La sociedad del conocimiento y la informacin, puede considerarse como la cuarta era o

revolucin tecnolgica cuyos ejes estn constituidos por la informacin y la comunicacin

y cuyo soporte son elementos electrnicos, de forma similar a como la imprenta produjo la
cultura impresa, pues como se ha dicho, las culturas se van configurando a partir del tipo
de herramientas que privilegian, del tipo de instrumentos que convierten en prioritarios. La
tpicamente denominada cultura de la imagen ha llevado a desarrollar unas maneras
especficas de pensar, de hacer y de ser, a partir de las formas de expresin que ha
convertido en hegemnicas.

Como puede verse en el cuadro contiguo, cada lnea cultural ha ido aportando, segn
Bueno (1996), un determinado recurso (la palabra, la escritura, el libro, la informtica..).
Dicho recurso ha pasado a ser incorporado a la enseanza, influyendo decisivamente en
ella. Por eso, los distintos medios o tecnologas de la comunicacin no han sido
solamente soportes fsicos de apoyo a los procesos educativos, sino que han ido
generando los correspondientes modelos didctico, desde los que se ha desarrollado la
enseanza-aprendizaje.
En esta misma lnea, las nuevas tecnologas de la informacin y de las
telecomunicaciones posibilitan la creacin de un nuevo espacio social para las
interrelaciones humanas que Javier Echeverra (2000) denomina tercer entorno, para
distinguirlo de los entornos naturales (E1) y urbanos (E2). La emergencia de este entorno
o espacio, tiene particular importancia para la educacin, segn este autor, por tres
grandes motivos con los que concordamos. En primer lugar, porque posibilita nuevos
procesos de aprendizaje y transmisin del conocimiento a travs de las redes telemticas.
En segundo lugar, porque para ser activo en el nuevo espacio social se requieren nuevos
conocimientos y destrezas que habrn de ser aprendidos en los procesos educativos. Y
en tercer lugar, segn el mismo autor,

porque adaptar la escuela, la universidad y la formacin al nuevo espacio social requiere

crear un nuevo sistema de centros educativos, adistancia y en red, as como nuevos
escenarios, instrumentos y mtodos para los procesos educativos.

Por estas razones bsicas, a las que podra aadirse otras, hay que replantearse
profundamente la organizacin de las actividades educativas, bien implantando o al
menos teniendo absolutamente presente este nuevo entorno o espacio educativo en el
que ya nos estamos desenvolviendo. Pero antes de entrar a la consideracin del mismo
vamos a plantear unas reflexiones, desde la vertiente de ciertos valores morales, que
siempre han de merecer la consideracin de los docentes.

