INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

INCREDULIDAD
Y
REVOLUCIN

Guillermo
Groen van Prinsterer

Revisin de la traduccin,
cuidado de la edicin
y estudio introductorio
Adolfo Garca de la Sienra

FBRICA DE IDEAS
XALAPA 2010
INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
Guillermo Groen van Prinsterer
(c) 2005 Adolfo Garca de la Sienra
Todos los derechos reservados
Impreso en Mxico por
Fbrica de Ideas
Av. Orizaba 149
Col. Obrero Campesina
91020 Xalapa, Ver.

Van Prinsterer, G. G., 18

Incredulidad y revolucin / Guillermo Groen
van Prinsterer.
p. cm.
Incluye ndice.
1. Religin. 2. Teora (filosofa)
3. Religin-filosofa 4. Religin y
ciencia1946- I. Titulo.
BL48.C554 1991
200.1-dc20 90-50928 CIP
 NDICE

PREFACIO A LA PRIMERA EDICIN HOLANDESA VII

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN HOLANDESA XI

PREFACIO A LA EDICION EN INGLS XIII

PREFACIO A LA EDICION EN ESPAOL XIX

ESTUDIO INTRODUCTORIO XXV

RECONOCIMIENTO LIII

CONFERENCIA I: INTRODUCCIN 1
CONFERENCIA II: LA SABIDURA DE LAS EDADES 15
CONFERENCIA III: PRINCIPIOS ANTIRREVOLUCIONARIOS 25
CONFERENCIA IV: FORMAS HISTRICAS DE GOBIERNO 45
CONFERENCIA V: ABUSOS 57
CONFERENCIA VI: LA PERVERSIN DE LA LEY
CONSTITUCIONAL 69
CONFERENCIA VII: LA REFORMA 93
CONFERENCIA VIII: LA INCREDULIDAD 107
CONFERENCIA IX : LA INCREDULIDAD II 123
CONFERENCIA X : EL CONFLICTO CON LA NATURALEZA
Y LA LEY 139
CONFERENCIA XI: HISTORIA DE LA REVOLUCIN
EN SU PRIMERA FASE: LA PREPARACIN (HASTA 1789) 171
VI INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

CONFERENCIA XII: LA SEGUNDA FASE:

EL DESARROLLO (17891794) 215
CONFERENCIA XIII: EL REINO DEL TERROR 239
CONFERENCIA XIV: VISIN GENERAL: 17941845 273
CONFERENCIA XV: CONCLUSIN 301
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 335
NDICE ONOMSTICO 343
NDICE TEMTICO 349
REFERENCIAS ESCRITURALES 359
 PREFACIO A LA PRIMERA
EDICIN HOLANDESA
(EXTRACTO)

Las siguientes conferencias constituyen un intento de demos-

trar, por medio de la historia, que hay una relacin natural v
y necesaria entre la incredulidad y la revolucin; que la escuela
de pensamiento que, como resultado de la autoexaltacin del
hombre, domina hoy en da en el derecho constitucional y en
el saber aunque no sin oposicin surgi de un rechazo del
Evangelio.
He intentado aclarar, a partir de la experiencia pasada, que
esta perniciosa escuela trastorn sistemticamente los funda-
mentos de la verdad y el derecho con el fin de erigir castillos
en el aire; que su progreso, que comnmente es exaltado hasta
los cielos, gua a los hombres por la senda de una deduccin
legtima hacia el radicalismo y el atesmo consumado; que su
principio, tan pronto como se adopta, deja a sus abogados sin
defensa contra una aplicacin consecuente, salvo la interrup-
cin violenta de su totalmente lgico desarrollo.
A partir de la naturaleza mortal del fruto he sacado la con-
clusin sin forzar el argumento de que el rbol en que este
fruto crece no es rbol de vida. La meta sera no cultivar la
planta ponzoosa, sino erradicarla. En otras palabras, he llega-
do a la conclusin de que, tambin en el campo de la poltica,
el hombre no puede cosechar sino lo que ha sembrado; y as
 VIII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

como una variacin del terreno no puede cambiar el carcter

peculiar de la semilla, el alterar las circunstancias no puede
producir cambios en la cosecha revolucionaria. Por el contra-
rio, lo inevitable del fracaso proviene de la naturaleza misma
del experimento. As como la negacin del Dios vivo est rela-
cionada con el desorden, la injusticia y la esclavitud, as tam-
bin la unin de la libertad con la ley y el orden, como la pie-
dra filosofal, ha de buscarse en vano fuera de la sumisin al
vi ms grande Legislador y Rey.
Pero basta! Podra declarar por anticipado, fcil y osada-
mente lo que se presenta cuidadosa y gradualmente en el libro
mismo. Pero podra asegurar con facilidad que, introduciendo
su contenido en una forma demasiado abrupta, el libro podra
ser juzgado inadecuado e inconveniente para ser ledo; que el
trabajo en el que por primera vez he escrito con cierta exten-
sin la totalidad de mi punto de vista histrico-cristiano sera
desechado con desprecio e indignacin.
Exceptuando unos pocos cambios secundarios, estoy publi-
cando el texto tal y como fue presentado oralmente durante
el invierno de 184546 en la biblioteca de mi hogar ante un
pequeo nmero de amigos, cuyo inters en la tesis y su bue-
na voluntad hacia el orador estaban asegurados. Inicialmente
no me haba propuesto una publicacin rpida; ms bien haba
planeado revisar cuidadosamente estas conferencias, aun cuan-
do ya eran el resultado de una extensa investigacin y madura
reflexin y, atendiendo al refrn de Horacio nonum prematur in
annum (retngase [el manuscrito] nueve aos), llevarlas a su
gran consumacin a travs de la reflexin e investigacin con-
tinuas. Pronto, sin embargo, llegu a convencerme de que ni
el tema de este estudio, ni la crisis de nuestra poca, hacan
que tales planes fuesen aconsejables, ni permisible su posposi-
cin. Cuando uno se arriesga a tratar cuestiones de peso, na-
da tiende hacia lo perfecto en lo concerniente al campo de los
deseos insatisfechos. Tambin aqu, en nuestro pas [Holanda],
se est librando una batalla acerca de la historia y el derecho
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIN HOLANDESA IX

constitucional. Este es un debate del que no deseo permanecer

al margen. Esta pugna alcanza a los ms preciados y sagrados
intereses de nuestra patria y de la humanidad, y directa o indi-
rectamente atae al reconocimiento o al rechazo de la Luz del
Mundo, y por ende a la salvacin de las almas inmortales. Por vii
tanto, en vista del peso del problema y la urgencia del momen-
to, no me fue permitido olvidar, dejando a un lado los escr-
pulos egostas en cuanto a publicidad, que la hora del peligro
no es hora de preparacin: que cuando la espada del enemigo
reluce por todos los lados uno no debe afilar y pulir sus armas,
sino ms bien hacer uso de ellas.
Concluyo con la declaracin de que, frente a toda la sabidu-
ra del hombre y consciente de mi fragilidad, tengo como lema
dos frases a modo de seal de victoria: Est escrito! y Ha su-
cedido!: una base que permanecer contra cualquier artillera,
una raz que se sostendr ante todo torbellino de incredulidad
filosfica. Ha sucedido! Esta es la Historia, la cual tambin es
llameante letra del Dios Santo. Est escrito! sta es la Santa
Escritura, en la cual evento y doctrina han sido inseparables,
por lo que es, adems, Escritura histrica. La Historia!, que
est formada no slo por la simple sucesin de hechos, sino
especialmente por el desarrollo de las ideas. La Historia!, que
recibe sus principios, significado, direccin y unidad de los he-
chos de la Revelacin. La Santa Escritura!, que dicta sus pro- xii
pias leyes a los estudiantes de las Escrituras, confundiendo en
la locura de la cruz la profundidad del filsofo o sofista con
la fe humilde de los nios pequeos. La Santa Escritura! que
da testimonio del Cordero que fue inmolado, de la Vara del
Tronco de Isa e invencible Len de la Tribu de Jud, hijo de
David, Seor de David, Dios y hombre, Mediador y Juez que,
despus de extender el bculo de la gracia en vano, tiene en su
mano una vara de hierro para quebrantar a la gente soberbia.
La Historia y La Escritura! que al unsono, ante la bendicin
legalmente perdida de una medida de longanimidad que ex-
cede todo lo esperado, dirige al pecador convertido hasta l,
X INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

quien se ha revelado a s mismo en toda la gloria de sus per-

fecciones tambin en suelo neerlands y cuya promesa y
amenaza Yo honrar a los que me honran, y los que me des-
precian sern tenidos en poco (1 Sam. 2:30) se ha cumplido
en la magnitud de la bendicin a travs de la cual una nacin
que difcilmente era nacin fue elevada a un primer lugar en-
tre las potencias, y en la magnitud de la humillacin y miseria
que la negacin de Su Nombre santo ha trado sobre una pos-
teridad ingrata.

Guillermo Groen van Prinsterer

Agosto de 1847
 PREFACIO A LA SEGUNDA
EDICIN HOLANDESA

Para esta segunda edicin, simplemente unas cortas frases a

modo de introduccin.
Apenas Incredulidad y Revolucin haba hecho su aparicin
pblica, cuando estall la Revolucin de 1848 en Francia y Eu-
ropa.
El texto es virtualmente el mismo; sin embargo, en las notas,
por medio de referencias adicionales a mis escritos subsiguien-
tes, me he esforzado por convertir en provechosa la experien-
cia de veinte aos en una poca excepcionalmente revolucio-
naria.
Por consiguiente, se har evidente que mi conviccin, que
se ha cristalizado en una perspectiva cristiano-histrica o anti-
rrevolucionaria del mundo, no ha permanecido precisamente
igual, sino que se ha hecho ms fuerte: con todos sus mritos,
la sociedad moderna, habindose hecho esclava de la teora de
la incredulidad, est siendo guiada en forma creciente a una
negacin sistemtica del Dios vivo.

Guillermo Groen van Prinsterer

Julio de 1868
 PREFACIO A LA EDICIN EN INGLS

Guillermo Groen van Prinsterer (1810-1876), importante his-

toriador y estadista, estudi derecho y los clsicos en Leiden
(Pases Bajos).
Como secretario del Rey Guillermo I, fue un observador cer-
cano de la revolucin belga de 1830, la cual suscit importan-
tsimas cuestiones en lo constitucional y en lo histrico. En es-
te tiempo Groen fue llevado a una sincera fe evanglica por
el ministerio cristiano de Merle dAubign, quien tambin le
introdujo a las obras de Edmundo Burke. La lectura de stas
fortaleci las crecientes convicciones polticas antirrevolucio-
narias de Groen.
Ms adelante, Groen ingres al parlamento, donde se con-
virti en el ms grande de los oponentes del movimiento li-
beral dominante en el siglo XIX , y de su eminente portavoz,
Johan Thorbecke. Los debates Thorbecke-Groen van Prinste-
rer constituyen un captulo distinguido y crucial en la historia
parlamentaria de los Pases Bajos. Groen defenda la monar-
qua constitucional y los derechos parlamentarios, y se opona
a las tendencias totalitarias de la democracia liberal. A pesar
de que cada vez estuvo ms aislado, el disentimiento sistem-
tico de Groen y su consecuente testimonio evanglico dieron
como resultado el fortalecimiento del gobierno parlamentario
y el crecimiento de la libertad.
Mientras tanto, Groen sirvi durante varias dcadas como
archivista de la familia real, adquiriendo justa fama a travs de
Europa como editor de la obra de mltiples volmenes Archives
de la Maison dOrange-Nassau. Fue el pionero de la historiogra-
fa cientfica en los Pases Bajos y estuvo en contacto profesio-
XIV INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

nal con historiadores tan importantes como Guizot, Gachard y

Ranke. Groen fue el lder de la lucha por la libertad de ense-
anza en su pas, donde en la actualidad las escuelas parroquia-
les y las escuelas cristianas privadas estn en pie de igualdad
con las estatales. Por esto, y por sus esfuerzos para evitar que
el modernismo dominara en los plpitos y seminarios, se hizo
muy famoso. De ah que no sorprende que fuera extraordina-
riamente bienvenido como orador en la quinta conferencia in-
ternacional de la Alianza Evanglica celebrada en msterdam
en 1867.
Groen van Prinsterer condujo al partido poltico evanglico
de los Pases Bajos a involucrarse nuevamente en forma activa
en la vida pblica. l fue el vnculo entre el avivamiento evan-
glico de la dcada de 1820 y el despertar espiritual de la dca-
da de 1880, entre Bilderdijk y Da Costa, los poetas, y Abraham
Kuyper, el emancipador.
El libro Ongeloof en Revolutie, publicado en el verano de 1847,
es una declaracin clsica del pensamiento cristiano antirrevo-
lucionario. Su tesis central es que la revolucin de 1789 fue
preparada por una revolucin en el pensamiento europeo que
se produjo durante el siglo anterior, una revolucin que el au-
tor identifica como fruto de la incredulidad. Groen arguye que
la nueva filosofa poltica, que no reconoca autoridad ms alta
que el hombre y su razn, fue una consecuencia natural del
escepticismo total por medio del cual la Ilustracin se rebel
contra Dios y sus ordenanzas para la vida humana. En este libro
Groen presenta la revolucin surgiendo por fin a la superficie
visible en 1789, con todo el entusiasmo, determinacin y vigor
de un movimiento apstata que est en auge. Toda interpre-
tacin de la revolucin francesa y sus repercusiones que no
examine el carcter religioso de los acontecimientos es funda-
mentalmente errnea.
Cabe destacar que las apreciaciones de Groen preceden por
toda una dcada al estudio de De Tocqueville sobre el Ancien
Rgime et la Rvolution, en el cual sostiene que el curso de la
PREFACIO A LA EDICIN EN INGLS XV

Revolucin Francesa estuvo influenciado preponderantemen-

te por el rechazo del siglo XVIII a la antigua religin. Pero don-
de De Tocqueville agreg: sin poner otra en su lugar, Groen
comenta: la otra religin era la de Rousseau.1 Si hubiera co-
nocido el libro de Groen, Carl Becker probablemente no hu-
biera escrito como lo hizo en 1932: No ha sido sino hasta nues-
tro tiempo que los historiadores se han desligado bastante de
la religin para entender que la revolucin, en sus etapas pos-
teriores especialmente, adquiri el carcter de una cruzada re-
ligiosa.2
Groen explica que, debido a sus profundas races religiosas,
la Revolucin no haba terminado con la Restauracin, sino
que slo haba entrado en otra fase. En tanto los hombres no
quisieran romper con el espritu de la Revolucin, sta segui-
ra socavando los fundamentos de la sociedad, y aun hara que
erupciones como la de 1830 fuesen inevitables. La percepcin
de su carcter permanente es, pues, inherente a la visin de
Groen acerca de la Revolucin. Es de esta percepcin que In-
credulidad y Revolucin deriva su tono proftico.3 El autor no
se sorprendi ante los explosivos acontecimientos de 1848, al
ao siguiente de la publicacin de estas conferencias, porque
crea que el nico antdoto efectivo contra la Revolucin es el
Evangelio. Incredulidad y Revolucin niega que sea beneficiosa la
secularizacin de los asuntos pblicos, y llama a los cristianos a
no permanecer ajenos a la poltica.
Groen predijo el deslizamiento de la poltica occidental ha-
cia la izquierda. Seal la solidez ideolgica del socialismo co-

1 La otra revolucin era la de Rousseau! Esta es la lectura efectiva de un co-

mentario en el manuscrito de Groen que se encuentra en la pgina 229 de su

copia de LAncien Rgime et la Revolution, ahora en la Biblioteca Real de la Haya. La
publicacin del libro del famoso De Tocqueville ocurra en 1856, mientras que las
conferencias de Groen eran escuchadas entre 1845-46.
2 Carl L. Becker, The Heavenly City of the Eighteenth-Century Philosophers (Yale, 1959),

p. 155.
3 En un discurso poltico de 1860, Groen diagnostic explcitamente su tiempo

como uno de permanente revolucin. Cfr. Le Parti antirvolutionnaire et confessio-

nel dans lEglise Rforme des Pays-Bas (Amsterdam, 1860, p. 31): la Rvolution en
permanence.
XVI INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

munista y predijo sus triunfos. Consideraba que el radicalis-

mo y el liberalismo eran dos ramas del mismo rbol, con una
raz comn; y advirti contra la debilidad de una posicin con-
servadora basada solamente en un cauteloso inters propio.
Groen no poda encontrar alternativas significativas dentro del
espectro poltico existente, donde, desde su punto de vista, la
izquierda tena creyentes radicales, el centro creyentes mode-
rados o resignados, y la derecha creyentes descredos, que, al
no entender las causas de la tendencia, slo podan reaccionar
contra sus efectos ms desagradables. Para l la eleccin entre
estas alternativas era slo elegir la velocidad de aplicacin de
los principios de la Revolucin. Groen pas su vida intentando
trazar un nuevo derrotero para la poltica, en conformidad con
las lneas histricas cristianas antirrevolucionarias.
Nunca antes se haba publicado una obra de Groen van
Prinsterer en ingls (tampoco en castellano). Sin embargo, el
lector familiarizado con el ingls puede consultar el artculo
de G.H. Hospers, Groen van Prinsterer and His Book, en el
Evangelical Quartely, tomo VII (1935), pginas 267286.
Desde su comienzo en 1955, la traduccin de Ongeloof en Re-
volutie al ingls (Unbelief and Revolution) ha sido un proyecto de
cooperacin bajo la direccin general del profesor Evan Run-
ner. El trabajo fue iniciado por miembros de la Groen van Prins-
terer Society, un club de estudiantes en Grand Rapids, Michigan
(EE.UU.). Ms adelante, la mayor parte de una primera redac-
cin estuvo a cargo del profesor Henry van Zyl. En 1963 todo
el manuscrito fue entregado a este editor.
La versin inglesa est basada en la primera edicin de 1847
con el fin de mantener los muy tiles resmenes, las frases ms
explcitas y de conexin, los prrafos de transicin, y las clidas
referencias personales al ambiente original de la conferencia,
todo lo cual el autor suprimi al revisar su libro en 1868. Sin
embargo, de la edicin revisada dejamos las notas al pie de p-
ginas adicionales, las que estn marcadas con una cruz (+) y
las mejoras en cuanto a estilo que ayudaron a evitar las repe-
PREFACIO A LA EDICIN EN INGLS XVII

ticiones innecesarias. Tambin se indican las variaciones signi-

ficativas en el texto. Hasta donde ha sido posible, las citas de
referencia y otros datos bibliogrficos se han adaptado al uso
moderno.
Esta publicacin la hace posible un obsequio del Groen van
Prinsterer Fund y es parte de una serie que, Dios mediante, pre-
sentar en forma completa Incredulidad y Revolucin. La prime-
ra redaccin de la Conferencia XI fue preparada por Aaldert
Mennega hace ms de 15 aos. Agradecemos al Profesor H.
Smitskamp (ya fallecido) el permiso de usar algunas de las no-
tas explicativas de su edicin moderna en holands de 1951.

Harry van Dyke

Amsterdam, otoo de 1973
 PREFACIO A LA EDICIN EN ESPAOL

El libro que tiene el lector en sus manos contiene el meollo

de una serie de conferencias dictadas a mediados del siglo XIX
por el historiador y estadista holands Guillermo Groen van
Prinsterer (18011876). Despus de siglo y medio, creo que
las conferencias todava contienen un mensaje vigente para el
siglo XXI. El tema de estudio del Dr. Groen es la Revolucin
Francesa, lo que condujo a ella y fluy de ella (sus anteceden-
tes y consecuencias). Pero, est alerta! En este libro la palabra
revolucin no significa una toma del poder sino, ms bien,
una revuelta contra el cielo. El ttulo de Groen podra ser f-
cilmente traducido como apostasa y secularismo porque su
tema es el abandono del cristianismo por la civilizacin occi-
dental y el abandono de sus races cristianas con la declaracin
de que los asuntos pblicos son neutrales, sujetos solamente a
la decisin humana, de que la predicacin de la Revelacin di-
vina puede ser til para la salvacin personal de uno pero es
irrelevante para la vida comunitaria de la humanidad. Predicar
esta cosmovisin, dice este libro, es cometer Revolucin.
El estudio de Groen es una radiografa espiritual de la Edad
de la Razn y de la Revolucin durante los crticos aos de
17501815. Groen no despreci las muchas reformas que trajo
la Revolucin Francesa, ni tampoco quera regresar el reloj. Pe-
ro vio claramente que 1789 representaba mucho ms que un
correctivo necesario al antiguo orden de cosas, el anien rgi-
me. El secularismo fue entronizado. Ubicar toda cultura sobre
una base manifiestamente secular constituye una revolucin
XX INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

de alcance colosal, imitada por doquier y en su esencia nun-

ca repudiada. En un anlisis cuidadoso, paso a paso, Groen
arguye que esta revolucin est destinada a acarrear enormes
desastres en su despertar. Una vez que el hombre moderno
le da la espalda a Dios, su entera cultura y sociedad se ha-
lla expuesta a un peligro mortal. La ley divina es proscrita
de la vida pblica. La razn humana, no la revelacin divi-
na, ahora regula las leyes y las costumbres y las somete a to-
das a la experimentacin y regimentacin que la mente hu-
mana, abandonada a s misma, es capaz de concebir. Tal ci-
vilizacin se parece a un bote agujerado sin brjula ni pilo-
to. Lo que el mundo necesita es retornar a Dios y escuchar
su voz en la Escritura y la Creacin. Incredulidad y revolucin
identifica el ncleo del problema y apunta al nico remedio
eficaz.
Pocos comentadores cristianos sobre la cultura occidental
discirnieron con tanta agudeza que el espritu moderno socava
los pilares mismos de una sociedad justa. Al mismo tiempo, co-
mo explica Groen en la Conferencia X , los cristianos no tienen
por qu perder la esperanza. Se concede que la ideologa del
secularismo tiene una influencia abrumadora en nuestra cultu-
ra, debido a un conjunto de creencias profundamente enraiza-
das que han sido abrazadas con una especie de fervor religioso.
No obstante, esta misma ideologa constantemente encuentra
su contraparte en el inmutable orden de la creacin que es sos-
tenido por la Divina Providencia y en contra del cual lucha a la
larga en vano.
Incredulidad y Revolucin se hizo famosa como una contribu-
cin distintivamente protestante reformada (neocalvinista) a lo
que es actualmente conocido como el pensamiento y la accin
democratacristiana. En su da, los cristianos encararon los nue-
vos retos de la cultura moderna y la sociedad secular. El pro-
fundo anlisis de Groen ofreci una gua. La revolucin secu-
lar se haba convertido en una caracterstica permanente de la
sociedad occidental, definiendo a la modernidad desde sus co-
PREFACIO A LA EDICIN EN ESPAOL XXI

mienzos. Ahora podemos ver que est alarmantemente viva en

la civilizacin occidental, en el mundo postmoderno, en ambos
lados del Ocano Atlntico.
El lector pronto descubrir que la percepcin de la Revolu-
cin como condicin crnica otorga a Incredulidad y revolucin
un tono proftico. Predice futuros levantamientos y predice la
deriva de la poltica hacia la izquierda. Apunta a la consisten-
cia ideolgica del socialismo colectivista y anticipa sus triunfos.
De modo semejante, presenta al liberalismo secular como una
estacin de paso hacia una sociedad atea administrada por un
estado burocrtico con tendencias totalitarias. Predice que ba-
jo la influencia de la revolucin la norma gua de las relaciones
internacionales puede fcilmente convertirse en una poltica
del poder (Realpolitik) basada en la conveniencia y el desnudo
inters propio. Advierte que el capital del laissez-fair y el radica-
lismo populista son dos ramas del mismo rbol que comparten
una misma raz, a saber la autonoma humana, y que un con-
servadurismo basado solamente en el cauteloso inters propio
no puede sobrevivir en la sombra. Por ende, escoger de entre
el espectro poltico existente es solamente escoger el tempo (la
velocidad) con la que los principios de la revolucin secularis-
ta han de ser aplicados. Consecuentemente, Groen van Prins-
terer pas su vida haciendo un mapa del nuevo curso para la
vida pblica a lo largo de lo que llam lneas o principios his-
tricos cristianos y antirrevolucionarios. Predic y practic la
accin poltica inspirada y guiada por premisas cristianas. Res-
pet las tareas respectivas, bajo Dios, de la iglesia y el estado,
pero propugn su cooperacin, no su separacin.
El manifiesto antirrevolucionario de Groen van Prinsterer
apareci seis meses antes que el Manifiesto comunista de Carlos
Marx. Ofreca una solucin alternativa a la enfermedad de la
sociedad moderna, llamando a sus contemporneos a abando-
nar el antagonismo de clase, el orgullo intelectual y la arrogan-
cia humanas. En vez de ello invitaba a los hombres a abrazar
el Evangelio cristiano en su plena importancia prctica para la
XXII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

sanidad de los pecaminosos corazones humanos y la cura de

las sociedades enfermas. No puede haber esperanza de cum-
plir con las promesas de libertad, justicia y prosperidad, crea
Groen, a menos que estos valores sean perseguidos en suje-
cin y obediencia a las leyes reveladas de Dios. Algunos lecto-
res de su libro pensaron que Groen era un reaccionario. Pe-
ro las crticas de Groen contra la democracia estaban dirigi-
das contra el radicalismo y su llamado a favor de un irrestricto
poder para el pueblo, sin consideracin de una ley ms alta.
No se opuso a nuevas formas de gobierno que fueran respon-
sables ante representantes populares y sensibles a las necesi-
dades populares. Su propia carrera como miembro del parla-
mento holands fue la carrera de un tribuno querido por el
pueblo que firmemente crea que un gobierno es instituido
por Dios para administrar justicia pblica para todos sus ciu-
dadanos de todas las clases. Pero se rehus a intercambiar la
soberana divina por la convencin humana, a reducir la ver-
dad al consenso pblico y a identificar lo correcto con el po-
der de las mayoras electas o los dictadores de plebiscito. Esto
es lo que hace ser a su mensaje bsico tan trascendente en el
tiempo, para hablar todava a nuestra generacin en el siglo
XXI.
La presente edicin es una versin editada del trabajo origi-
nal de 1847, la cual fue abreviada aproximadamente en un ter-
cio reduciendo referencias a la disposicin de las conferencias,
eliminando figuras de habla elaboradas, sumarios repetitivos,
digresiones no esenciales y alusiones de inters transitorio. Ha-
ce treinta aos, cuando empec la publicacin de una traduc-
cin al ingls, esperaba que la clsica obra de Groen alcanzara
muchas ms personas que en la propia vida del autor. No me
atrev a pensar que un da aparecera publicada en los sonoros
sonidos y hermosas cadencias de la lengua castellana, la cual
es entendida por incontables millones en el mundo. As, na-
turalmente, cuando se termin la traduccin inglesa y se me
pidi permiso para traducirla al espaol, me llen de alegra y
PREFACIO A LA EDICIN EN ESPAOL XXIII

acced al momento. Me congratulo ahora de que el Dr. Adolfo

Garca de la Sienra haya revisado la traduccin y puesto a dis-
posicin de los hispanoparlantes, con un estudio introductorio
explicativo, esta importante obra.

Harry van Dyke

Ancaster, primavera de 2005
 ESTUDIO INTRODUCTORIO

La finalidad de este estudio es explicar el sentido de Incredu-

lidad y revolucin, destacar la contribucin especfica que hace
a la filosofa poltica y a la filosofa de la historia cristianas, y
mostrar la relevancia que tiene en la actualidad para el cristia-
nismo ibrico e iberoamericano. Para ello proceder primero
a describir el desarrollo del pensamiento poltico de Willem
(o Guillermo, ya que sta es la traduccin castellana de di-
cho nombre) Groen van Prinsterer en la circunstancia histrica
que le toc vivir en Nederlandia.1 Despus de describir el de-
sarrollo del pensamiento poltico de Groen van Prinsterer en
su circunstancia histrica, proceder a analizar su obra y a des-
tacar su contribucin positiva especfica tanto al pensamiento
poltico cristiano como a la filosofa de la historia. Finalmente
discutir su relevancia actual para los pases ibricos e iberoa-
mericanos.

1. El desarrollo de Groen van Prinsterer

Guillermo Groen van Prinsterer (al que me referir como
Groen simplemente, ya que as era llamado frecuentemen-
te), naci en la mansin solariega de sus padres Vreugd en Rust
(Alegra y Reposo) en Voorburg, cerca de s-Gravenhage, el 21
1 Castellanizacin de Nederland. Neer o neder significa abajo en neerlan-

ds, de modo que nederland significa, literalmente, pas de abajo. Es por ello
que en espaol Nederlandia es conocida tambin como Pases Bajos, aunque es-
ta designacin adems de larga suele abarcar (o abarcaba) tambin a Blgica y
Luxemburgo, por lo que no me parece apropiada y me cio a Nederlandia. Ne-
derlandia tambin es conocida como Holanda aunque, en rigor, Holanda es slo
una de las provincias que la constituyen. El Koninkrijk der Nederlanden (Reino de las
Nederlandias) incluye actualmente las Antillas Neerlandesas y Aruba.
XXVI INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

de agosto de 1801, doce aos despus del inicio de la Revolu-

cin Francesa con la toma de la Bastilla. Muri el 19 de mayo
de 1876 despus una prolfica vida como pensador, funcionario
pblico, parlamentario y fundador. Sus padres fueron Petrus
Jacobus Groen van Prinsterer y Adriana Hendrika Caan, cuya
posicin econmica desahogada le permiti a Groen recibir la
mejor educacin. En 1817 se matricul en la Universidad de
Leiden en dos facultades, la de leyes y la de literatura. Fue un
alumno sumamente brillante y destacado, lo que le permiti
completar exitosamente los estudios de doctorado en ambos
campos y defender las correspondientes disertaciones el mis-
mo da, en 1823.
Groen creci en un ambiente protestante autocomplacien-
te, en el que se pensaba que una posicin moderamente liberal
era compatible con la fe. A fines de 1873 escribi en sus Neder-
landsche Gedachten:2
Hasta 1828 yo era aproximadamente como Guizot antes de que el re-
lmpago de 1848 le enseara a entender el carcter satnico de la Re-
volucin; [yo era] como la principal mayora protestante. Liberal y cris-
tiano: con el lema medio tutissimus ibis [lo ms seguro es seguir el cami-
no medio] ; como cualquiera en la iglesia reformada, un miembro del
gran partido protestante. Segn lo requiriera el termmetro, conservador-
liberal o liberal-conservador.

La separacin de Blgica del Reino de Nederlandia desinfl

el entusiasmo que muchos sentan ante la grandeza del pas
a pesar de que el siglo XIX anunciaba una pobreza comparable
a la de los pases iberoamericanos a principios del siglo XXI, o
ms bien peor, debido a lo inclemente del clima y a la caresta
del carbn, que era el nico energtico en ese pequeo pas.
Los trabajadores que tenan empleo deban contentarse con
un salario mnimo de subsistencia y el desempleo lleg a ser
crnico, subiendo la proporcin de la poblacin que requera
de ayuda pblica al 13% en 1841 y hasta el 27% en 1850 (cfr.
Van Dyke 1989, p. 11). Sin embargo, ya para 1828 Groen haba
2 Tomo la cita de Lubbegiena van Essen 1990, p. 16. La traduccin es ma.
ESTUDIO INTRODUCTORIO XXVII

recibido la influencia del gran poeta Willem Bilderdijk. Monar-

quista convencido, fue fundador de un movimiento espiritual
denominado Het Rveil (El Avivamiento), el cual intentaba dar
una respuesta cristiana a los ideales de la Revolucin Francesa.
Si bien Groen nunca abraz la vehemencia contrarrevolucio-
naria de Bilderdijk y critic muchas de las posiciones del mis-
mo,3 no por ello deja de reconocer que escucharlo conmovi
la complacencia en la que haba estado instalado y le ense a
ser ms crtico del espritu de la poca.
Sin embargo, lo que realmente provoc un cambio radical
en su forma de pensar fue la Escritura, a travs de su espo-
sa, Betsy van der Hoop, y de predicadores como J.H. Merle
dAubign y Willem de Clercq. Hacia 1833, despus de una
grave enfermedad que lo acerc a la tumba, se apoder de su
mente esa creencia por la cual una persona se convierte en
una nueva creacin; por la cual, en vez de la voluntad y la pa-
sin propia de uno, asume preeminencia el deseo de servir a
Dios, por el cual las personas estn plenamente satisfechas, en
paz, felices, y ya se sienten salvas sobre la tierra.4 En adelante
el motivo religioso de la Palabra de Dios iba a dominar ente-
ramente su pensamiento y le iba a dar la perspectiva desde la
cual iba a hacer su crtica de la Revolucin.

