ANS. INST. PAT. Ser.Cs.Ss.. Punta Arenas (Chile), vol. 19.

1989 1990

EL GENOCIDIO SELKNAM: NUEVOS ANTECEDENTES

MATEO MARTINIC B.

INTRODUCCIN estrecho de Magallanes, entre las autoridades y

sensible comunidad de Punta Arenas.

Aos atrs, al realizar un estudio sobre la co

La circunstancia de disponer de otros antece

dentes hasta ahora mayormente desconocidos,

lonizacin de Tierra del Fuego (Martinic, 1972),
constituye una razn suficiente para abundar
nos ocupamos latamente de la cuestin referida a sobre tan ingrato tema, con el propsito de pre
la extincin de la etnia selknam en dicho territo
serio recado sobre
cisar hasta dondees
posible la participacin que
rio. Fue se el primer trabajo cupo a las acciones de violencia en el doloroso
tan delicada materia, por cuanto se realiz fun
desenlace tnico fueguino, en procura de una
damentalmente a base de documentacin indi
aproximacin al animus que pudo inspirar el fe
ta
particularmente valiosa (Archivo Mauricio
nmeno represivo en cuanto si el mismo pudo ser
Braun), al revs de otros anteriores basados por
casual o deliberadamente homicida.
lo comn en versiones de terceros o en fuentes

tardas no
siempre fidedignas. Volvimos sobre el
tema con posterioridad (Martinic, 1979, 1988) NUEVOS ANTECEDENTES
agregando antecedentes y consideraciones
otros

que nos permitieron afirmar el concepto de ge La primera noticia histrica novedosa es en

nocidio que habamos utilizado originalmente, realidad de antigua data, como que ha sido en

esto es, la extincin violenta y rpida de un im contrada en un volumen publicado en 1905, en

portante grupo aborigen. que se da cuenta de los resultados cientficos de

Obviamente, el aspecto ms dbil en esta con la Expedicin Sueca a las Tierras Magallnicas
sideracin ha estado siempre en lo que se refiere de 1895-1897, realizada bajo la direccin del Dr.
a
punitivas desarrolladas por los co
las acciones Otto Nordenskjld. La referencia que interesa
lonizadores, con resultado de muerte, por cuanto para el caso aparece en un estudio particular re
-y por razones comprensibles- las informaciones lacionado con la osteologa de los aborgenes fue
se manejaron con la mxima reserva, tanto, guinos, desarrollado por J.V. Hultkrantz,
entendemos, por la conciencia que haba de tra circunstancia que pudo contribuir a su escasa di
tarse de actos censurables, cuanto por la reper vulgacin,pues esta comunicacin no
aparece
cusin que los mismos podan alcanzar allende el mencionada en las publicaciones que tratan inci-
dentalmente sobre la cuestin
indgena.
Relata el especialista sueco que el material
*
rea de Historia, Instituto de la Patagonia, Uni
seo selknam empleado en el estudio
versidad de Magallanes. Casilla de correo 113-D, proceda de
Magallanes, Chile. la zona septentrional de la Tierra del
Punta Arenas,
Fuego:
24 MATEO MARTINIC

"Los esqueletos onas trados

por la Expedicin
Nordenskjld provienen de tres indios matados a
tiros en el otoo de 1894. Estos haban robado
ovejas de los colonos en Estancia Punta Delgada
(Springhill) en el norte de la isla Tierra del
Fuego (52 55' L.S., 69 10' L.O.) y entonces
matados con tiros en la cabeza. La expedicin
sueca fue guiada un ao ms tarde por los colo
nos de este lugar y hall los cadveres ahora
momificados. Fueron trasladados en esta forma
a Stockholm"1.
La precisin de la referencia exime de mayor
comentario acerca de su veracidad. Importa s
poner de relieve que el homicidio se
produjo
entre gente rendida, no en combate, como se evi
dencia adems con la ilustracin que muestra la
se aprecia
el que
parte superior de un crneo en

el orificio de penetracin del proyectil (pg.

