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.-l Durante muchos miles de aos de presencia
humana en la Tierra, la carne y en general
Hay una multitud de plantas aromticas que
son facilsimas de cultivar y tienen distintos
los alimentos de origen animal han represen- usos como condimento para guisos, para
tado una parte pqquea de nuestra dieta. El ensaladas o para infusiones. Algunos ejemplos
ser humano no ha evolucionado como un son la menta, el romero, la hierbabuena, la
animal carnvoro y la carne no es esencial ajedrea... Puedes cultivarlas al lado de las
para su vida. Los alimentos de origen animal hortalizas, o incluso en los mismos tiestos
II )
)
suponen slo entre el 20 y el 40 o/" del total
en la dieta de los pueblos cazadores-
recolectores, que dependen masivamente de
races, tubrculos, frutas y frutos secos.
que stas. Alternativamente, por razones de
espacio disponible, preferencias personales
u otras, puedes dedicar tu balcn exclusiva-
mente al cultivo de aromticas o condimen-
tarias y prescindir de las hortalizas.
Puedes decidir concentrar tus esfuerzos en
La naturaleza siempre crea sistemas con la mxima diversidad Dentro de tus posibilidades (tiempo, di-
I
nero, habilidad...) aspira a dotar a tu
y compleiidad posible. Los sntomas de deterioro de un ecosistema balcn de la mayor diversidad posible.
siempre se ven en una prdida de diversidad, un empobrecimiento Mezcla distintos tipos de plantas (orna-
en el nmero de esPecies. mentale-s, comestibles y aromticas, por
ejemplo), diversos estratos verticales (
hierbas bajas, hierbas altag, arbustos y
arbolillos). Y no olvides crear diversidad
En cualquier parte de un bosque o en las lnvita a insectos y otros animales a tu balcn' tambin en tu vida No te empobrezcas!
orillas de un ro, vers crecer un conjunto Puedes hacer un comedero para pjaros Para atraer a las mariposas cultiva una
variado y armnico de plantas en un entorno o incluso una caja anidadora para aves o variedad de flores que sean ricas en
saludable y equilibrado. Esta imagen de murcilagos, o atraer a avispas y mariposas, nctar y que florezcan escalonadamente
variedad, salud y riqueza es lo opuesto a o criar lombrices de tierra en tu suelo. Todos desde el comienzo de la primavera hasta
nuestros extensos monocultivos que depen- estos animales son beneficiosos para la finales de otoo.
den totalmente de un masivo apofie de huerta, el jardn o el balcn, a los cuales
fertilizantes y biocidas sintticos y un intenso aaden, adems, alegra Y belleza.
laboreo mecanizado. Estos cultivos son
como una persona obligada a vivir en un
lugar insano y contaminado, cuya supervi'
vencia depende de un constante aporte de
medicinas para combatir sus muchos acha-
ques y desequilibrios,
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CREANDO SUELO FERTIL
El compostaie domstico de parte de la materia orgnica
procedente de la cocina y de las plantas de la terraza
es posible, Slo requiere prctica y unos conocimientos
bsicos
5E PUEDE COMPOSTAR
Restos de verduras y frutas.
Posos de caf e infusiones.
Cscaras de huevo trituradas.
Hojarasca.
Restos de flores y de plantas.
Restos de poda (troceada). Las plantas leguminosas crecen en asocia-
Ou te parece crear un suelo perma-
cin con microorganismos que toman nitr-
nente en tu balcn? No cambiar nunca
geno del aire. As, estas plantas estn
la tierra de fus macetas significa menos
indirectamente atrayendo nitrgeno para
CUIDADOS trabajo por un lado, pero a cambio ten-
crear con l sus propios tejidos. Esta es
drs que cuidar con ms amor y esmero
Tiene que estar hmedo, pero no la base del abono verde: cultivar legumino-
ese suelo viv.o que ests haciendo para
empapado. sas y luego incorporarlas al suelo de cultivo
tus plantas. Piensa siesta decisin inllui-
Empieza por poca cantdad y vas es una manera de aadir algo de abono r en tu eleccin del tipo y tamao de
ampliando segn cojes experiencia. nitrogenado.
