (313), Constantino y el Imperio Romano, reconocen a la Iglesia
personalidad jurdica y la consiguiente capacidad patrimonial. Incluso la Iglesia recibe de
Constantino los palacios lateranenses, y las baslicas romanas pasan de ser el lugar donde
se imparta justicia a convertirse en iglesias principales donde la Iglesia comienza a
celebrar el culto de manera pblica y solemne.
Los Estados Pontificios fueron los territorios en la pennsula itlica bajo la autoridad
temporal del Papa, desde el ao 751 hasta 1870. Ellos se encontraban entre los principales
estados de Italia desde ms o menos el siglo VIII hasta que la pennsula italiana fue
unificada en 1861 por el Reino de Cerdea. En su mxima extensin, cubrieron las
regiones italianas modernas de Lacio, Las Marcas, Umbra y Emilia-Romaa. Estas
participaciones se consideran una manifestacin del poder temporal del Papa, a diferencia
de su primado eclesistico. Despus de 1861 los Estados Pontificios, reducido a Lacio,
siguieron existiendo hasta 1870. Entre 1870 y 1929 el Papa no tena territorio fsico en
absoluto, y el Vaticano estaba bajo soberana italiana. Durante el gobierno de Benito
Mussolini finalmente se resolvi la crisis entre la Italia moderna y el Papado, cuando en
1929 fue fundada como Estado independiente la Ciudad del Vaticano, a la que se
adjudicaron 44 hectreas de la ciudad de Roma en la zona de los Edificios Histricos
papales.
2. Concepto de patrimonio eclesistico en el CIC
a) Evolucin histrica del patrimonio eclesistico
En el perodo postapostlico, la Iglesia viva de las aportaciones de los fieles. A partir
del s. II comienzan a constituirse masas de bienes. Como la Iglesia no poda gozar de
personalidad jurdica, se busc la solucin de la persona interpuesta: los cristianos podan
ser propietarios slo a ttulo personal.

7
 Desde el Edicto de Miln, la Iglesia adquiere la capacidad patrimonial. Los bienes se
concentran principalmente en el mbito de las Iglesias particulares en torno al Obispo
diocesano, que administra los bienes. Al inicio la administracin del patrimonio
denominado patrimonium pauperum- se llevaba a cabo libremente; pero
posteriormente fue regulada por normas de los Concilios.
Los Papas Simplicio (475) y Gelasio (494) establecieron que las rentas del patrimonio
eclesistico se dividiesen en cuatro partes (cuotas fijas): Obispo, clero, Iglesia y pobres.
Y se mantuvo un nico patrimonio diocesano.
Estas cuotas fijas de patrimonio diocesano fueron aumentando y se fueron
transformando en varios patrimonio distintos. Comenzaron a proliferar los conventos,
parroquias rurales e iglesias propias, que se estructuraban como personas jurdicas que
posean bienes propios, gestionados por administradores independientes.
Se comenz a desarrollar el sistema beneficial bajo la forma de una cartula
donationis: el Obispo conceda un fondo a un clrigo que prometa cumplir sus funciones
y administrar el fondo. Esta concesin era revocable ad nutum episcopi inicialmente,
pero fue adquiriendo un carcter irrevocables, hasta la muerte del destinatario. De este
modo se constitua una masa estable de bienes para el sostenimiento de un oficio
eclesistico. A esta masa se fueron aadiendo otros bienes. Cuando esta masa se
constituy en persona jurdica naci el beneficio eclesistico.
La multiplicacin de masas de patrimonios estables dio lugar a la situacin actual, en
que hay tantos patrimonios eclesisticos como personas jurdicas pblicas.
b) El concepto de patrimonio eclesistico en el Cdigo de 1983
Para entender adecuadamente la visin de la Iglesia sobre los bienes temporales y la
afirmacin de que hay tantos patrimonios eclesisticos como personas jurdicas pblicas,
debemos clarificar el concepto tcnico-jurdico de patrimonio. Haremos una breve
referencia a la doctrina civil que ha fijado sus caractersticas.
- Concepcin civil del patrimonio
La nocin de patrimonio ha sufrido una evolucin profunda debido a la necesidad de
agilidad en la circulacin de los bienes a la que se tiende en la economa actual. Se tiende
a pasar de una nocin de universalidad de derecho, centrada sobre la capacidad
patrimonial de un sujeto y, por tanto, indivisible, al concepto de universalidad de hecho,
un conjunto de bienes y, eventualmente, de deudas. En esta segunda acepcin, el
patrimonio resulta ser una entidad multiforme, compuesta por el conjunto de situaciones
subjetivas susceptibles de una valoracin econmica (estimacin pecuniaria) unificadas
por la ley en funcin de su pertenencia a un sujeto o de una finalidad unitaria. Dado que
la necesaria vinculacin entre el patrimonio y la persona ha perdido su fundamento, los
ordenamientos estatales admiten la existencia de patrimonios pertenecientes a entes no
personificados, as como la posibilidad de patrimonios finalizados (autnomos o
separados), que se caracterizan por el hecho de no estar ligados a ninguna persona fsica
ni jurdica.
En conclusin, el patrimonio comprende tanto bienes (muebles e inmuebles) como
relaciones activas y pasivas del sujeto titular, unitariamente considerados.