SOCIEDAD DE LA INFORMACIN Y EDUCACIN

El grado de complejidad que han adquirido las nuevas tecnologas y la dinmica de

cambio en que se ofrecen, obligan a un cuidadoso tratamiento de reflexin pedaggica
para derivar de ella una metodologa capaz de abarcar, en alguna medida, su difcil
estructura y precisar su bastante inaprensible proceso.
Esta necesidad se acenta al tratarlas desde la perspectiva pedaggica, la cual posee,
junto a otros caracteres dinmicos, una dimensin prospectiva, consustancial a la tarea
educativa -se educa, esencialmente desde el presente para el futuro-. Valga pensar que la
escuela de hoy educa a nios que sern hombres responsables ya pasado el primer
cuarto de este primer siglo del segundo milenio, en una sociedad relativamente prxima
por un lado, pero muy alejada si observamos el agudo proceso de cambio que est
sufriendo. Adems de esa cualidad de perspectiva de futuro que la educacin no puede
obviar si se educa para el maana, el avance cientfico y tcnico plantea un reto
permanente de continuada actualizacin y justifica los ensayos y estudios prospectivos
sobre educacin, que traten de definir las consecuencias de las acciones y de las
decisiones de hoy para la escuela del futuro.
En verdad que el sistema educativo no es precisamente un ambiente en el que la
tecnologa tenga un papel relevante para las tareas que all se realizan. Es ms, sus
practicantes, tradicionalmente y salvo honrosas excepciones, nos hemos mostrado
bastante reacios a incorporar novedades en nuestro estilo de hacer las cosas, como
aprecia Adell (1997). Sin embargo, la actual revolucin tecnolgica afecta ya a la
educacin formal de mltiples formas, tal como anunciaba en 1995 el libro blanco sobre
la educacin y la formacin de la Comisin Europea. En l se pronosticaba que la
sociedad del futuro ser una sociedad del conocimiento y que, en dicha sociedad, la
educacin y la formacin sern, ms que nunca, los principales vectores de identificacin,
pertenencia y promocin social.
El problema est en discernir con alguna claridad las opciones que deben tomar los
sistemas educativos y seleccionar las repercusiones previsibles que sobre ellos puedan
ejercer los avances que incorpore la sociedad. A nuestro juicio, las nuevas formas de
comunicacin de las que puede disponer la educacin tendrn sentido y constituirn una
revolucin social en la medida en que se enfatice el uso de estas redes como redes de
comunicacin e interaccin y en la medida en que se democraticen las ofertas educativas
en vista a disminuir las desigualdades sociales.
Nadie poda imaginar en su poca las repercusiones sociales y econmicas de la
invencin de la imprenta. Hoy, sin embargo, y precisamente porque se posee una
perspectiva ms amplia y global de las repercusiones producidas en la sociedad por la
imposicin de otras tecnologas, se pueden prever y pronosticar, con algn rigor, los
impactos que las actuales innovaciones tcnicas pueden producir en nuestra sociedad y,
como lo intentamos en nuestro caso, ms concretamente en la educacin.
Hace unos aos, nuestro colega el profesor Cabero (1996) mantena, con razn, que las
NTIC requieren un nuevo tipo de alumno:

Alumno ms preocupado por el proceso que por el producto, preparado para la toma de
decisiones y eleccin de su ruta de aprendizaje. En definitiva preparado para el
autoaprendizaje, lo cual abre un desafo a nuestro sistema educativo, preocupado por la
adquisicin y memorizacin de informacin, y la reproduccin de la misma en funcin de
patrones previamente establecidos.

Es cierto lo que se dice respecto de que durante los perodos de cambio conviven ideas,
principios y valores, sistemas y medios de comunicacin, procedentes de la cultura
antigua y de la nueva. Durante un tiempo, los viejos principios, modelos y sistemas se
niegan a dejarse contaminar.
Mientras lo antiguo se resiste a desaparecer o a cambiar, lo nuevo no encuentra su lugar
especfico, cmodo y definido. Parece que nos encontramos ante una nueva manera de
conocer, a travs de las tecnologas audiovisuales, pero el cambio no es slo del papel al
libro electrnico. Existe otro cambio que afecta al modo como se organiza la informacin,
e incluso a cmo se codifica. Y, por ello, al modo como conocemos.
En el ecosistema de las comunicaciones, como en todos los ecosistemas, la integracin
de un elemento nuevo comporta la transformacin de todo el sistema. De ah la
resistencia al cambio. Los dems elementos se ven obligados a resituarse. Slo as el
ecosistema vuelve a encontrar su equilibrio.
Es desde esta ptica como tal vez haya que analizar las relaciones entre la escuela y los
nuevos medios que envuelven a las instituciones educativas.
Cmo est afrontando la institucin escolar este fenmeno? Se pregunta Area (1998).
En principio las escuelas no disponen de los recursos y medios suficientes para poder
desarrollar adecuadamente procesos educativos apoyados en estas nuevas tecnologas
ni el profesorado conoce y domina la tecnologa como para usarlas provechosamente con
fines pedaggicos. Por eso la escuela est quedndose rezagada respecto a los
vertiginosos cambios que se estn produciendo en el seno de nuestras sociedades.
En cualquier caso, la formacin debe ser el proceso que preceda a esa incorporacin,
siempre que ello sea posible, ya que las NTIC, por su propia naturaleza, no siempre lo
permiten. Y de cara al profesorado, la aplicacin de las tecnologas a la educacin pasa,
inexcusablemente, por la formacin.

