Os 500 anos da participao popular no
Brasil
Fbio Wellington Atade Alves Juiz de Di-
reito/RN e aluno da especializao em Direito
e Cidadania pela UFRN.
Braslia a. 37 n. 146 abr./jun. 2000
Fbio Wellington Atade Alves
Sumrio
1. Introduo. 2. Perodo pr-republicano.
3. A Repblica. 3.1. A Repblica Velha. 3.2. A
Nova Repblica.
1. Introduo
Cinco milhes de brasileiros controlam
a casa grande, enquanto aos demais cabe
a senzala. Essa meditao do socilogo
Herbet de Souza resume na verdade em
que bases foi construda a nossa sociedade.
O sistema muda, mas no o controle. Alis,
ele no se renova, apenas se transforma.
A aristocracia escravocrata formada a
partir do colonialismo ainda no se supe-
rou. Serve de paradigma para o que hoje
se chama de oligarquia exploradora do
trabalho assalariado. A casa grande e sen-
zala no se expiraram. Como diz Betinho,
chamam-se agora manso e favela1 .
A construo da sociedade brasileira
no estimulou, principalmente nos planos
polticos, a independncia da senzala, cujo
confinamento, atenuado por poucas con-
cesses benevolentes, serviu formao
de um indivduo acomodado, ordenado,
com o domnio. a poltica da antecipa-
o. A casa grande sempre se antecipa na
concesso de direitos, frustando a con-
quista deles pela senzala.
Nesse contexto, passaremos a analisar
a participao poltica do cidado brasi-
leiro do ndio, do escravo, do negro, do
203
imigrante, do estrangeiro, do pobre enfim seus habitantes que violassem a lei pe-
na construo de nossa sociedade. nal brasileira 3.
No Brasil-colnia, a participao de
2. Perodo pr-republicano maior importncia adveio quando da
expulso dos holandeses. ndios lidera-
A excluso comea j com o nosso pri-
ram lutas armadas. Mas, como se ver, em
meiro habitante: o ndio. O sistema o es-
todo o decorrer da histria, poucos foram
cravizou, sendo ele o responsvel pela
os momentos cuja participao da classe
construo dos primeiros alicerces do
excluda mereceu crdito. As conquistas
sistema de domnio. Milhes foram di-
do povo brasileiro sempre foram por ante-
zimados. A eles se juntariam, escravos,
cipao. O poder dominante sempre esteve
imigrantes e pobres.
pronto para agir ou fazer concesses ante
Primeiro as sesmarias e depois as capi-
a menor inquietao, punindo severa-
tanias hereditrias, que poderiam ter sido
mente os que ousavam no se acomoda-
a nossa primeira tentativa de reforma
rem. Nem na independncia da colnia
agrria, surgem como gnese da vocao
houve participao da massa. Os conselhos
para o culto ao latifndio, ainda hoje no
de D. Joo VI, antes de seu retorno a Portu-
vencido. Quanto maior a extenso de ter-
gal, para D. Pedro resumem bastante esse
ra maior o poder. O donatrio da capita-
esprito: Pedro, se o Brasil se separar, an-
nia exercia amplos poderes em suas pos-
tes seja para ti, que me hs de respeitar, do
ses. Esto prontas as bases de um poder
que para algum desses aventureiros4. a
dominante cuja vida e morte no depen-
poltica da antecipao.
dem do povo que o gera.
Com a Independncia adveio a Consti-
Um dos primeiros instrumentos de par-
tuio outorgada de 1822, inspirada na Car-
ticipao poltica na sociedade colonial
ta de Lus XVIII (1814). Ressalte-se que o
surgiu a partir das cmaras municipais, de
Imperador, na elaborao dessa carta fun-
que no poderiam participar mecnicos,
damental, havia enviado textos para suges-
operrios, degredados, judeus e pees 2. Os
to popular. Nada mais que simulao. De
menos prestigiados integravam a sociedade
fato, a participao poltica ficou restrita, na
de algum modo, mas no participam de sua
nova ordem constitucional, a quem detives-
vida poltica.
se renda satisfatria, denotando a inclina-
Note-se que os escravos negros ou n-
o do Poder para os mais favorecidos. O
dios no possuam sequer personalida-
voto censitrio5 exigia renda mnima para o
de jurdica, mas j poderiam ser sujeitos
passivos de direito penal. Da a grande in- eleitor ou o candidato. Como no havia si-
congruncia. Como coisas, no podiam se gilo, o controle da massa votante estava as-
autodeterminarem, mas o sistema conce- segurado. O poder moderado surgido guar-
bia essa autodeterminao para infligirem da aspectos semelhantes com o papel hoje
a lei penal. desenvolvido pela imprensa.
