Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Qumica
rea de Operaciones Unitarias

Identificacin del curso:

TRANSFERENCIA DE MASA EN UNIDADES CONTINUAS IQ5-

Primer semestre 2016

Cdigo: 418
Crditos: (Cuatro) 4
Profesora Interina: Ing. Mayra Maritza Quem Pea

INTRODUCCIN AL CURSO

Gua de estudio que engloba los lineamientos del secado industrial enfocada para el estudiante
de ingeniera qumica. Se har una indagacin a una serie de miembros de la docencia de la
Escuela de Ingeniera Qumica, sobre s creen pertinente la implementacin de un curso especfico
de Secado industrial.

Una gua de estudio no es un sustituto de los libros especializados del tema, sino ms bien que
permite una mejor comprensin inicial del tema a estudiar, de manera que el interesado encuentre
conceptos de fcil lectura y comprensin para que su fundamento inicial a cerca del tema a
investigar se facilite y consolide.

No est de ms decir, que dada la marcada carencia de lxico del estudiante actual, a nivel
mundial, nos enfrentamos ante la disyuntiva de presentarle al lector una de dos opciones:

A. Un documento plagado de trminos tcnicos quizs elevados, muy elegantes pero que
posiblemente no hayan sido incorporados por el lector y solo los utilice como una fantasa
para impresionar a otras personas si realmente haber comprendido e incorporado en su
persona los conocimientos que supuestamente debi adquirir.
B. Utilizar un lenguaje sencillo, que aunque quiz parezca demasiado simple y elemental
logre una profunda transformacin en el conocimiento firme del estudioso, porque ha
logrado incorporar esos nuevos conceptos e ideas en una forma amena y progresiva.

Esta segunda opcin es la que nosotros pretendemos presentar al estudiante actual como un
primer escaln en el aprendizaje efectivo del estudio. Es lgico pensar que el segundo peldao de
la escalera se orienta a que el estudiante refuerce estos primeros datos que pretendemos
presentarle, leyendo textos especializados en el tema.
 SECADO

MARCO TERICO

INTRODUCCIN

PORQU SECAR O BIEN PARA QU SECAR?

Los objetivos fundamentales de un proceso de secado son los siguientes:

1) Preservar producto: Cuando un producto reduce su contenido de humedad, tpicamente

logra extender su vida til de almacenaje. Un alimento durar ms en su envase si est
seco. Se refieren a productos de origen biolgico.
2) Concentrar principios activos: Cuando extraemos agua de un producto, los slidos
contenidos en el mismo se concentran. Por ejemplo, cuando se va a realizar una lixiviacin
de algn producto vegetal, previamente debe secarse dicho producto vegetal, de manera
que el agua que an queda en el mismo sea eliminada y de esta manera dicha agua no
interfiera en la extraccin de los principios activos del producto, dado que la mayora de
veces se emplea un solvente orgnico como lquido extractor y la presencia de agua
interfiere la transferencia de masa. Enfoque en productos biolgicos y qumicos.
3) Reduccin de peso: En cuanto al transporte y manejo de productos slidos, es muy
importante reducirles el peso (masa), de manera que su transporte sea ms barato
(reduccin de costos).
4) Por requisicin especfica de proceso: Segn las especificaciones tcnicas del producto, los
procesos deben secarse hasta ciertos niveles de sequedad para un procesamiento ms
adecuado para procesabilidad del producto.

DEFINICIN DE SECADO

Es la extraccin de un lquido desde un slido por mtodos NO mecnicos. Generalmente se

utilizan fluidos calientes y secos. Se entiende asimismo por secado a la extraccin deliberada del
agua contenida en una entidad, cuerpo so sistema de acuerdo a mtodos no mecnicos.

Mtodos NO mecnicos para secado:

1) Calentar el medio: Tpicamente se requiere de aire como medio promotor de secado.

2) Mover o agitar el medio: Para todo sistema esttico donde hay saturacin, este
movimiento produce una aceleracin de los coeficientes de transferencia de calor y masa,
y no permite la saturacin de la capa lmite que circunda al slido e incrementa la zona
buffer.

En la operacin se secado intervienen dos factores de suma importancia:

 1) Transferencia de calor, para suministrar el calor latente de evaporacin necesario para el
agua evaporada.
2) La transferencia de masa, para provocar el movimiento del agua o del vapor de esta a
travs del producto slido y lograr la separacin del mismo.

La operacin de secado es una combinacin de transferencia de masa y de calor. Mientras ms

caliente es el secado, es ms rpido y efectivo. La transferencia de calor provoca el cambio de
estado.

OPERACIONES ASOCIADAS PREVIAS AL SECADO

Tpicamente antes de efectuar un proceso de secado de casi cualquier tipo de producto se

requiere una preparacin previa del mismo, de modo que el proceso de secado se verifique de la
manera ms segura posible, las operaciones tpicas previas al secado son:

1) Prensado
2) Exprimido
3) Filtrado
4) Centrifugado
5) Molienda
6) Tamizado
7) Homogenizado

Las primeras cuatro operaciones citadas pretenden la extraccin mecnica del agua en exceso
contenida en el slido, de manera de que el secado en s (que es una operacin cara) no se
desperdicien recursos econmicos por la extraccin de agua que no hubiera requerido secado.

La molienda tpicamente pretende dos objetivos: 1. Reduccin del tamao de partcula

(aumenta rea de contacto) e 2. Incremento del rea superficial del slido.

El homogenizado lo que pretende lograr es que el contenido de humedad inicial del slido en
las diferentes partculas que integran la muestra sea prcticamente el mismo de manera que no
halla partculas muy sobresecadas y otras subsecadas al terminar el proceso.

PARMETROS DEL SECADO

Existen productos cuya calidad (lase color, sabor, poder nutritivo, etc.) se vea afectado por las
condiciones del proceso de secado (temperatura bulbo seco, humedad relativa, presin, etc.), pues
cuando estas son muy intensas (rigurosas, temperatura elevada, humedad relativa baja del aire o
medio, velocidad alta del medio), producen un secado acelerado (tiempo corto), pero que en
muchas ocasiones reduce la calidad del producto ya secado.
 Tpicamente este tipo de productos, que llamamos termosensibles, se encuentran
primordialmente en aquellos de naturaleza biolgica (alimentos, condimentos, catalticos,
aromatizantes, colorantes y saborizantes, hormonas, vitaminas, protenas, cidos nucleicos), de
manera que si las condiciones de secado no son las adecuadas, el producto se degrada y pierde
calidad.

Cualquier producto a la hora de secarse puede ser confrontado con una gran variedad de
condiciones distintas, resulta que para un buen secado de un producto dado, es conveniente
analizar previamente al secado, qu condiciones le perjudican (anlisis de temperatura).

TEMPERATURA EN FUNCIN DEL TIEMPO

De manera que a la hora de realizar el proceso en si (en gran escala) no se pierda la calidad del
producto, pues no tendra sentido fijamos solamente la condicin de salida de la humedad de la
muestra ya que aun habiendo logrado sta, podramos haber arruinado el producto.
Dicho en otras palabras, cada producto tiene un paquete de condiciones de secado que
optimizan la calidad del producto, pero por desgracia, para lograr una buena calidad de producto
se requieren condiciones de secado no muy rigurosas. Como producto de las condiciones
perjudiciales, el tiempo de secado se hace ms largo. El aumento de tiempo aumenta costo de
secado. Por lo tanto definiremos como Tiempo ptimo de secado TOS como el tiempo ms corto
de secado que logre mantener la calidad mnima del producto.

ACTORES PRINCIPALES DEL SECADO

1) EL SLIDO

Es el protagonista principal, en cuanto a l debemos de conocer cmo se ubica y sostiene en el

secador, su tamao, su estructura interna y su composicin, as como si su agua contenida es pura
o contiene solutos no voltiles (azcares, protenas, sales, etc.).

Ubicacin del slido en el secador

Preferiblemente el medio de secado (aire) debera de tocar a las partculas de slido en toda su
superficie (como en un lecho fluidizado), de manera que le rea de secado (Ap) en relacin con el
volumen de la partcula (Vp) sea lo ms alta posible.
Por tanto, una partcula pequea se secar mucho ms fcilmente que una grande. Entonces el
tipo de secador, se hace relevante dado que en algunos tipos de secador, el medio si rodea
completamente a la partcula durante todo el proceso de secado (lecho fluidizado y aspersor).

En otros tipos de secadores, ste contacto de superficie completa slo ocurre durante algunas
etapas del proceso de secado (tnel rotatorio) y finalmente en otros secadores (bandejero) el
contacto slido-medio slo ocurre en una pequea fraccin del rea de secado. Por tanto el tipo
de secador escogido influir grandemente en la relacin.

REA DE SECADO/VOLUMEN DE PARTCULA

Estructura interna del slido

Imaginando una partcula individual de slida a secar, podemos ver que sta tendr o no las
siguientes estructuras:

Canales o poros.
Cavidades abiertas y/o cerradas.