...habr que hallar medios innovadores para introducir las tecnologas informticas e
industriales con fines educativos e igualmente y acaso, sobre todo, para garantizar la
calidad de la formacin pedaggica y conseguir que los docentes de todo el mundo se
comuniquen entre s.... (Unesco, 1996: 146).

Las NTIC y sus potencialidades nos retan a la creacin de espacios educativos, sean
presenciales o virtuales, que promuevan la interaccin personal, el debate plural, la
reciprocidad inmediata y completa de los intercambios, la pluralidad de los puntos de
vista, las relaciones directas entre maestros y alumnos. Lo ms frecuente es proponer los
medios
tecnolgicos como posibles instrumentos didcticos poniendo el nfasis en las habilidades
necesarias para su eficiente utilizacin. Pero no nos preguntamos sobre los modelos
pedaggicos idneos o convenientes para el uso de estas tecnologas, ni los modos ms
adecuados para su introduccin en los currculos.
Hemos de ser conscientes de que el modelo social, cultural y curricular de escuela estar
por encima de lo que las nuevas tecnologas permitan en cuanto a innovacin o creacin
de nuevos entornos o espacios educativos.
Los mtodos y estrategias docentes que utiliza la escuela en su tarea diaria, tambin
determinarn el tipo de tareas que posteriormente establecern con las nuevas
tecnologas, porque stas por si mismas no suponen innovacin. Es ms, tambin a
veces, sirven para reforzar comportamientos conservadores y escasamente participativos,
colaborativos y democrticos.

AMBITO LABORAL

En lo que respecta al mbito laboral, su composicin se ha visto en general

profundamente alterada en todo el sector por efecto de los cambios tecnolgicos en
particular, el crecimiento en algunas reas y profesiones, cierto grado de reubicacin del
trabajo en otros pases o sectores, y un retroceso del empleo en sectores y ocupaciones
especficos. Algunos trabajadores estn incluso dispuestos a aceptar contratos que
estipulan menor retribucin y peores condiciones laborales que en el pasado con tal de no
quedarse sin trabajo.
Las TIC han facilitado la consecucin de productos y servicios dotados de una calidad
tecnolgica siempre en aumento, adems de incrementar las posibilidades de elevar la
calidad de dichos productos y servicios en trminos de forma y contenido. Han brindado
asimismo nuevas oportunidades de empleo, mayor satisfaccin en el trabajo y un empleo
potencialmente mejor. Con todo, las tecnologas han obligado tambin a desplazar a
personas, calificaciones, tcnicas e instrumentos de calidad prestigiosa. Como ocurre con
todos los grandes adelantos tecnolgicos, el cambio supone tanto ventajas como
inconvenientes en materia de calidad, y ganadores y perdedores en el trabajo. Los
consumidores disfrutan de un surtido todava mayor, un acceso ms amplio,
caractersticas aadidas, ms colorido, mejor sonido y mayor facilidad de utilizacin. Al
mismo tiempo, como consecuencia de este fenmeno, hoy da cada vez menos msicos
actan en directo, se utilizan cada vez ms efectos especiales generados por ordenador y
resulta difcil negar que el nivel de lo producido ya no es el de antes. Se denuncia una
prdida de autenticidad y de diversidad (cultural, poltica y lingstica), un
empobrecimiento cultural de los medios de comunicacin y del esparcimiento, y una
homogeneizacin creciente a escala mundial de los productos y servicios del sector. Entre
tanto, el creciente predominio de la industria estadounidense de los medios de
comunicacin y del esparcimiento y la preeminencia del ingls como lingua franca de
Internet y de las producciones audiovisuales han incrementado la demanda de traductores
y actores capaces de realizar doblajes, as como la exigencia de un buen conocimiento
del ingls para encontrar trabajo.