A anlise do direito penal em muito Temendo concorrncias, a Inglaterra en-
serve para compreender como funciona- tra na luta com o regime escravista brasilei-
va axiologicamente a estrutura colonial. ro. Surge a lei Eusbio de Queiroz em 1850,
Na Inconfidncia Mineira, apenas o alfe- proibindo o trfico de escravos. A casa gran-
res Joaquim Jos da Silva Xavier foi con- de, insatisfeita, traz os imigrantes, proibi-
denado morte. Igualmente, na Balaiada, dos no entanto de adquirirem terras por
as penas mais severas couberam aos mem- posse ou doao. Na verdade, aqui se cris-
bros menos prestigiados do movimento. J taliza que os novos habitantes vieram como
no incio do sculo XIX, a Inglaterra con- mo-de-obra alternativa escrava. A ativi-
seguiu avocar competncia para julgar os dade latifundiria exportadora estava prote-
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gida. No podiam adquirir terras os peque- va de segurana e ordem para se estabele-
nos produtores porque a autonomia deles cer. Pode-se dizer que os ideais positivis-
no interessava ao Rei. tas somente vieram ser ressuscitados por
O recrutamento da massa popular sem- ocasio do Golpe de 1964.
pre foi til nos momentos difceis. Na guer- Amaro Cavalcanti tambm discorreu
ra do Paraguai (1864-1870), negros eram sobre o seu descontentamento com a Re-
convocados com a promessa de liberdade. pblica da qual ningum participara, por-
Senhores de engenho enviavam escravos que ao poder poltico no interessava. So
em troca de seus filhos. Comea aqui um ainda atuais suas palavras:
grande momento da participao popular O assunto no admite tergi-
no Poder. No s dos negros, mas o exr- versao: se queremos lealmente a
cito garantiu a possibilidade de acesso Repblica, proclamada a 15 de no-
principalmente dos pobres, e com chances vembro de 1889, como regime de
de crescimento pelos prprios mritos. Es- governo, capaz de fazer a prospe-
truturado a partir da guerra do Paraguai, ridade do pas e da nao, , antes
o exrcito seria o protagonista da queda de tudo, mister, que a pratiquemos
do monarca anos mais tarde6 . com todo o patriotismo, e no,
su bordinando os princpios da de-
mocracia e da liberdade aos interes-
3. A Repblica ses mesquinhos da politicagem ou a
3.1. A Repblica Velha outras preocupaes menos dignas
do momento 8 .
O advento da Repblica em 1889 ape- A pretenso de ordem e progresso se
nas aspirou um governo de participao contradiz com a possibilidade de conquis-
popular. No foi dessa vez que a casa tas de direitos. Sem luta no h direitos.
grande e a senzala deixaram de existir. A Com efeito, os militares concebiam apenas
federao consagrava o poder regional a luta armada, contra um inimigo. Esse
aquele mesmo que na colnia permanecia pensamento em muito impediu, durante
nas mos do donatrio Talvez por isso toda a histria, a anuncia com movimen-
Amaro Cavalcanti tenha sinalizado a pos- tos populares pela luta de direitos. Tais mo-
sibilidade de o novo regime significar vimentos eram vistos como inimigos, no-
apenas uma mudana de nome ou de tadamente porque concebido ingenua-
formas externas, mas igualmente care- mente que a luta por direitos era uma luta
cedor de benefcios reais para o pas e contra o Estado. E at poderia s-lo quan-
para a nao 7 . do o Estado toma a massa postulante como
Trs foram os ideais da Repblica: o li- inimiga 9 .
beral, defendido pelos latifundirios do No campo da participao popular,
caf; o jacobino, aspirador de uma maior deve-se destacar a concesso pela Consti-
participao popular, e o positivista, ins- tuio de 1891 de naturalizao tcita a
pirado nos ensinamentos de A. Comte. todos os estrangeiros, que, achando-se no
Deve ser dado bastante valor a tais Brazil aos 15 de novembro de 1889, no
ideais porque eles persistem na vida pol- declararem, dentro de seis meses depois de
tica nacional, mesmo quando dela no entrar em vigor a Constituio, o animo de
participam mais os militares. Para os po- conservar a nacionalidade de origem. Con-
sitivistas, o povo teria direitos sociais e in- cedia-se naturalizao, e portanto cidada-
dividuais, mas com ordem, sem a qual no nia, aos imigrantes do Pas. Nessa Consti-
h progresso. Eles dominaram os dois pri- tuio, o voto passou a ser universal entre
meiros governos da Repblica Velha. Nos os masculinos, excludas mulheres, analfa-
seus primeiros anos, a Repblica precisa- betos, mendigos, menores de 21 anos, pa-
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dres e soldados. Mas ainda no permane- pe de 1964 sem dvida foi o que mais tolheu
cia secreto. a participao popular. J nos primeiros dois
Com Floriano Peixoto (1891-1894), sur- meses, fundado no Ato Institucional n 1,
ge um modelo misto, positivista combina- Castelo Branco cassou e suspendeu os di-
do com o jacobinista. Com ordem, fazem- reitos polticos de mais de quatrocentas pes-
se concesses ao povo. a clula embrio- soas. O AI n 2 possibilitava o fechamento
nria do estilo mais tarde conhecido por do Congresso. Pelo AI n 3 caberia Assem-
populismo10 . blia a eleio dos governadores e vices, em
A eleio de Prudente de Morais (1894 sesso pblica e votao nominal (art. 1 ).
