Artculo publicado en Artefacto/6 2007 - www.revista-artefacto.com.

ar

Arte y Tcnica
Esttica. Lenguaje. Tecnologa. Fascismo.
Un captulo pendiente sobre la condena al
expresionismo alemn
Natalia I. Vidal

Los mviles de las diversas mutaciones y transformaciones del trinomio

arte-palabra-tcnica han sido escasamente trabajados en el anlisis del
expresionismo alemn. Por un lado, porque los tericos de las vanguardias le han
puesto fecha de defuncin a esta corriente a lo largo de la Primera Guerra
Mundial, por otro, porque tematizar el saqueo esttico al expresionismo que
habra realizado el nazismo en los aos 30 sea para defender o acusar al
expresionismo, con o sin justicia resulta, en apariencia, una tarea engorrosa y
plagada de trampas.
El arte, la palabra y la tcnica funcionan como un conglomerado
interdependiente y segn cada contexto histrico-cultural con ampliacin de
posibilidades creativas, repudio y/o asuncin de tcnicas de realizacin y
extensin de una discusin intelectual en torno a esas posibilidades, y esto sin
olvidar que ninguna corriente de modernidad esttica europea ha surgido auto-
apelndose como vanguardia1 de algo esta idea es anterior desde el punto de
vista blico-poltico y posterior en el sentido en que han sido los crticos y los
documentaristas de corrientes estticas quienes han empleado el trmino
vanguardia, no siempre sus protagonistas europeos .

Aqu se retoma y se pone a prueba un rea de discursos crticos destinados a enriquecer la

informacin ya existente sobre el teatro funambulista y revolucionario, variables
cinematogrficas, pintura, arquitectura y las ya conocidas posiciones de Martin Heidegger y
Gottfried Benn.
1 Vase G. C. Argan. Tradition und Moderne, en Die Kunst des 20. Jahrhunderts, 1880-1940.

Frankfurt am Main- Berlin, Verlag Ullstein/Propylen Verlag, 1990, pginas 23 a 28; M.

Calinescu: La idea de modernidad, en Cinco caras de la modernidad. Modernismo,
vanguardia, decadencia, kitsch, postmodernismo. Madrid, Editorial Tecnos-Alianza, 2003,
pginas 27 a 96; M. De Micheli. La unidad del siglo XIX. Rechazo del arte por el arte, en Las
vanguardias artsticas del siglo XX. Madrid, Editorial Alianza, 1979, pginas 13 a 23; O. Paz.
Poesa y Modernidad, Ruptura y convergencia, en La otra voz. Poesa y fin de siglo. Barcelona,
Editorial Seix Barral, 1990, pginas 31 a 54. R. Williams. La poltica de la vanguardia, en: T.
Pinkney (compilacin y estudio preliminar). La poltica del modernismo. Buenos Aires:
Manantial, 2003, pginas 71 a 87.
 Segn George Lukcs, bajo el peso de las consignas y el financiamiento del
comunismo alemn de segunda posguerra, la literatura expresionista constituy
una literatura de oposicin a la literatura de la poca del imperialismo alemn,
aunque no duda en afirmar que el expresionismo:

() tom inconscientemente la distorsin espiritual de una herencia

formalmente rechazada y concentr su crtica y su inters exclusivo en
problemas expresivos de menor importancia formal. Tambin problemas
secundarios en cuanto a contextos artsticos decisivos, pues la posicin de
los expresionistas tiene como continuacin necesaria el hecho de que
espiritual e ideolgicamente no atravesaron la barrera naturalista2.

Para Lukcs no habra existido un expresionismo capaz de crear ideas

propias, sin embargo, poco despus de subir Hitler al poder su razonamiento
dara un giro radical:

Goebbels confirma al expresionismo instructivamente y al mismo

tiempo tambin a la Neue Sachlichkeit, pero desecha al naturalismo que
degener en costumbrismo e ideologa marxista, por lo que slo sostiene
una continuidad estilstica con el arte del imperialismo de posguerra. Y lo
hace con el siguiente y en todo caso interesante fundamento: el
expresionismo tena percepciones saludables, pues la poca tena en s
misma algo expresionista. Qu es lo que significa tanto que Goebbels si
las palabras tienen un sentido, y este no es siempre el caso de las palabras
de Goebbels ve la huda abstraccionista de la realidad llevada a cabo por el
expresionismo como un adecuado medio de propaganda fascista. El
razonamiento de que la realidad en s misma tena algo expresionista seala
que desde entonces el camino del idealismo mstico ha desaparecido: los
propios expresionistas vean su mtodo creativo como una estilizada
concepcin del ser; el demagogo mentiroso de Goebbels lo identifica, sin
embargo, con la realidad misma3.

Esta ltima cita de Lukcs adelanta puntos problemticos que existieron al

interior del expresionismo, trabajados aqu ms adelante, y reconoce elementos
de un mtodo que s habra trascendido al naturalismo y que no puede ser
asimilado sin ms al romanticismo tal como lo hiciera Goebbels con el
expresionismo y la Neue Sachlichkeit.
Pienso que determinar la temprana fecha de muerte de una corriente
esttica que se ha prolongado de hecho a lo largo de ms de veinte aos no es otra
cosa que un acto de incomodidad histrica que define y reitera las
caractersticas del expresionismo alemn a partir de una serie de datos
incompletos e imprecisos. Pues por un lado se mutilan aquellos elementos

2 G. Lukcs, circa 1950. Deutsche Literatur whrend des Imperialismus. Eine bersicht ihrer
Haupstrmungen. Berln, Aufbau-Verlag GMBH, pgina 48.
3 G. Lukcs, 1934. Gre und Verfal des Expressionismus, en: P. Raabe (ed.). 1987:

Expressionismus. Der Kampf um eine literarische Bewegung. Zrich, Arche AG/ Raabe+Vitali,
1987, pginas 254 a 272, aqu pgina 271.
abstractos y apolticos, por otro se prolongan y se estiran a gusto los que fueron
retomados por algunos artistas de la poca y que en parte pertenecen a una etapa
creativa anterior4. El expresionismo alemn constituy sin duda una corriente
esttica amplia y multifactica, subdividida en grupos artsticos afincados en
diferentes ciudades. La revista berlinesa Der Sturm, fundada en 1910, fue en
sentido concluyente uno de sus rganos de difusin escrita; un espacio de
difusin en el que se hacen evidentes los rechazos y las crticas al entramado
sociocultural, la construccin de alianzas y oposiciones, el trazado de los propios
postulados estticos, sus cambios y sus renuncias.
Abordar, por lo tanto, aquellos mviles de las transformaciones artsticas y
programticas acontecidas en el modo expresionista de asignar valor al arte, la
palabra y la tcnica en la escritura permitir indagar con mayor profundidad
cmo y por qu ciertos aportes del expresionismo se habran convertido en una
herencia aprovechable5 para el nazismo.
Propongo subdividir esta corriente esttica en dos etapas ligadas a un
pensamiento presente en la produccin escrita. La primera de ellas abarcara de
1910 ao fundacional de la revista Der Sturm hasta mediados de la Primera
Guerra Mundial. Esta etapa podra denominarse como la del expresionismo de la
emancipacin cultural, caracterizada por la construccin de un poder discursivo
de oposicin que es satrico, teatral y filosfico. La segunda etapa ira desde
mediados de la Primera Guerra Mundial perodo en el que mueren diversos
artistas expresionistas en el frente y toman protagonismo las piezas poticas de
August Stramm hasta fines de la dcada de 1920, y que a su vez sera la etapa
del expresionismo del Wortkunstwerk (palabra obra de arte), basada en la poesa
y la construccin de postulados tericos.

El Expresionismo de la emancipacin cultural. Mundo interior,

stira-filosfica y nuevo concepto de cultura

Desde comienzos de siglo, en Berln tienen lugar una serie de fundaciones

artsticas, muchas de ellas, gestadas entre las mesas de la casa de caf, del Caf
des Westens: en 1899, la Berliner Sezecion inaugura su exposicin en la
Kantstrae; en 1900 comienza a funcionar Das berbrett de Ernst von
Wolzogen, cuyo escenario estar ubicado en Alexanderplatz; en 1901, el Schall
und Rauch de Max Reinhardt una idea nacida del humo de su habano y Der
Neuen Clubs Neopathetisches Cabaret, de Kurt Hiller. Pronto, el Caf des
Westens se puebla de grupos heterogneos. Ottomar Begas dibuja retratos de los
clientes que comienzan a ser habitus, los integrantes del grupo artstico
Komenden presidido por Peter Hille entre ellos Else Lasker Schuller y Peter
Baum concurren al Caf des Westens una vez terminada la tertulia en el caf
Closerie des Lilas, en Nollendorfplatz, lo mismo que el pblico del Cabaret Im

4 Vase J. A. Snchez. Brecht y el expresionismo. Reconstruccin de un dilogo revolucionario.

Castilla-La Mancha, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Castilla-La Mancha, 1988-
1989.
5 E. Bloch, 1938. Diskussionen ber Expressionismus, en: P. Raabe (ed.), 1987, pginas 283 a

293, aqu 284.

siebten Himmel, inaugurado en el restaurante del Teather des Westens. Apenas
unos aos despus, Herwarth Walden, que por aqul entonces trabajaba como
periodista en la revista Das Theater participa junto a Richard Dehmel, Franz
Wedekind y Reiner Mara Rilke en la fundacin de Verein fr Kunst, una revista
de poesa contempornea a la que tambin resulta convocado Detlev von
Liliencron. El equipo de Verein fr Kunst organiza lecturas pblicas y puestas en
escena de pequeas piezas teatrales. La difusin de estos eventos se llev a cabo a
travs de la fundacin de una editorial con el mismo nombre y la permanente
promocin de lecturas, escritores y poetas que realiz Walden desde las pginas
de cada una de las publicaciones en las que se desempe como redactor6. Los
contactos surgidos de estos eventos le permitirn a Walden fundar la revista Der
Sturm en 1910, una revista que se declara para la cultura y las artes7.
Los temas centrales que preocupan a este expresionismo an no
autodefinido como tal se pueden resumir en diez. El primero de ellos
corresponde al estado del arte y de la literatura al interior del desarrollo
metropolitano y el consumo, el segundo y el tercero, que se derivan del primero,
al lugar del individuo-artista de cara a la sociedad masiva y al poder de difusin
cultural de la prensa liberal respectivamente.
De la interrelacin de estos tres temas surge el cuestionamiento al camino
entrpico creado por el monismo material e instalado en la banalidad del
positivismo, postura que se dejara sintetizar en la sarcstica ecuacin Religin
+ liberalismo = dogma del individualismo = casa de compras. El rechazo del
consumo y del monismo material se trasluce tambin en el tratamiento crtico
de la relacin entre arte y tica, donde ambas comparten un sentido de
religiosidad cuyo equilibrio se pierde cuando la tica avanza sobre el arte
desde un exceso moral impulsado por el positivismo. Esta religiosidad de la
creacin artstica encontrara su destino en la decadencia y muerte de la
capacidad organizativo-cientfica de la tica contempornea. En funcin de ello,
la tarea de la crtica y de la produccin literaria procuran ser redefinidas
partiendo de dos certezas: el entramado intelectual ha perdido su capacidad
lcida y la literatura nacional su direccin. Dicha tarea consistir en devolverle
al pensamiento su relacin con los poderes instintivos, por lo que toda
prerrogativa de una justicia esttica de la palabra estuvo dirigida a poner en
cuestin el rol y el poder de la prensa liberal, su funcin de productora y
mediadora de todos los prejuicios estticos y morales que se emitan sobre el
arte y la literatura. Entre estas funciones de la prensa liberal surgir el prejuicio
de hacer corresponder la tarea del artista con una idea abstracta de
responsabilidad colectiva dirigida al consumo y de hacer corresponder al
consumo con una categora moral. Como respuesta, los nuevos artistas y
escritores que se resistieron a quedar rezagados por el folletinista, el crtico y el
poltico-empresario advirtieron la domesticacin estilstica de la palabra y