los recipientes y cmo afectar al diseo
Protgelo de la lluvia y de la La mxima esencial de todas las formas y distribucin del espacio de tu balcn.
insolacin directa. de agricultura orgnica, o ecolgica, es la
preseruacin y mejora de la fedilidad natural
del suelo, tratando de imitar lo mejor posible
los procesos de fertilizacin y proteccin
del suelo que actan en los ecosistemas El suelo de un bosque est cubierto de
no alterados. una gruesa capa de materia orgnica
que lo protege y a la vez se descompone
formando humus. En agricultura ecol-
gica se imita este prooeso mediante la
El conrpost es una piedra angular de la agriculhrra ecolgica. Elagnomo
tcnica delacolchado. Lo ideal es una
ingls Albert Howard estudi la humlficacin de la materia orgnica en capa de unos 15 cm de grosor. Puedes
las selvas de lndia, y vio a los nativos de aquel pals imitar ese proceso,
formarla oon una vadedad de materiales:
amontonando materia orgnica para que se descompusierc, conviindose
compost maduro, restos de cosechas,
asf en abono. A partir de estos datos desaroll el mtodo de compostaie paja, hierba segada, palitos, lana,..
n montn, que cgn algunas modificaciones puede convertir los desperdicios de tu
cocina y los restos de tus cosechas en un valioso abono para tu pequeo vergel.
QUEREMOS MAS!
cerca del 40% de todos los cultivos mundiales de
cereales se usan slo para alimentar ganado, y en los
pases ricos esa cifra alcanza el TS"/o.
Puedes cultivar rboles frutales en macetas, tanto rboles normales que simplemente
son obligados a crecer en maceta, como variedades enanas que crecen poco debido
a su especal constihcin gentica. Hay una gran variedad de frutales aptos para maceta,
como kiwis, manzanos, caquis, nlsperos, almendros, perales, melocotoneros, citricos...
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DE DONDE NO HAY NO SE PUEDE SACAR...
o sl?
Las plantas necesitan un mnimo de luz Cultivar tu balcn te conveilir en un exper-
solar y calor durante un perodo suficiente to/a en climatologa y astronomh. Necesitas
de tiempo para poder crecer y fructificar. preguntarte cosas como: Ou orientacin
Pero mientras el tomate necesita muchas tiene mi balcn? De qu mes a qu mes
horas de sol directo, la consuelda est muy
da el sol lo suficiente para mantener el
agusto en sombra permanente. La mayora cultivo? Hace mucho viento? De cuntas
de plantas vivirn confortablemente en horas de luz directa dispongo? En qu
balcones orientados al este, donde el sol meses tendr temperaturas demasiado
da por la maana, Las orientaciones sur y bajas?
norte son ms extremas y nos obligan a Si no dispones de mucho sol, algunas
escoger con ms cuidado nuestras plantas. plantas que toleran una sombra moderada
Lo ms normal es que un balcn disponga son: perejil, espinacas, cebollinos, apio,
de poco espacio para la plantacin. La menta, borraja, zanahoria...
clave puede estar muchas veces en las
plantas trepadoras. Como ornarpentales,
tienes una amplia variedad donde elegir.
Algunas plantas comestibles tambin son
trepadoras o pueden disponerse fcilmente
como tales. Ejemplos: tomate, meln, cala-
baza, guisante, choyote...
Nuestra sociedad tiende demasiado a la Puede que quieras aprovechar tambin Cultivar juntas una variedad de plantas (de Un truco es poner las ms bajitas del lado
uniformizacin, y nos olvidamos de que no otros espacios, o simplemente que no distintas alturas, comestibles y aromticas, del sol y las altas al lado contrario, para
es bueno poner todos los huevos en la tengas balcn. Por fortuna, con un poco intercalar plantas insecticidas, etc.) no slo aprovechar laluz al mximo y para que no
misma cesta. Diversidad significa riqueza. de imaginacin es fcil usar lugares muy es ecolgicamente ms apropiado, tambin se den sombra unas a otras.
