ESTUDIOS SOBRE EL POEMA EN PROSA

Carlos JIMNEZ ARRIBAS

Grupo de Investigacin del SELITEN@T (UNED)

Resumen: El articulo se centra un los principales libros y artculos que han estudiado el
poema en prosa en los ltimos cincuenta aos. Muchos de estos estudios se aproximan a
la cuestin desde un punto de vista histrico, puesto que esta materia presenta no pocos
problemas desde el punto de vista terico. El artculo, en definitiva, versa sobre la
tradicin francesa en este campo, la relevancia del poema en prosa en Amrica as como
de su importancia y estudio en Amrica Latina y en Espaa.

Abstract: The article focuses on the major books and some of the articles that have
studied the prose poem in the last fifty odd years. Most of these favour a historical
approach, since the subject poses quite a few problems from a theoretical point of view.
The article is focused on French tradition, the relevance of the American prose poem
and its study as well as the impact of the prose poem in South America and Spain.

Palabras clave: Poema en prosa, Espaa, Amrica Latina.

Key words: Prose poem, Spain, South America.

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Pese a la carencia en Espaa de trabajos tericos sobre el poema en prosa,

recientemente han aparecido entre nosotros estudios que venan siendo necesarios: la
tesis de Benigno Len Felipe (1999); o el libro Teora del poema en prosa de Mara
Victoria Utrera, en el cual esta autora achaca la escasa atencin crtica despertada por el
fenmeno a su asumida equivocidad genrica (Utrera, 1999: 17). Y no otra es la razn
aducida para justificar el poco inters que suscita entre los propios poetas espaoles
(Villena, 1999: 18). En realidad, la prctica mayora de trabajos que proponen una
mirada ms o menos exhaustiva al poema en prosa, especialmente los que lo hacen en
forma de libro, parecen eludir el planteamiento final de una definicin del mismo,
optando ms bien por el seguimiento del fenmeno a lo largo de la historia. Si, como
afirma Francisco Abad, para hablar de un gnero debemos satisfacer unos mnimos de
diseo e historia, teniendo en cuenta que ese diseo es describible y su trayectoria
historiable (Abad, 1982: 116), parece que para el caso del fenmeno que nos ocupa, y
dada la difcil tarea de su definicin, el estudioso prefiera trazar un recorrido por los
diversos exponentes antes que abordar lo que debera ser prtico insoslayable a
cualquier estudio: una descripcin terica.

1. LA TRADICIN FRANCESA

La pionera en su estudio, Suzanne Bernard (1959), a la que se cita con

frecuencia en trabajos posteriores, habra marcado la senda a seguir con su monumental
libro sobre el poema en prosa en Francia. La amplitud de su intento, eso s, le permita
esbozar claves tericas que en buena parte han demostrado su validez hasta la fecha. Por
ejemplo, el establecimiento de una trada mnima de definicin en los parmetros de
brevedad, unidad e integridad (Bernard, 1959: 15). Con menor ambicin, pero con una
deuda innegable para el proceder historicista, en su estela han surgido diversos estudios
aplicados a otras tradiciones, tambin es notorio, menos ocupadas en la prctica del
poema en prosa que la francesa.
En Francia se han sucedido las antologas desde que Maurice Chapelan diera a la
luz la suya en 1946, la cual, fue seguida como modelo por Daz-Plaja para el caso
espaol una dcada ms tarde. Ya Chapelan llama la atencin sobre la inexistencia en lo

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francfono de una antologa al respecto, hecho que le parece sorprendente. Es decir,

incluso en Francia, leemos, la dejacin del estudio del poema en prosa como forma
terica ha sido sintomtica. Destaca, por lo dems, de sus pginas introductorias, una
voluntad, no slo por enumerar las calas evolutivas del fenmeno, sino tambin y sobre
todo por establecer jerarqua de valores en los distintos pasos descritos. Vase si no
cmo traza una valoracin ntida ubicando a Bertrand como iluminador del pasado, a
Baudelaire como reflejo subjetivo del presente y, finalmente, a Rimbaud dentro de una
estatura mayor y proyectada hacia el futuro (Chapelan, 1946: XIV). Esta voluntad
cannica ser tambin el espritu que informe la antologa de Daz-Plaja, y constituye un
rasgo indudable de contemporaneidad. Como lo es tambin, en el caso de Chapelan
(1946: XVI), apelar a la recepcin como criterio definitorio ltimo, si bien informado de
ms poder sugestivo y entusiasta que puramente descriptivo.
En su estudio sobre el poema en prosa anterior a Baudelaire, Pierre Moreau
(1969: 6-8) plantea una trada definitoria que, si bien no puede tener relacin alguna con
la de Bernard, cuya monografa ve la luz por aquellas fechas, recuerda la voluntad de
definicin en torno a tres lneas maestras, pero limitada al corpus que estudia, an no
formalizado. Su propuesta queda as limitada a cuestiones un tanto vagas, siendo los
parmetros de ritmo, estilo e inspiracin pobre bagaje para definir una forma genrica
que, es cierto, an quedaba lejos de constituirse en referente ntido de prctica literaria.
Su estudio es un demorado repaso a los autores que, en las miradas diacrnicas al
fenmeno, pasan sin excesivo detenimiento por estos ejercicios previos a Baudelaire.
Peca, no obstante, de un exceso de entusiasmo a la hora de denominar como tal obras
que, en estudios de mayor extensin, no conocen la mencin directa de poemas en
prosa. Toda vez establecida la trada sealada, ritmo, estilo, inspiracin, lejos an de la
ms acendrada propuesta para el poema en prosa moderno, es comprensible que le
quepan dentro del formato ejemplos dudosamente tomados como tales en un
seguimiento total del fenmeno. Acompaa un apndice publicado en la reedicin diez
aos ms tarde, que es la que manejamos, en el que con ambicin estudia las relaciones
entre poema en prosa y novela contempornea; ambicioso, porque en esta adenda
equipara el poema en prosa ms reciente al denominado nouveau roman (Moreau, 1969:
49). Se confirmaran as los temores de Suzanne Bernard, quien por aquellos aos
quera intuir en el sesgo del poema en prosa hacia lo narrativo su mayor peligro como

