El manejo de la fertilizacin en plantas en contenedores

Introduccin
La terminologa de nutricin vegetal contiene varios trminos que son imprecisos tcnicamente. El trmino
"nutriente" es tambin comnmente empleado para referirse a un elemento esencial, aunque sta no es la
definicin cientfica exacta del trmino (Jones, 1983).
Si bien los efectos benficos resultantes de agregar sustancias "minerales" al suelo, como ceniza de madera o
limo, para mejorar el crecimiento en las plantas, han sido conocidos desde hace miles de aos, fue recin en el
siglo XIX que Justus von Liebig formul la "teora de los elementos minerales".

En 1939 se establecieron tres criterios de esencialidad

1. La omisin del elemento debe resultar en crecimiento anormal, en la incapacidad para completar todas
las fases del ciclo de vida, o en la muerte prematura de la planta.
2. La funcin del elemento debe ser especfica, y no reemplazable por algn otro elemento.
3. El elemento debe ejercer un efecto directo en el crecimiento y metabolismo de la planta

Bajo este marco, se encuentran en total 16 elementos clasificados como nutrientes esenciales, stos son
incorporados al vegetal a travs de dos vas, el aire y el suelo/sustrato. A travs del aire mediante el ingreso por
los estomas del follaje en activa actividad fotosinttica y a travs la solucin del suelo/.sustrato mediante la
absorcin radical.
El elemento incorporados del aire es el carbono (C) como CO2 (dixido de carbono); los incorporados del agua
son el hidrgeno (H) y oxgeno (O), y los incorporados del suelo/sustrato son el nitrgeno (N) - fsforo (P),
potasio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg), azufre (S), hierro (Fe), manganeso (Mn), zinc
(Zn), cobre (Cu), boro (B), molibdeno (Mo) y cloro (Cl).
Estos trece elementos esenciales obtenidos de la solucin del suelo/sustrato pueden ser clasificados en
macronutrientes, requeridos en cantidades relativamente grandes, y en micronutrientes, requeridos en pequeas
cantidades .
Los macronutrientes son constituyentes de compuestos orgnicos, como las protenas y los cidos nucleicos, o
actan en la regulacin osmtica, y por lo tanto son encontrados en cantidades relativamente grandes en los
tejidos vegetales. Los micronutrientes, por el otro lado, primeramente son constituyentes de enzimas, y se
encuentran en proporciones relativamente pequeas en los tejidos vegetales.

Composicin promedio de cada elemento en la planta

Dentro del grupo de los macronutrientes, los nutrientes primarios son nitrgeno, fsforo y potasio. El Nitrgeno
(N) forma parte del uno a cuatro por ciento del extracto seco de la planta, es absorbido del suelo bajo forma de
nitrato (NO3-) o de amonio (NH4+). En la planta se combina con componentes producidos por el metabolismo
de carbohidratos para formar amino cidos y protenas. Siendo el constituyente esencial de las protenas, est
involucrado en todos los procesos principales de desarrollo de las plantas y en la elaboracin del rendimiento. Un
buen suministro de nitrgeno para la planta es importante tambin por la absorcin de los otros nutrientes.
El Fsforo (P), presente en un 0,1 a 0,4 por ciento del extracto seco de la planta, juega un papel importante en la
transferencia de energa. Por eso es esencial para la fotosntesis y para otros procesos qumico-fisiolgicos. Es
indispensable para la diferenciacin de las clulas y para el desarrollo de los tejidos, que forman los puntos de
crecimiento de la planta.
El Potasio (K), presente en uno al cuatro por ciento del extracto seco de la planta, tiene muchas funciones.
Activa ms de 60 enzimas (substancias qumicas que regulan la vida). Por ello juega un papel vital en la sntesis
de carbohidratos y de protenas. El K mejora el rgimen hdrico de la planta y aumenta su tolerancia a la sequa,
heladas y salinidad. Las plantas bien provistas con K sufren menos de enfermedades.
Los macronutrientes secundarios son magnesio, azufre y calcio. El Magnesio (Mg) es el constituyente central de
la clorofila, por ello, del 15 al 20 por ciento del magnesio contenido en la planta se encuentra en las partes
verdes. El Mg se incluye tambin en las reacciones encimticas relacionadas a la transferencia de energa de la
planta.
El Azufre (S) es un constituyente esencial de protenas y tambin est involucrado en la formacin de la
clorofila. Presente en 0,05 a 0,5 por ciento del extracto seco. Por ello, es tan importante en el crecimiento de
la planta como el fsforo y el magnesio; pero su funcin es a menudo subestimada.
El Calcio (Ca) es esencial para el crecimiento de las races y como un constituyente del tejido celular de las
membranas.
Los micronutrientes o microelementos son el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el zinc (Zn), el cobre (Cu), el
molibdeno (Mo), el cloro (Cl) , y el boro (B). Ellos son parte de sustancias claves en el crecimiento y desarrollo
de la planta. Son absorbidos en muy bajas cantidades y su rango de provisin ptima es muy estrecho. Su
disponibilidad en las plantas est muy influenciado por el pH del suelo/sustrato.

Nutricin , crecimiento y desarrollo vegetal.

La comprensin de cmo la fertilizacin afecta el crecimiento es til para el diseo e implementacin de un
programa de fertilizacin en vivero. Los fertilizantes se descomponen en iones en una solucin acuosa, los cuales
son adsorbidos en los sitios de intercambio catinico en las partculas del medio de crecimiento, como las
arcillas, la turba o la vermiculita, o se mantienen en la solucin del medio de crecimiento hasta que son
absorbidos por el sistema radical de la planta.
La planta obtiene como iones esos elementos minerales de la solucin del suelo, si bien algunos nutrientes (urea
y quelatos) pueden tambin ser tomados como molculas o complejos orgnicos

La absorcin de nutrientes por las plantas puede ser dividida en absorcin activa y en pasiva.
En la absorcin los iones son incorporados, sin gasto de energa, va xilemtica al vegetal mediante la absorcin
hdrica dada por el flujo transpiracional. Los factores que controlan la absorcin pasiva son la demanda
transpiratoria y la concentracin de los iones en la solucin del medio de crecimiento que rodea a las races.
La absorcin activa ocurre cuando los iones son tomados selectivamente en contra del gradiente de concentracin
entre las clulas de la raz y la solucin del medio de crecimiento, se acumulan en la raz a travs de un gradiente
considerable, con un gasto de energa generada por el metabolismo celular.
En el suelo o en el medio de crecimiento, la disponibilidad de nutrientes minerales es afectada por el movimiento
pasivo de iones (flujo masal), por difusin, y por el crecimiento de las races de las plantas (Barber, 1962).
Existe una relacin caracterstica entre la concentracin de un ion nutriente en el tejido vegetal y su crecimiento.
Cuando un nutriente est presente en concentraciones insuficientes para el normal crecimiento o desarrollo
vegetal, est deficiente. Si la deficiencia es severa la planta exhibe "sntomas de deficiencia" que son
caractersticos ; pero si la misma es leve, no se observa sintomatologa y es denominada "necesidad oculta"
porque, aunque el crecimiento de la planta es reducido, la deficiencia nutrimental es difcil de diagnosticar a
simple vista, solo ser posible diagnosticarla mediante un anlisis de nutrientes en la planta..
Por otro lado, cuando los nutrientes minerales estn en cantidades excesivas, las plantas pueden continuar
tomando esos nutrientes aunque no exista ya un incremento medible en el crecimiento; esta condicin es
denominada "consumo de lujo", situacin es relativamente comn en los viveros.
Ms all de este punto, el incremento de los niveles de los nutrientes genera toxicidad y el crecimiento de la
planta disminuye.
El objetivo ideal del manejo de la fertilizacin es mantener la solucin del medio de crecimiento con niveles
ptimos de los 13 minerales esenciales, para maximizar el crecimiento de las plantas.
Sntomas de deficiencia nutricional.
Las deficiencias nutrimentales estn caracterizadas por sntomas especficos y observables aunque exista
variacin considerable entre sntomas para diferentes especies.
Estos sntomas son de alguna utilidad en el diagnstico de deficiencias de nutrientes, pero muchos (por ejemplo,
la clorosis), pueden ser causados por deficiencias de varios nutrientes y, por tanto, el anlisis de nutrientes en la
planta con frecuencia es necesario para conseguir un diagnstico preciso.
Los sntomas de deficiencia de nitrgeno (N), incluyen clorosis y reduccin del crecimiento, comnmente
llamado achaparramiento ; la clorosis aparece primero sobre las hojas o acculas inferiores, pues el N es un
elemento mvil dentro de la planta. El achaparramiento por deficiencia de N, comnmente es fcil de
diagnosticar, y fcil de corregir, porque las plantas con deficiencia responden rpidamente a las aplicaciones de
fertilizante nitrogenado.
La insuficiencia de fsforo puede producir sintomatologa desde los primeros estados del cultivo, Debido a que
el fsforo (P) es requerido relativamente temprano en el crecimiento de las plantas, uno de los sntomas clsicos
de deficiencia de P es el "corazn prpura" en plantulas de conferas, en el que las nuevas acculas se tornan de
ese color. Los sntomas de deficiencia de P en el follaje, varan desde ningn cambio en el color, hasta una
tonalidad gris oscuro, rosa, o prpura ,clorosis general, quemadura del mrgen , moteado clortico entre las
nervaduras , y clorosis de las hojas inferiores
El magnesio es otro nutriente mineral cuya carencia produce una clorosis caracterstica, con un patrn en puntas
de las acculas en conferas, e internerval en las hojas de latifoliadas .
Los sntomas de deficiencia de micronutrientes son variables entre nutrientes y especies. La clorosis por
deficiencia de hierro (Fe), es una afeccin relativamente comn en viveros y algunas especies son
particularmente sensibles.La deficiencia de cobre (Cu) es comn en plantas cultivadas en medios de crecimiento
a base de turba, y uno de los sntomas caractersticos son las acculas retorcidas y clorticas en la parte terminal
de la planta.
Las deficiencias de micronutrientes son difciles de diagnosticar y corregir, pues los sntomas con frecuencia son
el resultado de un desbalance entre varios micronutrientes distintos..

