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Francia en 1795
Al finalizar ese ao, Francia entraba en la fase final del periodo revolucionario; tras
muchos aos de terrible tensin, los nimos comenzaron a calmarse y un anhelo de orden
empez a manifestarse en todos los espritus.
El momento era propicio para que se pusiera en evidencia esta situacin espiritual. En
lo exterior, Francia haba triunfado sobre la primera coalicin europea, al firmar la paz con
Prusia, Espaa y Holanda y dejar nuevamente sola a Austria y Gran Bretaa. En lo interno,
la Convencin haba conseguido, sucesivamente, acabar con la dictadura de Ropesbierre y
con el terror, aniquilar luego a los realistas que pretendieron aprovechar la reaccin
termidoriana para iniciar un movimiento antirrevolucionario, y, por ltimo, redactar una
constitucin que institua un rgimen estable.
La Constitucin del ao III de la Repblica creaba un directorio compuesto de cinco
miembros para ejercer el Poder Ejecutivo; dos consejos el de los Quinientos y el de los
Ancianos constituan el Poder Legislativo. El 26 de octubre de 1795, la nueva constitucin
entraba en vigor y Francia tuvo la sensacin ilusoria de que comenzaba una poca de
paz. El primer signo fue la despreocupacin general por las cuestiones pblicas que
comenz a advertirse. Sin embargo la situacin era grave, interior y exteriormente. Austria
no estaba vencida, e Inglaterra segua trabajando para reconstruir la coalicin europea
contra la Francia revolucionaria. Y as, mientras los directores trataban, entre los mayores
desaciertos, de orientar la vida interna del pas, se confi a Bonaparte la campaa contra
Austria.
Juntamente con los turcos, Gran Bretaa haba conseguido, en 1798, movilizar contra
Francia a otros pases: Npoles, Austria y Rusia.
Los coaligados iniciaron una recia campaa e invadieron los territorios franceses en
Italia y Holanda, amenazando adems el propio territorio francs; en esas circunstancias se
produjo una desinteligencia entre los aliados, que motiv un amplio movimiento de tropas y
pudo aprovechar el general francs Massena para derrotar a los ejrcitos rusos de Suvorof,
mientras el general Brune venca a las tropas inglesas del duque de York (1799). De ese
modo el peligro qued temporalmente conjurado y los coaligados se vieron obligados a
elaborar de nuevo sus planes de ataque.
El Consulado y su obra
EL PRIMER IMPERIO
Para responder a la campaa martima del Reino Unido, Napolen acord, mientras
estaba en Berln, declarar el bloqueo continental, medida con la cual impeda todo
comercio de Gran Bretaa con el continente.
Diversas medidas deban asegurar el cumplimiento total del bloqueo. Pero como
Portugal se negara a colaborar, Napolen orden al mariscal Junot que ocupara el pas,
operacin que realiz en noviembre de 1807. La familia real portuguesa resolvi trasladarse
al Brasil, a la espera de los acontecimientos.
Fue entonces cuando cruz por el espritu de Napolen I la idea de ocupar Espaa,
cuyas colonias lo tentaban. Aprovechndose de las desinteligencias entre el rey Carlos IV y
su hijo el prncipe don Fernando, prepar su plan de accin y orden al mariscal Murat que
se estableciera en Espaa con el pretexto de marcha hacia Portugal. En esas circunstancias,
el prncipe espaol se hizo proclamar rey de Espaa con el nombre de Fernando VII
mediante un motn que estall en Aranjuez (1808), y Napolen decidi intervenir en el
conflicto citando a padre e hijo en Bayona. All obtuvo la abdicacin de ambos y, habiendo
recibido l la Corona de manos de Carlos IV, la transfiri a su hermano Jos Bonaparte, que
entr muy pronto en Madrid apoyado por las tropas de Murat.
La consecuencia fue una sublevacin popular de caracteres terribles1. Las colonias se
mantuvieron fieles a Fernando VII, mientras el pueblo de la Pennsula se levantaba cada da
con renovado bro oponiendo a los invasores una resistencia heroica.
En julio de 1808, un ejrcito espaol mandado por el general Castaos, y del que
formaba parte el teniente coronel Jos Francisco de San Martn, derrot en Andaluca a las
tropas invasoras en la batalla de Bailn, mientras otras regiones tenan en jaque a diversos
cuerpos franceses con sus guerrillas incansables. En agosto de ese mismo ao, fuerzas
britnicas desembarcaron en Portugal al mando del duque de Wellington y derrotaban al
mariscal Junot en Cintra. As, la situacin se tornaba crtica, y el Emperador decidi ir en
persona a Espaa con un poderoso ejrcito.
