EL SPAM

www.softdownload.com.ar

Todos los das, millones de e-mails invaden las bandejas de entrada de los usuarios de
Internet. De todos stos, una cantidad muy importante es considerada "correo basura".
Compuesto por mensajes publicitarios no solicitados, cadenas de la suerte, hoaxes o
incluso virus que se autoenvan, el spam aqueja a ms de un usuario, y hace que la tarea
de revisar correo sea una verdadera molestia. Qu se puede hacer para solucionar este
problema? Es tan grave como parece?

La ciberbasura llega a nosotros en diversos formatos. Habitualmente arriban a nuestra

casilla de correo electrnico muchos e-mails con material que no hemos solicitado:
spams, hoaxes, virus y tas interminables cadenas de mensajes.
El problema fundamental lo representan los spams, que son mensajes publicitarios no
solicitados. Ya no resulta raro para quienes contamos con una direccin de correo
electrnico recibir a diario varios mensajes con propagandas de las ms variadas
temticas: desde monitores de respiracin para bebs ("para evitar la muerte sbita de los
nios") hasta programas de elongacin peneana ("100% natural"), pasando por habanos
originales de Cuba"), videos de comedias musicales y, claro, los innumerables e-mails que
promocionan sitios XXX ("con las mujeres escorts ms hermosas de Buenos Aires"),
adems de las ofertas de bases de datos con millones de direcciones ("para realizar
publicidad masiva").
La palabra "spam" proviene directamente de tos Estados Unidos. El spam es un tipo de
carne de cerdo enlatada que puede encontrarse en la mayora de los supermercados
norteamericanos. La utilizacin de la palabra spam para denotar el envo masivo de e-
mails publicitarios no solicitados se asocia a un sketch del grupo cmico ingls Monty
Python, en el que la camarera de un restaurante describe los platos del men a una
pareja. Resulta que todos los platos contienen spam. Por ejemplo, spam con salchichas,
spam con huevo, spam con tomates, etc. El spam termina por tapar todo el resto, como
sucede con el correo electrnico.
A diferencia de cualquier otro medio, el costo del envo de mensajes por Internet es
pagado tambin por los destinatarios. En un intercambio de e-mails, es argumentable que
los costes son compartidos a partes iguales entre el remitente y el destinatario, pero con
el correo electrnico masivo el remitente paga una vez por un mensaje que puede
reproducirse centenares de veces. Para el usuario, entonces, el spamming es similar a
cualquier envo masivo postal, pero con el franqueo a pagar por el destinatario.
En cuanto a los ISPs (Internet Service Providers), stos ajustan sus servidores y el ancho
de banda de sus vnculos en funcin de la cantidad de usuarios y el denominado "uso
estadstico" que ellos hacen de los recursos.
Cuando un spammer acta, genera una alta demanda de recursos y compromete su
disponibilidad. Frente a esta situacin, el proveedor tiene tres caminos: puede
redimensionar los recursos de acuerdo con esta demanda artificial o penalizar a sus
usuarios dejando degradar su disponibilidad. La tercera opcin es implementar acciones
antispam, como la utilizacin de filtros, listas negras, control del flujo de mensajera para
poder localizar a los spammers, etc.
El spam, tambin llamado EMP (Excessive Multi Posting), UBE (Unsolicited Bulk Email) y
UCE (Unsolicited Commercial Email), es, para la mayora de los internautas avezados,
una falta total de netiquette, ese conjunto de buenos modales con los que se "convive" en
el ciberespacio.
"El spamming es lo maldicin del correo electrnico y de los Newsgroups en Internet.
Puede interferir seriamente con los servicios pblicos, adems del efecto que puede tener
sobre el sistema de e-mail de un individuo. Los spammers, en efecto, estn robndoles
recursos a los usuarios y a los proveedores de servicios sin compensacin ni
autorizacin". Quien deca esto hace algn tiempo era Vinton Cerf, presidente de la
Internet Society, (ISOC, www.isoc.org) y miembro del directorio de ICANN (www.icann.org,
Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).
Cerf, considerado uno de los padres de Internet (l fue uno de los creadores del protocolo
TCP/IP), es una de las tantas personalidades pblicas de La Red que han dado a conocer
su opinin con respecto a este fenmeno; porque en los ltimos aos el spam se ha
convertido en un tema problemtico desde el punto de vista de los recursos tecnolgicos
de la Red. El exceso de mensajera intil circulante est ocasionando importantes
prdidas monetarias a la comunidad conectada y dificultades en el correcto
funcionamiento de Internet. Por eso, muchos administradores de ISPs comienzan a
adoptar medidas en pos de evitar la sobrecarga que implica para sus servidores la
avalancha de e-mails que envan los spammers.
Eugenio Siccardi, un joven porteo de 33 aos, reside actualmente en El Bolsn
(provincia de Ro Negro), donde administra un ISP. Debido a sus quehaceres laborales,
Eugenio sufri el tema del spam no slo como un simple usuario, sino tambin del "otro
lado del mostrador", ya que l es el encargado de luchar a diado para que sus servidores
no cotapsen cuando una avalancha de e-mails llega de manera compulsiva. Por este
motivo, decidi crear Rompecadenas (www.rompecadenas.com.ar), uno de los sitios
nacionales ms completos sobre la temtica del correo basura. "Todos los das veo las
malas prcticas en las que incurre la gente al utilizar el correo electrnico por
desconocimiento o por mala intencin. Estaba cansado de recibir todo tipo de cadenas y
publicidad, y pens en que tena que hacer algo, porque me duele mucho ver cmo gente
sin escrpulos se aprovecha de la sensibilidad de las personas para conseguir
direcciones de e-mail incitndolas a reenviar cadenas de solidaridad falsas".
El tema del spam no es nada sencillo para quienes trabajan en el manejo de nodos de
Internet, ya que ellos son quienes deben encargarse de que las rutas estn despejadas
para que los mensajes puedan circular correctamente por la Red. Segn explica Siccardi,
se dan bsicamente dos casos en los que puede intervenir como administrador de la red.
Uno es cuando un usuario de su ISP enva spams: "Si yo lo detecto cuando est enviando
el spam, porque veo 10.000 mensajes iguales en la cola de salida, y me aseguro de que
es spam (porque tambin podra tener una lista de suscriptores voluntarios), se los borro y
te advierto que no vuelva a hacerlo. Es mi responsabilidad que lo que sale de mi servidor
no afecte al resto de la Red. Por otro lado, esa cantidad de mensajes puede bajar el
rendimiento del servidor. Ah corresponde advertirle y, tericamente, si reincide, darle de
bajo la cuento. Pero como no hay ninguna ley, pods llegar a tener unos problemas
brbaros (al hacer eso)". El otro caso se da cuando desde afuera se envan spams a los
usuarios de su ISP: "Si por ejemplo, hay 50 direcciones de mis usuarios en alguno base
de datos y les envan spam, yo no puedo detectarlo. Adems, yo no s si los usuarios no
se suscribieron para recibir esos mensaj es. Corresponder que ellos se quejen al
servidor de onrigen; yo puedo asesorarlos y, si me lo piden, hacer la quejo"".