Existen varios factores que hacen que tienen una influencia significativa en la disponibilidad de nutrientes,
ellos son:
a) Medio de crecimiento o sustrato.
La mayora de los sustratos estn compuestos de un componente orgnico, usualmente turba, resaca, pinocha,
chips, cama de pollo, otros: y de un componente inorgnico, como la vermiculita o perlita. El sustrato tiene
caracteristicas fsico qumicas diferentes al suelo, y ante el agregado de nutrientes tiene las siguientes
diferencias de manejo:
Sensibilidad al amonio.-
Los sustratos tienen valores de pH relativamente bajos, y muy baja flora nitratadora, haciendo lenta la
conversin bacteriana de amonio a nitrato. A nivel de los pelos radicales pueden almacenarse ms de 20,000
ppm de NO3 pero solo pueden almacenar 500 ppm de amonio sin ocurrir toxicidad por exceso. La toxicidad por
amonio con frecuencia origina daos al sistema radical, y las plantas afectadas tpicamente exhiben una
apariencia marchita, hojas con textura correosa o enrolladas, y clorosis o necrosis de las hojas inferiores. Las
races pueden tener puntos color anaranjado-caf, con las puntas muertas.
Lavado de fsforo.-
Ya que los sustratos carecen de xidos de hierro y aluminio, y otros productos qumicos que fijan el fsforo en
suelos naturales, este nutriente esencial puede ser lixiviado rpidamente en este tipo de sustratos, lo que puede
acarrear deficiencia de P.
Deficiencia de micronutrientes.-
Los sustratos carecen de los micronutrientes que se halla en la mayora de los suelos donde se fijan a los cidos
hmicos. La deficiencia de hierro, es particularmente comn.
Bajos requerimientos de pH.-
Los sustratos sin suelo, debern ser mantenidos a bajos niveles de pH, con el propsito de mantener disponibles
los micronutrientes. Tanto la turba como la vermiculita tienen capacidades de intercambio catinico muy
elevadas, lo cual significa que el medio de crecimiento puede mantener una reserva nutricional de cationes, como
NH4 +, K+, Ca2+, y Mg2+. De la vermiculita ha sido reportado que tiene algn grado de capacidad de
intercambio aninico, y puede retener cantidades significativas de PO4 3- (Bunt, 1976).

b)Volumen del contenedor.

Una de las consideraciones ms importantes en la fertilizacin de plantas en contenedor, es Durante la fase de
crecimiento rpido, tanto las concentraciones de nutrientes como el balance entre stos en el pequeo volumen
del medio de crecimiento, pueden cambiar con rapidez.

c) Relacin entre el pH y la nutricin

En la prctica actual, el pH de una solucin involucra ms que slo los iones H+ u OH-; en las soluciones del
medio de crecimiento, por ejemplo, el pH con frecuencia refleja la actividad de otros iones, notablemente del
CO3 2-, HCO3 -, NH4 +, NO3 -, SO4 2-, y PO4 3- HPO4 2- y H2PO4-. Obviamente, muchos iones diferentes,
que estn presentes en forma natural en la fuente de agua, o que son agregados como fertilizante, tienen un efecto
en la lectura de pH. Lo importante para recordar acerca de la nutricin de plantas producidas en contenedor, es
que la lectura de pH es un sntoma y no una causa: una elevada lectura de pH indica la presencia de iones
accesorios como CO3 2-, o HCO3 - ms que el OH-.
El pH no afecta directamente el crecimiento de las plantas, a excepcin de valores extremos en los que pueda
ocurrir dao en las races.
Los efectos negativos de los valores extremos de pH en la toxicidad de iones aluminio y manganeso, y en la no
disponibilidad de micronutrientes en los suelos minerales, est bien establecida. Sin embargo, estudios acerca de
la disponibilidad de nutrientes han mostrado que la disponibilidad mxima de stos ocurre con un pH de 6.5,
aproximadamente, en suelos minerales, mientras que en los suelos orgnicos el valor es mucho ms bajo (pH de
5.0 a 5.5). Sobre una base operativa, el efecto del pH en la disponibilidad de nutrientes, no es tan crtica cuando
se produce en contenedor, en comparacin a cuando se cultiva a campo. Los suelos naturales contienen una
variedad de iones qumicos que reaccionan con los iones nutricionales, especialmente los microelementos, y los
hacen no disponibles para las plantas, este no es el caso de los sustratos, a causa de su inherente bajo nivel de
nutrientes, y siempre que se aplique regularmente una fertilizacin bien balanceada, los efectos del pH en la
disponibilidad de nutrientes no debern ser motivo de preocupacin.
Las conferas crecen mejor con un pH alrededor de 5.5, mientras que las latifoliadas prefieren un valor
ligeramente mayor de 6.5.
d) Contenido de humedad en el medio de crecimiento.
Puesto que los iones nutrientes estn disueltos en la solucin acuosa el contenido de humedad del sustrato afecta
tanto la disponibilidad como la absorcin de nutrientes. Por tanto, la fertilizacin es altamente dependiente de las
prcticas de riego en el vivero, y un bajo contenido de humedad reduce drsticamente la efectividad de la
fertilizacin.
e) Salinidad de la solucin del medio
Los fertilizantes inorgnicos son qumicamente sales, y las sales solubles tambin son introducidas con el agua
de riego. Los contenedores de volmenes pequeos tambin afectan la salinidad de la solucin que rodea las
partculas del medio de crecimiento. La salinidad aumentar conforme la planta tome sales del fertilizante, o
conforme las sales sean lixiviadas del sustrato durante el riego. La salinidad, tambin puede alcanzar niveles
dainos bajo condiciones de elevada evapotranspiracin, si el medio de crecimiento se deja secar .

Caractersticas de los Fertilizantes

Los fertilizantes que contienen slo un nutriente primario son denominados fertilizantes simples. Aquellos
conteniendo dos o tres nutrientes primarios son llamados fertilizantes multinutrientes,
Fertilizantes simples
Algunos de los fertilizantes simples ms utilizados son:
Urea con 46 por ciento de N, es la mayor fuente de nitrgeno en el mundo debido a su alta concentracin y a su
precio normalmente atractivo por unidad de N. Sin embargo, su aplicacin se limita a viveros que cultivan en
suelo, y requiere excepcionalmente buenas prcticas agrcolas para evitar, en particular, las prdidas por
evaporacin de amonaco en el aire. La urea debera ser aplicada slo cuando sea posible incorporarla
inmediatamente en el suelo despus de esparcida o cundo la lluvia se espera en pocas horas despus de la
aplicacin.
El Sulfato amnico, con el 21 por ciento de N amoniacal contiene adems el 23 por ciento de azufre, un nutriente
que es de creciente importancia.
El Superfosfato simple, con el 16 al 20 por ciento de P2O5 contiene adicionalmente 12 por ciento de azufre y
ms del 20 por ciento de calcio (CaO).
Superfosfato triple con una concentracin del 46 por ciento de P2O5 no contiene ni azufreni. Ambos tipos de
fertilizantes fosfatados contienen el fosfato soluble en agua, en una forma disponible para las plantas.
Una cantidad sustancial de fosfato es aplicada en forma de fertilizantes NP (nitrofosfato, fosfato monoamnico
(MAP) y fosfato diamnico (DAP)) y de fertilizantes NPK.
Cloruro potsico, con hasta 60 por ciento de K2O, es la fuente de potasio mas econmica. En cultivos sensibles
al cloro se usa el sulfato potsico con el 50 por ciento de K2O y 18 por ciento de azufre. Sin embargo, como con
los fertilizantes fosfatados, una gran parte de K2 O es aplicada en la forma de fertilizantes NPK y PK.

