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PROCESOS

Foto: www.m2welding.com

Consideraciones para Trabajar

Acero Inoxidable
Parte II: Soldadura
Metal Actual

Los inoxidables El siguiente artculo retoma el tema planteado en la an-

terior edicin de Metal Actual, en el que se describen al-
reaccionan de
gunas pautas y recomendaciones tiles para seleccionar,
La produccin manera diferente a la
maquinar y conformar acero inoxidable; en esta oportu-
temperatura y si se les
mundial de aplica demasiado calor,
nidad se aborda la soldadura del material.
AI en 2010, se pueden deformar o Entre los especialistas y profesionales metalmecnicos
existe un viejo adagio que reza: soldar es bueno, pero
cerr en 30,7 sufrir distorsin a medida
no soldar es mejor; es decir, preferiblemente se suel-
que se enfra. Adems,
millones de son ms delicados que el da cuando no hay ms opcin, de lo contrario conviene
toneladas. acero al carbono por lo elegir otro mtodo de conformacin que no altere las
propiedades de los materiales. Dicha sentencia, aunque
que cualquier error en la
soldadura es evidente. se cumple para todos los metales, es particularmente
pertinente al trabajar acero inoxidable (AI). Lo cual, no

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quiere decir que los inoxidables no
se puedan soldar, simplemente que,
por las caractersticas intrnsecas de
stos, el proceso de soldeo debe ser
diferente al del acero al carbono y al
de los aceros de baja aleacin.
Al soldar inoxidables hay que te-
ner especial cuidado para que, ni
la estructura, ni la composicin del
cordn de soldadura y de la zona
afectada por el calor, cambien sus-
tancialmente, ya que el punto de
fusin de dichos materiales es ms
bajo, por lo cual se requiere menos
calor para llegar al mismo; adems,
su resistencia elctrica es mayor que
la del acero al carbono y por esto los
procesos de soldadura necesitan me-
nor intensidad de corriente.
Para obtener ptimos resultados es
necesario tener en cuenta estas di-
ferencias, elegir cuidadosamente los
parmetros, los mtodos de solda-
dora, metales de aporte y consumi-
bles correctos, todo ello con base en
el tipo de inoxidable a soldar y el uso
final que se le dar a la pieza.
Materiales
Hay tres clases comunes de aceros
inoxidables: austenticos (serie AISI
300); martensticos (serie AISI 400) y
ferrticos (serie AISI 400), estas clasi-
ficaciones se refieren principalmente
a la microestructura de dichos mate-
riales. La estructura austentica tiene
alta resistencia a la tensin, al impac-
to y al mismo tiempo es dctil, la mar-
tenstica es dura y frgil, en cambio la
ferrtica es blanda y dctil. Tambin
estn los aceros inoxidables endure-
cibles por precipitacin y los dplex,
dos tipos que no son tan comunes.
La soldabilidad de los inoxidables
flucta desde excelente para los
austenticos sobre todo los de bajo
carbono hasta deficiente para los
martensticos. (Ver tabla 1).
Serie AISI 300
Los AI de las series 200 y 300 presen-
tan una microestructura austentica,
lo que les hace extremadamente dc-
tiles y tenaces, incluso despus de la
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PROCESOS 19
soldadura, por ello no requieren de es la precipitacin de carburos como
ningn otro tipo de tratamiento pos- consecuencia de las altas tempera-
terior a la misma, especialmente si se turas que pueden producirse en las
van a utilizar en ambientes normales, zonas cercanas al cordn, por lo que
que no son excesivamente corrosivos; el material se fragiliza y queda sensi-
ahora bien, si se van a utilizar en am- bilizado a la corrosin intergranular.
bientes muy agresivos es conveniente
recocer la estructura soldada. Para evitar esta precipitacin hay
que soldar las piezas sin precalen-
En este tipo de aceros la conductivi- tamiento y con el menor aporte de
dad trmica es menor, del 40 al 50 calor posible. Otra posibilidad es
por ciento, a la de los aceros al car- emplear aceros austenticos con por-
bono consecuentemente los aceros centaje de carbono menor a 0.03 por
inoxidables disipan el calor ms len- ciento o aceros inoxidables austen-
tamente que los aceros ordinarios ticos estabilizados con titanio, nio-
y, por tanto, tardan ms en enfriar. bio o tantalio.
Este fenmeno debe tenerse en
cuenta cuando se sueldan espesores Los AI al cromo-nquel, de las series
finos, pues al ser menor la conducti- 200-300, tienen un coeficiente de di-
vidad aumenta el peligro de perfo- latacin1 de 50 a 60 por ciento ma-
rar la lmina. yor que el de los aceros al carbono;
en este sentido, requieren una ma-
El mayor inconveniente que presen- yor consideracin en el control de
ta la soldadura de los AI austenticos las dilataciones.
Tabla 1. Tipos de aceros inoxidables y caractersticas de soldadura
Aceros al cromo nquel no templables
AISI ESTRUCTURA PROPIEDADES DE LA SOLDADURA
201 Austentica Muy buenas. Soldaduras tenaces.
202 Austentica Muy buenas. Soldaduras tenaces.