A la hora de aconsejar medidas para evitar que los spams dificulten el funcionamiento de
los servidores, Siccardi arroja algunos datos ti les para administrador debera. "Lo
fundamental es no tener el relay abierto para que no puedan utilizar tu servidor para
enviar spam desde afuera. Esto es desastroso, es lo peor que te puede pasar, porque
alguien de afuera aprovecha tu servidor, sin tu consentimiento, para enviar los mails. Esto
le permite enmascarar su direccin y no tener problemas con su ISP. De esta manera,
puede acceder a cualquier servidory mandar mails. Si el servidor tiene el relay cerrado,
slo podr enviarlos a direcciones de ese servidor. Si lo tiene abierto, podr hacerlo a
cualquier lado. Si el servidor tiene el relay cerrado, detecta desde qu IP ests conectado,
y si no corresponde a las que puede asignar ese servidor, si ests conectado desde otra
IP que no sea la de se, no te dejo enviar mensajes

Hecha la trampa

Muchos spams llegan con la siguiente leyenda al final del mensaje: "Bajo el decreto
5.1618 ttulo 3ro. Aprobado por el 105 congreso base de las normativas internacionales
sobre SPAM un e-mail no podr ser considerado SPAM mientras incluya una forma de ser
removido. 57 desea ser borrado de nuestras bases o no recibir nuestros mails, reenve
este mail con el subject ELIMINAR y la direccin del mail donde lo recibi".
La supuesta seriedad que implica la invocacin de una ley para justificar una accin no
es, en este caso, ms que una fantochada, ya que dicha legislacin no existe. El prrafo
intenta hacer referencia a un ttulo (el III) que dos senadores (Murkowski y Torricelli)
agregaron a una seccin de un proyecto de enmienda para el Acta de
Telecomunicaciones de Estados Unidos, cuya finalidad era evitar un abuso de otra clase,
relacionado con el cambio de carriers de larga distancia.
Naturalmente, las leyes de los Estados Unidos no rigen en la Argentina, y viceversa. Pero
lo ms gracioso de esta historia es que esa enmienda nunca fue aprobada. Junto con ella,
el famoso ttulo es hoy tan invlido como lo era en 1998, cuando el proyecto S.1618 fue
remitido al Subcomit de Telecomunicaciones, Comercio y Proteccin del Consumidor, del
cual nunca sali bajo la forma de Ley.
Adems de la mentira en la que se amparan muchos spammers, la mayora de las veces
el envo del e-mail que solicita ser removido de la lista lo nico que hace es confirmar la
existencia de la direccin desde la que se responde. Por lo tanto, es conveniente no
contestar nunca un mensaje no solicitado.
La discusin legislativa con respecto al spam todava est muy verde en el mbito local,
aunque ya empieza a generarse un debate tico que todava va a ta saga de tos avances
tecnolgicos. Las Primeras Jornadas Latinoamericanas de Derecho Informtico,
realizadas a principios de este mes (6, 7 y 8 de septiembre) en ta ciudad de Mar del Plata,
fue uno de los mbitos nstitucionales donde se dio espacio a la discusin local sobre el
spam. La doctora Bibiana Luz Clara es la presidenta del Instituto de Derecho Informtico
del Colegio de Abogados de Mar del Plata. Ella fue una de las organizadoras de las
jornadas realizadas en la ciudad balnearia. La Dra. Clara acepta que ante el vaco legal
que hay en nuestro pas, los Estados Unidos y Europa podran ser tomados como ejemplo
para desarrollar polticas que slo funcionaran en un marco regulatorio internacional.
"Algunos estados de los Estados Unidos cuentan con normativas que establecen ciertos
requisitos que deben cumplir los mensajes publicitarios. Por ejemplo, que se encuentren
claramente definidos y rotulados como tales, y que el e-mail tenga una direccin
electrnica verdadera adonde uno pueda escribir para solicitar su retiro de la lista
correspondiente para no recibir ms. Pero estas normas son de aplicacin exclusivo para
los ciudadanos de cada uno de los estados que las ha establecido, y no pueden aplicarse
a quienes estn fuera de ellos. El dictado de normas aisladas no es la solucin, sino una
reglamentacin global, mundial".