2. Anlisis de la obra
Ongeloof en revolutie, publicado en 1847, es el resultado de quin-
ce conferencias dictadas por el autor entre 1845 y 1846. La tesis
principal del libro es que los movimientos revolucionarios que
azotaron Europa desde fines del siglo XVIII, particularmente
la Revolucin Francesa, son fruto de la incredulidad. Nosotros
podramos extender la tesis, incluso con mayor vigor, a la Co-
muna de Pars en 1848 y a los posteriores movimientos de iz-
3 Como se puede ver en esta misma obra, 39. Con el pilcrow, , me refiero a

la paginacin original del texto de Groen, la cual he puesto al margen del texto
principal. Los ndices al final se refieren a esta paginacin.
4 De una carta a su amigo Van Rappard, citada por Lubbegiena van Essen 1990,

p. 20. La traduccin es ma.

XXVIII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

quierda revolucionaria en el mundo, sin excluir desde luego a

la Revolucin Bolchevique. Todos esos movimientos estuvieron
inspirados y dirigidos por la apostasa respecto del Evangelio.
Dejo para despus el anlisis de los movimientos de indepen-
dencia y reforma en Hispanoamrica.
El tema surgi en la mente de Groen mientras trabajaba en
la ltima parte de su Handboek der geschiedenis van het vaderland
(Manual de historia de la patria), cuando se dio cuenta de lo ba-
jo que haba cado Nederlandia en todos los mbitos: poltico,
econmico, social, cultural, ideolgico y religioso. Despus de
observar que haba habido gobiernos de todos los tipos, e in-
cluso gente bien intencionada al frente de los mismos, llega a
la conclusin de que, no siendo la causa la falta de buenos go-
bernantes, debe haber una causa general. Encuentra esa causa
en las ideas que haban predominado, en el espritu de la po-
ca, en el Zeitgeist (5).
Enseguida introduce los trminos Revolucin e ideas revo-
lucionarias para referirse a esas ideas conformadoras del Zeit-
geist de su poca. Por Revolucin Groen no entiende cual-
quier asonada conducente al derrocamiento de un gobierno,
sino ms bien ese total trastocamiento del espritu general y
del modo de pensar que ahora es manifiesto en toda la cristian-
dad (5). Por lo que concierne a su uso del trmino idea re-
volucionaria, nos aclara que cuando habla de ideas revolucio-
narias se refiere a los axiomas bsicos de libertad e igualdad,
de soberana popular y contrato social, y a la reconstruccin
artificial de la sociedad por el consentimiento comn (5, 6).
La tesis de Groen es que estas ideas, las cuales haban causado
innumerables calamidades en los pases en que se haban ins-
taurado, surgieron precisamente del rechazo del Evangelio. La
metodologa historiogrfica que habr de seguir Groen con-
siste en mostrar que la aplicacin consecuente de estas ideas
conduce a atrocidades sin fin, lo cual hace que ciertos espritus
que las sustentan retrocedan horrorizados ante su aplicacin
consecuente. Esto los lleva a una posicin vacilante, dominada
ESTUDIO INTRODUCTORIO XXIX

por los acontecimientos, carente de principios y sin brjula, lo

cual conduce finalmente a la rutina, la indolencia y el letargo.

2.1. La contribucin principal

La contribucin principal y positiva de la obra se centra en
los captulos del VIII al XV. En los captulos VIII y IX Groen
expone el contenido de la incredulidad para mostrar en el X
cmo los principios polticos implicados en la doctrina de la
incredulidad entran en un inevitable conflicto con la natura-
leza y la ley constitucional. El mtodo de Groen consiste en
mostrar, primero, mediante una deduccin lgica, las conse-
cuencias prcticas de los principios polticos de la incredulidad
(la Revolucin) si se les dejara operar libremente. Y en segun-
do lugar en mostrar, mediante el anlisis de los hechos hist-
ricos particulares de la Revolucin Francesa, que de hecho esa
revolucin tuvo tales consecuencias prcticas, excepto cuando
fuerzas opuestas la obligaron a detenerse o moderarse. La re-
construccin histrica de este gran proceso histrico la lleva a
cabo Groen en los captulos del XI al XIII. El captulo XIV es
una recapitulacin de stos, del proceso revolucionario desde
1794 hasta 1845, mientras que el XV y ltimo es una reflexin
sobre el impacto de la Revolucin en el derecho internacional,
el conservadurismo como una reaccin carente de principios
a la Revolucin, el lugar que el catolicismo romano hubiera
podido jugar en el nuevo escenario, y el resurgimiento de la
fe cristiana. Culmina con un examen de la historia de Neder-
landia durante el proceso revolucionario y con el llamamiento
poltico de aquellos que confiesan el Evangelio.
La propuesta de Groen a los cristianos (que se puede exten-
der a los judos) es repudiar enteramente las ideas revoluciona-
rias para ubicarse en una posicin poltica que parta de admitir
la autoridad de la ley de Dios en la arena poltica como autn-
tico cimiento de la justicia pblica. sta es la base de lo que
Groen llama ideas antirrevolucionarias.
XXX INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

2.2. La parte polmica

Los captulos del II al VIII son ms polmicos, ya que contie-
nen confusiones y argumentos que terminan por defender rea-
lidades polticas que no se pueden defender sobre la base de
los principios antirrevolucionarios, o atacan doctrinas que en
realidad forman parte (junto con los mismos principios anti-
rrevolucionarios) del pensamiento poltico de la cristiandad.
Tratar de desenmaraar estas confusiones empezando por la
apelacin que Groen hace en la Conferencia II a la sabidura
de las edades en contra de las nuevas ideas polticas; es decir a
la historia, a los autores antiguos y a ciertos autores modernos.
Despus de insistir en que la Escritura contiene los cimien-
tos de la justicia, la moral, la libertad y la autoridad para los
individuos as como para las naciones y gobiernos (22), pro-
cede Groen a mostrar que los revolucionarios distorsionaron
los hechos histricos al proyectar, de manera anacrnica, ideas
totalmente extraas a personas y periodos. Trae a colacin tam-
bin los escritos de los antiguos en contra de la Revolucin
sealando una distincin conceptual que es de importancia
crucial para formular una doctrina poltica escritural: la dis-
tincin entre una posicin republicana y una revolucionaria.5
Dice Groen (27):
Reconocemos que estudiar slo la antigedad tiene sus inconvenien-
tes, lo cual analizaremos en otra conferencia. Pero sus efectos sobre
la ley constitucional, no importa cun buenos o cun ineptos, fueron
republicanos, no revolucionarios.
Es sorprendente que en su apelacin a los escritores ante-
riores, sin embargo, Groen no se haya referido a la escuela de
pensadores polticos cristianos que, empezando con los catli-
cos espaoles Fernando Vzquez de Menchaca y Diego Cova-
rrubias y Leyva, continuara nada menos que con Juan Altusio,
el famoso terico poltico calvinista de Herborn. Se limita tan
5 Es comn, por ejemplo, la confusin entre republicanismo y revolucin entre

los que suspiran por la repblica espaola, ese caos poltico que hubiera termi-
nado en una dictadura estalinista si Francisco Franco no hubiera derrotado a los
revolucionarios.
ESTUDIO INTRODUCTORIO XXXI

slo a sealar que Calvino como ciudadano de Ginebra prefe-

ra la repblica para citarlo enseguida:
si quienes por voluntad de Dios viven bajo el dominio de los prnci-
pes y son sbditos naturales de los mismos, se apropian tal autoridad
e intentan cambiar ese estado de cosas, esto no solamente ser una
especulacin loca y vana, sino adems maldita y perniciosa. (147; Ins-
titucin de la religin cristiana, libro IV, captulo XX, 8.b)

Sin embargo, en primer lugar, posiblemente aludiendo a Ci-

cern, cuya obra seguramente conoca bien, Calvino se refiere
a tres tipos de gobierno, a ninguno de los cuales llama repu-
blicano:
Tres son las formas de gobierno que se enumeran: la monarqua, cuan-
do es uno solo el que manda, se le llame rey, duque, o de cualquier
otra forma; aristocracia, cuando son los nobles y poderosos quienes
mandan; y la tercera, la democracia, que es un seoro popular, en el
que cada ciudadano tiene autoridad. (Ibdem)

Hay que tener cuidado, por lo tanto, con el uso que Groen
hace de repblica. En esta acepcin, por el trmino Groen
entiende simplemente magistratura elegida y as, cuando di-
ce que Calvino como ciudadano de Ginebra prefera la rep-
blica no quiere decir que Calvino prefera la democracia, pues
no es as: l prefera la segunda forma, la aristocracia, aunque
en realidad era un tanto indiferente ante las tres. La frase los
que intentan cambiar ese estado de cosas en la cita anterior
no se refiere a los demcratas sino a aristcratas que, viviendo
en una monarqua, quisiesen cambiar al rgimen aristocrtico,
el cual es una magistratura elegida.
Por lo dems, esta atribucin de republicanismo a Calvino es
desorientadora, ya que en De re publica, libro III, Cicern define
la res publica como la cosa propia del pueblo, pero pueblo no
es toda reunin de hombres, congregados de cualquier mane-
ra, sino una congregacin de hombres que aceptan las mismas
leyes y tienen intereses comunes.6 Altusio, basado en esta de-
finicin, define la repblica como la consociacin universal,
6 Segn la traduccin de Jos Guilln, p. 27. Vase la referencia al final.
XXXII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

pblica y mayor (La poltica, IX, 1) y argumenta, con Cicern,

que sta puede ser un reino:
La repblica, dice [Cicern] , es cosa del pueblo, cuando bien y justa-
mente se gestiona por un solo rey, o por unos pocos optimates o por
todo el pueblo. Es ms, se dice repblica de una ciudad y cierta po-
lica [politeia] , como repblica de los atenienses, de los lacedemonios,
de los hebreos y de los romanos, de los que muchos tampoco carecie-
ron de sus reyes. . . . Ciertamente, la etimologa de repblica y de reino
arguye que ambas voces se pueden aplicar a esta simbitica universal.
Y qu impide que la misma voz se pueda usar propia y tpicamente?
(La poltica, IX, 4)

As, repblica haba tenido un uso desde la antigedad,

confirmado por los doctores cristianos de los siglos XVI y XVII,
conforme al cual el trmino no significa ms que el cuerpo
poltico de algn pas, independientemente de su forma de
gobierno. En lo subsiguiente me atendr a este uso preciso
para poder sortear los arrecifes de la anfibologa del lenguaje.
Otra pregunta, muy diferente, es si toda repblica en sus
comienzos fue el resultado de un contrato social. Se ha vuel-
to un lugar comn, como si fuera una obviedad, que el estado
tuvo su origen en un contrato social. De hecho, para el libe-
ralismo y sus sucedneos radicales, la afirmacin de que hubo
un contrato social originario es parte crucial y esencial de sus
conceptos de soberana y legitimidad: si originariamente los
individuos como pueblo decidieron hacer un pacto para for-
mar el estado y salir del estado de naturaleza, los depositarios
originarios de esa soberana eran ellos, lo cual implicaba que
ningn rgimen que no hubiese surgido de un contrato social
poda ser legtimo.
Siguiendo a Vzquez de Menchaca y Covarrubias, Altusio
afirma que la soberana (maiestas) de la repblica (aunque es-
t gobernada por un monarca) reside en el pueblo, el cual,
mediante un pacto, concede a un magistrado o grupo de ellos
el mandato de administrar y mandar conforme a determinadas
leyes. Si el magistrado viola el pacto y se convierte en tirano, el
pueblo puede revocarle el mandato e incluso matarlo.
ESTUDIO INTRODUCTORIO XXXIII

Llevados por el sonido de las palabras, algunos han confun-

dido esta doctrina con la doctrina revolucionaria, y hasta han
atribuido al protestantismo el origen de las ideas revoluciona-
rias. Algunos quisieran ver en estas tesis una alusin al contra-
to social en el sentido revolucionario, pero ahora me apuro a
mostrar que eso sera un error. Con antelacin al contrato so-
cial en este sentido, como lo expresa con precisin Rousseau,
no hay ni puede haber ninguna especie de ley fundamental
obligatoria para el cuerpo del pueblo, ni aun el mismo contra-
to social (El contrato social, libro I, cap. VII). Ello significa que
el pueblo, al menos antes del contrato, posee no solamente so-
berana, sino tambin lo que Altusio llama suprema potestad;
es decir, se encuentra por encima de toda ley, natural o divina
(cfr. La poltica, IX, 21). Ahora bien, a esta tesis se opone la tesis
cristiana contraria: no puede haber ningn pacto entre el pue-
blo y el gobernante si antes no hay una ley que los gobierne a
todos y esta ley debe ser la ley divina (al menos para judos y
cristianos), las tablas de la ley. La oposicin de Groen al contra-
to social podra fundamentarse en un argumento de este tipo,
pues hemos visto ya que los principios antirrevolucionarios de
Groen nos remiten a la obediencia de la ley divina.
Adems hay otro argumento en contra del contrato social
que ha sido elaborado por los pensadores institucionalistas ac-
tuales, a saber, que no es posible que un grupo social construya
reglas si previamente no ha admitido algunas de ellas, al me-
nos implcitamente: el punto de partida de las instituciones
no puede ser libre de instituciones (Hodgson, p. 911):
Se ha visto que el proyecto neoinstitucionalista [y nosotros podra-
mos agregar el de explicar el origen del estado como un contrato so-
cial] tropieza con dificultades para explicar el surgimiento de las insti-
tuciones sobre la base de individuos dados, en particular con respecto
a la concepcin del estado inicial, del cual se supone que surgen las
instituciones.

La idea de pacto poltico desde Cicern hasta Altusio pre-

supone, en efecto, que cualquier pacto tendra que realizar-
se dentro de un marco jurdico e institucional y, en cualquier
XXXIV INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

caso, reconociendo la obligatoriedad de una ley fundamental.

Para Cicern no es posible congregar a un pueblo en repblica
si previamente los hombres que habrn de constituirla no han
aceptado las mismas leyes. En otras palabras, para Cicern, la
existencia de principios constitucionales es una condicin pre-
via y necesaria para la constitucin de una repblica. Para Altu-
sio, la repblica o estado, cuando surge mediante un pacto, no
es mediante un pacto de individuos libres de toda ley, sino me-
diante la confederacin de provincias o ciudades unidas por
la sumisin a una misma ley. Aunque Altusio acepta la idea de
soberana popular, no acepta la de contrato social, de mane-
ra que estos dos conceptos deben ser claramente distinguidos.
Que el pueblo es soberano no significa para los salmantinos y
Altusio (aunque no est muy claro en los primeros) que la so-
berana haya sido depositada en el magistrado mediante una
especie de asamblea popular de individuos que hayan decidi-
do hacerlo. Ms bien significa que el poder poltico se instituye
para el bien del pueblo (Vzquez), el cual se mide mediante el
rasero de la ley divina.
Tanto los salmantinos como Altusio hubieran estado de
acuerdo en la descripcin histrica que hace Groen del ori-
gen y naturaleza de las monarquas europeas. Con profundo
conocimiento de la historia real, y en contra de las fantasas
revolucionarias, Groen muestra que las cosas no fueron as al
principio y que en realidad nunca existi ningn evento hist-
rico real que pudiera ser visto como la realizacin de un con-
trato social.
El origen de las monarquas europeas
Dejando de lado las despticas formas orientales, africanas y
mesoamericanas prehispnicas de gobierno, las cules difcil-
mente puede argumentarse que fueron producto de una asam-
blea popular, se observa que
las monarquas europeas se levantaron de las ruinas del Imperio Ro-
mano ayudadas por las guerras, la ley de la guerra y las memorias del
rgimen imperial. Su fundamento principal fue la propiedad de la tie-
ESTUDIO INTRODUCTORIO XXXV

rra. Desde su comienzo el reinado represent una forma de poder

privado, personal e individual. (81)

Groen dedica la Conferencia IV a mostrar la naturaleza y ori-

gen de las monarquas europeas. Describe con precisin cien-
tfica la naturaleza de las mismas, cuya esencia es la soberana:
El rey era el seor y dueo del poder soberano en materias de legis-
lacin, justicia y administracin. Correctamente se le llamaba seor
hereditario y prncipe soberano. Gobernaba los asuntos del estado en
su propio nombre, ya que ste estaba formado por la relacin que el
rey tena con sus sbditos y corporaciones y porque los asuntos del es-
tado eran los asuntos de su casa y dinasta. Como rey tena sus propios
dominios, sus propios medios monetarios privados, sus propios amigos
y enemigos. (81)

Las monarquas eran moderadas, sin embargo, por los dere-

chos adquiridos por los estamentos; es decir, las comunidades
e instituciones sociales distintas de la monarqua misma. Para
Groen eran precisamente los derechos de los estamentos los
que constituan el lmite y freno a la monarqua. Pero el inte-
rs de Groen no es defender la monarqua como organizacin
del estado,7 sino contrastar las moderadas monarquas euro-
peas del antiguo rgimen con el totalitarismo de las modernas
monarquas emanadas de la Revolucin
Las personas que quedaron en los territorios de los seo-
res que se aduearon de las tierras con medios militares su-
ficientes para defender su posesin de la mismas quedaron
como vasallos de estos seores. Nada hubiera impedido que
el seor de un territorio exterminara a los vasallos que ha-
ban quedado en su tierra si hubiera querido, aunque segu-
ramente un sentido de humanidad aunado a la conveniencia
de tener una poblacin tributaria, los vestigios del ius gentium
romano y la presin de la Iglesia, hicieron que se establecie-
ra un particular tipo de relacin entre ellos. Jams se reunie-
ron los campesinos y siervos de la gleba para hacer un con-
7 Aunque l en lo particular, al igual que los dems calvinistas neerlandeses, tena

una peculiar inclinacin hacia la Casa de Orange, debido a que sta dinasta se
constituy, desde el siglo XVI, en defensora de la libertad religiosa en Nederlandia.
XXXVI INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

trato social con nadie: simplemente quedaron bajo la gida

de los seores feudales como vasallos tributarios. Es a partir
de esta condicin que empieza a conformarse el nuevo de-
recho de gentes; que surge una nobleza con un cierto senti-
do de justicia hacia los vasallos; que aparecen gremios, cofra-
das, ciudades libres y diversas comunidades que van acotan-
do y limitando el poder y jurisdiccin de los seores feuda-
les. Y es a partir de los seores feudales, de la disminucin de
su poder en aras del poder de un gobernante general, que se
crean las monarquas, las cuales nacen ya limitadas y modera-
das por los estamentos y los derechos histricamente adquiri-
dos.
De esta manera se va decantando un sentido pblico de la
justicia y se van delineando los contornos de la legitimidad de
los gobernantes. Esta legitimidad no puede estar fundamen-
tada en un supuesto evento histrico, el contrato social, que
nunca existi. Ms bien parecera que la visin normativa de
la legitimidad as surgida la conceba como ligada al ius civi-
le y al ius gentium. En la medida que un gobierno estatal pro-
mulga y pone en vigor leyes justas de este tipo (leyes positivas
que interpreten correctamente, en su circunstancia histrica,
la ley divina), en esa medida el gobierno posee legitimidad. Un
seoro patrimonialista que establece vas pblicas y derechos
legales justos para todos los seres humanos que habiten o tran-
siten por su territorio puede tener legitimidad si pone en vigor
dichas leyes sin excepcin. La legitimidad de un gobernante
no dependa de que hubiera recibido la soberana mediante
una asamblea popular, sino de la medida en que obedeca la
ley divina. En todo caso, los pactos sociales eran hechos por
los prncipes, no los vasallos, como ocurra en Alemania, don-
de haba un colegio de prncipes electores que nombraba al
emperador.
ESTUDIO INTRODUCTORIO XXXVII

El caso de la dinasta de Orange-Nassau

Un ejemplo de pacto social no contractual particularmente re-
levante para Groen es la historia de la accesin de la dinasta
de Orange-Nassau al principado en Nederlandia. Willem van
Oranje, Guillermo de Orange (conocido como Willem de Zwij-
ger, Guillermo el Taciturno), Prncipe de Orange-Nassau, ha-
ba sido miembro del Rad van State, el Consejo de Estado de
las provincias neerlandesas, habida cuenta que era dueo de
vastas posesiones en esas provincias, Seor de Egmond, Con-
de de Buren y, desde 1559, Regente o Estatder (Stadtholder)
de las provincias de Holanda, Zelanda, Utrecht y Burgundia.
Junto con Lamoral, Conde de Egmont, y Felipe de Montmo-
rency, Conde de Hoorn, Guillermo se convirti en uno de los
lderes de la oposicin dentro del Consejo, buscando con ellos
ms poder para la nobleza neerlandesa y quejndose de que
demasiados espaoles estaban involucrados en el gobierno de
Nederlandia.8 Guillermo, adems, se hallaba profundamente
insatisfecho con la creciente persecucin de los protestantes
en Nederlandia. La brutal poltica inquisitorial del cardenal
Antoine Perrenot de Granvelle haba provocado una creciente
oposicin del (mayoritariamente catlico) pueblo neerlands.
Despus de la Beeldenstorm, la Tormenta Iconoclasta, en la
que calvinistas, anabaptistas y menonitas por igual se dieron a
la tarea de destruir imgenes y estatuas en centenares de igle-
sias a lo largo y ancho de los Pases Bajos (incluyendo lo que hoy
es Blgica), Felipe II envi a reprimir las revueltas a Fernando
lvarez de Toledo, Duque de Alba, quien arrib en 1567 para
tomar como una de sus primeras medidas la organizacin de
un tribunal que juzgara a los implicados en las mismas. Gui-
llermo de Orange fue citado a comparecer pero ya se haba
retrado a sus posesiones en Alemania, previendo el bao de
sangre que se avecinaba y que poda ser inculpado. En efec-
to, el Tribunal de los Tumultos (conocido popularmente como
8 Queja familiar, sobre todo despus de la instrumentacin de las polticas centra-

lizadoras borbnicas, entre los nacidos en las colonias espaolas de Amrica.

XXXVIII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

de la Sangre) sentenci a muerte a Montmorency y Lamoral,

quienes fueron ejecutados en Bruselas el 5 de junio de 1568.
A partir de estos decisivos eventos, Guillermo de Orange em-
pez a organizar una fuerza militar capaz de derrotar y expul-
sar a los espaoles. La primera batalla tuvo lugar el 23 de ma-
yo de 1568 en Heiligerlee, Groninga, en la que resultaron vic-
toriosas las fuerzas orangistas. La segunda batalla ocurri dos
meses despus, el 21 de julio en Jemmingen (Alemania), en la
que las fuerzas libertadoras fueron derrotadas por los espao-
les. Se considera que estas batallas dan inicio a la Guerra de
los Ochenta Aos, la cual concluy en 1648 con el tratado de
paz de Mnster, en el cual Espaa reconoca la independencia
de Nederlandia. Pero el punto de esta historia, por lo que aho-
ra nos concierne, es la forma en que Guillermo el Taciturno
entra en pacto con el pueblo neerlands. Claramente, jams
hubo ninguna consulta popular o plebiscito mediante el cual
el pueblo neerlands hubiera elegido a Guillermo. Se ve, tam-
bin claramente, que su legitimidad se deriv del compromiso
que asumi de defender los derechos de los neerlandeses en
contra de la opresin espaola y mediante el uso de la fuerza
militar. En el momento mismo que los neerlandeses se vieron
protegidos por las fuerzas de Guillermo, se realiza un pacto im-
plcito con l y sus descendientes, un pacto que hasta la fecha
persiste, basado ms bien en un consentimiento general. Est
claro que la legitimidad de Guillermo y la dinasta que reina en
Nederlandia se deriva de que, como Estatder de ciertas pro-
vincias, asumi la responsabilidad de velar por los derechos del
pueblo y la nobleza que l representaba. No slo del pueblo
presbiteriano, sino tambin del catlico, pues bajo su princi-
pado se instaur por primera vez en un territorio europeo la
libertad religiosa, cuando permiti (contra la intolerancia de la
clereca presbiteriana) que los catlicos celebraran su culto (al
principio slo en privado).
ESTUDIO INTRODUCTORIO XXXIX

Legitimidad y soberana popular

Debe ser tomando en cuenta este tipo de realidades histricas
que se deben interpretar los conceptos cristianos de soberana
popular, legitimidad y pacto social. Quiz el primer terico del
derecho en tratar de excogitar los fundamentos judeocristia-
nos de la legitimidad fue Vzquez de Menchaca, en sus Contro-
versiarum ilustrium (1564). Segn Reibstein (1949), Vzquez de
Menchaca fue el introductor de principios inmutables para el
estado vale decir, principios inmutables para la ley constitu-
cional a travs de la distincin entre ius gentium naturales vel
primaevum y ius gentium secundarium. Segn Vzquez de Men-
chaca, el ius gentium primario tuvo su origen con el gnero
humano y no es otra cosa que la misma naturaleza humana
o un cierto instinto innato, y la razn natural que inclina a los
honesto y aparta de lo contrario.9 El ius gentium secundario es
la positivacin del primario, con lo cual se da existencia a la lex
civilis, cuando aparecen las primeras autoridades estatales.
Despus de afirmar la clsica doctrina cristiana del origen
de la autoridad poltica que se desprende de Romanos 13, Vz-
quez de Menchaca aclara que la causa particular e inmediata
de que un hombre o grupo de ellos acceda al poder legtima-
mente es el consentimiento del pueblo, ya que todo poder le-
gtimo ha dimanado [processerit] inmediata y particularmente
del consenso del pueblo, y eleccin de los ciudadanos [a populo
consensum et electione civium].10
Pudiera sorprender que un funcionario de Felipe II, uno de
lo ms grandes tiranos de la historia, haya podido afirmar tal
cosa, como si los Habsburgo hubieran consultado a los espao-
les si estaban de acuerdo en aceptarlos como monarcas. Pero
ya he mostrado de qu manera podemos interpretar el pen-
samiento de los salmantinos, con Altusio, sin caer en la falsa
asercin de un contrato social originario.

9 Libro I, cap. X, 18, vol. 1, p. 240.

10 Libro I, cap. XXI, 8, vol. 2, p. 40.
XL INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

Anlisis de las causas de la revolucin

Despus de revisar cuidadosamente los supuestos abusos come-
tidos durante el antiguo rgimen (en la Conferencia V), Groen
concluye que no pudieron ser y realmente no fueron la cau-
sa de la Revolucin. sta naci, nos dice, de una doctrina, de
una teora filosfica de la libertad (120). Vemos con ms cla-
ridad ahora que esta doctrina de la libertad surge del motivo
religioso humanista de la autonoma de la voluntad, pero son
sus consecuencias para el pensamiento poltico las que intere-
san a Groen. Como teora poltica, esta doctrina se expresa en
una teora de la ley constitucional, segn la cual todo estado
era una repblica, aun la monarqua. De manera que, gradual-
mente, slo la repblica se tom como la situacin normal y
legtima (123), y surge y se fortalece en la falsedad histri-
ca de que las monarquas europeas eran poderosas repblicas
bajo el mando de un hombre. Incluso el afamado terico del
derecho internacional Hugo Grocio, quien entendi perfecta-
mente bien y explic como pocos el verdadero origen de las
monarquas europeas, define el estado como un cuerpo per-
fecto de personas libres que se han asociado a fin de gozar
cmodamente de sus derechos y de los intereses comunes [De
Jure Belli ac Pacis, vol. I, 1.14.2.].

En consecuencia, la monarqua es una modificacin de la repblica

[es decir, de una repblica democrtica popular establecida mediante
un contrato social] , pues todo estado es una asociacin, la unin de
ciudadanos libres, teniendo su origen en la asamblea reunida y su cri-
terio y metas en el bien comn. Es necesario que cite a otros autores
cuando para el mismo Grocio la verdad permaneci como escondida?
(134)

Obviamente, aqu Groen toma repblica en el sentido de

magistratura elegida popularmente mediante un contrato so-
cial, por lo que no debemos interpretar a Groen como recha-
zando que las monarquas hayan sido repblicas en el sentido
general altusiano, sino concentrarnos en lo que verdaderamen-
ESTUDIO INTRODUCTORIO XLI

te quiere hacer, que es mostrar que la Revolucin no surge de

los abusos sino de una doctrina errnea.
La reconstruccin de la sociedad por el consentimiento co-
mn, o ms bien por el contrato social, desemboca en el tema
de la ley constitucional. Aqu se vincula Groen con la Escue-
la Histrica Alemana de derecho. Groen coincide con sta en
lo inapropiado e inconveniente de pretender codificar la ley
constitucional a partir de principios abstractos sin tomar en
cuenta el desarrollo histrico de la sociedad. Subraya Groen
que jams vieron las edades, antes de Descartes, semejantes
ideas polticas como las que fueron introducidas por los mo-
dernos revolucionarios.
Despus de argumentar que ni los principios de la ley cons-
titucional anterior, ni las formas de gobierno, ni los abusos que
sin duda se cometieron, pueden ser tenidos como las causas
que hicieron surgir la Revolucin, Groen procede a hacer una
cierta defensa del vilipendiado Ancien Rgime.
A la objecin de que se dio mucha atencin a derechos his-
tricos dudosos en detrimento de los principios generales de
la justicia, Groen responde que los primeros no se derivan sim-
plemente de la historia, sino que son
el lento pero maduro fruto que surge del principio de justicia, cuya
accin en el tiempo, lejos de doblegarse a los acontecimientos, some-
te la informe masa de hechos y circunstancias a su propia influencia
reguladora y purificadora. (45)

Es este lento proceso el que hizo surgir los derechos adqui-

ridos, los cuales, al combinarse de una forma determinada en
un pas, dieron lugar a su constitucin natural. La crtica a
la ley constitucional revolucionaria (en la que converge Groen
con la Escuela Histrica Alemana y con Edmundo Burke) es
que dej de lado esta constitucin natural para crear consti-
tuciones enteramente nuevas a partir de principios abstractos.
No se opone Groen a la existencia de una constitucin, o a
que se someta el prncipe a la misma, sino tan slo a la forma
en que los revolucionarios quisieron crear las constituciones.
XLII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

Otra cosa hubiera sido si hubieran empezado por reconocer

los derechos adquiridos a lo largo de los siglos, lo cual desde
luego hubiera requerido conceder derechos no slo a indivi-
duos, sino tambin a comunidades.
Los principios bsicos de las constituciones naturales euro-
peas que Groen considera como principios antirrevoluciona-
rios se referan a la esencia, origen, forma y lmite del estado.
La esencia de la autoridad era la soberana. El origen del esta-
do no era concebido como la realizacin de un contrato social
sino como una institucin divina, inseparable de la naturaleza
y las necesidades de la humanidad cada (43). En contra de
la histricamente falsa teora del contrato social, se saba que
las formas de gobierno
haban evolucionado a travs del tiempo desde la autoridad patriarcal,
a travs del poder y el dominio conseguido por conquistas militares, la
expansin de los terratenientes o el reconocimiento de la justicia y la
sabidura, hasta llegar a las monarquas o repblicas. En el primer caso
un rey es el centro y alma del gobierno; en el segundo, la asociacin
termina creando una repblica, en la cual la soberana pertenece a
aquella comunidad por cuya aprobacin se confi la administracin a
una magistratura elegida. (43)

Finalmente, respecto a los lmites de autoridad, se crea que

cada uno estaba limitado a su esfera de competencia (43, 44).
A continuacin Groen discute las objeciones que con tanta
vehemencia levant la Revolucin a estos principios bsicos, as
como a la unin entre la iglesia y el estado.
A la objecin de que el Ancien Rgime toleraba la existen-
cia de pequeos estados dentro del estado, Groen replica que
la misma surge de la tendencia centralizadora de las ideas re-
volucionarias, la cual encontraba escandalosa e inadmisible la
relativa autonoma de municipios, provincias y otras organiza-
ciones sociales:
Detrs de este reproche se puede ver la tendencia a la centralizacin.
[ . . . ] La centralizacin siempre empieza por destruir los derechos de
provincias y municipalidades, todo lo cual termina, si se ven forzados
a ser consistentes, en la supresin de todo derecho o actividad o exis-
ESTUDIO INTRODUCTORIO XLIII

tencia que no sea la que est bajo su supervisin y control, como si

fuera un favor. No hay lugar aqu para la autonoma e independencia
dentro de su propia esfera. (48)

Este importante pasaje, que ya anuncia el concepto de sobe-

rana en su propia esfera (souvereiniteit in eigen kring), el cual ha-
ba sido anticipado ya por Juan Altusio (federalismo) y habra
de ser forjado con ms precisin por Abraham Kuyper tiem-
po despus, apunta tambin a una consecuencia de las ideas
revolucionarias que tuvo que ver con la independencia de las
colonias espaolas en Amrica: la centralizacin. Cuando es-
ta tendencia se combina con el absolutismo real da lugar al
despotismo ilustrado, una perniciosa combinacin de autorita-
rismo con racionalismo ilustrado. En la figura de Carlos III de
Espaa apareci esta combinacin de manera exacerbada, y es
precisamente sta la que va empujar a las colonias hispanoame-
ricanas a sus respectivas guerras de independencia a principios
del siglo XIX . Sin embargo, el absolutismo de los reyes iba a
palidecer ante el totalitarismo de los regmenes emanados de
las ideas revolucionarias.
La rplica que da Groen a la objecin de que la creencia
en el origen divino de la autoridad apoy el despotismo es
particularmente importante para despejar los malentendidos
y propiciar una recta comprensin de Romanos 13. Despus
de repudiar la deformacin que algunos dspotas hicieran del
principio del origen divino de la autoridad, Groen explica su
verdadero significado. Romanos 13:1 afirma que no hay auto-
ridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido
establecidas. Esto no se refiere tan slo a las acciones de la di-
vina Providencia en general ni quiere decir que Dios permite
o tolera a las autoridades:
Lo cierto es que los poderes que existen no slo son tolerados, sino
que han sido instituidos, santificados y determinados por Dios. ste es
el nico sentido admisible de las palabras: han sido establecidas. (51)

Esto se refiere, desde luego, a toda autoridad legtima, se-

gn el sano sentido que el contexto demanda al recordarnos
XLIV INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

la justicia y santidad de Dios (ibdem). Como Pablo habla de

toda autoridad, esto no se refiere exclusivamente a la monar-
qua: la monarqua no es la marca registrada divina, sino que
lo mismo se aplica a todo tipo de gobierno (52). Tampoco se
refiere exclusivamente a la autoridad estatal, sino a toda auto-
ridad legtima en cualquier esfera. El punto es que cualquier
autoridad, en cualquier esfera, es lugarteniente y ministro de
Dios:
Esta doble relacin, vertical y horizontal, viene a ser la base de la teora
del derecho divino. Nosotros debemos obedecer a las autoridades supe-
riores porque Dios as lo quiere. Pero ellas deben obedecer a Dios:
Porque es servidor de Dios para tu bien [Romanos 13:4] , escribe Pa-
blo. El poder supremo [cualquier poder] es un don de Dios que debe
ser empleado en su servicio, para el bien de todos y la gloria de Dios.
(52, 53)

Obviamente, esta doctrina no tiene nada que ver con la con-

sagracin de castas divinas y mucho menos con la instau-
racin de una autoridad desptica o el abuso del poder. Por
el contrario, est marcando en trminos generales los lmites
constitucionales de las autoridades civiles. Corresponde a Vz-
quez de Menchaca el honor de haber teorizado por primera
vez sobre estos lmites, sealando incluso la propiedad del ti-
ranicidio cuando el gobernante ha dejado de ser servidor de
Dios para convertirse en dspota. La doctrina del origen divi-
no de la autoridad no es una patente de corso para el abuso
de autoridad, sino ms bien el nico fundamento que impone
lmites estrictos e impasables a los gobernantes.
Por lo que concierne a la unin entre la iglesia y estado,
Groen expone la doctrina correcta en el 57. El estado no
debe estar supeditado a la autoridad de la iglesia ni la iglesia
a la autoridad del estado en lo que compete a sus esferas de
soberana. Pero el gobernante (al igual que el funcionario de
la iglesia) debe estar sometido a Dios.
Hasta donde llegue su legtima autoridad, tambin deber aplicar las
normas de la ley de Dios a todos sus actos y ordenanzas. Como dice
la Escritura: Ahora, pues, oh reyes, sed prudentes; admitid amones-
ESTUDIO INTRODUCTORIO XLV

tacin, jueces de la tierra. Servid a Jehov con temor, y alegraos con

temblor [Salmo 2:1011] . En lo que a la iglesia se refiere, sta est
llamada a ser la luz, la sal y la levadura del mundo. La iglesia no debe
buscar el martirio o la humillacin. Si el estado le pide su coopera-
cin, debe drsela. La iglesia debe esforzarse por conseguir autoridad
e influencia para el Evangelio, a fin de que los mandamientos divinos
sean obedecidos. stas son las bases para una unin de estado e iglesia.
(58)

Aqu se refiere Groen, desde luego, a la iglesia reformada,

pero en sentido amplio polticamente ecumnico puede
abarcar a todas las iglesias cristianas y tambin a las sinago-
gas judas. Un pas que carece de esta influencia est fuera de
orden, pero incluso en pases alejados de la tradicin judeo-
cristiana se encuentran analogas si bien maltrechas de esta
relacin.
En el captulo XI Groen se extiende sobre lo que llama la
perversin de la ley constitucional, por lo que en realidad
entiende la paulatina introduccin de la idea de contrato social
en la mentalidad europea. El captulo XII lo dedica a mostrar
que la Revolucin, contrariamente a lo que algunos suponen,
no se origina en la Reforma protestante, ni en principios ni en
actitudes. Pero hemos ya revisado in extenso las diferencias que
hay entre ellas.