Uniformidad equivale a empobrecimiento variados para cultivar: alfizares exteriores enriquece tu vida (belleza, atractivo) y pro-
y vulnerabilidad. dn nuestro caso esto se de las ventanas, trepadoras por los lados porciona variedad a tu dieta, lo cual es la
traduce en que siempre que haya diversas de las ventanas, el tejado, el porche de la primera y principal regla en nutricin.
formas de afrontar un asunto (y normalmen- casa, patios, azoteas, entradas y escaleras,
te las habr) es mejor usar todas las opcio- o dentro (alizar interior de ventana o Cuando sepas la altura que alcanza cada
nes posibles alavez que confiar slo en mirador). planta te ser fcil aprovechar el espacio
una, y alavez introducir una variedad de cultivos.
ECOBALCONERO: UN OFICIO ARRIESGADO.
Asegrate de que el balcn aguantar todo el peso
de las macetas con su tierra empapada en agua.
Ante cualquier duda, acude a un arquitecto que te Cultivar en balcn puede tener algunas
limitaciones, y una bastante obvia es la
aJesore, contaminacin del aire en las ciudades. Si
vives en el centro de una gran ciudad, el
tema no es balad. En este caso, ms vale
que te cuides de no cultivar plantas de hoja
(endivias, lechugas, coles...) y te limites a
las de raz (zanahorias, rbanos, ajos...) y
fruto (calabaza, tomate...).
En cuanto al vecindario, debers considerar
cosas como las molestias que puedes
causar a otras personas con el agua que
chorrea de tu balcn, o la tierra o plantas
que pueden caer sobre la ropa tendida,
por ejemplo. Y tambin es posle que
encuentres extraeza o incluso una indisi-
mulada hostilidad por parte de algunas
personas.
Mira que la superficie sea impermeable
(vas a regar ) y tenga un buen desage.
El balcn comestible es an una cosa de
minoras y puede suscitar escepticismo, El acolchado no slo es un excelente
burla o extraeza en algunos vecinos. Com- modo de proteger el suelo para que
patibilizar esta aficin con tus deberes de retenga la humedad mejoryde disminuir
buena vecindad puede implicar que te las malas hierbas. Tambin lo protege
conviertas en pionero/a: haz partcipes a de la contaminacin atmosfrica y es,
las dems personasr ofrceles algunos de por tanto, algo muy a tener en cuenta si
tus tomates o tus rbanos, comparte y tienes fuentes de contaminacin prxi-
alienta su aficin por las flores, invtales a mas, Ejemplos: virutas, papel, etc.
visitar tu balcn o reglales romeros y
tomillos.
La distribucin del aire, y por tanto de los
contaminantes, dentro de un entorno urbano, [a contaminacin del aire puede acumu-
puede ser muy compleja y difcil de predecir lar suciedad sobre las hojas de las plan-
a veces. Pero es de lgica pensar quer tas. Umpialas regularmente con un trapo
cuanto ms cerca ests de un foco de seco, pues a veces el depsito es graso
contaminacin (una fbrica o un denso y con la humedad lo extenderas ms
trfico rodado), o cuanto ms bajo est tu por la hoja). Si es muy grasiento y se
balcn (pongamos hasta un primer o se- adhiere a la hoia, usa un pao caliente
gundo piso) ms vulnerable ser tu cultivo y ligeramente enjabonado y aclara con
y ms precauciones debers tomar. agua pulverizada.