Los nmeros mandan

Si bien para muchas de las personas que habitamos Latinoamrica el spam es una
molestia cotidiana, la basura electrnica todava es un mal en ciernes en los pases del
llamado "tercer mundo". Por lo menos, en comparacin con lo que sucede en los Estados
Unidos o en Europa, donde el problema ya es una cuestin de Estado.
Desde hace ms de cuatro aos, la Unin Europea (UE) debate la proteccin de las
personas ante la recepcin de mensajes electrnicos comerciales no solicitados.
Resultado de esa discusin es el informe que la UE se encarg de difundir en febrero de
este ao. Este trabajo da cuenta de la preocupacin europea por la prdida de recursos
que ocasiona el correo basura a los pases del continente encolumnados en ese bloque.
Segn las cifras de (a UE, los usuarios de Internet estn pagando, sin saberlo, ms de
nueve mil millones de dlares por ao por costos de conexin para recibir spams. El
estudio (curopa.eu.int/comm/intemal - market/en/dataprot/studies/spam.htm), que brinda
informacin detallada sobre el fenmeno del spam en los Estados Unidos y en la UE,
forma parte de los esfuerzos que est haciendo la UE para asegurarse de que el
desarrollo de Internet y del e-commerce no socave las reglas europeas sobre la
privacidad en la Red y la proteccin de datos.

Ese debate se ha centrado, esencialmente, en dos teoras. En prncipio, las soluciones

propuestas son dos. Por un lado, la opcin que propician los gobiernos y las empresas es
el Opt-out, que implica la aceptacin del envo de este tipo de correo comercial a
excepcin de aquellos usuarios que hayan dejado constancia expresa de que no desean
recibir spams. Por otra parte est el Opt-in, que es la alternativa que sustentan las
asociaciones de usuarios y que implica ta aprobacin del envo de este tipo de e-mails
slo a quienes hayan expresado su consentimiento previo de recibirlos.

Estados Unidos es donde esta prctica compulsiva de marketing directo ha tenido

consecuencias ms graves. Segn las cifras que manejaba a principios de este ao
eMarketer (www.emarketer.com), una de las compaas ms importantes dedicadas al
tema de estadsticas en Internet, ms del 10% del flujo de e

Sitios para saber ms sobre spam y hoax

Hoaxbusters es un sitio completsimo donde podrn hallar hoax y cadenas de e-mails

catalogados por temas. Lo bueno de este sitio, aparte de la gran compilacin de material
con la que cuenta, es que los falsos mensajes estn acompaados por la informacin
verdadera sobre los cuales se menta a travs del e-mail. hoaxbusters.ciac.org

EuroCAUCE es una coalicin voluntaria de usuarios europeos, profesionales de

tecnologas de la Red y administradores de servicios de Internet. Los fundadores de esta
organizacin difunden herramientas e informacin para hacer frente a "la guerra contra el
correo basura" . www.euro.cauce.org/esrindex.htmi

AntiSPAM-Argentina es un sitio nacional con variados recursos para combatir el spam.

Hay links a diversos sitios dedicados a este tema. En la seccin "Pizarrn del Escarnio" se
dan a conocer aquellos que, en la Argentina, hacen spamming para vender sus
mercancas. www.antispamargentina.&m.net

Despammed es uno de los tantos sitios que ofrecen un servicio de filtrado de correo para
evitar la recepcin de spams. Despammed provee una direccin electrnica de fantasa a
cada usuario, desde donde se filtraran los mensajes para luego redireccionarlos a la
direccin real del usuario. www.despammed.com

Rompecadenas es un completsimo sitio argentino con abundante informacin sobre

spams, hoaxes, virus y falsas cadenas de e-mails. Hay muchos consejos y recursos
prcticos para combatir el correo basura en cualquiera de sus formas.
www.rompecadenas.com.ar

mails que circulaba entre los norteamericanos estaba compuesto por correo basura. En
1999 circularon 38,6 mil miItones de spams en el pas del norte, y se estima que a fines
de este ao esa cifra llegar a 62,3 mil millones. Por eso, muchos estados
norteamericanos ya habilitan en sus legislaciones locales la posibilidad de penar a los
spammers.