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forma autnoma de expresin literaria. Al respecto, nos parece que las limitaciones
definitorias que empaan la mirada de Moreau al poema en prosa proto-moderno,
recurdese, ritmo, estilo, inspiracin, le llevan, al pasar por alto los criterios de
formalizacin del mismo tras Baudelaire, a desvirtuar su objeto de estudio en la
contemporaneidad.
Desde el asumido mbito de la estilstica, Monique Parent (1960) dedic una
monografa al poema en prosa. Su estudio se divide en tres partes: una primera centrada
en aspectos tericos del mismo, bajo el ambicioso ttulo de La technique du pome en
prose, y dos apartados ms centrados en autores concretos: Charles Pguy y Saint-John
Perse, este ltimo desde un punto de vista exclusivamente temtico. Una de sus
aportaciones es el estudio estadstico de vocabulario, mtodo deudor de su tiempo la
filiacin para con M. P. Guiraud es explcita y, en cierto sentido, prximo a las
variaciones morfolgicas y lexemticas que, har suyas en la aproximacin al poema en
prosa la semitica de Michael Riffaterre. Se trata, en todo caso, de un estudio de
iteraciones lxicas que vena abonado por la concepcin de orfandad isomrfica desde
la que se vislumbra el objeto de estudio en ambos enfoques. Parent, en concreto, cae as
en un exceso normativo de las posibilidades expresivas, adems del tpico de la poca
para el anlisis de textos: el cart, la desviacin literalmente distancia para con el
lenguaje no literario. Su aportacin, tanto para un recto entendimiento del poema en
prosa desde un punto de vista genrico como terico, no nos parece significativa.
En el mismo ao de publicacin del libro de Parent, Louis Guillaume (1990: 83-
108) pronunci una conferencia en la Sorbona acerca de la evolucin del poema en
prosa, recogida posteriormente en un volumen en su honor. Su alocucin se inicia, es
significativo, reconociendo que el verso no es la forma de expresin privativa de la
poesa. Deja, por otra parte, clara la distincin que debe hacerse entre el poema en prosa
moderno y los as denominados en el siglo XVIII, distingo que, en aras de un mayor y
ms antiguo enraizamiento del fenmeno, no siempre es efectuado con nitidez.
Guillaume (1990: 87) no duda en calificar de pionero a Parny y sus Canciones
malgaches, poniendo el acento sobre un rasgo que se repetir: la hibridacin, en este
caso entre exotismo y mistificacin. Obsrvese que ha datado el nacimiento del poema
en prosa aun antes del Romanticismo. La contribucin de Bertrand, segn esto, sera
dotarle al formato de una de sus ms frreas seas de identidad: la brevedad. De

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hecho, ah cifra su modernidad, no en la temtica, sino en la forma (Guillaume, 1990:

89). Aportacin de novedad es marcar el paso dado por Baudelaire, en el contenido y en
lo formal, hacia la modernidad como el establecimiento del poema en prosa prosaico,
distanciando con este nuevo epteto el ejercicio baudeleriano del modelo inspirado en la
balada propiciado por Bertrand. El poema en prosa prosaico, feliz referente
terminolgico de la famosa epstola en la que Baudelaire pide una forma nueva de
poetizar, atiende al carcter urbanita que ser sea de identidad del fenmeno. Tambin
es de inters cmo ordena la trada inicial de autores vemos que, dada la unanimidad
en los formantes, lo novedoso del anlisis se basa en su jerarquizacin, el modo en que
se anan y, diramos, se leen como tradicin: Bertrand habra creado el gnero,
Baudelaire informa la serie de modernidad, Rimbaud le otorga nueva gramtica
(Guillaume, 1990: 93). Su intento de definicin, por lo dems, no se aleja de la tripartita
cannicamente establecida por Suzanne Bernard: integridad, gratuidad, brevedad. En
definitiva, una sntesis de inters, personal en sus momentos ms preclaros, adscrita a la
convencin inaugurada por Bernard en sus conclusiones.
Una compilacin que no duda en ofrecer su visin personal al respecto es la de
Luc Decaunes (1984), Le Pome en prose. Anthologie (1842-1945). Su autor, poeta de
considerable prestigio que incluye textos suyos a modo de post-scriptum, no duda en
decantarse por la variedad ms breve del poema en prosa, encumbrando en su particular
lectura de la tradicin el ejercicio de Max Jacob, basando la prctica del mismo en torno
a la trada ya a estas alturas toda una Trinidad brevedad, intensidad, gratuidad. De
ms reducida apoyatura terica que otras antologas, la de Decaunes ofrece como punto
de principal inters el ser la asumida lectura de un practicante autorizado del poema en
prosa que no duda en rescatar los mejores textos y, dentro de una ya vasta tradicin, en
alinear stos en las filas de la brevedad textual militante. Desde el punto de vista
histrico, destaca la divisin del material que recoge en dos etapas, de manera
aproximada coincidentes con los dos siglos, XIX y XX, en los que el poema en prosa ha
ocupado con intensidad y vigencia a los poetas franceses.
Un libro sobre el poema en prosa que nace como empresa divulgativa su ttulo,
Lire le pome en prose, ilustra lo propedutico de la intencin pero que sin embargo
logra cotas no desestimables de introspeccin terica sobre el mismo es el de Michel
Sandras (1995). Su alcance queda, eso s, circunscrito al caso francs, lo cual no es