Calidad de la vida laboral en la sociedad de la informacin

De los resultados de una investigacin llevada a cabo por la Comisin Europea de la OIT
(Organizacin internacional del trabajo) en2002 se desprendi claramente la incidencia
positiva que la sociedad de la informacin tiene en la calidad de los empleos,
especialmente por lo que respecta a un mayor grado de responsabilizacin, la creacin de
calificaciones adaptables, la aparicin de nuevas formas de organizacin del trabajo, la
generacin de oportunidades adicionales en materia de flexibilidad y de equilibrio entre la
vida laboral y la vida privada, as como el hecho de facilitar el acceso al mercado del
trabajo. No obstante, en el informe se indic tambin que este potencial de calidad distaba
de haberse explotado en su totalidad, ya que menos de un tercio de la fuerza de trabajo
de la Unin Europea haba recibido alguna formacin en materia de TIC, y tan slo un
pequeo porcentaje de dicha proporcin se beneficiaba de actualizaciones peridicas. Se
insista todava demasiado en las aplicaciones tcnicas mientras que se imparta escasa
capacitacin en las aptitudes accesorias que eran las que precisamente permitan
aprovechar todo el potencial de la sociedad de la informacin en los lugares de trabajo. Es
ms, la calidad del empleo era muy superior cuando la introduccin de las TIC se
combinaba con cambios organizativos y se consultaba a los trabajadores condiciones
estas que segn el informe se aplicaban a tan slo una cuarta parte de los trabajadores
de la Unin Europea. En lo que respecta a la seguridad y al equilibrio entre la vida laboral
y la vida privada, los trabajadores tambin afrontabannuevos riesgos que podran
impedirles disfrutar de las conquistas logradas en materia de flexibilidad en los empleos
de la sociedad de la informacin. Por ejemplo, las disposiciones contractuales aplicables
en este sector se haban visto afectadas por factores como la creciente utilizacin de las
TIC. En las artes interpretativas tambin se haba experimentado, en general, una clara
deriva de las formas de empleo tradicionales hacia otras frmulas ms informales,
especialmente en pases como China y la Federacin de Rusia, donde la transicin de la
financiacin pblica de las orquestas o de las compaas de pera y de ballet, por
ejemplo, hacia una financiacin privada haba reducido en realidad el nmero de puestos
de trabajo y debilitado la relacin laboral. En cuanto a la satisfaccin en el empleo,
algunos trabajos haban sido descalificados, cuando no literalmente suplantados (labores
de preimpresin o algunas tareas vinculadas a las actuaciones en directo), mientras que
otros se haban beneficiado de las nuevas calificaciones y oportunidades derivadas de las
TIC.

ASPECTO PSICOSOCIAL

El factor clave de la modernizacin est marcado por la Sociedad de la Informacin, la

que se presenta heterognea, diversa y muchas veces contradictoria. En este mbito
Internet est jugando un papel importante al ser la herramienta ms recurrida y con
mayores potencialidades para el acceso, difusin y generacin de informacin.

