LA EN SE A N ZA DI FEREN CI A DA FUN CI ONA Y POR QU LA N ECESI TA M OS

Auto r : Antho ny Re bor a, T eache r Magaz ine Fe cha: Se ptie mbr e 20 08

T r aducci n: Ange la C o ure t

L a e nse anz a dife r e nciada la teo r a que lo s mae str o s de be n tr abajar par a
ade cuar y co nstr uir basndo se e n las dive r sas ne ce sidade s de apr e ndiz aje de sus
alumno s no e s nada nue vo . Pe r o no e s pr o bable que haya una per so na que haya
co ntr ibui do ms a siste matiz ar la y e xplicar sus aplicac io ne s e n e l aula que la
pr o fe so r a C ar o l Ann T o mlinso n, de la Unive r sidad de Vir ginia (USA).

C ar o l Ann T o mlinso n (C AT ), antigua mae str a de pr imar ia co n 2 1 ao s de

e xpe r ie ncia y Mae str a de l Ao de l estado de Vir ginia e n 19 74 , ha e scr ito ms de
2 00 ar tcu lo s, captulo s y libr o s, incluye ndo T he D iffer e ntiate d C lassr o o m:
R espo nding to the Ne e ds o f All Le ar ne r s and Fulfi ll ing the Pr o mise o f the
D iffe re ntia te d C lassr o o m: Str ate gie s and T oo ls for Re spo nsive T e aching.
C ar acte r iz ada por su r igur o so pr o fe sio nalismo y fuer te co nvicci n en e l po te ncial
tanto de lo s mae str o s co mo de lo s alumno s, su tr abajo ha dado a mucho s
e ducado r e s un mar co tanto pr ctico co mo filo s fico par a mo dificar la instr ucci n
par a satisface r las ne ce sidade s de to do s lo s alumno s.

Antho ny Re bor a (AR ), dir e cto r e dito r ial de l So ur ce bo ok , co nver s r e cie nte me nte
co n T o mlinso n so br e la te o r a de la e nse anz a dife r e nciada y su aplicaci n actual
e n las e scue las.

C mo se define la inst r uc c i n difer enc ia da y por qu es

im po rt a nt e pa r a lo s m a est ro s ho y en da ?

Se de fine co mo e l mae str o que r ealme nte inte nta satisface r las ne ce sidade s
e spe cficas de sus alumno s, sus inte r e se s par ticular e s, sus fo r mas pre fe r idas de
apr e nde r . Po r supue sto , e sto s e sfue rz o s de be n e star basado s e n una pr ctica
do ce nte s lida no signi fica pr o bar cualquie r co sa. Hay cier to s pr incip io s clave
par a e nse anz a dife r e nciada que sabe mo s co nsti tuye n me jo re s pr cticas y que
apo yan to do lo que hace mo s e n e l aula. Per o e n su ese ncia, la e nse anz a
dife r e nciada signi fica to mar e n cue nta las for mas e n que lo s e studian te s var an
co mo apr e ndice s.

L a e nse anz a dife r e nciada e s impo r tante po r que lo s estudia nte s var an e n tantas
fo r mas, y nue str as po blacio ne s estudia nt ile s se e stn hacie ndo ms dive r sas e n
t r mino s acad mico s. Sie mpr e lo han sido , pe r o se estn hacie ndo ms dive r sas
an. Y las pr o babilida de s so n que esta te nde ncia co ntine e n e l futur o .

Hay tr e s for mas de mane jar las dife r e ncias de lo s e studiante s. Una es,
igno r ndo las. L o he mo s he cho dur ante ao s y no hay evide ncia alguna que
pr e te ndie ndo que to do s lo s muchacho s so n iguale s y e nse ndo le s las mismas
co sas de la misma fo r ma una y o tr a ve z se a e fe ctivo .