301 Austentica Muy buenas. Soldaduras tenaces.
302 Austentica Muy buenas. Soldaduras tenaces
303 Austentica No es recomendable la soldadura por fusin.
304 Austentica Buenas. Soldaduras Tenaces.
305 Austentica Buenas. Soldaduras Tenaces.
310 Austentica Buenas. Soldaduras Tenaces.
316 Austentica Muy buenas. Soldaduras tenaces
321 Austentica Muy buenas. Soldaduras tenaces
347 Austentica Buenas. Soldaduras Tenaces.
Aceros al cromo no templables
405 Ferrtica Buenas. Soldaduras razonablemente resistentes
409 Ferrtica Buenas.
430 Ferrtica Regulares. Soldaduras no dctiles
430Ti Ferrtica Buenas.
434 Ferrtica Regulares. Soldaduras no dctiles
436 Ferrtica Regulares. Soldaduras no dctiles
442 Ferrtica Regulares. Soldaduras no dctiles
446 Ferrtica Regulares. Soldaduras no dctiles
Aceros al cromo - Templables
410 Martenstica Regulares. Precalentar a 200-260 C. Recocido posterior a 675 C.
414 Martenstica Regulares. Precalentar a 200-260 C. Recocido posterior a 675 C.
416 Martenstica Deficientes. Precalentar a 200-260 C. Recocido posterior a 675 C.
420 Martenstica Regulares. Precalentar a 200-260 C. Recocido posterior a 675 C.
431 Martenstica Regulares. Precalentar a 200-260 C. Recocido posterior a 675 C.
Fuente: Tcnica y prctica de la soldadura. Joseph W. Giachino, William R. Weeks
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Foto: http://www.tankindustries.com.au
Serie AISI 400
Por su parte, los aceros inoxidables
de la serie 400 se clasifican en dos
grandes grupos, de acuerdo con su
estructura cristalina; el primer gru-
po, los ferrticos, son magnticos y
no son templables. El otro, los mar-
tensticos, tambin son magnticos,
pero no se pueden endurecer me-
diante temple.
Los tipos 405 y 430Ti (similar al 430,
pero con adicin de titanio) han
sido desarrollados especialmente
para ser soldados; los martensticos
al cromo se someten, normalmente,
a un tratamiento trmico de endu-
recimiento posterior a la soldadura.
En investigacin realizada en la Uni-
versidad Tecnolgica de Pereira, los
ingenieros mecnicos Ricaurte Ospi-
na Lpez y Hctor Aguirre Corrales,
profesores auxiliares, explican que:
en la soldadura de los aceros inoxi-
dables martensticos tienden a en-
durecerse y fragilizarse, se pueden
producir tensiones y por consiguien-
te grietas, si no se adoptan las pre-
cauciones convenientes.
En este sentido, siempre que sea
posible, hay emplear como metal
de aporte aleaciones austenticas
(como la AISI 309 y 310) para absor-
ber las tensiones en las zonas cer-
canas al cordn y as evitar fisuras;
adems, conviene precalentar entre
300 y 350C las piezas a ser soldadas,
despus de la soldadura y una vez
enfriadas las piezas se recomienda
un revenido de 600 a 700 C.
PROCESOS
En la soldadura de aceros
inoxidables debe tenerse
especial cuidado para
que, ni la estructura ni la
composicin del cordn
de soldadura y de la zona
afectada por el calor,
cambien sustancialmente.
Por su parte, los ferrticos, segn el
anlisis de los ingenieros, son muy
propensos al crecimiento del grano
(850C - 900C), lo cual es sumamen-
te inconveniente para la soldadura,
por ello si las piezas a soldar son de
dimensiones considerables, se reco-
mienda postcalentar las piezas entre
700 y 800 C, seguido de un enfria-
miento rpido.
El coeficiente de dilatacin de los
aceros al cromo de la serie 400 es,
aproximadamente, el mismo que de
los aceros al carbono, en consecuen-
cia, las medidas a tomar para el con-
trol de las deformaciones, son prc-
ticamente las mismas que los aceros
Foto: http://www.mig-welding.co.uk
ordinarios. La conductividad trmica
de los martensticos es, aproximada-
mente, del 50 al 65 por ciento menor
de la de los aceros al carbono y por
ello tambin se justifica el uso de
menos corriente.
La conductibilidad trmica, depen-
diendo del contenido de cromo en
la aleacin, vara de la mitad a la ter-
cera parte de la del acero al bajo car-
bono; por lo tanto, el alabeo en la
soldadura es correspondientemente
menor, aunque no est de ms to-
mar precauciones para evitarlo.
Los efectos desfavorables del calor
pueden reducirse considerablemen-
te mediante el empleo de placas de
refrigeracin; estas placas, general-
mente de cobre, ayudan a la evacua-
cin del calor; en lo posible, convie-
ne colocar las piezas a soldar sobre
soportes o montajes rgidos, espe-
cialmente para soldar inoxidables
de las series 200-300, as despus de
la soldadura se dejan enfriar sobre
estos dispositivos y se elimina la de-
formacin y el alabeo de las piezas.
Procesos
Los aceros inoxidables se pueden
soldar con la mayora de los procesos
Foto: http://molnar-marine.com
La resistencia elctrica de
los AI es mayor que la de
los aceros comunes, as
que se requiere menos
corriente elctrica para
la soldadura. Adems,
tienen un coeficiente de
conductividad trmica
menor, lo cual causa que
el calor se concentre
en una zona pequea
adyacente a la soldadura.

