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RESEAS
Harvey, David

El Nuevo Imperialismo. Madrid, Akal Ediciones, 2004 (175 p.) ISBN:

8446020661 ISBN-13:9788446020660

A siete aos de su lanzamiento y a ocho aos de la ocupacin militar

de Estados Unidos a Irak y su consecuente Guerra, El Nuevo Imperia-
lismo de David Harvey est ms actual y presente que nunca. No solo
se consideran aspectos econmicos y militares que reafirman las prcticas
imperialistas que lleva a cabo Estados Unidos en la actualidad, sino que
a su vez, permite reflexionar acerca de la importancia del petrleo en
el mundo. Asimismo, aborda uno de los aspectos ms relevantes de esta
obra: la acumulacin por desposesin o la reformulacin de la teora de
acumulacin primitiva de Karl Marx, la cual nutre cada da ms el sistema
neoliberal imperante a punta de privatizaciones, guerras y manipulacin
de crisis, que han permitido aumentar como nunca antes las brechas de
desigualdad e injusticia.

Esta obra escrita como ensayo por el gegrafo y terico marxista

ingls David Harvey, examina el poder imperial contemporneo de Es-
tados Unidos, al cual denomina Nuevo Imperialismo, y lo hace desde la
perspectiva de la larga duracin utilizando como herramienta de anlisis
el materialismo histrico-geogrfico. Est dividida en cinco captulos,
cuyo primer apartado trata el tema especfico de Irak y el conflicto con

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el petrleo. En l se afirma como idea central que: quienquiera que

controle Oriente Prximo controlar el grifo global del petrleo y con
ello la economa global, al menos en el futuro prximo. Segn el autor,
Oriente tiene una gran importancia geopoltica para el capitalismo glo-
bal, ya que como es el abastecedor clave de petrleo en el futuro, y este
cada vez se hace ms escaso, quien tenga su control podr tener el poder
poltico, econmico y militar a nivel mundial. Bajo esta premisa Estados
Unidos habra invadido Irak (entre otras razones) y se habra posicionado
en la zona (ahora en Afganistn), puesto que al obtener el grifo global de
petrleo podra imponer sus intereses en la economa global y prolongar
su hegemona por cincuenta aos ms. As agrega: Qu mejor medio
podra emplear EE.UU. para eludir la competencia y asegurar su posicin
hegemnica que controlar precio, produccin, distribucin del recurso
econmico clave del que dependen sus competidores? Y qu mejor
medio que aquel con el que sigue siendo todopoderoso: el militar? Los
ejrcitos se mueven con petrleo.

En el segundo captulo explica cmo creci el poder

de Estados Unidos y repasa su historia de hegemona e imperialismo.
Primero, relata el ascenso de los imperialismos burgueses desde 1870
a 1945 a modo de referencia y contextualizacin, y luego se adentra
en el surgimiento de Estados Unidos como hegemnico despus de
la Segunda Guerra Mundial, durante los aos 1945 a 1970. Seala que
esta constituy la segunda etapa de dominio poltico burgus bajo la
hegemona global estadounidense y su cada se produce por una crisis
presupuestaria y sobreacumulacin del capital. Por ltimo, examina
el periodo entre 1970 y 2000, en el cual Estados Unidos contraataca
reafirmando su hegemona a travs de las finanzas, con el neoliberalismo
como nueva ortodoxia econmica y denomina as a este periodo
hegemona neoliberal. Aqu se desplaza el equilibrio de poder e intereses
de las actividades productivas de los burgueses hacia las instituciones de
capital financiero y el consumismo se alza como regla de oro para la paz
interna de Estados Unidos y todos los pases del capitalismo avanzado. En
este apartado tambin se explica el concepto de Imperialismo Capitalista,
el cual surge de la relacin dialctica entre la lgica del territorio y la
lgica del capital, las que dependiendo del momento histrico-geogrfico
puede dominar la una o la otra. Adems, Harvey plantea que con Bush
dominaba la lgica territorial y es por esa razn que trata a Estados
Unidos de Imperio y lo llama un Nuevo Imperialismo.