Napolen I pudo derrotar a las fuerzas regulares y lleg a tomar, tras largo y cruento
sitio, a la ciudad de Zaragoza; pero mientras la pacificacin del pas se tornaba un problema
insoluble por los renovados esfuerzos de los guerrilleros, el Emperador se vio obligado a
abandonar la Pennsula debido a una nueva ofensiva de sus enemigos en el Este. Espaa
quedaba ocupada y las juntas provinciales que se haban constituido para mantener la
resistencia fueron anuladas poco a poco. En 1810 slo la regin de Cdiz pareca resistir y
all se instal la Junta que antes funcionaba en Sevilla; en estas circunstancias, los grupos
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Mientras los ejrcitos regulare se desbandaban, la poblacin especialmente la de Madrid se levant en
armas contra el invasor. Las guerrillas pusieron en grave dificultad a las tropas de Napolen I, que, a su vez,
tomaron violentas represalias. Goya, insigne pintor espaol, recogi en el cuadro El episodio del 3 de mayo
de 1808 una escena pattica de los fusilamientos de la Moncloa, un suburbio madrileo.
patriotas de las colonias americanas comprendieron que la situacin espaola estaba
decidida y se apresuraron a aprovecharla para constituir gobiernos autnomos.
Desde mediados del siglo XVIII hasta 1815, Francia ofreci al mundo un panorama
poltico de claro y profundo significado revolucionario. Primeramente lo haba elaborado
en su aspecto doctrinario y haba logrado imponerlo en las conciencias; luego pretendi
llevarlo a la prctica y desencaden la Revolucin de 1789 para imponer sus principios sin
detenerse en los obstculos; finalmente, Napolen I Bonaparte y sus ejrcitos difundieron
muchos de sus principios por gran parte de Europa, aun cuando el mismo Emperador
negara con sus actos algunos de ellos o los hiciera odiar a causa de sus ambiciones
personales. De ese modo, la revolucin liberal realiz, aunque sin agotar las posibilidades,
un ciclo completo en la historia de Europa.
Para los espritus conservadores y, sobre todo, para las fuerzas polticas, que soaban
con retornar al Antiguo Rgimen, la cada de Napolen despus de su derrota signific no
slo el derrumbamiento de todas sus transformaciones polticas en el mapa de Europa, sino
tambin el fracaso del pensamiento liberal y la quiebra de todas sus conquistas sociales y
polticas. As se inici, despus de la batalla de Leipzig, una era de violenta reaccin
antiliberal cuya manifestacin ms notable fue la restauracin de los principios polticos del
absolutismo.
Durante algunos aos, todo hizo suponer que la obra de la Revolucin de 1789 estaba
definitivamente aniquilada: hasta la independencia de las antiguas colonias espaolas de
Amrica estuvo en peligro y pareci que sera imprescindible, al menos, abandonar los
ideales republicanos. Pero bien pronto se advirti que la semilla de la Revolucin Francesa
mantena su vigor y que las nuevas nacionalidades americanas tenan reservas morales y
materiales para sostener su libertad y sus principios. As, al cabo de no muchos aos, las
ilusiones de una restauracin absolutista se vieron deshechas por el impulso de las fuerzas
renovadoras. Ms an, las conquistas sociales y polticas no solamente se salvaron sino que
se afirmaron y se acrecentaron en el curso del siglo XIX.
Europa en 1815
Firmado el acuerdo definitivo en junio de 1815, Europa qued dividida entre los
triunfadores, ya fuera porque se acrecentaron los territorios de cada uno, ya porque se
constituyeron pequeos Estados que se vean obligados a reconocer una dependencia de
hecho con respecto a los ms poderosos.
Prusia y Rusia adquirieron nuevos territorios, la primera en Sajonia y la orilla
izquierda del Rin, y la segunda en detrimento, principalmente, de Polonia, de la cual Prusia
tambin recoga una parte. El Reino Unido, a su vez, obtuvo nuevas posesiones coloniales,
y Austria ganaba algunas regiones italianas, aunque a costa de ver disminuida su influencia
en Alemania por obra de Prusia.
Los Estados alemanes, a su vez, constituan una confederacin que agrupaba a treinta
y ocho Estados autnomos; Holanda y Blgica se unan en un solo reino, del mismo modo
Suecia y Noruega; y en Italia, fuera de los territorios cedidos a Austria, subsista una serie
de Estados menores. Todo este grupo resultaba polticamente disminuido frente a los
grandes vecinos, que se aseguraban su predominio sobre extensas zonas de influencia.
Por su parte, Espaa y Portugal mantenan sus lmites y Francia volva a los que tena
antes de las guerras de la Revolucin; Polonia, en fin, desapareca sin que nadie se
preocupara de satisfacer el intenso clamor que elevaban los polacos en favor de su
autonoma.
La Santa Alianza