tradicionales, principalmente con los de arco elctrico,
que pueden clasificarse como procesos con electrodos
consumibles: SMAW, GMAW, FCAW y SAW; y los de elec-
trodo no consumible como GTAW y PAW.
La soldadura oxiacetilnica no es recomendable para
este tipo de material; ya que los xidos de cromo que se
forman en la superficie generan soldaduras con acaba-
dos deficientes.
Actualmente, la soldadura por arco con proteccin gaseo-
sa es una de las ms empleadas para el soldeo de todo tipo
de aceros inoxidables, gracias a la gran facilidad de aplica-
cin de este procedimiento y a que genera menor riesgo
de alterar la resistencia a la corrosin de este material.
En general, para todo tipo de proceso y en especial para
AI, las juntas a ser soldadas deben estar libres de los xi-
dos superficiales que quedan frecuentemente despus del
corte, por mtodos trmicos, ya que estos xidos estn
compuestos de cromo y nquel, los cuales funden a una
temperatura mucho mayor que el metal de base y, por lo
tanto, no se fusionan completamente durante el proceso.
PROCESOS 21
A menudo, una capa de xido queda atrapada en la sol-
dadura, lo cual representa un defecto difcil de detectar
posteriormente y es una de las principales causas de co-
rrosin. Este fenmeno es una diferencia bsica con la
soldadura del acero comn; ya que, con el acero al car-
bono, los xidos de hierro funden a casi la misma tempe-
ratura que el metal de base.
As mismo, el soldador debe percatarse de la penetra-
cin completa de las soldaduras para lograr preservar la
resistencia a la corrosin del inoxidable pues, en servicio,
cualquier rendija resultante de la falta de penetracin es
un sitio potencial para el desarrollo de la corrosin por
hendiduras.
Las uniones entre dos superficies de acero inoxidable
como las de los soportes para bandejas de un tanque
para la industria de alimentos, tambin favorecen la co-
rrosin por rendijas. Evitar tales rendijas es responsabili-
dad del ingeniero de diseo; sin embargo, es til que los
fabricantes del producto traten de eliminarlas siempre
que sea posible.
22 PROCESOS