Los poros o canales podrn ser anchos o estrechos, rectos o tortuosos, largos o cortos, o una
combinacin de todos estos (tpicamente la estructura interna del slido es compleja). Entre ms
grueso, corto y recta sea el poro o canal, ms fcil ser el secado. Como tpicamente slo en raras
ocasiones se secan partculas individuales de slido y generalmente se expone en una bandeja un
lecho de partculas granulares; en este caso el agua saldr primero de los intersticios ubicados
entre las partculas y una vez eliminada esta agua, comenzar a salir el agua contenida dentro de
cada partcula. Es lgico pensar que la segunda categora de agua ser mucho ms difcil de extraer
que la primera.

Siempre en relacin a las estructuras internas de un slido, debemos saber que el agua
contenida en las mismas puede estar ligada mecnicamente (adsorbida-tensin superficial), de
manera que las capas de agua contiguas a la superficie externa del slido, a las superficies internas
de canales y cavidades est como que pegada a dicha superficie (efecto de capa lmite), mientras
que las siguiente capas de agua no estn ligadas fuertemente a dichas superficies.

A este segundo tipo de agua, a las que podramos llamar agua de cavidad central, la podemos
extraer ms fcilmente que la ya citada agua de superficie. En cuanto a lechos de partculas
granulares, ste efecto tambin es evidente pues el agua en los intersticios entre partculas,
tambin puede ser ligada o no ligada.

Composicin del slido

Podemos encontrar slidos permeables al agua (celulosa, almidn, etc.) y slidos impermeables
(jabones, cauchos). Un slido no poroso e impermeable es sumamente difcil de secar, puesto que
el agua no puede salir por los canales o poros (porque no los tiene) y por su naturaleza qumica
dificulta la difusin del agua a travs de la masa del slido. Por lo que debemos de raspar o moler
el slido para poder secarlo adecuadamente.
 Tipo de agua contenida

Raras veces el agua contenida en el slido es pura y generalmente tiene solutos no voltiles en
disolucin (azcares, almidones, grasas, protenas, etc.). Entre ms concentrados sean estos
solutos, ms difcil es el secado.

2) EL AGUA CONTENIDA

De acuerdo a lo explicado en el numeral del slido y sus estructuras, podramos clasificar los
distintos tipos de aguas, de acuerdo con el grado creciente de dificultad para secar (de ms fcil a
ms difcil):

Agua superficial al lecho de slido expuesto

Agua en exceso en los canales intersticiales del lecho de slido
Agua ligada en las superficies del lecho de slido
Agua no ligada en los canales o poros dentro de la partcula de slido
Agua no ligada adentro de las cavidades de slido.
Agua ligada en las paredes internas de los canales o poros de slido.
Agua ligada en las paredes de cavidad en el slido.
Agua contenida en cavidades cerradas del slido.

Como podr comprenderse, para realizar un buen procedimiento de secado, se debe respetar el
orden de salida del agua contenida, pues de no hacerse as, correramos el riesgo de verifica un
mal proceso de secado, con la consecuencia de una mala calidad de producto.

Medicin del contenido de humedad de agua del slido ( X bs )

Para verificar cunta agua contiene una muestra dada de slido, pesaremos inicialmente dicha
muestra y la expondremos a un aire de 104C por 24 horas, de manera de asegurarnos que la
muestra de slido a la que iremos pesando conforme pasa el tiempo ha llegado a ser un peso
constante.

Peso inicial de muestraPeso final de muestra

X bs=
Peso final de muestra

W o W f
X bs=
Wf
 En cuanto al contenido de humedad en base hmeda ( X bh ), se define este como la cantidad
de agua evaporada con respecto al peso inicial de la muestra y usando los datos del caso anterior
obtendramos lo siguiente:

Cantidad de agua 30000 g

= =0.2307
Peso incial de slido 130000 g

Peso inicial de muestraPeso final de muestra

X bh=
Peso inicial de muestra

W o W f
X bh=
Wo

Como podr apreciar las dos metodologas de medicin X bs y X bh dan resultados

distintos para la misma muestra, y esto no debe de preocuparnos.

Diremos que normalmente el X bs puede llegar a ser mayo de 100%, por ejemplo en una
muestra de sanda (material) no es extrao encontrar humedades en base seca de 1000%, porque
la sanda es un slido con muchsimo contenido de humedad. Podremos decir entonces que el
X bs puede en muchas ocasiones rebasar el 100%, mientras que el X bh de la misma muestra
no puede rebasar el 100% o la unidad, porque el peso final de una muestra jams puede ser mayor
que el peso inicial en una operacin de secado. Por ejemplo una muestra de sanda normalmente
tiene 95% de X bh , y esa misma muestra puede llegar a tener 2000% de X bs .

Normalmente los tecnlogos de alimentos utilizan la base hmeda, porque estn ms

interesados en la preservacin de sus productos, puesto que para cada alimento existe informacin
de cul es el contenido de humedad en base hmeda arriba del cual este producto est sujeto de
descomposicin. Por ejemplo si dijramos que un producto X es degradable si su contenido de
humedad en base hmeda es superior al 40%, y nosotros almacenramos este mismo producto
con X bh de 50%, nos veramos en la muy probable descomposicin del mismo.

Los ingenieros qumicos prefieren usar la base seca, porque a la hora de disear y dimensionar
un secador y su proceso de secado respectivo, es necesario realizar balances de masa y energa, y
en ambos, el contenido de humedad en base seca es un parmetro mucho ms til para los
procesos citados.

Mecanismos de salida del agua desde un slido

 Cuando el agua va a salir del interior de una partcula de slido hmedo, o bien desde el seno
de un lecho de slidos granulares, enfrenta dificultades que son vencidas, por medio de los
mecanismos de salida.

Pero antes de entrar en detalle de los mismos, deberemos decir que una vez que el agua ha
salido a la superficie del slido, y que est en contacto vivo con el medio de secado (aire), debe
primero pasar a fase vapor, pues no es eliminada como agua en gotitas, sino como fase vapor. As,
el agua una vez afuera del slido, primero se vaporiza y luego es removida por medio del aire.

Combina as los mecanismos de transferencia de calor y de masa. Es as como la transferencia

de calor es realmente quien controla la velocidad de secado y no la transferencia de masa.

MECANISMOS DE SALIDA DEL AGUA DESDE UN SLIDO

Cuando el agua va a salir del interior de una partcula de slido hmedo, o bien desde el seno
de un lecho de slidos granulares, enfrenta dificultades que son vencidas, por medio de los
mecanismos de salida. Pero antes de entrar en detalle de los mismos, deberemos decir que, una
vez el agua ha salido a la superficie del slido, y que est en contacto vivo con el medio de secado
(aire), debe primero pasar a fase vapor, pues no es eliminada como agua en gotitas, sino como fase
vapor, as el agua una vez afuera del slido, primero se vaporiza y luego es removida por medio del
aire, combina as los mecanismo de transferencia de calor y el de masa. Es as como el de calor es
realmente quien controla la velocidad de secado y no el de masa.

En cuanto a la salida del agua, iniciaremos diciendo que en muchos de los casos, el slido se
seca en una bandeja con slidos granulares agrupados formando un lecho. En este lecho, los
grnulos de slidos individuales dejan entre s, intersticios, donde el agua que va a salir, deber
desplazarse, y una vez afuera del lecho, se evapora. Lgicamente, el agua contenida dentro de cada
partcula de granos de slido, tambin debe luchar por salir del interior de la misma.

Vemos por lo tanto que en el caso de un lecho de secado, existen dos dificultades a la migracin
del agua. La primera, dentro de cada partcula y la segunda, en los intersticios del lecho. Como es
lgico pensar, primero sale el agua de los intersticios y despus la del interior de las partculas. Por
tanto, tendremos al menos dos grandes etapas dentro del proceso de secado.

Recordemos tambin que el agua contenida en el lecho y tambin en la partcula individual,

tiene dos naturalezas: una que esta adsorbido en las superficies del slido, a las que se aferra por
medio de atracciones tipo tensin superficial y la otra que no est atrada, por estar en el seno (no
contiguas) a la superficie del slido. Lgicamente primero sale el agua no adsorbida y luego la
adsorbida.
 Para sacar el agua adsorbida, hay que despegarla de la superficie que la atrae o liga, y esto
requiere energa, tpicamente en forma de calor. Vea pues, como el calor tiene al menos dos
funciones, despegar agua ligada y vaporizarla.

En muchas ocasiones, el agua no ligada, para salir, no requiere aplicacin de calor, pues uno de
los mecanismos que promueve la migracin del agua, la capilaridad, no est ligada ni a la
transferencia de calor, ni tampoco a la de masa, es un mecanismo fisicoqumico, independiente de
ambas transferencias. No las requiere, pero tampoco se opone a estas.

De todo esto concluiremos, que el proceso de secado, sufre etapas o grados de dificultad,
desde las de menor dificultad, en la que el agua fcil de migrar sale y se vaporiza rpidamente y
luego otras, en las que la dificultad es creciente, requiriendo de ms tiempo y de ms energa.

As, con este prembulo, podremos entrar en detalle de los mecanismos de salida del agua.
Analizaremos primero la salida de agua de los intersticios de un lecho de slido granular y luego
desde el interior de una partcula individual.