Fertilizantes multinutrientes.
Tanto las formas lquidas como las slidas de fertilizantes, son usadas en vivero; los fertilizantes slidos pueden
ser adquiridos en forma granular e incorporados al sustrato y los lquidos son inyectados a travs del sistema de
riego.
Los fertilizantes de alto grado son usados, especialmente para inyeccin lquida, pues los grados bajos contienen
una cantidad inaceptable de material inerte, que puede causar problemas de solubilidad en las soluciones de
nutrientes. Las proporciones relativas de N-P-K determinan la conveniencia de un fertilizante para determinadas
especies, o etapas de crecimiento
Los fertilizantes de alto grado utilizados para fertilizantes lquidos son altamente solubles en agua, y por tanto los
iones son liberados con rapidez. Por otro lado los granulados son formulados especialmente para liberar sus
nutrientes a travs del tiempo. La tasa de liberacin de nutrientes est afectada por la formulacin del fertilizante,
por la temperatura, por la humedad, y por la actividad microbiolgica

Efecto de las propiedades qumicas del medio de crecimiento.

El tipo de fertilizante puede afectar el pH y los niveles de sales solubles del medio de crecimiento, lo cual puede
afectar seriamente el crecimiento de la planta.
Los fertilizantes basados en amonio, como el nitrato de amonio, el sulfato de amonio, y el fosfato de amonio, son
de reaccin cida, mientras que los fertilizantes basados en nitrato, como el nitrato de calcio, o el nitrato de
potasio, son de raccin bsica. Por otra parte, generalmente la urea no afecta el pH inmediatamente, pero en una
solucin lentamente hidrolizar e incrementar el pH.
Los fertilizantes de liberacin lenta producen una menor salinidad que los fertilizantes estndar pues, por
definicin, los primeros liberan iones dentro de la solucin del medio de crecimiento.
Costo.
Los nutrientes individuales varan en costo, con el N siendo el menos caro, y las fuentes de fsforo solubles en
agua las ms caras.
Es ms prctico proporcionar P en la forma de cido fosfrico (H3PO4), el cual primariamente es utilizado para
disminuir el pH del agua de riego
En la actualidad, el costo del fertilizante en s mismo, puede ser relativamente menor, en comparacin al costo
del trabajo involucrado al hacer la mezcla y en la aplicacin
Una de las ventajas de usar fertilizantes granulados incorporados al sustrato, es el ahorro en trabajo, pues el
aplicar fertilizantes lquidos dos veces por semana o incluso diariamente, representa mayores costos.

Fertilizantes con nutrientes secundarios.

Los nutrientes secundarios (Ca, Mg y S), generalmente son proporcionados por el suelo y el agua, y por tanto no
son agregados como fertilizante en los viveros que producen a campo. Los nutrientes secundarios tambin estn
presentes en muchos productos qumicos usados como fertilizantes, y en las formulaciones de fertilizantes
comerciales. El sulfato de amonio, (NH4)2SO4, contiene S y el nitrato de calcio, Ca(NO3)2, contiene Ca.

Fertilizantes con micronutrientes.

Los micronutrientes requieren una atencin y cuidado especial porque hay un margen estrecho entre el exceso y
la deficiencia en las necesidades de microelementos de las plantas. Los micronutrientes son necesarios slo en
pequeas cantidades. Si se aplica demasiado de un microelemento dado (por ejemplo boro), puede tener un
efecto daino en el cultivo y / o en el cultivo subsiguiente. Los fertilizantes compuestos especiales pueden ser
preparados conteniendo micronutrientes conjuntamente con los grados NPK para suelos y cultivos en los cuales
las deficiencias existentes son conocidas. En muchos casos, las deficiencias de los microelementos son causadas
a travs de un pH del suelo o sea demasiado bajo (cido), o ms an, demasiado alto (de neutral a alcalino), de
este modo un cambio en el pH del suelo puede pasar a los microelementos en una forma disponible para las
plantas.
Por ello, en los viveros que producen a campo la fertilizacin con microelementos no se aplica a menos que se
tenga carencia especfica de stos, como acontece cuando se tiene un pH elevado, o altos niveles de calcio; pero
es necesaria en los sustratos.
Los micronutrientes pueden ser aportados tanto de fuentes inorgnicas como de fuentes orgnicas pudiendo
adquirirse bajo estas tres formas:
1) sales inorgnicas, 2) quelatos sintticos, y 3) complejos naturales orgnicos.
Los complejos orgnicos naturales son subproductos de la industria de la celulosa, pero no son recomendados
para el cultivo en contenedor, pues son menos estables que los quelatos sintticos.
Sales inorgnicas.
Los fertilizantes inorgnicos ms comunes con micronutrientes, son los sulfatos de los microelementos metales
(Fe, Mn, Cu y Zn); otras formas de xidos y cloruros de los micronutrientes metales, tambin estn disponibles,
pero generalmente son preferidas las formas sulfato. La fuente principal de formas de B solubles en agua, incluye
tetraborato de sodio (borax), mientras que el molibdato de sodio, y el molibdato de amonio son las principales
formas de fertilizante con Mo .
Quelatos sintticos.
Un agente quelatante es un compuesto, usualmente orgnico, que se puede combinar qumicamente con un ion
metlico, formando una estructura similar a un anillo. La molcula resultante es denominada quelato. Los
quelatos son empleados frecuentemente para proteger los micronutrientes metales de la inactivacin qumica que
ocurre en los suelos alcalinos. Los fertilizantes con micronutrientes, pueden contener varios tipos de agentes
quelatantes distintos, pero la estabilidad de estos compuestos es variable. La estabilidad de los quelatos vara en
funcin del ion metal y del agente quelatante. Los agentes micronutrientes quelatantes comnmente usados en los
viveros, con sus nombres qumicos reconocidos son:
EDTA = cido etilendiaminotetraactico
EDDHA = cido etilendiaminodihidroxifenilactico
HEDTA = cido hidroxietiletilenodiaminotriactico

Requerimientos de Fertilizacin
Un programa de fertilizacin deber disearse para mantener concentraciones especficas de los diferentes
nutrientes minerales en el medio de crecimiento, mantenindolos en balance, y tambin deber ser diseado para
permitir los necesarios cambios nutricionales durante el ciclo de cultivo.
Concentracin de nutrientes.
Las concentraciones de nutrientes minerales pueden ser descritas en muy variadas formas Las partes
proporcionales [partes por milln (ppm)], son ms tiles para describir y comparar regmenes nutricionales,
mientras que las unidades de peso o volumen [miligramos por litro (mg/l) son necesarias para los clculos de
fertilizacin.
Para describir la actividad qumica, los miliequivalentes (meq) o Milimoles (mmol) por litro, son ms precisos.
La conversin entre partes por milln y miligramos por litro, es para soluciones acuosas, 1 ppm = 1 mg/l, puesto
que 1 litro de agua pesa 1 kg (1 mg/kg = 1 ppm).
Nivel de nitrgeno.
El N afectan significativamente el crecimiento de las plantas, y el elemento que con ms frecuencia es aplicado.
Muchos programas de fertilizacin estn basados en la concentracin de N, y los niveles de todos los otros
nutrientes generalmente son establecidos en relacin al N. El mejor nivel de N para el crecimiento de las plantas
leosas no debe superar las 100 ppm . Ingestad (1979), recomienda concentraciones de N de 20 a
50 ppm para Pinus sylvestris y de 60 a 100 ppm para Picea abies , siempre y cuando el resto de los nutrientes se
aportado en proporciones adecuadas. Phillion y Libby (1984), concluyeron que la mejor concentracin fue 100
ppm, en trminos de color y crecimiento de Picea abies , Scarratt encontr en pinus halepensis que la fertilizacin
constante, con 100 ppm de N produce excelentes tasas de crecimiento, y que tasas ms elevadas de N reducen la
calidad de la planta. La tendencia general ha sido reducir los niveles totales de N de 200 hasta alrededor de 100 o
150 ppm durante la fase de crecimiento rpido, para controlar el crecimiento de la parte area y para producir una
planta ms balanceada.
Balance nutricional.
La proporcin relativa de los diferentes nutrientes minerales entre s, en la solucin del medio de crecimiento, es
el siguiente factor a considerar. El balance entre los diferentes nutrientes minerales, es importante desde la ptica
biolgica por dos razones:
1. El exceso de ciertos iones en la solucin del medio de crecimiento, puede afectar la absorcin y
utilizacin de otros nutrientes
2. El balance inico afecta el pH de la solucin del medio de crecimiento.

