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Qu es un Fractal?

Son figuras geomtricas virtuales que anidan en todas partes, estos

son entes matemticos a los cuales se les puede asociar figuras

geometricas, digamos, no tradicionales. Algunas pueden ser

descubiertas al mirar a travs de un microscopio o mediante una

observacin atenta del cuarzo de una piedra o de la copa de un rbol.

La geometra tradicional, la euclidiana, es la rama de la matemtica

que se encarga de las propiedades y de las mediciones de elementos

tales como puntos, lneas, planos y volmenes. La geometra euclidiana

tambin describe los conjuntos formados por la reunin de los elementos

ms arriba citados, cuyas combinaciones forman figuras o formas

especficas.

Sin embargo, formas encontradas en la naturaleza, como por ejemplo

montaas, franjas costeras, sistemas hidrogrficos, nubes, hojas,

rboles, vegetales, copos de nieve, y un sinnmero de otros objetos, no

son fcilmente descritos por la geometra tradicional.

En la geometra fractal la que provee una descripcin y una forma de

modelo matemtico para las aparentemente complicadas formas de la

naturaleza.

Matemticamente un Fractal es, una figura geomtrica que es

compleja y detallada en estructura a cualquier nivel de magnificacin. A

menudo los fractales son semejantes a s mismos; esto es, poseen la

propiedad de que cada pequea porcin del fractal puede ser visualizada

como una rplica a escala reducida del todo. Existen muchas estructuras
 2

matemticas que son fractales: el tringulo de Sierspinski, la curva de

Von Koch, el conjunto de Mandelbrot, los conjuntos de Julia, y muchas

otras.

La caracterstica que fue decisiva para llamarlos fractales es su

dimensin fraccionaria. No tienen dimensin uno, dos o tres como la

mayora de los objetos a los cuales estamos acostumbrados. Los

fractales tienen usualmente una dimensin que no es entera, ni uno ni

dos, a veces ni siquiera racional, pero muchas veces entre ellos, como

Ln 3
por ejemplo: 1,5849625.
Ln 2

Es importante reconocer que los fractales verdaderos son una

idealizacin. Ninguna curva en el mundo real es un fractal verdadero ; los

objetos reales son producidos por procesos que actan slo sobre un

rango de escalas finitas. En otras palabras, los objetos reales no tienen la

infinita cantidad de detalles que los fractales ofrecen con un cierto grado

de magnificacin.
 3

Etimologa de la palabra Fractal

El matemtico francs Benoit Mandelbrot acu la palabra fractal en la

dcada de los 70, derivndola del adjetivo latn fractus, que significa

fracturado, roto, irregular.

Fig. Fractal de Mandelbrot

 4

Ejemplos de aplicacin de Fractales

En el contexto anterior, para representar grficamente un Fractal basta

por tanto encontrar la relacin o la ley de recursividad entre las formas

que se repiten. Es decir encontrar el objeto elemental y la ley de

formacin y establecer el algoritmo grfico.

Tal parece que la naturaleza sintiera predileccin por la esttica

Fractal. Si se lo explicamos bien a un nio puede encontrar formas

Fractales en diversas estructuras naturales: hojas, troncos, ramas,

races, perfil de montaas, rocas, piedras, etc.

Aunque sin beneficios econmicos evidentes los Fractales han sido de

gran utilidad para la geografa, identificando Fractales en la forma de las

galaxias, las costas martimas, las montaas y perfiles rocosos, los

perfiles de los bosques, etc. Uno de las primeras aplicaciones prcticas

de la teora de los Fractales, ha sido la de caracterizar fronteras. As por

ejemplo se ha descubierto, que la costa de Noruega tiene una dimensin

Fractal de 1,5 mientras que el lmite entre Galicia y Portugal presenta una

dimensin Fractal de 1,3.

Por otro lado,tambin se han encontrado figuras frctalicas en

procesos fsicos y qumicos: como por ejemplo la cristalizacin, las

fracturas de materiales, los movimientos de partculas, las descargas

elctricas, la electrlisis, etc.

En nuestro organismo: El sistema circulatorio, la ramificacin de

venas, arterias, nervios, la estructura de los pulmones, Y en otro mbito

 5

se pueden considerar formas Fractales las nubes, los relmpagos, los

rboles, etc.