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bice, como veremos, para garantizar nmina nutrida de exponentes y un corpus lo

suficientemente amplio en su desarrollo histrico. Es de utilidad la antologa que cierra
su estudio, adems de la gua progresiva de trabajos tericos sobre el fenmeno que
Sandras ofrece, y comenta, como colofn a su libro, de enorme inters para quien se
acerca a esta esquiva modalidad de escritura.
Inmediatamente posterior al libro de Sandras, el de Yves Vad (1996) se ofrece
como una de las constantes en el acercamiento al poema en prosa: estudio terico
seguido de antologa. Sea porque la dificultad de definir con certeza nuestro objeto de
estudio requiere el apoyo prctico de los textos que sobre el particular puedan arrojar la
luz de su existencia, sea porque la compilacin de stos ayuda a su propia canonizacin
y, de suyo, a un entendimiento menos cuestionable del poema en prosa como gnero, el
caso es que abundan los estudiosos que abordan la cuestin con el recurso, tras el
proceder terico, a una crestomata. Compilacin que, en muchos casos, sirve para
ilustrar una determinada lnea esttica defendida por el antlogo, como es el caso de la
personalsima obra de Decaunes repasada anteriormente. Habra que decir, segn esto,
que la de Vad cuyo ttulo completo, Le pome en prose et ses territoires, no deja duda
alguna acerca de la ambicin compiladora es la antologa de poesa en prosa francesa
ms completa y documentada de las aqu consultadas. Al antlogo se le debe una
extensa nmina de poetas reunidos y, adems, su cabal estudio tanto de un modo
histrico, en el que cada autor ve cifrada su contribucin al desarrollo diacrnico del
poema en prosa, como en la antologa final, organizada por temas y de extensin
superior a otras compilaciones. Vad acompaa su recorrido adems de una valiosa
cronologa, si bien se echan en falta ms entradas bibliogrficas pero no debemos
olvidar el carcter divulgativo de la mayor parte de estas antologas, y en el proceder
terico asume demasiado alegremente la tensin como criterio definidor del poema en
prosa, extremando un tanto sus conclusiones al respecto. Su antologa, insistimos, es de
gran valor para desgranar muchos de los presupuestos tericos que definen el poema en
prosa y ofrece, adems, un comprehensivo panorama de las vicisitudes y crecimiento
del fenmeno en las letras francesas.
Tambin del ao 1996 es el libro de Natalie Vincent-Munnia, Les premiers
pomes en prose : gnalogie dun genre. Dans la premire moiti du dix-neuvime
sicle franais. Pese a centrarse en el periodo que recoge en su ttulo, esta autora aporta

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consideraciones de sumo inters para el estudio del poema en prosa en su conjunto.

Justifica su proceder por la atencin que merecen los poemas en prosa franceses de la
primera mitad del XIX como articulacin y gnesis que precede al impulso genrico
dado por Baudelaire. Hay que agradecerle, adems, la voluntad de poner en relacin lo
investigado con la teora de los gneros, siendo de relevancia los testimonios que aporta
de crticos y autores que desde el XVIII se ocuparon de la recepcin de fenmeno: viene
a demostrar lo intenso y prolongado, tambin lo antedatado, del debate. Ofrece
asimismo cumplida evolucin del trmino poema en prosa y su progresin designativa:
de la pica en sus albores dieciochistas al lirismo prerromntico, muestra del arduo pero
fructfero acarreo que dar como resultado la elevacin expositiva del discurso
prosstico. Retrotrae, adems, la importancia de las traducciones en la configuracin del
fenmeno al siglo XVIII y la traslacin all de obras clsicas. Demuestra, por otra parte,
los escarceos protagonizados por los primeros poemas en prosa, el trmino es suyo,
entre la fluidez del discurso prosstico y la discontinuidad e iteracin del potico. Todo
ello ilustrado con el prolijo anlisis de los textos en cuestin. Pero quiz lo ms
interesante sea el estudio que lleva a cabo de la recepcin que en su da conocieron estas
primeras muestras de poemas en prosa por parte de lectores, escritores y acadmicos, y
ello prolongado hasta fecha reciente, es decir, ilustrado por la evolucin diacrnica de
esa recepcin. Las conclusiones que saca de este cotejo en la recepcin constituyen lo
ms granado de su aporte: demostrar la intrnseca relacin entre lo desapercibidas que
pasaron las primeras muestras y su falta de estatura genrica diferenciada entonces. Su
bibliografa es, adems, completa y cuenta con una clasificacin muy til.

2. LAS MONOGRAFAS NORTEAMERICANAS

John Simon (1987) dedica la mayor parte de sus esfuerzos a la labor de

seguimiento histrico centrndose en el siglo XIX europeo, un europesmo circunscrito
a los sistemas francs, alemn e ingls. Este estudioso traza all un mapa exhaustivo y
preciso de los exponentes, pero, como l mismo admite, queda lejos de ofrecer un
planteamiento terico, una definicin coherente de qu sea un poema en prosa.