3. Relevancia actual de la obra

Mientras Espaa firmaba la Paz de Mnster con los neerlan-
deses, en Mxico y el resto de Hispanoamrica se consolidaba
un rgimen que haba instaurado de manera deliberada y sis-
temtica los principios de la Contrarreforma. Felipe II se haba
propuesto que en sus posesiones americanas la hereja lute-
rana no tuviera absolutamente ninguna cabida. Despus de
la Conquista, tuvo lugar en Nueva Espaa un intenso esfuerzo
catequstico que, habiendo iniciado en el Altiplano, se movi
paulatinamente en todas direcciones. Pero es con la llegada a
la capital de Nueva Espaa del segundo arzobispo, el dominico
Alonso de Montfar, que se asienta con firmeza la autoridad
XLVI INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

episcopal y regalista de la Iglesia espaola que propugnaba por

la estricta observancia de la ley cannica (Mayer 2008, p. 49).
A lo largo de tres siglos la Iglesia Catlica novohispana se iba a
caracterizar por una intensa labor cultural y educativa, adems
por realizar mltiples funciones econmicas, como la de banco
central de avo.11
Bajo el control teolgico y moral de la Iglesia, y el ojo vigilan-
te de la Inquisicin, los Habsburgo instauraron en Mxico un
rgimen de tipo patrimonialista que legaliz la diferenciacin
social. Nos dicen Florescano y Menegus (2000, p. 368) que
En lugar de un proceso que hiciera a todos los ciudadanos iguales an-
te la ley y el Estado, los Habsburgos promovieron una diferenciacin
estamental de la sociedad, que apoy la formacin de grupos que te-
nan privilegios y jurisdicciones particulares. Cada uno de los grandes
grupos tnicos: indios, espaoles, negros y castas, fue protegido con
una serie de disposiciones que tendan a conservarlos como tales, al
mismo tiempo que los rodeaban de privilegios y jurisdicciones que
reglamentaban desde su forma de vestir hasta sus derechos polticos.
Este proceso afect a grupos ms especficos: clero regular y secular,
comerciantes, hacendados, mineros, artesanos, universidad, pueblos
de indios; a cada uno de estos sectores se le otorgaron diversos privile-
gios segn la funcin social que desempeaban.

Con este tipo de organizacin social Nueva Espaa desarro-

ll, sin embargo, una cultura vigorosa y lleg a tener una eco-
noma relativamente fuerte hacia mediados del siglo XVIII, si
bien basada en la agricultura, la ganadera, la minera y el co-
mercio; lejos de la Revolucin Industrial que estaba transfor-
mando a Inglaterra en una potencia capitalista, ya que dicha
organizacin impona limitaciones al desarrollo capitalista de
la economa
por la arbitrariedad con que impone y distribuye la carga tributaria,
por la irregularidad que adopta en la proteccin de los monopolios, y
por el carcter mismo de su administracin: falta de disposiciones le-
gales racionales, imposibilidad de calcular la duracin y el aprovecha-
miento econmico que podra originar una disposicin, inexistencia
11 Cfr., adems de Mayer 2008, Gruzinski 1991, Kuri 2008, Lafaye 1977 y Ricard

1986.
ESTUDIO INTRODUCTORIO XLVII

de un cuadro administrativo profesional, ilimitadas facultades discre-

cionales del soberano y del cuadro administrativo para imponer cual-
quier exaccin. (ibdem)

En Hispanoamrica la Revolucin empez a anunciarse des-

de el siglo XVIII, bajo la guisa del despotismo ilustrado, en las
polticas centralizadoras de la dinasta borbnica, particular-
mente las de Carlos III, las cuales se oponan precisamente a
los privilegios de los diferentes estamentos. En su afn por cri-
ticar la ideas revolucionarias, Groen parece defender en cierto
modo el sistema patrimonialista, pero finalmente se aline con
toda claridad a la visin de los salmantinos y Altusio, de que to-
do estado es por esencia republicano.12
La gran contribucin de la Revolucin Francesa, a pesar de
las vlidas crticas que le plante Groen sobre todo a los prin-
cipios que la animaron, fue la de disolver las estructuras feuda-
les indiferenciadas para dar lugar a una forma ms sistemti-
camente racional de organizacin poltica, social y econmica.
ste es un proceso que tena que darse y que se dio al mar-
gen de las ideas revolucionarias en algunos pases, pero fue en
Francia donde ocurri de una manera particularmente dram-
tica (cfr. Dooyeweerd 1998, p. 58).
Francia se convirti sin duda en el ejemplo a seguir por to-
dos aquellos que haban abrazado el ideal humanista de la per-
sonalidad autnoma y libre. Entre stos se encontraban los li-
bertadores de Amrica: Simn Bolvar, Miguel Hidalgo y Costi-
lla, Bernardo OHiggins, el Mariscal Antonio Jos de Sucre, Jo-
s de San Martn, Jorge Washington y Toms Jefferson (aunque
estos dos ltimos atemperados por el impacto del puritanis-
mo). Todos ellos abrazaron las ideas revolucionarias y, as como
12 Segn reporta Dooyeweerd 1998, p. 168: Como Groen van Prinsterer declarara

en su segundo periodo, todo Estado verdadero tiene un carcter republicano. . . . No

obstante, la forma monrquica de Gobierno no es incompatible con el carcter de
una repblica. La autoridad real puede funcionar como la oficina ms alta dentro
de la res publica. La oposicin entre monarqua y repblica slo surgi debido
a que la visin indiferenciada de la autoridad real, como prerrogativa privada del
gobernante, fue mantenida por un tiempo tan largo precisamente en el entorno
monrquico.
XLVIII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

el calvinismo haba sido el pendn de los neerlandeses en su

guerra de independencia contra Espaa, las ideas revoluciona-
rias se convirtieron en el pendn de los libertadores hispanoa-
mericanos. Las tertulias y grupos intelectuales criollos y mes-
tizos se empapaban del pensamiento enciclopedista francs, a
pesar de que sus libros estaban prohibidos por la Inquisicin.
Por ejemplo, en Valladolid (hoy Morelia) se form una tertulia
dirigida por el cura Hidalgo, en la que se estudiaba asiduamen-
te autores como Voltaire, Diderot o DAlembert. La erradica-
cin de la hereja luterana en los territorios hispanoamerica-
nos haba arrojado al nio junto con la baera: como seal
Hegel, en los pases donde no triunf la reforma protestante,
el catolicismo romano fue reducido por la fuerza de las armas.
Precisamente debido a la violenta accin de la Inquisicin y de
la Corona, en los pases hispnicos no slo no pudo tener lugar
la reforma protestante, sino que tampoco prosperaron las ideas
de los tericos polticos cristianos salmantinos y calvinistas. Co-
mo resultado de ello, y de la gran influencia que empezaron a
tener las ideas ilustradas en Europa y sus colonias a mediados
del siglo XVIII, fue en el marco de stas que se dio la crtica a
las polticas de la Corona espaola en Amrica y se empez a
gestar la idea de la independencia.
Pero al asumir los principios de la Ilustracin los libertado-
res cesaron, de hecho, de pertenecer a la religin catlica, ya
que el principio que anima a aqulla es el de la autonoma de
la voluntad y la soberana de la razn frente a toda tradicin o
autoridad eclesistica. Hegel se dio cuenta de este hecho y lo
expres de una manera clarificadora:

El mundo se aferra a una religin determinada y se deja llevar a la vez

por principios opuestos: en la medida en que se practican stos y a la
vez se quiere, no obstante, seguir perteneciendo a aquella religin, se
comete una grave incoherencia. As, por ejemplo, los franceses, que
mantienen el principio de la libertad civil, han cesado de hecho de
pertenecer a la religin catlica, pues sta no puede ceder en nada,
sino que exige consecuentemente la sumisin incondicionada, en to-
do, a la Iglesia. De esta forma, la religin y el Estado se encuentran en
ESTUDIO INTRODUCTORIO XLIX

contradiccin: se deja entonces a un lado la religin, ella debe arre-

glrselas como pueda; es considerada tan slo como un trasunto indi-
vidual acerca del que no tiene que preocuparse el Estado y despus se
aade, adems, que la religin no se ha de mezclar en los asuntos del
Estado. (Hegel 1981, pp. 344345)

Como Hegel crea, sin embargo, que el protestantismo ha-

ba introducido el principio de la libertad de la subjetividad,
el rehusarse a reconocer en conviccin nada que no est ratifi-
cado por el pensamiento, si bien le faltaba desarrollarse como
Idea filosfica a travs del pensamiento sistemtico (cfr. Hegel
1952, p. 12), pens que el protestante no caera en incoheren-
cia al abrazar los principios de la Revolucin. Pero el sentido
central del texto de Groen radica en mostrar, precisamente,
que esto no es as. El principio de la reforma protestante no es
la libertad de la subjetividad, sino la sumisin a la autoridad
de la Palabra de Dios, el rehusarse a reconocer en conviccin
nada que no est ratificado por la Escritura.
A nadie debe extraar, por lo tanto, que el siglo XIX his-
panoamericano, particularmente en Mxico, haya estado mar-
cado por un conflicto irreconciliable entre los representantes
del Ancien Rgime y los liberales. El triunfo del liberalismo sig-
nific la instauracin de una ley constitucional basada en las
ideas revolucionarias. La tolerancia liberal a las comunidades
religiosas, en la medida que stas estn dispuestas a limitarse al
mbito de la conciencia subjetiva y a no hacer absolutamen-
te ninguna propuesta poltica (es decir, a callarse la boca en los
asuntos pblicos), permiti el ingreso de misioneros protestan-
tes y evanglicos a Mxico y varios pases de Hispanoamrica.
Como fruto del trabajo de estos misioneros se constituyeron
las iglesias reformadas y presbiterianas, habindose fundado la
mexicana en 1872, bajo los auspicios del rgimen del presiden-
te Benito Jurez. El afectuoso reconocimiento que los evangli-
cos hacen a la obra de este gran reformador mexicano, sin em-
bargo, los ha conducido a una forma de incoherencia parecida
a la de los revolucionarios liberales que queran seguir siendo
catlicos, ya que ese reconocimiento a la obra de los liberales
L INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

los ha conducido a abrazar el liberalismo como ideologa poltica y

a apoyar de manera ingenua y acrtica regmenes que se pre-
sentan con la careta liberal. La relevancia principal del texto
de Groen para los evanglicos mexicanos, y en general hispa-
noamericanos y espaoles, radica en mostrar que ello lleva a
una confusin de los espritus y a una consecuente incapacidad
para pensar los asuntos polticos, econmicos y sociales desde
la perspectiva del Evangelio. La ltima de las conferencias de
Groen es precisamente un llamado a liberarnos del yugo de las
ideas revolucionarias para pasar a constitutir un pensamiento
social propio.
Congruente con su propio llamado, Groen fund el Partido
Antirrevolucionario neerlands, el cual lleg a tener una gran
influencia en Nederlandia. En coalicin con el movimiento ca-
tlico ha gobernado ese pas durante dcadas manteniendo
presente siempre, en la arena poltica, la autoridad de Cris-
to Jess como soberano sobre el estado y la vida social. La
coalicin ha dado lugar al Christen Democratisch Appl (Llamado
Cristiano Democrtico) al fusionarse en 1980. Desde 2002 has-
ta 2010 gobernaron Nederlandia con el gabinete de Jan Pe-
ter Balkenende. Uno de los grandes discpulos de Groen fue
Abraham Kuyper, fundador de la Universidad Libre de ms-
terdam y Primer Ministro de Nederlandia de 1901 a 1905. De
Abraham Kuyper fueron a su vez discpulos Herman Dooye-
weerd y una plyade de filsofos y juristas que han producido
una concepcin filosficamente desarrollada de los principios
antirrevolucionarios.
La tradicin poltica iberoamericana desde las guerras de in-
dependencia ha sido hostil a una visin cristiana de la vida po-
ltica, a pesar de lo cual operan varios partidos democratacris-
tianos en Hispanoamrica (los agrupados en la Organizacin
Demcrata Cristiana de Amrica, ODCA). Por obvias razones
histricas, estos partidos surgieron en el seno de movimientos
catlicos, pero ciertamente tienen una clara tendencia antirre-
ESTUDIO INTRODUCTORIO LI

volucionaria y estn francamente abiertos a evanglicos y pro-

testantes.
Ello es importante porque la Revolucin sigue teniendo una
gran influencia en Hispanoamrica. La gran desigualdad social
heredada del periodo colonial, la pobreza de grandes cantida-
des de habitantes de esta regin, han sido un caldo de cultivo
favorable a su penetracin y difusin. Est claro que para con-
trarrestar la Revolucin se requiere que los partidos cristianos
abanderen con una clara visin filosfica poltica la lucha por
la libertad, la igualdad, la justicia y la prosperidad para todos.
Seguramente Incredulidad y revolucin habr de ser siempre una
fuente de inspiracin para aquellos que creen que la justicia
slo puede ser alcanzada en obediencia a la ley divina y que
confiesan el seoro de Jesucristo sobre todas las esferas de la
existencia.

Adolfo Garca de la Sienra

Coatepec, Veracruz, junio de 2010

Referencias
Altusio, J., 1990, La poltica. Metdicamente concebida e ilustrada con ejemplos
sagrados y profanos, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid. Tra-
duccin de Politica metodice digesta, atque exemplis sacris et profanis illus-
trata, Christophorus Corvinus, Herborn en Nassovia, 1603.
Calvino, J., 1986, Institucin de la religin cristiana, Fundacin Editorial de
Literatura Reformada, Rijswijk.
Centro de Estudios Histricos, 2000, Historia general de Mxico, El Colegio
de Mxico, Mxico.
Cicern, M.T., 1992, Sobre la Repblica, Tecns, Madrid.
Dooyeweerd, H., 1998, Las races de la cultura occidental, Editorial CLI ,
Barcelona.
Florescano, E., y M. Menegus, 2000, La poca de las reformas borbni-
cas y el crecimiento econmico (17501808) , en Centro de Estudios
Histricos 2000, pp. 363430.
Gruzinski, S., 1991, La colonizacin de lo imaginario, Fondo de Cultura Eco-
nmica, Mxico.
LII INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

Hegel, G.W.F, 1981, El concepto de religin, Fondo de Cultura Econmica,

Mxico.
, 1952, Hegels Philosophy of Right, Oxford University Press, Nueva
York.
Hodgson, G.M., 2003, El enfoque de la economa institucional, Comercio
Exterior, vol. 53, no. 10, pp. 895916.
Kuri, R., 2008, El barroco jesuta novohispano: la forja de un Mxico posible,
Universidad Veracruzana, Xalapa.
Lafaye, J., 1977, Quetzalcatl y Guadalupe, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico.
Lubbegiena van Essen, J., 1990, Guillaume Groen van Prinsterer and His
Conception of History, en Lubbegiena van Essen y Morton 1990, pp.
1554.
Lubbegiena van Essen, J. y H.D. Morton ( comps.) , 1990, Guillaume Groen
van Prinsterer. Selected Studies, Wedge Publishing Foundation, Jordan
Station, Ontario.
Mayer, A., 2008, Lutero en el Paraso, Fondo de Cultura Econmica, Mxi-
co.
Reibstein, E., 1949, Die Anfange des neueren Natur-und Volkerrechts, Verlag
Paul Haupt, Berna.
Ricard, R., 1986, La conquista espiritual de Mxico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, Mxico.
Van Dyke, H., Groen van Prinsterers Lectures on Unbelief and Revolution, Wed-
ge Publishing Foundation, Jordan Station, Ontario.
Vzquez de Menchaca, F., 1931, Controversias fundamentales y otras de ms
frecuente uso, Cuesta, Valladolid. Traduccin de Controversiarum ilus-
trium aliarumque usu frequentium, Imprenta de Francisco Rampaceto,
Venecia, 1564.
 RECONOCIMIENTO

La produccin de esta edicin en espaol de Incredu-

lidad y revolucin hubiera sido imposible sin el apoyo
moral y financiero de Partners in Reformation La-
tin America (PIRELA), organizacin canadiense ya
desaparecida dedicada a promover el pensamien-
to reformacional en Iberoamrica. Quiero agrade-
cer, en particular, el continuado apoyo de Harry An-
tonides, Wybe Bylsma y Cornelis van Dam. Tambin
agradezco la asesora de Harry van Dyke, uno de los
principales expertos en la obra de Groen van Prins-
terer en la actualidad.

Adolfo Garca de la Sienra

 CONFERENCIA I

INTRODUCCIN

El propsito de estas conferencias ser demostrar que la 1

causa de los acontecimientos que han venido sucedindo-
se, desde el surgimiento de las ideas revolucionarias, radica en
el desarrollo natural de estos desastrosos conceptos.
Es correcto, pues, que les explique, estimados amigos:
(1) la eleccin, (2) la naturaleza, (3) la utilidad, y (4) la
organizacin de este amplio tema.

1. La eleccin del tema

Este tema surgi cuando trabajaba en la ltima parte de
mi Manual de historia de la patria. Al reflexionar sobre lo
que ha venido ocurriendo en los Pases Bajos desde 1795
hasta el presente, me percat profundamente de nuestra
declinacin y humillacin nacional.
Nuestro pas ha llegado a ser insignificante en el rea 2
del progreso material. Tenemos un bajsimo nivel de co-
mercio e industria y el nmero de los indigentes crece
rpidamente. En el rea de la poltica solo hay confusin,
despus de una larga serie de experimentos constitucio-
nales que no dieron resultado. El alma de nuestro cuerpo
poltico, la nacin, est empantanada y frustrada. La falta
de orden se extiende a toda la sociedad: se anul la dis-
tincin entre estamentos, existe una competencia ilimita-
da, se han borrado los antiguos lazos de subordinacin
y amor, los obreros permanecen indefensos a merced de
los empresarios, el poder de los grandes capitalistas es ca-
si irresistible y la condicin de la asistencia pblica a los
pobres es cada vez ms ominosa. Un deterioro tan gene-
ralizado sugiere la presencia de una causa general.
 2 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
Hemos realmente aprendido de la experiencia y la re-
flexin? Hemos logrado teoras ms firmemente estable-
cidas? Tenemos que reconocer que no es as. Nunca antes
cada problema haba sido tan incierto. Nuestros tericos
3 estn escpticos y los pragmticos vacilan. Se contentan
slo con tratar los asuntos que surgen a diario. Las teoras
han bajado a niveles de impopularidad nunca vistos.
El mismo escepticismo se nota respecto a los funda-
mentos de la religin, la moral y la justicia. Nuestra gene-
racin est dividida al extremo respecto a estas materias.
Todo punto de vista es subjetivo e individual. Cada uno
tiene su propia creencia, su propia opinin, la cual habr
de cambiar por otra igualmente fugaz, segn el tiempo y
las circunstancias cambien. Han surgido un sinnmero de
confesiones y creencias, todas supuestamente cristianas.
Ha disminuido la controversia pero no por haber crecido
el consenso, sino porque reina la indiferencia. El discutir
sobre doctrina molesta el sentimiento de tranquilidad de
la gente. No pasar mucho tiempo cuando nuestra nica
esperanza, la verdad misma, haya desaparecido.
4 De dnde ha surgido esta regresin, confusin y debi-
litamiento general? Hay que echarle la culpa a las formas
de gobierno? Pero si las hemos tenido todas: democrti-
ca, aristocrtica, monrquica, desptica y constitucional.
La gama ms amplia de gobiernos revolucionarios han es-
tado a nuestro servicio. Le echaremos la culpa a las cir-
cunstancias? No, pues no siempre han sido desfavorables.
Ser la degeneracin de nuestro pueblo la causa? Nun-
ca antes cayeron tan bajo que no pudieran levantarse otra
vez. Ser que nos han faltado hombres de talento y ener-
ga? Han habido estadistas a quienes en ningn momento
se les podr acusar de falta de carcter o talento. Adems,
sus intenciones han sido buenas. Todo esto nos presiona
mucho ms para buscar la razn de por qu su sabidura
se descarri y su energa se paraliz.
CONFERENCIA I 3
Por lo tanto, todo apunta a una causa general, a la cual
se subordinan las formas polticas, las circunstancias, el ca-
rcter de la nacin y los grandes personajes. Esta causa de-
be buscarse en las ideas que han predominado. Concuer-
do con Lamennnais, cuando observa que todo procede
de las doctrinas: las costumbres, la literatura, la constitu- 5
cin, las leyes, la felicidad y desgracia de las naciones, la
cultura y la barbarie, y todas aquellas terribles crisis que
borran del mapa a las naciones o bien las renuevan, de-
pendiendo de su grado de vitalidad.1
Tanto en su contenido como en su significado princi-
pal, los acontecimientos histricos no son ms que formas
y contornos que delatan la accin sostenida del espritu
de la poca. Esto es lo que me propongo demostrarles
en la sucesin de etapas revolucionarias, en nuestro pas
y fuera de l. No importa cules hayan sido las acciones
subordinadas de las causas secundarias, pues, si hablamos
de la causa principal, nos damos cuenta de que la historia
de Europa por ms de medio siglo slo ha sido el resulta-
do de errores que se han apoderado del modo de pensar
predominante.

2. La naturaleza del tema

Para poder definir bien la naturaleza de este estudio, ser
necesario explicar qu es lo que quiero decir con Revo-
lucin o ideas revolucionarias.
Cuando hablo de Revolucin no me refiero a los acon-
tecimientos por los cuales un gobierno es derrocado, ni
tampoco apunto solamente al huracn de trastornos que
se ensa con Francia. Por Revolucin quiero significar
ms bien ese total trastocamiento del espritu general y
del modo de pensar que ahora es manifiesto en toda la
cristiandad.2