La geek ms sexy

El concurso "The Sexiest Geek Alive" (www.sexiestgeekalive.com) este ao premi a Ellen

Spertus (www.spertus.com/ellen), una profesora de informtica de 32 aos del Milis
College de Oakland (California, Estados Unidos). La vencedora, egresada del
Massachusetts Institute of Technology (MIT, www.mit.edu), gan entre 15.000 candidatos,
y conquist el ttulo por la erudicin que revel at responder acertadamente una gran
cantidad de preguntas sobre tecnologa formuladas por el jurado convocado para el
evento, integrado por expertos en computacin. "Qu sentido le encuentra a las
modificaciones del cdigo del sistema operativo Linux?", "Cul es el programo para
fragmentar discos rgidos que ms le gusta y por qu?" y "Qu efectos cree que tendr
el software open source en los instituciones capitalistas?" fueron algunas de las preguntas
que respondi Spertus para llegar a ser coronada como la geek ms sexy.

Pero Ellen ya haba pasado a la notoriedad en la prensa antes de ganar este premio (el
21 de junio). En abril de este ao, Spertus obtuvo una victoria judicial antispam contra la
compaa Kozmo.com.

EI caso Spertus vs. Kozmo, muy difundido en los Estados Unidos, fue uno de los primeros
en sentar precedentes con respecto al tema. La joven profesora gan, amparndose en la
ley antispam del Estado de Washington, 50 dlares (ms los honorarios de la Corte) en el
juicio contra la empresa que le haba enviado spams sabiendo que ella se haba negado
expresamente a recibir publicidad de dicha compaa.

El Estado de Washington tiene una de las ms estrictas Legislaciones antispam

(law.spamcon.org/us-laws/states/wa/index.shtml). Esta Ley permite que los afectados
puedan demandar a las empresas que incurran en el delito de enviar mensajes de correo
no solicitado, aunque el demandante debe probar que quien te envi el spam reside en
Washington. "Yo estaba indignado porque reconocan que yo no quera recibir publicidad
de ellos (Kozmo.com), pero me la enviaron de todas maneras", explico Spertus cuando se
te pregunt por qu haba iniciado esa causa que sent precedentes como uno de los
primeros casos antispam que se resolvieron judicialmente en los Estados Unidos. "Ellos
son como parsitos -sentencia Ellen refirindose a los spammers-. No tienen escrpulos
en desperdiciar el tiempo y el ancho de bando con los que cuento la gente tratando de
sacar ganancias. Adems, la mayora de los spams que recibo son de contenido obsceno,
pero se supone que estn dirigidos a los chicos".

La joven profesora e integrante de la organizacin Computer Professionals for Social

Responsibility (CPSR, www.cpsr.org) espera que su caso sirva de ejemplo para que otras
personas se animen a demandar a los spammers, para que "los compaas tengan que
pensarlo dos veces antes de realizar spamming", remata la geek ms sexy.
El lenguaje es un virus

La ciberbasura no slo est formada por sparns, y los spammers no son os nicos
responsables de que el trash-mail arribe da tras da a nuestras casillas.
Hay una pequea cuota de responsabilidad que a cada internauta le compete en la
distribucin del correo basura. Los hoax (rumores falsos) y las cadenas de mensajes que
se distribuyen por Internet a travs del correo electrnico muchas veces tienen como
finalidad la recoleccin de direcciones electrnicas para la posterior utilizacin por parte
de los spammers. Pero lo real es que esos mensajes son distribuidos por personas que
no son spammers. Quin de los que leen esta revista -y del equipo editorial que se
encarga de realizada- no ha reenviado ms de una vez un mensaje donde se piden firmas
para alguna causa noble? Quin no ha reenviado compulsivamente un e-mail donde un,
supuesto Garca Mrquez se despeda definitivamente de su actividad literaria Acaso
nunca le dieron forward a un mensaje con informacin "cientfica" que alertaba sobre
algn nuevo peligro que acechaba en cualquier gndola de supermercado?

Es probable que la facilidad que presenta el e-mail como forma de distribucin ayude a
que mentiras y falsos rumores se difundan en la Red muy rpidamente y por tiempos
prolongados. El medio estimula este tipo de conductas: con un solo clic creemos que
estamos siendo solidarios con alguien del otro lado del Planeta, o que estamos siendo
democrticos al difundir informacin (aunque los datos sean falsos).

A la bandeja de nuestro servidor llega habitualmente una gran cantidad de cadenas.

