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El estudio extensivo de las comunicaciones pticas coherentes inicio en la dcada de los 80s,
debido a investigaciones con respecto a los receptores coherentes que, gracias a su alta
sensibilidad, permitan cubrir una mayor distancia de transmisin de la informacin. Sin embargo,
el estudio de los sistemas pticos coherentes se interrumpi durante 20 aos aproximadamente,
ya que, a causa de los avances en sistemas de multiplexacin por divisin de longitud de onda
(WDM) utilizando amplificadores EDFA (del ingls, Erbium Doped Fiber Amplifier), pasa un
segundo plano el desarrollo de las comunicaciones pticas coherentes. A mediados de la dcada
del 2000 el estudio de las comunicaciones pticas coherentes es retomado pues presentan una
solucin viable a la gran demanda proyectad para los siguientes aos.
El estudio y desarrollo de las comunicaciones pticas inicia en los aos 70, en donde se utiliz la
modulacin de intensidad de los lseres semiconductores y la intensidad de la seal ptica
transmitida a travs de una fibra ptica y finalmente por un fotodiodo que actuaba como un
detector. Estos sistemas, que siguen siendo usados actualmente, se denominaron de Modulacin
de intensidad y deteccin directa (IMDD) y se caracterizan por la independencia que existe entre la
sensibilidad del receptor a la polarizacin y/o fase de la seal entrante.
Ahora bien, en 1980 Okoshikikuchi Fabre y Leguen proponen en [2] un receptor heterodino, como
el que se observa en la Figura 1 para sistemas de comunicaciones FDM haciendo uso de un
oscilador local en el receptor.
Figura 1 Receptor heterodino para un sistema de comunicaciones pticas FDM [3]. LO: oscilador local, PD: fotodiodo, IFA:
amplificador de frecuencia intermedia, and Det: detector
Durante la dcada de los 80s, estudios sobre el ancho de lnea de los lseres y control con gran
precisin de la frecuencia central acelero las investigaciones de las comunicaciones pticas
coherentes basadas en lseres semiconductores. En 1987 la dependencia del estado de
polarizacin (SOP) de la sensibilidad del receptor, que hasta ese entonces era uno de los
principales problemas de los receptores, fue superada por la tcnica de diversidad de polarizacin,
ya que al hacer uso de osciladores locales cada componente de polarizacin fue detectado por
osciladores locales (LO) ortogonalmente polarizadas, y el post-procesamiento de las salidas podra
alcanzar la sensibilidad del receptor independiente del SOP.
Por otra parte, el sistema IMDD basado en EDFA comenz a beneficiarse de tcnicas de
multiplexacin de divisin de longitud de onda (WDM) para aumentar la capacidad de transmisin
de una sola fibra. El hardware necesario para las redes WDM se despleg de manera amplia
debido a su simplicidad y al coste relativamente bajo asociado a que mltiples canales WDM
podan amplificarse simultneamente. La tcnica de WDM marc el comienzo de una nueva era en
la historia de los sistemas de comunicacin ptica y gener 1.000 veces el aumento de la
capacidad de transmisin en los aos noventa. As pues, a pesar de las mltiples ventajas que
ofrecan los receptores coherentes, estas no suplan de manera rentable las necesidades ms
urgentes de las comunicaciones pticas de la poca.
Asimismo, con el aumento de la capacidad de transmisin en los sistemas WDM, las tecnologas
coherentes se han retomado y han generado un gran inters en los ltimos aos. La motivacin
radica en encontrar mtodos para satisfacer la creciente demanda de ancho de banda con
formatos de modulacin multinivel como sistemas QAM y QPSK basados en tecnologas
coherentes.
[1] O.E. DeLange, Proc. IEEE 58, 1683 (1970)
[3] Kikuchi Kazuro. (2009). High Spectral Density Optical Communication Technologies. Chapter 2:
Coherent Optical Communications: Historical Perspectives and Future Directions. Editorial Springer.