1 Lamennais, Essai sur lindiffrence, cap. 1.

2 La Revolucin es el desarrollo del escepticismo total, el cual ha hecho a
un lado la Palabra y la ley de Dios.
 4 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
Cuando hablo de ideas revolucionarias me refiero a los
axiomas bsicos de libertad e igualdad, de soberana po-
pular y contrato social, y a la reconstruccin artificial de la
6 sociedad por el consentimiento comn. Todas estas ideas
hoy se veneran como la piedra angular de la ley constitu-
cional y el orden poltico.
El curso de los acontecimientos ha reforzado mi con-
viccin de que muchas de las calamidades que sufrieron
nuestros padres y nuestra propia generacin han surgido
de esta sabidura revolucionaria y de su origen; a saber,
el rechazo del Evangelio. He visto nuevamente con toda
claridad que, donde quiera que estas teoras echan ancla,
el pueblo es arrojado al torbellino de la miseria y la aflic-
cin.
Permtanme expresar mis conclusiones principales. La
aplicacin consistente y estricta de la doctrina revolucio-
naria empujar a los hombres a los absurdos ms excesivos
y a las ms groseras atrocidades. Pero cada vez que los
hombres se horrorizan por el desarrollo revolucionario (lo
que ellos consideran una exageracin) y reaccionan a l in-
sistiendo en la moderacin, ms sin abandonar este princi-
pio, lo nico que pueden hacer para evitar la anarqua (ya
que retroceden ante las consecuencias de sus propias con-
vicciones) es optar por una conducta caprichosa y vacilan-
te, que no tiene Norte, que no sea la sucesin y presin de
las circunstancias. Aun hoy en da se tiene este proceder
como la ms alta sabidura poltica. Me refiero al mtodo
de consultar al terico doctrinario, la poltica que hoy do-
mina bajo el nombre de juste-milieu o del trmino medio,
la teora de los conservadores y la rutina, la indolencia y el
letargo, el hbito que tambin prevalece en nuestro pas.
7 No podremos combatir las consecuencias de las ideas
revolucionarias exitosamente, a menos que evitemos su
influencia con base en principios antirrevolucionarios. Sin
embargo, esta base ser inaccesible mientras no queramos
reconocer que el cimiento de la justicia est en la ley de
CONFERENCIA I 5
Dios. Bonald ha expresado esta verdad en forma concisa y
llena de significado: la Revolucin empez con la decla-
racin de los derechos del hombre, y solo terminar con
la declaracin de los derechos de Dios.
3. La utilidad del tema
La utilidad de nuestro estudio es obvia. Da en el corazn
de las actuales controversias sobre religin y poltica. La
doctrina revolucionaria es la incredulidad aplicada a la
poltica. Una batalla de vida o muerte se est llevando a
cabo entre el Evangelio y este atesmo prctico. Esperar
una reconciliacin entre estas dos corrientes es un absur-
do. Es una batalla que abarca todo lo que estimamos y
consideramos sagrado, y todo aquello que es beneficioso
e indispensable para la iglesia y el estado. De manera que 8
conviene que examinemos este tema, particularmente si
queremos saber cul es nuestro deber hoy como ciudada-
nos de este pas y como cristianos.
Si contemplamos la condicin de nuestra patria con
ojos patriticos, nos preguntaremos con base en nuestro
compromiso solemne: Qu podremos hacer? Debere-
mos unirnos y enfrascarnos en todo tipo de detalles o en
posibles reformas a la constitucin? Deberemos arrojar-
nos a la contienda poltica, a fin de frenar la observancia
de opiniones que consideramos tan perniciosas? Por cier-
to, podra ser conveniente que hagamos esto ahora o en 9
el futuro. Pero, ante todo, lo que debemos hacer es apren-
der a percibir no solo la furia del mal, sino especialmente
su raz y ramificaciones, a fin de que junto con la enferme-
dad podamos detectar el verdadero remedio, y para obte-
ner de una erudicin cristiana confiable la perseverancia
que necesitaremos para permanecer firmes frente a tantos
vientos de doctrinas. De otra manera, al defender la ver-
dad seremos culpables de aquel toque de guerra incierto,
el cual con frecuencia reduce a nada an un testimonio
fiel, ya que los mismos testigos slo estn convencidos a
medias. An los esfuerzos mejor intencionados sern in-
 6 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
fructuosos mientras no quede clara la conexin que existe
entre las actuales dolencias del estado y estas teoras dai-
nas. Si no tomamos en cuenta los principios que la arro-
gancia humana bien puede ignorar pero no abolir, todo
intento de reforma no ser ms que sepulcros blanquea-
dos.
Es importante, sin embargo, que, como hombres que
aman su pas y que son cristianos, reconozcamos la natu-
raleza y direccin de la filosofa poltica de nuestro tiem-
po.
Por supuesto que me doy cuenta de que slo hay una
cosa que todos necesitamos. Es como pecadores que bus-
camos ser salvados y no como estadistas o eruditos. Hay
un solo camino y una sola verdad. Encuentro descanso
y paz para mi alma en la buena nueva de que por la li-
bre gracia de Dios hay perdn y salvacin en el sacrificio
expiatorio de nuestro Salvador para todos aquellos que
creen. Quiero decir esto desde el mismo principio, por-
que de ninguna manera quiero eludir la vergenza de esta
confesin. Una declaracin general de principios cristia-
nos es lo suficientemente vaga como para provocar algu-
na oposicin seria. Hablar de estos principios en relacin
a la historia y la poltica implica poco riesgo de ser acusa-
do o ser sospechoso de ser estrecho de mente, mientras
10 uno se cuide de no especificar a qu se refiere con esas
declaraciones tan generales. Es por esto que en la misma
introduccin a mis conferencias quiero afirmar que por
estos principios quiero significar las verdades registradas
en las santas Escrituras e impresas por el Espritu Santo en
el corazn del cristiano ms sencillo.
No obstante, asirse de la verdad tambin implica cum-
plir con los deberes impuestos por el rango y ocupacin
que uno tenga. De esta manera, hasta donde podamos in-
fluir en el curso de la poltica y en la mente de los hom-
bres, es nuestro deber, agradecidos de la luz que la Pala-
bra nos derrama para no tropezar, penetrar ms profun-
CONFERENCIA I 7
damente que los dems en los lugares ms recnditos de
la ciencia y en el laberinto de los acontecimientos hist-
ricos. Tenemos el deber de aprender a adorar a nuestro
Dios an en estas sus obras. Tambin en esta forma debe-
mos ser testigos del Evangelio para no ser infieles a nues-
tra confesin cristiana; esto es, en aquello en lo que ella
tiene que ver con nuestra sociedad. De esta forma le de-
volveremos a nuestra sociedad el poder sanador que se
le ha negado rechazando los fundamentos de un estado
ordenado.
Solo una cosa es necesaria, pero si la poseemos sus fru-
tos deben manifestarse en todo. En cuanto a la salvacin
de las almas estamos decididos a no saber ninguna otra co-
sa que no sea Cristo, y a ste crucificado. Pero, si tenemos
esto, entonces el conocimiento del amor de Cristo debie-
ra impulsarnos y constreirnos a buscar la gloria de Dios
en toda ocasin que pueda ser glorificado. Toda persona
que ha conocido el Evangelio est llamado a predicarlo,
ya que predicar el Evangelio a toda criatura se puede ha-
cer de muchas formas diferentes. No debemos descuidar
ningn medio que pueda abrirnos las puertas de las men-
tes y corazones de la gente. Por cierto que uno podra lle-
gar hasta la exaltacin potica sobre las maravillas de Dios 11
en la creacin y en su gobierno del mundo sin haber teni-
do una conversin del corazn. Y si actusemos as, Dios
lo impida, solo aumentaremos nuestro castigo. Pero si co-
nocemos al Seor en el reino de su gracia, es doblemente
responsable no percibirlo en los caminos de su Providen-
cia e ignorar con indiferencia las huellas de su omnipo-
tencia y amor, sin percatarse de sus tremendas bendicio-
nes y juicios. Los cielos declaran la gloria de Dios. Acaso
la historia de la era revolucionaria no declara igualmente
la gloria de Dios, mostrando que cuando el apstata, que
no puede aducir ingenuidad o falta de inteligencia o cir-
cunstancias desfavorables, abandona la Palabra de Dios se
lanza a un abismo de miseria? Si le mostrremos al filso-
 8 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
fo las tinieblas de su ilustracin y la necedad de su sabidu-
ra en la secuencia narrativa de hechos incontrovertibles,
no lo llevar sto a inclinar su orgullosa cabeza delante
del Evangelio de la salvacin? Este tipo de testimonio tam-
bin podra llamarse confesar el Evangelio, esto tambin
es predicar las Buenas Nuevas.
Se equivoca el cristiano si cree que por tener la gua
de la Escritura puede prescindir del estudio. Para que es-
t capacitado para trabajar diligente y concientemente en
su oficio, el cristiano tambin necesita conocimiento pre-
ciso de todo aquello que pertenece a su rea de trabajo.
El temor de Dios es el principio del conocimiento, pero
el principio no lo es todo. La totalidad del conocimien-
to tambin incluye los otros elementos, en los cuales el
principio se lleva a cabo. La verdad del Evangelio es la le-
vadura, pero para que tengamos un rico pan alimenticio
tambin necesitaremos de la masa. Ambas cosas constitu-
yen la slida base del estudio. De tal manera que la sufi-
ciencia de la Palabra de Dios no es excusa para el letar-
go. Tampoco es cierto que algn tipo de instinto cristiano
sea suficiente para guardarnos de error en asuntos pol-
12 ticos que tienen que ver con la vida diaria. Pensemos en
hombres piadosos como Lavater, Klopstock, Stilling, Van
de Kasteele, cuya fe sincera no los salv de aclamar el co-
mienzo de la Revolucin francesa como si fuese el ama-
necer de una edad dorada. Tambin podra mencionar a
algunos de nuestros amigos protestantes en Suiza y Fran-
cia hoy en da, quienes escriben y realizan muchas cosas
buenas, pero que por ignorar la historia y la ley constitu-
cional apoyan opiniones muy dudosas tan pronto como
entran al terreno poltico. En cuanto a nuestro pas, po-
dra mencionar ejemplos de seria confusin conceptual
cuando se trata de la iglesia y el estado y de su relacin
mutua, o ejemplos del mal uso que se le da al dicho uno
debe obedecer a Dios antes que a los hombres, o del mal
uso que se le da a la otra exhortacin apostlica: somta-
CONFERENCIA I 9
se toda persona a las autoridades superiores.3
El mal uso
de estos textos hace que la gente se precipite en teoras de
una falsa libertad o bien que sea presa de una pasividad
que daa tanto las leyes y las libertades como tambin el
orden, siendo una actitud que de ninguna manera se ase-
meja al sometimiento cristiano genuino.
El deber que tiene el cristiano de estar familiarizado
con el terreno poltico se hace ms evidente cuando uno
considera el alcance y tenor de la ley constitucional revo-
lucionaria. Aqu no est en juego un gobierno responsa-
ble o elecciones libres o cosas similares que han sido lla-
madas los fundamentos inestimables de la libertad pol-
tica.4 Lo que est en juego es algo mucho ms de fondo.
La iglesia ha sido separada del estado slo para despus 13
serle devuelta. Los separatistas han sido perseguidos en el
nombre de la justicia moderna. El gobierno cree que tie-
ne el derecho de estorbar la educacin cristiana, cuando
no se opone a ella abiertamente controlando las escuelas
pblicas y dificultando las iniciativas privadas hacia una
alternativa. An en nuestra nacin, favorecida con la ben-
dicin de la verdad salvadora, slo se tolera la verdad del
Evangelio bajo severas restricciones. Cual raz de amargu-
ra, la sombra de la incredulidad ha protegido y promo-
vido muchas ideas errneas sobre el estado. Por esto, no
sacamos nada con reclamar contra la gente, pues a mu-
chos de ellos se les puede aplicar las palabras no saben lo
que hacen.5 Lo que debemos hacer ms bien es estudiar
deliberadamente las ideas que los guan en su trabajo, pa-
ra poder advertirles sobre sus consecuencias, luchar con
las armas de luz y guardarnos sin mancha del mundo.
Un ltimo comentario para todos nosotros como cris- 14
tianos. La Revolucin debe entenderse dentro del con-
3 Hechos 5:29; Romanos 13:1.
4 Aludo con esto a la propuesta que en 1844 hicieran los Nueve para una
revisin constitucional, discutida brevemente en la Conferencia XV, ms
abajo.
5 Vase Lucas 23:34.
 10 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
texto de la historia del mundo. Su significado para el cris-
tianismo es tan importante como la Reforma, pero a la
inversa. La Reforma rescat a Europa de la supersticin;
la Revolucin ms bien precipit al mundo civilizado al
abismo de la incredulidad. Al igual que la Reforma, la Re-
volucin toca cada rea del conocimiento y de la accin.
En los das de la Reforma el principio vital era la sumisin
a Dios, en estos das es la sublevacin contra Dios.6 sta es
la razn de por qu hoy en da otra vez ruge una guerra
dentro de la iglesia, el estado y el mundo del conocimien-
to; sta es una batalla sobre la pregunta ms importante; a
saber, sobre si nos someteremos o no incondicionalmen-
te a la ley de Dios. Por tanto, tenemos la responsabilidad
de entender como nunca antes nuestra poca y nuestros
deberes, para estudiar la Revolucin precisamente desde
este punto de vista.

4. La organizacin del tema

Unas pocas palabras acerca de la organizacin de estas
conferencias. La tesis que me propongo demostrar es que
la Era de la Revolucin con todas las vicisitudes y calamida-
des que ha producido no es ms que el fruto de las ideas
revolucionarias.
Las primeras pruebas que presentar sern negaciones,
ya que mostrar que las causas que por lo general se pre-
sentan como productoras de la Revolucin no son sufi-
15 cientes para explicar una revolucin de este tipo. Me pro-
pongo probar que ni los principios que sustentaba el an-
tiguo orden, ni las formas que se desarrollaron de estas
verdades bsicas y ni siquiera los abusos que se introduje-
6 A menudo encontramos que se hacen analogas entre la Revolucin y la

Reforma. Tratemos de resumirlas. La Revolucin procede de la soberana

del hombre, la Reforma procede de la soberana de Dios. Una busca que la
razn juzgue a la Revelacin, la otra somete la razn a las verdades revela-
das. Una crea un desorden de opiniones individuales, la otra nos lleva a la
unidad de la fe. Una rompe con los lazos sociales y an familiares, la otra
los fortalece y santifica. Una se mantiene por masacres, la otra triunfa a tra-
vs de sus mrtires. Una sube del abismo insondable, la otra baja del cielo
(Archivos, vol. I, p. 117).
CONFERENCIA I 11
ron sutilmente en el sistema, pueden explicar el enigma
de la situacin permanentemente revolucionaria que hoy
en da encontramos.
Los argumentos positivos los sacar de la teora y de la
historia. Primero, expondr la doctrina de la Revolucin
en su origen y desarrollo para as hacerles ver, por me-
dio de los principios que guan a la Revolucin, que no
haba forma de evitar que las cosas sucedieran tal como
se dieron. En segundo lugar, me volver a la historia de la
Revolucin para mostrarles, por medio de lo acaecido en
varios pases, que sus ideas se desarrollan en la prctica de
acuerdo con los dictados de la lgica. As como el fruto se
conoce por el rbol, as tambin el rbol por sus frutos.
En esencia, mi argumento en su totalidad ser histrico. 16
Ser la historia de lo que se ense y, por lo tanto, de lo
que ocurri. Para invalidar y refutar las teoras que com-
bato, no necesito evaluarlas; la experiencia me ha mostra- 17
do que slo necesito describirlas en su naturaleza y accin
por medio de traer a la luz los hechos en el entendido de
que el trmino hechos abarca tambin el quehacer espi-
ritual. Porque las ideas y los principios son tambin hechos
del ms alto orden, desde los cuales surge todo lo dems.
Guizot ha dicho: nuestra mente trabaja con hechos; los
hechos son su nico material y, cuando descubre las leyes
generales que la controlan, entonces estas leyes son tam-
bin hechos que la mente determina. . . Los hechos que
uno estudia pueden asombrar de tal manera a la mente
que la degraden, disminuyan y materialicen, hasta que la
mente llegue a creer que no existen otros hechos que no
sean los observados a primera vista, hechos evidentes al
ojo y que, como dicen, caen bajo nuestros sentidos. s-
te es un error muy grave y grosero, porque tambin hay
hechos que son ms remotos, hechos inmensos, oscuros,
sublimes, hechos difciles de alcanzar, de observar y des-
cribir, pero hechos al fin y al cabo. El hombre tambin
est obligado a estudiarlos y conocerlos. Ms si el hombre
 12 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
los ignora o se olvida de ellos, degradar enormemente
su pensamiento, y todas sus ideas llevarn la marca de es-
te envilecimiento.7
Podra ahora aadir una peticin? Les pido sean con-
descendientes con vuestro compaero de estudio. Ade-
ms, cuando no sea convincente les pido me contradigan
y corrijan con bondad. Slo la historia ser nuestro maes-
tro, y ser enseados por ella nos aprovechar en todo mo-
mento.
18 Hasta donde hayamos puesto nuestra confianza en Cris-
to, continuemos pensando qu se nos requiere como cris-
tianos. El estado de nimo que hoy prevalece en la poltica
es uno de incertidumbre, duda, pesimismo, apata, indife-
rencia y resignacin. El cristiano conoce un principio que
da firmeza al pensamiento poltico y que ser suficiente, si
lo seguimos, para restaurar las fluctuantes estructuras po-
lticas sobre un fundamento inamovible. Tampoco le est
permitido al cristiano descuidar la defensa de la justicia
y la verdad slo porque sus intereses personales no son
amenazados. La oscuridad y la corrupcin de estos tiem-
pos imponen un difcil deber sobre los que son la luz del
mundo y la sal de la tierra. Este sentimiento de deber es
doble, cuando miramos las favorables seales de nuestro
tiempo. Despus de todo, estamos en una posicin hoy
en da en la que podemos mirar hacia atrs, a una era ri-
ca en pruebas tangibles de la impotencia de un hombre
soberbio, a una era que empez con promesas rimbom-
bantes y que termin en la decepcin total. Adems, no
hay duda de que Dios est trabajando hoy en da, cuando
vemos un regreso hacia la verdad del Evangelio que, si se
compara con la situacin de hace un siglo, es como una
revivificacin de huesos muertos.8 Tambin es cierto que
19 vivimos en una atmsfera opresiva. Con todo, al observar
las seales de los tiempos, el cristiano tiene el privilegio
de subir con las alas de la fe a una esfera ms alta. Usemos
7 Guizot, Civilisation en France, vol. I, p. 31.
8 Vase Ezequiel 37:1-14.
CONFERENCIA I 13
este nuestro privilegio. Miremos a Aquel que nos da la sa-
bidura y la fuerza, no perdamos de vista la abundancia de
los beneficios de Dios y recordemos siempre nuestra gran
responsabilidad.
 CONFERENCIA II

LA SABIDURA DE LAS EDADES

Quizs no sea impropio que, antes de empezar con mi 20

bosquejo, invoque el consenso de las generaciones pasa-
das en contra de la arrogancia de nuestra poca, la que
podra hacernos sentir, si bien no inseguros, por lo menos
aislados. Nuestra era con mucha facilidad est lista para
juzgar y condenar, pero nosotros somos lo suficientemen-
te modestos como para darle el debido valor a la opinin
pblica de la humanidad. Ahora bien, la ciencia cabal ha
hablado a travs de todos los siglos en contra de la doctri-
na poltica de la Revolucin. La posicin antirrevolucio-
naria o histrico-cristiana se confirma inequvocamente 22
por los testimonios unnimes de las edades pretritas.
Quiero llamar vuestra atencin a la Biblia, a la historia
y a los escritores polticos, antiguos y modernos.
La Biblia es el Libro de los libros, especialmente en lo
que se refiere a la biblioteca antirrevolucionaria. La nueva
sabidura, aun cuando no rechaza de plano la revelacin,
opina que sus pronunciamientos estn fuera de lugar, por
lo menos en el rea de la teora poltica. Por el contrario,
sin querer encontrar en ella una enciclopedia, nosotros
sostenemos que la Escritura contiene los cimientos de la
justicia, la moral, la libertad y la autoridad para los indi-
viduos as como para las naciones y gobiernos. Si se le es-
tudia sinceramente y en oracin, la Biblia se convierte en
nuestro criterio infalible. El sometimiento incondicional
a la Palabra de Dios ha sido siempre la salvaguarda tanto 23
de una obediencia como de una resistencia acorde con
el deber, del orden y la libertad. Ninguna doctrina que
orgullosamente se arrogue la perfeccin o que promue-
va un libertinaje desenfrenado podr coexistir junto a los
 16 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN

pronunciamientos de la Revelacin. Est escrito! sta es el

hacha que corta de raz todo crecimiento revolucionario.
Naturalmente, lo que la Biblia dice se reflejar tanto
en la vida como en los escritos de aquellos hombres que
renuncian a sus ideas personales para tomar la Biblia co-
mo su gua. Pensemos en los reformadores. Muchas de
las pginas de los escritos de Lutero y Calvino prueban
lo que sus vidas confirmaron: cuando se trat de la autori-
dad de los magistrados y los deberes de los prncipes, ellos
afirmaron: de tus mandamientos he adquirido inteligen-
cia; por tanto, he aborrecido todo camino de mentira.1
Los credos cristianos nos dan una sorprendente evidencia
de lo que decimos (por ejemplo, el artculo 36 de nuestra
Confesin Belga). Lo mismo podemos decir de tiempos ms
recientes. Podemos mencionar el excelente Berliner Evan-
gelische Kirchenzeitung que demostr, en 1830 y 1831, c-
mo slo la fidelidad a la Palabra y Ley de Dios nos puede
preservar del espritu desenfrenado de la agitacin revo-
lucionaria y del impulso neurtico de recurrir a medidas
opresivas.
As como las teoras revolucionarias se oponen a la Bi-
blia, tambin se dirigen contra la historia.2
Se me podra objetar que los tericos de la Revolucin
apelaron a la Escritura. Por cierto que lo hicieron, tenien-
do sus razones para ello. La forma tan superficial con la
que trataban la historia les ayud mucho a apoyar sus ab-
surdas doctrinas. As como en la niebla o en el crepsculo
la imaginacin da forma a los contornos a voluntad, as
tambin la Revolucin se di la libertad de reconstruir la
historia como le di la gana, por carecer de un conoci-
miento preciso de los hechos. La antorcha de esta nueva
24 sabidura se us precipitadamente para iluminar todo el
campo de la historia. De tal forma que cayeron en lo que
Montesquieu ha llamado correctamente la fuente ms fr-
1 Salmo 119:104.
2 En cuanto a esto, Renn ha hecho una observacin reveladora: lo que
les falt a los hombres de 1789 fue conocimiento de la historia.
CONFERENCIA II 17
til de errores histricos (a pesar de que l mismo cay tam-
bin en ella). El error estaba en que proyectaron en gen-
tes y periodos ideas totalmente extraas a ellos. Yas como
los sueos reflejan aquello en lo que la mente se ocup en
el da, de la misma forma no resulta extrao que los ras-
gos que los revolucionarios grabaron firmemente en su
memoria aparecieran otra vez en las ilusiones que enga-
osamente ofrecieron como verdades histricas. La histo-
ria se convirti en testigo falso y su falso testimonio se us
como un poderoso medio para empujar a la opinin p-
blica a las fanfarronadas de la escuela revolucionaria. La
historia se convirti en un panten rayado con clichs re-
volucionarios, un arsenal lleno de armas revolucionarias
para asesinar la verdad.
Por un tiempo esta fue la situacin, pero ya no lo es hoy
en da, al menos no sin que se le refute vigorosamente. El
mirar a la historia a travs del prisma revolucionario slo
consigue quitar todo color a la historia. Pero finalmente
este vidrio engaoso se cae de las manos, saliendo as a la
luz los verdaderos particulares de los acontecimientos. s-
te es un privilegio de nuestros tiempos. Especialmente sa-
ludable ha sido la publicacin de tantas fuentes histricas,
en las cuales es como si la vida misma gritara en protes-
ta contra tantas distorsiones y falsificaciones. Numerosas
investigaciones han probado concluyentemente que, le-
jos de apoyar las mximas revolucionarias, la historia del
mundo no es ms que una refutacin ininterrumpida de
ellas. Aun hombres renuentes a reconocer la inutilidad
de esas mximas, como por ejemplo Guizot,3 han contri-
budo mediante iluminadores escritos a expulsar las falsas
analogas. Hoy en da el testimonio de la historia en toda 25
su pureza y valor puede ser aadido a la balanza de jui-
cio. Existe hoy en da poco peligro de que un terico lo
impresione a uno con su vestido revolucionario, que apa-
renta ser honrado por la experiencia. Los sistemas de los
3 Slo despus de 1848 Guizot empez a desafiar el error fundamental de

la Revolucin.
 18 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
ms famosos fueron con frecuencia el producto peculiar
de sus tiempos y circunstancias inmediatas. Cun cierto es
aquello de que el espritu de la poca debe ser juzgado
por el espritu de las pocas o edades.
Todo aquello que nos lleva a un genuino conocimiento
de la Escritura y de la historia es antirrevolucionario por
naturaleza y sirve como un antdoto para neutralizar esta
bebida ponzoosa. Yo aadira a todos esos escritores de
tiempos antiguos y modernos que piensan como nosotros.
Apelo en general a los escritos de los antiguos. Toda
la antigedad griega y latina est de nuestro lado. No de-
bemos convertir en dolos los aciertos paganos, pues al
lado del Evangelio no son ms que luz trmula. Sin em-
bargo, la sabidura de muchos paganos ha avergonzado la
sabidura de muchos que se hacen llamar cristianos. Los
26 cristianos nominales escondieron el talento que se les en-
treg, mientras que los paganos se han interesado en los
restos de una primera Revelacin. Nunca se hunden tan
profundo como la sabidura moderna lo ha hecho. Los es-
critos polticos de los antiguos empiezan con la deidad y
siempre consultan con la experiencia. Aristteles nos en-
trega descripciones precisas de repblicas existentes y no
de repblicas hipotticas. An Platn, este autor sin par,
a quien he estudiado por muchos aos, nunca est des-
provisto del elemento histrico. La poltica de Cicern es
siempre prctica y positiva. Slo conozco un ejemplo de
la filosofa pagana que es comparable con la teora revolu-
cionaria, pero la excepcin confirma la regla. Me refiero
a la escuela de los sofistas, a un tal Protgoras que ense
que uno nada poda saber de los dioses, que la nica base
27 del conocimiento son los sentidos de la percepcin y que
el hombre es una ley para s mismo, la medida de todas
las cosas ste es el mismo escepticismo que hoy en da
convierte todo el conocimiento humano en algo inesta-
ble y subjetivo. Por el contrario, la escuela Socrtica salv
CONFERENCIA II 19
a Grecia de ser infestada de un atesmo total y de una in-
moralidad sistemtica.
Reconocemos que estudiar slo la antigedad tiene sus
inconvenientes, lo cual analizaremos en otra conferencia.
Pero sus efectos sobre la ley constitucional, no importa
cun buenos o cun ineptos, fueron republicanos, no re-
volucionarios.
Deberemos limitar nuestras observaciones. Los prime-
ros siglos de la era cristiana fueron ms ricos en confusin
poltica que en teora poltica. Sobre los perodos que vi-
nieron despus, antes que irrumpiera la tormenta revolu-
cionaria, bastar que hagamos dos observaciones.
En primer lugar, con la excepcin de Descartes, cuyas
premisas bsicas prepararon el terreno para la filosofa
del siglo siguiente, y aparte de un nmero de tericos de 28
orientacin desta, ningn pensador de renombre adopt
ideas revolucionarias. Bacon se bas ms bien en la expe-
riencia que en la ociosa especulacin. Grocio us la his-
toria como fuente y prueba para sus opiniones. Leibniz
abiertamente temi que explotara una revolucin gene-
ral en Europa si no se rechazaban las nuevas teoras.4 Si
a todos ellos se les hubiera dicho que la investigacin im-
parcial slo se puede llevar a cabo si la creencia cristiana
se pone de lado, habran respondido dice el necio en su
corazn: no hay Dios.5
En segundo lugar, las mentes ms dotadas de todo el
mundo hacen evidente que las teoras que el siglo XVIII
ha considerado como la misma perfeccin poltica fue-
ron desconocidas hasta ese entonces. Por ejemplo, nunca
estuvieron ausentes en los Pases Bajos las controversias
amargas y las profundas diferencias. Sin embargo, si a al-
guno se le hubiera ocurrido, antes de 1750, sugerir que
debemos descartar la ley histrica y cristiana para llevar
a cabo las ideas incubadas en las mentes de los as llama-
dos filsofos, todo el mundo habra creado un alboroto.
4 Leibniz, Nouveaux essais sur lentendement humain, p. 410.
5 Salmo 14:1.
 20 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
29 Lo mismo se puede decir de otros pases. Jams ningn
pueblo de ninguna poca acarici una doctrina como s-
ta. Puede que nos sintamos aislados frente al espritu que
impera en esta poca, pero hay que saber que esta poca
est aislada dentro de la historia del mundo.
Incluso en los das del triunfo de la Revolucin se levan-
taron voces de protesta. Pero fueron silenciadas por los
filsofos que planearon acabar con la verdad mediante el
ridculo y la burla. Pero un estudio ms acabado mostrar
30 que el siglo XVIII nunca qued desprovisto de poderosos
defensores de la religin, la moral y la ley. Recordemos
a nuestro Gernimo van Alphen, quien escribi su Predi-
cad el Evangelio a toda criatura justo cuando todos negaban
lo oportuno y poderoso que es el Evangelio. En Alema-
nia y Francia se silenci a este tipo de defensores pero en
Inglaterra, aun cuando fue el vientre y cuna de la filoso-
fa incrdula, sus oponentes se mantuvieron firmes. Pode-
mos mencionar a Pitt y a Burke. El primero, aleonado por
la firmeza de su carcter y convicciones, desarm el esp-
ritu de la Revolucin en Inglaterra, organizando batalla
31 tras batalla contra Napolen. En su Speeches in the House
of Commons se refuta brillantemente a los simpatizantes de
la Revolucin. En cuanto al segundo, Edmundo Burke, no
existe otro igualmente capaz de describir la naturaleza y
accin de las ideas revolucionarias y de enumerar los exi-
tosos mtodos para combatirlas. En su Appeal from the New
to the Old Whigs trae a la luz el contraste entre la verda-
dera y la falsa libertad. En su Reflections on the Revolution in
32 France* lanz sus rayos sobre lo que muchos todava aplau-
dan como una bendicin. En su Remarks on the Policy of the
Allies desenmascara el espritu extraviado que caus que
fallaran todas las medidas que fueron tomadas, y en su Let-
ters on a Regicide Peace desahoga su ltima indignacin con
cualquier acercamiento al rgimen revolucionario. Burke
estaba dotado de una gran habilidad para detectar en el
* Hay traduccin al castellano: Edmundo Burke, Escritos polticos, Fondo de

Cultura Econmica, Mxico.

CONFERENCIA II 21
tejido aparentemente enmaraado de las situaciones pre-
sentes la amenaza que pronto vendra. Fue as como pre-
dijo con un razonamiento casi matemtico que se levanta-
ra un dictador y que despus de su cada se restaurara la
antigua dinasta.
Tambin tenemos a Friedrich von Gentz. Se puede de- 33
cir que cuando fue secretario en los congresos de las gran-
des potencias fue menos perceptivo del elemento revolu-
cionario presente en la diplomacia internacional despus
de 1815. Sin embargo, nunca estuvo ms sublime que en
los das de la humillacin alemana, pues en ese tiempo
denunci las ambiciones de Napolen, los propios intere- 34
ses de los prncipes y la inercia de las naciones. Si tuvi-
ramos tiempo, tambin habra citado las Notes Five, pre- 35
paradas a peticin del propio Napolen y que criticaban
con toda franqueza sus polticas. Tambin podra citar el
Berliner Politisches Wochenblatt, que se public desde 1832
hasta 1837, y que contena gran riqueza en su pensamien-
to poltico, la cual se derivaba de los grandes principios de
la ley. Tampoco me habra olvidado de la escuela de Bo-
nald y Maistre quienes, mirando a Dios, tambin podan
mirar mucho ms all que sus contemporneos. Una per-
sona que merecera particular atencin sera Flicit de
Lamennais, el cual, a pesar de todos sus caprichos y des-
viaciones tardas, nunca deja de lanzar insinuaciones muy
valiosas sobre todo lo que es caracterstico del pensamien-
to y de los estadistas modernos.
Por cierto que no tengo ninguna inclinacin hacia la
iglesia de Roma pero es posible aprender de todas las es-
cuelas. En el buen sentido de la palabra, deberamos ser
eclcticos, para usar un sano criterio que nos permita reco-
nocer el oro genuino dondequiera que se encuentre. As
que me siento libre de citar a cualquier autor sea este ca-
tlico romano o liberal (como Benjamn Constant o Fran- 36
cois Guizot), o lo que sea, siempre y cuando haya honra-
do, aunque haya sido involuntariamente o mediante un
 22 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
razonamiento inconsistente, los principios que defiendo.
Djenme terminar con algunas palabras sobre dos autores
ms, Karl Ludwig von Haller y Willem Bilderdijk.
A pesar de que Haller apostat unindose a la iglesia
de Roma, y que despus no tuvo escrpulos para aadir
su voz a la crtica superficial que se hace de la Reforma
y los Reformadores,6 ser difcil encontrar otro que de-
safe con la misma habilidad las falacias de la ley consti-
tucional moderna. Los seis volmenes de su Restoration of
Political Science verdaderamente prepararon el terreno pa-
37 ra levantar una mejor estructura. Elimin de una vez por
todas las peligrosas doctrinas de la soberana popular y
del contrato social original, haciendo ver que estas nue-
vas teoras descansaban sobre una sola y errnea presupo-
sicin: que el estado surgi por consentimiento humano,
poniendo fin de esta manera al estado natural. Basta qui-
tar este error y el estado de inmediato se presentar a s
mismo como realmente es, no como una produccin ar-
tificial, sino como un producto de la naturaleza, como la
forma ms alta de derechos privados, una forma que en-
cuentra su contrapartida de rbitas ms restringidas en la
diversidad de relaciones sociales, difiriendo de stas slo
en que goza de una independencia que slo reconoce a
Dios sobre s. Todava puedo recordar cmo, hace ms de
38 20 aos, irritado por la naturaleza no histrica de las teo-
ras modernas, percib que leer a Haller me estaba apar-
tando del idealismo para tocar la tierra firme de la reali-
dad. A pesar de que en otros respectos no me satisface, he
aprendido a apreciarlo ms y ms en esta rea.
39 Ahora presentar a mi ltimo testigo: Bilderdijk.
T eres discpulo de Bilderdijk, dicen ellos; y lo soy.
Bilderdijk, gran poeta y genio no comn, no se avergonz
de la verdad. A causa de sus convicciones cristianas, nunca
se cans de testificar contra los dolos de la poca.
6 Cfr. especialmente su Histoire de la Rforme Protestante dans la Suisse Occiden-
tale.
CONFERENCIA II 23
No obstante, estoy lejos de apoyar cada una de sus opi-
niones sobre historia y teora poltica. En mi Handbook
apunto algunos de sus errores. Para l, slo la monarqua
era legtima. Adems poco distingua, si es que lo haca,
entre la monarqua que descansa sobre la autoridad per-
sonal de los reyes, autoridad de muchas maneras restrin-
gida, y la forma de autocracia llamada gobierno monr-
quico que se levanta inevitablemente de la anarqua de
la Revolucin. Enojado por la constante reafirmacin del
espritu de apostasa y sublevacin, acarici conceptos y 40
deseos que no estuvieron libres de tintes revolucionarios.
Es as como en 1787 quiso ver a nuestro prncipe Guiller-
mo V coronado como soberano de una manera que esta-
ba ms de acuerdo con su deseo de lograr un gobierno
enrgico que con las necesidades de la Repblica, que de-
mandaban una adecuada reforma como correctivo hist-
rico. Fue el mismo prejuicio monrquico el que produjo
su fina pero extraviada obra Oda a Napolen (1806). La mis-
ma tendencia lo llev a estar dispuesto a permitir que el
rey, bajo la constitucin de 1815 (que l detestaba), tuvie-
se una libertad de accin tal que hubiera estado ms de
acuerdo con los errores que combata que con los princi-
pios que defenda.
Sin embargo, le debo mucho a Bilderdijk, ya que sus
vehementes ataques fueron los que por primera vez me hi-
cieron dudar de cosas que hasta ese punto haba aceptado
sin cuestionamiento. Tambin estoy orgulloso de compar- 41
tir la burla y abusos contra sus seguidores, cosas que real-
mente se dirigen en contra de la justicia y la verdad. Ms
no quiero que se me identifique mucho con esta escuela.
El cruel emperador Calgula una vez dijo que le gustara
que el pueblo romano tuviese una sola cabeza, para as po-
der decapitarlo de un solo hachazo. De la misma forma a
nuestros adversarios les gustara poder etiquetarnos con
el nombre de un partido que se dice derrotado, para as
no tener que contestar nuestros argumentos. Pero como
24 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
yo no caer en esa trampa, defender la verdad en forma
independiente, haciendo lo que el mismo Bilderdijk nos
ense.
Lo que digo de Bilderdijk lo afirm de todos mis maes-
tros, antiguos y modernos. Estoy abierto a ser instruido.
Consciente de mi propia debilidad, siento la necesidad
de que mis opiniones sean confirmadas por jueces de re-
putacin. Pero, al mismo tiempo, no quiero depender de
nadie. Aunque estoy agradecido por poder consultar mu-
chos autores sabios, ante todo mirar a la Escritura recor-
dando las palabras del Salvador: Uno es vuestro Maestro,
el Cristo.7

7 Vase Mateo 23:8-10.

 CONFERENCIA III

PRINCIPIOS ANTIRREVOLUCIONARIOS

Empecemos esta noche con la parte negativa de mi argu- 42

mentacin, a saber, que la ley anterior, sea en referencia
a los principios, las formas de gobierno o, por cierto, los
abusos cometidos, no puede ser tenida como la causa del
surgimiento de la Revolucin. Vamos a dedicar una con-
ferencia a cada uno de estos puntos.
Por tanto, esta noche quiero probar que la Revolucin
no se explica simplemente concibindola como una reac-
cin en contra de lo pernicioso de los fundamentos sobre
los que estaban edificadas las diversas constituciones euro-
peas. Echemos primero una mirada a los rasgos bsicos en 43
cuestin y despus examinemos algunos puntos especfi-
cos que han sido considerados particularmente ofensivos.
Los principios bsicos que subyacen bajo las constitu-
ciones anteriores son ms bien sencillos (son las ideas
equivocadas las que han hecho la ciencia poltica algo en-
gorroso). Resumamos la teora, no en la forma en que se
desarrolla en el estudio acadmico, sino en la forma en
que participa del consenso universal y vive en la concien-
cia de las naciones.
La esencia del estado, esto es, su soberana, se defina en
trminos de independencia de poder y autoridad.
En cuanto al origen de la autoridad civil, se reconoca
universalmente que los estados no son invencin huma-
na, sino que son una institucin divina, inseparable de la
naturaleza y las necesidades de la humanidad cada. La
primera familia de la historia, teniendo al esposo y padre
como seor de toda la tierra, posea todas las marcas del
estado.
 26 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
En cuanto a las diversas formas de gobierno, se saba
que haban evolucionado a travs del tiempo desde la au-
toridad patriarcal, a travs del poder y el dominio conse-
guido por conquistas militares, la expansin de los terra-
tenientes o el reconocimiento de la justicia y la sabidura,
hasta llegar a las monarquas o repblicas. En el primer
caso un rey es el centro y alma del gobierno; en el se-
gundo, la asociacin termina creando una repblica, en
la cual la soberana pertenece a aquella comunidad por
cuya aprobacin se confi la administracin a una magis-
tratura elegida.
Finalmente, respecto a los lmites de autoridad, se crea
44 que cada uno estaba limitado a su esfera de competencia.
Nuestros padres no conocieron mejor salvaguarda que re-
cordarse unos a otros la ley divina de justicia y amor, la
cual otorga derechos adquiridos y libertades inviolables.
Saba muy bien que las personas no son nios a los que
se les debe castigar ni tampoco ovejas indefensas que pue-
den ser trasquiladas para beneficio de su dueo. Sin em-
bargo, no rechazaron la ternura paternal ni el cuidado
pastoral como los smbolos de la relacin que hay entre
gobernantes y gobernados.
Estas fueron, entonces, algunas de las mximas de la
sabidura terica y prctica que una vez fueran impresas
en la conciencia del cristianismo. sta fue la ley constitu-
cional, tan claramente fundada en los simples pronuncia-
mientos de la Naturaleza y la Revelacin, que la Revolu-
cin increp amargamente y atac con vehemencia. Nos
podramos preguntar: Pero por qu tal rechazo? Quie-
ro, pues, ahora dar una lista de las principales objeciones,
para despus discutirlas.
1. Se le di mucha atencin a derechos histricos
dudosos en detrimento de los principios genera-
les de justicia.
2. Poca atencin se le di a la regla: no debe haber un
estado dentro del estado. Esto produjo que muchas
CONFERENCIA III 27
luchas internas frustraran un fuerte y unificado
poder poltico.
3. El origen divino de la autoridad sirvi como pre- 45
texto para dar apoyo al despotismo.
4. La unin forzada de la iglesia y el estado confun-
di cosas que son desiguales, trayendo muy malos
resultados.