Los iones monovalentes, como el potasio (K+), son absorbidos ms rpidamente que los iones di o trivalentes. Si
la forma principal del nitrgeno en la solucin del medio de crecimiento es el nitrato (NO3 -), entonces ciertos
cationes (K+, Ca2+, y Mg2+) son absorbidos en grandes cantidades, en comparacin a cuando el amonio (NH4
+) est presente. Se ha demostrado que la presencia de NH4 + incrementa la absorcin de NO3- , mientras que la
presencia de iones Cl- inhibe la absorcin de NO3 - (Jones, 1983).
La proporcin entre los iones nitrato (NO3 -) y amonio (NH4 +) tienen una influencia significativa en el pH de la
solucin. Los sistemas radicales de las plantas pueden daarse con elevados niveles de NH4 + en los sustratos
artificiales, por lo que se recomienda usar fertilizantes con menos de 40 % de nitrgeno amoniacal.

Ajuste por etapas de crecimiento de la planta.

A causa del fuerte efecto de la fertilizacin en el crecimiento de las plantas, los niveles de nutrientes
tradicionalmente se ajustan para las diferentes etapas de crecimiento durante el crecimiento en el vivero.
En el vivero hay tres fases de crecimiento: : la fase de establecimiento, que comprende la germinacin y el
crecimiento de la plntula a travs del estadio cotiledonar; la fase de crecimiento rpido, cuando las plntulas
crecen a una tasa exponencial; y la fase de rusticacin, que comienza cuando las plantas tienen formadas sus
yemas terminales y el crecimiento de la parte area cesa, pero el dimetro basal y el crecimiento de la raz
aumentan.
El control de los niveles de N es el factor ms importante para manipular el crecimiento de las plantas, y los
niveles recomendados de fertilizacin con N varan considerablemente durante estos estadios de crecimiento
Se recomienda N moderado durante la fase de establecimiento, elevados niveles durante la fase de crecimiento
rpido, y bajos niveles de N durante la fase de rusticacin. La forma adecuada de proporcionar N durante la fase
de rusticacin, es en nitrato; ya que el NH4 + estimula el crecimiento suculento de la parte area, y que retrasa la
rusticacin, y por tanto los fertilizantes como el nitrato de calcio con frecuencia son usados durante el periodo de
rusticacin.

Mtodos de Fertilizacin
Hay tres formas bsicas para aplicar fertilizantes en contenedor:
1 Incorporar un fertilizante de lenta liberacin dentro del sustrato
2 Inyectando una solucin de fertilizante lquido en el agua de riego
3 Depositando fertilizantes slidos en la superficie del sustrato.

Incorporar fertilizantes slidos de lenta liberacin al sustrato.

Es ms comnmente usada en plantas cultivadas en contenedores de volumen grande.
Tiene varias ventajas:
1 No se requiere de equipo de inyeccin de fertilizante especializado.
2 Los costos involucrados en la elaboracin de mezclas y en las de aplicacin de fertilizantes lquidos, son bajos.
3 Los niveles nutricionales tambin pueden ser mantenidos durante los meses hmedos.
Existen tres desventajas:
1 Resulta imposible controlar la concentracin y balance de los nutrientes.
2 Es difcil obtener una distribucin uniforme de las partculas de fertilizante en el sustrato.
3 La incorporacin requiere de un mezclado extra del sustrato, con lo que puede resultar rompimiento de las
partculas, y originar problemas de compactacin.

Inyeccin de fertilizante al sistema de riego.

El mtodo ms recomendado es la inyeccin directa de fertilizante lquido en el sistema de riego. Los beneficios
de esta tcnica, son considerables:
1 Control preciso de la concentracin y del balance de los 13 nutrientes minerales en el agua de riego aplicada.
2 Capacidad para cambiar completamente la solucin nutritiva en cualquier momento.
3 Muy baja posibilidad de fertilizar en exceso, y por tanto, de daar por exceso de sales.
Por otro lado, tiene ciertos requerimientos que pueden ser desventajas en la operacin de viveros pequeos:
1. La necesidad de equipo especial de inyeccin
2. Elevados costos, asociados con el frecuente mezclado y aplicacin de fertilizantes lquidos.
3. Es esencial un sistema de riego automatizado bien diseado, para asegurar una aplicacin uniforme de
fertilizante.
Tipos de sistemas de inyeccin de fertilizantes.
Sistema de tanque y bomba.
Este representa una forma econmica y simple desde el punto de vista mecnico, para aplicar fertilizantes
lquidos. El sistema consiste en un gran tanque de mezclado, en el cual el fertilizante lquido es mezclado a
presin, y bombeado a travs del sistema de riego. La principal ventaja de del sistema de tanque y bomba, es que
es imposible fertilizar en exceso y quemar a las plantas.. La mayor desventaja es que el tanque de solucin con
fertilizante necesariamente debe ser grande, para propiciar una fuerza suficiente de aplicacin del fertilizante y se
cubra toda el rea a fertilizar.
Inyector de succin Vnturi.
Este es uno de los ms viejos y simples tipos de sistemas de inyeccin, y opera sobre el principio del tubo de
Vnturi. Cuando el agua es forzada a travs de una seccin de tubera estrecha, sta gana velocidad, y crea una
reduccin de la presin del agua. Cuando un tubo con an menor dimetro es ajustado a la seccin anterior, la
reduccin en la presin provocar que el lquido en el tubo lateral sea aspirado dentro de la tubera de riego.
Estos inyectores Venturi, por tanto, pueden ser usados como inyectores de fertilizante lquido; son tan precisos
como sean uniformes el flujo de agua y la presin, pero la tasa de inyeccin puede cambiar ante condiciones
variables.
Fertilizantes comerciales.
Existen varios tipos de fertilizantes completamente solubles en agua, disponibles en el mercado, para uso en
inyeccin lquida. Algunas formulaciones contienen slo N-P-K, mientras que otras tambin contienen S, y los
micronutrientes. Estos fertilizantes no pueden contener Ca o Mg, pues estos nutrientes forman precipitados
insolubles en las soluciones de fertilizante concentradas. Las proporciones de nutrientes son fijas, lo que significa
que aunque la concentracin total de nutrientes puede ser cambiada, no hay forma de ajustar el balance entre
nutrientes. Las mezclas comerciales son relativamente caras, pero son fciles de usar.
Fertilizantes fomulados.
Una opcin recomendable es formular sus propias mezclas de fertilizante para proporcionar los 13 nutrientes
minerales, mediante la combinacin de productos qumicos; estos productos qumicos separados, generalmente
son ms baratos que los fertilizantes comerciales, pero necesitan de ms espacio para ser almacenados, pues son
requeridas ms bolsas con productos qumicos.
Las mezclas deben ser preparadas regularmente, as que se invierte ms trabajo en comparacin con el uso de
fertilizantes comerciales. El principal atractivo de este tipo de mezclas, es que puede disearse un programa de
fertilizacin balanceado, y pueden aplicarse los nutrientes requeridos prontamente en el agua de riego, y la
concentracin de cada uno de stos puede ser ajustada en cualquier momento durante la etapa de cultivo.
Fertilizacin foliar.
La inyeccin de fertilizante lquido ha sido utilizada para aplicar fertilizantes foliares, y ha encontrado una
aplicacin limitada en viveros ornamentales. Los asperjados foliares pueden ser usados para tratar deficiencias
menores de algunos nutrientes minerales, pero no pueden ser utilizados como la nica fuente de fertilizante,
porque la tasa de absorcin es mucho ms lenta a travs del tejido foliar que a travs del sistema radical.
Los fertilizantes foliares son aplicados como soluciones diluidas. Al formular fertilizantes foliares, la urea es la
fuente de N preferida. El equipo de aplicacin debe ser capaz de producir una fina nebulizacin, y con frecuencia
se emplea un agente surfactante (humectante), para asegurar que la solucin de fertilizante sea asperjada
uniformemente sobre la superficie foliar. Usualmente los asperjados foliares son aplicados bajo condiciones
hmedas, frecuentemente durante el anochecer, para que la solucin se mantenga en contacto con el follaje por
un mayor periodo de tiempo.
La fertilizacin foliar es usada en primera instancia para tratar deficiencias de micronutrientes, como la clorosis
por deficiencia de hierro, pero tambin puede ser empleada para proporcionar un rpido "enverdecimiento" antes
de que la planta sea rasplantada

Formulacin de soluciones nutritivas.