6 Entre ellos: Nord und Sd/ das Magazn fr Literatur, Musik, Kunst und Kultur; Morgen.

Wochenschrift fr deutsche Kultur; Der Komet; la seccin de noticias sobre poltica, cultura y
teatro del peridico Rundschau y Das Theater.
G. Brhl. Herwarth Walden und Der Sturm. Leipzig, DuMont Buchverlag Kln, 1983, pginas 21
a 24.
7 Der Sturm, 1970. Mnchen, Kraus Reprint/A division of Kraus-Thompson organization Limited.
dirigieron una dura crtica a las estructuras arcaicas de los poderes acadmicos,
a los malestares que trajeron aparejados el mercado metropolitano y sus nuevos
tipos de relaciones gran grandes inversiones, gran consumo y gran pblico,
evidenciando el reemplazo del mecenas por el capitalista. El artista y el escritor
se perciben atenazados entre el rigor cientfico y el consumo a gran escala.
Finalizada la Gran Guerra, escriba Hugo Ball:

Para quin debe pintar uno sus obras? Para el marchand? Y quin las
difunde? Permanecen como cheques y acciones y as se mueven en crculo
por el mundo, o sern por fin una vez, en algn lugar, colgadas, valoradas y
amadas? Y por quin? Quin ser, entonces? El campesino, el burgus o
el proletario?8.

La proliferacin de los valores del consumo es percibida, en todo caso,

como una tcnica de la desmesura, un sntoma de enfermedad cultural expandido
como una plaga por el positivismo cientfico.
El cuarto de estos temas corresponde al complejo metropolitano de cara al
progresivo destierro de la experiencia directa de los seres humanos con las cosas.
Pues Berln, a medida que iba expandiendo su casco urbano e integrando
pequeas ciudades de la periferia, se impona cada vez ms fuertemente como
gran metrpoli industrial, uno de los tantos procesos transformadores que
acontecan al interior de la capital del imperio. La dinmica de la
industrializacin urbana asumi el valor de lo maquinal, o Moloch. Las
nuevas generaciones de artistas y escritores no slo continuaron de manera
parasitaria el linaje de reacciones ante la industrializacin que haba iniciado el
naturalismo alemn sino que aprovecharon especialmente algunos elementos de
la tradicin romntica. Esta combinacin dar por resultado una cierta
produccin lrico-satrica dedicada a la ridiculizacin de la vida moderna, el
arrinconamiento de la intimidad, la prdida de contacto con la naturaleza, un
deseo fragmentado y expandido en elementos callejeros que remiten al tiempo
del trabajo, o en la presencia omnipotente de la muchedumbre.
El quinto tema de esta etapa corresponde al proceso creativo como
comunin de espiritualidad e intelecto, fuertemente ligado al sexto, la
problematizacin de la emancipacin individual de cara al crecimiento de
postulados tcnico-cientficos, y al sptimo, el viaje al mundo interior como
refugio
La voluntad de independizar la vida espiritual de la prctica material se
refleja en una nueva interpretacin de lo sagrado, lo sublime de la experiencia
del arte. Devolverle al arte su vnculo con el sentimiento de religiosidad signific
en este caso alejarlo de las ideas de tcnica y organizacin, de generar fisuras en
las prcticas que suplantan una experiencia espiritual con ciencia y vida
institucionalizada. Este, uno de los sentidos de la emancipacin individual, busca
recuperar la experiencia ontolgica del arte mediante la postulacin de una

8H. Ball. Der Knstler und die Zeitkrankheit. Ausgewhlte Schriften, en: H. B. Schlichting (ed.).
Kulturkritik, 1909-1926. Der Knstler und die Zeitkrankheit. Frankfurt am Main, Suhrkamp,
1984, pginas 102 a 148, aqu pgina 109.
religin para hombres libres de fundamentos cientficos9, encargada de
restablecer el equilibrio entre tica y arte. El contenido de este mundo de ideas
aparece reforzando o poniendo en crisis algunas nociones que crecan al interior
el proceso sociocultural10.
En octavo lugar este expresionismo temprano se preocup por conocer
ms profundamente a otras culturas, sobre todo las de los territorios
colonizados, lo que dar por resultado fuertes discursos anti-imperialistas y ant-
militaristas. Como contrapartida a la idea de gran cultura europea los poemas y
relatos del Else Lasker- Schler estn construidos a partir de personajes
exticos Tino de Bagdad, por ejemplo y elementos msticos del medio
oriente en los que se produce la fragmentacin del cuerpo, que es adorado en
partes privilegiadas o sometido a rituales destinados a nutrir las races del
mundo interior. En otros casos se trata de un abierto rechazo y ridiculizacin a
esta idea de gran cultura destinada a exponer sus hondas contradicciones
internas11.
El anti-militarismo constituye una preocupacin de librepensadores
alemanes y austriacos, entre stos ltimos Robert Scheu y Karl Kraus,
manifiesto en libros y artculos que pusieron en entredicho la carrera
armamentista en ambos imperios. Al respecto, el primero de los hechos
importantes es la elaboracin de la tesis del equilibrio del terror para la
abolicin del armamentismo de Paul Scheerbart12, el segundo, la posicin de
neutralidad ante y durante la Primera Guerra Mundial que adopt un sector del
expresionismo temprano de Berln13, el tercero de estos hechos se
materializar al finalizar la guerra en el movimiento anarco-socialista Freie
Jugend de Ernst Friedrich14.
El noveno de estos temas gira en torno a la permanencia y/o destierro de
los valores de la moral burguesa, tanto en la vida privada y social como en las