Aunque la mayora de las personas no conozcan su nombre los

Fractales son desde hace aos un lugar comn en los efectos especiales

de las pelculas de ciencia ficcin ya que configuran una alternativa ideal

para la confeccin de paisajes aliengenas sintticos. Algunos ejemplos

de este recurso pueden ser encontrados a lo largo de la saga de Star

Trek o en El retorno del Jedi de George Lucas.

Pero la tecnologa ha encontrado tambin otras vas de aplicacin de

la teora de los Fractales que no se remite a la produccin de formas

geomtricas atractivas y que busca aprovechar sus principios en los

mecanismos de telecomunicacin.

La transmisin convencional de una imagen exige recorrer todos sus

puntos digitalizarlos, enviar la informacin al otro lado de una lnea de

telecomunicaciones y reproducirla. Hay que transmitir mucha informacin

y es un mtodo lento. Con Fractales se intenta hallar un orden en la

informacin de una imagen y simplificarla representando trozos que se

pueden reconstruir en el receptor ahorrando gran cantidad de puntos

digitalizados.

Como sucede con todo descubrimiento nuevo, los Fractales han

suscitado hasta ahora un nmero mayor de especulaciones que de

conocimientos certeros. Tal vez se est esperando de ellos ms de lo

que pueden dar efectivamente pero sus promesas son tan seductoras

que ya no es posible sustraerse a la fascinacin de su exploracin.

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Mandelbrot, Euclides de los Fractales

Formalmente se le atribuye a Benot Mandelbrot, matemtico

(investigador) polaco, nacionalizado francs, estudi en universidades de

Francia y de Estados Unidos, obteniendo el doctorado en matemticas

en la Universidad de Pars en 1952. Ha enseado economa en la

Universidad de Harvard, ingeniera en Yale, fisiologa en el Colegio Albert

Einstein de Medicina, y matemticas en Pars y Ginebra. Desde 1958

trabaj como miembro de IBM en el Centro de Investigaciones Thomas

B. Watson en Nueva York en donde realiz su descubrimiento (decada

de los 70) la invencin de la teora de los Fractales. Sin embargo,

Mandelbrot no hizo ms que rescatar del olvido ciertos experimentos

desarrollados a fines del siglo pasado y a comienzos del presente, por

matemticos como Von Koch, Cantor, o Sierpinski. Si bien varios

matemticos ya haban concebido los Fractales, e incluso haban llegado

a definir sus propiedades ninguno antes de Mandelbrot haba podido

admirar sus resultados por carecer de instrumentos tcnicos adecuados.

Recin con el desarrollo de computadoras capaces de calcular a gran

velocidad y mostrar la representacin de sus frmulas fue posible la

creacin artificial de Fractales. Hace un siglo se poda soar y especular

pero no experimentar con estos objetos matemticos.

Benoit Mandelbrot
 7

Ejemplos de figuras Fractlicas:

1.-El conjunto de Cantor del Tercio medio ( C )

Es el ms conocido conjunto Fractal y su construccin es bastante

simple.

En efecto sea Eo , el intervalo 0,1.

Eo :

0 1

Se construye E1 dividiendo Eo en 3 partes iguales y desechando el tercio

del medio;

E1 :

0 1/3 2/3 1

para obtener E2 , se divide cada parte de E 1 en tres partes iguales y en

cada una de ellas se desecha el tercio del medio;

E2 :

0 1/9 2/9 1/3 2/3 7/9 8/9 1

con este proceso geomtrico iterativo se van construyendo el resto de los

trazos, como por ejemplo E6:

E6: En E0, podemos observar que existen 1 trazos de tamao 1,

1 1 1
en E1, podemos observar que existen 2=21 trazos de tamao = ,
3 3

1 1 2
en E2, existen 4=22 trazos de tamao = ,
9 3
 8

n
1
por lo tanto en En , podemos construir 2n trazos de tamao ,
3

debemos notar que C no es ni E1, o E10, tampoco E100, si no que ser el

lmite de En.

2.- Curva de Von Koch: (C )

Es una variacin sobre la misma idea de la construccin de C, pero

ahora no eliminamos el tercio medio, si no que construimos un tringulo

equiltero (sin base), del tamao del tercio medio.