Son varias las formas en que pueden expresarse o medirse las concentraciones de los iones en las aguas de riego
o en las soluciones nutritivas. Antes de dejar reflejadas estas expresiones conviene hacer un recordatorio de
algunos conceptos bsicos de qumica relacionados con este tema.
a) Mol. Segn el Sistema Internacional (SI), el mol es la unidad bsica de cantidad de sustancia y se
define como: La cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como tomos
hay en 0,012 kilogramos de carbono 12. El nmero de tomos que hay en 12 gramos de C12 es 6,02 x 1023 y a
este nmero se le denomina nmero de Avogadro.
Cuando se emplea el mol deben especificarse las entidades elementales de que se trata ya que pueden ser tomos,
molculas, iones u otras prtculas o grupos especificados de tales partculas.
Como en la prctica existe una coincidencia numrica puede tambin decirse que el mol es la masa atmica, o la
masa molecular, o la masa inica de una sustancia, expresada en gramos.
b) Milimol. Es la milsima parte del mol, o lo que es lo mismo, la masa de una partcula elemental expresada
en miligramos. El smbolo del milimol es mmol.
c) Miliequivalente. El miliequivalente es el resultado de dividir la masa atmica de un tomo o la masa molar
de un radical inico expresado en miligramos, entre la valencia del tomo o del radical. La valencia
considerada de la partcula elemental en cuestin es la definida por los fenmenos de electrlisis. El smbolo
del miliequivalente es meq.
d) Partes por milln. Una forma muy comn de expresar concentraciones de partculas elementales es la de las
partes por milln (ppm). En soluciones nutritivas, aunque no se especifique, las partes por milln suelen
significar los miligramos de una sustancia considerada por cada litro de agua, es decir, es una relacin de
peso a volumen.

Clculo de soluciones nutritivas.

Hay varias formas para realizar los clculos de las soluciones nutritivas. En este captulo se va a seguir un
mtodo prctico y, aunque los clculos no sean en su totalidad qumicamente exactos, si son lo suficientemente
fiables como para aplicarlos en la prctica con garanta.
En general, las concentraciones de los macroelementos se expresan en milimoles por litro, mientras que las de los
microelementos se expresan en partes por milln.
La secuencia metodolgica que se seguir es la siguiente:
1) Solucin nutritiva tipo
2) Anlisis del agua de riego.
3) Ajuste del pH.
4) Ajuste de los macroelementos en mmol/l.
5) Ajuste de los microelementos en ppm.
6) Clculo de la conductividad final de la solucin nutritiva.

Elemento Smbolo Peso Forma Peso

Qumico Qumico Atmico inica del ion
Nitrgeno N 14 NH4+ 18
NO3- 62
Fsforo P 31 H2PO4- 97
Potasio K 39 K+ 39
Calcio Ca 40 Ca++ 40
Magnesio Mg 24 Mg++ 24
Azufre S 32 SO4= 96
Hierro Fe 56 Fe++ 56
Manganeso Mn 55 Mn++ 55
Zinc Zn 65.5 Zn++ 65.5
Boro B 11 B4O7= 155
Cobre Cu 64 Cu++ 64
Molibdeno Mo 96 MoO4= 160
Carbono C 12 HCO3- 61
CO3= 60
Cloro Cl 35.5 Cl- 35.5
Sodio Na 23 Na+ 23
Oxgeno O 16 Est en otros iones
Hidrgeno H 1 Est en otros iones

Solucin nutritiva tipo.

Muy a menudo, cuando se trabaja en la formulacin de una solucin nutritiva, se solicita que haya una
Formulacin ptima para un cultivo en particular. Sin embargo, estas formulaciones distan mucho de ser
perfectas, y no pueden serlo ya que una solucin ptima depende de muchas variables, las cuales no pueden ser
controladas. Una formulacin ptima depender de las siguientes variables:

1.- Especie y variedad de la planta.

2.- Estado de desarrollo de la planta
3.- Parte de la planta que ser cosechada (raiz, tallo, hoja, fruto)
4.- En el caso de plantas ornamentales, importar la cantidad y tamao de las hojas,
la presencia y el nmero de flores, el tamao de la planta, la rigidez del tallo, etc.
5.- Estacin del ao y duracin del da.
6.- Clima: Temperatura, intensidad de la luz, hora e iluminacin del sol.

Por lo tanto, conviene dejar claro desde un principio que no existe en la actualidad informacin suficiente para
determinar soluciones nutritivas estandarizadas por especies, variedades, estados de desarrollo, condiciones
climticas o mtodos de cultivo. Incluso es muy probable que nunca exista esa informacin tan precisa y
minuciosa porque en definitiva la variabilidad de los factores de produccin es tan grande que las soluciones
nutritivas optimizadas podran ser infinita.
Sin embargo, las plantas son seres vivos con un alto grado de adaptacin al medio en que crecen. Los lmites de
concentracin en que un determinado elemento nutritivo puede encontrarse disponible para la planta en una
solucin nutritiva, son lo suficientemente amplios como para que sean otros factores de la produccin,
normalmente menos controlables, los que condicionan y limitan la capacidad productiva de un cultivo.
Por ejemplo, un cultivo que crece entre un rango de temperaturas comprendidas entre 15 y 25 grados centgrados
responder positivamente a una solucin nutritiva tipo. Si las temperaturas se salen de este rango, ninguna
solucin nutritiva tipo podr suplir la deficiencia o exceso de temperatura, y la capacidad productiva del cultivo
descender respecto a la situacin anterior. Este ejemplo es trasladable a cualquier otro factor de la produccin.
Existen una gran cantidad de soluciones nutritivas tipo que aparecen en la bibliografa tradicional y han sido
aportadas por autores con gran prestigio. En el Cuadro 2 se muestran las soluciones nutritivas para tomate segn
dos autores diferentes. Se aprecian entre ambas soluciones diferencias en las cantidades de nutrientes y en la
forma de aadir algunos elementos.
Mmol/l NO3- H2PO4- HPO4= SO4= NH4+ Ca++ Mg++ K+
Coie-Lesaint (1983) 12,0 - 1,65 0,75 2,0 3,1 0,75 5,2
Sonneveld (1984) 10,5 1,5 - 2,5 0,5 3,75 1 7

Anlisis del agua de riego.

Todas las aguas de riego tienen sales en disolucin y cuando se realiza una formulacin nutritiva es
imprescindible conocer la composicin cuantitativa y cualitativa de dichas sales. La informacin proporcionada
por un anlisis qumico del agua de riego servir para:
a) Cuantificar aquellos iones que entran a formar parte de la solucin nutritiva y que por lo tanto, al llevarlas el
agua de riego, permiten disminuir las cantidades que se han de aportar. En ciertos casos, algunos iones se
encuentran en el agua de riego en cantidades superiores a las necesarias. Los iones Ca++, Mg++ y SO4= se
encuentran en muchas aguas de riego.
b) Tomar decisiones respecto a iones que, no siendo necesarios para la solucin nutritiva, se encuentran
normalmente en las aguas de riego. Estas sales, que suelen ser Cl- y Na+ y algunos microelementos,
producen en general dos tipos de problemas. Por un lado pueden encontrarse en concentraciones que resulten
fitotxicas para la planta y por lo tanto, sern aguas descartables para su uso en riego. El otro problema que
acarrean estas sales es que con su presencia contribuyen al aumento de la conductividad elctrica de la
solucin nutritiva. Cuando se formula una solucin nutritiva se debe tener en cuenta la tolerancia del cultivo
a la conductividad elctrica de la solucin. Cuanto mayor sea la cantidad de elementos que aumentan la
conductividad pero que no son necesarios para la fertilizacin del cultivo, menor ser la cantidad de
fertilizante que se puede incorporar en la solucin nutritiva. Por ejemplo, si se cultiva una especie que tolera
hasta 1,5 dS/m y se tiene dos aguas, una con una cantidad de sales que producen una conductividad de 0,9
dS/m y otra con menor cantidad de iones que contribuye con una conductividad de 0,4 dS/m, la cantidad de
sales que potencialmente se puede incorporar en la primera de las dos aguas ser menor que en la segunda.
c) Conocer con exactitud el contenido de carbonatos y bicarbonatos y de esta forma poder realizar los clculos
para la correccin del pH con precisin y fiabilidad tal y como se muestra a continuacin.

Ajuste del pH.