1898) representou a retomada dos ideais A Constituio do Brasil de 1967 faz res-
liberais, permanecidos sem grandes mu- salvas ao voto secreto (art. 143). O Presiden-
danas at o fim da Repblica Velha em te elege-se por um colgio eleitoral, em ses-
1930. Sob o seu governo, caiu a Canudos so pblica e mediante votao nominal
dos excludos (1896). (art. 76). Lembre-se que voto pblico remete
Eleies efetivamente disputadas so- a tempos de controle. A Emenda Constituci-
mente seriam possveis em 1910, entre onal de 1969 mantm a eleio presidencial
por votao nominal em sesso pblica (art.
Hermes da Fonseca e Rui Barbosa, cujo
vencedor j conhecemos. Rui elege a frau- 74).
de oficial, me de todas, abrigo de todas e O ponto alto do regime ocorreu em
de toda vitria previamente desconta- 1968, com o AI n 5. O Presidente legisla-
da11. Para ele, que noutra oportunidade va. Suspensos os direitos polticos e as ga-
j tinha dito ser o voto a primeira arma rantias constitucionais. O pacote de abril
do cidado 12, consumou-se na candidatu- de 1977 institui os senadores binicos (art.
ra de ento o mais atrevido estelionato elei-41, 2, CF/69). A eleio do governador
toral, de que jamais foi vtima este povo 13.e de seu vice faz-se pelo sufrgio de um
colgio eleitoral (art. 13, 2, CF/69, com
3.2. A Nova Repblica Emenda Constitucional 8/77). Outras
No momento da Revoluo de Trinta, mudanas houve. O poder j no emana-
ressurge o pensamento j preconizado por va do povo, a despeito do que15 proclamara
D. Joo VI. O poltico mineiro Antnio Car- o texto constitucional vigente . Alexandre
los alvitrou: Faamos a revoluo antes de Moraes 16 traz memria que j ento

que o povo a faa14. a velha poltica da Paulo Lopo Saraiva advertia: A indica-
antecipao. Como na independncia de o dos governadores dos Estados, a no-
1822, a Revoluo de 1930 assinala a meao de um Senador e a designao dos
ausncia das massas. prefeitos das Capitais e de outras cidades
A partir de Getlio Vargas, surgem al- brasileiras atestam a falncia do nosso Fe-
guns instrumentos de participao popu- deralismo e a ascenso de um Unitarismo,
lar. O voto, tambm extensivo s mulhe- despido de qualquer formulao jurdica.
res, passou a ser secreto, mesmo porque j No h tortura no Brasil. Essa cle-
comeava a desaparecer o interesse pelo bre frase proferida em 1970 pelo ento Mi-
voto pblico, desprezvel para o controle nistro da Justia Alfredo Buzaid resume
17

da massa urbana. O Pas comeava a dei- o esprito: mentira e controle.

18

xar de ser rural e os coronis locais j no Sobre tais bases, coube Constituio
tinham tanto poder decisivo na eleio. da Repblica Federativa do Brasil de 1988
A Constituio dos Estados Unidos do edificar o Estado Democrtico de Direto.
Brasil de 1946 garantiu, sem ressalvas, o O voto secreto obrigatrio entre 18 e 70
sufrgio universal e direto e o voto secre- anos e facultativo para os analfabetos 19 e
to (art. 134). entre os de 16 e 18 anos e os maiores de 70
O perodo ditatorial advindo com o Gol- anos de idade. As garantias constitucionais
206 Revista de Informao Legislativa
foram ampliadas e redimensionou-se a fun-
o do Ministrio Pblico. Inaugura-se tam-
bm a possibilidade de reeleio para o che-
fe do Executivo (EC 16/97), o que privilegia
segundo Michel Temer o princpio da
participao popular 20.