Tomamos algunos ejemplos de estos e-mails y nos comunicamos con las personas que
supuestamente los firmaban o con quienes pudieran responder de manera responsable
por la informacin que stos difundan. De este modo, a travs de la Coordinadora de
Imgenes del Hospital Nacional de Pediatra J. P. Garrahan (de la Ciudad de Buenos
Aires) nos enteramos de que no se estaba realizando ninguna colecta para un nio con
cncer de pulmn. El e-mail a travs del cual se peda dinero para el infante estuvo
circulando en ta Red durante ms de un ao, e incluso el hospital tuvo que publicar una
sokitada de prensa en la que se desligaba del asunto. Tambin nos comunicamos con una
licenciada de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (Universidad de Buenos Aires)
por un e-mail en el que se adverta acerca del peligro de unas figuritas que se repartan
en las escuetas a los nios y que contenan cido lisrgico (LSD). La licenciada desminti
ser quien haba originado ese mensaje con informacin evidentemente falsa. Otra cadena
alertaba sobre una supuesta estafa telefnica que hacan los ladrones de lneas a travs
de una llamada engaosa. Esta informacin era totalmente falsa, traducida de una cadena
que se haba distribuido en los Estados Unidos hace algunos aos. La informacin,
llegada hace un par de meses a la redaccin, fue desmentida pblicamente tanto por
Telefnica de Argentina como por Telecom hace un ao. El nico mensaje que transmita
informacin real, en el que se peda una donacin de corazn para una nena, era viejo.
Llamamos al hospital de referencia, pero la nia haba muerto haca cinco meses.

Luego de estos ejemplos, bien vale una aclaracin: Internet puede ser muy til para
difundir masivamente informacin poltica, cientfica, cultural, etc., pero es un engao
pensar que eso reemplazar el accionar de las personas en el mundo fsico. Si de verdad
se sienten interesados por la terrible cotidianeidad que padecen las mujeres en Afganistn
bajo el fundamentalismo talibn, no reenven e-mails que recolectan "firmas" para
presionar a las autoridades de la ONU (o de cualquier otra organizacin internacional), ya
que una peticin difundida por Internet no tiene validez porque las firmas no pueden ser
chequeadas. Para informarse sobre la problemtica de las mujeres afganas vayan al sitio
de la Revolutionary Association of the Women of Afghanistan (RAWA, www.rawa.org),
donde podrn hallar numerosas formas de ayudar realmente en la causa contra el
sometimiento de estas mujeres.

Ya sea con fines publicitarios, por solidaridad o por simple ignorancia de lo que se est
difundiendo, siempre existir una persona (humana) responsable de[ envo de[ spam u
hoax, e inevitablemente, cuando ya nadie vuelva a enviar los mensajes, [as abultadas
cadenas se vern interrumpidas. Pero qu sucede cuando la intervencin humana ya no
es necesaria para que inimaginables cantidades de correo basura se distribuyan entre los
usuarios de la Red? La respuesta sentencia culpables a las alimaas informticas ms
detestables: los virus.

Especialmente aqullos denominados "gusanos", de los que tanto se habla en estos das,
que utilizan el correo electrnico como medio de reproduccin preferido, son [os
responsables de gran parte de[ trfico de mensajes electrnicos inservibles en la Web.

Cmo nos contagiamos

Bsicamente, y segn e[ virus, ste llega a nuestra mquina en forma de archivo adjunto
a un e-mail que seguramente nunca solicitamos. Si abrimos este archi
vo, e[ bicho informtico comenzar la rutina (a veces destructiva) para [a que fue
programado y su secuencia de reproduccin. El texto de[ mensaje vara segn e[ virus de[
que estemos hablando, pero todos ellos utilizan la llamada `Ingeniera social", que
aprovecha e[ intelecto de las personas para confundirlas y guiarlas a realizar una accin
que seguramente contiene efectos ocultos y nada agradables. De esta manera, da tras
da [legan a [as bandejas de entrada de todo el mundo miles de mensajes infectados de
verdadera basura, muchas veces "txica" para nuestra PC.

Formas de reproduccin
Existen variados mtodos utilizados por estos insectos virtuales para multiplicarse y pasar
de computadora a computadora sin depender de la intervencin de[ usuario. Y,
precisamente, es e[ correo electrnico el medio que ha demostrado ser el que los ayuda a
proliferarse ms rpido, a tal punto que ciertos virus han llegado a infectar millones de
computadoras de distintas partes de[ mundo en slo unas horas.