9 J. A. Lux. Kunst und Ethik, en DS, II, 1910.

10 Un poco antes de la irrupcin de la Primera Guerra Mundial, en la vida del pensamiento
nacional alemn hubo: renovado inters por los problemas religiosos y por la experiencia
religiosa en su forma originaria, por la mstica. Los msticos de China y la India fueron dados a
conocer especialmente por la editorial Eugen Diederichs, de Jena, en ediciones de bajo costo; los
msticos europeos de la Edad Media: Ekkehard, Angelus, Silesius, Suso aparecieron en antologas
y recopilaciones; la mstica de la naturaleza de las canciones Kalewala de Finlandia, sobre todo tas
tomadas de la mstica juda a cuidado de Martin Buber y el gran ensimismamiento de Alfred
Mombert, an vivo, que lo recogi todo en tanto pasatiempo formativo y enriquecedor para el
pueblo. F. M. Huebner, 1920. Der Expressionismus in Deutschland, en: P. Raabe (ed.), 1987,
pginas 133 a 147, aqu 140.
11 Vase P. Scheerbart. Nackte Kultur. Schwarzer Spa: DS, Heft XXI, 1910.
12 P. Scheerbart. Das neue Kriegsinstrument: DS, Heft XV, 1910. Vase tambin: P. Scheerbart:

Die Entwicklung des Luftmilitarismus und die Auflsung der europischen Land-Heere.
Festungen und Seeflotten. Berln, Oesterheld, 1909.
13 A diferencia de Der Sturm, que asumi una absoluta neutralidad frente a la guerra y que le

costara el apoyo intelectual y financiero de Karl Kraus Die Aktion, la publicacin que reuni a la
otra vertiente expresionista ms dedicada a la poesa y con el tiempo muy politizada, asumi una
posicin de repudio y combate. Vase J. D. Halliday: Karl Kraus, Franz Pfempfert and the First
World War. A comparative Study of Die Fackel and Die Aktion between 1911 and 1928.
Passau, Halle, 1986.
14 Vase T. Spree. Ich kenne keine Feinde. De Pazifist Ernst Friedrich. Ein Lebensbild. Berln,

Anti-Kriegs-Museum/ Druckerei,Conrad, 2000.

conductas dirigidas al consumo. El personaje protagnico de esta afrenta es en
general la mujer, o lo femenino, centro de un largo linaje que ya le haba ido
dedicando la cultura del Danubio. Obras y relatos como Die Bchse der Pandora
(La caja de Pandora) de Frank Wedekind, Alt (Viejo) de Heinrich Mann y Die
Tnzerin und der Leib (La bailarina y el cuerpo) de Alfred Dblin15 postulan
claramente una afrenta a la contradiccin y la falacia del mundo de los valores
burgueses, la puesta en suspenso y la liberacin del carcter cuyo resultado ser
el asesinato, el sacrificio y la desesperacin del mundo interior. Mujeres asesinas
y mujeres suicidas, atrapadas en un cuerpo que es enemigo porque se degrada o
porque permanece como instrumento del deseo, la auto-liberacin de la crcel
de la teatralizacin social y educativa, y de los poderes cientfico-mdicos.
A la par de esta condena que tiene como portavoz a la mujer existi
tambin, en esta clave, un cuestionamiento subversivo y satrico a los valores del
pensamiento y del ser. Breves historias en clave filosfica en las que los
personajes se mueven entre la realidad que entra en los relatos bajo la forma
de hechos, elementos y aflicciones producidas en la vida cotidiana y un
nihilismo en permanente dilogo con el pensamiento de Nietzsche: juegos con la
eclosin de la moral del deber, la obediencia, el mando, la crueldad, la pena, el
autosacrificio y la autoflagelacin. La mirada sobre las reglas que asedian la
experiencia cotidiana cobra efectos paranoicos que terminan deformando y
confirmando la disolucin de toda percepcin valorativa sobre la realidad social
a cuidado del individualismo burgus.
El dcimo y ltimo lugar en la enumeracin de estos temas, y que tal vez
sea el ms relevante porque se convierte en eco, consecuencia y sntesis de los
anteriores, corresponde al intento de crear un nuevo concepto de cultura. Pese a
los elementos residuales que an conservaban del naturalismo y del
romanticismo, estos nuevos artistas e intelectuales de comienzos de siglo veinte
haban advertido que la poca ya no cuadraba con las prerrogativas del Wilhelm
Meister de Goethe, su recorrido en la formacin de la individualidad y su
experiencia con el mundo. Lo que advierten es, en definitiva, un desfasaje
irreconciliable entre la capacidad de una ilustracin autntica y experiencial del
hombre la experiencia directa no mediatizada, la espiritualidad y el
aprendizaje de valores y los lmites de un campo semntico envejecido por el
triunfo decisivo de los valores instrumentales. Es a partir del desencanto que
produce el desplazamiento de la categora de valor en la capacidad de ilustracin
personal que resulta necesario redefinir el campo semntico de Bildung
(formacin, educacin). La nocin de Bildung degradada por el tiempo y
convertida en sinnimo de formacin profesional (Ausbildung) habra
encontrado su doble positivo en la idea de lo cultivado: kultiviert16. La riqueza
del espritu y su extensin al mundo de las prcticas se reintegrara de este
modo a la recuperacin de la vida instintiva. Lo cultivado, con un sentido
marcadamente autodidacta, no fue otra cosa que pensar tempranamente a la
cultura como una forma de vida.