El valor del pH de un medio informa del carcter bsico o cido del mismo. La solubilidad de los iones est
afectada por el pH de la solucin. Incluso la concentracin de determinadas formas inicas se ve afectadas por
los valores de pH, como lo demuestra el siguiente ejemplo:
Reaccin de equilibrio a pH<5:
PO4H3 H3O+ + H2PO4-
Reaccin de equilibrio a pH entre 5 y 10:
H2PO4- + H2O H3O+ + HPO4 2-
Reaccin de equilibrio a pH>10:
HPO4 2- + H20 H3O+ + PO4 3-
Investigaciones y experiencias continuadas han venido a corroborar que las soluciones nutritivas han de ajustarse
a pH comprendido entre los valores e 5.5 y 6.5.
Cuando se analiza un agua que se va a utilizar puede darse el caso, muy poco comn, de que el pH de la misma
tenga un valor inferior a 5,8. En este caso se deben de aadir sales alcalinizantes, como por ejemplo el fosfato
biamnico o bicarbonato potsico, para realizar el ajuste de pH deseado.
Los iones bicarbonatos, y en menor medida los carbonatos, que estn presentes en el agua de riego, son los
responsables de que aumente el pH de los sustratos. La forma de bajar el pH, o de no permitir que aumente,
consiste en eliminar estos iones y ello se consigue con la adicin de algn cido. La reaccin de neutralizacin es
la siguiente:

BICARBONATO CARBONATO
H30+ + HCO3= H2CO3 + H2O H3O+ + CO3= HCO3 + H2O
H2CO3 H2O + CO2 H3O+ + HCO3- H2CO3 + H2O
H3O+ + HCO3- 2H2O + CO2 H2CO3 H2O + CO2
2H3O+ CO3= 3 H2O + CO2

Los cidos mas utilizados en soluciones nutritivas para cultivos sin suelo son el cido ntrico y el cido fosfrico.
Estos cidos tienen la ventaja que, adems de ajustar el pH, aportan elementos nutritivos necesarios para la
planta. Otros cidos que se pueden utilizar son el cido sulfrico y el cido clorhdrico. Debajo se muestran
algunas caractersticas de estos cido. Los datos de densidad y concentracin son muy tiles para la realizacin
de los clculos numricos que luego se vern.
 Densidad Riqueza del cido en %
HNO3 H3PO4 H2SO4 HCl
1,10 - - 15 20
1,20 33 34 27 40
1,23 37 - - -
1,30 48 46 39 -
1,37 59 - - -
1,40 65 58 50 -
1,50 95 67 60 -
1,58 - 75 - -
1,60 - 77 67 -
1,70 - 86 77 -

La cantidad exacta de cido que se tiene que incorporar en el agua de riego puede ser obtenida por dos mtodos
distintos. Uno de ellos consiste en realizar una curva de neutralizacin, aadiendo cantidades conocidas y
crecientes de cido y midiendo con un pHmetro los distintos valores del pH. Cuando se llega al pH que se
requiera, se mide la cantidad de miliequivalentes de cido que se agreg. Este mtodo es muy preciso pero
resulta poco prctico.
En funcin de las reacciones de neutralizacin vistas anteriormente, se sabe que los bicarbonatos son
neutralizados por los cidos equivalente a equivalente, mientras que un equivalente de carbonato es neutralizado
por dos equivalentes de cido. Por lo tanto, conocida la cantidad de carbonato y bicarbonato que tiene el agua es
facil de calcular que cantidad de cido se debe agregar en el agua de riego. Cuando se quiere neutralizar todos los
bicarbonatos, se debe agregar la misma cantidad de cido en miliequivalentes. Por ejemplo, si un agua tiene 3
miliequivalentes de bicarbonatos, se deben agregar a la solucin 3 miliequivalentes de cido.
En la realidad, las aguas utilizadas para regar pueden tener una gran cantidad de bicarbonatos, y para poder
neutralizarlos se deben aadir una gran cantidad de cidos. Esto provoca en primer lugar que sea dificil el
manipuleo de la solucin de fertilizacin, y en segundo trmino, que las cantidades de cido empleado sea mayor
a los requerimientos nutricionales del cultivo. Por lo tanto se suele emplear el trmino Tolerancia a los
bicarbonatos para determinar hasta que cantidad de estos iones se pueden permitir en el agua de riego. Cuando
no se neutraliza la totalidad de bicarbonatos, la cantidad de miliequivalentes de cido que se incorpora es menor
a la cantidad de miliequivalentes de bicarbonatos que tiene el agua de riego. Una ventaja de dejar una cantidad de
bicarbonatos sin neutralizar es que si tenemos algn error en la dosis de cido a incorporar y nos excedemos,
podemos situar el pH de la solucin de fertilizacin en valores de extrema acidez.

Ajuste de los macroelementos.

Una vez tomada la decisin de la solucin nutritiva a utilizar, conocidos los datos analticos del agua de riego y
ajustado el pH de la misma, el siguiente paso a dar para la correcta realizacin de los clculos de la solucin
nutritiva es el de determinar que sales se utilizarn y en que cantidades para que las concentraciones de los
elementos nutritivos en la solucin final sean las previstas.
Hay que tener en cuenta que la solubilidad de algunas sales desciende muy bruscamente a bajas temperaturas y
que los riesgos de precipitacin pueden ser importantes si se pretenden concentrar en exceso las soluciones
nutritivas madres.

Fertilizante Frmula % Riqueza Peso Molecular Solubilidad g/l

Nitrato de Calcio Ca(NO3)2.H20 15.5N: 19Ca 181 1.220
Nitrato de Potasio KNO3 13N: 38K 101 316
Nitrato de Magnesio Mg(NO3)2.6H20 11N: 9Mg 256 279
Nitrato de Amonio NH4NO3 34N 80 192
Fosfato monopotsico KH2PO4 23P: 28K 136 230
Fosfato monoamnico NH4H2PO4 27P: 12N 115 294
Sulfato de Potasio K2SO4 45K: 18S 174 111
Sulfato de Magnesio MgSO4.7H20 10Mg: 13S 246 700

Para poder realizar los clculos que determinen la cantidad de sales que se deben incorporar en una solucin de
fertilizacin, es necesario conocer los pesos atmicos y moleculares de sus componentes. El siguiente ejemplo
nos aclarar el uso de estos pesos para la formulacin de nutrientes .
a) 1 mmol de Nitrato de Potasio cede 1 mmol de nitrato y 1 mmol de potasio.
b) Peso atmico del nitrato es de:
N= 14
 O=16
NO3=62
c) Peso atmico del Potasio es de 39
d) Peso molecular de 1 mmol de Nitrato de Potasio es de 62 + 39 = 101
e) Si en una formulacin de nutrientes se nos piden 100 ppm de potasio (100 mg/l), se necesita 100 mg de
potasio en cada litro de agua. En 101 mg de NO3K se tienen 39 mg de potasio (utilizando los pesos atmicos
y moleculares). El primer paso ser calcular cuanto NO3K es necesario colocar en un litro de agua para
obtener 100 mg de K.
39 mg K----------------101 mg NO3K
100 mg K ----------------X= (100 mg K*101 mg NO3K)/39 mg K

X= 258,97 mg NO3K

Por lo tanto, 258,97 g de NO3K darn 100 mg de K. Si los 258,97 mg de NO3K se disuelven en un litro de agua,
la solucin resultante nos dar una concentracin de 100 ppm.
f) Si el tanque de fertilizacin tiene un volumen de 1000 litros, para que haya una concentracin de 100 ppm
de potasio se deber incorporar:

1 litro -------------- 258,97 g NO3K

1000 litros ------------- X= (258, 97 g NO3K*1000 litros)/ 1litro

X= 258.970 g NO3K====> 258.97 Kg NO3K

g) Si el porcentaje de dosificacin de la bomba es del 1%, habr que concentrar 100 veces la solucin
258,97 Kg NO3K*100 = 25.897 Kg NO3K
Por lo tanto si incorporamos 25.897 Kg NO3K en un tanque de 1000 litros en una solucin 100 veces
concentrada tendremos 100 ppm de Potasio.
Cuando se realizan los clculos de neutralizacin de bicarbonatos con cidos, hay que tener en cuenta que todos
los cidos son lquidos, por lo que hay que considerar la densidad del cido, y adems el porcentaje de pureza
siempre es menor a 100%. El siguiente ejemplo nos alcarar el uso de cidos para la neutralizacin de
bicarbonatos (Utilizar Cuadro N 1 y 4)
a) Para neutralizar 1 mmol de bicarbonato se necesita un 1 mmol de cido ntrico
b) 1 mmol de cido ntrico (HNO3) del 100% pesa 63 mg. (N=14, O=16 y H=1)
c) Si el porcentaje de pureza es del 48%, hay que agregar mas cido para aportar 1 mmol de HNO3: 63 mg
*(100/48) = 131,2 mg = 0,1312 g de cido ntrico del 48% para aportar 1 mmol de HNO3 puro.
d) La densidad del HNO3 del 48% es 1,3 g/cm3. Por lo tanto:
0,1312 g / (1,3 g/cm3) = 0,1 cm3 de HNO3 del 48% hay que aadir por litro de solucin nutritiva para que
la concentracin final sea de 1 mmol/l
e) Si se utiliza un tanque de 1000 litros, y el porcentaje de dosificacin es del 1%:
0,1 cm3 HNO3*1000 litros*100 = 10.000 cm3 = 10 litros de HNO3 al 48%.
Por lo tanto, si incorporamos 10 litros de cido ntrico al 48% en un tanque de 1000 litros en una solucin 100
veces concentrada, estaremos neutralizando 1 mmol de bicarbonatos.