1. Se le dio mucha atencin a derechos histricos

dudosos
Es verdad que el antiguo rgimen estaba tan comprome-
tido con los elementos histricos y tan atado al status quo
que ignor los principios universales de justicia?
Para empezar, no se puede decir que los derechos his-
tricos se opongan necesariamente a estos principios. De
hecho, se afirmaba que los reflejaban. Los derechos his-
tricos no se derivaban simplemente de la historia, como
si surgiesen de todo el oleaje que surge sin el control de
poderes superiores. Por el contrario, se les tuvo como el
lento pero maduro fruto que surge del principio de jus-
ticia, cuya accin en el tiempo, lejos de doblegarse a los
acontecimientos, somete la informe masa de hechos y cir-
cunstancias a su propia influencia reguladora y purifica-
dora. La justicia fue puesta, en el sentido filosfico esen- 46
cial e histrico par excellence, por sobre la historia. Este do-
minio del derecho por sobre los hechos hizo surgir toda
una serie de derechos adquiridos. Ahora bien, cualquier
combinacin particular de estos derechos determinaron
lo distintivo de un estado, formando as su constitucin
natural.
Pero qu de toda la injusticia ocurrida? Ya que, por
cierto, casi no hay pgina o lnea de la historia que no
est manchada por el pecado. Acaso no se puede decir
que esas obras de injusticia con mucha frecuencia estn
en el origen de estos derechos histricos?
 28 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
Tengamos cuidado de no imponer a una generacin
anterior lo que es la regla moderna. A diferencia de hoy,
los hombres no se rindieron simplemente a los faits ac-
complis. No se identificaba el poder con el derecho, un
crimen no exoneraba, una conquista no legalizaba por la
mera demostracin de que haba sido un xito. Pero era
posible que como resultado de una obra realizada surgie-
ra un nuevo derecho respecto a una tercera parte. Esto
ocurra cuando un resultado de amplias consecuencias,
procedente de un acto de injusticia y limpio de su man-
cha original por medio de una prescripcin o inhabili-
tacin (la cual no se funda en alguna decisin arbitraria
o en el mero paso del tiempo, sino en la naturaleza del
asunto y en el cambio de personas y circunstancias), esta-
ba pronto a ser recibido dentro de la esfera de derechos
incontestables. La justicia misma requiere este expedien-
te. Sea como sea, lejos de ceder a la fuerza superior de las
circunstancias, los hombres entendan que ningn hecho
se tena por vlido a no ser que estuviese estampado, en
algn tiempo u otro, con la marca de la justicia. Los hom-
47 bres no se sentan autorizados para ignorar ningn hecho
as estampado slo porque constitua un estorbo para al-
gn curso de accin. Es as que el respeto a los derechos
adquiridos signific al mismo tiempo respeto por el prin-
cipio ms alto de justicia.
Pueden ver, pues, que la acusacin se torna en alaban-
za. Sin esta regla, ningn derecho es sagrado y ninguna
posicin segura. Con ella, en cambio, se asegura el curso
natural de las cosas en contra de interferencia violenta.
Se pueden introducir reformas, gradual y saludablemen-
te, de tal forma que las constituciones pueden crecer sa-
nas y estables, recordando las sabias palabras de Catn: El
ordenamiento de una nacin no es la obra de un perodo
u hombre.1
1 Citado en Cicern, De Repblica, vol. II, 21.37.
CONFERENCIA III 29
2. Se toler que hubiera un estado dentro del estado
Se debilitaba la autoridad poltica en el estado por la
independencia permitida a sus divisiones y subdivisiones?
Ningn estado dentro del estado! Esta es una sabia ad-
vertencia, si quiere decir que en un reino o estado bien
ordenado nadie posee completa independencia, que to-
do habitante es un subordinado, que solo o en unin con
otros est en algn grado subordinado a las autoridades,
en todo aquello que caiga bajo la jurisdiccin del estado.
Pero la advertencia se transforma en un peligroso dogma
si los hombres la usan para demandar pasividad en lugar
de subordinacin, para confundir la autonoma con la in-
dependencia, para considerar la libre actividad como re-
belin, a fin de sujetar todo lo que est dentro de la esfera
del estado a la voluntad arbitraria del estado, o para opo-
nerse por principio a cualquier autogobierno de personas
o corporaciones privadas a fin de, bajo la apariencia de
mantener la ley y el orden, destruir toda autodetermina- 48
cin y todas las genuinas libertades. Nuestros antepasados
creyeron y actuaron de otra forma. En esos tiempos, to-
da cabeza de familia, toda corporacin, todo patrimonio,
dentro de la esfera de su competencia, tena el derecho
de disponer de personas y propiedades, de hacer regla-
mentos para sus subordinados y de regular sus asuntos a
voluntad. En suma, tenan derecho a ejercer una forma
de gobierno que difiere de la autoridad soberana slo en
este respecto, en que carece de independencia, que es la
marca distintiva de la soberana. Crean que la prosperi-
dad general era inseparable del libre desarrollo de los r-
denes, de los estamentos que componen el estado, y cuyos
derechos se tuvieron como sagrados hasta que vino la Re-
volucin, la cual los consider un escndalo.
Detrs de este reproche se puede ver la tendencia a la
centralizacin. Muchas veces tendremos que volver a lo mis-
mo. La centralizacin siempre empieza por destruir los
derechos de provincias y municipalidades, todo lo cual
 30 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
termina, si se ven forzados a ser consistentes, en la supre-
sin de todo derecho o actividad o existencia que no sea
la que est bajo su supervisin y control, como si fuera un
favor. No hay lugar aqu para la autonoma e independen-
cia dentro de su propia esfera.2
De manera que, otra vez, nos regocijamos en dicho re-
proche. El poder supremo debe ser libre y sin lmites en la
ejecucin de sus derechos, precisamente para el bien del
pueblo. Pero si quitamos los lmites ya mencionados, en-
tonces hemos perdido el nico medio de detener la om-
nipotencia estatal y la nica forma de resistir a cualquier
teora poltica que prefiere ver a las masas pasivas y a
la maquinaria del estado como poder irresistible, en vez
de aceptar los principios de libre iniciativa y de vitalidad
orgnica.3
3. La creencia en el origen divino de la autoridad apoy
al despotismo
49 No fue la teora del derecho divino una simple excusa
para el despotismo?
Podra tener menos xito al responder este cargo. An
hoy en da casi universalmente se denuncia el derecho di-
vino de gobierno como una antigua y errnea concepcin
que viene de la Edad Media, como el producto absurdo de
la astucia de los reyes y de los intereses de los sacerdo-
tes, como un tejido de injusticia atado a una multitud de
falacias y tonteras. Hasta hace muy poco, levantarse como
defensor del derecho divino era una temeraria aventura si
uno valoraba ms el honor del hombre que el de Dios; era
colocarse voluntariamente entre las filas de los fanticos
ms retrgradas. A pesar de que hoy en da ha cambiado
2 Ningn estado puede prescindir de un gobierno centralizado, pero la

administracin centralizada es la que es un veneno para todo el pueblo.

3 Tocqueville, en su libro LAncien Rgime et la Rvolution, p. 49, aduce evi-

dencia en cuanto a que la centralizacin administrativa no fue producto

de la Revolucin, sino del antiguo rgimen. Si esta forma de centralizacin
ocurri, fue slo una degeneracin de la ley constitucional de Europa (p. ej.
Inglaterra) mientras que la Revolucin la adopt por principio, como parte
de su programa.
CONFERENCIA III 31
un poco la cosa, dado que todo otro fundamento de go-
bierno ha probado ser inestable, todava un gran nmero
de personas se indignarn o tendrn lstima de aqul que
quiera darle al tema un trato justo y bblico.
Pero nada de esto me impedir afirmar la excelencia de
tan atacada doctrina. Quiero llamar su atencin a: (a) la
deformacin, (b) el significado, y (c) las consecuencias de
esta doctrina, que ms que ninguna otra verdad merece el
nombre de principio, en tanto que el temor de Dios es el
principio de todo conocimiento.
a. Su deformacin
Es necesario que aqu tambin disipemos las nubes ya
que, si combatimos a plena luz del da, venceremos.
Se nos dice que no hay nada ms necio y estpido que
dar al hombre el homenaje que le pertenece a Dios. Cun
necio es exaltar a los reyes a la categora de seres sobrena-
turales que llevan en s la indeleble marca de la santidad.
Se nos dice que es tonto fijarnos en la teocracia juda (cosa
excepcional en la Escritura misma) para encontrar en ella
el modelo del estado. Tampoco es correcto, se nos dice,
ser parciales con la forma autocrtica de gobierno o vestir
intenciones mundanas con ropaje de autoridad prestado
del cielo. Agregan que es necio contrabandear para el go-
bierno una forma sistemtica de violencia, que permite al
soberano toda injusticia y que niega al sbdito toda re- 50
sistencia y que sacrifica, en el altar del nuevo dolo, toda
libertad.
Ay de nosotros si tramsemos todo esto de lo que se
nos acusa! Mas yo no encuentro una pizca de verdad en
esta serie de caricaturas. Por supuesto que no pongo en
duda el hecho de que la historia nos provee con abun-
dantes ejemplos de todos los abusos recin mencionados.
Lo que s niego es que, para defender esta doctrina, sea
necesario defender tambin tantas deformaciones de ella.
Nosotros jams hemos identificado la voluntad de ningn
soberano con la voluntad de Dios, como algunos lo han
 32 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
hecho. Nosotros no hemos levantado ningn altar a nin-
gn gobierno tal como lo hicieron los romanos a sus em-
peradores. Tampoco queremos transferir impropiamente
al estado costumbres y preceptos sacados de la dispensa-
cin particular del pueblo de Israel. No soamos en di-
nastas sagradas con derechos heredados, como la casa
de David. No tenemos ninguna intencin de restringir la
aplicacin de una ley universal para beneficio exclusivo
de una forma de gobierno monrquico, como si estuvi-
semos inclinados a delirar junto a Santiago I, de Inglate-
rra, acerca del poder absoluto del rey, o unirnos a Napo-
len para acudir a Dios para confirmar el poder supremo,
pero no para regularlo y frenarlo. De ninguna forma quere-
mos eximir al soberano de las debidas restricciones; ms
bien estamos convencidos de que la subordinacin de go-
bernantes y sbditos al poder supremo sobre la tierra es
restriccin suficiente, lo cual provee de la mejor garanta
para que ambos guarden sus mutuas obligaciones.

b. Cul es el significado del derecho divino?

Aunque tambin podramos apelar a los clsicos, la res-
puesta clara y simple est en la Escritura: Somtase toda
persona a las autoridades superiores; porque no hay auto-
ridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han
sido establecidas.4
51 Toda autoridad ha sido establecida por Dios. No es correcto
que suavicemos lo que nos parece chocante, usando inter-
pretaciones forzadas que se acomoden a lo que nosotros
consideramos aceptable. Es por esto que no debemos eva-
dir la intencin que tienen estas palabras apuntando, por
ejemplo, a la divina Providencia, que es capaz de sacar lo
bueno de lo malo que tolera. Lo cierto es que los poderes
que existen no slo son tolerados, sino que han sido ins-
tituidos, santificados y determinados por Dios. Este es el
4 Romanos 13:1.
CONFERENCIA III 33
nico sentido admisible de las palabras: han sido estableci-
das.
Tambin debemos estar en guardia en contra de las
malas interpretaciones o intenciones que distorsionan el
sentido de la Escritura. Cuando la Biblia dice que todas
las autoridades han sido establecidas por Dios se refiere
a todo tipo de autoridad o poder legtimo, segn el sano
sentido que el contexto demanda al recordarnos la justi-
cia y santidad de Dios. Autoridad no significa aqu fuerza
o poder. Admito, por cierto, que, cuando Pablo escribi,
Nern estaba en el poder; y admito tambin que no siem-
pre el cristiano est llamado a entrar en disputas respecto
a la legitimidad de los poderes de turno. Tambin estoy
dispuesto a que la expresin tambin a los difciles de
soportar,5 que se usa respecto de los amos y esclavos, se
aplique, por analoga, a las injusticias de las autoridades
civiles. Pero no apoyar ninguna interpretacin que nos
obligue a obedecer al villano que nos pone un cuchillo
en el cuello o a aclamar al que le rob la corona a nuestro
legtimo prncipe, como si fuese una autoridad puesta por
Dios.6
Adems, es evidente que la naturaleza de la sumisin 52
que se nos requiere depende de la naturaleza de la auto-
ridad que Dios entregue. En La Haya no tengo la obliga-
cin de someterme al tipo de autoridad que legtimamen-
te se ejerce en Constantinopla o en San Petersburgo. De
la misma forma, como neerlands no tengo las libertades
y privilegios de que gozan los sbditos y ciudadanos de
Londres o Pars.
Pablo habla de todo tipo de autoridad. En otras palabras,
la monarqua no es la marca registrada divina, sino que lo
mismo se aplica a todo tipo de gobierno. Por tanto, lo
que sea que queramos sostener en contra de Juan de Witt
y sus compaeros oligarcas, no podemos acusarlos por sus
5 1 Pedro 2:18.
6 Cfr. Otto von Gerlach, Das Neue Testament, nach Luthers bersetzung, mit
erklrenden Anmerkungen.
 34 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
tremendos esfuerzos (dada su insistencia en la soberana
de los estados de Holanda) por defender su autoridad en
aquella repblica, apelando al origen divino de sus dere-
chos a la soberana.
Toda autoridad viene de Dios. La autoridad civil es el
lugarteniente y ministro de Dios. Esta doble relacin, vertical
y horizontal, viene a ser la base de la teora del derecho
divino. Nosotros debemos obedecer a las autoridades su-
periores porque Dios as lo quiere. Pero ellas deben obe-
decer a Dios: Porque es servidor de Dios para tu bien,
escribe Pablo.7 El poder supremo es un don de Dios que
53 debe ser empleado en su servicio, para el bien de todos y
la gloria de Dios.
Se podra objetar que pasa lo mismo con cualquier don
de Dios. El ser un lugarteniente, siervo y mayordomo de
Dios es el llamado que todos tenemos, cada uno dentro
de su propia esfera. En todo rango o relacin, al hombre
se le ha entregado un talento que est a su disposicin, en
el entendido de que Dios le llamar a cuentas respecto de
su uso. La autoridad lleva la imagen de Dios, pero sigue
la objecin tambin la lleva el padre en relacin a su
hijo o el juez respecto al acusado. De hecho, lo mismo
sucede con el poseedor de cualquier bien o habilidad, ya
que cada talento es un don y cada posesin un prstamo. As
que todo ser humano debe caminar en el nombre y segn
el mandato de Dios para llevar a cabo las buenas obras
que l prepar de antemano.8 El principio es el mismo
para todos, en los derechos que confiere, los deberes que
impone, y la norma que aplica. A qu le achacaremos la
extraa y extraordinaria posicin que tan pomposamente
se le atribuye siempre al gobierno?
Acepto la objecin y concuerdo con todo lo dicho. La
simplicidad misma del asunto demuestra lo incontestable
que es. Lejos de ser algo peculiar o extraordinario, el de-
recho divino no es ms que la aplicacin ms natural de
7 Romanos 13:4.
8 Cfr. Miqueas 4:5; Efesios 2:10.
CONFERENCIA III 35
una ley universal. La objecin hace surgir el mismsimo
punto que ha venido siendo una total fuente de malas in-
terpretaciones; a saber, que aquellos que acuden al dere-
cho divino por mero egosmo e inters lo tendrn por un
derecho excepcional, pero los que se le oponen resentidos
lo tendrn como un odioso privilegio. Fuera con esta res-
triccin arbitraria! La verdad de que una violacin de de-
rechos es una violacin al derecho divino se aplica a todos
o no se aplica a nadie. Todos tienen inters en su obser-
vancia. No nos engaemos con la promesa: guerra para
los palacios, pero paz para las cabaas, porque el mismo
razonamiento que demuele el palacio del prncipe ser
tambin el que no perdonar la oficina del mercader o el 54
humilde techo del pastor o la pequea cabaa del obrero.
Por el contrario, la doctrina del derecho divino proteger
tanto el trono como la propiedad de hasta el ltimo de los
sbditos.
Desde este punto de vista, la antigua costumbre de un-
gir a los reyes y la antigua frmula soberano por la gracia
de Dios, no debera ofender a nadie. Por cierto, la mera
ceremonia de ungimiento sera una necia supersticin si
se le atribuyese algn poder mgico, sin mediar la sincera
invocacin del nombre de Dios. Tambin sera un sucio
truco si con ella se quisiera poner al clero por sobre el rey
o al rey por sobre la ley. Pero, si se realiza segn su verda-
dero sentido original, entonces la ceremonia viene carga-
da de significado; a saber, para que el pueblo reconozca a
su soberano como agente y embajador del Altsimo; para
recordarle al prncipe de su necesidad de la ayuda divina;
para ensearle a que se d cuenta de su propia indigni-
dad, a fin de que pida un corazn sabio y entendido;9 pa-
ra aadir solemnidad a sus votos de defender las leyes del
amor y la justicia; para aadir poder a los compromisos
hechos en dicha ocasin. De la misma forma, el ttulo de
soberano por la gracia de Dios exhorta al gobernante a 55
9 Cfr. 1 Reyes 3:812.
 36 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
que d gracias por el don recibido, ejerciendo su cargo
con humildad. Como tal, la frmula resume toda la teora
del derecho divino.
c. Consecuencias de esta doctrina
Esta marca de autoridad es la salvaguarda contra cual-
quier falso criterio que uno pudiera querer colocar en su
lugar. Siendo responsable slo ante Dios, el soberano sabe
bien que es responsable ante Dios. Seor en la esfera de
sus propios derechos, sabe que se le ha encomendado el
respeto al derecho de los dems. No se pueden descuidar
los derechos y libertades del pueblo sin a la vez minar los
derechos del gobernante. Los sbditos no sirven al ojo,
para slo buscar la alabanza de los hombres, sino a Dios,
como siervos del Rey eterno que reina sobre todos los re-
yes de la tierra.10 Lo que dicen ser una humillacin es mas
bien una exaltacin.
La obediencia que se da como sumisin a Dios debe de-
finirse y delimitarse de acuerdo con las leyes de Dios. No
quiere decir que renunciemos a nuestros propios dere-
56 chos y libertades. Se basa ms bien en las palabras Dad,
pues, a Csar lo que es de Csar; y a Dios, lo que es de
Dios de lo cual no se deduce: Dad a Csar tambin las
cosas que no son de Csar. Se basa ms bien en el man-
damiento: Dad a Dios lo que es de Dios.11 No se exclu-
ye la resistencia pasiva, la que puede desgastar el poder.
Tampoco excluye el derecho a juicio privado o an el de-
recho a negarse con firmeza o a oponerse valientemente
aunque dicha oposicin tiene sus lmites, recordando,
adems, que la injusticia no es por s misma una excusa
para romper relaciones que son sagradas. Fue con este
sentir que nuestros ancestros actuaron en el siglo XVI. No
tomaron las armas, y cuando lo hicieron fue con dudas y
en defensa propia, despus de cuarenta aos de paciencia
y sufrimiento. Sus escrpulos eran tales que habran esta-
10 Cfr. Efesios 6:6.
11 Mateo 22:21.
CONFERENCIA III 37
do dispuestos a sacrificarlo todo, menos la Escritura, con
tal de permanecer fieles al rey, aunque fuera Felipe II.
Qu ms puedo decir acerca de este cimiento de la sa-
bidura poltica? La autoridad es confirmada, el gobierno
arbitrario refrenado, la obediencia ennoblecida, la liber-
tad salvaguardada y la verdad bsica tenida en alto, lo cual,
en un sinnmero de aplicaciones, viene a ser el cimien-
to de todo el edificio estatal. Toda verdadera legislacin
emana de Dios . . . Apartmonos de esto, y slo tendremos
voluntades arbitrarias y la regla degradante del poder, s-
lo veremos hombres enseorendose con insolencia so-
bre otros hombres, slo esclavos y tiranos.12 Por otro la-
do, Vinet escribe: El que slo obedece a los hombres, sin
tener en cuenta a Dios, obedece mal y no lo har por mu-
cho tiempo. La anarqua no tiene reclutas en hombres de
conciencia, pero ha ganado muchos entre los adeptos a la
obediencia ciega. Los esclavos de hoy sern los rebeldes
de maana.13 En suma, la tesis que pareca contener un
camino lleno de viciosos errores es en realidad una fuen-
te de verdades saludables. Es as que toda verdad sobre la
sociedad se desprende de esta primera gran verdad, que
toda autoridad ha sido establecida por Dios.14

4. Se uni de manera forzada a la iglesia con el estado

Todava queda un punto importante y controvertido, el 57
asunto de la unin de la iglesia y el estado. Muchos, incluso
cristianos, estn en contra de esto. Creo que la mejor ma-
nera de empezar es presentar las razones para ello en la
forma ms simple.
Si un gobernante debe, en todos sus actos, guiarse por
los preceptos de la moralidad, entonces dicha moralidad
debe estar apoyada en una religin. Si es as, el gobernan-
te deber proteger y favorecer dicha profesin con fideli-
dad, a fin de mantener la justicia, la virtud y el orden. Si
12 F.H.R.de Lamennais, Essai sur lindiffrence, cap. X
13 L.Vinet, LEducation, p. 430
14 Lamennais, ibdem.
 38 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
decimos que un gobernante es el lugarteniente de Dios,
est obligado a confesarle y servirle pblicamente, as co-
mo a ayudar a otros en el ejercicio de su culto. Hasta don-
de llegue su legtima autoridad, tambin deber aplicar
las normas de la ley de Dios a todos sus actos y ordenan-
zas. Como dice la Escritura: Ahora, pues, oh reyes, sed
prudentes; admitid amonestacin, jueces de la tierra. Ser-
vid a Jehov con temor, y alegraos con temblor.15 En lo
que a la iglesia se refiere, sta est llamada a ser la luz, la
sal y la levadura del mundo. La iglesia no debe buscar el
martirio o la humillacin. Si el estado le pide su coopera-
cin, debe drsela. La iglesia debe esforzarse por conse-
guir autoridad e influencia para el Evangelio, a fin de que
los mandamientos divinos sean obedecidos. Estas son las
58 bases para una unin de estado e iglesia.
Notemos que no se trata de algo optativo, sino obliga-
torio. Por lo tanto, objeciones que surjan del temor a pr-
didas que se pudieran causar o de no encontrar provecho
alguno, no vienen al caso. Hay gente que pregunta en
qu beneficia esto al estado? A veces al estado le ha signi-
ficado un muy alto precio el apoyo de la iglesia. Ypor qu
la iglesia habr de necesitar apoyo estatal? Por el contra-
rio, se ha probado que crece ms bajo persecusin. Los fa-
vores mundanos le son una tentacin. El Evangelio tiene
poder propio, no necesita de la ayuda humana. Estas son
la objeciones que vienen a ser irrelevantes, cuando uno
se da cuenta que dicha unin tiene carcter obligatorio.
Tanto la intensidad como la manera de la unin podra
encontrar obstculos a causa de los requerimientos que la
tolerancia y los derechos de conciencia exigen, pero esto
no debiera llevarnos a negar el principio de unidad.
No obstante, los oponentes a este principio crecen ca-
da da. Se dice que la iglesia es santa y el estado profa-
no. La iglesia es la comunidad de Dios, el estado el mun-
do que yace en pecado. Qu concordia tiene Cristo con
15 Salmo 2:10-11.
CONFERENCIA III 39
Belial?16 Estas y otras expresiones mucho ms fuertes se
pueden encontrar en muchos libros y panfletos que ex- 59
hortan a quienes defienden la unin a que se arrepientan
de ella, para atacarla mordazmente como el Cartago que
debe ser destruido. Por ejemplo, un celoso cristiano de
nuestro pas acaba de aparecer afirmando que, con la ex-
cepcin del antiguo Israel, todos los estados son del Dia-
blo.17 El profesor Alexander Vinet, tremendo erudito y
creyente humilde, tampoco duda en decir, en su conoci-
do libro publicado hace pocos aos, que la confusin que
ha causado la unin de iglesia y estado slo puede atri-
buirse a Satans.18
Segn Vinet, esta unin es en todo tiempo y circuns-
tancias, y bajo cualquier gobierno, una abominacin.
Yo opinara lo mismo tratndose de un estado Revo- 60
lucionario. Detesto una unin como la que hemos tenido
en los Pases Bajos desde 1795. Llamada legalmente una
separacin, la presente relacin que existe entre iglesia y
estado es tal que, de hecho, se ha privado a la iglesia del
uso de sus legtimos derechos, se le ha obstaculizado en
el ejercicio de su debida influencia, ha sido puesta bajo
tutelaje y, rompiendo el vnculo recproco, ha sido sujeta-
da con grilletes. La iglesia debe sacudirse esta esclavitud.
Por cierto, con un estado como ste la iglesia no debera
tener relacin alguna.
Sin embargo, es menester que rechacemos la afirma-
cin tan general que Vinet hace. Vinet se equivoca en su
concepto del estado y, por tanto, en la evaluacin que ha-
ce de la relacin histrica que ha tenido con la iglesia.
Empieza adoptando una definicin radical del estado, en
la cual se le tiene como un conglomerado de individuos
por cuyo consentimiento se gobierna a la masa como una
16 2 Corintios 6:15.
17 Me refiero al pastor H.P. Scholte, en la revista De Reformatie, vol. IV. no. 5
(1843), p. 249.
18 Vinet, Essai sur la manifestation des convictions religieuses et sur la sparation de
lEglise et de lEtat, p. 22.
 40 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
sociedad civil, cuyos miembros individuales tienen una
causa comn en lo que sea su inters comn.19 Despus,
para prevenir que el gobierno de semejante estado omni-
potente imponga tambin una religin nacional, violando
la libertad de conciencia, define al estado como un hom-
61 bre menos su conciencia,20 el cual slo se preocupa de
los intereses materiales. Concedo que semejante estado
no debera tener relacin alguna con la iglesia. Pero ste
62 no es el estado histrico del que yo hablo.
Adems, Vinet sucumbe con frecuencia a la tentacin
de imputarle aplicaciones histricas equivocadas al prin-
cipio como tal. Es as como la mera oratoria se explaya,
evocando espectros de hipocresa, egosmo, intolerancia,
fanatismo. Pero yo en ningn momento estoy defendien-
do la necedad e impiedad de los hombres. Slo defiendo
el principio y aquello que de l se desprende.
Con todo, son muchos los que afirman que los abusos
del pasado surgen de la naturaleza misma de esta rela-
cin. La voluntad soberana har que siempre su poder
supremo est al servicio de sus propios fines. La depen-
dencia econmica servir en todas partes como pretexto
de inspeccin y control. En cualquier momento se puede
comprar a los clrigos mediante honores y favores. Cada
vez que la iglesia se une al estado, la independencia en
materia de fe deja de existir.
Por supuesto que admitimos que con demasiada fre-
cuencia los gobiernos han usado su poder injustamente y
que (no slo en nuestros das) tambin se han aprovecha-
do del hecho de que son ellos los que pagan los sueldos
de los clrigos, a fin de enseorearse de la iglesia. Estamos
por dems conscientes de que los pastores no siempre han
63 permanecido inmunes a la seduccin del dinero o de las
armas. Sin embargo, es preciso decir que las tentaciones
pueden resistirse y que podemos oponernos eficazmen-
te a los embates del estado. Tampoco es cierto que todo
19 Ibdem, p. 215.
20 Ibdem, p. 256.
CONFERENCIA III 41
gobernante querr dominar a la iglesia cuya fe l mismo
profesa. Como lo ha dicho Toms Chalmers: Es posible
depender totalmente del estado en asuntos temporales,
sin siquiera el menor indicio de dependencia en asuntos
eclesisticos. Aunque la iglesia debe recibir su sustento y
todo su mantenimiento del poder civil, esto no quiere de-
cir que tambin deba recibir su teologa o que por lo mis-
mo tenga que secularizar su teologa.21 Adems, el dine-
ro no es el principal o nico vnculo. Se podran acabar
los sueldos y, sin embargo, la unin seguir en pie, si al ha-
cer leyes y tomar medidas, el estado escucha la doctrina
de la iglesia. En resumen, los abusos son posibles, pero no
necesarios.
La historia de todas las naciones antes de la Revolucin
apoya esto que decimos acerca de la unin de iglesia y es-
tado. Pero aqu tambin Vinet se siente ms a gusto entre
los floridos campos de la especulacin filosfica que en
los ridos desiertos de la investigacin histrica. Sobre es-
te punto, acaso los anales de nuestros padres slo hablan
de debilidad, nunca de enrgico vigor? slo se habla de
descuido, pero nunca de responsabilidad en los deberes?
En la Ginebra de Calvino se insista tanto en la indepen- 64
dencia de la iglesia como en la del estado. Podemos citar
de la historia de la iglesia reformada a muchos testigos
cuyas obras han sido un glorioso testimonio de que es po-
sible asir firmemente los derechos de la iglesia en contra
de la arrogancia de las autoridades civiles.
Miremos el ejemplo de Gran Bretaa, donde hace al-
gunos aos la Iglesia Libre de Escocia sacrific los benefi-
cios de la unin que tan alto valoraba, a fin de preservar
una genuina independencia. En el siglo XVII, casi la to-
talidad de la historia inglesa consiste en la lucha de los
valerosos puritanos en contra de la coercin del rgimen
papista-cesareano que simpatizaba con el catolicismo ro-
mano. Despus de la Restauracin de 1660 los creyentes
21 T. Chalmers, Works, vol. XVII, p. 197.
 42 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
de Escocia, dado que deseaban mantener el sistema pres-
biteriano en contra de las intenciones de un rey ingrato
e inescrupuloso, sufrieron una sangrienta persecucin de
veinte aos, la que ces slo cuando Guillermo de Orange
lleg a poner fin a estas medidas arbitrarias y represivas.
La historia de los Pases Bajos, nuestra nacin, tambin
nos entrega testimonios en palabra y obra. Podra abrir las
pginas de Trigland, donde nuestro amigo Van der Kemp
podra, mejor que yo, indicar los numerosos lugares en
65 los que este competente erudito define lcidamente, y en
armona con las bblicas enseanzas de nuestra iglesia, los
lmites de la iglesia y el estado, as como tambin su mutua
relacin y sus obligaciones recprocas.22 La iglesia neer-
landesa no tena el hbito de ceder cuando era amenaza-
da con la espada desnuda de ordenanzas y edictos afila-
dos. La deplorable dcada de las contiendas arminianas
fue slo un episodio de la constante lucha que, bajo la di-
reccin de un prncipe de la Casa de Orange, se tuvo que
librar en favor de las libertades de la iglesia, en contra de
la codicia de poder de algunos regentes.23 Pero es tiempo
de concluir con una observacin general.
Lo que afirm la semana pasada est ntimamente re-
lacionado con el tema de hoy. Excluyendo a los sofistas,
antes de la Revolucin nunca nadie haba cuestionado es-
66 tas verdades bsicas. Pero slo desde ese entonces es que
se viene cambiando el desarrollo histrico por la indus-
22 J.Trigland, Kerckelcke Geschiedenissen, pp. 440, 448 y 454.
23 Deben distinguirse, pero no separarse, la iglesia y el estado. Deben estar
unidos en consultas recprocas desde una posicin de mutua independen-
cia: El estado laico como opuesto al ultramontanismo. Si la iglesia cristiana
pierde su prioridad, la libertad de conciencia queda indefensa en contra de
la intolerancia de la incredulidad. La incredulidad viene a ser la religin
civil de un estado secular. Refirindose a los decretos de tolerancia, Chris-
tian von Palmer escribe: Cada estado acepta un principio religioso y, si el
estado lo abandona, no significa que adopte una relacin indiferente a toda
religin: Esta indiferencia es en realidad siempre un racionalismo positivo,
o el desmo o el materialismo (Evangelische Pdagogik, p. 457). En cuanto al
individualismo cristiano de Vinet, hay que decir que renuncia a las institu-
ciones pblicas, dejndonos indefensos ante el humanismo, que es la iglesia
de la humanidad, la religin civil del modernismo.
CONFERENCIA III 43
tria constitucional. Desde ese entonces se cambia la libre
accin de los componentes orgnicos de la nacin por el 67
todo sin vida de una administracin centralizada. Es des-
de ese entonces que el derecho divino debe ceder a la
soberana del pueblo y que se abandona la unin de la
iglesia y el estado en favor del atesmo poltico.
No se puede atribuir la Revolucin directa o indirecta-
mente a algn supuesto defecto de principios que son tan
eternos e inamovibles como el ser de Dios. Principios que
permanecern, no importa si los hombres se apartan de
ellos a fin de edificar sobre arena los pilares de la liber-
tad, la justicia y el orden, para el estado, la iglesia y toda
la estructura de la sociedad.
 CONFERENCIA IV