E1

E1

0 1/3 2/3 1

0 1/3 2/3 1
E2

E3

0 1
E4

0 1/9 2/9 1/3 2/3 7/9 8/9 1

 9

0 1
E5

1
En E1, existe 4 trazos de longitud , en E2, existe 16 trazos de
3

2 k
1 k 1
longitud , por lo tanto en Ek, tendr 4 trazos de longitud , la
3 3

curva de Von Coch (C) ser el lmite de los poligonales Ek.

Cuatro iteraciones E5, unidas por los extremos

2.1.-Versin aleatoria de la curva de Von Koch:

 10

Esta figura geomtrica es una variacin de C, bsicamente la

construccin es la misma, pero el tringulo equiltero se construye hacia

arriba o hacia abajo segn sea la suerte.

Por ejemplo una moneda es lanzada al aire

- Si sale cara el tringulo ir hacia arriba

- Si sale sello el tringulo ir hacia abajo

E0

E1

E2

E3

E4

E5

Versin aleatoria de la curva de Von Koch

 11

3.- Tringulo de Sierspinski

Su construccin es tan simple como las anteriores, a partir de un

tringulo equiltero, marcamos los puntos medios de cada lado, y

construimos los medianas, obteniendo de esta manera 3 tringulos

equilteros congruentes con el original, luego desechamos el tringulo

del medio, por tal:

Secuencia n 1:

Secuencia n 2:

Construccin de las
medianas, formando tres
tringulos equilteros,
desechando el del
medio.

Secuencia n 3 :
 12

Figura formada a partir de la la Curva de Von Kock

4.- El Polvo De Cantor (Dust).

Se inicia con un cuadrado, el cual se divide en 16 partes y se

desechan 12 de ellas :

E 0:

E 1:

E 2:
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CALCULO DE MEDIDA DE FRACTALES ANTERIORES,

MEDIDA TRADICIONAL.

Qu pasa si calculamos la longitud del conjunto de cantor, con

nuestra nocin clsica de longitud?

Si recordamos que el conjunto de Cantor consista en el lmite de En

n
1
con trazos de longitud y de 2n cantidad de intervalos,
3

por ejemplo en cada iteracin podemos observar que:

E0 = 0,1

E1 = 0,1/3 2/3,1

E2 = 0,1/9 2/9,1/3 2/3,7/9 8/9,1

E3 = 0,1/27 2/27,1/9 26/27,1

Inductivamente podemos pensar en la construccin de Ek , a travs del

mismo proceso realizado en EK -1 ,

de esta manera EK, consta de:

n
1
2k intervalos de longitud , k No
3

El conjunto C, consiste de todos los nmeros reales, pertenecientes a

Ek, k No,

00
es decir C = Ek
k 0
 14

Tambin podemos pensar en la sucesin de conjuntos (En) como una

sucesin decreciente de conjuntos, en el sentido de que E o E 1 E2

E3 En y en consecuencia es lgico pensar:

00
C nlim

Ek En
n 0

Es posible graficar cada iteracin de C, pero evidentemente C se

refleja en los En cuando n es lo suficientemente grande.

Una impresin equivocada sera pensar es que en todo este proceso

en el intervalo 0,1 se ha sacado tanto que no quedara nada, sera un

gran error.

Para sorpresa nuestra, C es un conjunto infinito y ms an, no

numerable.

El hecho es menos creble aun si pensamos en la medida de longitud

de este conjunto. (longitud en el sentido clsico).

Para ver este hecho pensemos en la construccin de C, en ese

sentido tenemos que la longitud de C est dado por:

1 2 4 8
longitud de C = 1 ...
3 9 27 81

1 2 4 8
longitud de C = 1 1 ...
3 3 9 27

n
1 2 2
longitud de C = 1
3 n 0 3
(serie geomtrica de razn
3
<1)

por lo tanto esta serie converge.

En consecuencia:
 15

1 1
longitud de C = 1
3 2
1 1 0
1
3

longitud de C = 0

Es evidente entonces que la longitud de C no nos dice nada de la

caracterstica geomtrica de este conjunto.