1292. De aqu se infiere que el propsito punitivo
no se habra cumplido por parte de los represo
res con la mera captura de los indgenas para su
eventual traslado a la Misin Salesiana de San
Vista superior de crneo selknam (En Hultkrantz, op.
Rafael (isla Dawson), y que, por consecuencia, un

cit. El tamao relativo del orificio de la calota hace suponer

).
nicamente la muerte de los mismos pudo te el empleo de un proyectil de calibre 44.
nerse como reparacin suficiente para el abigea
to causado, en la perspectiva ms amplia del es

fuerzo colonizador pastoril.

El hecho de tratarse de varones y de haberse
dos de que la nica manera de asegurar el xito-
ellos balas de calibre grueso, de la empresa pastoril era eliminando definitiva
empleado contra

confirma nuestros datos sobre el armamento em mente al indgena que apareca como un fac

pleado por los colonizadores (1972: 62).

tor de perturbacin para el desarrollo del pro
Esta criminal, injustificada e
inaceptable con ceso. Capturarlo, alimentarlo y trasladarlo lejos
de si la misma de ser para muchos
territorio ancestral debi
ducta lleva a
conjeturar acerca su

casual bien, respondi de fastidio, gastos y molestias que podan

pudo ser o, ms a una causa

norma establecida defacto en el curso del proce obviarse cortando por lo ms sano: la elimina
so colonizador ganadero. cin fsica, especialmente de los varones.

Lamentablemente, los antecedentes conocidos Es duro que aceptar esta conclusin

tener

de pero, reiteramos, todo apunta a que se trataba

previamente configuran un contexto actua

cin que parece confirmar la vigencia de la se de una regla habitual que, adems, debe ser en
tendida concepcin
gunda forma. Para los colonizadores o sus em en la del darwinismo social
pleados, los agentes represivos direc
en el caso imperante en la poca de los acontecimientos.
tos, no cont mayormente consideracin huma En una revisin posterior del archivo episcolar
nitaria alguna, toda vez que estaban persuad -

de Mauricio Braun, quien fuera el primer Di

rector-Gerente de la Sociedad Explotadora de
1 "Zur Osteologic der Ona und Yaghan Indiancr des Tierra del Fuego -la principal empresa coloniza
Eeuerlandes". En O. Nordenskjld, Svenska Expe
dora del territorio insular-, encontramos una no
ditionen Till Magellanslnderna, BD I. N: 05, pg. ta fechada el 22 de febrero de 1894
127. y dirigida por
2 Se del nico testimonio grfico hasta ahora
trata ste a
John Me Rae, estanciero radicado en Por
conocido sobre los hechos de violencia acaecidos en venir, quien tanto atenda sus
propios intereses
Tierra del Fuego a fines del siglo XIX. se excluye
la difundida
ganaderos como los correspondientes a Rodolfo
por tanto fotografa de Popper con un
Stubenrauch y Ca.
indio muerto a sus pies, por no
corresponder a un
en esa parte dela isla
hecho de represin sistemtica sino a un enfrenta -
grande. Pues bien, en la misiva Braun le haca
miento ocasional. mencin a una conversacin anterior, referida a
 EL GENOCIDIO SELKNAM:: NUEVOS ANTECEDENTES 25

los indios del sector de la sierra Boquern y, te En el documento, entre varias noticias, co

niendo en cuenta los intereses de ambos en el mentarios y comidillos referidos al acontecer ma

rea le recomendaba gallnico de la poca, Robins participa la ocu

quitar esos estorbos -to
clear them away- tan pronto como fuera posible rrencia de un incidente ocurrido tiempo antes en

(Apndice I). Ro Grande:

De primera, la frase puede parecer un tanto "Poco despus que Ud. se fue los indios hicie
oscura, pero se aclara una vez que se conoce que ron una incursin y robaron 1.300 ovejas de una
el destinatario fue sindicado en su
tiempo de vez y recientemente han robado otras 1.200. El
ser uno de los "cazadores de indios" 3
. Se sabe seor Mac Lennan ha recibido otro flechazo,
igualmente de la "eficacia" de las operaciones esta vez en el centro de la espalda y por suerte
punitivas realizadas en ese distrito, tanto que el como yo tengo instrumentos quirrgicos propios
importante grupo selknam que all tena su par saqu de su espalda media flecha de vidrio bien
cialidad territorial, desapareci literalmente de enterrada, l est bien ahora. Tenemos 15 sol
la comarca. En ese contexto debe ser entendida dados aqu cuyo deber es cazar indios pero hacen
la decidora y fra recomendacin del empresa la cacera alrededor del fuego.
rio. "Los indios han quemado tres casas y en el
pretender, en absoluto, buscar algn
Sin hecho han mantenido las muy movidas,
cosas

atenuante a tan reprobable proceder, cabe men pero pude suponer que no siempre han salido li
cionar que, de cualquier manera, su prctica bres. 8 de nosotros salimos de aqu
una noche y

habra disminuido un tanto a contar de 1895, viajamos al sur, pasado "Punta Mara", con un
poca que la comunidad magallnica, ya muy
en indio como gua y llegamos justo antes del ama
sensibilizada respecto de la cuestin indgena, necer al punto ms cercano al campamento
clamaba por la intervencin enrgica de las au indio, dejamos los caballos y caminamos una
toridades y de los tribunales de justicia para hora y 20 minutos a travs del monte y pillamos
poner fin a las tropelas y matanzas que tenan alrededor de 70. Voy a correr un velo sobre los
ocurrencia en Tierra del Fuego. siguientes 5 minutos y dejarlo que suponga el
Pero, si tal pudo suceder en Chile, en suelo resto 5 (Apndice II).

argentino fueguino imperaba una total libertad Con un testimonio as de elocuente -con su

de exterminio. All no haba poblacin, auto curiosa delicadeza que deja a la libre imagina
ridades ni prensaa los
que el desgraciado asunto cin el horror del drama acontecido- y que,
pudiera importar, a lo menos en grado de preo reiteramos, por razones comprensibles no ha
cupar a los inspiradores y ejecutores de las abundado, es
posible apreciar el grado de barba
caceras humanas. De hecho, all operaban al rie alcanzado y tambin inferir la realidad y pro
gunos de los ms duros e inclementes cazadores, porciones de los hechos de violencia que tuvieron
destacando el tristemente clebre Mac Lennan, ocurrencia en suelo fueguino.
administrador de las estancias de Jos Menndez. De los antecedentes consignados aparece ma

Inclusive la fuerza policial all establecida tena nifiesto un indudable nimo homicida que, sin
la misin especfica de combatir a los indgenas. perjuicio de su atribucin a los individuos que
Uno y otra fueron protagonistas de un episo asumieron como actores la cruel decisin, debe
dio de horror en la desigual confrontacin -si de
asignarse igualmente al principio inspirador de
tal puede escribirse-, hasta represin y que
ahora desconocido y la que el de conseguir
no fue otro

sobre cuyos pormenores nos enteramos con eficacia

y presteza el despeje del terreno de
por un
documento indito que lleg a nuestras manos obstculos para el libre desenvolvimiento de la
por cortesa del seor Roderick Matheson, Vice- colonizacin pastoril, as se tuviera que extermi
Cnsul Britnico en Punta Arenas. Se trata de nar a los indgenas que seoreaban el territorio
una carta escrita en
julio de 1898 por
James C. fueguino.
Robins, desde la estancia "Primera Argentina" 4 James de, profesin ingeniero mecnico,
C. Robins,

(propiedad deJos Menndez), a Albert H. fue un inmigrante que tuvo relevancia empresarial y
social
Maryon, un amigo residente a la sazn en
en
Magallanes. Fund un establecimiento me
Escocia ' talrgico que adquiri gran prestigio entre los del
y tuvo varios
.