FORMAS HISTRICAS DE GOBIERNO

Como ya vimos, la ley constitucional europea descansaba 68

en el desarrollo histrico, la vida orgnica, la soberana
de Dios y la obediencia a su ley. Con todo, lo sano de los
principios no garantiza que las formas de gobierno sean
tambin sanas en los hechos. El fundamento podra sa-
tisfacer todas las expectativas pero, a la vez, sostener un
edificio de psima construccin. Cabe, entonces, pregun-
tarse: eran las formas de gobierno tan malas que requeran
una revolucin a fin de cambiar no los principios bsicos,
sino los arreglos constitucionales?
Para muchos esta ya es una pregunta a la que se le
dio una respuesta definitiva. Dicen que el poder guberna-
mental era desptico, que el derecho divino apoyaba una
forma autocrtica de gobierno en la que no exista una
libertad que no fuese algunos privilegios para el clero y
la nobleza. Las constituciones estaban llenas de medidas
arbitrarias, de tal manera que la fuerza y la violencia se
vestan as del ropaje santificado de la impiedad. 69
Vemos, pues, que es de suma importancia que me de-
tenga para hablar sobre la naturaleza y tenor de las for-
mas europeas de gobierno. Si accedemos con precisin a
su significado y alcance legal, nos daremos cuenta que ya
desde muy temprano los artfices de los sistemas teorti-
cos se haban desviado de la verdad histrica y de que los
objetivos revolucionarios de 1789, as como los intentos
de reconstruccin de 1815, fueron errneamente aclama-
dos como restauraciones de la antigua forma de gobierno.
En primer lugar describir la esencia de las formas de 70
gobierno anteriores, para despus evaluarlas.
 46 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
En esencia, los estados europeos eran monarquas mo-
deradas. Monarquas de hecho, no de nombre. Pero qu
es una monarqua? sta es una pregunta histrica que nos
exime de tener que tratar las teoras que despus vinieron
(por esto, les suplico encarecidamente que no traspasen
ninguna cosa que diga acerca de la naturaleza del gobier-
no monrquico a los estados de nuestros das, los cuales,
estoy convencido, se apoyan en teoras subsecuentes).
Bueno, cuando inquirimos sobre la naturaleza de las
cosas tal como la historia nos la revela, qu debemos en-
tender por monarqua, lo que literalmente quiere decir
gobierno solitario?
71 Veamos las diferentes formas de gobierno que pueden
existir. Existe la bien conocida diferencia entre monar-
quas, aristocracias y democracias, y entre formas mixtas
y puras de gobierno. Pero bsicamente existen dos: prin-
cipado o comunidad, gobierno de una persona o de una
asociacin, monarqua o repblica. En una repblica es
la comunidad la que tiene la autoridad suprema; en una
monarqua es el prncipe. El rasgo determinante es la po-
sesin de autoridad. Ahora bien, aqu es donde surge el
malentendido. En una repblica, adems de elementos
democrticos y aristocrticos, se dan elementos monr-
quicos; esto es, habr la tendencia a entregar en las ma-
nos de un hombre muchas de las decisiones que debern
tomarse y, en particular, muchas de las medidas a instru-
mentarse. Esto es lo que Cicern tena en mente cuando
habl de un elemento regio, de algo excelente o princi-
pesco como deseable, si no indispensable, para una re-
pblica.1 Es as que haba cnsules en Roma, sufetes en
Cartago. Repblicas como Esparta tenan una magistratu-
ra regia. Se daba tambin que un solo hombre ejerciera
el gobierno en la antigedad, como lo ilustra la gran lista
de tiranos, la que en algn sentido incluye a los empera-
dores romanos. No obstante, ni esa supresin ni la figura
1 Cicern, De Republica, vol. I, p. 45.
CONFERENCIA IV 47
de una sola cabeza de lo que hoy se llama poder ejecu-
tivo, es realmente monarqua. Esto se da exclusivamente
cuando el prncipe gobierna por derecho propio, en su
propio nombre. Esto se da, repito, slo cuando el rey es
el nico que posee la autoridad (pero no quiero que me
malinterpreten, lo que el rey posee no es a sus sbditos, 72
sino la autoridad). La monarqua no es, pues, una asocia-
cin de personas que eligen para s un jefe; es ms bien el
gobierno de un solo hombre, el cual empua una forma
de autoridad personal, la que es, por eso mismo, heredita-
ria. Se trata de un seor poderoso, distinguido e indepen-
diente, que ordena a otros sin deber obediencia a ningn
otro y en cuyo entorno se ha formado, gradualmente, no
una asociacin de ciudadanos, sino una aglomeracin de
subordinados.
Quiero ser an ms osado. Este poder del que habla-
mos es completo, absoluto. No en el sentido desptico por
el que un tirano no aceptar ninguna regla u obligacin
para s. Tampoco lo digo en el sentido revolucionario, por
el que un gobierno, en nombre del pueblo soberano, no
puede ser refrenado por ley divina alguna ni por ningn
derecho humano. Lo que quiero decir es que el poder so-
berano de la monarqua, aunque atado a ordenanzas de
origen ms elevado, es libre de toda otra intromisin, y
que no puede dividirse por alguna divisin de poderes ni
paralizarse por la supervisin o participacin de sus sb-
ditos.
Tampoco me amedrenta extender mi osada an ms,
definiendo el poder regio con la frase que muchos tie-
nen como el clmax del despotismo insensato: Ltat, cest
moi! (el estado soy yo). Esto es ms espantoso cuando,
segn la doctrina revolucionaria, se disuelven as los de-
rechos y las vidas de todos en el estado, concentrndose 73
todo este poder destructivo en el yugo de hierro de un
dictador que se llama a s mismo representante de la na-
cin. Pero la frase es inofensiva y correcta cuando se re-
 48 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
fiere a la naturaleza de una monarqua genuina. Si Luis
XIV realmente us dicha expresin, y qu significado pu-
diera haberle dado, no me importa. Lo que s afirmo es
que si se entiende adecuadamente el dicho entonces re-
sulta muy correcto para distinguir la monarqua de todas
las formas de gobierno republicanas. Se trata de aplicar
la verdad general de que el principio formativo del esta-
do es la soberana. Quitad al prncipe soberano de la mo-
narqua o a la corporacin soberana de la repblica y
el estado desaparece, pues se fue aquel por cuya sobera-
na el estado haba sido formado, dejando atrs tantos es-
tados como personas o corporaciones que no conocan
otro seor supremo que el prncipe que quitaron. Nunca
seremos lo suficientemente cuidadosos en nuestras defi-
niciones. La terminologa ambigua o falsa con demasiada
74 frecuencia oscurece la naturaleza verdadera de las cosas.
Los trminos estado y gobierno contribuyeron profu-
samente a considerar a los reyes, primero, como cabeza
del estado y, despus, como siervos del estado. La afirma-
cin de Luis XIV merece alabanza si, con el surgimiento
de teoras falsas, despej toda oscuridad como una sola
frase. Oscuridad creada por los nuevos trminos artificia-
les. Luis XIV defini claramente la monarqua tal como
existi por siglos, incluso en Francia.
Incluso en Francia? Ha habido este tipo de gobierno
solitario en Francia y Europa? Acaso no se ha proclama-
do ampliamente lo contrario? Acaso no se ha dicho que
los reinos europeos fueron populares originalmente, en
los cuales la frase de Cicern aliquid praestans et regale
(algo excelente y regio) fue aceptada por votacin, de tal
forma que los reyes, al igual que los emperadores roma-
nos, no son ms que tiranos de repblicas degeneradas,
dado que abusaron de la confianza del pueblo as como
de las circunstancias?
Este es el punto de vista de los publicistas ms celebra-
dos del siglo XVII y despus. Pensamos en Mably, Montes-
CONFERENCIA IV 49
quieu, Madame de Stal, Chateaubriand, Thiers, Mignet
y casi todo escritor influyente del periodo revolucionario.
Sin embargo, son slo jueces incompetentes. No cono- 75
cieron de verdad las fuentes, no gastaron mucho tiem-
po en investigar. Lo que fuere que conocieron a medias,
lo asimilaron a sus prejuicios. Adems, al desarrollar sus 76
ideas discreparon violentamente entre ellos. Lo que uno
deca, lo negaba el otro y viceversa. Habiendo sido espec-
tadores, ahora obtenemos la victoria. Para que verifiquen
lo que digo, quiero agregar algunos ejemplos de su super-
ficialidad.
Son unnimes en la opinin de que el reino de Fran-
cia estaba basado en un estado republicano o una demo-
cracia real. Esto lo dedujeron de la afirmacin de que 77
la corona deba pasar a su sucesor por eleccin y manda-
to. Pero result, sin embargo, que la corona se heredaba
y que en cada lugar de su dominio el rey dispona de la
propiedad a su voluntad y que, si no dejaba testamento al
morir, el reino se divida entre los prncipes de su sangre.
Otro ejemplo lo constituye la afirmacin de que des-
de tiempos remotos existi una casi inquebrantable serie
de asambleas nacionales; esto es, una lnea histrica con-
tinua al lado del poder real. Por el momento slo quiero
hacer notar que nuestros autores suponen la presencia de
tal cadena nacional aun en una sucesin de siglos en los
que no existi el tipo de nacin que imaginan. Pero qu
diremos de los famosos campos de Marte o campos de Ma-
yo, aquellas asambleas populares en las que los hombres
discutan los asuntos de Francia al aire libre y tomando
decisiones por votacin? Sucede que nunca existieron. Ni
un solo analista las describe. La nica mencin que se ha-
ce de un campo de Mayo habla de un paso de revista de
armas, lo cual nada tiene que ver con leyes o con delibe-
raciones populares.2
2 Cfr. Gregorio de Tours, Histoire des Francs, vol. II, p. 27: in campo Martio, en
el campo de desfile, este acontecimiento anual no lleg a ser el Campo de
Mayo hasta 755 d.C.
 50 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
Otro notable ejemplo es que estos autores hayan llega-
do a decir que el poder legislativo lo compartan el rey y
el pueblo. Su prueba es un edicto del siglo IX que reza: la
ley se hace con el consentimiento del pueblo y por la de-
78 claracin del rey.3 Pero el contexto demuestra que dicha
afirmacin tiene relacin con el procedimiento judicial
urbano, donde la frase la ley se hace se refiere a un car-
go formal y el pueblo a los habitantes reunidos para ver
el caso. De tal manera que una traduccin correcta sera:
un caso legal se levanta sobre el testimonio de los presen-
tes y en virtud de los edictos proclamados en nombre del
rey.
En una palabra, ni siquiera una persona o hecho retie-
nen su verdadero carcter o forma. En las manos de los es-
critores republicanos modernos, aun el monarca absoluto
en el sentido ms amplio del trmino, Carlomagno, legis-
lador y gobernador supremo de una energa y actividad
sin paralelo, termina siendo la simple cabeza de una rep-
blica, un magistrado supremo que humildemente busc
el consentimiento de sus sbditos para la promulgacin
de sus ordenanzas reales.
Ya saben lo que pas con la historia de nuestro pro-
pio pas. Aunque los estamentos jams se reunieron antes
79 del siglo XV, los estamentos de Holanda sostuvieron en
1587 que por 800 aos la soberana de la tierra haba sido
asignada por ellos a los condes y condesas de Holanda.
De esta forma, el mandatario haba recibido su mandato
600 aos antes de que existiera el mandante! En errores
como estos no cay slo gente comn, pues quin pudo
tener ms alta estima pblica que Grocio? Y sin embargo
haba un lugar ms bajo que el ocupado por su Liber de
antiquitate Reipublicae Batavicae?
Mas la historia no fue presa indefensa de tales ataques.
No slo haba gente descalificada, sino tambin compe-
tentes eruditos, los que, por amor a la investigacin, se
3 Lex fit consensu populi et constitutione Regis (Edictum Pistense 864, p. 273).
CONFERENCIA IV 51
entregaron responsablemente al estudio de las fuentes.
Es a los benedictinos que debemos una magnfica serie
de obras sobre la historia de Francia. Moreau, que fuera
historiador oficial de Luis XVI, se mantuvo libre de los 80
errores revolucionarios mediante su completsima investi-
gacin de los orgenes y desarrollo de la monarqua fran-
cesa. Gracias a su examen cuidadoso de las fuentes, Guizot
por lo general fue librado de torcer los hechos, a fin de
conformarlos a sus prejuicios polticos. Los hallazgos del
profesor Adriaan Kluit (de Leiden) no cuadraron con las
tan acariciadas y comunes opiniones de ese entonces. Con
todo, los insultos jams lo apartaron de la bsqueda de la
verdad. Hoy se le conoce como un valeroso pionero, gua
confiable y modelo de toda investigacin verdaderamente
histrica.
Como dije, los estados europeos eran monarquas mo-
deradas. Monarquas, de forma que debemos mirar al rey;
moderadas, entonces debemos mirar a los estamentos. Quie-
ro llamar vuestra atencin especialmente a Francia, ya que
en el reino de Francia estn las races, cuyas ramas se han
extendido a travs de la mayor parte del suelo europeo.
El rey era el seor y dueo del poder soberano en ma- 81
terias de legislacin, justicia y administracin. Correcta-
mente se le llamaba seor hereditario y prncipe sobera-
no. Gobernaba los asuntos del estado en su propio nom-
bre, ya que ste estaba formado por la relacin que el rey
tena con sus sbditos y corporaciones y porque los asun-
tos del estado eran los asuntos de su casa y dinasta. Como
rey tena sus propios dominios, sus propios medios mo-
netarios privados, sus propios amigos y enemigos. l per-
sonalmente haca la guerra y firmaba la paz, no porque
este derecho se le hubiese dado por razones de utilidad,
sino porque la guerra y la paz eran sus asuntos persona-
les. Conceda favores y privilegios, no para poder as lle-
gar a ser un soberano. Manejaba una autoridad que no
poda extralimitarse fuera de sus propios derechos, sino
 52 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
una que dentro de aquella esfera estaba habilitada para
hacerse respetar y obedecer.
Las monarquas europeas se levantaron de las ruinas
del Imperio Romano ayudadas por las guerras, la ley de
la guerra y las memorias del rgimen imperial. Su funda-
mento principal fue la propiedad de la tierra. Desde su
comienzo el reinado represent una forma de poder pri-
vado, personal e individual. En Francia, la autoridad real
casi desapareci por los reyes haraganes y por los dbiles su-
82 cesores de Carlomagno. Por turnos, la jerarqua y el feu-
dalismo desnudaron la influencia y poder real, hasta que
la corona volvi a surgir con fuerza. Primero bajo los po-
derosos carolingios, y despus con el surgimiento de ciu-
dades aliadas al prncipe en contra de los magnates del
reino que se haban hecho independientes. La diversidad
de la historia no puede destruir la estable identidad del
principio, el cual estaba implcito en la naturaleza misma
del estado.
Pero sobre qu base podemos llamar monarqua mo-
derada a una autocracia absoluta e incontrolable? Sobre
la base de que el prncipe, que en la esfera de sus dere-
chos es supremo, nada puede hacer contra los derechos
de otros. Estaba restringido por los derechos de los esta-
mentos.
83 Entendemos el trmino estamento como todo aque-
llo que es independiente del rey. El solo hecho de su exis-
tencia separada limitaba al rey: la justicia y la moralidad
dictan que el prncipe debe respetar y proteger todos los
derechos, fomentar todas las iniciativas privadas y no obs-
taculizar el crecimiento y desarrollo de cosas por las que
la sociedad, desde sus elementos ms simples, se cristali-
za en una diversidad llena de formas y contornos. Todo
hombre libre, todo propietario de tierras, todo clrigo,
todo noble debe ser respetado por sus propios mritos.
Los individuos que tenan fines o posiciones sociales si-
milares formaban asociaciones. Surgieron corporaciones,
CONFERENCIA IV 53
comunas y pueblos. De esta manera, los estamentos logra-
ron una forma ms visible: la nobleza, el clero y despus el
tercer estamento. Esto provey de solidez al estado y apo-
y la libertad, la propiedad y la justicia, as como apoy
al prncipe tambin. La monarqua europea se modera-
ba no tanto por arreglos artificiales como por la natural y
simple organizacin de la sociedad.
Tampoco debemos pasar por alto las reuniones de los es-
tamentos. A diferencia de los estamentos, estas asambleas 84
no formaban parte integral de las disposiciones constitu-
cionales. No se convocaban por alguna intervencin re-
gular en el gobierno sino que, cada vez que haba una
asamblea, sta tena un carcter extraordinario. Los esta-
mentos se reunan en su doble capacidad de sbditos y
propietarios.
Como sbditos tenan que ser convocados por un prn-
cipe y estar obligados a odedecer sin derecho alguno a voz
en asuntos de gobierno. Tampoco tenan derecho a par-
ticipar en la confeccin de leyes. No se reunan como si
fuesen algn cuerpo nacional, sino que lo hacan como
estamentos, cada uno dentro de lo que era su competen-
cia, sin amalgamarse o confabular.
Como propietarios, los convocaba algn prncipe que
estuviese en problemas econmicos. Un prncipe no te-
na poder constitucional para reunir ejrcitos o exigir im-
puestos a su antojo. Especialmente en tiempo de adversi- 85
dad o peligro, necesitaba de la buena voluntad y bondad
de sus sbditos. Si queran, los estamentos podan cerrar
sus bolsillos: ningn desagravio, ningn subsidio. Por
cierto, lo que se peda eran subsidios, sostenimiento, con-
tribuciones y ayudas, pero no se peda permiso para de-
terminar gastos o para facilitar los fondos necesarios para
el mantenimiento del gobierno. De tal forma que estas
asambleas no tenan como fin derrocar el trono, aunque
s eran excelentes antdotos contra la codicia y la ambi-
cin autcrata.
 54 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
Al evaluar este tipo de estado, ya sabemos que la opo-
86 sicin la condenar de antemano: De qu sirve la inde-
pendencia del prncipe, si debera reinar en la gracia del
pueblo soberano? De qu sirve que hagamos distinciones
entre estados, si la igualdad universal es el corazn de los
inalienables derechos del hombre? Sin embargo, hoy he
venido, caballeros, a apelar el veredicto que la sabidura
revolucionaria ha fallado. Para esto, lo primero que har
ser comparar la calidad de las monarquas europeas con
formas anteriores de gobierno. Despus las pondremos a
prueba bajo el crisol del pensamiento de aquellos cuya sa-
bidura ha permanecido por ms de veinte siglos.
Las monarquas orientales se basaban principalmente so-
bre un derecho permanente de conquista y eran admi-
nistradas por virreyes o strapas que esclavizaban y con-
suman la indefensa poblacin. En lugar del derecho a
peticin se colocaba la insurreccin, el fuego y el asesina-
to. Comparado con esto, podemos afirmar con confianza
que las formas de gobierno europeas, que se desarrolla-
87 ron bajo la influencia de principios cristianos, estn en
una categora superior.
Cmo fueron las brillantes repblicas de la Antigedad?
Causa admiracin el vigor que Tiro, Cartago, Atenas y Ro-
ma tuvieron para el comercio y la guerra, pero tambin
conocemos sus incesantes luchas entre elementos demo-
crticos y aristocrticos. Por cierto, la aristocracia tena
un senado o cuerpo similar, se le daba al pueblo cierta
influencia mediante sus asambleas, mientras magistrados
con amplios poderes provean unidad administrativa. Pe-
ro estos repblicanos nunca resolvieron el difcil proble-
ma de hacer una clara diferencia entre los lmites de los
varios poderes, de tal forma que el orden poltico tuviese
la estabilidad para actuar como una barrera permanente
contra la ambicin y la codicia. El resultado fue casi el mis-
mo en todas partes: se pasaba de la aristocracia y la oligar-
qua a un gobierno popular ms liberal, acompaado de
CONFERENCIA IV 55
represalias e iras partidistas que terminaban en el triunfo 88
de las masas, la anarqua y una insaciable sed de sangre
y libertad; en la desesperacin y el fastidio. Todo esto pa-
vimentaba el camino para el hbil demagogo o victorioso
general a fin de poder usar la firme ancla de la desespera-
cin; a saber, la tirana. Por todo esto, nada tenemos que
envidiar a la gloria pasajera de aquellas repblicas.
Pero todava hay ms. El gran valor que tiene el tipo
de estado europeo se puede ver en los escritos de los fil-
sofos y estadistas de Grecia y Roma. Buscaron en vano la
armona que ms adelante proveyera el desarrollo natural
del principio cristiano y germano: la unin del respeto a
la justicia con la libertad, con una autoridad estable bajo
una sola cabeza. De los muchos pasajes que podra citar
de lscrates, Platn y otros, dejadme recordar slo dos.
Cicern escribe: si tuviera que elegir, prefiero la monar-
qua; pero de hecho no apruebo ni la monarqua, ni la 89
aristocracia, ni la democracia por s mismas. Prefiero ante
todo una forma de gobierno que sea una mezcla de las
tres.4 Tcito dice: las naciones y ciudades son goberna-
das o bien por el pueblo, o, si no, por la nobleza o un solo
hombre. Es ms fcil alabar que poner en marcha un esta-
do que combine estos tres elementos. Mas, si lo ponemos
por obra, durar poco.5 No obstante, la combinacin du-
r por mucho tiempo en Europa. La edificacin de esta
mezcla de poderes e intereses se puede ver en muchos
pases, notablemente en Gran Bretaa. La antigedad no
pudo producir una monarqua estable que respetara las
libertades populares porque carecan de una slida base:
la autoridad real independiente. Se ha demostrado en In-
glaterra que, bajo la proteccin del trono, la libertad pue-
de desarrollarse en una forma que no tiene por qu ser
inferior a cualquier forma de gobierno republicana. 90
Esta probado que lo que caus la Revolucin no fue-
ron defectos en las formas europeas de gobierno. Bajo la
4 Cicern, De re pblica, p. 35.
5 Tcito, Annales, vol. IV, p. 33.
 56 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
accin del tiempo y las circunstancias, se han convertido
en la marca del ideal formado por la sabidura poltica
de una edad anterior. Los rasgos bsicos de estas constitu-
ciones son la condenacin misma, no slo de una Revo-
lucin como la que ocurri, sino de toda revolucin. No
se necesitaba de ninguna revolucin, ya que se poda ha-
ber hecho una reforma. Burke tena razn al reprochar a
los franceses: Podrais, de haberlo querido, haber aprove-
chado nuestro ejemplo y haber dado a vuestra recobrada
libertad una dignidad correspondiente. Vuestros privile-
gios, aunque hayan perdido continuidad, no han dejado
de estar presentes en vuestra memoria. . . Podrais haber
reparado esos muros y haber edificado sobre esos viejos
91 cimientos. . . pero habis preferido actuar como si no hu-
birais formado nunca una sociedad civil y como si tuvi-
rais que comenzar todo desde la base. Comenzsteis mal
porque empezsteis por despreciar todo lo que os perte-
neca.6
Nederlandia merece la misma reprensin. Por cierto
que yo no aplaudir una constitucin que ha degenera-
do hasta llegar a ser un sistema de prerrogativas para la
magistratura urbana. Lo que sostengo es que si se hubie-
sen buscado sus rasgos bsicos en su origen histrico se
podran haber hecho muchas mejoras. Pero no fue as, si-
no que preferimos un estado revolucionario en lugar de
uno histrico, preferimos el estado btavo a la repblica
holandesa.

6 E. Burke, Reflexiones sobre la revolucin francesa, pp. 70, 71.

 CONFERENCIA V

ABUSOS

No se puede afirmar que la Revolucin se produjera a cau- 93

sa de principios equivocados o de formas defectuosas. Pe-
ro ahora nos toca tratar los abusos. Podemos decir que
quiz las instituciones polticas degeneraron a tal grado
que el estado era como un cuerpo tan enfermo en sus
partes vitales que todo intento de curacin deba forzosa-
mente derivar en la Revolucin?
Creo que una valoracin correcta de estos abusos nos
entregarn suficientes evidencias de lo contrario. A fin de
aclarar el punto de partida desde el cual los juzgaremos,
es necesario empezar con algunas observaciones prelimina-
res.
Primero, lo correcto es que consideremos aqu slo
aquellos abusos que se entrelazan con las instituciones pol-
ticas. Es del todo cierto: tanto a nosotros como a nuestros
ancestros se les puede sacar una larga y negra lista de pe- 94
cados. Tan cierto como lo fue en la antigedad, en la his-
toria moderna tambin se puede decir: Pecamos noso-
tros, como nuestros padres.1 Adems, mientras ms nos
acercamos al periodo de la Revolucin, ms grande en-
contramos que fue la decadencia moral. Tanto la maldad
del gobernante como la del pueblo haba llegado a su
colmo,2 estando maduros para los juicios de Dios. Ten-
dremos ms que decir cuando hablemos de la increduli-
dad y sus consecuencias. Pero por el momento slo nos
limitaremos a hablar de los abusos caractersticos de cons-
tituciones corruptas. Cosas como: degener realmente el
poder regio hasta convertirse en un despotismo sin lmi-
1 Salmo 106:6.
2 Gnesis 15:16.
 58 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
tes? Se perdi toda salvaguarda de derechos y libertades?
Las relaciones entre los estamentos se volvieron insopor-
tables? Sollozaba la gente bajo la tirana de un autcrata,
o de una nobleza arrogante o de un clero supersticioso y
perseguidor?
Segundo, excluiremos de la discusin toda representa-
cin deshonesta de estos abusos polticos. Yndose al ex-
tremo, la gente ha tendido a hablar de estos males sin si-
quiera mencionar una sola cosa buena por la que fueron
de hecho mitigados y compensados. Adems, se promovi
dar mucho realce a estos males mediante la acumulacin
de innumerables acusaciones desde tiempos remotos: las
miserias del sistema feudal, la usurpacin de la jerarqua,
la persecucin religiosa llevada a cabo por el estado, las
resultantes guerras religiosas, la inquisicin y las dragona-
95 das,* la forma en que los seores alimentaron su ambicin
con la vida y sustancia de sus sbditos. Para nada se han te-
nido en cuenta las bendiciones que trajo el cristianismo,
aun en una condicin corrupta, ni los servicios hechos
por el clero y la nobleza, ni las buenas obras de los reyes.
Es as como mediante un sinnmero de anacronismos se
han acumulado una increible cantidad de crmenes para
aplastar al acusado bajo el peso de una acusacin que de-
bera haber sido distribuida a lo largo de mil aos. Esto es
injusto, pero tambin deberan haberse mencionado los
mritos de nuestros padres. La indignacin que as se lo-
gr fue en gran medida artificial. Una gran parte de las
acusaciones enumeradas no siguieron siendo la causa de
ninguna verdadera opresin. El siglo dieciocho no tuvo
que seguir sufriendo lo que el dcimo sufri bajo el yu-
go de hierro del feudalismo, ni el siglo diecisis alcanz
a sufrir las consecuencias de las guerras religiosas y de
* Las dragonadas (dragonnades) fueron una poltica instituida por Luis XIV
en 1681 para intimidar a los hugonotes (protestantes reformados). Consista
en enviar soldados de baja calaa, llamados dragones, a sus casas, con el fin
de aterrorizarlos y forzarlos a convertirse al catolicismo o abandonar Francia
(A.G.S).
CONFERENCIA V 59
directrices arbitrarias de prncipes tirnicos. Sin embar-
go, se quiso traer a la memoria todos los males de todos
los tiempos, y todos los crmenes de la antigedad fueron
concentrados en un solo punto, a fin de encenderlos por
el fuego de la demagogia hasta llegar a ser un incendio
que deba consumir del todo a reyes, magistrados y sacer-
dotes del siglo dieciocho.
Tercero, no niego que entre las causas secundarias de 96
la Revolucin estuvieran los abusos que se hicieron. Ad-
mito plenamente la influencia que cada abuso ejerciera
entremezclndose con las disposiciones polticas. Pero es-
toy convencido que sus efectos negativos fueron nada ms
que meras causas secundarias, cuando se les compara con
el efecto de las ideas revolucionarias.
Examinemos ahora los particulares de los abusos exis-
tentes.
La gente ha estado errada acerca de la existencia, la mag-
nitud y la gravedad de estos abusos.
Hablemos primero sobre su existencia. La gente se equi-
voc mucho en este respecto, al no comprender el origen
y extensin de los derechos otorgados por la constitucin.
Habindose malentendido su origen, se confundieron
los derechos con abusos. Gran parte de las declaraciones
que se hicieron contra la nobleza y el clero caen por tierra 97
con slo tener en cuenta que no se trat de instituciones
para el bien comn, responsables de dar cuenta del po-
der que se le otorg, sino de corporaciones que podan
disponer de sus posesiones con base en los derechos de
propiedad. Lo mismo puede decirse de la autoridad real:
mucho de lo que sera imperdonable en un magistrado su-
premo no necesita apologa alguna en aqul que empua
el dominio en su propio nombre. La mayor parte de los
derechos seoriales y de las obligaciones personales fue-
ron los trminos en los que se otorgaron extensiones de
tierra, siendo as las seales permanentes de favores reci-
bidos. No alabo en lo absoluto la imprudencia de los reyes
 60 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
de Francia al no convocar a los estamentos generales por
ms de 150 aos, descuidando as la forma ms poderosa
de unir estrechamente al trono con la nacin. Con todo,
eran libres de hacerlo o no hacerlo. No defender al jo-
ven Luis XIV, el cual, calzado con botas y espuelas, ms un
ltigo en mano, informaba al estupefacto Parlamento sus
disposiciones. A pesar de este trato desdeoso, este cuer-
po que en Francia representaba al rey no tena poder que
no fuese derivado del rey, registrando leyes slo en el sen-
tido de anunciar pblicamente que estaban debidamen-
te selladas y extendidas por el soberano. Este cuerpo no
98 poda ofrecer objeciones que fueran ms all del simple
consejo o que pudiesen estorbar la voluntad del rey.
Tambin se malentendi la extensin de estos derechos
y privilegios. Se presentan los derechos como si hubiesen
sido ilimitados, cuando en realidad s haba lmites. Desde
el resurgimiento del poder regio y las ciudades, el poder y
voluntad de la nobleza y del clero fueron cualquier cosa,
menos ilimitados. Aun el despotismo real de Luis XIV fue
desfigurado grotescamente. Su poder estaba limitado de
99 jure y de facto. La constitucin francesa, escribe Heeren,
era demasiado complicada para admitir un despotismo
puro: Cantos lmites no se pusieron a la voluntad del
rey por la nobleza y el clero, por las costumbres y los dere-
chos locales! Para los individuos los derechos del rey po-
dran aparecer como formidables, pero no para la nacin,
ni tampoco para cuerpos poderosos. Es as que, a pesar
de todo, se poda mantener un espritu nacional, que el
esplendor de la poca realzaba.3 Cuando los autores re-
volucionarios irrumpan en invectivas contra la autocracia
de tiempos pasados, se olvidaban de la antigua organiza-
cin del estado y la sociedad. Cuando estaba involucrado
un ajuste de competencia personal, de derechos privados
o de corporaciones, sean stas comunes o de regiones, a
menudo el rey no tena influencia alguna, a pesar de to-
3 Heeren, Handbuch des Europischen Staatensystems, p. 232.
CONFERENCIA V 61
do su poder. En cambio, sus sbditos eran invencibles, sin
importar cun obedientes fueran. En estos casos no ha-
ba pretextos de bien comn o de ajuste pblico que
pudiesen anular a la oposicin.
En segundo lugar, preguntmonos si la gente no habr
sobredimensionado la magnitud de los abusos existentes. 100
Muchas cosas que antes causaban escndalo han dis-
minuido en extensin y fuerza. La nobleza ya no es tan
rica y prestigiosa, el clero ya no impone su voluntad so-
bre el prncipe y el pueblo. Pocas son las obligaciones que
quedan de la condicin de servidumbre. En pocos luga-
res la gente todava est atada por cargas hereditarias por
las que se compraron tierras hereditarias. En Francia han 101
quedado no ms de un milln y medio de main-mortables
(bienes inalienables), mas uno era libre de zafarse de toda
obligacin con slo renunciar a las tierras en cuestin.
Hay muchos malos entendidos sobre otros puntos simi-
lares. El asunto se presenta como si los estamentos privile-
giados hubiesen estado exentos del impuesto ms temido,
el taille. La realidad fue, sin embargo, que a excepcin de
una pequea parte de las regiones del sur, toda propie-
dad estaba sujeta al impuesto sin importar quin fuese el
dueo. Se levantaron muchos gritos de desesperacin por
el llamado corve u obligacin de trabajos en las carreteras
pblicas, pero en varias regiones esto se reemplaz por
un pago moderado, y donde esto no ocurri el trabajo de
una familia podra ser suficiente con ocho das de traba-
jo al ao.4 Qu no se ha contado sobre la Bastilla, sobre
la multitud de vctimas arrojadas a la crcel por sospecha,
odio o envidia, o sobre los horrores que se sufrieron en
las mazmorras y las atrocidades que all se cometieron. Yo 102
no estoy inquiriendo sobre los tiempos pasados. No es mi
intencin negar en absoluto el horror que causa recordar
4 C.H. von Schtz, Geschichte der Staatsernderung in Frankreich unter Knig
Ludwig XVI, vol. I, pp. 79, 104 y 123. Esta obra de Carl Heinrich von Schtz
no llega hasta 1791, mostrando una erudicin y buen juicio poco comunes.
 62 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
las lettres de cachet*
y otros medios de coercin. Pero mucho
de todo eso qued en desuso. Cuando ocurri la toma de
la Bastilla el 14 de Julio de 1789 y se entr para liberar a
los pobres miserables all presos a quines encontraron?
De siete vctimas de la venganza real o ministerial, cuatro
estaban all por falsificacin, uno por extravagancia a pe-
ticin de su padre, y uno por locura. Los instrumentos de
tortura que se buscaron con tanta vehemencia no fueron
encontrados.
Ejemplo de una exageracin similar en nuestro propio
pas fue la alharaca que se hizo por el servicio de algua-
ciles de la provincia de Overyssel. Para Van der Capelle
se trataba nada menos que de esclavitud cuando en pago
de una multa o pena se haca que los aldeanos hicieren
trabajos para los alguaciles, sin excluir los trabajos ms
103 serviles.5 Sin embargo, la realidad era que los campesinos
estaban obligados a realizar estos trabajos slo dos das del
ao. Adems el trabajo manual poda pagarse con cinco
ardites y se poda pagar el transporte con un florn.
104 Falta que tratemos el peso de los abusos existentes. Las
cargas de una dimensin constante podrn ser livianas o
pesadas, dependiendo de las circunstancias. En la prime-
ra parte del siglo XVIII se alivi considerablemente la pre-
sin de los abusos.
Cundo es que los abusos son especialmente opresi-
vos? De seguro que cuando los supuestos derechos se ejer-
cen rigurosamente. El asunto fue a la inversa. Ya la opi-
nin pblica era dominante. La nueva filosofa marcaba
el paso. El rey tena miedo de ejercer hasta sus derechos
ms indiscutibles. La nobleza empez a cubrir, como si
fuesen antiguas y escandalosas manchas, los privilegios de
los cuales sola gloriarse. Los magnates del reino se incli-
naban ante los financieros y los eruditos alcanzaron ms
poder que los duques y prncipes. Todava haba compul-
* El autor se refiere a las cartas cerradas con el sello real y que ordenaban