Salida del agua desde un lecho de slidos granulares

Cuando se tiene un lecho de slido granular, el primer mecanismo de salida del agua, es la
CAPILARIDAD. No entraremos en detalle del porque de este mecanismo, pero por el se tiene que
el agua no ligada, ubicada en los intersticios del lecho, sale mecnicamente impulsada por la
tensin superficial y dicha agua, al ir saliendo, se extiende sobre la superficie del lecho,
contactando al medio de secado. En los momentos iniciales, esta agua abarca toda la superficie de
la bandeja, y la merma de peso o masa del solido es rpida. Pero conforme se va acabando el agua
no ligada de los intersticios, el rea de superficie hmeda externa se va reduciendo, y as comienza
a ser ms lenta la prdida de peso del slido. Y tambin veremos que el frente o ara de secado,
comienza a irse hacia dentro del lecho en s, y ya no afecta solo la propia superficie geomtrica
inicial natural del slido.

Una vez terminada el agua no ligada, y como el medio, como cabe imaginar, virtualmente no
puede entrar fcilmente adentro del lecho poroso, y as, tendremos el segundo mecanismo de
salida del agua: VAPORIZACIN CON PISTONEO. En este, el agua es primeramente desligada de la
superficie del slido que la adsorbe, pues se le est aplicando calor al slido, proveniente del
medio de secado. Una vez destrabada el agua, se vaporiza, pues el interior del slido est caliente
y ya una vez como vapor de agua, ha expandido su volumen casi por mil veces y as, sucede el
pistoneo, pues dicho vapor ya no cabr en los intersticios del lecho y saldr una parte de l por la
propia expansin. Pero a veces, aun queda agua por salir.

El agua que aun no ha podido salir y que ya es poca, no puede beneficiarse por el pistoneo y as
solo queda como mecanismo de salida, la DIFUSIN en fase vaporosa. Este mecanismo es lento y
por ello requiere tiempo y energa, lase calentar ms al medio, para que est caliente ms al
slido, a su vez.

Una vez que ya tenemos, una idea clara de cmo migra el agua en un slido granular poroso,
podemos decir que lo mismo sucede en una partcula individual, sale el agua no ligada por
capilaridad, luego viene el pistoneo y finalmente la difusin. Lgicamente, si en un lecho tenemos
partculas grandes, entonces habr ms complejidad, pues se sumara la capilaridad inter partculas
con la capilaridad intra partcula y tambin as lo harn el pistoneo y luego la difusin. Como
veremos, no es prudente que un lecho de secado de slido granular poroso, sea muy hondo, y
tampoco ser prudente, que este formado de partculas individuales de muy grande dimetro. Los
lechos deben ser de baja profundidad y los grnulos de pequeo tamao de partcula y mejor an,
si estas partculas son de tamao homogneo.

Vemos pues que, en general, el proceso de secado, tiene al menos dos grandes etapas:

1) Etapa de secado en fro, donde importa ms, que haya suficiente medio circulando, lase
gran proporcin: masa medio/masa slido, y a la vez una buena velocidad del medio, algo
alta. Aqu el medio no necesitar estar muy caliente, aunque si lo estuviera, no sera
perjudicial, pero s que circule y de ser posible tenga un amplio contacto con el slido. En
general esta etapa tiene predominio de la capilaridad.
2) Etapa de secado en caliente, aqu el ms interesante que el medio este caliente, para as
suministrar calor abundante (y elevar la temperatura del slido) para que las etapas de
pistoneo y difusin se verifiquen. Aqu conviene disminuir la velocidad de paso del medio y
tambin la proporcin medio/slido.

PROBLEMTICA GENERAL EN EL SECADO

Antes de entrar en detalles acerca de las leyes de manejo del secado, haremos una descripcin
breve de algunos problemas tpicos en secado.

Heterogeneidad del X bs final en las diferentes ubicaciones en el secador.

En algunos secadores, entre los que destaca el bandejero, por ser este un secador de lecho fijo,
el contacto entre slido y medio no es el ideal. As, una vez terminado el secado, resulta que en
diferentes ubicaciones el X bs final no es el mismo, o sea no es parejo. Esto acarrea problemas,
pues aunque el X bs final promedio, pareciera ser el buscado, habr lotes un poco ms
hmedos an, y otros ms secos de lo deseado. Esto deber ser evitado usando una
recomendacin general: 1) no se seque nunca productos distintos en el mismo lote. Imagnese
secando maderas finas con maderas baratas, pino junto con cendro, no siguen procedimientos de
secado iguales. Seque un solo tipo de producto en cada lote. 2) en el mismo lote procure que los
tamaos de partcula sean homogneos o los espesores de lecho lo sean tambin. Esto es muy
crtico, use profundidades de lecho iguales y cada bandeja debe tener enrasado, de manera que el
lecho sea de profundidad pareja, en toda la bandeja. Esto se consigue tamizando antes las
partculas granulares, de manera que no se mezclan tamaos muy grandes con muy chicos. Luego
enrase las bandejas. Si seca macropartculas, por ejemplo bistec de carne o pecado, trate de que el
espesor de las piezas, sea muy parecido. 3) sera ideal que el X bs inicial de las partculas fuera
el mismo, cosa casi imposible, por lo que muchas veces, a fin de emparejar en algo dicho X bs
inicial, se hace un pre-secado. Es decir dejar las partculas unas junto a otras, de manera que
ecualicen en parte su humedad inicial. Este proceso en si, no es un secado, sino que se deja que el
medio circule entre partculas, sin calentarlo, de manera que la humedad de unas regiones migre
hacia otras. Recuerde que as como unas partculas ceden humedad, otras la capturan. 4) sera
ideal que el contacto del medio con el slido fuera total e intenso, cosa que a menudo no se logra
en los secadores de lecho fijo, como el bandejero, pero si en los de lecho mvil, como el fluidizado.
5) deberemos suministrar suficiente medio de secado en cuanto a el lote de slido, de manera que
esto permita sacar la humedad del slido y no que sea limitante operativa (no se satura el medio).

Existe un caso especial de problema de secado, que se produce cuando se den estas
situaciones: A) el agua del slido no es pura, sino una solucin con solutos no voltiles disueltos,
(azucares, sales, minerales, grasas, protenas) muy tpico en alimentos. B) el medio de secado es
muy enrgico, (o sea alta temperatura, baja humedad y alta velocidad). Debe saber que el agua al
salir del slido, portan los solutos disueltos no voltiles. Si tuviramos ambas condiciones, resulta
que al salir el agua del poro respectivo, se volatiliza tan rpido, que el soluto no voltil, se queda en
la boca del poro, y as lo tapa, de manera que ya no podra salir ms agua, formndose una costra
en la superficie del slido, y as se sobre caliente y se retuesta, agrietndolo o deformndolo. Y a la
vez, al palpar el producto da una apariencia de haberse secado ya y no lo est. El producto puede
almacenarse creyndolo ya seco y con el tiempo, el agua saldr de nuevo y provocar
descomposicin. A esto se le llama ENCOFRAMIENTO, lo que baja mucho la calidad del producto a
secar. Esto se contrarresta, usando condiciones del medio no muy enrgicas, de manera que al ir
saliendo el agua, se expanda lejos de la boca del poro y no forme tapn o costra sobre dicho poro.

3) EL MEDIO DE SECADO

El tercer actor importante, es el medio de secado. Este tpicamente es un gas, y generalmente

es aire. Este es un coadyuvante del secado, pues tiene entre otras funciones, estas como
principales:

I. Servir como agente removedor, del vapor de agua que se ha producido en la superficie de
la partcula a secar o bien del lecho de grnulos. As el aire separa parte de la capa lmite,
donde el vapor de agua se ubica, una vez vaporiza y lo aleja. Por tanto debe moverse.
II. El medio aporta calor al slido, para facilitar tanto el cambio de estado del agua aflorada
como de agilizar su migracin adentro de la partcula o lecho. Por tanto debe estar
caliente.
 III. El medio debe actuar como atractor de masa, o sea tener una concentracin menos que la
de la capa lmite que rodea o cubra al slido. De estar el medio saturado con vapor de
agua, no atraer la masa de vapor de agua desde la capa lmite. Por tanto debe estar no
saturado.

As el medio debe estar caliente, movindose y no saturado. Aadiramos a esto, la

conveniencia de que el medio toque al slido, en la mayor rea posible, o sea el ms amplio
contacto posible. Deber estar tambin, en cantidad proporcional suficiente, para el lote de slido
a secar.

No debemos de olvidar que a menudo, el medio o aire se recicla, para lograr un mejor
aprovechamiento del calor portado transferible y tampoco olvidar, que tanto la transferencia de
calor como la de masa son funciones de la velocidad del medio respecto al slido, dado que ambos
coeficientes de transferencia, se ven gobernados por dicha velocidad.

Resumiremos diciendo que, el slido pierde agua, pues el medio se la requiere y a cambio de
ella, le aporta calor.

El dominio del proceso de secado lo tiene la transferencia de calor, fenmeno que es ms fcil
de controlar, por parte del operador, que la transferencia de masa.