Para protegerse:

Es necesario tener un antivirus instalado. Si el dinero es un impedimento, podremos

descargar de Internet algunos disponibles de forma totalmente gratuita. 2) Mantener
constantemente actualizadas las bases de virus de nuestros antivirus. 3) Tener activada la
Proteccin Antivirus en Macros de las aplicaciones de Office (Word, Excel, PowerPoint). 4)
No abrir-ni ejecutar archivos potencialmente peligrosos (con extensiones exe, pif, html,
scr, etc.) recibidos por correo electrnico sin haberlos solicitado, aunque sean de una
fuente conflable. Si es necesario ejecutarlo, conviene escanearlo antes con un antivirus
actualizado. 5) Es indispensable contar con un disquete de inicio libre de virus para poder
iniciar la PC en caso de infeccin y llegar a una solucin. Si utilizamos disquetes,
debemos protegerlos. 6) Realizar un resguardo o backup peridico de la informacin
importante no es una mala idea, sobre todo si recordamos que hay virus que simplemente
lo borran todo. 7) Suscribmonos a un servicio de alertas de virus para estar al tanto de
los ltimos detectados, o visitemos pginas al respecto. Prevenir es curar. 8) No
reenviemos alertas de virus que recibamos por correo, dado que muchas de ellas son
falsas alarmas. 9) Hagamos caso omiso de los virus manuales, que nos piden que
borremos archivos de nuestra PC porque posiblemente" sean un virus. (SI, aunque no lo
crean, existe esta clase de trampas).

Una vez que nuestra PC ha sido contagiada, el proceso ms habitual que siguen los virus
es explorar nuestra libreta de direcciones y enviar automticamente una copia de s
mismos a todos nuestros contactos, lo que demuestra su gran capacidad reproductiva.
Otros, en cambio, envan una copia a todas tas direcciones a las que mandamos e-mails,
buscan direcciones en nuestros documentos e, incluso, utilizan motores SMTP propios
para su proliferacin por correo electrnico.

Para llevar a cabo sus malficos cometidos, normalmente instalan pequeos programitas
que interfieren en las libreras de Windows y monitorean toda actividad de entrada y salida
de datos desde nuestra computadora. Algunos incluso ejecutan troyanos que dejan
nuestra PC vulnerable a la entrada de algn hacker.

ltimos especmenes

Muchos son los virus que han llegado a la notoriedad por haber infectado miles de
computadoras de todo el mundo, provocado prdidas millonarias e incluso aumentado el
caudal de informacin que circula por la Red al punto de saturar muchos servidores.
Algunos de ellos, muy conocidos, como Melissa o ILOVEYOU, utilizaron sistemas
similares de propagacin. Las que se detallan a continuacin son las ms recientes
alimaas presentes en la Red:

Wonn/Hybris: descubierto el 10 de noviembre de[ 2000, es an hoy uno de los ms

reportados por todo el mundo. Este virus es autoactualizable mediante un sistema interno
que busca mejoras en grupos de noticias y las instala. Para propagarse, el gusano se
reproduce enviando copias por e-mail a los contactos de nuestra Libreta de direcciones de
Outlook o de Outlook Express. La versin que ms trascendencia tuvo en nuestro pas
simula haber sido enviada desde la di
reccin hahaha@sexyfun.net, con remitente Hahaha. El asunto de[ mensaje es: "Enanito
s, pero con qu pedazo!", y el archivo adjunto puede variar. Worm/MTX: nombrado por
primera vez el 30 de agosto de[ 2000, an genera ms de un dolor de cabeza. Es un
gusano de Internet que se reproduce por correo electrnico e instala un troyano en
e[ sistema atacado. Enva una copia de s mismo a cada direccin a la que mandemos un
mensaje. El e-mail no posee asunto ni texto en e[ cuerpo, pero incluye un archivo adjunto
con cualquiera de las extensiones exe, scr o pif. El sntoma ms frecuente que produce
este virus es que intenta conectarse con cada inicio de Windows en busca de
actualizaciones desde la Web y despliega ta ventana de conexin.

Worm/SirCam: recientemente descubierto, se vale de la ingeniera social para confundir al

usuario y [ograr que ejecute el virus. Este gusano puede ser recibido en un mensaje
aleatorio, tanto en ingls como en espaol, aunque el ms comn en nuestro pas es un
mensaje cuyo texto dice: "Hola, como estas? Te mando este archivo para que me des tu
punto de vista". Con el mail llega tambin un archivo adjunto que contiene el virus y que
es tomado al azar de la mquina desde donde proviene. El remitente ser, seguramente,
alguna direccin que conozcamos, ya que el virus no se toma la molestia de cambiarla.
1) Congestionan las conexiones. Todos los spams pasan por los servidores del ISP y, si
se enva correo basura a direcciones falsas, el servidor tendr que recibir los mensajes
rebotados.

2) Dan una mata imagen de la empresa. Da la impresin de que el ISP no se ocupa del
tema y que no implementa ninguna estrategia antispam.

3) Sus dominios entran en listas negras de spammers. Los programas antispam (tales
como Spam Buster, que veremos ms adelante) o los sitios antispam preparan listas
negras de dominios bloqueados A ningn ISP te conviene que su dominio aparezca en
sus listas negras.