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Tras el despliegue de artillera taxonomizadora llevado a cabo, la asuncin de

limitaciones es conmovedora, pero escasamente convincente. Los mayores logros hay
que buscarlos precisamente en las pginas que, siguiendo un acertado comparatismo,
ponen en relacin unas tradiciones con otras.
De mayor ambicin en sus planteamientos, tambin menos apocado en sus
conclusiones quiz porque ya desde el mismo ttulo se elude entrar en la difcil
cuestin genrica es el libro de Stephen Fredman (1990) Poets Prose. The Crisis in
American Verse, originalmente publicado en 1983, cuyo inters para crticos y poetas
aconsej que se llevara a cabo esta segunda edicin. Distancindose del modelo
baudeleriano de poema en prosa breve, urbanita, irnico y tensado en su diccin y
relacin con el mundo, Fredman se centra en ejemplos ms extensos y que no esquivan
lo metafsico ni lo autobiogrfico en su planteamiento. Pese a ello, en ningn momento
habla este estudioso de prosa potica, socorrido marbete que hace flaco favor al recto
entendimiento. Desde aqu, adems de celebrar las conclusiones de Fredman en torno al
par escritura y verdad, valoramos las claves que su modelo podra ofrecer para una
aproximacin, por ejemplo, al juanramoniano Espacio, de tan dificultosa clasificacin
como poema en prosa pero, creemos, difcilmente entendible de algn otro modo. Un
espritu similar, por cuanto que no centran su objetivo en el poema en prosa
propiamente dicho, sino ms bien en la prosa de filiacin poemtica, informa los
trabajos de Ron Silliman (1986, 1987), quien ha dedicado pginas de relevancia al gusto
por la prosa de gran parte de la poesa norteamericana ltima. Se trata adems de la
mirada crtica de un aventajado poeta sobre el fenmeno, enmarcada dentro de un
proyecto mayor de revisin de la tradicin lrica occidental. Vase, si no, su labor
terica de definicin de unos parmetros de suficiencia en torno a la unidad oracional
equiparables a la rica retrica del verso.
Para el caso del poema en prosa, la literatura comparada se presenta como
disciplina especialmente idnea en su atencin a diversos sistemas. Jonathan Monroe
(1987: 37), por ejemplo, desde el comparatismo que informa su estudio y con la
monografa de Suzanne Bernard en mente, desaconseja cualquier enfoque centrado en
los exponentes de una nica tradicin por existir, segn l, en un trabajo de tales
caractersticas, un poso excesivo de historicismo, lastre que slo vendra a desvirtuar el
cabal entendimiento del poema en prosa, una modalidad de escritura disgregadora y
dispersa, potica y geogrficamente, como pocas. Su estudio consigue aunar un mnimo

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 ESTUDIOS SOBRE EL POEMA EN PROSA

de rasgos definitorios de la forma poema en prosa a lo largo de varios periodos,

tradiciones y poetas. La tesis principal del libro, el potencial del poema en prosa para
criticar desde la praxis el excesivo solipsismo de la lrica ms estrechamente entendida
como romntica egotista y autotlica, se ve progresivamente sustentada por los
diversos modelos que analiza, desde el fragmento romntico al poema en prosa ya
plenamente constituido en el siglo XX.
Monroe tena bien presentes en su anlisis las tesis de Bajtn sobre la naturaleza
polifnica de la novela, un gnero al que constantemente remite el poema en prosa en su
libro. En esa misma direccin se encuentran Richard Terdiman (1985), quien incluye un
captulo sobre el poema en prosa en su anlisis del discurso y el contradiscurso en la
literatura francesa del XIX, en el que nuestro objeto de estudio ocupa un lugar
destacado como frontera o lmite de confrontacin poltica desde lo textual; y
Margueritte Murphy (1992), quien lleva por su parte las enseanzas bajtianas y el papel
subversivo del poema en prosa a las letras anglfonas. El ttulo de su libro, A tradition
of Subversion. The Prose Poem in English from Wilde to Ashbery, no deja lugar a
dudas, si bien desmiente en su contenido el perfil historicista que aventura el recorrido
de uno a otro poeta. Este matiz, la renuncia a un desarrollo histrico del anlisis, es la
diferencia principal que la autora reconoce para con los modelos asumidamente
marxistas de Terdiman y Monroe.
En un trabajo ms reciente, The American Prose Poem, Michel Delville (1998)
se centra en el poema en prosa dentro de una misma tradicin, la norteamericana, y, de
nuevo, erige su vigencia crtica no tanto en la elaboracin de un declogo al uso como
en el seguimiento del fenmeno espigando referentes de continuidad no necesariamente
histrica a travs de dcadas, autores, obras y promociones de poetas. La reduccin del
marco geogrfico e histrico sirve a Delville para profundizar ms en las claves tericas
de cada uno de los modelos estudiados. Si tenemos en cuenta la renuncia expresa a
elaborar una teora al uso, los resultados tericos obtenidos son ms que aceptables. La
crtica, no obstante, no ha dejado de recordar esta frmula evasiva como una desventaja
(Elshtain, 2001: 171).
Otra lanza rota a favor de una perspectiva comparatista es la de Steve Monte
(2000), quien en su libro Invisible Fences. Prose Poetry as a Genre in French and
American Literature traza el cotejo precisamente entre las tradiciones ms significadas
al respecto, a saber, la francesa y la nortea mericana. Su defensa de este modo de