Nota importante: Ningn En con n finito tiene una caracterstica

Fractlica, solo C = E k .
k 0
 16

Dimensin Fractal

La palabra Dimensin, no la podemos definir, pero en el contexto en

que estamos trabajando la podemos relacionar con el nmero mnimo

requerido de variables que se necesitan para describir un punto arbitrario

de cualquier objeto o estructura, por ejemplo:

Intervalo en R, Plano en R2, Espacio en R3,

un elemento dos elementos Tres elementos

La nocin de dimensin Fractal (fraccional), por ejemplo, provee una

manera de medir qu tan rugosa es una curva. Sin embargo, una curva

rugosa que recorre una superficie, puede ser tan rugosa que casi llene la

superficie en la que se encuentra. Superficies como el follaje de un rbol

o el interior de un pulmn pueden efectivamente ser tridimensionales.

Podemos, entonces, pensar de la rugosidad como un incremento en la

dimensin: una curva rugosa tiene una dimensin entre 1 y 2, y una

superficie rugosa la tiene entre 2 y 3.

Para que sea coherente con lo dicho una lnea Fractal tiene que tener

dimensin menor que dos (no llena toda la porcin de plano). Y en los

casos del conjunto de Cantor y de la curva de Von Koch menor y mayor

que uno respectivamente: En el primer caso no llena todo el segmento de

 17

recta, y en el segundo es ms largo. Sin embargo el caso del conjunto de

Cantor es excepcional y no se puede considerar propiamente un Fractal,

en general lo que sucede es que la longitud de la curva Fractal es

superior al del segmento de recta que lo genera, y por tanto en general la

dimensin Fractal ser un nmero comprendido entre uno y dos.

Como precedente a la dimensin Fractal nos encontramos con la

dimensin definida por Felix Hausdorff en 1919, perfeccionada ms tarde

por Besicovitch. La dimensin Hausdorff H(A) de un objeto fractal F mide

el nmero mnimo de conjuntos de dimetro a lo sumo L que hacen falta

para cubrir A .

La dimensin Fractal, H, como veremos ms adelante es una

generalizacin de la dimensin euclidiana.

Calculo de dimensin.
 18

Ejemplo1: Este es un ejemplo simple para el clculo de una dimensin,

utilizando el mtodo llamado similitud por duplicacin.

Nota: Este clculo no necesariamente est hecho para un fractal, si no

que para algunas otras figuras que tengan la propiedad de

autosimilaridad (no necesariamente un fractal).

Si tomamos un segmento de longitud 1 y lo duplicamos tendremos dos

segmentos iguales al original.

Si duplicamos los lados de un cuadrado de lado 1 tendremos 4

cuadrados iguales al original

 19

Tomamos ahora un cubo de largo, alto y ancho 1 y duplicamos todas

sus medidas. Tenemos ahora 8 cubos iguales al original.

Disponemos estos datos en una tabla:

FIGURA DIMENSIN N DE COPIAS

Lnea 1 2=21
Cuadrado 2 4=22
Cubo 3 8=23
Similitud al duplicar D n=2d

Se observa que al duplicar los lados de una figura el nmero de figuras

iguales a la original es igual a 2 elevado a un nmero que es igual a la

dimensin de la figura.

Si asignamos:

F : Nmero de figuras iguales a la original (copias).

D : Dimensin de la figura.

La frmula es: F = 2D

Al aplicar el logaritmo natural a ambos lados de la igualdad:

ln F
ln F ln 2D ln F D ln 2 D
ln 2
 20

ln F
D
ln 2

Se puede usar esta frmula para encontrar la dimensin Fractal del

Tringulo de Sierpinski puesto que al duplicar la longitud de los lados, se

obtiene otro tringulo de Sierpinski semejante al primero, que contiene a

su vez a 3 tringulos de la misma escala que el primero; por lo

tanto, F = 3.

Aplicando la frmula encontrada, podemos decir que la dimensin del

tringulo de Sierpinski ser:

ln 3
D
ln 2

Ejemplo 2: Este segundo ejemplo es muy similar al anterior, con la

diferencia que con este mtodo podemos encontrar dimensin de otros

Fractales:

Postularemos que la dimensin de un Fractal estar dada por la

frmula:
 21

Ln m
Dimensin = 1
Ln 1/r

En que: m, representa la cantidad de copias del objeto mismo.

y 1/r, es el factor de escala con respexto al objeto inicial.