ramo
negocios exitosos. Fue
otros
asimismo miembro
distinguido de varias institucio
3 Cfr. "Panorama de la colonizacin en Tierra del nes societarias y de beneficiencia de Punta Arenas.
1891 y 1900", pg. 47. 5 Destacado por el
Fuego entre autor.
26 MATEO MARTINIC

Concluyendo,
los sucesos de violencia asesina APNDICE I
no fueron casuales, producto comprensible del
ardor del enfrentamiento entre cazadores de February 22th/94
hombres y predadores de animales, sino francos
y deliberados, cual caba a un
designio framente John Me Rae Esq.
calculado, con los resultados atroces que paulati Porvenir
na fragmentariamente han logrado conocerse y
y
cuya significacin en la disminucin numrica Dear Sir
de la poblacin selknam pudo tal vez ser cuanti
tativamente mayor que lo que alguna vez esti
Referring to the conversation that we had
mramos.
together regarding the Boquern Indians & con-
Vista de esta manera la situacin, cabe sidering that it is to the interests of both of us to
revalorizar el esfuerzo humanitario que signific clear them away as soon as possible I am willing
la extraccin fsica de parte de la etnia selknam, to contribute with two thirds of the expenses to
a la que as se la libr de una extincin pronta y that effect & request you therefore to make

cruel, no obstante que, a la larga, su fatdico arrangements at once to have three (ilegible)
destino no variara. men put there under you control given them the
Sin embargo de lo ocurrido y sus dolorosas con necessary instructions so that they are able to ca-
secuencias, al fin no fue una hecatombe,
pues rry out our wishes.
quedaron algunos grupos indgenas dispersos en Your faithfully
la vastedad de la gran isla fueguina. De hecho,
pasado 1900 cesaron las acciones de violencia en M. BRAUN
suelo chileno. Posiblemente se tratara de con

juntos familiares
a los
que se les permiti vivir de Folio 387, COPIADOR DE CARTAS N 5
la del guanaco o, tal vez, se les racion oca
caza
(Marzo 1893-Marzo 1895) ARCHIVO "MAURI
sionalmente. Slo as puede comprenderse la CIO BRAUN HAMBURGER", Museo Regional
presencia de algunos selknam como
trabajadores de Magallanes, Punta Arenas.
en
algunas estancias haciendo vida libre, a los
o

que hiciramos referencia en otro estudio (1982:

97 y 98). Un antecedente antiguo, pero escasa APNDICE II
mente conocido, que as lo confirma procede del
etnlogo norteamericano Charles W. Furlong, J.O. Robins
quien, recorriendo la Tierra del Fuego entre c/o Seor Don Jos Menndez
1907 y 1908, se encontr con un
grupo de Punta Arenas, South America
selknam, pudiendo observar inclusive el desa
rrollo de una cacera de guanacos en el sector de Estancia "Primera Argentina"
la confluencia de los ros Osear y
Progreso (entre Ro Grande
la vertiente norte de la sierra Boquern y la
sierra Balmaceda).
Es una consoladora noticia que contribuye a
July 20th 1898
hacer alguna luz sobre la existencia final de los
restos del pueblo selknam en territorio
fueguino My Dear Friend,
chileno durante las tres primeras dcadas del I am sure ere this you have been
saying Mr
presente siglo. Robins is like all the rest ofthe world 'out of
sight
out of mind'. Well at last I am
writing to you &
AGRADECIMIENTOS as you see am still in Ro Grande. I have just
been to Punta Arenas to have a settlement of
Se agradece al seor Roderick Matheson, accounts & it was time after so
long, Mr.
Vice-Cnsul de Gran Bretaa en Punta Arenas, Menndez paid me what he agreed to L
25.0, Od.
el suministro de material documental indito. or
per month so I have my house free & a few pesos
Asimismo a los seores Edmundo Pisano y besides. We are buried in with snow so I am
Lothar Blunck la traduccin de textos del ingls inside today. I can assure you this has been
very
y alemn, respectivamente. hard work here to
get things in order. Just after
 EL GENOCIDIO SELKNAM: NUEVOS ANTECEDENTES