Electrodos Como regla general, el metal de aporte para una solda-

dura debe ser de igual o mayor aleacin al metal base.
Los electrodos (metales de aporte) se seleccionan princi- As, aceros al carbn pueden ser soldados con un metal
palmente con base en el metal a soldar y luego de acuer- de aporte inoxidable como por ejemplo el 316, mientras
do con el tipo de recubrimiento del propio electrodo, que, un acero inoxidable no puede ser soldado con un
normalmente stos estn hechos de una aleacin de la metal de aporte de acero al carbn como el E60XX; en-
misma composicin que el metal base, o ms alta; en tonces, cuando hay que soldar un acero al carbn aleado
algunos casos, por razones de diseo, se utilizan electro- o no aleado con un acero inoxidable, se debe seleccio-
dos de aleaciones especiales. (Ver tabla 2). nar siempre un metal de aporte cuyo depsito es acero
inoxidable.
Materiales de aporte sugeridos para la soldadura
del acero inoxidable Segn describe la tcnica y prctica de la soldadura, es-
Electrodo Electrodo desnudo
crita por Joseph W: para el soldeo de aceros inoxidables
Metal de base recubierto AWS o y varilla AWS o estabilizados con columbio niobio (tipo 347), o con ti-
nombre comn nombre comn tanio (tipo 321), deben emplearse electrodos con cierto
AISI (UNS) AWS A5.4 (UNS) AWS A 5.9 (UNS)
contenido en columbio. Los inoxidables al cromo suelen
soldarse normalmente con electrodos de acero al cromo-
304 (S30400) E 308(1) (W30810) ER 308(1) (S30880) nquel, debido a la ductilidad del metal que depositan.
304L (S30403) E 308L (W30813) ER 308L (S30883) La designacin de los electrodos de acero inoxidable es
309 (S30900) E 309(1) (W30910) ER 309(1) (S30980)
diferente a la de los aportes para aceros al carbono.
310 (S31000) E 310 (W31010) ER 310 (S31080) Por ejemplo, en un electrodo de acero inoxidable E-308-
316 (S31600) E 316(1) (W31610) ER 316(1) (S31680) 16: el prefijo E significa: electrodo para soldadura por
arco; las tres cifras siguientes indican el tipo de acero del
316L (S31603) E 316L (W31613) ER 316L (S31683)
electrodo, segn la designacin AISI y el 16 las caracters-
317 (S31700) E 317(1) (S31780) ER 317(1) (31780) ticas de uso: el 1 significa soldadura en todas las posicio-
317L (31703) E 317L (W31713) ER 317l (S31783) nes (sobre cabeza, plana, vertical y horizontal), y el 6 re-
317 LM (S32100) E 347 (W34710) ER 321 (S52180) presenta el tipo de revestimiento y las exigencias de tipo
elctrico, en este caso, corresponde a un electrodo de
347 (S34700) E347 (W34710 ER 447 (S44780)
rutilo utilizable en corriente alterna y en corriente con-
Aleacin 904L (N08904) (3) (3)
tinua con polaridad inversa; si fuese un 5 sera un elec-
Aleacin 254 SMO(2) (3) (3) trodo bsico para corriente continua y polaridad inversa.
(S31254)
AL-6XN(2) (N08367) (3) (3)

1925hMo(2) (3) (3)

25-6 Mo (2) (3) (3)

20 MO-6(2) (N08026) (3) (3)

20Cb-3 (N08020)
(2)
E 320LR (W88022) ER 320LR (N08022)
Fundiciones
TIPO ACI (UNS) AWS A 5.4 (UNS) AWS A5.9 (UNS)
CF-8 (J92600) E 308(1) (W30810) ER 308(1) (S30880)
CF-3 (J92500) E 308L (W30813) ER 308L (S30883) Foto: http://img.alibaba.com

CF-08M (J92900) E 316(1) (W31610) ER 316(1) (S31683)

CF-3M (J92800) E 316L (W31613) ER (S31683)
CK-3Mcu (S32154) (3) (3)

CA-6NM (J91540) E 410 NiMo (W41016) ER 410 NiMo (S41086)

Notas:
La L o grado de bajo carbono estabilizado se usa siempre para una construc-
(1)

cin soldada, excepto en algunas pocas instancias donde es ms importante una

dureza un poco mayor que una mejor resistencia a la corrosin.
El electrodo 308-16 est formulado para soldar el
(2)
Nombre comercial grupo 18-8 de aceros inoxidables, por ejemplo:
Para soldar estos aceros inoxidables se usa normalmente un metal de aporte
(3) 301, 302, 302B, 303, 304, 305 y 308, que se
con 9% o ms de molibdeno, tales como los dos listados abajo caracterizan por su gran resistencia a la corrosin.

Fuente: Acerid S.C.

WWW.METALACTUAL.COM
 Es conveniente realizar las operaciones de fabricacin
de los equipos de acero inoxidable en un lugar
alejado de donde se realicen operaciones con hierro
o acero al carbono, para evitar contaminaciones con
partculas de hierro provenientes de amoladoras o
herramientas de corte.

Los electrodos de acero inoxidable se suministran nor-

malmente en paquetes sellados ideales para un largo
almacenamiento; despus que el paquete se abre, los
electrodos se deben guardar en gabinetes con calefac-
cin a una temperatura recomendada por el fabricante.
Si los electrodos han sido sobreexpuestos a la humedad,
deben ser reacondicionados a una temperatura y tiempo
indicados por el fabricante, pero a falta de esta infor-
macin, las temperaturas ms comunes que se usan son:
almacenamiento de electrodos de cajas abiertas: 110 C
y tratamiento de reacondicionamiento: 260 C.

