Primarias como frmula para poner a prueba a los candidatos

La aprobacin del mecanismo constituye una oportunidad para contrastar ideas y

proyectos y generar efectiva competencia.
EL CONGRESO despach el proyecto de ley que establece primarias para que los
partidos polticos, individualmente o en pacto con otros partidos o independientes,
puedan designar sus candidatos a los cargos de Presidente de la Repblica,
parlamentarios y alcaldes. Su adopcin ser voluntaria, pero vinculante para los
que las utilicen, y se llevarn a cabo simultneamente para todos ellos. Por
tratarse de una ley orgnica constitucional, corresponde que el proyecto sea
revisado por el Tribunal Constitucional, sin que se prevea ningn inconveniente
sustancial, para proceder luego a su promulgacin, de modo que dicho mecanismo
estar con seguridad disponible para las elecciones presidenciales y parlamentarias
de fines del prximo ao.
Si bien los partidos son soberanos para emplear las primarias, la norma aprobada
constituye un desafo para aquellos que quieran mostrar una voluntad real de
renovacin poltica. Negarse a ellas sin razn pudiera conllevar costos polticos
importantes, cuando las encuestas y apreciaciones de analistas revelan un
desencanto ciudadano con la poltica y una baja valoracin de los partidos, a la
vez que una demanda por renovacin y mayor participacin. Las primarias se
presentan como una instancia novedosa de participacin efectiva y que ha sido un
vehculo eficaz de profundizacin de la democracia en otros pases.
Hasta ahora, los partidos han recurrido con frecuencia a las encuestas para definir
candidaturas. Pero la permanente sujecin a stas es criticable, pues supone no
ejercer el liderazgo poltico y es reveladora de la escasez de ideas en el debate
pblico. El hecho de que una personalidad exhiba alto apoyo en los sondeos de
opinin, incluso por largo tiempo, no puede ser considerado como un antecedente
suficiente para prescindir de la sana confrontacin de posiciones e ideas, en razn
de que las encuestas dan cuenta nicamente de impresiones muchas veces
superficiales, susceptibles de cambiar radicalmente cuando las alternativas se
expresan en detalle y bajo las exigencias del rigor de tener que competir. As, en
la eleccin norteamericana, el aspirante republicano pas a ser visto como un
desafiante con oportunidades de conseguir el triunfo luego de su actuacin en el
primer debate presidencial. Ello acredita la relevancia de los mecanismos que
someten a los candidatos al escrutinio de los votantes y la contribucin que hacen
a la vitalidad de la democracia.
Sera lamentable que las aprensiones y los clculos sean los que zanjen si habr
primarias para determinar los candidatos. La competencia en el interior de los
conglomerados no es necesariamente divisiva; no ha sido as, por ejemplo, en la
experiencia norteamericana. Cuando las distintas alternativas sienten que tuvieron
oportunidad y que la posicin que ha de representarlas surgi de un proceso
participativo, puede haber mayor disposicin a aglutinarse y ser entusiasta en
torno a ella que si es impuesta por las cpulas partidarias. Por otra parte, los
candidatos que rehyan la competencia pueden salir debilitados, al haber adoptado
una posicin segura, pero que suele utilizar la indefinicin como estrategia y la
consiguiente carencia de propuestas slidas. Finalmente, adoptarlas es una prueba
irrefutable de compromiso con la democracia, que vendra a contradecir eficazmente
las sospechas ciudadanas de que los partidos son mquinas para repartirse los
beneficios del poder, sin conexin con los intereses y problemas que aquejan a las
personas comunes.