el encarcelamiento de una persona (A.G.S.).

5 Van der Capelle, Vervolg der Vaderlandsche Historie, vol. I, p. 298.
CONFERENCIA V 63
sin y desigualdad en ttulos y formalidades sociales, pero
en la vida diaria de la sociedad haba libertad e igualdad
en la mayora de las cosas.
Cundo es que los abusos son realmente opresivos?
Claro est que cuando no hay esperanza de liberacin.
Y cul era la situacin entonces? El panorama no poda
ser ms brillante. El tema en boga era la abolicin de los 105
abusos. Pareca como que todo iba a ser revisado, refor-
mado, purificado, perfeccionado. Lo nico que deseaban
los prncipes y filsofos era descubrir abusos a fin de ver
cmo quitarlos. Los abusos haban sido abolidos, estaban
en proceso de serlo o bien lo seran.
Se describe la condicin de la Francia de aquel enton-
ces como si estuviese en un proceso de declinacin y de-
terioro. Los escritores lamentaban tener un reino tan rico
en recursos y, sin embargo, atrapado en aprietos econ-
micos. Se lamentaban de tener una poblacin que, siendo
bendecida con tan buenas tierras, sufra pobreza y nece-
sidad. Era ste el cuadro correcto? Necker, quien fuera
enemigo de los abusos y amante de las reformas, describi
su pas de residencia como el ms prspero y abundan-
te de todos.6 Y Burke, habiendo pasado revista al notable 106
crecimiento de la poblacin y riqueza de la monarqua de
Francia, escribe: encuentro en todo esto algo que asom-
bra y se impone a la imaginacin, algo que frena a la men-
te contra una censura precipitada e indiscriminada y que
pide que examinemos muy seriamente cules son los vi-
cios latentes que pudieran autorizarnos a derruir hasta sus
cimientos una fbrica tan espaciosa y cul sea la magnitud
de esos vicios. En ese examen no encuentro el despotismo
de Turqua, ni encuentro el carcter de un gobierno tan
opresor, tan corrompido o tan negligente en su conjunto,
que sea enteramente incapaz de toda reforma.7
En cuanto a los Pases Bajos, el contraste entre los ale-
gatos y la realidad es an mucho ms ntido. Se dice que
6 Tal como se le cita en Geschichte der Staatsvernderung, vol. I, pp. 137-139.
7 E. Burke, Reflexiones sobre la revolucin francesa, p. 155.
 64 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
tambin nuestra Constitucin era insufrible, la cual esta-
ba destinada a provocar una Revolucin.8 Nadie lamenta-
r como yo que, habiendo sido malentendida y adultera-
da, nuestra Constitucin haya excluido a la clase media, lo
cual achat toda energa y espritu pblico, concentrando
el poder en un crculo cada vez ms estrecho de regentes
107 urbanos. Pero, cuando contemplo a la vez la prosperidad
que tena la nacin en los aos anteriores a 1780, enton-
ces sospecho que los abusos no fueron tan grandes como
los pintaron despus. Los que tuvieron que soportar la
carga no la sintieron como algo insufrible, y las supuestas
vctimas no se dieron cuenta de su miseria hasta que se la
mostraron y argumentaron.
Quiz algunos de los particulares tratados hasta ahora
los han convencido de que la evaluacin de las injusticias
polticas est sujeta a un buen nmero de objeciones. Pe-
ro creo que todava puedo dar otro paso ms, pues aun
cuando el nmero e importancia de los abusos fuese mu-
cho ms grande de lo que nos parecen, todava podramos
probar que no fueron ellos en manera alguna los que pro-
dujeron la Revolucin. Dejadme hacer cuatro observacio-
nes al respecto.
108 Primero, concluir de la condicin de Francia la necesi-
dad de la Revolucin es seguir una lnea de razonamiento
que se podra aplicar a casi cada poca anterior de la histo-
ria. Necker comenta que presentar un gran levantamien-
to popular como la consecuencia inevitable de los hechos
acaecidos podra haber sido posible despus del rgimen
feudal, despus de las cruzadas, despus de las guerras ci-
viles bajo los ltimos reyes Valois y despus de la muerte
de Luis XIV. Uno siempre podr, concluye, encontrar la
causa del presente en el pasado.9
Segundo, la historia nos ensea que las naciones mu-
chas veces se encontraron en un estado de cosas que era
mucho peor que el que Francia se supone que tuvo y, sin
8 Cfr. G.W. Vreede, De Regering en de Natie Sedert 1672.
9 Necker, De la Revolution Franaise, vol. I, p. 4.
CONFERENCIA V 65
embargo, no trataron de resolver sus problemas mediante
la Revolucin. Es as que el sufrimiento del pueblo francs
no explica por s solo la Revolucin.10 109
Tercero, la Revolucin no fue empezada por los que
se supone eran oprimidos. En los Pases Bajos la Revolu-
cin fue echada andar por los regentes en contra de los
estatder; en Francia por los estamentos privilegiados en
contra del rey. Se requiri de tiempo, esfuerzo, confusin
e inquietud para imponer en la gente un sentimiento de
miseria, deseos de cambio y Revolucin.
Cuarto, cuando tomamos nota de que el fin y naturale-
za de la Revolucin no era slo cambiar la forma de go-
bierno o terminar con los abusos, sino transformar toda
la sociedad (tratndose de una Revolucin social, no po- 110
ltica), entonces queda claro que los abusos, si bien su-
ficientes quizs para producir una Revolucin, con todo
no fueron los que provocaron una Revolucin de este tipo.
La causa no corresponde al efecto, la semilla no se ajusta
al fruto.
Una observacin final sobre el argumento que deriva
la Revolucin estrictamente de causas polticas. Este ar-
gumento caus una fuerte impresin en m, hasta que lo
sopes cuidadosamente. Un autor annimo e inteligen-
te argumenta que la Revolucin fue el resultado del de- 112
caimiento de los estamentos privilegiados. Se dice que al
principio del siglo XVIII los pilares aristocrticos del trono
fueron minados internamente, mientras que el tercer es-
tamento creci firmemente y empez a buscar no slo el
poder, sino la supremaca. Es as que, mientras los poderes
intermedios se descomponan, el rey qued virtualmente
solo ante una poblacin ingobernable, lo que lo llevara al
derrumbe ante el primer conflicto.11 Hay mucho de cier-
to en este argumento. Un reino en el que los elementos 113
aristocrticos han desaparecido, nivelndose todo, es algo
muy inestable y puede llevar pronto a la anarqua o tira-
10 Cfr. Wachsmuth, Geschichte Frankreichs, vol. I, p. 14.
11 De nos rformes.
 66 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
na. Con todo, no estoy de acuerdo con la idea principal.
El argumento es vlido para el estado actual, que est ba-
sado, ahora que un mejor fundamento ha sido destrudo,
en la trada poltica; a saber, aquella combinacin artificial
de individuos bajo un gobierno triple compuesto de lo
que se llama elementos monrquicos, aristocrticos y de-
mocrticos, de tal manera que cualquiera de los tres, si
el asunto camina bien, puede evitar un choque entre los
otros dos restantes. Aqu s se da el caso: sacad la aristocra-
cia y el trono ser la presa indefensa de la violencia popu-
lar. Pero no era as antes. Si se sacaba a la nobleza, el rey
no tendra que batallar directamente con algn elemento
democrtico ingobernable. Prescindiendo de la nobleza,
habra encontrado independencia y fortaleza en provin-
cias, ciudades, comunas, corporaciones, todo lo cual for-
maba la segunda muralla detrs de lo que cay. Todo eso
era una nueva aristocracia, otro bastin de cuerpos inter-
medios para la proteccin de las libertades populares en
contra de la arbitrariedad del rey o, segn hubiera sido el
caso, de los derechos del trono en contra de la turbulen-
cia del pueblo.12
Antes de terminar debo decir algo acerca de un te-
ma que ciertamente merece un trato por separado. Hasta
ahora slo he hablado de la ley constitucional y no de la
114 ley internacional. Sin embargo, la misma pregunta podra
levantarse aqu: Fue acaso la ley internacional la causa de
la intranquilidad y turbulencia de Europa? Era tan gran-
de la codicia y la rapia de los prncipes que era necesa-
ria una ley internacional totalmente nueva? Examinemos
otra vez el principio, la frmula y los abusos.
Cul era el principio? Era el mismo que en la ley cons-
titucional: lo sagrado de la ley, como basado en la volun-
12 Tocqueville, en L Ancien Rgime et la Rvolution, muestra que, mucho an-
tes de la erupcin de la Revolucin, la centralizacin ya haba producido
una revolucin inevitable: Ninguna cosa organizada qued para frenar al
gobierno, pero tampoco haba nada que lo apuntalara, de tal forma que to-
do el gran edificio de estos monarcas poda caer al primer remesn de la
sociedad que le serva de base (p. 209).
CONFERENCIA V 67
tad de Dios. Todo tratado empezaba con la frmula: en el
nombre de la Santa Trinidad. Por lo cual los hombres ms
poderosos de la tierra se humillaban como mortales y pe-
cadores delante de Aqul, para quien no hay acepcin de
personas, sellando sus promesas como lugartenientes del
Rey de reyes, el cual cuida y sostiene sus leyes.
En qu forma se manifestaba este respeto a la ley? En el 115
famoso sistema de equilibrio de poderes, llamado ms correc-
tamente el sistema de contrapesos o contrafuerzas. ste
haca que ningn estado se arriesgase a violar la indepen-
dencia o derechos bsicos de otro sin que encontrase la
oposicin de una alianza de poderes.
Pasemos a los abusos. Uno poda hacer una larga lista
de las violaciones cometidas por prncipes ambiciosos en
contra de estos principios elementales de la ley. Con todo,
a la larga los principios triunfaron por sobre los abusos.
Se pudo evitar la hegemona de un solo poder o la des-
truccin de hasta la nacin ms pequea. Una y otra vez
se desbarataron las frecuentes campaas de dominacin.
Guillermo y Maurice de Orange, aliados con Isabel I y En-
rique IV frenaron a Espaa. La mano firme de Richelieu
junto a Gustavo Adolfo y Federico Enrique demolieron el
orgullo de Austria. Guillermo III desmoron el poder y la
codicia de Luis XIV creando una alianza con casi la mi-
tad de Europa. Es un hecho notable, comenta Friedrich 116
von Gentz, que en el transcurso de tres memorables si-
glos no se pudiera destruir por la fuerza ni un solo estado
independiente.13

***

Aqu termina la parte negativa de mi argumentacin.

Ni los principios del antiguo rgimen, ni las formas de
gobierno, ni tampoco los abusos son los responsables de
la Revolucin. Los principios no fueron otra cosa que las
leyes inmutables que el Hacedor y Sostenedor de todas
13 Von Gentz, Ausgewhlte Schriften, vol. IV, p. 46.
 68 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
las cosas prescribe para sus criaturas y sbditos. Las for-
117 mas hicieron conspicua la inamovible autoridad soberana
que es un prerrequisito para poder gozar de la libertad.
Los abusos tampoco fueron lo suficientemente numero-
sos o extendidos como para producir la Revolucin. Aho-
ra bien, un efecto sin causa es un absurdo, pero lo mismo es
tratar de achacarle a una causa un efecto totalmente des-
proporcionado. La raz del cncer revolucionario deber
118 buscarse en niveles mucho ms profundos que la super-
ficie poltica. Creis que yo subestimo el deterioro cons-
titucional y la fuerza de los abusos? Estis convencidos
de que estos abusos podran haber producido una Revo-
lucin, an sin la influencia de los principios revolucio-
narios? No es mi intencin negar nada. Ms an, estoy
cierto de que, faltando toda sabidura reformista, el dete-
rioro poltico mismo habra sido suficiente para detonar
alguna explosin espantosa. Pero una revolucin no es la
Revolucin. Para que esta Revolucin ocurriera se necesi-
119 taba mucho ms que abusos, no importa cun grandes o
numerosos. Una Revolucin que muestra huellas de de-
sarrollo terico en cada pgina de su historia debi tener
ante todo un origen teortico.
 CONFERENCIA VI

LA PERVERSIN DE LA LEY CONSTITUCIONAL

La Revolucin fue mucho ms que slo la reaccin en 120

contra de un yugo insoportable. Es posible que en algu-
nos pases el deterioro constitucional haya podido ser ra-
zn suficiente para producir un levantamiento, pero toda
reaccin de esa ndole estaba atrapada dentro de la mare-
jada de las olas revolucionarias. La Revolucin tiene vida
propia. Naci de una doctrina, de una teora filosfica de la
libertad.
Es necesario que ahora pasemos a examinar dicha teo- 121
ra. No tenemos propsitos panegricos ni tampoco el de-
seo de satirizar. Tratando de ser fiel al mtodo histrico,
lo que quiero es describir, no juzgar. Quiero entregar una
especie de ensayo biogrfico. En consecuencia, quiero ras-
trear esta teora hasta sus orgenes y describir su operacin.
Su origen peculiar. Cmo fue que surgi y tom for-
ma esta teora? Quiero mostraros cmo se desarroll una
situacin en la que el principio revolucionario poco a po-
co fue ganando ascendencia. Quiero que veis cmo este
principio gener la doctrina de la Revolucin como su or-
ganismo natural y cmo esta batalla doctrinal contra la
esencia histrica e inmutable de las cosas prob ser el ger-
men de la historia, la fuente principal del rumbo revolu-
cionario de los acontecimientos.
Estoy consciente tanto de la dificultad como de la im-
portancia de esta parte de mi tarea. Confiando en que
vosotros investigaris ms el asunto, aqu slo entregar 122
un bosquejo rpido. Bsicamente, la lnea del argumen-
to que seguir se puede indicar mediante los siguientes
cuatro puntos:
 70 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
La perversin de la ley constitucional condujo a que
se levantase el principio revolucionario.
La Reforma no es de ninguna manera causa de la
Revolucin.
La doctrina revolucionaria es la manifestacin de
la incredulidad en forma sistemtica.
Los contornos principales de la historia de la Re-
volucin estn implcitos en el contraste de su princi-
pio con la naturaleza y la ley.
Lo que hoy da analizaremos es la ley constitucional. s-
te es un tema de suma importancia, tanto en general, para
nuestro punto de vista como un todo, como en particular,
dada su esencia; esto es, el falso concepto del estado que
todava hoy se sostiene y que constituye uno de los ms
poderosos obstculos al camino de la libertad y la justicia.
a. La perversin de la ley constitucional
123 La perversin de la ley constitucional es un hecho. Creo
que estamos de acuerdo acerca de la naturaleza de las
monarquas europeas histricas: eran principados patri-
moniales que tenan una autocracia moderada y limitada,
pero verdadera. Por tanto, rechazamos la costumbre de in-
terpretar y describir estas monarquas como poderosas re-
pblicas bajo el mando de un hombre. No obstante, estos
errores histricos se anexaron a errores en la ciencia espe-
culativa. Surgi una teora de la ley constitucional segn
la cual todo estado era una repblica, aun la monarqua.
De manera que, gradualmente, slo la repblica se tom
como la situacin normal y legtima.
b. La reforma no es la causa de la Revolucin
Qu produjo esta grotesca transformacin? Recordemos
que el surgimiento de la vida acadmica en la Edad Me-
dia fue un avivamiento de la vida de la Antigedad. La
barbarie germnica dio paso a la cultura romana, lo que
caus que las instituciones y costumbres romanas llegaran
CONFERENCIA VI 71
a ser ingredientes importantes en el desarrollo de Europa. 124
Los estudiosos vivieron en la Antigedad y se empaparon
en sus ideas, en su historia, su lenguaje, su ley y su poltica.
La Antigedad constantemente apunt hacia la repbli-
ca, como si nunca hubiesen existido las monarquas.
Su historia. Los hombres quitaron su vista de los oscu-
ros y confusos tiempos que vinieron con la cada del Im-
perio Romano, a fin de contemplar asuntos ms signifi-
cativos o atrayentes de una poca anterior. Echaron a un
lado las recitaciones tontas de analistas supersticiosos e ig-
norantes, para deleitarse en los historiadores de Grecia
y Roma. Los ltimos hacan mencin de reinos podero-
sos y florecientes pero su tema principal, tan admirado y
envidiado, consisti en la historia de las repblicas: Tiro,
seor de los mares; Esparta, donde todo ciudadano era
un soldado y todo soldado un hroe; Cartago, que logr
poner bajo tributo hasta las regiones ms lejanas; Atenas,
donde la gloria militar se pona en relieve por su magnfi-
co arte; Roma, cuyas brillantes armas destruyeron un sin-
nmero de poderosos estados, poniendo a medio mundo
en cadenas. Poco se hablaba de sus defectos. Los hombres
olvidaron que esas historias contienen verdades pero tam-
bin fanfarronadas; se olvidaron de que esas famosas na-
ciones tenan ciudadanos, pero tambin muchos esclavos,
siendo la libertad algo raro, mas la anarqua o la tirana
algo frecuente. Se empez a contemplar unilateralmen-
te la prosperidad, bienestar y gloria de estas repblicas.
Las repblicas aparecieron como modelos de estados que 125
prometan la perfeccin de la humanidad.
La lengua. El latn se convirti en la sola lengua univer-
sal. Era la lengua del saber y la cultura, de la diplomacia y
la correspondencia, la comunicacin del estado y la igle-
sia; la lengua de todo aquello que no era vulgar o frvolo.
Para las naciones germanas, ignorantes de sus propios te-
soros, el latn se convirti en una herramienta indispen-
sable. La ley constitucional e internacional se trataba en
 72 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
latn, y siempre en latn y no tan slo en algunas oportuni-
dades, dado que el color de la expresin est ntimamente
ligado a la formacin del pensamiento. De esta manera,
as como se fueron introduciendo trminos en latn, par-
ticularmente en la ley constitucional, as tambin las ideas
para las cuales servan de transporte. La lengua latina evo-
lucion bajo la influencia republicana. En consecuencia,
para designar las diversas formas polticas haban pocas
expresiones que se pudieran aplicar a los principados, pe-
ro s haba abundancia de locuciones republicanas. Es as
que poco a poco y sin intencin, por lo general, toda la
terminologa, no importaba cuan inapropiada y extraa
fuese, se introdujo y naturaliz en los reinos de Europa.
Al estado, que era una monarqua, se le llam repblica o
civitas, una nacin o estado civil. La poblacin compues-
ta de sbditos fue llamada liber populus, gente libre. A los
estamentos se les llam comitia, esto es asambleas popula-
res, mientras que la realidad era que a los estamentos se
les citaba como vasallos o propietarios que daban conse-
jo o aportaban dinero, pero siempre sujetos al rey. Es as
que la composicin misma de los estamentos exclua la
idea de pueblo en el sentido republicano. Los dominios
del prncipe fueron llamados patrimonium populi; esto es,
patrimonio nacional. Al dinero de la corona se le llam
126 aerarium publicum; esto es, tesoro pblico. Las funciones
creadas por el rey fueron llamadas munera publica, oficios
pblicos. Como ha dicho Haller: esta corrupcin del len-
guaje fue y todava es fuente de errores innumerables.1
Muy pronto surgieron las ideas errneas conectadas ellas
mismas a los trminos equivocados. Es as que el signifi-
cado etimolgico poco a poco fue poniendo de lado el
significado histrico.
La ley. La excelencia de las leyes romanas convirti a
las naciones en agradecidos y prontos alumnos, subordi-
nando sus propias tradiciones y costumbres a las romanas.
1 Haller, Restauration de la Science politique, vol. I, p. 99.
CONFERENCIA VI 73
Recordamos tambin que para los romanos la ley pblica
era inseparable de la privada. De tal forma que el estu-
dio de su sistema legal foment nociones republicanas.
Debemos notar, adems, que en Roma la ciencia legisla-
tiva alcanz su apogeo en el perodo en que el dominio
imperial degrad al estado. Naturalmente que los juristas
representaron al emperador como la figura principal, a
su voluntad como la pauta a seguir, y a su autoridad como
el punto central del estado. Este punto de vista fue traspa-
sado a los nuevos gobernantes de Europa, especialmente
despus de que Carlomagno asumiera el ttulo de empera-
dor. La monarqua germano-cristiana se empez a mirar
a la luz de la situacin romana en su perodo degrada- 127
do. Pero este perodo de envilecimiento fue republicano
en naturaleza. Porque sea que uno tomase a Roma como
bendecida por un comandante supremo o maldita bajo
un tirano, el hecho era que la Roma imperial no era ms
que la simple continuacin de una nacin (no una mo-
narqua) bajo un gobierno monrquico. En el fondo, la
autoridad del magistrado supremo en el trono del Csar,
sufrible o no, era la del despotismo republicano apoya-
do por la fuerza militar. Aplicada a los mbitos europeos,
aqu tambin podran ser considerados los monarcas co-
mo magistrados supremos (o tiranos) de las naciones. Este
malentendido hizo que su autoridad pareciese irrestricta
y, por tanto, en constante expansin, o bien usurpada y,
por esto, blanco de continua oposicin.
La ciencia poltica. Los mismos antiguos no confundie-
ron un principado con una nacin. No llamaban repbli-
ca a una nacin, sino regnum, principatus, dominatus; esto
es, reino, soberana, autocracia. Ellos hacan la distincin
entre ciudadanos (cives) y sbditos (subditi). Con todo, su
ciencia slo se interesaba en la repblica, porque eso es
lo que se encontr en naciones civilizadas como las de
los griegos y los romanos. Las monarquas slo se men-
cionaban de paso por razones de crnica histrica, ya que
 74 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
las monarquas se hallaban entre los despreciados brba-
128 ros. Esto hace que tanto Platn como Cicern llamasen
La Repblica a sus obras sobre ley constitucional. Lo mis-
mo hicieron los que siguieron los pasos de los antiguos.
Mencionemos a Maquiavelo, cuya influencia fue extraor-
dinaria. Vivi en una repblica, se empap del espritu de
Roma y fund su erudicin estudiando a Livio. Acaso su
prncipe no es ms bien el tirano republicano de la Anti-
gedad? Podr negar alguien que sus escritos contribu-
yeron al crecimiento de la republicanizacin de la ciencia
poltica?
Ya nos damos cuenta, entonces, por qu el impacto de
la historia antigua, la lengua, la ley y la ciencia poltica
llevaron a los eruditos a terreno que no era el suyo, y a
un contexto que no era el suyo. Pero el republicanismo
tambin se puso de moda por causas ajenas al mundo del
estudio. Ciertas tendencias y desarrollos acaecidos entre
las naciones europeas reforzaron el rumbo hacia las ideas
republicanas. En Italia, cuya ascendencia dur a lo menos
hasta el siglo XV, las ciudades-estado independientes pre-
servaron la realidad de las repblicas poderosas. En Euro-
pa en general, las ciudades ms florecientes gozaban de
129 un gobierno local que tena caractersticas republicanas.
Haba una multitud de asociaciones y corporaciones que
velaban por los intereses de sus miembros en el espritu
de una nacin. A causa de sus problemas econmicos pro-
vocados por las guerras, el despilfarro o el infortunio, los
mismos monarcas ayudaron a minar el respeto a la autori-
dad regia, pues sus continuas exhortaciones para que sus
sbditos fueran generosos dejaron al descubierto su de-
pendencia econmica. Todo esto, combinado con el cu-
rioso curso grecorromano de la civilizacin, ayuda a expli-
car cmo una idea tan extraa a las monarquas europeas
pudo invadir el pensamiento de la gente.
CONFERENCIA VI 75
c. El falso concepto de estado
Seguimos ahora con la forma normal y el compendio es-
cueto de la perversin de la ley constitucional: el falso con-
cepto del estado.
Hasta cierto punto es posible saber de antemano qu
forma adoptar el error en este asunto. Los hombres so-
aban en repblicas, mas vivan en monarquas. Dado que
la mente humana tiene la necesidad bsica de reconciliar
las imaginaciones con la realidad, slo quedaba una solu-
cin: pensar que toda monarqua es tambin una repbli-
ca en su origen.
Pero, cmo reconciliar esta aseveracin con la verdad
histrica? Cmo estar convencidos de la ilegalidad de las
verdaderas monarquas? Y en particular, cmo recomen-
dar una organizacin republicana en aquellos casos don-
de se vea que era necesario o deseable retener la forma 130
monrquica? Esto se lograra slo mediante la formula-
cin de la idea universal dentro de un concepto que abar-
cara todas las formas de gobierno con tendencia repu-
blicana, y slo por medio de encontrar un concepto teo-
rtico, una definicin del estado, que sea capaz de sacar
naciones incluso de monarquas. Este concepto tambin
funcionara como la regla por la cual se pondra a prueba
la legitimidad de todo estado histrico.
Es as que surgi la falsa idea de que el estado es una
asociacin. Espero que me entendas, no deseo negar el
hecho de que el estado puede ser una asociacin. Lo que
s lamento es que la distincin caracterstica entre los esta-
dos haya sido ignorada. La unidad monrquica se confun-
di con la unin republicana. La agregacin se tom como
asociacin. Se pens en cada estado como si fuera una so-
ciedad, una comunidad de ciudadanos. Como se puso de
lado la idea de la monarqua, Europa fue entregada a un
abismo de discordia y disolucin.
Por cierto, con slo pensar un momento en este con-
cepto errneo y sus efectos nos daremos cuenta fcilmen-
 76 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
te de cmo fue que dio origen a una doctrina revolucio-
naria completa. Si el rey es un autcrata dentro de una re-
pblica, cmo obtuvo su autoridad? Por delegacin. De
parte de quin? De la mayora de los ciudadanos. De qu
manera? Por convenio o contrato social. A fin de qu? Pa-
ra que se preocupe del inters pblico. En qu trminos?
Por deliberacin y responsabilidad conjunta. Por cunto
tiempo? Hasta que pierda el favor o su mandato sea revo-
131 cado.
d. Universalidad del error
El error fue universal. Para los expertos en ciencia poltica,
el error se tuvo como algo axiomtico. No era necesario
hacer ms investigaciones. Como es usual, no faltaron los
escritores que quisieron mostrar su capacidad argumenta-
tiva y su habilidad para sistematizar el error. Todos acepta-
ron el pacto social como una condicin para que existiera
el estado. ste fue el punto de partida para dicha ciencia,
como puede verse particularmente en los escritos polti-
cos de los siglos XVI y XVII. Hubieron excepciones, como
la de Robert Filmer y su obra Patriarcha, pero en general
los eruditos fueron absorbidos por el remolino.
No es mi intencin dar una aburrida y larga lista de
nombres y ttulos. Pero hagamos notar un ejemplo sin-
gular, el de Hugo Grocio. Por mucho tiempo, y en mu-
132 chos respectos justamente, la luz de la sabidura poltica
de Grotius sirvi de faro para gobernantes y naciones. De
ah que es fcil concluir que, donde l err, dicho error se
hizo universal. Esto se ve claramente en su obra maestra
De Jure Belli ac Pacis, donde una y otra vez el falso concep-
to triunfa sobre ideas ms claras, las que aparentemente
el autor no olvid del todo.
En el libro I, captulo 3 de esta famosa obra, nos topa-
mos con pasajes en los que l cita con clara aprobacin
nociones muy correctas sobre la naturaleza de la monar-
qua y su origen histrico en lo que concierne a la dispo-
133 sicin de tierras y otros bienes. Menciona explcitamente
CONFERENCIA VI 77
las esferas patrimoniales, en las que el soberano posee la co-
rona como herencia personal. Hace el importante comen-
tario de que, si bien el soberano puede hacer promesas
solemnes en el momento de subir al trono, su soberana
no se ve afectada en lo ms mnimo con esto. Repudia la
opinin de que el poder soberano siempre y sin excepcio-
nes pertenece al pueblo, de tal forma que puedan obligar
y castigar reyes cada vez que abusen de su autoridad, aa-
diendo: No existir persona inteligente e iluminada que
no se d cuenta de cunto mal ha creado esta idea, y cun-
to ms puede hacer, una vez que la gente se convence de
ello.2
Ahora bien cuando nos preguntamos cmo definir el 134
estado un hombre tan inteligente como l, vemos que afir-
ma que el estado es: un cuerpo perfecto de personas li-
bres que se han asociado a fin de gozar cmodamente de
sus derechos y de los intereses comnes.3 En consecuen-
cia, la monarqua es una modificacin de la repblica,
pues todo estado es una asociacin, la unin de ciuda-
danos libres, teniendo su origen en la asamblea reunida y
su criterio y metas en el bien comn. Es necesario que ci-
te a otros autores cuando para el mismo Grocio la verdad
permaneci como escondida?
Este error fue comn entre los estudiosos, pero no slo
entre ellos. Esto es claro, porque la operacin de las cau-
sas que produjeron la degeneracin de las ideas polticas
no se limit a las oficinas de los eruditos. En segundo lu-
gar, en aquel entonces haba menos distancia entre teora
y prctica, de tal forma que la influencia de la erudicin
pronto se diseminaba por la sociedad, al punto que dicho
error se encontr en todas partes. Se encuentra en los fi-
lsofos: slo basta abrir la obra de Locke, Two Treatises of
Government. Se encuentra en los historiadores, poetas, et-
ctera. Lleg a ser algo endmico a la literatura, lleg a ser
popular. Se convirti en el terreno sobre el cual la retrica
2 Grocio, De Jure Belli ac Pacis, vol. I, 3.8.3, 3.11.1, 3.16.1 y 3.8.1.
3 Ibdem, vol. I, 1.14.2.
 78 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
practic el arte de la descripcin elocuente. Ejemplos de
esto podemos encontrarlos incluso en los escritos de los
135 clrigos que rodearon a Luis XVI, en los discursos dirigi-
dos a l en ocasiones solemnes. O bien no se le recordaba
al rey sobre el origen divino de tanto los lmites como la
extensin de sus prerrogativas, o bien las exhortaciones se
mezclaban con ideas republicanas a la moda antigua. Por
ejemplo Feneln escribi en su Directions pour la conscien-
ce dun Roi: el pueblo no os debe obediencia, excepto en
virtud del contrato, y si lo violis, entonces no merecis
obediencia. Masillon dijo en un sermn, S, su alteza,
fue la decisin de la nacin la que por primera vez puso
el cetro en manos de sus ancestros. . . y as en lo sucesi-
vo el reino vino a ser una herencia de los sucesores, pero
originalmente se debi al libre consentimiento de los sb-
ditos.4