PARMETROS FUNDAMENTALES QUE GOBIERNAN LA FSICA DEL SECADO

Los podemos dividir en tres rangos: del producto, del medio y de la proporcin
medio/producto. Y como veremos, nos interesa saber cmo estos parmetros de control, afectan
el tiempo ptimo de secado (TOS). As, sabremos con que tendencia modificar cada parmetro,
para acortar o alargar dicho TOS. Debemos estar conscientes que para un producto dado, al iniciar
un proceso de secado, se establece un conjunto de parmetros de manejo dados, y el producto se
secar, pero lo ptimo sera conocer cul es aquel conjunto de dichos parmetros, que nos dar
buena calidad del producto ya seco, al menor costo y tiempo dado. A este tem de manejo, suelo
llamarle LEYES DE SECADO.

LEYES DE MANEJO O CONTROL DEL SECADO

A. DEL PRODUCTO

En cuanto al producto tenemos dos leyes: tamao de partcula individual ( T pi ) y espesor de

lecho ( El ). El efecto de ambas sobre el TOS es intenso, dicho sea de paso, estas dos leyes son
las que ms afectan el TOS, dejando a las otras, en menor cuanta de manejo.
 ( T pi ): Imaginemos que la partcula es un grano, cuya forma tiende a ser esfrica, como
algunas semillas como el garbanzo, casi una esfera, ese grano tiene un volumen geomtrico dado y
un rea superficial dada, as que la relacin rea de superficie (donde se dar la evaporacin de
agua) dividida el volumen de partcula (donde el agua est contenida y por donde debe migrar
hacia afuera), tendremos una razn especial muy importante. Metros cuadrados de superficie por
metro cubico de volumen como ecuacin:

rea superficial de la partcula

rea expuesta por metro cbico=
Volumen de la partcula
A ep
A eu =
Vp

Y como tanto la transferencia de calor como la de masa son funciones del rea de contacto,
entonces, a ms A eu ms velocidad de secado, y por tanto, menos TOS. Por todo esto, entre
mas chica sea la partcula, ms A eu y por lo tanto, menos TOS.

Esta relacin nos lleva a poder predecir, de alguna manera, el TOS de un producto en funcin de
conocer el TOS de ese mismo producto, a un T pi dado y conocido y con esto, poder predecir el
TOS de ese mismo producto, a otro T pi propuesto.

Veamos el ejemplo: Una esferita de producto X, va de X bs del 20% a 10%, con un conjunto
de condiciones de secado dadas, el TOS experimental fue de 3 horas, el dimetro de esa partcula
es de 1 cm. Cul ser el TOS predicho si usando las mismas condiciones de secado, el dimetro de
partcula fuera ahora de 2 cm?

2 cm/1cm


TOS ( 2 cm )=TOS ( 1 cm )

N es un exponente que tienda a variar entre 1.8 y 2.2 y en promedio seria 2, entonces:

2 cm/1cm


TOS ( 2 cm )=TOS ( 1 cm )

Generalizando:
 Tamao propuesto
Tamao experimental conocido


TOS ( tamao porpuesto )=TOS ( conocidoexperimental )

El valor de N puede ser hallado con precisin, si se realizan prcticas experimentales con
tamaos variados de partculas y se hallan los TOS respectivos, eso s, usando siempre las mismas
condiciones de secado.

En cuanto al espero de lecho ( El ) la ley es idntica, a mas espesor, mas tiempo TOS, funcin
cuadrtica:

El propuesto
El conocido


TOS ( desconocido propuesto ) =TOS ( experimental conocido )

Donde N tiende a ser 2. Por tanto, si seca en bandeja con lecho de granulos (preferiblemente de
tamao homogneo), predominar el efecto de variacin del El , y si seca en fluidizado,
predominara el T pi . Esta es la Ley de mayor peso en el manejo de secado. La variable tamao
de partcula o espesor de lecho, es la condicin de manejo ms fuerte e importante.

Podemos concluir que tanto el tamao de partcula, como el espesor de lecho, son los dos
parmetros ms importantes en el manejo o control del TOS, por tanto debemos tener especial
cuidado, en que los lechos de partculas, sean de espesor homogneo y que las partculas sean de
tamao homogneo.

B. DEL MEDIO DE SECADO

Cuando usted va a secar un lote de producto, en un secador dado, debe tener cuidado que las
condiciones del medio sean definidas al entrar dicho medio al contacto con el producto. Estas
condiciones, por efecto del secado en s, variaran al salir el medio del secador. O sea podemos
controlar la condicin del medio entrante y la fisicoqumica del secado, controlara las condiciones
de salida del medio resultante. O sea, el control que podremos tener sobre lo que sale, no est
enteramente en nuestras manos, pero de lo que entra, si tenemos control.

A continuacin, en orden de importancia, en cuanto al efecto del parmetro en discusin, sobre

el TOS, tendremos:

1.- Efecto de la temperatura de bulbo seco del medio entrante ( T bs )

 La temperatura del medio T bs , es el parmetro de ms impacto sobre el TOS, en cuanto a
condiciones del medio. Y tambin es el de mas fcil control, por parte del operario.

Como ser lgico suponer y esto esta confirmado experimentalmente, si la T bs entrante se

eleva, el TOS ser mas corto, pues hay mas energa disponible para promover el secado, pero debe
usted conocer, que cada solido tiene su idisoincrasia de calidad, o sea que hay solidos que al
calentarse mucho se descomponen, y surge asi el concepto de temperatura de descomposicin
trmica o temperatura de termolabilidad ( T tl ). Esta nos dice que si usted mantiene el solido en
cuestin, durante un cierto lapso de tiempo, arriba de dicha temperatura ( T tl ), su calidad se
vera menoscabada, o se perjudicara. Diremos tambin, que dependiendo del tiempo de contacto,
entre el solido y el medio, para un caso dado, que puede ser breve, como en los secadores de tipo
lecho fluidizado, en que a veces es de tan solo unos pocos segundos, la ( T tl ) deja de ser
perjudicial, pues la descomposicin no solo es funcin de la temperatura a la que llegue el solido,
sino tambin del tiempo en que la mantenga. Pero en secadores mas lentos, como el bandejero,
cuyo tiempo de secado puede ser de horas e incluso das, seguramente se tendr que la ( T tl )
cobrara muchas mas importancia, pues el factor de tiempo nos perjudicara, y deberamos
entonces tener mucho mas cuidado con evitar superar dicho valor de T tl .

Por otra parte, si en un secador mantenemos temperaturas crecanas a las del medio natural, y
sobre todo si el producto es nutritivo, podemos ubicarlo en el rango de tempraturas de
descomposicin microbiana, o fermentacin acelerada. Si llamamos a este nivel de temperatura
T dm , para los productos biolgicamente fermentables o degradables, debemos cuidar que la
T bs del medio, sea mas alta que la T dm .

Como aclaracin debemos decir que la temperatura del solido, esta afectada por la del medio,
sobre todo en los periodos finales del secado, en la que dicha temperatura del solido se aproxima a
la T bs del medio. As, si controlamos T bs del medio entrante, controlaremos indirectamente
la temperatura del solido en alguna forma y podremos entonces prevenir la descomposicin
trmica del producto.

Finalmente, si comparamos el efecto sobre TOS del tamao de particula o del espesor de lecho
contra T bs , el efecto de tamao es mucho ms fuerte que el de la T bs .

Para cuantificar para un mismo tipo de solido, con un espesor o tamao dado, en un secador
dado, el efecto del T bs sobre TOS, es necesario pruebas experimentales y luego ajustar dichos
datos, en funcin del TOS obtenido. Obtendremos entonces, ya sea un polinomio de TOS en
funcin de T bs o bien una grafica de manejo.

2.- Efecto de la humedad relativa del medio entrante ( Hr )

 La no saturacin del medio es vital. Asi entonces si bajamos la Hr% esto repercutir en un TOS
ms corto. Debemos ahora, decir que Hr% es una funcin compleja, pues depende tanto de la
T bs , como de otros factores, por lo tanto, no siempre es fcil de manejar, y nos deberamos de
alegrar, con fijarla en el medio entrante, y la Hr% de salida la fijara la relacin slido-medio casi
que la de Hr% de salida no es controlable.

La medicin de Hr% es fcil, tanto entrante como saliente y al compararlas, en un proceso de

secado, verificaremos que si Hr% entrante es ms baja que Hr% saliente, hay secado efectivo.

Hr% puede disminuir, si calentamos el medio (elevar T bs ), que es la manera ms fcil y

barata, de lograr reducir dicha humedad en el medio. Pero a veces, no se puede, por la
termolabilidad del slido, y entonces, se puede bajar Hr%, poniendo en contacto el medio, con una
superficie fra, que le quita humedad y luego llevndolo a la T bs de proceso que usted usara,
mtodo ms complejo y mas caro. O bien, confrontando el medio con un lecho de slido
deshumidificante, como silica gel o con cal, mtodo aun mas caro.