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proceder es, as, especfica y busca llegar a un entendimiento ms preciso del fenmeno
precisamente comparando diferentes pocas y lugares (Monte, 2000: 1). Su aclaracin
de intenciones contina, por cierto, con otra constante en los estudios al uso: la de
ajustarse a una perspectiva ms historicista que puramente terica. Su estudio se abre
con un valioso repaso diacrnico a los que le han precedido, ubicando cada trabajo
previo sobre el poema en prosa en perspectiva contextualizada. Es de valorar, asimismo,
el esfuerzo que realiza este estudioso por abandonar el tan llevado carcter subversivo
del fenmeno, esgrimido habitualmente ms como excusa para no entrar en materia
descriptiva que como presupuesto de validez metodolgica, lo que a la par oculta
cuestiones de mayor relevancia acerca de su propia naturaleza. Igualmente, valoramos
su denuncia de muchos otros tpicos que empecen, so capa de hacerle mayor justicia, un
entendimiento desprejuiciado del poema en prosa, verbigracia, la lectura estrechamente
postmoderna que ve en l un exceso de claves como escepticismo y falta de cerrazn
formal fuerte (open-endedness) en su propuesta esttica. Monte traza adems un valioso
recorrido por la propia historia del trmino poema en prosa y los distintos referentes que
ha convocado, tambin los diversos usos con los que ha entrado en conflicto. Su
aproximacin a la teora de los gneros es exhaustiva, aunque en ocasiones el medio
ostente la categora y la extensin de fin. Es importante tambin su intento de
introducir criterios de historicidad en los planteamientos de gnero, y muy de inters el
estudio valorativo y comparativo de antologas, tanto en Francia como en EEUU, que
incluye al final.
Los intentos de definicin terica para el poema en prosa parecen haber venido,
ms que en forma de monografa, desde un acercamiento al mismo en artculos o
captulos significativos dentro de un marco mayor. Sin duda el ms ambicioso de stos
fue el de Michael Riffaterre (1979). All, retomando el guante lanzado por Suzanne
Bernard a la hora de proclamar la autosuficiencia genrica del poema en prosa,
Riffaterre se propone un estudio del fenmeno en verdadera profundidad que sirviese
adems para fundamentar el proceder terico del modelo semitico. Sus resultados no
son desestimables, si bien el alcance total del intento peca de excesiva complejidad. Un
discpulo suyo Stamos Metzidakis (1986) ampli esas conclusiones en forma de libro,
llevando hasta ciertos extremos la principal aportacin de Michael Riffaterre: la
proclividad intertextual del poema en prosa. Posteriormente, el propio Michael
Riffaterre incluira un artculo mucho menos aprovechable por su prolijidad en el

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 ESTUDIOS SOBRE EL POEMA EN PROSA

libro editado por Mary Anne Caws y Hermine Riffaterre (1983), ntegramente dedicado
al poema en prosa francs. La asuncin por parte de los editores de este marco
geogrfico ya en la dcada de los ochenta, cuando muchos poetas norteamericanos se
haban significado en el uso del poema en prosa, da cuenta de la importancia que la
tradicin francesa tiene en cualquier acercamiento al fenmeno. All se abordan obras
muy concretas de poetas especficos, ofrecindose un panorama de alta introspeccin
crtica lejos an, no obstante, de la propuesta terica ms deseada: responder a la
pregunta qu es un poema en prosa?

3. ESTUDIOS DEL POEMA EN PROSA EN ESPAA

Sin duda a esta imposibilidad para el seguimiento de tan escurridiza forma

potica en las letras espaolas aluda Pedro Aulln de Haro (1979: 136) al desestimar
un detenimiento por extenso de la crtica en esta modalidad de escritura en Espaa que
fuera ms all de la llamada generacin del 27. El esfuerzo de Aulln de Haro quedaba
patente en el ttulo de su trabajo: se centraba en los exponentes ms tempranos, de la
segunda mitad del XIX, y el sucesivo desarrollo de esta forma potica en las primeras
dcadas del siglo XX. Su planteamiento, ya desde el inicio, aborda los aspectos ms
espinosos de la cuestin, tales como la cuestin del gnero, los criterios de brevedad e
integridad, la intencin creadora, la necesidad, en fin, de separar el poema en prosa de
hibridaciones narrativas comnmente confundidas con l (Aulln de Haro, 1979: 119).
El grueso del trabajo est dedicado, sin embargo, a buscar los primeros brotes de una
prosa atenta a lo potico y hacer un seguimiento histrico del fenmeno, tambin de su
exacta ubicacin con respecto a la tradicin francesa. Y es que el poema en prosa,
asuma Aulln de Haro en 1979, entre nosotros slo contaba con el incipiente
beneplcito de autores jvenes. Esta escasez en su prctica es lo que sin duda le lleva a
desaconsejar la atencin crtica al fenmeno en lo contemporneo. l mismo se ha
ocupado con posterioridad del poema en prosa en diversos libros y artculos, si bien
nunca con la centralidad de este trabajo inicial. Recogemos este material bibliogrfico
en las referencias al respecto, a la vez que consignamos su labor como director de una
tesis doctoral sobre el poema en prosa: la de Marta Agudo recogida ms adelante.