LO PEQUEO ES HERMOSO
lnvestiga de donde tienes posibilidad de Busca alimentos ecolgicos locales, incluso Trata de comprar tantos alimentos "frescos" Contacta si puedes con agricultores y
conseguir semillas? (de tu pueblo, del podrs unirte a un grupo de consumidores como te sea posible y cuando compres otros productores, para comprarles di-
pueblo de tu padre...). de productos ecolgicos. Los alimentos comida procesada y envasada, selecciona rectamente a ellos. La venta directa be-
Recoge las propias semillas de tus plantas. ecolgicos todava son ms caros, entre productos con el menor nmero de aditivos. neficia a las dos partes.
A veces sern infrtiles debido a la altera- otras cosas porque siguen teniendo bas- Adems, se emplean ms productos qumi-
cin gentica de muchas variedades actua- tante menor demanda. Pero ahorrars si cos en las cosechas de alimentos destina-
les de plantas para cultivar. Otras veces compensas la diferencia cultivando parte dos a un complicado proceso de transfor-
darn lugar a plantas retrocedidas a las de tus alimentos en casa. macin y empaquetado para su venta a Para favorecer variedades locales de
variedades salvajes de las que procedan, gran escala lejos de su lugar de origen. plantas comestibles. Es buena idea sim-
pero ser muy interesante probar su sabor plemente intercambiar semillas con ami-
distinto, que es mucho ms natural. Tardar- gos, vecinos u otros balconeros.
sabores, pero vale muchsimo la experiencia.
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LA UNIVERSIDAD DE LA VIDA En el arte del cultivo siempre aprenders cosas nuevas
a medida que desarrolles un gran sentido de la observacin
y conozcas lo que te funciona meior con unas plantas o
con otras. Todo agricultor ha pasado por este aprendizaie,
un proceso lento pero sin duda emocionante y muy
instructivo
La tierra para tus plantas debe contener como lentejas, alfalfa, garbanzos, trigo...
algn abono (como mantillo o compost Debido a los procesos metablicos que se
hecho por ti) y arena (para que el agua ponen en marcha durante la germinacin,
circule y no se encharque). Las mezclas estas semillas ya germinadas son una rica
comerciales no siempre estn lo bastante fuente de vitaminas y enzimas. Se comen
abonadas; suelen contener turba, que pro- como un ingrediente ms de ensala-
porciona una excelente esponjosidad, Pero das,sopas...No olvides remojar las semillas
la explotacin a gran escala de las turberas dos veces al da y cambiarles el agua.
para la jardinera comercial causa grandes Las macetas de plstico o de fibra de vidrio
daos a estos ecosistemas. Lo ideal sera son baratas y muy prcticas y ligeras, pero
que hicieras tu propio sustrato mezclan- su aspecto sin vida y poco interesante no
do buena tierra de iardn o huerto, com- puede competir con los recipientes tradi-
post (o mantillo vegetal) y arena, a partes cionales de barro, o los de piedra, madera
iguales. o metal, de los cuales puedes hallar una
Ou tal cultivar dentro de casa? Las gran variedad de formas, texturas y colores
cestas colgantes permiten ampliar tu cultivo atractivos. Si, de todos modos, no tienes
en el interior (siempre que estn en lugares alternativa al plstico por cuestiones eco-
con suficiente luz, claro) nmicas, puedes pintar la maceta por fuera
Los germinados son otra posibilidad en con colores suaves que armonicen con el
interiores, y adems no necesitas macetas follaje de las plantas (como un verde oscuro
ni tierra. Se trata de hacer germinar semillas, o un azul pizarra).
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Y HAY TANTO PARA APRENDER! 5i no le puedes dedicar bastante tiempo, o si te quieres
ir de vacaciones sin que tu cosecha se pierda, existen
soluciones de riego automtico controlado por temporizador,
que no son demasiado caros' lnfrmate en los proveedores
de productos y sistemas para iardinera.