Otra opcin es comunicarnos con nuestro ISP para informar que estamos recibiendo
spams de una direccin determinada. Cada uno tiene distintos mtodos para bloquearlos
o solucionar el problema de manera "'diplomtica". Por ejemplo, si somos clientes de
Ciudad, podemos reenviar los spams recibidos a la direccin de correo
abuse@ciudad.com.ar. Los encargados de soporte del ISP se comunicarn con el
spammer para pedirle que cese el envo de mensajes; en caso de que aqul no haga
caso, ser bloqueado por Ciudad. Otros proveedores tienen sistemas similares, ms o
menos efectivos. Si somos vctimas de un spammer, nos conviene llamar y averiguar qu
herramientas antispam utiliza nuestro ISP.

Datos falsos

Es posible -y aconsejable- obtener ms de una direccin de correo para los distintos

servicios. Luego, cuando recibamos un nuevo mensaje redireccionado desde SpamMotel,
lo podremos identificar fcilmente y, si alguien abusa de esa direccin, entrar en el panel
de control del sitio y eliminar la cuenta.
El uso del cliente es tambin muy sencillo, y nos evita tener que ir al sitio cada vez que
necesitamos una nueva cuenta redireccionada. AL abrirlo, el primer paso ser configurarlo
con nuestros datos. Hacemos clic en [Setup]; en la ventana que aparece, colocamos un
nombre para la cuenta en [Name to put on Account]. ste es un dato que no nos piden en
la registracin del sitio, pero sirve para identificarla en caso de que ingresemos varias
direcciones propias. Haciendo clic en [Create New Account], SpamMotel enviar nuestros
datos para registrarnos. Este paso es similar al registro en el sitio.
Para acceder al panel de control desde el cliente presonamos el botn [View Log]. Es
importante destacar que este servicio es totalmente gratuito. Obviamente, SpamMotel no
nos har spam con nuestras direcciones, y constituye un esfuerzo importante en la lucha
contra el correo no solicitado.

Otras herramientas

Para combatir el spam, tambin podemos recurrir a programas especficos y a reglas de

correo. Existe una gran cantidad de aplicaciones de este tipo; en esta ocasin nos
centraremos en Spam Buster, una de las que ms nos gustaron.
Este programa permite bajar slo los encabezados de los mensajes (Destinatario, Asunto,
Remitente, Tamao y Fecha) y, si no nos agrada, borrar el mensaje directamente desde el
servidor.
La ventaja de hacer esto es que no tenemos que emplear tanto tiempo en bajar todos los
mensajes y, recin ah, borrarlos de nuestra bandeja de entrada, con la prdida de tiempo
que esto provocara. Bajar los encabezados es un proceso que requiere mucho menos
tiempo que descargar el mensaje completo.
Sin embargo, el plato fuerte de este programa son sus reglas y dems herramientas
antispam. Por defecto, viene configurado con las reglas antispam ms comunes, pero
conviene personalizarlo con las nuestras para que los mensajes buenos sean mostrados
correctamente. De todas formas, no borrar ninguno sin nuestro consentimiento. En caso
de detectar un mensaje que, presuntamente, es un spam, slo lo marcar.
Para personalizar las reglas antispam, debemos dirigirnos a [Settings & Stats/Spam
Settings]. All podremos configurar alguna de las siguientes categoras:

Subject: podemos configurar filtros de acuerdo con el asunto de los mensajes que
recibamos. Algunos, como babes, [Fwd: [Fwd:, FREE, etc., ya vienen preconfigurados.
Tambin es posible filtrar los mensajes cuyo asunto sea todo en maysculas, est en
blanco o contenga los signos !! o $$.

Headers: los filtros del encabezado incluyen configuraciones para que se marquen
aquellos mensajes en que la direccin del remitente sea igual a la del destinatario (algo
comn), y otras opciones muy habituales.

Sender: ac podemos crear filtros de acuerdo con la informacin que aparezca en la

direccin de correo del remitente.

Size: permite filtrar mensajes segn su tamao.

Exceptions: esta categora permite definir excepciones a los filtros antes vistos.

BlackList: es un archivo de texto con la lista negra de los dominios y las direcciones de
spammers ms conocidas. Contiene ms de 17.200 direcciones y dominios, y puede ser
editada. La nica contra es que la mayona son de spammers de EE.UU.

Valid Domains: esta propiedad, si se encuentra activada, chequear si el dominio de ta

direccin de respuesta del spammer es vlido.

En [Settings & Stats/General Settings], tenemos las opciones principales del programa,
donde configuraremos las distintas cuentas para chequear, nuestro programa de correo
predeterminado y otras.

Como ya vimos, los spammers obtienen nuestras direcciones y ms informacin de bases

de datos que compran a empresas de Internet (sitios e ISPs), a bancos y a prcticamente
cualquier compaa que se dedique a recolectar datos. A partir de all, empezar nuestra
pesadilla, y no slo por e-mait. Muchos de nosotros incluso hemos sido vctimas del spam
telefnico, ya sea mediante una grabacin, una operadora o (esto s que es el colmo!) un
fax.

Para el caso que nos concierne -el correo electrnico-, en ocasiones es una excelente
idea conseguir una direccin falsa que slo utilizaremos para dejar en formularios de sitios
web. sta puede ser de un webmail, ya que para chequearlo no necesitamos perder
tiempo en bajar una parva de mensajes.