you left the Indians made a raid & stole 1,300 Andonio Diez, Becho Ken, San Gregorio,
sheep in one
jump & now
quite recently they Carlito, Albatros 300 tons, Keel Roy & now

have stole another 1.200, Mr Maclenna has had daily one is expected for Punta Delgada 300 tons

another arrow, this time in the centre of his back also. Now for the work on shore, there is a
very
owned by the
& as luck would have it I had surgical instru- good engineers shop & foundry,
ments of my own & took out of his back half a Germn watchmaker & another Germn called

glass well bedded in, now he is all right.

arrow Geysse!. They have plenty to do but the trouble
We have 15 soldiers here whose duty is to hunt is get
to men for the work. The chap who carne

Indians but they do the hunting around the fire. from B. Ayres with us, works there & anybody
The Indians have burnt down three houses in they can get hold of. They are making a new
fact have kept thing pretty lively, but you may ship of the "Cabenda" 20.000 dollars contract

suppose they have not got away allways free. We for hull & machinery, deck work extra. I can

left here one night 8 of us & travelled South past assure you, you can do much worse than strike
"Punta Mara" with an Indian for a guide, & Punta again for it is most certainly going ahead
arrived just before daylight at the nearest point fast. The Chief is in the Fovart, Larsen is
same

to the Indian camp left the horses & walked 1 Chief of "Torino" (?) who was in Cabenda, the
hour & 20 minutes through the Monte & just od fellow who carne out 2nd (engineer) in the
caught them sleeping about 70 in number. I will "Buni" is Chief of the "Albatross" & Cap.
draw a veil over the next 5 minutes & leave you to Williamson's brother is 2nd with him. Admiral
guess the rest: Another time we made a
big Mirain (?) is gone home could get nothing to do
circuit in the night & carne in at the back of a out here. I think he went a dotty.
bit
tribe that was
driving 235 sheep they had stolen Morris Brown's sister Mrs Nogueira has her
& we allowed them to come upon us within dis grand house finished & quite puts Menendiz's
tance of 100 yards. We were hid in a small patch house in the shade. The Government House is
of monte. the time Mac got the arrow,
This was finished & the Church in the Plaza & where the
also the Chief of Plice got one in the neck, the od Quartel used to be the whole side of that
both of them had a very narrow
squeak. We are block is made into barracks & is a
big building,
now
just where we were when you finished in fact quite a
grand Plaza, Menendiz has the
bringing sheep last year, we have lost all the Theater up & that also is a fine building, I thik
increase of the past year. that was commenced before you went away, it is
Radesky (Radeke?) had the sack out of the in front of the Convent 200.000 dollars, I was to
"Amadeo" just bought
after you left, a schooner die at his house in Punta & I quite enjoyed
in conj (?) with Jacobbs (?) went to Gallagos & myself you may suppose. Mrs Nogueria has
lost her the first trip & is now bumming around bought the land between San Sebastian Bay &
Gallagos so I here. Cape Sunday & has an estancia there now, so
Carlos is still on board, Chief (Engineer) & it from Punta Arenas to here we have the mail

was him that fixed Radesky so I hear, but how, I

runningvia Porvenir.
don't know board. There has "Amadeo" has had
as I never go on a run of wrecks lately &
been two
captains since Radesky & I hear there is last year cleared 7.000 pounas. All the steamers
going to be another soon, as the present is not are laid
up there is a strike the Masters have
TT. lowered the wages to 50.000 dollars for firemen
Maclenna is Manager in 2nd Argentina & the & sailors but can get no men. Carlos has a