e. Direcciones del error

El error tom dos direcciones. Cuando el estado se concibe
como la unin de ciudadanos bajo una autoridad delega-
da, se pondr la atencin en una de dos cosas: se subraya-
rn los derechos de aquellos que entraron en dicha aso-
ciacin, lo cual subordina al gobernante para ser llamado
a cuentas en su capacidad de funcionario del estado. Otra
alternativa es subrayar los intereses del gobernante y la
necesidad de un gobierno estable y ordenado, lo cual a
su vez llevar a fortalecer una autoridad que suprima to-
da oposicin. Ambas posiciones concuerdan en que el ci-
miento del estado es la delegacin de autoridad, pero no hay
acuerdo sobre si dicha delegacin implica alienacin. La
136 hiptesis del contrato social lleva a dos salidas: anarqua
o tirana, lo que depender de las circunstancias y de la
inclinacin y carcter personal.
Dos publicistas representativos de estas dos corrientes
son Toms Hobbes y Algernon Sidney. Ambos ingleses y
4 Citado en Wachsmuth, Geschichte Frankreichs, vol. I, p. 18.
CONFERENCIA VI 79
contemporneos que experimentaron los mismos aconte-
cimientos, y sin embargo tomaron rumbos distintos al ir
formando sus ideas. Hobbes estaba indignado con el esp-
ritu libertario de los puritanos que no tuvieron escrpulos
para echarle mano a la persona sagrada del rey. Sidney se
enfureci por la baja conducta de monarcas que tomaron
livianamente los derechos del pueblo y que jugaron con
sus juramentos y promesas. Ambos estaban llenos de ar-
gumentos e instrumentos polticos con los cuales frenar
la arbitrariedad de la pasin popular (Hobbes) o de la au-
toridad real (Sidney).
Consideremos el sistema de Hobbes. Toma su punto de
partida en el estado de naturaleza, en el que los hombres
eran libres pero miserables a causa de sus mutuas contien-
das. La nica forma de evitar una guerra de todos contra
todos era concluir en un contrato social, un pacto por el
que se form la sociedad civil. Pero son libres despus
de esto? Tienen acaso derecho de conservar el soberano
que quieran bajo la direccin de sus volubles pasiones?
Esto no puede ser, pues significara volver al estado pri-
mitivo de confusin. Delegacin implica alienacin; esto
es, abdicacin irrevocable. Su autoridad colectiva pas de
una vez para siempre a manos del gobernante.
Segn Hobbes, qu tipo de autoridad se le deleg al
rey? No una que est limitada por las libertades de los
sbditos y los derechos de los ciudadanos, sino una au-
toridad de la que puede disponer libre y plenamente del
todo dentro de su esfera. El estado es la asociacin de ciu- 137
dadanos. La voluntad de dicha asociacin, conocida por
el veredicto de la mayora, es la voluntad general; y esta
libre voluntad de todos es la arbitraria voluntad del go-
bierno. El estado es, as, un monstruo devorador, un Le-
viatn, del cual el soberano se constituye en alma y los
ciudadanos en miembros. La delegacin es incondicional
y lo incluye todo: a disposicin del magistrado supremo
est la propiedad y la vida, asi como la voluntad y faculta-
 80 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
des mentales. Toda resistencia o disidencia es un crimen
y a la vez estpida, ya que uno particip en la creacin de
dicha voluntad general. Todo lo que el soberano ordene
es ipso facto justo y legtimo, su voluntad es el criterio de la
verdad y es justicia.
Es as que del contrato social de Hobbes se deriva un
despotismo que merece recibir este titulo: nec plus ultra,
ms all de esto no se puede ya ir.
Volvmonos ahora a Sidney. Partiendo de la misma pre-
misa bsica sac conclusiones muy opuestas. El estado se
forma por asamblea y la soberana es hija del pueblo. Pe-
138 ro delegacin de poder no significa abdicacin. La asocia-
cin es y permanece como la verdadera soberana. Retie-
ne su derecho a regular, restringir y revocar a su voluntad
la autoridad del oficial, agente, comisionado, mayordomo
o siervo.
Si bien Hobbes destruy los derechos del pueblo, Sid-
ney los del magistrado. Hobbes sustituy la autoridad real
con la omnipotencia desptica, pero la libertad de Sidney
es una farsa. A fin de refrenar el poder y la fuerza del su-
perior, Sidney no reafirm los derechos y libertades hist-
ricas, sino que cre una libertad general que no slo pone
en peligro los derechos del soberano, sino los de todos, en
favor de aquellos que se las arreglen para tomar las rien-
2 125 das del gobierno, dndose el nombre de representantes

de la voluntad general.
138 De esta manera, ambas avenidas llevan a la tirana, sea
la de monarcas o facciones. Estas perversas y absurdas doc-
trinas fueron inevitables una vez que se acept en forma
general la falsa definicin del estado. Estos dos autores no
hacen ms que revelar, con una habilidad mediocre pero
con precisin lgica, la doble serie de silogismos implci-
tos en la perniciosa definicin segn la doble interpreta-
cin que se le puede dar.
La misma lucha dividi necesariamente el campo de
la teora poltica. Pero no todos los tericos fueron igual-
CONFERENCIA VI 81
mente consistentes. Algunos, temerosos de ambos extre-
mos, trataron de guardarse con sistemas que estuviesen a
medio camino de las consecuencias malignas de esas dos 139
escuelas. As, Samuel Pufendorf sali con la teora de una
sociedad civil, con la cual se opuso en muchos aspectos a
Hobbes pero permiti que, por los intereses del estado, el
soberano dispusiese de la propiedad y vida de todos. Por
su parte Justus Henning Boehmer tuvo dudas del contra-
to social pero, so pretexto del bienestar del estado, permi-
ti que el soberano expusiese su autoridad personal a fin
de satisfacer las necesidades del estado. Otros publicistas
fueron menos tmidos y, dependiendo de si defendan el
poder del rey o el del pueblo, formaron los dos frentes: el
maquiavelismo y el monarquismo.
f. La perversin de la ley constitucional y el surgimiento
de la Revolucin
Finalmente, qu influencia tuvo la perversin de la ley
constitucional en el surgimiento de la Revolucin? 140
Otra vez es importante que hagamos una diferencia en-
tre revoluciones anteriores y la Revolucin. La influencia
sobre las revoluciones fue grande e incalculable. La adulte-
racin de la ley constitucional no pudo ms que producir
la perversin en el arte de gobernar, en las constituciones
y los estados mismos. Toda la historia fue distorsionada, lo
cual hizo que toda accin futura se descarriase. Creyendo
ser fieles a la tradicin histrica y creyendo estar defen-
diendo los derechos histricos, los hombres se entregaron 2 127
a la bsqueda de ilusiones. Un elemento forneo empez
a perturbar el desarrollo de las monarquas europeas y to-
da relacin poltica fue afectada por el concepto errneo 140
del estado; los monarcas a menudo actuaron con ms ar-
bitrariedad que cuando eran poderosos gobernantes por
propio derecho. Los sbditos se consideraron a s mismos
como ciudadanos de una sociedad civil, asumiendo una 141
mayor incumbencia en sus asuntos, ya que el rey no era
ms que el ms alto funcionario estatal.
 82 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
Las revoluciones de los siglos XVI y XVII llevaron esta
marca en todas partes. Para empezar con los Pases Bajos,
no fue evidente sta aqu? Sin querer minimizar el pa-
pel de la religin, no debemos cerrar los ojos a la activa
presencia de una poltica mundana en la revolucin neer-
landesa. A lo largo de todo su recorrido se dio una con-
tinua lucha entre el elemento monrquico tradicional y
el elemento republicano especulativo. Esta lucha se mez-
cl en el levantamiento inicial contra el rey Felipe II y se
manifest con mucha ms claridad en la arrogancia de las
provincias. No slo se levant oposicin contra el rey, sino
contra el archiduque de Austria y contra el duque Francis-
co de Anjou, y no menos contra el prncipe Guillermo de
Orange: la lucha continu durante los famosos aos del
gobierno del conde de Leicester. La forma en que se de-
fini el oficio de estatder hizo que la batalla concluyese
en favor del nuevo sistema.
Tambin en Inglaterra la religin fue mucho ms influ-
yente de lo que los historiadores quieren reconocer. Con
todo, unida a la concienzuda resistencia surgida del ape-
go al credo o poltica denominacional, se malentendi la
naturaleza de la soberana, se exageraron los derechos del
pueblo y se concibi el gobierno en trminos de nacin.
Esto fue claramente evidente en la revolucin de 1640,
y no menos en la de 1688. Tan claro fue esto que un si-
glo despus, al otro lado del ocano, los descendientes de
quienes trajeron ideas republicanas a Norteamrica lleva-
ron a cabo su tan mal entendida y descrita revolucin.
Pero para qu elaborar lo que es obvio? Si el efecto
142 fue universal, a la vez fue fatal. Simplemente no poda ha-
ber concordia ni armona en un estado en el que haban
llegado a ser imposibles los derechos de cada uno. Cada
sector se extralimitaba sistemticamente en sus derechos,
anulando as el derecho de los dems. Tanto el gobierno
como el pueblo aspiraban a una supremaca irrestricta.
La turbulencia y constante tensin hicieron inevitable el
CONFERENCIA VI 83
choque. La teora revolucionaria del estado no pudo ms
que poner al rey y al pueblo en posiciones antagnicas, ya
que los sbditos vean en el rey un virtual tirano y el rey a
su vez los miraba como rebeldes. Si la tradicin y las cos-
tumbres no hubiesen neutralizado por un buen tiempo la
creciente fuerza de esta fuente de contienda pblica, lo
predicho se hubiese manifestado mucho antes. La predic-
cin la hizo Edmundo Burke: los reyes sern tiranos por
poltica y los sbditos rebeldes por principio.5
He hablado de revoluciones. Pero, fue la gran reversin
de ideas de que nos ocupamos; esto es, fue la Revolucin,
el resultado de la perversin de la ley constitucional?
Por supuesto que s. Pues, tal como lo explicaremos
ms adelante, las teoras revolucionarias son idnticas a
las que acabamos de discutir: soberana popular, contra-
to social, gobierno que debe dar cuenta y, tan pronto co-
mo surja descontento en el pueblo, el derecho sagrado a
la insurreccin. Como veremos, la Revolucin slo llev
a cabo y complet lo que otras revoluciones empezaron.
La Revolucin universaliz y populariz lo que antes fue la
propiedad erudita de los segmentos iluminados y cultos de
las naciones. La Revolucin slo llev a cabo las ideas re- 143
publicanas bajo formas constitucionales, eliminando a su
vez todo aquello que impidiese que fueran implementa-
das completamente.
Dudo que esta afirmacin sea correcta.
No cabe duda que las teoras se popularizaron. Pero
cmo? Fue la ciencia la que lo hizo? Acaso fueron las
conclusiones de los eruditos las que vinieron a ser idn-
ticas a la opinin popular? O no habr sido que las na-
ciones entraron ms bien en una situacin en la que la
ciencia misma, al extender y afilar estas sus conclusiones,
lleg a ser nada ms que otra manifestacin del modo uni-
versal de pensar? Me inclino por este ltimo supuesto. A
menos que la ciencia se haga eco del sentir popular, no
5 Burke, Reflexiones sobre la revolucin francesa, p. 109.
 84 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
llegar a ganar aceptacin entre el pueblo. Si podemos
en algn sentido afirmar que la ciencia modela la socie-
dad, ella tambin es an ms afectada y modificada por la
sociedad.
Mi duda se ve confirmada cuando comparamos las teo-
ras republicanas con las revolucionarias. Parecen idnticas,
pero no lo son. Si no me equivoco, en el siglo XVIII nos
encontramos con lo mismo que descubrimos en el siglo
XVII, pero con la diferencia que esta vez el hallazgo vie-
ne animado por un principio mucho ms pernicioso. An-
tes nos las tenamos que ver con un error poltico, ahora
se trata de un concepto social errneo. Antes sus efectos
podan reprimirse o mitigarse por la influencia de princi-
pios ms altos; ahora el error es tenido como el principio
ms alto, a la vez que se elimina y renuncia a la religin.
Cuando el sistema de Sidney o Hobbes interfera con los
derechos y deberes de la vida social y domstica, esta inter-
ferencia en el quehacer interno de la sociedad se miraba
como una anomala vergonzosa. El instinto y conciencia
144 del pueblo y los prncipes la rechazaban. Pero lo que fue-
ra anmalo vino a ser legtimo y normal: el instinto y la
conciencia fueron cauterizados. La Revolucin social no
tiene slo una base poltica, la Revolucin as popularizada
no tiene meramente un fundamento cientfico. Nunca en-
tenderemos su verdadero carcter si no recordamos cons-
tantemente que se produjo por una causa ms general:
una crisis mundial que al mismo tiempo fue una crisis en
la historia de la iglesia cristiana, un perodo de decaimien-
to y apostasa, una poca de guerra contra el Evangelio en
toda rea de conocimiento y prctica.
***
Una palabra ms antes de terminar esta conferencia. Se
trata de una objecin que vosotros tambin podrais for-
mular. Al discutir las causas de la perversin de la ley cons-
titucional, acaso no he guardado un silencio encubridor
sobre la reforma protestante? Debo tener en cuenta esta
CONFERENCIA VI 85
objecin, ya que se relaciona con otra cosa ms general
que se reprocha.
Personas cuya opinin valoro mucho6 piensan que en
general yo le doy muy poca importancia a lo que ellos lla-
man el principio democrtico de la Reforma de Ginebra. Ellos
ven en la reforma el fundamento de un liberalismo cris-
tiano que se aparta del liberalismo que se origin en la
filosofa incrdula del siglo XVIII. Pero van ms all y afir-
man que, segn se cree, fue por influencia de Haller que
yo confundo las dos escuelas, lo que me hace terminar en
un sistema legitimista que pertenece al Faubourg St. Ger-
main, pero que est fuera de lugar en la antigua Holanda.
No esperis una defensa elaborada de parte ma; creo 145
que esta larga serie de conferencias ya son una respuesta
a cualquier acusacin como sta. Slo quiero limitarme
a esta pertinente pregunta: Tuvo la forma de gobierno
democrtica de la iglesia de Ginebra alguna influencia
republicana en la poltica?
Qu se quiere decir con forma de gobierno? Tiene
que ver con el sistema consistorial, introducido con sus mo-
dificaciones en todo lugar donde el calvinismo era pre-
dominante (Haller ha sacado del sistema republicano de
consistorios o snodos demasiadas conclusiones sobre el
efecto daino que la reforma caus sobre la ley constitu-
cional,7 lo cual ya demuestra que al menos en este pun-
to no estoy influenciado por l). Debo responder que en
Ginebra la organizacin eclesistica no era democrtica,
sino aristocrtica o, mejor an, teocrtica. Les parece re-
publicana slo a aquellos que no distinguen claramente
entre una iglesia y la sociedad. Los protestantes, calvinis-
tas includos, no se liberaron de la tirana papal slo para
arrodillarse frente a la cambiante opinin de la mayora, 146
sino para vivir segn las Escrituras, bajo la autoridad de
Aqul que, estando presente por su Palabra y Espritu, es
6 Se alude en particular a H.J. Koenen. Cfr. Briefwisseling, vol. II, p. 966, y
tambin pp. 640 y 718.
7 Cfr. Haller, Restauration de la Science Politique vol. I, p. 107.
 86 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
la nica Cabeza y Rey de su Iglesia. No es tiempo de ex-
playarnos en este tema, pero de todas formas difcilmen-
te conceder mucha influencia en el surgimiento de una
organizacin republicana a concilios, sesiones o consisto-
rios, por la simple razn de que por siglos, como lo hemos
visto, la gente se ha topado con la realidad del gobierno re-
publicano en una amplia variedad de organizaciones. Tan
numerosas fueron las relaciones sociales que reflejaron el
ideal republicano, que los consistorios pudieron haber si-
do slo otro ejemplo sin mayor significado.
Sin embargo, esto no termina el asunto. Los fundamen-
tos de la acusacin estn an a mayor profundidad. Aun-
que pudisemos haber despejado sospechas sobre la for-
ma de gobierno calvinista, la tendencia calvinista todava
estara bajo sospecha. El espritu republicano de la peque-
a Ginebra se esparci por otras naciones. Haba una co-
rriente republicana entre los calvinistas, tanto en teora
poltica como en los disturbios que se levantaron por con-
flictos religiosos. Eruditos como Hubert Languet y Fran-
cis Hotman escribieron libros de espritu republicano. Es
posible sealar muchos rastros de este espritu en la histo-
ria de los hugonotes franceses y de los puritanos ingleses.
Pero la pregunta es: la culpa la tiene el calvinismo o los
calvinistas, la confesin o los confesantes?
147 La culpa recae sobre los calvinistas y no por las ense-
anzas que sostenan, sino por las circunstancias. Vivan
en pases que ya eran republicanos o que se estaban con-
virtiendo en republicanos sin que ellos tuvieran nada que
ver. La influencia proceda de la teora poltica. Por regla
general fueron oprimidos por causa de su fe. Las sangrien-
tas persecuciones los llev con frecuencia a una actitud
defensiva. Esto hizo que ms que otros vieran la resisten-
cia como una forma legtima de defender los derechos
populares. Y en cuanto a los propagandistas del calvinis-
mo, al igual que su contraparte catlica, fueron hijos de su
tiempo, y por ello no siempre estuvieron libres de los pre-
CONFERENCIA VI 87
juicios de aquellos das. No es justo culpar a sus creencias
por errores que compartieron con los mismos persegui-
dores de aquellas creencias. Digo errores, porque no po-
demos llamar en ellos liberalismo cristiano loable lo que
en otros hemos reconocido como una deplorable confu-
sin de ideas sobre el fundamento histrico y la existencia
legal de los reinos europeos.
El calvinismo no tiene la culpa. Si la acusacin se levan-
ta contra el calvinismo, entonces Calvino tiene derecho
a levantar su voz. Qu opinaba Calvino? Como ciudada-
no de Ginebra prefera la repblica. Pero esto no era ra-
zn para que l aconsejase a los sbditos a que aspirasen
a los derechos de los ciudadanos. Slo tenemos que leer
lo que escribe en la mayora de sus obras, despus de dis-
cutir la competencia legal de los ciudadanos libres: mas,
si quienes por voluntad de Dios viven bajo el dominio de
los prncipes y son sbditos naturales de los mismos, se
apropian tal autoridad e intentan cambiar ese estado de
cosas, esto no solamente ser una especulacin loca y va-
na, sino adems maldita y perniciosa.8 Tambin podra-
mos consultar nuestra confesin calvinista, donde se hace
mencin de reyes y prncpes nombrados por Dios.9 Pero
para qu referirnos a escritos y confesiones? Calvino fue 148
un cristiano creyente, nadie lo igual en su apego a las Es-
crituras. No era imitar a Calvino el torcer el sentido de las
Escrituras para fomentar una adulteracin republicana de
la ley constitucional. En todo orden de cosas el lema del
calvinismo fue ser fiel a la Biblia. Si queremos alabar a
nuestros ancestros calvinistas por su coraje y perseveran-
cia y si en conexin con esto quisisemos usar el trmino
liberalismo cristiano, pues bien. Pero no busquemos la fuen-
te de su grandeza en un concepto errado histrica y po-
lticamente. La fuente de su grandeza se encontraba ms
bien en su genuina piedad, que por temor a Dios quit de
ellos todo temor a los poderes terrenales, sin ser con esto
8 Calvino. Institucin de la religin cristiana libro IV, cap. XX, 8, p. 1174.
9 Confesin Belga, art. 36.
 88 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
irrespetuosos. Tenan fuerza espiritual porque se alimen-
taban de la comida espiritual de la Palabra de Dios, la cual
nos hace fuertes contra la bajeza y la arrogancia. Fueron
intrpidos frente al cadalso, campos de batalla y concilios
porque estaban armados con la espada del Espritu, que
es la Biblia, la cual hace que no reconozcamos peligro al-
guno a la hora de desafiar las demandas de otros mortales
a fin de obedecer los mandamientos de Dios, recordando
su promesa: s fiel hasta la muerte, y yo te dar la corona
de la vida.10
Por cierto, el calvinismo en s no llev a alguna clase
de republicanismo. Tampoco tengo necesidad de acudir
a sus enseanzas. Quiz ya conced mucho con decir que
las circunstancias algunas veces sedujeron a los calvinistas
a abrazar sentimientos contrarios al respeto debido a los
magistrados civiles. Sea como sea, otros calvinistas actua-
ron de diferente manera. Otra vez, es necesario que revi-
semos aqu la forma generalizada de presentar la historia.
Los jefes de los calvinistas en Francia mostraron una
tremenda paciencia, tolerancia, deseo de reconciliacin;
evitaron la rebelin y limitaron su resistencia a una for-
149 ma de defensa propia que estaba en relacin con la debi-
da confesin de la Palabra de Dios. Esto fue mucho ms
notable en hombres como el prncipe de Coligny, que es-
taban familiarizados con los postulados republicanos que
podan haberlos colocado en buen pie. Pero hay otra co-
sa que siempre se pasa por alto. Cada vez que se oblig a
los calvinistas a tomar las armas, fueron resistidos por los
llamados ultracalvinistas. Este grupo condenaba el menos-
precio del derecho de las autoridades civiles y estuvieron
en contra de promover intereses temporales en una forma
mundana. Por esto, los ultracalvinistas llamaron politiques
a aquellos que parecan guiarse ms por consideraciones
polticas que por la simplicidad cristiana. Si el tiempo lo
permitiera, les habra mostrado gustoso este contraste de
10 Apocalipsis 2:10.
CONFERENCIA VI 89
opiniones, tanto en consejo como en conducta, en los es-
critos de Franois de la Nove y Philippe du Plessis-Mornay.
Tal fue la situacin en Francia. As fue en otros lugares
tambin, como en los Pases Bajos, donde el calvinismo
llevaba ventaja y donde la persecucin religiosa fue muy 2 135
violenta. Los calvinistas demostraron moderacin a lo lar-
go de todos sus problemas. Demostraron dominio propio 149
y conciliacin hacia el rey, y los calvinistas estrictos en par-
ticular se mostraron muy contrarios a todo lo que pudiese
contradecir el mandamiento: Somtase toda persona a
las autoridades superiores. Muchas veces Juan de Nassau
y Pedro Dathenus no pudieron ser inducidos a realizar
lo que Guillermo de Orange o Marnix de St. Aldegonde
creyeron del todo propio. Si el nombre de Dathenus os
hace recordar a los iconoclastas y los alborotos de Gante
o las hostilidades de los calvinistas hacia los catlicos, no
puedo defender tales excesos, pero fueron excesos que
surgieron de la conviccin de que, segn la Palabra, Dios
mismo demandaba la remocin de las ofensas de parte de
la gente y de los magistrados civiles. En forma similar, el
trato que los protestantes escoceses dieron a Mara Estuar-
do estaba conectado con la creencia de que en un estado 150
teocrtico deba castigarse el asesinato y el adulterio, an
si lo hubiese cometido un prncipe. Esto era para mante-
ner la ley de Dios. Repito, no defiendo esos excesos; lo 2 136
nico que afirmo es que este celo de Dios, pero no con-
forme a ciencia11 nada tiene que ver con la influencia de
ideas republicanas sobre el estado.
Pero alguien dir: qu del acto de abjuracin de 1581 150
con sus teoras de que el prncipe lo hace el pueblo, etc-
tera! No encuentro objecin ms fcil de refutar. Cuando
este acto, en el que se proclam la independencia de los
Pases Bajos unidos, se pone como evidencia de la doctri-
na de la soberana popular, que en cierto sentido procede
del calvinismo,12 el asunto slo descansa en la ignoran-
11 Romanos 10:2.
12 Cfr. De Gerlache, Historie du Royaume des Pays-Bas, vol. I, p. 494.
 90 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
cia de los hechos verdaderos. El partido estricto, aun en
ese momento, despus de aos de sufrimiento, estim es-
te paso decisivo con dolor y aprehensin, no por miedo al
peligro sino por escrpulos de conciencia. Este acto fue
la obra de aquellos que, mucho ms de lo que se preocu-
paban los ultracalvinistas, tenan el hbito de invocar la
ayuda divina a la vez que ellos mismos se ayudaban me-
diante medidas polticas. Se alegraron de poder poner de
relieve las teoras republicanas en este importante docu-
mento, ya que el nico principio que poda justificar la
151 defeccin, en la opinin de los calvinistas (a saber, la im-
posibilidad de poder continuar bajo el Rey adorando a
Dios segn su Palabra y Ley) haba sido olvidado en un
rincn para as ganar el apoyo de los catlicos que toda-
va eran fuertes en el pas.13
13 Entre esta forma de evaluar el calvinismo y la de Stahl, un celoso luterano,

es posible que haya alguna diferencia de matices, pero no de fondo. Fue a

causa de las circunstancias que la Reforma Protestante adquiri en la Iglesia
Reformada lo que Stahl denomina un carcter decididamente poltico.
Tambin se sabe bien que la base de su gobierno eclesistico (que dice:
que segn el inmutable orden divino, jure divino, la comunidad cristiana
de santos debe tener el poder supremo en asuntos eclesisticos) se ampli,
especialmente all donde la iglesia estaba expuesta a la persecusin estatal,
para que leyese que la comunidad de santos, el pueblo de Dios, posee
el supremo poder ordenado por Dios, lo mismo en el orden civil, as que
tiene el derecho y el deber de deponer, procesar y sancionar a los reyes que
resisten el mandamiento de Dios (Stahl, Philosophie des Rechts, vol. I, p. 291).
Hasta este punto es plausible que el calvinismo o protestantismo contri-
buyese a ese vuelco prctico y energa por la cual la ley natural termin en
la doctrina de Rousseau y la Revolucin. De esta doctrina surgieron los po-
derosos movimientos en Escocia e Inglaterra, y de ella en particular surgi
la Revolucin inglesa que, a pesar de diferencias fundamentales, debe conside-
rarse como la precursora de la Revolucin francesa (ibdem).
A la vez tan imparcial como penetrante, Stahl menciona que lo distinti-
vo de la organizacin eclesistica reformada, cuando se le compara con la
luterana, tuvo tambin una influencia saludable en el desarrollo de la ley
constitucional y conduce a la ideal situacin en que gobernantes y gober-
nados deliberan juntos. Mientras que el luteranismo provee el fundamento
ms fuerte para una fidelidad monrquica, la Iglesia Reformada dio origen
al constitucionalismo propiamente tal; esto es, a un cuerpo poltico sujeto a
las ordenanzas de Dios bajo cualquier forma de gobierno. El calvinismo podra
ser republicano en su tendencia, pero en principio es enfticamente antirrevo-
lucionario. La autntica Iglesia Reformada, siguiendo el ejemplo de Calvino,
se opone explcitamente a la Revolucin. Con todo, se inclina al republica-
nismo y subraya an ms el orden legal que la autoridad y lealtad personal.
CONFERENCIA VI 91
Debo terminar aqu para no perderme en detalles ni
anticipar el tema de la conferencia que sigue. Tratar de
defender la Reforma de una acusacin ms general; a sa-
ber, que no slo contribuy a la corriente republicana,
sino que fue la causa de la corrupcin revolucionaria. Es ne-
cesario responder esta acusacin a fin de poder ver la for-
macin de la teora revolucionaria tal cual es.

Es as que la Iglesia Reformada ha contribuido sustancialmente a establecer

la genuina libertad civil y poltica de la era moderna, pero tambin contribu-
y a debilitar la autoridad monrquica. El puritanismo origin la monarqua
constitucional de Inglaterra y la democracia del Norte de Amrica que tanto
influy el curso total de la poltica europea, . . . el gobierno de la ley, regu-
lada segn la necesidad pblica y, no menos, la supremaca de la mayora
parlamentaria y por ltimo electoral sobre la corona (Die Lutherische Kirche
und die Union, pp. 62ss.).
Aun en aquellos lugares donde Stahl se extralimita, tengo en mente sus
analogas entre el puritanismo y la Revolucin, afirma enfticamente: En
su sentido ms profundo el puritanismo y la Revolucin no son afines sino
opuestos. La Revolucin establece todo con base en la voluntad del hombre y
para su servicio. El puritanismo, en cambio, establece todo sobre la base de
los mandamientos de Dios y para la gloria de Dios (Die gegenwrtige Parteien,
pp. 53ss.).
 CONFERENCIA VII

LA REFORMA

Antes de tratar el surgimiento y la expansin de la incre- 152

dulidad como causa de la Revo1ucin, primero debo des-
pejar una pregunta importante: Qu conexin hay, si la 153
hubo, entre la Revolucin y la Reforma?
Muchos han afirmado que la causa de la Revolucin de
nuestro tiempo radica en la Reforma Protestante del siglo
XVI.
Esta tesis ha sido defendida por catlicos romanos tan
conocidos por su erudicin como Bonald, Maistre y La-
mennais. Al igual que nosotros, ellos explican la Revolu-
cin como la propagacin de la incredulidad a lo largo
de Europa. Pero quines tienen la culpa de esta incre-
dulidad, segn ellos? La Reforma. Y por qu? Porque su-
puestamente ella rechaz toda autoridad poniendo en su
lugar la soberana de la razn humana como lo principal.1
Un partido distinto tambin ha esgrimido el mismo ar-
gumento: hablo de los liberales. A diferencia de nosotros,
ellos consideran que los efectos de la Revolucin fueron 154
saludables, de tal forma que les gustara que su espritu se
aplicase y extendiese a ms y ms reas de la vida, siem-
pre y cuando esto se haga ordenadamente. Pues creen
que, ahora que el espritu humano se ha emancipado to-
talmente, tiene el poder de superar todo obstculo en el
camino a la libertad y la verdad. Ycundo habra empeza-
do esta emancipacin? En los benditos das de la Reforma,
cuando la libertad para investigar e indagar se convirti
en el principal artculo de fe.2 Hoy en da una escuela de
1 Cfr. Lamennais, Essai sur Lindiffrence, pp. ii y vi.
2 Cfr. Cousin, Historie de la Philosophie du 18e sicle, vol. I, p. 61; Guizot, Civi-
lisation en Europe, conferencia 12.
 94 INCREDULIDAD Y REVOLUCIN
155 teologa de nuestro pas, que se est poniendo de moda
por lo superficial que es,3 no duda en describir la libertad
de pensamiento sin lmites c