15 F. Wedekind, 1903, 1913, 1996: Die Bchse der Pandora. Darmstadt, Husser; Mann, H. Alt, en:

DS, XIII, 1910; A. Dblin, Die Tnzerin und der Leib, en DS, II, 1910.
16 K. Hiller. ber Kultur, Dritter Teil: DS, Heft XXVI, 1910, 203-204.
 El expresionismo de la emancipacin cultural hizo coincidir al arte con
una categora moral en contraposicin a los valores de consumo del mercado
metropolitano; el acto creativo, unin de tica y mstica, deba asumir la
categora de una religin desembarazada de fundamentos cientficos, reglas
acadmicas y una vida institucionalizada. La palabra se encontr en debate
permanente por una legalidad distinta a la del periodismo, asociado a la
ideologa de la produccin materialista de la letra impresa y a un templo de
mediacin de la experiencia. Mientras que la palabra potica busc liberacin y
escape de un mundo externo cosificador, la palabra literaria ejerci una purga al
cuerpo moderno, al cuerpo cultural disciplinado de los valores burgueses. En
esta etapa el expresionismo asoci la tcnica a la hegemona poltica, a la ciencia
instrumental, al monismo materialista, a la metrpoli como Moloch lo
maquinal, caos inhumano y estetizado de las viejas estructuras del poder
poltico y a la tica de la capacidad organizativo-cientfica. En definitiva,
mientras que el arte se correspondi con esta nueva nocin de cultura, la
palabra, con la denuncia crtica, y la tcnica con las consecuencias de la moral de
todos los valores derivados del liberalismo y del individualismo burgus.

El Expresionismo del Wortkunstwerk. La renuncia a la gramtica y el

artista como hombre endiosado

En Viena y especialmente en Berln, los medios masivos se desarrollaron

con gran rapidez. Las campaas publicitarias haban madurado al calor de la
guerra, que haba tenido un enorme poder sobre las imgenes de la ciudad. La
incursin tcnica de sus artistas se produjo en un clima metropolitano que ola a
Chipre, a maquillaje y a gasolina barata17.
En marzo de 1919 se produjo en Berln una insurreccin comunista an
ms sangrienta que la de enero. La guerra civil, con grupos armados en los
barrios obreros, prolongaba el clima de muerte y destruccin de la Gran Guerra.
Hombres armados tomaban posicin sobre las azoteas, la calle se haba
convertido en un campo de fuegos cruzados. Por aqul entonces Alfred Dblin se
desempeaba como periodista poltico. Haba sobrevivido en el frente, no fue el
caso Franz Marc, August Macke, August Stramm o George Trakl. Paul Scheerbart
se suicida al irrumpir la guerra. Durante y despus de la Primera Guerra
Mundial, el expresionismo y el dadasmo unen sus fuerzas de manera espordica.
Organizan veladas de poesa, producen postulados tericos y difunden
mutuamente a sus artistas sin dar cuenta a qu grupo pertenecen o no. Ambas
corrientes recuperaron el antecedente de una herencia aprovechada con
anterioridad por el futurismo, la letrstica, a la que sumaron el recurso de idiomas
inventados y onomatopeyas para la produccin de Lautpoesie (poesa acstica o
poesa sonora) y combinaciones de Wortkunstwerk.

Surren Summen
17Recuerdo de Carl Zuckmayer del Berln de 1921. Citado en B. Schrader; J. Schebera: Die
goldenen zwanziger Jahre. Kunst und Kultur in der Weimarer Republik. Leipzig, Bhlaus, 1987,
pgina 31.
Brummen Schnurren
Gurren Gnurren
Gurgeln grugeln
Pstn Pstn
Hsstn Hsstn
Rurren Rurren
Rurren Rurren18

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Sin embargo, antes de un August Stramm, un Kurt Schwiters y un Otto

Nebel hubieron un Paul Scheerbart (Ich liebe dich. Ein Eisenbahnroman, 1897):

Kikakok!
Ekolps!
Wso, kolipand opolsa.
Ipastta, h fo.
Kikakok, proklnthe peth20

Y un Christian Morgenstern (Galgenlieder, 1905):

() Hontraruru miromente
zasku zes r r?
Entepente, leiolente
Klekwapufzi l?
Lalu lalu lalu lalu la!...21

Por qu desemboca el expresionismo precisamente en la Lautpoesie y el

Wortkunstwerk? En primer lugar, como explica Karl Riha, porque a travs de
este tipo de composicin potica se habra perseguido hacer evidente la situacin
del ser humano dentro de un proceso de mecanizacin que mostraba el
antagonismo entre la voz humana y un mundo amenazante cuyo comps y sonido
impedan todo intento de liberacin22. En segundo lugar, porque muchos
artistas e intelectuales consideraron que la nica forma de combatir la guerra era

18 Citado en: R. Blmner. Die absolute Dichtung: DS, Heft VII, 1921.
19 H. L. Momberg: La Victorie: DS, Heft VIII, 1923.
20 Ejemplos citados en: K. Riha: ber Lautgedicht, en Sprache im technischen Zeitalter, Nr. 55

marzoabril, 1975, pginas 261 a 285 [notas 9 y 10].

21 Ibidem.
22 K. Riha, 1975, pgina 267.
con arte, pero con un arte comprometido estrictamente con el arte, emancipado
de los hechos del acontecer histrico.

Lothar Schreyer, (1919):

Los escritores son los enemigos de los poetas. Los poetas nos suprimen del
tiempo. Los escritores lo transcriben. La novela histrica, la novela social, la
biografa, la novela psicolgica exigen un gran despliegue de habilidades no
artsticas23.

Rudolf Blmner, (1921):

No es slo el idioma alemn el que ha perdido las imgenes y las fuerzas

originarias de todas sus palabras. Tal como el pintor compone formas de
colores a voluntad, independientemente de un significado, y el compositor
enhebra tonos rtmicos a partir de una libertad perfecta, del mismo modo
pongo consonantes y vocales juntas a partir de leyes artsticas24.