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 CARLOS JIMNEZ ARRIBAS

Pero el esfuerzo pionero de atencin al fenmeno entre nosotros es la Antologa

del poema en prosa de Daz-Plaja (1956), aun hoy un trabajo fundamental para el
estudio del poema en prosa entre nosotros. Se le deben dos aportaciones fundamentales:
el esbozo de una teora del poema en prosa su estudio se inicia con una inequvoca
Esttica del mismo y algo que muchos aos ms tarde ha devenido criterio
fundamental para los estudios literarios: la elaboracin de un canon. Por lo que respecta
al esfuerzo terico, no se le puede negar cierta exhaustividad en el intento, algo que le
lleva a recoger los siempre procelosos estudios de los valores mtricos en el discurso
prosstico. Su visin del poema en prosa como discurso eminentemente impresionista,
por lo dems, parece difcilmente sostenible hoy, vista la nmina de exponentes que se
alejan del rasgo pictrico, sin duda de importancia en los albores. Finalmente, la
adscripcin de la expresin potica en prosa a la espontaneidad acerca su estudio a
aquella apreciacin que considera al poema en prosa menos sujeto a pautas de
composicin que su homnimo en verso. En definitiva, es el recorrido por la literatura
espaola de la primera mitad del siglo lo ms interesante de su libro. Especialmente por
la fina intuicin que muestra en el espigado de exponentes de un mismo autor la sabia
eleccin de unos textos de Hinojosa en detrimento de otros alejados del modelo, por
ejemplo, y la definicin de los distintos grupos poticos conforme stos se ubican ante
el poema en prosa. Como vimos, cuando se trata de estudiar el poema en prosa, parece
que el proceder histrico viniera siempre a ofrecer frutos ms sustanciosos que el
estrictamente terico. El intento es, en resumidas cuentas, encomiable. Especialmente si
consideramos la escasez de autnticos poemas en prosa concebidos como tales por sus
autores con los que el antlogo contaba para hacer su compilacin. No es de extraar,
pues, la asumida mirada a otros mbitos la novela, por ejemplo con la siempre dudosa
intencin de rescatar fragmentos legibles como poemas en prosa.
Mara Victoria Utrera (1999), a quien ya hemos aludido, ha aplicado con
resultados notables, por su parte, un modelo que podemos considerar en lo bsico
historicista al seguir la peripecia del poema en prosa de forma cronolgica en sucesivas
sistematizaciones geogrficas. Su trabajo viene a cubrir un hueco importante en la
nmina de estudios dedicados al poema en prosa al ubicar los exponentes hispnicos del
fenmeno dentro de un marco mayor que los abarca y cualifica. Al incorporar tambin
planteamientos tericos, verbigracia, el de Leopoldo Alas, Clarn, que nutren una
mnima tradicin terica de seguimiento del fenmeno en lo hispnico. Comienza esta

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 ESTUDIOS SOBRE EL POEMA EN PROSA

autora centrndose en los aspectos relativos al universo expresivo de la prosa, para

trazar a continuacin un desarrollo del poema en prosa en el siglo XIX especialmente en
Francia, con alusiones breves pero claras a otras tradiciones de importancia como la
norteamericana, o en menor medida la britnica o la alemana. Con ello el lector de habla
hispana cuenta con un panorama general bastante preciso de la evolucin del poema en
prosa y puede as situar en este desarrollo las distintas muestras del mismo procuradas
por su tradicin. Cabe objetrsele a este documentado trabajo la ausencia de unas
pginas finales en las que se recapitule y proponga una mnima teora del poema en
prosa, tal y como promete el ttulo de la obra. Empresa harto difcil dada lo elusivo del
fenmeno. Tambin podra pensarse que el vuelo cronolgico se queda corto, vista la
nmina de exponentes posteriores al modelo cernudiano que ha deparado nuestra
tradicin, algunos de los cuales la autora incluye en epgrafe final. No obstante, la
magnitud del trabajo parece aconsejar que se atendiera primero a un desbroce y mnima
sistematizacin de la prehistoria e historia del poema en prosa con atencin especial al
marco francs, sin duda el que ms influencia ha tenido en los poetas hispanohablantes
estudiados por esta autora aqu, y en gran parte de los que vendran despus. Slo as
parece lcito encarar ahora estudios de las poticas en prosa de autores de la segunda
mitad del siglo XX.
Dentro de criterios estrictamente geogrficos hay que englobar la Tesis Doctoral
de Benigno Len Felipe (1999), El poema en prosa en Espaa (1940-1990), tambin
presentada con su correspondiente antologa, aunque este estudioso aclara que la
compilacin en su caso ha sido un paso previo para acotar el campo que luego analiza
en el estudio (Len, 1999: 14). Len recoge minuciosamente aquellos autores que se
han dado al cultivo del poema en prosa en Espaa y en castellano en la segunda mitad
del siglo XX. El amplio margen cronolgico hace que, salvo excepciones como Juan
Ramn Jimnez, Cernuda, o Valente, no tenga margen para extenderse ms de unas
pocas pginas en cada uno de esos exponentes, pero el mapa resultante es de referencia
indiscutible. La ordenacin que propone de su antologa, adems, y el ndice que ofrece
al final, permite un rastreo exhaustivo de las fechas de publicacin de libros de poemas
en prosa en Espaa, independientemente de los debates, ya caducos algunos,
generacionales. Se puede ver as los momentos de mayor afloracin de exponentes. De
utilidad similar son las pginas en las que relaciona nmina de poetas que publican
poema en prosa y las antologas en las que aparece recogida su obra. Se le debe tambin