L a se gunda fo r ma e s se par ando a lo s muchacho s tr atar de de te r minar cule s so n

inte li ge nte s y cule s no lo so n. C uando hace mo s e so , ter minamo s pe nsando que la
mayo r a de lo s mae stro s de be r an tr abajar co n e studian te s no r male s , y que lo s
e studian te s que de alguna for ma e stn de sco mpue sto s - si no hablas bie n e l
ingl s, si tie ne s una dificul tad de l apr e ndiz aje , si no e re s muy inte lige n te de be n
se r ubicado s e n o tr o lugar . Pe ro he mo s de scubie r to que e ste pr o ce so de
se par aci n no co ntr ibuye a un me jor de se mpe o , par ticular me nte e n lo s
muchacho s de sco mpue sto s . Y suce de que lo s muchacho s de sco mpue sto s so n
fr e cue nte me nte po bre s y per te ne ce n a mino r as, mie ntr as que lo s muchacho s que
co nside r amo s e n fo r ma tie nde n a se r blanco s y ms aco mo dado s. Po r lo tanto ,
la br e cha e ntr e lo s que tie ne n y lo s que no tie ne n se ve re for z ada en las e scue las
e n lugar de supe r ada. Final me nte , clasifican do a lo s muchacho s de esta fo r ma
fo me ntamo s una actitud me ntal ne gativa (ne gative mindse t) , aplicando un
t r mino de C ar o l Dwe ck. B sicame nte le s estamo s dicie ndo a lo s muchacho s que
so n de masiado dife r e nte s y que no pue de n co n e l tr abajo lo cual es pe r judicial
par a su auto - co nce pto .

As que esto no s de ja co n la ter ce r a, y de safor tunadame n te me no s co mn, de las

alte r nativas mante ne r a lo s nio s junto s de ntr o de l co nte xto de un curr culo
e xige nte pe r o ate ndie ndo a sus ne ce sidade s indivi duale s, sus inte r e se s y sus
fo r mas pre fe r idas de apr e nde r . Y he mo s acumula do un amplio cue r po de
inve stig aci n que sugie r e que cuando hace mo s e sto , lo s r esultado s so n
impr e sio nante s. L a e nse anz a dife re nciada par te de una actitud me ntal po sitiva :
Asumimo s que to do s pue de n hace r un bue n tr abajo y no s pr e o cupamo s po r c mo
de be mo s e nse ar le s par a lle var lo s hacia e l xito .

Cu les so n la s c a r ac t er st ic a s de un c ur r c ulo difer enc ia do

efec t ivo ? Qu se busc a en un a ula?

Una de las pr ime r as co sas que se e vide ncian so n lo s vnculo s e ntre e l mae stro y
lo s e studiante s . Pare ce que e ste mae stro r ealme nte pre sta ate nci n a sus
e studian te s, que lo s o bse r va cuidado same nte par a co mpr e nde r lo que lo s mo tiva?
Par a se r e fe ctivo dife r e nciando , e l mae str o tie ne que co nve r sar co n lo s
muchacho s, pe dir le s su o pini n so bre las co sas, se ntar se co n e llo s un minuto o
do s par a ver c mo mar chan las co sas, e scuchar lo s y de scubr ir qu le s inte r e sa.
T o do esto re tr o alime nta la e nse anz a. Y lo s vnculo s mae stro - alumno no so lo
ayudan a e n la planificac i n. Tambi n mo tivan la dife re nciaci n: si co mo mae stro
co ncibo a lo s nio s co mo ve r dade r o s se re s humano s, me co mpr o me te r mucho
ms e n ayudar lo s a apr e nde r y a cr e ce r indiv idua lme nte .

O tr a co sa que se busca e s un se ntido de co munida d e n e l aula. Ha lo gr ado e l

mae str o que to do e l sal n funcio ne co mo e quipo ? Pe nse mo s e n un e quipo de
base ball : Dife re nte s jugado r e s o cupan dife re nte s po sicio ne s dife re nte s y cumple n
dife r e nte s funcio ne s, per o tr abajan junto s y se apo yan mutuame nte par a lo gr ar un
o bje tivo co mn. De la misma fo r ma, e s re alme nte impo r tante que lo s muchacho s
se unan, co mpr e ndan y apre cie n sus dife r e ncias y que est n dispue sto s a
ayudar se mutuame nte par a tr iunfar lo o pue sto a la co mpe te ncia de sme dida que
e nco ntr amo s a ve ce s e n las e scue las.