Hay solidos, los que mencionamos ya, que pueden presentar el fenmeno indeseable de
encoframiento, en cuyo caso no es bueno trabajar niveles de Hr% entrante muy bajos, pues
provocaran dicho encoframiento.

Tambien podremos mencionar, que al comparar dos medios, digamos airea a T bs de 80C y
80% Hr, contra aire a T bs de 80C y 60% Hr (vea como no es correcto comparar a diferentes a
T bs pues esta afecta la Hr). Diremos que el diferencial hasta Hr 100%, es el potencial de secado
en funcin de Hr. Asi, para el ejemplo, el aire a 60% tiene 40% de potencial de secuestro de agua y
el de 80% solo 20%, por tanto el aire a 60% tiene el doble (40%) que el de 80% (20%) o dicho de
otra manera, un kilo de aire a 60% Hr tendr el doble de capacidad de secado, que un kilo a 80%
Hr.

El efecto de variar Hr entrante, sobre un slido dado en un secador dado, se podr averiguar
por practicas experimentales y como ya se dijo en el inciso de a T bs , ajustando polinomios o
graficas, dado que es un tanto complejo hacerlo por via predictiva.

3.- Velocidad lineal de paso del medio respecto al slido ( V l )

El medio se estar moviendo, sobre o a travs del solido, los coeficiente de transferencia de
calor (Ut) y tambin el de masa (Kt) son mas altos, conforme crezca la V l (o sea la velocidad en
metros/segundos) a la que el medio barre la superficie del slido. Entonces a mas alta V l mas
corto ser el TOS.

Sin embargo, mover el medio tiene un costo, ventilacin y reparto del medio no son fciles y
siempre habr una cada de presin que repercutir en el costo del proceso.
 Aparte si usted mueve el medio demasiado rpido, este podr arrastra partculas de solidos
desde el lecho, sobre todo si ya estas se secaron bastante o bien si son muy chicas, produciendo
esto una perdida innecesaria y dificultades de limpieza.

Recordemos entonces, que al inicio del secado, cuando el agua esta en exceso y predomina la
no ligada, mover el medio con velocidades de entre 4 a 8 m/s y luego, cuando el secado entra en
su periodo de agua en defecto o ligada, o fase trmica de secado, bajar la V l a niveles 1-2 m/s.
asi ahorrara energa de ventilacin, correra menos riesgo de voladuras y no sobrecalentara el
solido.

Finalmente diremos que el efecto de V l sobre TOS para un caso dado, como ya dijimos para
T bs y Hr%, debe realizarse por via experimental y de ajuste estadstico.

4.- Presin del medio de secado ( Pm )

Este parmetro es menos til que los anteriores, esto por que en muchsimos secadores se
trabaja en circuito abierto y la presin seria la del ambiente circundante. Pero algunos, como los
sprays y los de lecho fluidizado, a veces trabajan con vacio, no es lo comn pues esto sale caro.

Relacionaremos la Pm y el TOS asi, si Pm baja el TOS se reduce. Justificacin: a menos

presin, mas facilidad de vaporizacin y tambin por que la salida del agua (al ser como que
succionada) ser mas fcil y rpida, como ya se dijo, el efecto de la presin sobre el TOS debe de
medirse en forma experimental.
C. EFECTOS ENTRE EL MEDIO Y EL SLIDO

Veremos dos parmetros de manejo adicionales:

1.- Buen contacto entre slido y medio (CSM)

Entre mas contacto, mas area de transferencia (de calor y de masa) y por tanto, secado ms
parejo y mas rpido. Pero este parmetro esta ligado a la forma de exposicin del solido al medio y
eso es funcin del tipo de secador. Habr secadores cuyo lecho de producto es fijo, otros que es
semi mvil y otros mas que lo tiene muy mvil.

Los secadores de lecho fijo como el bandejero, el de pila, el de carritos, etc, exponen al
producto en bandejas, cuyo lecho esta fijo, resultando que el frente de secado, a menudo e spor la
cara de arriba de la bandeja, siento esta de fondo sellado, ser pues, un proceso lento y que secara
en forma dispareja, hacindolo mucho mas rpido por arriba, que en el fondo, por ello requerir a
cada cierto tiempo, de voltear el producto, de manera que el de abjo se exponga hacia la parte
superior de la bandeja, y asi reducir tiempo y emparejar en algo la humedad del solido esto es
tedioso y caro. Hay bandejas de doble frente, osea con malla por debajo seca mejor, pero a veces
el producto se pega o se cuela, y hay tambin bandejas cuyo lecho es muy poroso y el meido
puede inclusive cruzar de abajo a arriba o al revs y por tanto son mejores, pero cuya capacidad de
soporte (densidad de carga) es muy baja y por ello el secador es grande. Aqu los TOS suelen ser
largos.

Los secadores de lecho semi mvil como el tnel rotatorio expone al producto en forma
sucesiva. O sea, en un lapso el solido esta en el fondo del secador, pero movindose lentamente
sobre si y luego y en otro lapso es levantado y dejado caer a travs de el medio de secado, en
forma de cascada perpendicular, durante el cual cada particula esta en un amplio contacto con
dicho medio, algo muy bueno. Esto se repite muchas veces, conforme el solido avanza dentro del
secador. Por tanto el TOS se acorta bastante y se empareja la X bs de salida de las partculas
mucho mejor.

Los secadores de lecho altamente mvil, como el sprayer y el fluidizado, en estos se expone la
particula individual al medio que la cruza y toca en amplio y casi total contacto, todo el tiempo, por
lo que el TOS, se reduce a lapsos muy chicos y el producto sale muy parejo.

2.- Proporcin cantidad medio/slido (MM/MS)

Es lgico pensar, que la proporcin masa/masa es de capital importancia. Si ponemos muy

cpoco medio, aunque este est en excelentes condiciones, se saturara y solo una parte del slido
se secara y quiz no bien, aca los balances de masa sern de vital importancia, para determinar la
masa de medio estequiometricamente necesaria, para eliminar del solido la cantidad de humedad
requerida. Mucho medio seria tambin oneroso. El medio no es gratis.

Por otra parte, la proporcin de masas de medio a solido, es un parmetro de manejo doble,
pues tambin debemos recordar, que aparte del fenmeno de que debemos cuidarnos de no
saturar el medio, dato que surge del balance de masa, debemos cuidar tambin, que el medio
suministre calor suficiente al slido, para que el agua salga y se evapore.

Adelantndonos algo en este trabajo, diremos que a menudo, cuando los secadores usan la
opcin de que le medio suministra el calor al solido, exclusivamente, o sea que le solido no sufre
ningn calentamiento, ni conductivo ni radiactivo, sino solo por conveccin desde el medio, el
calor que puede aportar el aire de secado estequiometrico, no puede suministrar todo el calor
necesario que requiere el solido. Entonces, quedan dos opciones, para balancear el requerimiento
de calor. Uno: o le ponemos una fuente extra de calor, directamente al solido, ya sea como
radiactivo o conductivo. Esto complica el diseo del secador y lo encarece. Dos: aplicaremos una
cantidad extra de aire de secado o sea una cifra superior, a la que nos indica el balance de masa o
sea un EXCESO DE AIRE DE SECADO. Este valor suele ubicarse dentro de un 30 a un 60% en exceso,
sobre el aire estequiometrico de secado. Asi simplificaremos el diseo del secador.

Habemos finalizado las directrices de manejo de un proceos de secado, tamao de particula,

espesor de lecho, temperatura de bulbo seco, porcentaje de humedad, velocidad lineal de paso,
buen contacto y aire en exceso.

CURVAS DE SECADO

Cuando se investiga algn producto, para su secado, debemos tener informacin tcnica, para
que nos guie en dicho proceso, de manera de cometer el menor nmero de errores posibles al
realizar este. Por ello, deberas de tener, de ser este posible, un conjunto de graficas, en las cuales
combinamos las condiciones de medio, de solido y de secador, que usualmente se presentan en
forma de graficas. A esto se le domina cariosamente curvas de secado.

Dichas curvas, son exclusivas para el producto en cuestin, o sea, si vamos a secar papa no
usaremos las curvas de la carne de salmon o la del carbonato de calcio, usaremos la de la papa.

Tambin debemos respetar la forma de presentacin del solido (tamao de particula o espesor
de lecho) y es lgico que si vamos a secar con lecho de 2 pulgadas, debemos obtener las curvas
para dos pulgadas, preferiblemente.
 Otra indicacin es que como el tipo de contacto solido medio, es funcin del tipo de secador
escogido, las curvas son especificas para cada tipo de secado. As, si usted piensa usar un secador
bandejero, no podr usar las curvas realizadas en un lecho fluidizado, ambos contactos muy
diferentes entre si, sino que usaremos curvas hachas en otro secador bandejero.

Finalmente debemos decir que las curvas de secado implican un paquete de condiciones (
T bs , Hr ,V l , P m , proporcinG /S ) que tambin debemos de respetar.

Vera usted que las curvas se elaboran en forma experimental, y si estn bien etiquetadas nos
diran: producto a secar, tipo de secador usado, proporcin aire/solido usada, espesor de lecho,
tamao de particula, T bs , Hr ,V l , P m .