Un truqui para regar: una pequea botella En la Naturaleza no existen insectos dainos. Hay fertilizantes orgnicos eficaces que
de plstico con el culo coado, eltapn Un ecosistema equilibrado es una variedad puedes aadii al sustrato de tus plantas,
puesto y agujereada como en el dibujo, de seres que se interrelacionan entre s. Tienen diferentes proporciones de fsforo,
permite economizar bastante el agua de Hay dos razones por las que los cultivos potasio y nitrgeno y se usan en diferentes
riego y dirigirla directamente donde hace humanos sufren plagas: primero, porque proporciones, Los hay de efecto rpido y
falta: a las races. suelen estar muy alejados de las condicio- otros de liberacin lenta. Ejemplos: sangre
rl nes naturales de un ecosistema sano. Y desecada en polvo, polvo de roca, bentonita,
segundo, porque no queremos permitir el pezuas y cuernos triturados, huesos tritu-
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ms mnimo dao en las plantas de nuestra rados, ceniza de madera...
plantacin. Pero en la Naturaleza es perfec-
tamente natural que los insectos se alimen-
ten de un cierto porcentaje de las plantas La clave para mantener a raya las plagas Un preparado simple y eficaz para com'
de un lugar. Como agricultores, an debe- es la variedad. Pero si el equilibrio se rompe batir ataques de hongos: diluye 10 gr.
mos aprender la tolerancia. Tambin, el y no hay ms remedio que actuar contra de sulfato de cobre en 1 l. De agua.
recrear condiciones lo ms prximas posi- los insectos, existe una variedad de produc- Pulverlzalo sobre toda la planta. Este
ble a las naturales. Lo ideal sera un sistema tos eficaces, que no permanecen en los potingue recubre las hoias con una capa
que se regulase por s mismo, sin necesidad tejidos vegetales y no son muy persistentes: protectola durante semanas, aunque las
de que intervengamos constantemente las piretrinas, el jabn de potasa o la cuasia partes nuevas crecern desprotegidas
desde fuera. son algunos de los mejores. y sern arln vulnerables.
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COCINANDO CON EL SOL COMO SI FUERAS LA MADRE NATUR ALEZA
Nuestra sociedad es por definicin consu- Prueba a fabricar t mismo recipientes y
5i tu balcn o terraza tiene sol todo el dia, enhorabuena. mista. Consumimos una gran cantidad de macetas, o a reutilizar para ese fin cadones
Puedes compra6 o meior hacerte una cocina solar. recursos, Una forma de reducir considera- de leche, viejas cacerolas, papeleras, los
Gonsiste en una caia aislada con el interior orrado de blemente el impacto negativo que esto muebles de la abuelita, troncos de rboles
causa al Planeta es la regla de las cuatro ahuecados, y una infinidad de otras posibi-
papel de aluminio, con un cristal en la parte superior. erres. Por este orden de prioridad (de ms lidades. Ouiz no sean tan vistosos, pero
a menos importante) son: 1) Reducir (con- si tienes una pizca de creatividad y buen
sumir menos), 2) Recuperar (volver a gusto pueden resultar incluso mucho ms
usar), 3) Reutilizar (vuelve a usar algo decorativos. El reto es que tu plantacin
para un uso distinto antes de echarlo a la no adquiera un aspecto "cutre" (o incluso
basura o comprar otra cosa) y 4) Reciclar que no te importe lo cutre que parezca!).
(cuando ya no nos sirve para nada ms, A cambio del esfuerzo, tendrs un balcn
reciclarlo en lugar de tirarlo al vertedero). comestible con un ambiente personal.
Cebolla blan o a aa aa
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Pueno de verano ao oa
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Alchota M aa a ao
Berenena oa O'
Clabaza OO oo ao o
Espmgo O' a
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Maiz a O' a
Meln &i O oa a
Pepiniflo a ao a
Pepno aa oa a
Pimiento oa aa aa o
Tomate o ao ao a
O Cosha
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BIBLIOGRAFA
lngenios Sola El libro deljardn natural
.J.M. Jimenez P. Harper
Editorial Pamiela Editorial lntegral