L o te r cer o que se busca e s la calidad de l cur r culo que se utiliz a . T ie ne s que par tir
de algo par a dife r e nciar . Y si lo que dife r e ncias e s tan abur r ido que po ndr a a
do r mir a cualquie r a, e nto nce s so lo te ndr s dive r sas ve r sio ne s de l abur r imie nto . Si
dife r e ncias par tie ndo de algo que e s co nfuso e inde fini do , e nto nce s ge ne r ar s
dive r sas fo r mas de nie bla. O si to do lo que ests hacie ndo y de safo r tunadame nte
mucho s mae str o s se sie nte n ho y e n da pr e sio nado s a hace r lo e s e nse ar un
cmulo de dato s par a pre par ar se par a un e xame n e standar iz ado , e nto nce s no
e sts o fr e cie ndo un apr e ndiz aje me mo r able o til . Es por e llo que lo s mae str o s
tie ne n que pr e guntar se pe r mane nte me nte so bre la calidad de lo que estn
e nse ando . Esto tambi n se re lacio na co n la actitud me ntal. Si re alme nte pie nso
que to do s mis e studiante s so n capace s de apr e nde r , e nto nce s que r r dar le s
co nte nido co ntunde nte y no una ve r si n diluida .
 Cu les so n lo s c o nc epto s c la ve que lo s m a est r o s deben t om a r
en c o nsider a c i n a l desa r r o lla r una lec c i n difer enc ia da ?

Uno de esto s e s lo que llamamo s tar e as r e spe tuo sas (r e spe ctful tasks). Esto
signif ica que e l tr abajo de to do s de be se r igualme nte e ntre te nido , agr adable e
impo r tante . Es muy fcil cae r e n e l hbito de dar le a cie r to s e studian te s tare as
sin se ntido y a o tr o s las tar e as pre fe r idas. Lo que de be s pr o cur ar e s que cada
alumno e st ce ntr ado e n e l co no cimie nto o de str ez a ese ncial. Y que cada alumno
te nga que pe nsar par a hace r su tr abajo .

O tr o pr incipio impo r tante e s e l de gr upo s fle xible s . Esto signif ica que no dividi mo s
a lo s e studiante s ar bitr ar iame nte o que lo s agr upamo s auto mtica me nte po r nive l
de de se mpe o . El mae str o de be r a mo ve r siste mtica me nte a sus e studiante s
e ntr e gr upo s: de de se mpe o similar , de de se mpe o dife r e nte , de per fil mixto , de
inte r e se s co mune s, de inte r e se s var iado s y gr upo s e le gido s po r lo s pr o pio s
e studian te s. De alguna fo r ma, e l mae str o e st hacie ndo una audici n per mane nte
de lo s estudia nte s e n dife r e nte s co nte xto s y lo s estudian te s lle gan a apre nde r
que pue de n co ntr ibuir e n una var ie dad de co nte xto s.

O tr o co nce pto clave de una le cci n dife r e nciada e s e nse ar hacia ar r iba
(te achin g up). No s va mucho me jor si e mpez amo s por lo que co nside r amo s e l
nive l supe r io r de l curr culo y de las e xpe ctativas y e nto nce s dife r e nciamo s par a
cr e ar e l andamiaje par a subir a lo s nio s. L a te nde ncia co mn e s e mpez ar po r lo
que per cibimo s co mo co nte nido a nive l de l gr ado y de ah lo diluimo s par a alguno s
y lo subimo s par a o tr o s. Sin e mbar go , usualme nte no subimo s tanto de sde e l
punto inici al y al diluir lo , bajamo s las expe ctativa s par a alguno s muchacho s.

L o s m a est r o s se sient en m uy pr esio na do s por ensea r segn lo s

est nda r es y pa r a m ejo ra r lo s r esult a do s en la s pr ueba s
est a nda r iz a da s. C mo se a just a la ensea nz a difer enc ia da en
ese co nt ex t o?

En re alidad cre o que se ajusta muy bie n. Se gn veo las co sas, te ne mo s do s

e le ccio ne s. Una e s de cir , B ue no , cre o que lo nico pue do hacer e s cubr ir e sta
lista de de str ez as. Per o an cuando pie nse s as, e s me jo r e mpez ar de sde e l nive l
do nde lo s nio s se encue ntr an y ayudar lo s a pro gr e sar e n lugar de saltar se las
lagunas .

Pe r o lo que sabe mo s de lo s mae str o s que tr abajan co n un cur r culo de bue na

calida d es que lo que se no s pide e nse ar par a lo s exme ne s for ma par te de algo
mayo r que le s ayudar a co mpr e nder e l mundo . L a se gunda le cci n es te ne r
pr e se nte e se algo mayo r . Usualme nte , no s pide n e nse ar le s a lo s muchacho s
dato s y de str e z as, per o co mo mae str o e s po sible e mpacar to do esto e n una
aut ntica co mpr e nsi n. Pue de s dar le a lo s muchacho s una ide a de co mo to do esto
tie ne se ntido en e l mundo , co mo to do e ncaja, co mo se re lacio na co n sus vidas y
par a qu pue de n utiliz ar lo co mo pe r so nas. N o simple me nte lanz ar le s lo s dato s y
las de str ez as sino e mpacar la info r maci n par a que se a ms inte r e sante de
apr e nde r , ms me mor able , ms tr ansfe r ible , ms til y ms r e te nible .