8
 b) Nocin de patrimonio en la nueva disciplina cannica
Podemos plantearnos si esta nocin conjunto de bienes y deudas de la persona jurdica
unitariamente considerados- sera aplicable al ordenamiento cannico.
Por otro lado, se debe hablar slo de patrimonios eclesisticos, o tiene an sentido
hablar de patrimonio eclesistico?
Podemos afirmar que en la Iglesia hay tantos patrimonios como titulares de bienes
eclesisticos. En este sentido, se habla de un fraccionamiento del patrimonio de la Iglesia.
Pero sera bueno recuperar la idea de una unidad de todos estos patrimonios
eclesisticos en un patrimonio de la Iglesia. De hecho, en el CIC de 1917, los bienes
eclesisticos se consideraban inalienables, por ser de la Iglesia. Un bien eclesistico, si
bien poda pertenecer a personas jurdicas dentro de la Iglesia, sin embargo nunca poda
ser alienado, es decir, vendido a extraos dejando de ser un bien de la Iglesia. Los bienes
de la Iglesia deban permanecer siempre en la Iglesia, eran inalienables y la Iglesia los
haba recibido para su custodia y para obtener sus frutos en orden a los fines de la Iglesia.
Corresponde al Romano Pontfice el poder de gobierno y el crear y sostener una
disciplina administrtiva sustancialmente comn.
3. Nociones de dominio, propiedad y posesin
a) El dominio como derecho de propiedad plena
La figura clsica romana del dominium era un ttulo de propiedad reservado a los
ciudadanos romanos que inclua la propiedad propiamente dicha, la posesin y los des
derechos reales (usufructo, servidumbre, etc.). Esta plena y directa pertenencia del bien
al titular, le confera todas las posibles facultades de usar y de gozar del bien, obtniendo
de l los frutos que pudiera producir, as como el poder disponer de l, por entero o
parcialmente y la pretensin, frente a terceros, de abstencin de ingerencias de cualquier
tipo en el bien.
La doctrina social de la Iglesia, en cambio, es ms exigente con los propietarios,
recordando la hipoteca social que grava sobre la propiedad privada.
A esto podramos aadir la concepcin clsica que considera que los bienes
eclesisticos son de la Iglesia, no se puede disponer de ellos para deshacer de ellos o
alienarlos, es decir, expropiarlos a la Iglesia para darles su titularidad a personas extraas
o ajenas que no son la Iglesia.
b) La posesin no es ni propiedad ni mera detentacin
La propiedad designa una situacin de derecho, mientras que la posesin califica una
situacin de hecho, pero regulada por el derecho. Aunque el propietario pueda tener la
posesin, o el derecho a la posesin, cabe tambin la hiptesis contraria. En este caso, el
propietario tiene el poder de disponer de una cosa corporal tamquam sua, mientras que el
poseedor tiene la actualis occupatio de la cosa, con la intencin de conservarla y hacerla
propia, prescindiendo de la cuestin de la propiedad in iure. El animus possidendi
constituye un elemento esencial de la posesin. Si faltase, existira un poder meramente
de hecho: la detentacin, que puede tambien transformarse en posesin. La propiedad y