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 CARLOS JIMNEZ ARRIBAS

un interesante rastreo de los fenmenos de prosificacin del verso y poetizacin de la

prosa anteriores al siglo XIX, y un repaso que es necesaria rectificacin a quien se erige
en su precedente: Daz-Plaja y la nica otra antologa de poesa en prosa en lo espaol.
Hay que considerar adems que sus captulos sobre Juan Ramn Jimnez y sobre
Cernuda suponen sntesis valiosa del estudio de ambos, y una delimitacin clara y
ambiciosa del problema del gnero en el caso del primero. Por lo dems, el lector
encontrar cumplida cuenta de quin public poesa en prosa en Espaa en la poca
estudiada, cundo lo hizo y qu modelo del mismo estableci. La antologa que
acompaa el estudio, ms bien al revs, es sin duda lo ms granado del trabajo de
Benigno Len, donde declara explcitamente haber puesto su mayor ambicin, y slo
queda lamentar que circunstancias editoriales hayan retrasado su aparicin entre
nosotros, a da de hoy an pendiente. No dudamos de que ser obra de referencia. Su
dedicacin le ha llevado adems a estudiar el poema en prosa en las Islas Canarias
(Len, 2000), con nueva antologa, ms una perspectiva de conjunto en la primera mitad
del siglo XX (Len, 2002b), y la obra en prosa de Jos ngel Valente (2002).
Marta Agudo Ramrez (2003), en su Tesis Doctoral, La potica romntica de los
gneros literarios: el poema en prosa y el fragmento. Teora europea y su
especificacin en Espaa, estudia el poema en prosa y el fragmento en el siglo XIX en
Espaa. El director de este trabajo, como ya apuntamos antes, es el profesor Pedro
Aulln de Haro, pionero en el estudio del fenmeno potico en prosa entre nosotros. La
aportacin de Marta Agudo es fundamental, pues sienta las bases de una prctica que
conoci un auge quiz tardo pero contrastado en lo que a las aportaciones de calidad
literaria se refiere. La autora, que ha documentado su estudio con recurso abundante a la
teora de los gneros romnticos en Europa y rescata textos de valor fundamental para la
historia del fenmeno en Espaa, propone, adems, un planteamiento terico, y nunca
estn de ms en el proceloso mbito de la poesa en prosa, de enorme sugerencia. Nos
referimos a la formalizacin en desarrollo pendular del ideario del poema en prosa, su
oscilacin, por un lado, entre los polos de narratividad y ensayo en lo desatado de su
propuesta textual, y, por otro lado, a una sentenciosa concentracin en fenmenos como
el aforismo, la literatura proverbial, o la misma greguera ramoniana. Partiendo siempre
de un ncleo necesario de lirismo, se dispone la posibilidad, segn esto, de estudiar el
fenmeno bajo una cartografa de puntos cardinales en lo genrico. El norte y sur del
poema en prosa alude inteligentemente, as, a la diversa proclividad que ostentan los

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 ESTUDIOS SOBRE EL POEMA EN PROSA

distintos exponentes, el septentrin de lo narrativo, o bien una suerte de sur cifrado en

cerrazn conducente a lo paremiolgico, y designa con suficiencia una panorama de
especulacin genrica de enorme complejidad. A su Tesis se le debe, adems, la feliz
idea lo que bien mirado es una necesidad de estudiar de forma conjunta dos
fenmenos emparentados en la raz del romanticismo europeo y de todo el edificio
esttico de la modernidad: fragmento y poema en prosa. La nmina de textos que esta
estudiosa y poeta rescata, su volumen y rigurosa novedad, hacen de su trabajo un mojn
inexcusable en la precaria tradicin de estudio del poema en prosa, incompleta tambin
entre nosotros.
La literatura catalana mostr desde finales del siglo XIX, coincidiendo con el
fervor simbolista por el poema en prosa en Francia, un cultivo continuado del mismo.
Tambin en el aporte crtico contamos con dos estudios recientes que se ocupan del
fenmeno en las letras catalanas. En Una aventura potica moderna (El poema en prosa
en la literatura catalana), Paul Arenes (1998) traza un riguroso recorrido por el
trayecto que llev a los primeros cultivadores catalanes del fenmeno, Santiago
Rusiol, Alexandre de Riquer, y Adri Gual, desde las fuentes simbolistas francesas
hasta su propio ejercicio en sendos libros de poemas en prosa. Lo ms granado de su
estudio, que hay que entender exclusivamente circunscrito a la literatura modernista,
pese a lo ambicioso del ttulo, es ese rastreo, no slo de posibles fuentes, sino de la
motivacin de estos autores a la hora de escribir poesa en prosa. Su planteamiento
cobra inters en el cotejo de revistas catalanas del fin de siglo y en el interrogante
suscitado a lo largo de su estudio y desde diversos puntos de vista: eran conscientes
estos autores de estar escribiendo poemas en prosa con plenitud de intencin
pragmtica? Su trabajo es una contribucin de vala al estudio del modernismo cataln,
y ofrece un panorama de rigor y profundidad en el entronque e implantacin del poema
en prosa en Catalua a travs de la rica influencia que la literatura ejerci entonces con
especial fuerza. El final del libro, sin embargo, dedicado al estudio de presupuestos
tericos, es demasiado breve para lograr aportaciones de inters. All se limita el autor a
glosar, bien que dialctica y no acomodaticiamente, algunos de los asertos de Suzanne
Bernard. La importancia de este estudio, insistimos, radica en la modernidad del
planteamiento pragmtico: cuando cuestiona con amplitud de miras y profundidad la
total conciencia del autor que, casi adnicamente, decide entregarse con fervor pionero
al cultivo de un nuevo fenmeno literario.