Corriente de Soldadura
El Manual de Tcnica y Prctica de la Soldadura tam-
bin indica que para soldar aceros inoxidables pueden
emplearse tanto la corriente continua como la alterna,
cundo se sueldan espesores finos con corriente con-
tinua, la polaridad inversa permite conseguir una pe-
netracin ms profunda y una fusin ms consistente;
puesto que, tal como se mencion antes, estos materia-
les tienen una resistencia elctrica ms grande y un pun-
to de fusin ms bajo que los aceros comunes al carbono
y por ello deben soldarse con intensidades de corriente,
entre 20 y 50 por ciento ms bajas que las empleadas
para unir aceros comunes.

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24 PROCESOS

algunas operaciones de soldadura

automtica.
As pues, en general es muy impor-
tante guardar cuidadosamente estas
recomendaciones para obtener re-
Foto: http://www.weldmet.co.uk

sultados excelentes, no hay que olvi-

Consumible de
acero inoxidable,
alambre de
soldadura MIG
DW 316 1.2mm
(15.0Kg) tubular.
Una intensidad de corriente exce- al rpido deterioro de los electrodos
siva sobrecalienta el recubrimiento de tungsteno. As mismo, las adicio-
del electrodo, lo cual a su vez causa nes de nitrgeno no se recomiendan
una prdida en la fuerza del arco y por la misma razn.
dificultad a la hora de dirigir el arco
cerca de la punta del electrodo. En la soldadura manual y realizacin
de juntas por debajo de un espesor
de 1.6 mm conviene emplear argn
Consumibles como escudo gaseoso, ya que gene-
ra una buena penetracin con una
Para soldar aceros inoxidables, en velocidad de flujo menor que la del
el escudo gaseoso se utiliza argn helio, y hay menos oportunidad de
puro, helio o mezclas de los dos; las fundir la soldadura. Por su parte, el
mezclas de argn con oxgeno que helio produce un mayor flujo calor-
se utilizan en la soldadura MIG, no fico y una penetracin ms profun-
deben ser usadas en la TIG, debido da, lo cual puede ser una ventaja en
dar que el consumo de este material
crece exponencialmente en todo el
mundo.
Segn un estudio publicado en
Stainless Steel World a cargo de
Steel & Metals Market Research Aus-
tria, la estimacin del incremento
a nivel global del consumo de ace-
ro inoxidable lo sita alrededor del
12 por ciento, cifra que contrasta
con la cada consecutiva durante los
dos aos anteriores, del 6 por ciento
en 2008 y el 8 por ciento en 2009,
respectivamente.
Adems, segn datos de la Asocia-
cin Mundial del Acero (ISSI), las ac-
tividades mundiales de fundicin de
acero inoxidable en 2010 establecie-
ron un nuevo rcord, al cerrar el ejer-
cicio con 30,7 millones de toneladas,
lo que se traduce en un aumento de
24,9 por ciento, frente a 2009, esto
supone una muy buena noticia para
el sector despus de tres aos de dis-
minucin en la produccin, debido a
la crisis econmica mundial.

Citas
1) Cociente que mide el cambio relativo de
longitud o volumen que se produce cuando
un cuerpo slido o un fluido dentro de un
recipiente, experimenta un cambio de tem-
peratura que lleva consigo una dilatacin
Foto: tciingenieria.files.wordpress.com

trmica.

Fuentes
Ing. Bernardo Ruz Isaacs. Director Comercial
y Tcnico. Inoxtec, firma de la CGA. Bernardo.
ruiz@cga.com.co
Soldabilidad en aceros inoxidables y aceros
disimiles. Ricaurte Ospina Lpez / Hctor
Aguirre Corrales / Hernando Parra L. Publica-
do en Scientia Et Technica, mayo, ao 2007/
vol. XIII, nmero 034. Universidad Tecnolgi-
ca de Pereira - Colombia pp. 273-278.
Stainless Steel World Annual Procurement
Los aceros inoxidables se pueden soldar con la mayora de los Report 2010. www.stainless-steel-world.net
procesos tradicionales, principalmente con los de arco elctrico.
La soldadura oxiacetilnica no es recomendable; ya que los xidos Instituto Mexicano del Acero Inoxidable.
de cromo que se forman en la superficie generan acabados www.iminox.org.mx.
deficientes. www.inoxidable.com

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