Ajuste de microelementos.
Las concentraciones de los microelementos en las soluciones nutritivas se expresan normalmente en mg/l o, lo
que es lo mismo, en ppm. .
A efectos prcticos suelen utilizarse productos comerciales denominados Complejos de Micronutrientes que
traen los seis elementos en proporciones parecidas a las que se ha hecho referencia. Normalmente el hierro,
manganeso, cobre y zinc vienen quelatados y el molibdeno y el boro en forma de sales inorgnicas.
Un ejemplo de los productos comerciales utilizados es el Nutrel C cuya composicin en porcentajes es la
siguiente:
- 7.50 % de Fe-EDTA
- 3.3 % de Mn-EDTA
- 0.60 % de Zn-EDTA
- 0.27 % de Cu-EDTA
- 0.65 % de B en forma de tetraborato de sodio
- 0.2% de Mo en forma de molibdato de sodio.

Este complejo de micronutrientes se utiliza en cantidades de 2 a 3 Kg por cada 1.000 litros de solucin madre
concentrada 100 veces.
ppm Fe Mn Cu Zn B Mo
Steiner 2,3 0,7 0,02 0,09 0,5 0,04
Adas 3,0 1.0 0,1 0,1 0,2 0,05
Cole 0,8 0,65 0,2 0,1 0,3 0,05

Fertilizante Frmula % de Riqueza Peso Molecular

Sulfato de Manganeso MnSO4.H2O 32 Mn 169
Sulfato de zinc ZnSO4.7H2O 23 Zn 287,5
Sulfato de cobre CuSO4.5H2O 25 Cu 249,7
Edta-Fe - 13 Fe -
Eddha-Fe - 6 Fe -
Dipa-Fe - 6-9 Fe -
Edta-Mn - 13 Mn -
Edta-Cu - 13 Cu -
Edta-Zn - 13 Zn -
Tetra borato de sodio Na2B4O7.10H2O 11 B 381,2
Acido brico H3BO3 17 B 61,8
Molibdato de sodio Na2MoO4.2H2O 40Mo 241,9
Hepta molibdato de amonio (NH4)6Mo7O24 58 Mo 1.163,3

Clculo de la conductividad final de la solucin nutritiva.

Para calcular la conductividad de la solucin nutritiva que se ha de preparar existen varios mtodos. El mtodo
mas exacto y aparentemente mas sencillo, sera el de preparar una determinada cantidad de solucin nutritiva y
medir directamente su conductividad. Para conseguir la exactitud adecuada se debera preparar un volumen, lo
suficientemente grande como para contrarrestar los errores en la pesada de las pequeas cantidades de
fertilizantes que se usan por litro de agua. En la prctica no se utiliza este mtodo por la carencia que suele haber
en el campo del instrumental adecuado. Los otros mtodos son matemticos y se describen a continuacin:
a) Mtodo de la aportacin salina de los iones: Consiste en expresar todas las concentraciones de los iones en
ppm y multiplicarlas por unos factores de correccin que segn la bibliografa oscilan entre los valores
mostrados en el Cuadro N 8. Una vez obtenido el valor corregido para cada ion, se suman todos los valores
y el resultado de esta suma ser el valor de la conductividad de la solucin nutritiva expresado en
miliSiemens/cm. Este mtodo proporciona resultados variables segn los factores elegidos.
b) Mtodo de los miliequivalentes: En toda solucin salina se cumple que la suma del nmero de
miliequivalentes de aniones es igual a la suma del nmero de miliequivalentes de cationes. Este mtodo
consiste en dividir el nmero total de miliequivalentes de aniones o el nmero total de miliequivalentes de
cationes entre un factor que vara entre 10 y 12. El resultado viene expresado en mS/cm.
c) El que se podra denominar mtodo gravimtrico. El mtodo es parecido al primero. Se expresa la
concentracin total de sales de la solucin nutritiva en gramos por litro y se divide por un factor global y
variable entre 0,7 y 0,9. Igual que anteriormente, el resultado viene expresado en mS/cm y se elige el valor
0,7 para conductividades bajas y 0,9 para las altas.
d) Una variacin a este ltimo mtodo consiste en expresar todas los iones en ppm y dividirlos por un valor
entre 640 y 700. La fundamentacin est basada en que aproximadamente 1 mS/cm equivale a 640-700 ppm.

Factores de Correccin
HCO3- Ca++ Cl- Mg++ NO3- K+ Na+ SO4=
0,715 2,6 2,14 3,82 1,15 1,84 2,13 1,54
- 1,9 1,90 3,08 1,00 1,74 2,00 0,73

En los ejemplos que se van a realizar a continuacin se tendr la oportunidad de comparar los resultados de la
aplicacin de cada uno de los mtodos descriptos.

Preparacin de la solucin nutritiva

1.- Pesar las sales fertilizantes de forma individual.
2.- Llenar el tanque de solucin con agua en un 10% del volumen final.
3.- Disolver en forma individual cada sal en un recipiente suficientemente grande. Se coloca la sal y se le va
aadiendo el agua, y se va echando la sal disuelta en el tanque de solucin. Repetir esto una y otra vez aadiendo
el agua necesaria hasta que la totalidad de la sal haya sido disuelta. Con las sales que sean dificiels de disolver,
utilizar agua caliente.
4.- Disolver primero los micronutrientes y luego los macronutrientes.
5.- Comprobar el pH de la solucin de nutrientes y ajustarlo o bien con cido sulfrico (H2SO4), o con hidrxido
de potasio (KOH). Un pH alto (mas de 7,0) causa precipitaciones de Fe++, Mn++, PO4=, Ca++ y Mg++, que
insolubilizan y hacen no utilizables dichas sales.
6.- Hacer circular la solucin de nutrientes a travs de un sistema cerrado durante 5-10 minutos para
homogeneizar la solucin. Posteriormente, fertilizar.
7.- Cuando se prepara la solucin nutritiva hay que tener en cuenta la posible precipitacin cuando se combinan
algunas sales. En general, se recomienda no mezclar sulfatos ni fosfatos con calcio, ya que precipitan en el
tanque de la solucin como sulfatos o fosfatos de calcio.

Aplicacin de soluciones nutritivas

Tcnicas de aplicacin.
Siempre es conveniente revolver la solucin en los tanques cada vez de la inyeccin, para asegurar que todos las
sustancias qumicas estn bien mezcladas. Si existe alguna cantidad excesiva de sedimento al fondo del
contenedor (ms de unos 5 centmetros), entonces la solucin de fertilizante deber ser reformulada, pues algunas
sustancias qumicas fertilizantes estn reaccionando con los iones Ca2+ y Mg2+, en el agua de riego, formando
precipitados.
Las aplicaciones de fertilizante lquido debern aplicarse por la maana, para dar tiempo que el follaje se seque
antes de la cada de la noche, de modo que la posibilidad de pudricin por Botrytis se reduzca.
La consideracin clave es aplicar suficiente cantidad de solucin cada vez, para saturar completamente el
sustrato, y para que fluya el exceso de sales fertilizantes.
Muchos viveristas regulan la cantidad a aplicar con tiempo en que los aspersores se mantienen abiertos.
El paso final en la inyeccin de fertilizante lquido, es un "enjuague con agua limpia", para lavar la solucin de
fertilizante del follaje, a efecto de prevenir posibles "quemaduras". Esto es particularmente importante con
ciertos fertilizantes, como es el cloruro de potasio (KCl), el cual tiene una elevada potencialidad de formar sales.
La duracin de este enjuague variar con el tamao de las plantas, pero usualmente toma slo de 15 a 20
segundos.