Como es lgico, no siempre deberemos de realizar experimentalmente dichas curvas, y si

podemos hallar alguna informacin de curvas de la literatura afin, esto nos abreviara el caso. Eso
si, use su sentido comn, digamos como ejemplo, las curvas del durazno podran darnos fuertes
indicaciones de las del melocotn, son muy afines, uva con ciruela, banano con platano, y asi no
partiremos de cero. En cuanto a tipo de secador, algunos se parecen entre si, por ejemplo, el tnel
rotatorio es algo pariente del sprayer, pero no del bandejero. Un secador homologo del que
pensamos usar, podra darnos pistar firmes, pero no 100% seguras.

Y si el producto es totalmente nuevo, al menos para nosotros y no hay literatura disponible,

debemos realizar las curvas de dicho producto nuevo. Y tratar de apegarnos a las recomendaciones
dadas ya y a las que vendrn luego.

La primera recomendacin seria de usar un secador muy parecido o preferiblemente igual en

tipo, solo que a escala reducida o sea de un secador de escala PLANTA PILOTO.

Este prototipo deber tener, un tamao que nos permita exponer una muestra suficientemente
grande, pero no tato, como la que pretenderamos secar, en el futuro secador que pretendemos
utilizar a escala industrial. Asi, la muestra no puede ser muy chica ni tampoco demasiado grande,
con respecto al lote que se pretende manejar en el secador industrial que usaremos a futuro. Se
preguntara usted De cunto deber ser la muestra?.

En la industria del secado a esta proporcin entre la masa del lota a escala industrial respecto a
la de la masa en el secador piloto, se le llama escalada de masa de muestra. Y se recomienda que
fluctu entre 100 y 60 veces menor la de la muestra piloto respecto a la del futuro lote industrial.
Dicho de otra forma, si piensas secar 3,000 kg en el lote a nivel industrial, deberamos necesitar
que la muestra piloto pese entre 30 y 50 kg mas pequea que eso, le rebaja representatividad a la
muestra, por un fenmeno llamado EFECTO DE BLOQUE, que no discutiremos aca. En el otro
extremo, si la muestra piloto, es mayor que ese intervalo, gana representatividad y seria algo no
tan malo, pero si caro, pues tal vez el secador piloto seria muy grande, y no hay que exagerar las
circunstancias.

Una vez fijado el tamao de la muestra piloto y homologado el tipo de secador, podremos
realizar la experimentacin pero deberemos tener una muestra o a veces un grupo de muestras
repartidas en el secador (imaginndolo como un bandejero), de manera que dicha muestra nos
sirva para trazar el avance de secado, como se ver despus, el proceso conlleva, llevar la merma
del peso de la muestra o lote de muestras, en funcin del tiempo, o sea como baja dicho peso
conforme avanza el tiempo.

Las muestras citadas, se llaman usualmente PROBETAS y pueden ser uno o varias, si fueran
varias se distribuyen en puntos estratgicos del secador, y estarn siendo extraidas y pesadas, ya
sea una por una o bien en bloque. Como se ver tambin, hay que separar un poco de muestra,
para hallar masa constante, como lo veremos al estudiar la Curva Dos, esta muestra para masa
constante, no se retorna al secador, sino va a un horno de conveccin, para tenerlo all. Favor no
confundir el horno con el secador, son dos cosas distintas.

Finalmente debemos tener claro que, cuando usted elabora la muestra base, esta debe ser
estadsticamente bien tomada, de manera que sea en verdad representativa del lote piloto. O sea,
digamos si en un secador industrial de 5,000kg, usted decidi tener en su secador piloto, una
muestra de 60 kg digamos, podra tomar de esta, unos dos kilogramos y estos servirn como
muestra de masa constante, y estos 2 kg son los que llevar al horno.

Para llevar a masa constante, hay variados mtodos, pero el mas reconocido, es el de tenr dicha
muestra a 105C por 24 horas, en un horno de conveccin y asi lograra masa constante. Otro
mtodo consiste en estar pesando la muestra llevada al horno de conveccin, cada hora y si
durante 3 muestresos sucesivos, la masa o peso ya no bajo, entonces considere que su masa es ya
constante. Cabe mencionar aca, que el lapso entre pesadas, podra ser menor, digamos cada 30
minutos, y si tres datos son iguales, ya logro masa constante. Ese datos de masa de muestra
constante, es vital para elaborar la curva 2 y a veces urge tenerlo listo pronto, que hacer, podemos
usar muestra expandida, o sea ubicar la muestra del horno no en una sino en varias bandejas,
ahora con lecho muy delgado (5mm) y asi secara mas rpido. Y luego hallar la combinada de todo
el material. O bien usar algn mtodo abreviado y seguro, como la balanza de lmpara infrarroja,
la que abrevia los tiempos requeridos. Hay otros mtodos aun mas rapidos pero son especficos
para cada tipo de producto. El mtodo de 105C por 24 horas es universal.

Esta informacin de masa constante, nos servir para hallar la X bs de cada muestra. Y si
usted realiz bien el muestreo para elaborar su lote piloto y lo mezclo bien, puede considerar que
la humedad inicial X bs , de la muestra que fue al horno piloto, ser igual a la que obtuvo en su
horno de conveccin.
 Por lo antes mencionado, la X bs de su muestra que fue al horno convectivo, ser ahora un
dato valioso, pues la requerir para elaborar la curva X bs en funcin del tiempo, como veremos
despus.

Entraremos ahora a lo que es la discusin acerca de las curvas o graficas de secado:}

1.- CURVA CERO

Llamo asi a la primer curva importante. A esta se le llama tambin curva X bs en funcin de
Hr%, y usted podr hallar emeplos graficos en la literatura siguiente: Geankoplis (2, 3 y 4ta edicin;
figuras 9.4-1 y 9.4-2), Coulson (3ra edicin; figura 16.1), Treybal (figuras 12.1 y 12.2), McCabe (6ta
edicin; figuras 24.3) y muy especialmente Badger y Banchero (figuras 10-15 y 10-16).

Esta grafica es una verdadera versin de un equilibro termodinmico (ETD), en la cual usted
encontrar en la abcisa, la humedad relativa porcentual (Hr%) del aire con el que se expone al
solido, y en la ordenada el contenido de humedad en el slido como base seca ( X bs ). Vera que
son curvas tipo sigmoides, y que a haces se presentan en una sola grfica, la de varios productos
distintos, a una misma temperatura y en otras la de un solo producto, pero a varias temperaturas
T bs . Las podramos interpretar asi: imagine que en una de estas graficas, usted hallo que si Hr%
es 35%, X bs result de 6%, eso me dice dos cosas, que si deseo tener el solido a 6% de
humedad debere tener un secador que logre llegar a 35% de Hr o menos. O bien que si el secador
no puede bajar de 35% Hr, no lograre mi X bs deseada de 6%. No olvide que, esta curva no dice
nada del tiempo en que se lograra dicho ETD, y este podra ser tan largo, que si en el caso, su
secador si logro 35% Hr, tericamente usted si lograra 6% de X bs , pero para fines industriales
debemos considerar que estos podra ser tan tardado, que en realidad deberemos bajar a digamos
25% de Hr, para lograr el X bs de 6%, en un tiemo no infinito, ni tan largo que haga oneroso el
proceso de secado. Esto vendra siendo un FACTOR DE SEGURIDAD DE MANEJO (FSM) que as
como en el dimensionamiento de un equipo, usamos un FACTOR DE SEGURIDAD DE DISEO (FSD),
el FSM nos permite tener mas maniobrabilidad operacional con el secador que imaginariamente
escogeriamos en el caso ejemplo citado antes. Vea pues que la curva cero nos permite tener
algunas ideas de que si el secador que propusimos usar, podr o no lograr la meta de X bs
deseada.

Vea tambin que en algunas de estas graficas, se parametriza en ella, la T bs para un

producto dado, a varias T bs , y que las mas elevadas estn hacia abajo. Esto es muy til, imagine
que en su grafica con multi T bs , hall que si su Hr% fuera de digamos 40% y que a
T bs =50 C , solo lograramos llegar a un X bs de 8% y deseo bajarlo en mi caso hasta 6%,
debere entonces subir la T bs , digamos hasta 60C, pues usted vera que generalmente, si usted
sube la T bs , la X bs de equilibrio bajara. Imagine ahora a T bs=60 C , X bs de ETD es
5% ahora si lograra al menos tcnicamente bajar hasta 6% de X bs .
 La pendiente de estas lneas tambin nos dicen mucho, si es una pendiente baja, esto nos dice
que la variacin de X bs es poca, ante una variacin fuerte de Hr%, pues no olvidemos que
cuando usted seca, su variable de control de manejo, en este caso es la Hr y no la X bs , pues Hr
es quien maneja a X bs y no al revs. Asi tendr usted un tiempo de secado largo, pues deber
tener tiempo mas largo invertido para lograr su meta de X bs y no ser tan difcil manejar su
variable de control Hr, pues su variacin disponible es amplia y esto le facilita su manejo.

Por lo contratio, si la pendiente es empinada, Hr es de difcil control de manejo, pues su

intervalo de control es cortsimo, pero el tiempo de secado podra ser breve.