Herwarth Walden, (1921):

Si los poetas realmente pudieran comprender la lengua de los pjaros, o la

lengua de los tonos, al menos nunca caeran en el intercambio catastrfico
de mtrica y ritmo25.

Las matrices del antagonismo entre el hombre y el mundo mecnico y el

convencimiento de que el arte debe ser apoltico, se continan con la etapa
expresionista anterior. Sin embargo, el retorno hacia el el arte por el arte es
tambin una prdida de confianza en el poder de la palabra, en esa tica de la
palabra que buscaba el expresionismo en su etapa anterior y que, finalizada la
guerra, marcar una frontera dura entre escritores y poetas, haciendo explcita,
tambin, esta ya mencionada prdida de confianza en la historia. De acuerdo con
estos desencantos el expresionismo impuso al arte una supresin del tiempo
asociado a la mesura y a las reglas del mundo material y de la gramtica a la
que comenzaron a percibir ligada a la ley, al orden, a la sucesin de tiempo26. La
puesta en primer plano de la pieza potica constituy un intento de liberar a la
palabra, de que signifique por s sola, y que en esa independencia logre liberar
todo comportamiento lgico dentro de la prctica artstica.
Otra de las misiones del expresionismo, y que tuvo como centro a la
palabra potica, fue la de convertir a la creacin artstica en mstica27 como

23 L. Schreyer: Die neue Kunst. Dritte Teil: DS, Heft VIII, 1919-1920.
24 Blmner, 1921.
25 H. Walden: Kritik der vor-expressionistischen Dichtung, Zweite Teil: DS, Heft II, 1921.
26 La poesa no puede tener ninguna consideracin con la gramtica. L. Schreyer: Die neue

Kunst, 1919-1920.
27 Vase W. Wauer: ber die Mglichkeit einer neuen Religion, Erste Teil: DS, Heft VIII, 1923;

W.
Wauer: ber die Mglichkeit eine neue Religion, Fortsetzung: DS, Heft IX, 1923.
herramienta capaz de curar o de suprimir el sufrimiento y acceso inequvoco al
mundo interior.

Lothar Schreyer, (1919):

La historia del mundo modifica a los seres humanos. Todos padecemos el

sufrimiento del mundo. Los seres humanos se equivocan de lejos respecto
del sufrimiento y dicen conocer la solucin al dolor. Nosotros sufrimos el
dolor del mundo de verdad y disolvemos el sufrimiento. Esa es nuestra
necesidad.

El esteta y el crtico creen saber por qu una obra es una obra de arte.
Hablan de arte malo y bueno. Pero una obra de arte no se puede
comprender ni con saber ni con creencia. Es la obra de arte la que nos crea a
nosotros.

Todos los hombres tendrn rostro. Nosotros componemos rostros. El

mundo, que no tiene rostro, nos hace responsables por su derrumbamiento.
El hombre actual separa la adversidad de los cambios del mundo. Nosotros
padecemos la construccin. Los otros padecen el desmoronamiento. Los
otros viven en lo pblico. Nosotros vivimos en la interioridad28.

William Wauer, (1923)

El hombre es el punto intermedio de su mundo, como el Dios-Hombre es el

punto intermedio de todos los mundos humanos. Para mi el Dios-Hombre
se llama Ur, porque el Dios-Todo de la universalidad slo surgir como
nico Dios-Hombre, como el Ur que hay en nosotros.
Al Dios-Todo no lo podemos reconocer por su presencia, slo podemos
nombrarlo: fuente y desembocadura originaria de todo lo csmico-sagrado,
hacemos al Dios-Hombre Ur vvido para nosotros si nosotros somos
Hombres-Dioses29.

As como en su etapa anterior el expresionismo bogaba por un arte que

fuera fusin de intelecto y espiritualidad, una suerte de religin emancipada de
fundamentos cientficos y destinada a la recuperacin de valores ticos, en esta
segunda etapa es el artista quien decide ponerse a disposicin de su obra, ser, ni
ms ni menos, apenas un vehculo. La falta de rostro es asociada a la mediacin
y accin annima que proviene del mundo de la produccin material, la ciencia y
la tecnologa. Ese mundo, que es el nico mundo que no est hecho a imagen y
semejanza del artista, es al que el artista, precisamente, tiene la misin de
asignarle una identidad. Esa misin es la de equiparar toda creacin artstica a
una creacin primera y que remite de manera recursiva a los criterios de la

28 L. Schreyer: Die Neue Kunst, Erste Teil: DS, Heft II, 1919-1920.

El prefijo Ur proviene de Ursprung: origen y Dios.

29 Wauer, Heft VIII, 1923.
autenticidad y la unicidad, en la que el artista es el elegido, el nico que
puede asumir el rol de mediador de dador de la experiencia artstica entre la
obra de arte y el cosmos. Y cosmos, es otro modo de denominar a un mundo
interior cuyo destino es la supresin o trascendencia del sufrimiento.
En esta suerte de filosofa o religin privada otra de las misiones del
arte es la de trascender el dolor de manera general, el artista, que se identifica a s
mismo con una suerte de hombre endiosado, tiene la obligacin de superar el
paradigma del individualismo burgus.

J. Mohlzan, (1919):

No hay ms YO ni T
Toda intencin Objetivo es impedimento
del fluir de la ETERNIDAD. El da
de ayer la hora pasada ya nada
nos detiene all30.

Otto Nebel, (1924):

El A-B-C es de lejos la primera posibilidad, concebir y formar la propia vida

de la lengua en una poetizacin audible y una espontaneidad elementar sin
yo31.

