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23/3/2015 JohnRealpe:unviajealaNASA

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JohnRealpe:unviajealaNASA
AJohnRealpenoleinteresabaentraralauniversidadcuandoterminsu
bachillerato,sucondicineconmicanoeralamejoryapesardehaber
sidoelmejorIcfesdesucolegio,lpreferatrabajarparaayudarasu
familia.

VivaeneldistritodeAguablanca,unsectorhumildedesunatalCali,
asoladoporlaviolencia.

Sinimportarcuntotrabajaba,sloganabaelmnimo,ydosaos
despustraslainsistenciadesumadre,supadrino,ylaayudaunamigo
decidiprobarsuerteenlaUniversidaddelValle.

Yovivaenunbarriobiencomplicado,eracomodecirJerusalnen
Cartagena,eramuypeligroso.Noqueraestudiar,apesardequemeiba
muybienenelcolegio,yonotenaunejemplosuficientementecercano
quehubieseingresadoalauniversidad.Decidtrabajaryconseguirplata,
pero,mimamymipadrinomepedanquelohicierayunamigoque
estabaenunasituacinmscomplicadayqueestabaestudiandome
convenci,relataelprofesordelaUniversidaddeCartagena.

Realpenosabaquibaaestudiar,legustabatodoyerabuenoparalas
matemticas,perodadalapocaasesoraestudiantil,decidiprobaralgo
queencerraramuchodetodoloqueleinteresabaylafsicaresultla
mejoropcin.

Ammegustabadetodo,yapesardequeerabuenoenelcolegio,no
recuerdohabertenidoeltipodeasesoraquenecesitabaenaquel
entonces,unrolqueconsideroimportanteporpartedeloscolegios.Fue
hablandoconmiamigoquienmeorientyllegamosalaconclusinde
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quefsicaeraelpromediodetodoloquemegustaba.

Duranteelpregradosefueenamorandodelacarrerayunavezse
gradu,optporhacerunamaestraqueofrecalamismauniversidad.l
notenaclaroquhara,niadndelellevaraestecaminoyfueasque
mientrascursabasusestudiosdeposgradoeldestinolollevalaciudad
costeradeItalia,Trieste,paraestudiarenelInternationalCentrefor
TheoreticalPhysics.

EstecentrofuefundadoporelprimerNobelenfsicadeunpasenva
dedesarrollo,llamadoAbdusSalam(dePaquistn),yqueconcedaen
aquelentonces10becasanualesporreaalospasesdemenores
recursospararealizarundiplomado.AssaldeColombialaprimera
vez.

AlregresarterminsumagisterenFsica,ysuexperienciaenelexterior
lepermitiinscribirseaunabecapararealizarundoctoradoenel
PolitcnicodeTurn(Italia)en2008,juntoaunprofesorquetenaun
proyectodeinvestigacinconMicrosoftResearchconelfindeutilizar
mtodosmatemticosdelafsicaparaavanzareneldesarrollode
algoritmoscomputacionales.

Ahselabrelcaminoparallegaralaagenciaestadounidenseparala
AdministracinNacionaldelaAeronuticaydelEspacio(NASA).Su
conocimientoencomputacinfueesencialparaloquevendradespus.

AesosesumsupostdoctoradoenlaUniversidaddeManchesteren
2011.

ElpostdoctoradoenColombiasetomausualmentecomounttulo,yen
realidadnoeseso,sinounaexperiencialaboralluegodeldoctorado.Es
untrabajocomoinvestigador,explicaRealpe.

DeregresoaColombia,suamorporelmaryalgunosamigosdecarrera
loatrajeronaCartagena.Noestabaplaneado,perosurgiunaopcin
quenoquisorechazar.
Nosoyunapersonaquecalculelascosasquehago,simplementelas
hago.AmmegustmuchoTrieste,laprimeraciudaddondefuienItalia,
porqueporprimeraveztenaelmaralfrentetodoslosdas.Meenamor
delmaryconeltiempounamigo,JavierMontoya,queestudiconmigo
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enelValleyconquiencodirijoelGrupodeModeladoComputacionalde
laUniversidaddeCartagena,mealentaquevinieraaCartagena,en
esemomentoqueddesegundoenelconcursodocenteyeraunodelos
elegibles.

En2012llegalaciudadyportresaoscomenzadarctedraenla
facultaddeCienciasExactasyNaturales,enpregradoypostgrado,
aunqueconlasdificultadespropiasdelaeducacinpblicacolombiana.

CuandolleguaCartagena,estabaacostumbradoaladinmicadela
investigacin.Enlacarreracientficaesmuyimportantetenerun
seminariosemanaldondesehacenconferenciasparamantenerse
actualizado.Hayqueconocergente,hacercolaboraciones,surgenideas,
peroelseminarioaquporalgunaraznsehabaestancado.Asque
retomesteseminarioyempecatraerconferencistas,algunosdeellos
colombianosenelexteriorqueamablementeaceptabanhacerla
conferenciaporSkype,porunacuestineconmica,pero
desafortunadamenteesonofuncionmuybien,recuerda.

Aunquenotuvolaacogidaqueesperaba,fueeneseprocesoque
RealpeseencontrconunqumicodelaUniversidaddelValleque
estabatrabajandoenlaNASA.AlejandroPerdomoOrtiz,uncientfico
prolficoqueestudiundoctoradoenHarvardyestandoallempeza
trabajarenlaagencia.

LaideainicialeratraeraAlejandroaCartagena,peroporlaleyde
garantas,Perdomonuncapudovenir,perodesuscharlasqueduna
propuestaparatrabajarjuntosenunainvestigacinquesedesarrollaen
elCentrodeInvestigacinAmes.

Fuebastantefortuito,comomuchascosasenmivida,sefuedandosin
buscarlas.lmedijoquenecesitabanaunapersonaconmiperfil.Nos
encontramosenCali,yelaboramosunasideasquellevasugrupode
trabajoenEstadosUnidos.

Peroladistanciaylostiemposdetrabajo,quecasisiempreeranlos
momentoslibresdeJohn,nofacilitabanelprocesoyeraimportante
dedicarletodalaatencin.Losdomingos,sudadedescanso,los
dedicabaatrabajarenelproyectorelacionadoconeldesarrollodeun
computadorcunticollamadoDWaveTwo,peronolograbaavanzaral
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ritmonecesario.

DeahsurgilaofertadelaNASA,enel2013,paraquefueraalos
EstadosUnidosehicieraparteporunaodesuequipo.Perootravezla
LeydeGarantasyelprocesodeeleccionestantointernocomoexterno
dilatarontodo,ademseltrmitedelavisadetrabajoeratedioso,
dilatandoelprocesohastaesteao.

Detodasformas,loimportantenoesllegarsinomantenerse.Estaes
slounaoportunidadqueseabreyhayquetrabajarduroparahacerlas
cosasdelamejorformaposible.AgradezcomuchoaAlejandropor
habermefacilitadolascosas,comentaRealpe.

LahistoriadeJohnannotermina,estapuntodeiniciarse,deahsu
timidezparahablarsobrelainvestigacinquebuscaunanueva
tecnologaparamejorarlacomputacin.

Esuntrabajoenelqueestninteresadasmuchascompaas,entreellas
Google,paraoptimizarreascomolanavegacin,lascomunicaciones,
elcontroldeltrficoareo,larobtica,laresonanciamagntica,eldiseo
denuevosfrmacos,entreotros,quesebeneficiandeunaalta
capacidaddecmputoyrendimiento.

Anquedamuchocaminoquerecorrer,yRealpeesperapoderdarlo
mejordesparacontribuirdealgunaformaalfuturodelaciencia.

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