Si comparamos dos productos distintos, a una misma T bs , y uno esta arriba del otro, o sea
que el X bs de A es mas alto que el de B, esto indica que es mas probable que B se seque antes
que A, o bien que A es mas difcil de secar que B, pero recuerde que en lo posible, nunca
deberemos mezclar dos productos distintos en un mismo lote de secado. Si dos productos a secar
que van a ir en presentacin mezclada al venderse, tienen mucha diferencia en el X bs
alcanzable, no los seque juntos, sequelos por separado y luego ya bien secados los mezcla. De
secarlos juntos, puede que uno este sobre secado o bien el otro este subsecado.

2.- CURVA UNO

Esta es la mas fcil de elaborar, pues plotea el peso o mas en ordenada contra tiempo en abcisa
(W en funcin de T), pero a la vez es de suma importancia elaborarla bien, pues de ella se
derivaran los datos para hacer las curvas 2, 3 y 4.

En un laboratorio de anlisis de secado, el secador casi siempre es capaz de ir midiendo los

pesos o masas, conforme avanza el tiempo, sin necesidad de sacar la muestra afuera del mismo.
Estos es tremendamente til. Pero en ocasiones esto no es posible y sobre todo en el caso de que
el secador piloto sea grande y no sea viable pesar desde afuera, ser necesario entrar al mismo y
pesar las muestras all adentro, ya fuera esta solo una o bien varias de ellas. Vigile que la muestra o
muestras se dejen ubicadas en donde las hallo. Si fueran varias las muestras pselas ya sea en
conjunto o bien una por una y luego reporte el bloque. Si acaso muestrea una por una, podr usted
ver como avanza el secado en diferentes ubicaciones de su secador y esto es muy til, sobre todo
en secadores de tipo bandejero, pues podr usted aprecias si hay regiones que secan bien y otros
que no lo hacen tan bien.

No que simultneamente que usted realizo su corrida de secado, llevo una muestra a su
horno convectivo para hallar masa constante, ya que este dato le servir para correlacionarlo con
la X bs inicial que ser dato vital en su curva dos.
 3.- CURVA DOS

Esta es la curva mas importante de todas. Confrontara X bs en funcin de tiempo. Usara los
datos que salen de su curva uno y la informacin de masa seca que obtuvo de su horno convectivo,
veamos un ejemplo. La muestra de horno me dijo, de 10 kg iniciales 4 eran de solido seco. Si mi
muestra inicial, en el secador piloto, pesaba 100 kg, podre yo decir sin gran error que por tanto
40kg deberan ser de solido seco (regla de tres). Ambas muestras tendran X bs (inicial) de (10-
4) kg / 4 kg = 1.5 kg de agua/kg solido seco o sea un X bs de 150% inicial, y la grande (100-40) kg
/40 = 1.5 kg de agua/kg solido seco o 150% de X bs inicial. Luego usted ira realizando con su
( peso tiempo x peso seco )
muestra piloto la operacin X bs ( x )= .
peso seco

Si ha procesado bien su informacin, vera que la grafica inicia con el X bs inicial y el valor
X bs a tiempo = X va bajando al inicio marcadamente, y luego viene un tramo de datos en que
parece curvear haciendo ms lento el descenso de X bs , para finalmente asintotizarse y vera
que X bs ya no varia y si durante 3 periodos sucesivos de ploteo ya no varia, podr decir que
llego a equilibrio operativo, este le llamo asi, pues como cada ruva fue realizada con un conjunto
de parmetros iniciales dado, T bs , Hr, V v , etc, se podra decir que si usted mantiene sin
variar dicho conjunto de condiciones iniciales, ya no podra bajar el X bs que se logro, no en
verdad un equilibrio termodinmico, pero se le parece mucho, por eso le llamo equilibrio
operativo.

Vera pues regiones en la curva X bs en funcin de tiempo, primero al inicio, el X bs

parece no bajar a ese periodo le llamo de estabilizacin trmico masica dura poco, casi que un solo
ploeto. En este periodo las dos transferencias estn ponindose de acuerdo, el solido cede agua y
medio le cede calor.

Segundo: los datos bajan como en lnea recta, corresponde al periodo que llamaremos de
velocidad de secado constante, en el predominar el mecanismo capilar de salida del agua desde
el solido y por ello, si pudiramos ver la superficie de las bandejas de slido las veriamos como que
toda la superficie de esta o estas esta hmeda.

Tercero: luego viene el frenado de velocidad, en el, el mecanismo capilar aun persiste, pero ya
no logra cubrir la superficie del slido en las bandejas en su totalidad y aparecieran reas como
que secas, en las cuales ya no hay capilaridad sino pistoneo o bien difusin, o sea en la bandeja
coexisten 2 y hasta 3 mecanismos de salida del agua desde el solido.

Cuarto: y de all una casi recta de poca pendiente, la superficie de las bandejas esta como que
seca, ya no hay capilaridad sino solamente pistoneo y difusin.
 Quinto: el ploteo se asintotiza, ya no sale ms agua a menos que usted intensifique las
condiciones de entrada de los parmetros, digamos eleve la T bs o baje la Hr. Esta grfica nos
sirve para complementar la elaboracin de las curvas tres y cuatro. De su anlisis podremos inferir
que tiempo consume llevar el solido desde un X bs dado a otro.

4.- CURVA TRES

Esta plotea R (velocidad de secado) en funcin del tiempo. Para su elaboracin deberemos
conocer el area superficial del solido en la o las bandejas en el secador piloto, que tpicamente
corresponde al area geomtricas de las mismas y utilizara tambin la curva uno (peso en funcin
del tiempo).

R es la sigla para designar a la velocidad de secado, cuyas unidades son kilogramos de agua
perdida por unidad de rea y por unidad de tiempo (kg/m 2-hora).

Merma de peso
R=
rea (tiempo usado )

Imagine que entre el ploteo de 15 minutos y 30 minutos usted tuvo los pesos de 4.5 kg y 4.0 kg
y la bandeja media = 0.5 m 2. Entonces el intervalo de tiempo expresado en horas seria: 30 min -15
min = 15 min/ 60 (min/ hora) = 0.25 horas. Y R sera entonces:

(4.54.0) kg
R= 2
=4 kg /m2hora
0.5 m 0.25 horas

Este dato nos permitir podre dimensionar un secador industrial, imagine que para ese caso de
R = 4, obtenido en planta piloto, usted lo usa para dimensionar un secador que llevara de 4,400 kg
a 4,000 kg en una hora (usted vera a futuro, como los balances de masa, le permiten encontrar
esta cifra). Asi el rea total de bandejas (Atb) ser de:

Atb = ((4,400 4,000)kg/h) / (4kg/m 2-hora) = 400/4 = 100 m2

La curva tres resulta con que a tiempos iniciales, R es casi que constante y digamos que alta, y
luego comienza a bajar, hasta llegar a ser cero o casi cero. El periodo inicial, con R constante, es
muy importante, pues en el predomina, la salida capilar del agua en exceso desde el solido, que
vendra siento un agua fcil de extraer, como que en exceso o no ligada, luego al ir bajando R,
comienza el prodominio del pistoneo y finalmente de la difusin, que de por si es un fenmeno
lento y difcil, que requiere mas auxilio y fuerza, por parte del medio y esto significaba que este
deber ir mas caliente, quedan asi delimitos dos fases de secado, la inicial, fcil con lo que llamo
Secado Masico, que para verificarse, bstara con que el aire se mueva y de ser posible lo haga en
gran cantidad (alta V v ), no siento imprescindible, que esta muy caliente, aunque si podra
estarlo, no es esto necesario. Cuando R decae, surge la etapa difcil, entonces si deberemos elevar
la tempratura del aire, y de ser posible, reducir su velocidad (o sea reducir su flujo), a esta estapo
yo le llamo Secado Termico.

4.- CURVA CUATRO

Esta plotea R en funcin de X bs para elaborarla podemos auxiliarnos de la curva dos y de la

tres, de las tres obtenemos R en funcin de tiempo y usando esos tiempos hallaremos de la dos el
X bs correspondiente. Surge asi una curva muy parecida a la tres, y que casi es su imagen
especular, o sea que a valores bajos de X bs , R es baja y por lo contrario a valores altos de
X bs , R es alta y constante.

Lo conveniente es montar ambas curvas, de manera que la abcisa sea doble, o sea con tiempo
que va de cero a infinito y con la X bs al revs, que va de infinito a cero.