En este punto limtrofe de escapes, conversiones sagradas y

disoluciones msticas, pareciera ser que la prdida, olvido o descentramiento
de un yo es encuentro con lo csmico como espacio de libertad y equivalencia
con todos los mundos espirituales posibles. Ese artista expresionista que huye
del tiempo histrico porque lo trasciende escondindose en una interioridad
csmica, asume el rol de Hombre- Dios, hombre endiosado o nuevo hombre,
destinado, a travs de un juego espiritual, a ponerle rostros o identidades a un
mundo comprendido por elementos cosificados.

La abstraccin expresionista y el saqueo esttico del fascismo.

Lecturas de desencanto y vindicacin

La interpretacin del arte, que en la primera de estas etapas expresionistas

se correspondi con la elaboracin intelectual y sensible de un nuevo concepto de
cultura y que pona en primer plano al mundo instintivo y al aprendizaje
autodidacta en la segunda etapa qued convertido en la metfora de una
palabra anti-intelectualista, compuesta por un nuevo rostro y una voz, una
imagen de identidad y su sonido. Lejos, por lo tanto, de aquella palabra asociada
a las posibilidades artsticas de una denuncia crtica, el vaciamiento de su
contenido y su rol al interior de una secuencia gramatical persigui asignarle una

30 J. Molzahn. Das Manifest des absoluten Expressionismus: DS, Heft VI, 1919-1920.
31 O. Nebel. Geleit und Begleit-Erscheinungen zur absoluten Dichtung: DS, Heft IV, 1924.
nueva ontologa atemporal y mstica. Lo que sin embargo no cambi tan
radicalmente de una etapa a la otra fue la valoracin de la tcnica. La
desconfianza por la tcnica, que los expresionistas haban asociado a la moral de
todos los valores derivados del liberalismo, de la ciencia y del individualismo
burgus, exacerb su espectro de accin incorporando a la gramtica como poder
lgico y annimo-cosificador.
Los acontecimientos histricos evidencian que el fascismo no cultiv una
huda abstraccionista de la realidad como medio de propaganda y que sus
modos de propaganda se dirigieron a objetivos muy concretos. Lukcs hace
referencia a un mtodo creativo expresionista como concepcin del ser, dador
de origen e identidad32. Caso contrario, el mtodo del nuevo hombre del
fascismo fue la reproduccin de s mismo del hombre de la raza superior o la
mal empleada nocin del superhombre de Nietzsche como promesa y
consecucin del exterminio del resto de lo humano. Aos despus Lukcs har
referencia a la metodologa expresionista de la ausencia de metodologa que
habra producido no la disolucin de la forma y el contenido en favor de una
unidad fenomenolgica sino el aislamiento de la palabra como cosa, como
Ding. Este tipo de aseveraciones tienden a actualizar an ms la confusin, las
diferencias irreconciliables y las semejanzas de aquellos elementos del
expresionismo que an permanecen bajo sospecha. Los intentos posteriores por
encontrar un discurso fundador, una lectura bsica y clara de ciertos miembros
del expresionismo ha resultado una tarea infructuosa que termin remitiendo al
contenido de las tesis doctorales de algunos poetas y escritores33, o al anlisis de
algunos escritos tomados como construcciones tericas duras34. Debera ser
indiferente si August Stramm ley o no a Husserl no hay que olvidar que entre
los expresionistas haba unos cuantos filsofos, tampoco es posible asociar o
pedir coherencia a la elaboracin interpretativo-creativa de una suerte de teologa
mstica grupal.
Una vez desechados estos aspectos quedara al menos una certeza: aqul
bosque metafsico y abstracto en el que se perdieron los expresionistas habra
invitado a re-significar y a reinterpretar cada uno de sus componentes. A este
hecho en relacin a la palabra potica se han dirigido las crticas de Karl Kraus y
de Jorge Luis Borges, el primero, desengaado por la neutralidad de muchos
expresionistas ante la Primera Guerra Mundial y lo que l mismo denominara
accin de ponerse por debajo de la inteligencia en vez de accin esttico-
potica35, el segundo, tambin ms afn a la primera etapa expresionista,

32 Y tambin yo veo al expresionismo en todas partes donde el arte me toca de manera

profunda. Pues para m, en mi teologa y mitologa privadas, el expresionismo es la sonoridad de
lo csmico, el recuerdo de la una tierra originaria, un sentimiento atemporal por el mundo, el
habla lrica de lo nico con el mundo, el auto-reconocimiento y la experiencia de s mismo en
cualquier semejanza posible. H. Hesse, 1918: Zu Expressionismus in der Dichtung, en P.
Raabe (ed.), 1987, pginas 108 a 113, aqu 111.
33 Vase F. Fellman. Fenomenologa y expresionismo. Barcelona, Alfa, 1984.
34 Vase K. Mser. Literatur und die Groe Abstraktion. Kunsttheorien, Poetik und abstrakte

Dichtung im Sturm 1910-1930. Erlangen, Palm und Enke, 1983.