El sitio SpamMotel.com ofrece un servicio muy interesante que es digno de recomendar.

Permite crear direcciones aleatorias que sern redireccionadas a una cuenta de correo
que tengamos. Si pensamos registrarnos en algn servicio de Internet, para el cual es
necesada nuestra direccin de correo, lo mejor ser sacar una cuenta de SpamMotel y
redireccionarla a nuestra casilla verdadera. Cada e-mail que nos llegue a travs de
SpamMotel podr ser identificado fcilmente. Si en algn momento alguien empieza a
abusar de esa direccin, podremos eliminarla fcilmente desde el sitio de SpamMotel.
Adems, tendremos una idea bien clara de cmo viaja nuestra direccin de e-mail de
spammer en spammer.

Cmo usar SpamMotel

SpamMotet funciona tanto por Web como con un cliente que corre en nuestra PC sin la
necesidad de instalarlo. El cliente se llama SpamMotel, y lo incluimos en el CD que
acompaa a esta edicin. Para crear una nueva cuenta en SpamMotel, podemos hacerlo
tanto desde el sitio como desde el cliente. A su vez, cada cuenta podr tener muchas
direcciones con dominio spammotel.com.

1) Si decidimos registrarnos desde el sitio web, entramos en mm.spammotel.cm y

hacemos clic en el botn [Sign Up Now].

2) Los nicos datos que nos pide SpamMotel para registrarnos son nuestra direccin de
e-mail (a donde se redireccionarn las cuentas que creemos) y un password.

3) Luego, accederemos a la pgina de control, donde podremos crear nuevas cuentas

redireccionadas.

En contra del Spam

Eugenio Siccardi (33 aos) es webrnaster de Rompecadenas

(www.rompecadenas.com.ar), un sitio desde el que se lucha contra el spam. "El spam es
la publicidad ms barata para el anunciante y la ms cara para los receptores. Cada vez
que recibs un sparn, le ests pagando al spammer su publicidad. Qu sentiras si varias
empresas te llamaran todos los das por cobro revertido para intentar venderte cosas que
no te interesan, sin posibilidad de rechazar las llamados ni cortar la comunicacin hasta
que terminara el mensaje? Esto mismo sucede con el spam. Cada ao, los usuarios
gastan miles de millones de dlares en tiempo de conexin para descargar mensajes no
solicitados. Pero el spam no slo perjudica a quien lo recibe. El servidor desde el cual es
enviado puede ser objeto de muchas quejas o ser incluido en listas negras. Tambin ver
disminuidos sus recursos al tener que procesar miles de mensaJies extra"

Diez Consejos Antispam

1) Si alguna vez llenamos un formulario web, asegurmonos de no dejar chequeada

ninguna casilla mediante la cual aceptamos que nuestros datos sean ofrecidos a otras
empresas.

2) Leamos las condiciones del servicio y la poltica de privacidad de la empresa para ver
cmo manipulan nuestros datos. Muchas veces, podemos encontrar sorpresas.

3) Si recibimos una cadena de la suerte, hoax o un mensaje similar, lo mejor que

podemos hacer es no reenviarlo.
4) Si algn amigo o conocido nuestro insiste en enviarnos chistes, colmos, adivinanzas y
similares por e-mail, tommoslo con calma. Escribmosle un e-mail con un texto ms o
menos as (lo pueden tomar como modelo): "Te agradezco tu dosis diaria de humor, pero,
lamentablemente, tengo tantos mensajes en mi bandeja de entrada, que ya no puedo
leerlos. Por lo tanto, te agradecer que no me los enves ms".

5) En lo posible, evitemos suscribirnos compulsivamente a cuanto servicio de newsletter,

gacetilla y lista de correo encontremos en Internet.

6) Asegurmonos siempre de que exista algn mtodo para borrarnos de las listas de
distribucin en las que nos anotamos. En ocasiones, algunos servicios requieren que
ingresemos un nombre de usuario y una contrasea para ser eliminados de la lista.

7) Muchos aconsejan no responder a los mensajes enviados por un spammer, ya que

confirman nuestra direccin. Sin embargo, en ocasiones hemos tenido resultados
positivos al utilizar esta metodologa.

8) Siempre es conveniente el uso de una direccin de webmail especialmente destinada a

los servicios a los que nos suscribamos. Slo demos nuestra direccin verdadera a
nuestros conocidos, siempre y cuando no abusen ellos tambin.

9) Si alguna vez nos interesa reenviar un mensaje a nuestra lista de contactos,

asegurmonos de colocar a los destinatarios en el campo de Copia Oculta (CCO).
Tambin pidamos a nuestros amigos que adopten estas prcticas.

10) Por ltimo, reenven esta lista de consejos a todos los contactos de su libreta de
direcciones. De lo contrario, una lluvia de spams caer sobre ustedes.

www.softdownload.com.ar
Septiembre 2001