Ahora veremos que cuando R deja de ser constante y comienza a decaer, queda delimitado un
valor crtico de tiempo y otro de X bs (imagine que usa graficas con doble abscisa). X bs
delimitado en ese quiebre de R, se llama X bs (critico), y en alguna otra literatura, se le llama
Punto de Saturacin de la Fibra (PSF). Indica, para un conjunto de condiciones de secada dadas, el
valor de X bs o de tiempo, en el cual desaparece del solido, el agua no ligada (la fcil de sacar)
(etapa masica) o secado propiamente dicho y debajo de ese valor de X bs (c), saldr el agua
ligada o difcil (etapa trmica) o deshidratado. Por que esto es as, vera, los solidos de origen vivo,
tejidos vegetales o animales, desean mantener su vida y para ello requieren agua, y no pelan por
esta, si esta no les lleva su sobrevivencia, pero debajo de cierta cantidad de humedad contenida,
pelearan con todo por sobrevivir y ligan el agua. En slidos no vivos estos es menos intenso. La
grafica de R puede mostrar en su periodo decreciente, mas de una recta con pendientes distintas,
si son de origen biolgico y generalmente solo una pendiente de recta sencilla, si son de origen no
biolgico.

CLASIFICACIN DE SECADORES
 Como tu, amigo lector podras imaginar, antes de entrar en detalles ms intimos, debermos
tratar de poner cierto orden en el amplio mundo de los secadores, mas de 30 variedades e infinitas
combinaciones de estas, un mundo amplio, pues amplio es el universo de lo que se debe secar.

Las clasificaciones, pues, sern utiles, a la hora de hablar el lenguaje del secado.

1.- Por el tipo de proceso:

Se podrn tener secadores de tipo lote y de tiempo flujo continuo, cuando hablo del flujo, me
refiero al flujo del solido y no al del medio, el solido es el patrn y el medio es el comparsa.

El ejemplo clsico, de secador por lote, es el bandejero (SBC), usted mete el solido a las
bandejas y luego aplica el medio. Una vez cumplido el tiempo de secado, se detiene el proceso y se
cada el solido. El medio pudo estar siendo metido y sacado en corriente continua. A manera de
purga, o bien por borbotones en lapsos discretos y secuenciados, separados entre si.

Claro que habr otros procesos, en que tanto el solido como el medio se aplican en forma
continua. Y un ejemplo podra ser el secado de tnel rotatorio (STR), ambos aplicados de medio
continuo.

Esta clasificacin lote-continuo, nos permite preveer, la matematica que se usara, al

dimensionar y operar los equipos. Recuerda que un proceso por lote, corresponde a un estado
inestable o no estacionario, y en el, las variables del sistema, variaran en funcin del tiempo de
avance del proceso. Por tanto su matematica es diferencial y ello complica dichos clculos, que
mas bien se hacen por criterio y en base a datos ofrecidos en experiencias previas. Los secadores
continuos, al contrario, son ejemplos vivientes de los estados estables o estacionarios. En ellos la
matematica es integral y por ello usa de formulas ecuacionales mucho mas sencillas. No olvidemos
tambin, que en este tipo de proceso, las variables no evolucionan conforme avanza el tiempo,
sino mas bien, conforme avanza el producto dentro del secador, desde la entrada hasta la salida. O
sea la variacin es en funcin de la posicin y no del tiempo.

El control del proceso, es mas fcil en los secadores continuos y mas dificil en lo por lote.

2.- De acuerdo a la forma el que el slido recibe el calor requerido

A. Secador directo: aquel en el cual, usted calienta al medio antes de tocar al solido, y luego
este medio cede calor hacia el slido, exclusivamente por conveccin. Es quizs el mas
tpico. Tambin se le denomina secador convectivo.

B. Secador indirecto: en este, usted no caliente al medio, sino directamente al solido, y este
expele y vaporiza su humedad, la cual es removida por el medio que se mueve. Estos
equipos pueden ser calefactados por conduccin (bandeja con chaqueta caliente), por
 radiacin (unidades con lmparas infrarrojas que apuntan al solido), por induccin
(fenmeno elctrico vibratorio). Por microondas, por ultrasonido y otros fenmenos menos
conocidos, muy variados por cierto.

Claro est que en un caso conveniente se puede hacer calentamiento directo e indirecto en el
proceso.

3.- Por la orientacin de los fenmenos de transporte TDC y TDM

La mayora de secadores, calientan al solido desde afuera y hacia adentro. Asi entonces, la TDM
se dirigen en la direccin opuesta a la TDC. Otros, como el microondas, calienta de adentro hacia
afuera y asi TDM y TDC van en la misma direccin. Si TDC y TDM van en la misma direccin el
fenmeno se facilita.

4.- Por la mejor o peor forma de contacto solido-medio

Entre mejor toque el medio al solido, habr mas rea de transferencia y por tanto mas facilidad.
Tendremos as, secadores de contacto pobre, a los que se le llama tambin de LECHO FIJO. En los
cuales el medio toca al solido muy parcialmente y casi solo en un frente o cara. Como el bandejero
clsico. Estos son lentos y requieren de reubicacin o mezclado artificial (lease manual) del solido
para que se facilite el secado y que ofrezca un solido con humedades mas parejas al acabar el
proceso.

En el otro extremo tendremos secadores de muy amplio contacto solido medio, como el
secador de lecho fluidizado (SLF), donde el solido es tocado en toda su superficie, por el medio y a
la vez se mueven con rapidez uno respecto al otro. Esto acorta los tiempo de secado muchsimo,
pues hay elevada area y elevada transferencia. A estos se les llama de LECHO MOVIL.

A medio camino, entre los ya citados, estn los secadores de LECHO SEMI MOVIL como el STR,
que a ratos actua como lecho fijo y en otros, como lecho mvil, alternndose.

5.- De acuerdo con su presin

Secadores ambientales o abiertos, la mayora y presurizados, o sea cerrados, la minora (el

liofilizador (liofilizacin= el producto se congela, posteriormente se introduce vaco para separar el
agua por sublimacin), el secador de vacio, etc.).

6.- De acuerdo a su versatilidad

Hay secadores, cuyo dimensionamientos y diseo son especficos para cada caso, y no se deben
usar para otra cosa, que no sea para lo que fue diseado. Este no es verstil, pero si muy adaptado
y por tanto, mas fcil de manejar. Ejemplo clsico de este tipo, es la maquina Fourdrinier, para
secar papel en tira continua. Otros se dicen de Diseo Generico, y no son especficos, de manera
que dentro de lo razonable, pueden cambiarse los productos y el tamao del lote, de acuerdo a lo
requerido. Son de manejo variable, o sea que hay que estar haciendo ajustes de manejjo, de
acuerdo al tipo de producto y su tamao de lote.

La productividad, control de proceso y confiabilidad de producto saliente, es mayor en unos

especifico que en el genrico. El costo es tpicamente mas alto en el especifico.

7.- De acuerdo a su sofisticacin

Encontraremos secadores muy simples, como el tendedero de ropa y el tapesco para secar
pescado, o el comalon dorador para caf y en otros, como el liofilizador, que combina frio, vacio y
deshidratacin con calefaccin directa, verdaderamente complejo, pero casi perfecto en la calidad
de producto saliente, carsimo por cierto. La mayora de secadores en Guatemala, son de
tecnologa baja o intermedia y solo en escasas empresas, los habr de alta tecnologa.

BALANCES EN SECADO
 Para todo ingeniero qumico, hacer balances de masa y calor, es el pan nuestro de cada dia y a
la vez, un tipo de conocimiento, casi que exclusivo de la carrera nuestra. De ley es que los sepamos
hacer con facilidad y correccin. En el caso de esta gua de estudio, lgicamente no pretendemos
repasar como se hacen los balances citados, ni tampoco buscar casos difciles de aplicacin, no, lo
que aca trataremos de hacer, es resear las claves conceptuales de cmo se aplican estos, en
secado, para aumentar la comprensin del fenmeno. Todo balance tiene algo de irreal, ya que
para poder simplificar, la aplicacin de un balance cualquiera, a veces hay que fijar un marco
conceptual de simplificacion, hecho que a veces aleja la realidad fsica, de los valores calculados en
ese marco conceptual simplificado. Este es el caso de los secadores, que a menudo distan mucho
de poder idealizarse. Por todo esto, adelantamos al lector, el hecho real de que los balances de
masa y de calor, si se aplican idealizados, si coinciden entre si, pero si se realizan en el caso real, no
idealizado, no coinciden. Hecho tal vez sorprendente, a la mente joven de un estudiante, al que le
han hecho creer, que a como de lugar, si usted balancea masa y calor en un sistema, los resultados
deben ser coincidentes. No es tan cierto, esta casi que ley sagrada, dada a los IQ desde el inicio de
su carrera. Los balances solo sern mutuamente coincidentes, si se idealizo el caso de anlisis. He
all porque habr de tenerse buen criterio o experiencia, para no caer en la mitica sorpresa, al ver
que eso que se nos enseo, a veces no es verdad. Estas pues advertido.

Iniciaremos con los balances de masa o materia, y aplicaremos el mismo a un STR, por el hecho
de que estos equipos, quizs sean los mas fciles de balancear. Ser necesario tener cierta
informacin de entrada, fundamental, pues sin ella no podramos realizar un anlisis certero del
caso.

Necesitamos conocer el flujo masico del solido a secar (Le), su Xbs de entrada (Xbse) y su Xbs de
salida (Xbss).

Aparte, necesitamos conocer algunos conceptos de apoyo. El primero es ese que dice que la
masa del solido, coforme transita dentro del STR, no sufre ni perdidas, ni acumulaciones, ni fugas