9
la posesin requieren la existencia de un ttulo de pertenencia. En el ordenamiento
cannico, este ttulo puede ser uno cualquiera de los establecidos por derecho natural o
positivo. (cfr. can. 1259).
4. Las personas jurdicas pblicas y las personas jurdicas privadas
En funcin de la naturaleza pblica o privada de la persona jurdica titular de los bienes,
tenemos el criterio para determinar el derecho aplicable a la gestin de dichos bienes.
El CIC de 1983 prevee la posibilidad de constituir en la Iglesia personas jurdicas
integradas por conjuntos de personas o de cosas. De acuerdo al can. 114 se pueden
constituir corporationes (conjuntos de personas) o fundationes (conjunto de cosas).
Las corporaciones pueden ser colegiales o no colegiales, segn que los miembros
tengan o no la facultad de tomar (colegialmente) decisiones (cfr. can. 115 1). El 2 del
can. 114 establece que los fines pueden ser obras de piedad, de apostolado o caridad
(espiritual o temporal). La atribucin de personalidad jurdica a cualquiera de estos entes
presupone la aprobacin de sus estatutos por parte de la autoridad competente (cfr. can.
117).
Requisitos para la constitucin de una persona jurdica, pblica o privada:
a) Una persona jurdica pblica es constituida material y formalmente por la autoridad
eclesistica competente (mediante decreto o ipso iure) para actuar en nombre de la Iglesia.
Son ipso iure personas jurdicas de la Iglesia catlica: la Sede Apostlica (cann. 113 1
y 361), las dicesis y las circunscripciones eclesisticas asimiladas a ellas (cfr. cann. 368
y 373), las provincias eclesisticas (can. 432 2), las Conferencias episcopales (can. 449
2), las parroquias (can. 515 3), los seminarios (can. 238 1), las asociaciones pblicas
de fieles, los Institutos de vida consagrada (can. 634 1), etc.
b) Una persona jurdica privada es un sujeto que, materialmente, nace de la iniciativa
de los fieles como sucede en las asociaciones que son fruto del correspondiente derecho
de los fieles y en las fundaciones privadas- para actuar en nombre propio (no en nombre
de la Iglesia). El requisito formal para la obtencin de personalidad es un decreto especial
dado expresamente por la autoridad competente, de modo que no cabe la adquisicion de
personalidad jurdica ipso iure (can. 116 2).
c) Toda asociacin tiene que tener unos estatutos propios, que pueden ser objeto de
recognitio por parte de la autoridad competente. Este reconocimiento no es suficiente si
la asociacin quiere obtener personalidad jurdica. Para ello se requiere la aprobacin de
sus estatutos por la autoridad, si bien existen entes con estatutos aprobados, pero sin
personalidad jurdica.
5. Capacidad patrimonial de las personas jurdicas pblicas y privadas
El CIC de 1983 establece qu personas jurdicas son sujetos con capacidad patrimonial
en el derecho cannico: la Iglesia universal y la Sede Apostlica y las Iglesias
particulares, y cualquier otra persona jurdica, tanto pblica como privada (can. 1255).
En el caso de la Iglesia universal y de la Sede Apostlica se trata de personas jurdicas,
si bien el texto dice morales, por ordenacin divina (cfr. can. 113 1). La dimensin

10
universal de la Iglesia se pone de manifiesto mediante la potestad del Romano Pontfice
sobre el conjunto de los bienes eclesisticos.
El hecho de puedan existir personas jurdicas privadas, cuyos bienes no son
eclesisticos, es una de las innovaciones ms relevantes del Cdigo. Los bienes de las
personas jurdicas privadas, salvo excepciones expresamente indicadas, se rigen por sus
estatutos propios y no por los cnones del CIC (cfr. can. 1257 2).
Los entes que no han recibido personalidad jurdica, como las asociaciones privadas no
constituidas en persona jurdica, se les aplica el can. 310: los fieles asociados pueden
obrar en campo patrimonial, bien conjuntamente (coniunctim) como condueos y
coposesores-, o mediante un mandatario o procurador.
Las personas jurdicas pblicas, los bienes que poseen como propietarias son bienes
eclesisticos, conforme al can. 1257. En el CIC de 1917, en el can. 1497, se hablaba slo
de personas jurdicas, no existan las personas jurdicas privadas.
Esta distincin ha dado lugar a una amplia discusin. El Cdigo oriental ignora el
concepto de persona jurdica privada, siendo posterior al CIC de 1983. Por ello, establece
que bona temporalia omnia, quae ad personas iuridicas pertinent sunt bona
ecclesiastica.
6. El derecho de propiedad y sus lmites en la Iglesia

7. La propiedad y la funcin del Romano Pontfice

Segn el can. 1256, la propiedad de cualquier persona jurdica, tanto pblica como
privada, siempre est sometidad a la suprema autoridad del Romano Pontfice.
Ninguna persona jurdica tiene un derecho absoluto de propiedad, ya que sus bienes se
destinan a una finalidad eclesial y quedan sujetos a la autoridad del Romano Pontfice.
Las facultades vinculantes que competen al Romano Pontfice no debilitan la titularidad
de la propiedad que corresponde a cada persona jurdica.
La vieja doctrina del dominio dividido y la moderna de la potestad de gobierno, tratan
de explicar la naturaleza de los poderes del Papa sobre los bienes de las personas jurdicas
tutelares.
a) La doctrina del dominio dividido
Antes del CIC de 1983, era frecuente acudir a esta nocin, heredada del derecho
romano, para explicar el poder del Papa sobre los bienes eclesisticos. Se aplica a la
Iglesia la distincin entre dominio directo o eminente del Prncipe y el dominio til de los
sbditos, lo cual daba un fundamento sencillo del patrimonio nico en la Iglesia. El
Romano Pontfice tendra el dominio directo, que le dara el derecho de disponer de todos
los bienes de las personas jurdicas, mientras que los sbditos tendran solamente el
dominio til, seran poseedores, usufructuarios y titulares de un derecho de propiedad
limitado por las prerrogativas dominicales correspondientes al supremo dispensador de
los bienes eclesisticos.