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 CARLOS JIMNEZ ARRIBAS

Un proyecto tambin centrado en el poema en prosa practicado en la literatura

catalana es la antologa de Sam Abrams (2001) Tenebra blanca, que se ocupa en
concreto de la poca contempornea, dando entrada inicial a J. V. Foix, para, desde la
cima que constituye este autor, llegar hasta poetas nacidos en los aos setenta. Hay que
decir que lo primero que sorprende es el enorme nmero de poetas antologados, ms de
ochenta, lo que da una idea de la importancia que nuestro objeto de estudio conoce en la
literatura en cataln. El prlogo de Abrams ofrece una sntesis interesante, si bien lejos
del enjundioso estudio con que encabeza su antologa Sandras, un posible precedente.
No obstante, el de este ltimo debe su extensin a la voluntad pedaggica que supone
trazar una historia del fenmeno, mientras que Abrams se ocupa de recoger el ejercicio
contemporneo al respecto. Supone aportacin de inters retrotraer la prehistoria del
subgnero (Abrams, 2001: 13), como l lo llama, a fecha tan temprana como el siglo
XVII. Es de inters tambin su nfasis en el cuestionamiento del papel exclusivo que el
verso ostentaba para la poesa, algo que ya protagonizaron los ilustrados, adems de
signar el triunfo de la prosa como vehculo expresivo. Se trata de afirmaciones
comnmente halladas en los estudios al uso, pero que Abrams hilvana en una sntesis de
utilidad y relevancia. A partir de aqu, su explicacin de la evolucin del fenmeno nos
parece menos original, por limitarse a seguir los pasos y efectos ya sabidos: impulso
romntico, traducciones, y el rescate del bernardino pome en prose involontaire
(Abrams, 2001: 15) como inmediato precedente. Su revista diacrnica culmina con un
hecho que parece significativo: la concesin del Pulitzer de literatura, el premio ms
preciado de los Estados Unidos en 1990 a The World Doesnt End, de Charles Simic,
libro de poemas en prosa que, quiz no sea gratuito, ha sido dado a conocer entre
nosotros en castellano por una editorial catalana. Su segundo apartado, no obstante, se
inicia con el argumento del oxmoron, asumiendo una contradiccin que no se sostiene
sino como tpico todo lo sugerente que se quiera pero sin fundamento. Hablar de prosa
y de poema como termes absolutament excloents (Abrams, 2001: 15) no es de recibo,
ni siquiera pese a que se esfuerce inmediatamente por matizar lo complejo del
fenmeno.
Dos antologas ms nos visitan en estas pginas. Son sendos trabajos centrados
en el poema en prosa hispanoamericano. La delimitacin del objeto seleccionado ya
ofrece un marco excesivamente amplio, e indeterminado por ejemplo, se incluyen
exponentes espaoles y brasileos?. Se trata de dos ttulos de los que hemos tenido

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 ESTUDIOS SOBRE EL POEMA EN PROSA

noticia, pero nos resistimos a creer que no haya ms. Sin duda los habr de variedades
breves de narrativa, microcuentos y microrrelatos, una forma genrica que parece
campar a sus anchas por el mapa riqusimo del idioma en el subcontinente. Pero tanto,
Luis Ignacio Helguera (1993) con su Antologa del poema en prosa en Mxico, como
Jesse Fernndez (1994), a cargo de El poema en prosa en Hispanoamrica, centrado
exclusivamente en modernismo y vanguardia, presentan limitaciones. Es lgico en un
intento encomiable de obra divulgativa como el que ocupa a ambos. En la primera de
estas compilaciones se puede objetar por exceso; en la segunda por defecto. El ttulo de
la antologa de Helguera, no obstante, al aludir al poema en prosa en Mxico, parece
justificar la inclusin de autores no estrictamente mexicanos que vivieron y publicaron
sus poemas en prosa all. A Jesse Fernndez, por su parte, se le puede objetar la no
inclusin de un autor como Jos Antonio Ramos Sucre, si bien el informado y sugerente
estudio preliminar puede dar cuenta, con la claridad terica y genrica de ideas al
respecto que expone, de esta y otras ausencias. Estas dos ltimas antologas muestran a
las claras cmo el trasvase de autores y estudios de un lado al otro del Atlntico una
antologa del poema en prosa hispanoamericano publicada en Espaa, autores espaoles
engrosando las filas de una antologa del poema en prosa en Mxico, es una constante
en la historia literaria del idioma, adems de una fuente insondable de enriquecimiento
del mismo. Como precedente se puede buscar el de Daro a su paso por Espaa, o el de
Juan Ramn dejando huella de su predileccin por la prosa en su etapa final en autores
del cono sur; o el ejemplo de ngel Crespo (1966), estudioso del fenmeno desde Brasil
en tan temprana fecha.
Existen otros trabajos, especialmente artculos o epgrafes dentro de obras
mayores dedicados al poema en prosa. Las referencias al mismo en diversos estudios
sobre autores y obras diferentes son, igualmente, abundantes. Hemos querido traer a
colacin en este estado de la cuestin aquellos estudios que se han centrado en el tema
de manera monogrfica. Quiz sera de relevancia sealar, dentro del mbito de la
literatura espaola, los trabajos de Juan Manuel Rozas (1973), sobre la prosa azoriniana
y la filiacin poemtica de algunos pasajes; el de Gonzalo Sobejano (1990), de similar
voluntad para con La lmpara maravillosa de Valle Incln; el de Milln Alba (1989)
centrado en el sugerente mbito del lirismo; o el documentado compendio de Jos
Francisco Ruiz Casanova (1999) en su anlisis del poema en prosa en la obra de
creacin de ngel Crespo. Remito para una nmina de estudios ms especfica a mi

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 CARLOS JIMNEZ ARRIBAS

estudio comparativo entre el poema en prosa y la ficcin breve (Jimnez Arribas, 2001)
y a la propia bibliografa recogida al final de mi tesis doctoral (Jimnez Arribas, 2004),
dirigida por Jos Romera Castillo.

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