La red de redes tuvo sus orgenes en Estados Unidos a fines de la dcada del 60 como
estrategia poltico-militar, sin embargo y como sucede con muchos proyectos, sta fue
sobrepasada por sus potencialidades y posibilidades, por lo que su desarrollo se hizo
extensivo a toda la poblacin, posicionndose como herramienta clave de lo que haba
empezado a configurarse como la "globalizacin". De esta forma Internet comenzaba a
extender sus redes a travs del mundo, posibilitando la interconexin entre los habitantes
del globo, donde los conceptos de tiempo y espacio han ido adquiriendo una lectura
diferente, puesto que un par de dcadas atrs estos eran limitante de las interacciones
entre las personas. Se requera recorrer distancias e invertir tiempo para estar en contacto
con otros sujetos, ms an si las relaciones que se establecan superaban las fronteras
regionales. Hoy en da, gracias a Internet no es necesario, pues en cuestin de segundos
se puede estar en contacto con personas del otro lado del mundo, en una interaccin
inmediata.
En Internet confluyen una serie de elementos que ningn otro medio de comunicacin
haba logrado en perodos precedentes, pues es Radio, Tv., Prensa, Cine, Libro, Telfono,
Correo, Lugar de encuentro entre otros- donde sujetos interactan a escala planetaria;
de clic en clic se puede pasar de la prensa local a la biblioteca de alguna universidad
europea, conocer personas, intercambiar datos, charlar, comprar y vender en cosa de
minutos, en tiempo real, donde la informacin est en continua produccin y actualizacin,
presente las 24 horas del da, en una cotidianeidad con un sentido distinto, donde los
sujetos podrn establecer redes de apoyo y cooperacin a escala global.

Si bien los nfasis estn puestos en Internet como herramienta de desarrollo y

crecimiento de los pases, hay un aspecto no menos importante en la red que hoy por hoy
se constituye como uno de los mayores atractivos para las personas al momento de
ingresar a Internet. Esta es la posibilidad de interaccin y comunicacin con personas de
todo el mundo en tiempo real, donde las instancias ms recurridas para estos
intercambios son los e-mail, los newsgroup, las listas de distribucin, los foros de debate y
los chats de conversacin, haciendo de la co-presencialidad tan solo otro dato en la
realidad, donde las relaciones "cara a cara" ya no son limitante para que los sujetos
formen y establezcan relaciones interpersonales.

De esta forma vemos como hoy se produce un cambio a escala cualitativa en torno a las
formas de interaccin y comunicacin entre los sujetos, dado que tradicionalmente las
relaciones sociales se articulaban en funcin de la distincin bsica entre presencia /
ausencia, es decir, para que los sujetos interactuaran, se hacia necesario la presencia de
un "otro", hacindose de esta manera efectiva la interaccin. Hoy mediante los avances
tecnolgicos de comunicacin vemos como la interaccin est dada sobre la base de la
ausencia, es decir, aquella otra cara de la moneda que antes haba sido excluida de los
procesos de interaccin y comunicacin, donde la presencia de un "otro" (en el sentido
fsico principalmente) no es limitante, ni gravita en funcin de la interaccin y la
comunicacin. Puesto que la informacin a la que se accede en Internet, y junto con ello
los espacios que se presentan para el intercambio de experiencias, son lugares donde, en
primera instancia los sitios Web no necesitan de un "otro" para transmitir informacin, es
decir, hacerla comunicable, y en segundo trmino, las instancias de interaccin sincrnica
que ofrece Internet no aseguran que el "otro" con quien se interacta sea realmente quien
se presenta, dado el anonimato que existe en este medio.

De manera que se han trastocado las formas tradicionales de relacionarse entre los
sujetos, y uno de los elementos ms sobresalientes dentro de las posibilidades que ofrece
Internet son los chats de conversacin, a travs de los cuales es posible la formacin de
relaciones interpersonales. As lo expresara William Gibson en su libro "Neuromancer"
(1984) "La gente an no entiende que Internet es transnacional. El ciberespacio no tiene
fronteras y eso me gusta (...) La red nos ofrece la oportunidad de perder el tiempo, de
vagar sin rumbo, de soar con innumerables vidas, con otras personas que estn al otro
lado de una cantidad indefinida de monitores, en ese metapas post-geogrfico".