A proteo do consumidor; o direito de
informao; a proteo criminal dos direi-
tos fundamentais; os crimes hediondos; os
crimes de grupos armados, civis ou mili-
tares, contra a ordem constitucional e o
Estado Democrtico; o princpio do devi-
do processo legal; a inadmisso de provas
ilcitas; o princpio da presuno da ino-
cncia; a proteo do civilmente identifi-
cado; a ao privada supletiva; o princ-
pio da publicidade; a informao ao preso
e a sua famlia; a condenao por erro ju-
dicirio; a gratuidade do registro de nas-
cimento e da certido de bito; a gratui-
dade do habeas corpus; do habeas data e dos
atos necessrios cidadania e, finalmen-
te, a aplicao imediata dos direitos e ga-
rantias fundamentais21 so algumas das
novidades no novo texto constitucional
asseguradoras de uma participao pol-
tica, se no absoluta, mas plena.
Sem nenhum precedente na histria, a
Constituio da Repblica Federativa do
Brasil de 1988 aclama como fundamentos
do Estado Democrtico de Direito a sobe-
rania, a cidadania, a dignidade da pessoa
humana, os valores sociais do trabalho e
da livre iniciativa e o pluralismo poltico
(art. 1). E, sem dvida, forte tem sido o
poder de mobilizao popular em defesa
desses princpios, marcante nas diretas
j e decisivo no impeachment de um Pre-
sidente da Repblica em 1992. Na sen-
zala ainda existe vida.
O povo no deve esperar merecer os di-
reitos, mas lutar por eles. Para tanto, apre-
sentam-se eficazes como meios o proces-
so judicirio (aes judiciais), o processo
eleitoral (eleies), o processo legislativo
(produo de leis) ou o processo poltico
em sentido amplo, realizado por meio dos
partidos, das associaes, da imprensa, dos
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institutos de oposio, constitucionalmen-
te protegidos etc. Enfim, mister se faz ocu-
par todos os meios de participao.
Se vivo estivesse, qui Rui j no mais
elegesse o voto a primeira arma do cida-
do, porque nem sempre se pode esperar
o prximo pleito eleitoral para se conquis-
tar direitos necessrios agora. J no mais
se concebe o cidado como apenas um
eleitor, porque o partido tambm no o
nico operador poltico 22 na sociedade
atual. Cidado o participante da vida do
Estado 23, no sendo precipitado adiantar,
sob a reflexo de Marilena Chaui, que a luta
pelo direito uma luta pela cidadania.
Notas
1
VICENTINO, Cludio, DORICO, Gianpaolo. His-
tria do Brasil. So Paulo : Scipione, 1997. p. 5 e 463.
2
Idem, Ibidem, p. 87.
3
Idem , Ibidem, p. 158.
4
Idem, Ibidem, p. 160.
5
Cf. art. 70, 1, 1, Constituio de 1891; art. 108,
pargrafo nico, c, Constituio de 1934.
6
Ibid, p. 258.
7
CAVALCANTI, Amaro. Regime federativo e a re-
pblica brasileira. Braslia : Ed. Universidade de Bra-
slia, 1983. p. 339.
8
CAVALCANTI, Amaro.Op. cit., p. 336.
9
Sobre o inimigo objetivo no Estado Totalitrio:
LAFER, Celso. A reconstruo dos Direitoas Humanos. So
Paulo : Companhia das Letras, 1988, passim.
10
VICENTINO, Cludio, DORICO, Gianpaolo. Op.
cit., p. 276.
11
BARBOSA, Rui. Campanhas presidenciais.
So Paulo : Livraria Editora Iracema LTDA, v.
4, s./d. p. 326.
12
Idem, Ibidem, p. 314.
13
Idem, Ibidem, p. 326.
14
VICENTINO, Cludio, DORICO, Gianpaolo.
Op. cit., p. 330.
15
Todo poder emana do povo e em seu nome
exercido (art. 1, 1, Constituio ou emenda
constitucional de 1969).
16
MORAES, Alexandre de. Direito Constitucio-
nal. 6. ed. So Paulo : Atlas, 1999. p. 253.
17
Brasil dia-a-dia. So Paulo : Editora Abril,
1990. p. 66.
18
Sobre a importncia da mentira no Totalita-
rismo: LAFER, Celso. Op. cit., p. 246.
207
 19
Observe que os analfabetos j tinham se torna-
do alistveis com a emenda constitucional n 25/85,
supressora da alnea a do 3 do art. 147 da Consti- LXXV, LXXVI, LXXVII e 1, Constituio da Re-
tuio de 1969.
20
TEMER, Michel. Constituio poltica. So Pau-
lo : Malheiros, 1994. p. 27. Apud MORAES, Alexan-
dre de. Op. cit., p. 227.
208
21
Respectivamente: art. 5, XXXII, XXXIII, XLI,
XLIII, XLIV, LIV, LVI, LVII, LVIII, LIX, LX, LXIII,
pblica Federativa do Brasil de 1988.
22
MORAES, Alexandre de. Op. cit., p. 247.
23
Idem, Ibidem, p. 198.
Revista de Informao Legislativa