11
 No slo el Romano Pontfice tiene competencias sobre los bienes eclesisticos, sino que
las tienen tambin otras autoridades, como los obispos diocesanos, que cuando
intervienen lo hacen, no como meros delegados o vicarios del Papa, sino con potestad de
gobierno propia y ordinaria.
Es cierto que algunas facultades sobre los bienes eclesisticos corresponden en
exclusiva al Romano Pontfice. El Obispo diocesano tiene poderes de disposicin sobre
los bienes de las personas jurdicas pblicas a l sujetas: tiene funciones administrativas
en materia patrimonial, pero no es supremo dispensador.
b) La potestad de gobierno del Romano Pontfice
El can. 1273 del CIC actual califica expresamente esas facultades del Romano Pontfice
como consecuencia de su potestad primacial de gobierno: vi primatus regiminis.
Parece ms adecuada la distincin entre la propiedad de los sujetos titulares y el poder
de gobierno. El Papa no es propietario como no es tampoco deudor de los acreedores de
un bien eclesistico- sino que ejerce una potestad de gobierno sobre los bienes
eclesisticos. Su autoridad se extiende a otros mbitos y se manifiesta en el poder de
vigilancia y de tutela respecto a los bienes que son propiedad de cualquier persona jurdica
en la Iglesia.
As lo confirma la lectura de los cann. 1256 y 1273. La
CAPTULO 3. La nueva legislacin cannica sobre los bienes temporales
1. Los principios inspiradores de la reforma codicial en lnea con el Concilio Vaticano II
2. Los bienes temporales en el CIC de 1917
2. Los bienes temporales en el CIC de 1983
a) Estructura del libro V: De bonis Ecclesiae temporalibus
b) Principio de subsidiariedad y reenvo a las legislaciones civiles

CAPTULO 4. Clasificacin de los bienes

1. Los bienes temporales
2. Los bienes eclesisticos
3. Los bienes eclesiales y privados
4. La vigilancia del Ordinario del lugar sobre los bienes de las personas jurdicas
5. La articulacin entre bienes eclesisticos y bienes civiles
6. Las cosas sagradas
7. Los bienes preciosos
8. Categoras de bienes segn el Derecho Romano

12
CAPTULO 4. Modos jurdicos de adquisicin de los bienes temporales
1. Distincin entre derechos reales y obligaciones
2. Modos originarios de adquisicin de los bienes temporales
a) La ocupacin y la invencin
b) Accesin, unin y especificacin
c) Los frutos
3. Modos derivados de transferir los derechos reales: los contratos
A) Los contratos en general
1) Hecho, acto, negocio jurdico y contrato
- en la doctrina civil francesa del acto jurdico y del contrato
- teora del negocio de la pandectista alemana
- consideracin cannica
2) Clasificacin de los contratos
3) Elementos esenciales del contrato
a) Capacidad y habilidad
b) Forma
c) Voluntad real: vicios de la voluntad
d) Objeto y materia
e) Causa
4) Normativa cannica sobre los contratos en general
B) Los contratos en especie
1) Compraventa y permuta
2) Contrato de arrendamiento
3) Enfiteusis
4) Derecho de superficie
5) Contratos de prstamo: comodato y mutuo
6) Contratos reales de garanta: prenda e hipoteca
7) El depsito
4. La prescripcin adquisitiva y extintiva

13
5. Modos indirectos: modificaciones de las personas jurdicas
A) Modificaciones de las personas jurdicas pblicas
1) La unin
2) La divisin
3) La extincin
4) La transformacin con repercusin en el patrimonio
B) Modificaciones de los dems entes

CAPTULO 5: LA FINANCIACIN DE LA IGLESIA

CAPTULO 6: LA ADMINISTRACIN Y LA ENAJENACIN DE LOS BIENES
ECLESISTICOS
CAPTULO 7: ESTRUCTURA ECONMICA DE LA DICESIS Y DE LA
PARROQUIA
CAPTULO 8: LA ADMINISTRACIN DE LOS BIENES EN LOS INTITUTOS DE
VIDA CONSAGRADA Y EN LAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTLICA

14