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Bajo el dominio del capital, el tercer captulo de esta obra, explica

la relacin dialctica entre la poltica estato-imperial y los movimientos
moleculares de la acumulacin del capital en el espacio y tiempo. Afirma
que el Estado es fundamental en la dinmica capitalista global, pues es
la entidad poltica ms capacitada para manipular las fuerzas moleculares
del capital, a fin de preservar la pauta de asimetras en el intercambio y,
por ende, es ms provechoso para los intereses capitalistas dominantes
que funcionan en su marco. Por otra parte, seala que la lgica territorial
es clave en la evolucin histrico-geogrfica del capitalismo, puesto
que los capitalistas buscan ventajas competitivas y se desplazan a lugares
donde los costos son ms bajos y la tasa de beneficio es ms alta (lo
que sucede con el llamado outsourcing o externalizacin de servicios a otros
pases, en su mayora ms pobres o del tercer mundo). Explica que el proceso de
acumulacin de capital aparece como algo perpetuamente expansionista,
con un constante desplazamiento y derrumbe de barreras espaciales, y
por tanto, afirma que la tendencia a la globalizacin es intrnseca a
este sistema capitalista. No obstante, aclara que pese a que existe este
dinamismo espacial impulsado por la bsqueda de beneficio, esto se ve
contrarrestado con el establecimiento del monopolio en el espacio, desde
donde emanan tpicamente las prcticas imperialistas. La importancia
de este tercer apartado radica en que sienta las bases para entender el
siguiente captulo que denomina acumulacin por desposesin, uno
de los ejes centrales de esta obra.

Como se seal anteriormente, en el cuarto captulo el autor se

pregunta: Acumulacin por desposesin o acumulacin primitiva?
Harvey plantea que no es adecuado llamar primitivo u original
a un proceso vigente y que se desarrolla en la actualidad, entonces lo
denomina Acumulacin por desposesin. Esta acumulacin primitiva
u originaria segn Hannah Arendt, citada en el texto, es el pecado original
del simple robo, que siglos atrs haba hecho posible la acumulacin
original del capital y la cual tena que repetirse para evitar que el motor
de la acumulacin se acabara parando. La acumulacin por desposesin
se basa principalmente en privatizaciones, financiarizacin, gestin y
manipulacin de las crisis y redistribuciones estatales de la renta, y tiene
como objeto, por un lado, mantener el sistema actual neoliberal lo cual
repercute en los sectores empobrecidos por la crisis de sobreacumulacin
del capital (excedentes de capital o fuerza de trabajo que no tienen salidas
rentables) y por otro, buscar directamente los beneficios de la acumulacin
de capital. Algunos ejemplos de esto han sido la privatizacin del sistema
de pensiones, la apropiacin de los ahorros por parte de los grandes
bancos, las privatizaciones de servicios bsicos que originalmente eran

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estatales, la expulsin del campesinado de sus tierras, la mercantilizacin

de recursos naturales y culturales, entre otros. Como consecuencia directa
de tanta injusticia, nacen grupos antiglobalizacin o que estn por una
globalizacin alternativa que luchan contra esta dominacin capitalista
neoliberal, as como tambin surgen movimientos revolucionarios
insurgentes en pases subdesarrollados que tienen sus problemticas
especficas, realidades que son destacadas por el autor como muestra de
que el capitalismo avanza, pero no sin oponentes.

Finalmente, el quinto apartado trata acerca del progresivo cambio

de Estados Unidos de un imperialismo financiero a uno militar, del
cambio de una estrategia de consentimiento a la coercin. Como es el
ltimo captulo, Harvey tambin redondea algunas propuestas realizadas
en los captulos anteriores como la relacin dialctica entre la lgica
de poder territorial y la lgica de poder capitalista y reflexiona acerca
del comportamiento y decisiones de los neoconservadores en Estados
Unidos. Para concluir, reafirma la idea de que el mantenimiento de la
poltica neoliberal en el terreno econmico implica una continuacin,
si no una escalada, de la acumulacin por desposesin, lo cual provocar
seguramente una resistencia global a la que los poderes estatales ofrecern
represin, lo que supone la prolongacin de una guerra de baja intensidad
que ha caracterizado la economa global durante los ltimos veinte aos.

Como consideraciones finales, esta obra plantea una problemtica

actual y de inters global que invita a investigar an ms sobre David
Harvey, sus otros escritos, ideas y planteamientos polticos. Por otra parte,
la complejidad de los temas tratados no es en absoluto un obstculo
para que sea un libro de ms o menos fcil lectura, pues utiliza un estilo
concreto, simple y pedaggico, sin que por ello pierda rigurosidad o
seriedad. As tambin, entrega datos histricos y econmicos valiosos que
nos invitan a la reflexin y aporta con nuevas ideas y replantea viejas
concepciones y conceptos que se pensaban olvidados o pasados de moda.
Por ltimo, contribuye a comprender y clarificar porqu Estados Unidos
es considerado an imperialista y porqu, quiz, puede continuar siendo
el hegemn del mundo, a travs de este Nuevo Imperialismo.

Mabel Cobos Fontana

Instituto de Estudios Avanzados
Universidad de Santiago de Chile
Santiago, Chile
mabel_cobos@yahoo.com

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