Indians stole 1.200 sheep from him two weeks settling up the other day & was paid L 12.0. Od
ago, I am thinking of putting (in) another year & per month but expected to get 15 so what he is
then trying something for myself in Punta. going to do now I don't know, I went by the
Ethel is still in the Falklands, Walter is at "Amadeo" & carne back by horse & the Amadeo
school in Punta, Herbert is still at Correa y de runs well & knocks spots out of Fovart (6 tons per
Brymi's, Tooky is here bothering
my life out day).
while I am writing this & Mrs Robins is sitting I have
just sacked Ernesto Buschenhagen the
beside the fire reading, she is very well I am glad storekeeper for good conduct, during my
to
say. absence to Punta Arenas, & the 2nd manager, so
Punta Arenas is going shead very fast there is I am quite alone now, they had a good od time
in the line, Amadeo, Bunte, Fovart, themselves with all the
now steamer ta men
helping them,
2S MATEO MARTINIC

only three men remain on the farm of the od FUENTE DE CONSULTA

hands you may suppose
so
thing were pretty
lively during my absence. I am getting tired of

the job & it will not take much for me to move a) Inditas
also, it is a big responsibility for to run this show Copiador de Cartas N 5 (Marzo 1893-Marzo
it is getting more & more all the time, it is only 1895), Archivo "Mauricio Braun Hamburger".
the 25 pounds that keeps me. As soon as Ethel Museo Regional de Magallanes, Punta Arenas.

has put in her two years to school then I go to

Carta de J.C. Robins a A.H. Maryon. Archivo
Punta. My house brings in 40 per month as well
as the 25.0.0 so I am able to look up a bit now. de Alan J. Maryon, Wisbech, Inglaterra.
Mr Lae of Montevideo keeps up a regular
correspondence with me
gives me all the news
& b) Impresas
there, Fordham is still hanging on the same as
ever.
hope to hear from you & to hear you are
I FURLONG, CHARLES W. 1912. "Hunting the
doing well, Why not sell out & try your hand out Guanaco", The Outing Magazine, Vol.
here for good, surely by now you have learnt life LXI, October 1912, Number 1, New
is not all "beer & skittles"?, why not learn this York.
lesson now instead of waiting another ten years to HULTKRANTZ.J.V. 1905. "Zur Osteologie der
learn this same? I hope you have passed the Ona und Yaghan Indianer des Feuerlan-

Board of Trade allright as you told me you was des". En O. Nordenskjld, Svenska

at school
preparing. I don't know of any other Expeditionen Till Magellanslnderna,
news that would interest you, so I think I BD. I. N: 05, pg. 109-173, Stockholm.
now,
had better stop before you get tired of reading MARTINIC B. MATEO. 1972 "Panorama dla
colonizacin Tierra del Fuego
this. hope reply will be full f
I You en entre
your news.

said you sent some papers but I did 1881 y 1900". Anales del Instituto de la
not
get them.
The only sure address is c/o Don Jos Menediz Patagonia, vol. 4(1-3): 5-69, Punta Are
this is sure to reach all times, Mrs. Robins
me at nas.

& Tooky is playing that game we used to play on 1978 "La poltica indgena de los gober
nadores de Magallanes 1843-1910".
board with the buttons & dice & using
are the
Anales del Instituto de la Patagonia, vol.
same one you made with the same shaving
od
soap box & are grumbling & saying each is
10:7-57, Punta Arenas.
1982. La Tierra de los Fuegos.
cheating, so you see how Tooky is getting on, by Municipa
lidad de Porvenir, Punta Arenas.
this means she is learning to count & read. I

really must stop now as they are saying "going to 1988. Magallanes, al sur de Amrica.
have game Da". Mrs Robins & Tookey says my
a Cape Horn Methanol -

Museo Chileno de
best love to Mr Maryon. I must say good by od Arte Precolombino, Santiago.
shipmate & may you never find a worse friend &
well wisher than yours truly. Good by once more
& mind I am ever thinking of you & wondering
whether you are keeping straight.

Yours as ever

James C. Robins