35 K. Kraus. Expressionismus, Inschriften: F 588-594, 1922.
asociara este arte a un desmenuzamiento, producto de la posguerra36. Para
Kraus, esta suerte de espiritualidad que procur una nueva semantizacin de la
lengua a travs del Wortkunstwerk careci de la fuerza simblica de las viejas
palabras y de tica, de una responsabilidad dirigida a la comprensin37. Borges
critic la prerrogativa expresionista de construir edificios de palabras y el empleo
de palabras sueltas como unidades inmanentes, primero, porque Borges
comprendi a la palabra en tanto vehculo de emociones que le devuelven al
mundo variaciones de viejos sentidos, recreando la materia significante de su
fatiga nominadora38. Segundo, porque advirti que muchas veces es la metafsica
la que engaa, la abstraccin en la que acechan los ms enconados prejuicios39.
Lukcs, en trminos generales, nunca dej de comprender al anti-intelectualismo
expresionista como un exceso de misticismo, compatible con un tiempo
cosificador.
El punto conflictivo del que se habra servido el fascismo para saquear
elementos estticos del expresionismo fue la voluntad de suprimir la nocin de
tiempo. Mientras que para los expresionistas se trat del tiempo de la lgica y de
la tcnica, de resignacin ante el cansancio histrico; para los fascistas, de un
tiempo viejo sobreimpreso a los hechos de un presente cuyo futuro deba ser
radicalmente cambiado. Los expresionistas permanecieron en el territorio del
juego espiritual, los fascistas impusieron una nueva realidad instrumental. El
nuevo hombre del expresionismo fue el artista, una suerte de sacerdote cuya
misin habra querido ser la de purificar el tiempo con arte. En su juego
espiritual el artista expresionista habra querido poner rostros, otorgar nuevas
identidades a ese tiempo que los asfixiaba, la realidad instrumental del fascismo
fue precisamente la de eliminar toda identidad que no remitiera a la normativa
de la raza aria. Hubo, en todo caso, un movimiento paralelo entre huda y
creacin mstica/eliminacin e imposicin material del tiempo, un hombre nuevo
elegido para una determinada misin, dos modos de ver la cosificacin de la
poca, como juego espiritual y como realidad instrumental.
36 en Alemania se ha estancado el dolor en palabras grandiosamente vanas y en simulacros
bblicos. Vase J. L. Borges: La traduccin de un incidente, en Inquisiciones. Barcelona,
Editorial Seix Barral, 1994, pginas 17 a 21 [Originalmente publicado en revista Inicial, Nr. 19-18,
Buenos Aires, julio de 1925]. No es maravilloso que muchos en esa perfeccin de dolor hayan
echado mano a las inmortales palabras para alejarlo en ellas. De tal modo, en trincheras, en
lazaretos, en desesperado y razonable rencor, creci el expresionismo: la guerra no lo hizo, mas lo
justific. () En los mejores poemas expresionistas hay la viviente imperfeccin de un motn.
Vase J. L. Borges, 1994, pginas 155 a 161, aqu 157 [Acerca del expresionismo].
37 La responsabilidad por la eleccin de las palabras es la ms difcil que debera haber y sin

embargo es la ms sencilla. Esta responsabilidad no se le exige a ningn escrito, s la de ser

comprensible. K. Kraus, K. Die Sprache, en: CH. Wagenknecht (ed.): Karl Kraus. Die Sprache,
T. 7. Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1987, pginas 371 a 373, aqu 371 [F 885-887, 1932]. Vase
K. Kraus. Die Wortgestalt: F 572-576, 1921.
38 Las palabras, no son la realidad del lenguaje, las palabras sueltas (dice Borges) no existen.

Vase J. L. Borges, 1994 [Ejecucin de tres palabras]. No de intuiciones originales hay pocas
sino de variaciones y casualidades y travesuras suele alimentarse la lengua. La lengua: es decir,
humilladoramente el pensar. Vase J. L. Borges, El idioma de los argentinos. Indagacin de la
palabra. Madrid, Editorial Alianza, 2000, pgina 27 [Impresin original en revista Sntesis. Ao
1. Nr. 1 de junio y Nr. 2 de agosto. Buenos Aires, 1927].
39 J. L. Borges, 1994, pginas 72 y 73 [Examen de metforas] (Publicado originalmente en Alfar,

Nrs. 40, mayo, y 41, junio, La Corua, 1924).

 Tal vez los poetas del Wortkunstwerk tomaron conciencia mejor que sus
crticos contemporneos y posteriores del futuro inmediato al que quedaba
sometida una tica-crtica de la palabra, y tal vez, tambin por eso mismo,
negaron esa palabra sometida a la lgica del tiempo, a la que repudiaron su
capacidad de producir imgenes atroces para el mundo. En todo caso el
expresionismo tuvo la prerrogativa de darle a la palabra potica un valor de
eternidad, puesto a trascender la materia de la representacin para crear un
ambiguo espacio de resistencia en el arte y, en su nombre, de lo humano frente a
la tcnica.

Indice de abreviaturas:

Der Sturm: DS, Nr.-cuaderno- Heft, ao DS, Heft I,

1910.
Die Fackel: F + Nr.-cuaderno- Heft, ao F1, 1889.

Bibliografa General

Karl Kraus: Ein neuer Mann: F 546-550, 1920, 45-48.

Annemarie Lange. 1967: Das Wilhelminische Berlin. Zwischen
Jahrhundertwende und
Novemberrevolution. Berlin: Dietz.
Golo Mann. 1961: Deutsche Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts. Frankfurt
am Main: Fischer.
Fridrich Nietzsche. 1969: Umwertung aller Werte, en: Wrtzbach, F. (ed. ).
Mnchen, DTV.
Se trata en especial del libro primero: Kritik der Hchsten Werte, gemessen am
Leben, 2. Der Wille zur Wahrheit (creencia en la palaba y la gramtica,
reconocimiento de la cosa, lgica y principio de realidad), pginas 75 a 122; 3.
Selbstbesiegung der Moral (el problema de la moral, condiciones para el espritu
libre), pginas 136 a 165. Y de los libros segundo, Morphologie und
Entwicklungslehre des Willens zur Macht, pginas 245 a 414, y tercero, Die
Selbstberwindung des Nihilismus, pginas 433 a 648.
B. Schrader; J. Schebera. 1987: Die golden zwanziger Jahre. Kunst und Kultur
in der Weimarer Republik. Leipzig, Herman Bhlaus.
Lothar Schreyer. 956: Erinnerungen an Sturm und Bauhaus. Was ist des
Menschen Bild? Mnchen: Langen-Mller.
August Stramm. 1990: Die Dichtungen. Smtliche Gedichte, Dramen, Prosa, en:
J. Adler, Mnchen: Piper.
Nelly Walden. 1963: Herwarth Walden. Ein lebens Bild. Berlin & Mainz:
Kupferberg.