Apliquemos esta frmula a los siguientes conjuntos:

a.-Trazo de longitud 1, y dividido en 4 partes.

0 1

El segmento est formado por 4 copias de s mismo a una escala de

razn: 1/4

Su dimensin puede ser pensada como siendo igual a:

Ln4
1
Ln

Nota: Evidentemente parece eventual el hecho de dividir de considerar

en el caso de segmento rectilneo de 4 copias de s mismo en una escala

de factor .
 22

Si estuviera formado por 6 copias de s mismo la escala sera de factor

Ln 6
1/6, la dimensin sera : 1
Ln 1/6

b.- El cuadrado esta formado tambin por 4 copias de si mismo en

una escala de razn ,

Ln4
Su dimensin ser D = - Ln 2

c.- Con cierta precaucin podemos aplicar el mismo argumento a C, la

curva de Von Kock.

Podemos pensar que C esta compuesto por 4 copias del

intervalo original, a una escala de razn 1/3, su dimensin

Ln 4 Ln 4
ser: D =
Ln 1/3 Ln 3
 23

d.- El conjunto de Cantor: C

E0

0 1

E1

0 1/3 2/3 1

E2
0 1/3 2/3 1

E1,tiene 2 copias de E0 a una escala de razn 1/3, su dimensin

Ln 2 Ln 2
ser: D =
Ln 1/3 Ln 3

e.- La misma idea es aplicable al caso del Cantor Dust, en la

secuencia E1, es decir, el cuadrado est formado por 16 copias de s

mismo pero ahora a una escala de factor , y

Ln 16
Su dimensin: 2
Ln 1/4

En general, podramos pensar en el cuadrado dividido por k 2 copias

de s mismo, solo que ahora la escala sera de un factor 1/k .

Ln k 2
Dimensin (D)= Ln 1/k 2
 24

f.- La misma idea es aplicable al fractal C, anteriormente

analizado en a.- :

Por ejemplo en C:

Si pensamos en la segunda iteracin E2,

Observamos que est formada por 16 copias del intervalo original

pero a una escala de factor 1/ 9 ,

Ln 16 Ln 4
Dimensin C:
Ln 1/9 Ln 3

Inductivamente podemos establecer que un objeto que est formado

por m copias de s mismo a una escala de factor r , tiene:

Ln m Ln m
Dimensin :
Ln 1/r Ln r

El nmero obtenido de esta manera es llamado la dimensin de

similaridad, del conjunto Fractal.

 25

Esta forma de dimensin de un Fractal es aplicable solo a aquellos

conjuntos Fractales que poseen una autosimilaridad geomtricamente

estricta (copias de si mismo), y en consecuencia un gran nmero de

Fractales no tendra cabida en esta forma de dimensin, (por ejemplo, C

aleatorio) o el Fractal que est dado por la forma:

k
oo
3

3 k

2
f (t) sen t , etc
k 0 2
2

En consecuecia, un concepto de dimensin ms general es necesario,

tal concepto que desarrollaremos ser: La dimensin de Hausdorff.

Esta dimensin es aplicable a cualquier conjunto y en particular, en los

casos anteriormente analizados coinciden con la dimensin de

similaridad.

En general la dimensin como sea que se defina, significar cuanto

espacio llena el conjunto.

Por ejemplo: B. B. Mandelbroot define a un Fractal como aquel

conjunto en el cual su dimensin de Hausdorff es ms grande que su

dimensin topolgica.
 26

Nota descriptiva resumen

Digamos entonces conque el hablar de fractales, debemos tener en

cuenta las siguientes caractersticas:

Un conjunto (F), ser considerado un Fractal, si posee las siguientes

propiedades:

F1 : F posee una estructura fina, es decir, detalles a escala

arbitrariamente pequea.

F2 : F es demasiado irregular para ser descrito en el lenguaje geomtrico

tradicional, tanto local como globalmente.

F3 : A menudo F posee alguna forma de autosimilaridad, quizs

aproximada o estadstica.

F4 : Usualmente, la dimensin fractal, de F (definida de alguna

manera) es mayor que su dimensin topolgica.

 27

F5 : En la mayora de los casos de inters F est definido de manera

muy simple quizs recursivamente.