Marco Teorico

Se entiende por compactacin la aplicacin mecnica de cierta energa, o cantidad de trabajo por
unidad de volumen, para lograr una reduccin de los espacios entre las partculas slidas de un
suelo, con el objeto de mejorar sus caractersticas mecnicas. Al obtenerse un mejor acomodo de
las partculas slidas y la expulsin de aire que contiene el suelo, se produce un aumento de su
peso volumtrico o especfico.

Si a un suelo cuya humedad es baja se le van dando ciertos incrementos a su contenido de agua y
se le aplica cada vez la misma energa de compactacin, su peso volumtrico va aumentando,
propiciado por la accin lubricante del agua, hasta que llega un momento en el que el peso
volumtrico del material seco, calculado a partir del peso volumtrico del material hmedo y de la
humedad, alcanza un valor mximo.

Al contenido de agua con el que se obtiene el mejor acomodo de partculas y el mayor peso
volumtrico o especifico del material seco, para una determinada energa de compactacin, se le
denomina humedad ptima y al peso volumtrico correspondiente se le designa como peso
volumtrico o peso especfico seco mximo.

Cuando a partir de esta condicin de humedad ptima y peso volumtrico seco mximo, se
incrementa el agua para una mismo volumen, el agua con el aire remanente ocuparan el lugar de
algunas partculas de suelo, obtenindose en consecuencia pesos volumtricos que van siendo
menores a medida que el agua aumenta. Si en un sistema de ejes coordenados se sitan los
puntos correspondientes a cada peso volumtrico seco con su respectiva humedad y se unen con
una curva, quedar representada la variacin del peso volumtrico de un material para diferentes
contenidos de agua y una misma energa de compactacin; esta curva adopta aproximadamente la
forma de una parbola, siendo mas pronunciada su curvatura en el caso de suelos arenosos que
en los suelos arcillosos.

El contenido de agua ptimo y el peso volumtrico seco mximo de un suelo, tambin varan con
la energa de compactacin; cuando sta se aumenta, se obtienen mayores pesos volumtricos
secos mximos con humedades ptimas menores. A su vez, la humedad ptima y el peso
volumtrico seco mximo son funcin del tipo de suelo; los suelos gruesos, para una misma
energa de compactacin, tienen en general mayores pesos volumtricos y menores contenidos de
agua que los suelos finos.

NORMATIVIDAD

De acuerdo con la naturaleza de los materiales y con el uso que se les pretenda dar, se han
establecido procedimientos de prueba para llevar a cabo la compactacin de los suelos en el
laboratorio, con objeto de referenciar y evaluar la compactacin que se alcanza con los
procedimientos aplicados en el campo, para determinar el grado de compactacin del material.
Tomando en cuenta la forma de aplicar la energa al material, las pruebas de compactacin que
generalmente se emplean son de los siguientes tipos:

a) Por impactos, como son las pruebas de: Compactacin dinmica AASHTO estndar, Proctor SOP,
AASHTO modificada de 3 y 5 capas y los Mtodos de California y de Texas.
b) Por carga esttica, como es la prueba de compactacin Porter.

c) Por amasado, como es el caso del mtodo de compactacin de Hveem.

d) Por vibracin, como es el mtodo de compactacin en que se utiliza una mesa vibratoria.