Momento para la primera fertilizacin.

La primera aplicacin de fertilizante es de 4 a 8 semanas despus de la siembra, o cuando se repican los esquejes
enraizados. Las razones dadas para este retardo en la fertilizacin son de base sanitaria para prevenir dumping
off, o fsicas en base a que se pueden "quemar" las plntulas suculentas en germinacin.
Sin embargo, si se utiliza un buen sustrato y un enjuague post fertilizacin no debera haber problemas .
La aplicacin de fertilizante lquido diluido durante el periodo de germinacin y de emergencia, puede estimular
el crecimiento sin fuertes daos por los efectos de orilla. La fertilizacin temprana, debera ser primeramente
establecida a pequea escala, como cualquier cambio en prcticas de cultivo, para apreciar si resultar
conveniente a gran escala.

Programacin las aplicaciones de fertilizante durante la etapa de cultivo.

Existen dos formas bsicas para aplicar fertilizantes lquidos: la fertilizacin constante, y la fertilizacin
peridica.
La aplicacin de una solucin fertilizante diluida cada vez que el cultivo es regado, es conocida como
fertilizacin constante. La fertilizacin peridica, consiste en la aplicacin de una solucin fertilizante ms
concentrada, acorde con una programacin prefijada, tal como una vez a la semana, o cada tercer riego.
La solucin fertilizante aplicada durante la fertilizacin peridica, puede por tanto ser varias veces ms
concentrada que la solucin fertilizante constante, que es la misma que los niveles de nutrientes deseados en la
solucin del medio de crecimiento.
Debido a que una solucin de fertilizante ms concentrada se aplica durante la fertilizacin peridica, el nivel de
nutrientes en la solucin del sustrato fluctuar ms de lo que lo hara con la fertilizacin constante. Si esta
fluctuacin alcanza niveles extremos, el crecimiento de las plantas podra ser reducido a causa de las deficiencias
de nutrientes o toxicidades.
La fertilizacin constante mantiene las concentraciones de nutrientes en el sustrato ms cerca de las
concentraciones ptimas, las cuales debern acelerar el crecimiento de las plantas.
ventajas de la fertilizacin constante:
1 El flujo regular del medio de crecimiento previene la formacin de costras.
2 Los nutrientes estn uniformemente distribuidos a travs del perfil del sustrato.
3 Los niveles de nutrientes pueden cambiarse rpidamente para corregir desbalances.
4 Es improbable sobrefertilizar.
5 Los niveles nutricionales del sustrato son mantenidos
Las desventajas son:
1 Un ligero incremento en los costos
2 Mayor necesidad de control diario

Monitoreo del manejo de la fertilizacin

Los viveristas pueden revisar diferentes factores durante el procedimiento de fertilizacin
Los niveles de nutrientes minerales pueden supervisarse de mejor manera mediante la medicin de la
conductividad elctrica (CE), y del pH .
Conductividad elctrica.
La CE es una medida del nivel total de sales de una solucin. Los medidores de CE leen salinidad en unidades de
conductancia denominadas mhos, o Siemens, que son unidades del sistema ingls. La mayora de los
instrumentos de prueba miden milimhos (1/1 000 mho), o micromhos (1/1 000 000 mho), y deben ser ajustados
por temperatura de la solucin.
Niveles de nutrientes minerales.
Los anlisis qumicos de las soluciones nutritivas, pueden ser realizados por laboratorios o mediante estuches de
prueba porttiles. Las pruebas de laboratorio son las ms precisas, pero tambin las ms tardadas y costosas.
pH.
El supervisar el pH de las soluciones fertilizantes, le podr decir qu tan apropiadamente formuladas estn y qu
tan bien esta funcionando el inyector de fertilizante, aunque esto es de poco valor para determinar los niveles de
nutrientes minerales.

Etapas a supervisar durante la fertilizacin.

Los niveles de nutrientes minerales pueden ser supervisados en cuatro pasos diferentes durante el proceso de
fertilizacin, empezando con las sales nutritivas propias del agua de riego, y finalizando con la solucin lixiviada
que drena del fondo del contenedor.
1. Agua de riego.
Deber ser verificada en cuanto a la CE, concentraciones de nutrientes y pH durante los clculos para la solucin
fertilizante inicial . Los niveles de nutrientes minerales en el agua de riego, normalmente no cambiarn
apreciablemente con el tiempo, pero la CE y el pH debern ser medidos semanalmente .
2.Solucin de fertilizante.
La solucin fertilizante aplicada, es la ms importante a verificar, porque esta solucin entra en contacto con el
follaje de las plantas, y penetra la zona de las races . La solucin aplicada, es colectada directamente de la
boquilla de riego, y deber verificarse en cuanto a CE, concentracin de nutrimentos y pH. La lectura de CE de la
solucin fertilizante aplicada, deber ser aproximadamente igual a la suma de la salinidad base del agua de riego
ms las sales agregadas por la solucin fertilizante. El pH de la solucin aplicada deber estar cercano al pH
ptimo de 5.5, de lo contrario deber ajustarse la cantidad de cido agregada a la solucin fertilizante. La
concentracin de nutrientes de la solucin fertilizante aplicada, deber ser determinada remitiendo una muestra a
un laboratorio analtico, y tales valores debern ser comparados con los valores objetivo.
3 Solucin del medio de crecimiento.
Esta es la solucin fertilizante que rodea al sistema radical de la planta en el contenedor as que es una de las
soluciones ms importantes de revisar. La medicin de la CE y el pH es esencial pues la solucin del medio est
en contacto inmediato con el sistema radical de la planta. La solucin del medio de crecimiento ser diferente
qumicamente a la solucin fertilizante aplicada, porque los cationes del fertilizante son adsorbidos a diferentes
tasas en los sitios de intercambio catinico de las partculas del sustrato, y tambin son tomados a diferentes tasas
por la planta. La composicin qumica de esta solucin determinar la salud general del sistema radical, y el tipo
y tasa de absorcin de nutrientes minerales. El nivel de los nutrientes minerales de la solucin del medio de
crecimiento, puede ser revisado por extractos del medio de crecimiento.
Extractos del medio de crecimiento. Estos extractos son preparados agregando cantidades especficas de agua o
de una solucin qumica extractiva a una muestra de sustrato, entonces se extrae y analiza qumicamente la
solucin del medio de crecimiento. El procedimiento de extraccin del medio saturado, consiste en agregar
suficiente agua destilada a una muestra de sustrato (aproximadamente 500 cm3), para alcanzar el punto de
saturacin; despus de permitir a la suspensin equilibrarse durante un periodo de tiempo (aproximadamente 1.5
horas), la solucin es extrada con un filtro de vaco, y es analizada qumicamente (Warncke, 1986).
4 solucin "lixiviada"
La prueba final de fertilidad involucra la toma de las lecturas de CE y de pH de la solucin "lixiviada", la cual
drena del fondo de los contenedores. Este lixiviado puede ser obtenido mediante la colocacin de un contenedor
en la perforacin de drenaje del contenedor durante la fertilizacin lquida. Si la lectura de la CE excede la CE
de la solucin fertilizante aplicada, entonces un exceso de salinidad se est formando en el medio de crecimiento,
y no est ocurriendo una apropiada lixiviacin.
En esta situacin, los contenedores debern ser regados inmediatamente con agua hasta que la lectura de CE
regrese a la normalidad.
Anlisis nutricional de las plantas.
La concentracin de nutrientes minerales en el follaje de las plantas es una medida verdadera de la efectividad
del programa de fertilizacin, porque el anlisis nutricional de la planta (ANP) refleja la absorcin actual de
nutrientes minerales, en comparacin con las pruebas de la solucin del medio de crecimiento, las cuales slo
miden los nutrientes "disponibles" en la zona radical.
Los laboratorios analticos son capaces de medir con precisin y exactitud los niveles de los 13 nutrientes
minerales, a partir de una pequea muestra de tejido vegetal. Estos laboratorios pueden ser gubernamentales, de
universidades o de centros de investigacin, o pueden ser privados.
Sin embargo, la mayora de los laboratorios trabajan principalmente con cultivos agrcolas u hortcolas, de modo
que es importante contactar uno que tenga experiencia con especies leosas. Estos laboratorios estn
familiarizados con los mejores procedimientos analticos para especies de rboles y arbustos, y pueden
proporcionar tiles interpretaciones de los resultados del ANP.

Bibliografa
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Scarratt, J.B. 1986. An evaluation of some commercial soluble fertilizers for culture of jack pine container stock.
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Warncke, D.D. 1986. Analyzing greenhouse growth media by the saturation extract method. In: Proceedings of
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