A nadie se le ocur r ir a que lo s mae str o s de je n de e nse ar lo re que r ido . Pe r o

pue de s ense ar e sas co sas de maner a ms inte r e sante y signif icat iva. Me re fie r o a
un cur r culo de calidad y mi apre ciaci n so br e e so -y cr eo que co ncuer do co n la
mayo r a de lo s e xpe r to s e s que un cur r culo de calidad se basa en la
co mpr e nsi n.
 Un m a est ro efec t ivo debe gust a r se a si m ismo . Qu quier e
dec ir ?

C uando uno pe r cibe un pr o p sito e n sus accio ne s, cuando r e alme nte te gusta lo
que hace s, te le vantas e n la maana dispue sto a hace r la dife re ncia, cuando ve s a
lo s ser e s humano s que vas a impactar co n tu tr abajo cr eo que e sas co sas te
pe r mite n se ntir te satisfe cho co mo pe r so na. Y cr eo que lo s mae str o s que sie nte n
ve r dade r a satisfacc i n e n e l aula se sie nte n me jo r co nsigo mismo s y
pr o bable me nte te ndr n ms valo r par a pr o bar co sas nue vas que aque llo s que
dudan de si mismo s y se sie nte n de sanimado s.

Pa r a ut iliz a r la ensea nz a difer enc ia da lo s ma est r o s r ea lm ent e

t ienen que c o no c er y c om pr ender bien a sus est udia nt es en
t r m ino de sus est ilo s de a pr endiz a je, int er eses, fo r t a lez a s y
debilida des. Est o ser a ba st a nt e difc il de ha c er si tienes c inc o o
seis c la ses a l da . C mo digier en to do est o lo s m a est ro s?

L a e nse anz a dife r e nciada es algo que se ha he cho po r ms de 2 1 ao s, as que

no e s algo nue vo y que nunca se halla imple me nt ado e n e l aula. Se ha he cho co n
1 50 estudia nte s cada ao . Pe ro e s difc il . Ense ar es difci l, pe r o tambi n lo so n
muchas o tr as pro fe sio ne s.

Pe r o co no cer a lo s e studian te s de e sa fo r ma no es tan difc il co mo pare ce . L a

clave es inge nir te la par a que lo s muchacho s te de mue stre n quie ne s so n y cule s
so n sus ne ce sidade s. Hay muchas t cnicas se ncillas par a hace r esto . Po r e je mplo ,
e xiste mucha e vide ncia que alguno s apr e nde mo s me jo r de mane r a cre ativa, o tr o s
de mane r a pr ctica y o tr o s de mane r a analt ica. Par a e mpez ar a pre cisar d nde
sus e studian te s se ubican e n e ste esque ma, e l mae stro pue de cre ar tre s fr ase s
intr o ducto r ias par a mo tivar la re dacci n (jo ur nal pr o mpts) for mulando la misma
pr e gunta una ape lar al pe nsamie nto no co nve ncio nal, o tr a a aplicacio ne s de la
vida r e al y la te r cer a re que r ir pe nsamie nto me t dico y analt ico . Ento nce s pdale
a lo s nio s de sar r o llar la fr ase e ligie ndo la que me jo r se ajuste a su pe r so nalidad .
O tr a for ma po dr a se r hacie ndo e ncue stas pe r i dicame nte e n e l aula, pr e guntando
qu le s gust ms o qu le s pare ci difci l. Tambi n e s una bue na pr ctica que e l
mae str o lle ve una sue r te de diar io par a ano tar lo que vaya apre ndie ndo so br e sus
e studian te s so br e lo que le s gusta y no le s gusta, lo que lo s e mo cio na y po de r
vo lve r a sus apunte s po ste r io r me nte .

En r e alidad, e stamo s r e fir i ndo no s a o tr o pr incipio clave de la dife re nciaci n: la

e valuaci n pe r mane nte . Esto signif ica que per mane nte me nte vo y a e valuar d nde
se e ncue ntr a cada alumno e n t r mino s de co no cimie nto y co mpr e nsi n.