El chat se define como un espacio virtual donde confluyen individuos que se conectan a
Internet con el fin de conversar (Botto Cayo, 1999), los sujetos establecen vnculos por
medio de un texto plano, identificados por un nickname, apodo o alias, y en tiempo real.
Esta herramienta presente en Internet conocida en el medio como servidores IRC
(Internet Relay Chat), el que tuvo su origen en 1989 (Hamman, 1999) y a los cuales se
accede mediante sitios Web que tengan habilitada la opcin de chat o mediante un
software independiente, dando as inicio a la interaccin entre los sujetos a travs de todo
el mundo. IRC es entonces, un medio multiusuario o multipartito de carcter sincrnico;
les permite a los sujetos escoger con que individuos o grupos de individuos iniciar y
mantener actividad, puesto que existe la posibilidad de interactuar y comunicarse con un
grupo de forma simultanea a travs de canales o salas (channels o rooms) que se
agrupan bajo distintos criterios, ya sea por reas temticas, por nombres de ciudades o
bien por alguna caracterstica de los usuarios que los frecuentan (por ejemplo, #poltica,
#concepcin, #hackers), sin embargo esto no es determinante al momento de asistir a
alguno de estos canales o salas (channels o rooms) puesto que un sujeto puede asistir a
cualquiera, sea o no parte de la caracterstica que identifique el nombre del canal o sala,
de forma tal que alguien puede llegar a un canal, por ejemplo, #concepcin, solo por
curiosidad o por ocio, por lo que no se podra establecer, por lo menos bajo este criterio,
algn perfil del usuario. Otra forma de interactuar en IRC es establecer comunicacin con
un usuario determinado, el que recibir el mensaje y ser ledo solo por este, nos estamos
refiriendo a que son mensajes de carcter privado. IRC es por cierto uno de los espacios
cada vez ms recurrido por los usuarios de Internet, as por ejemplo en sus inicios, 1989,
IRC convoc solo a algunos amigos de Oikarinen su creador- que no superaban las 10
personas; en 1990 el nmero ascenda a 41 usuarios y ya para 1995 ms de 15.000
visitas a los servidores de IRC, llegndose en 1997 a 30.000 visitas al mes (Hamman,
1999).

El chat presenta lo menos dos caractersticas que lo diferencia de las interacciones

tradicionales "cara a cara", la primera est dada por la carencia de informacin de un
contexto social comn a los sujetos involucrados en la interaccin y segundo, no es
posible trasmitir o evidenciar las pautas no-verbales involucradas en la comunicacin. As
el chat en su especificidad no es analogable a otras formas de comunicacin e interaccin
conocidas hasta ahora, si bien es cierto, los sujetos hemos establecido comunicacin
mediatizada desde tiempos remotos, como puede ser aquella que est dada por el correo
tradicional guarda una distancia importante y significativa con la que se establece por
medio del chat, puesto que aquella, ms all de haberse establecido entre individuos que
no hubiesen tenido contacto alguno anteriormente, da la posibilidad de estructurar un
discurso, elaborarlo, el que puede ser pensado y repensado en funcin de quien escribe y
a quien se escribe, no habiendo interaccin directa entre los interlocutores, de manera tal
que la instantaneidad de la interaccin y de la comunicacin pasa a segundo plano,
adoptando as un carcter mediato.

As tambin, hoy en da existen los llamados fono-amistad o fono-chat, donde los sujetos
discan un nmero telefnico para establecer contacto con otros sujetos sin haber tenido
contacto previo, pero en este caso, la voz permite reconocer ciertos elementos que
pueden indicar por ejemplo, estados de nimo en el interlocutor. Por lo tanto, las
relaciones interpersonales que se presentan en el chat obedecen a una nueva forma de
reunir sujetos dada su naturaleza y especificidad que lo caracterizan.

El chat circunscrito en Internet, siendo una instancia de reunin de individuos que

interactan, por consiguiente donde se comunican, forman y establecen relaciones
interpersonales y dada su naturaleza y radio de accin a escala mundial- nos lleva a
plantearnos el cmo es posible la formacin de lazos afectivos y relaciones ntimas,
donde los contextos tradicionales de interaccin han cambiado.
En este sentido es que hemos iniciado una investigacin referida a uno de los fenmenos
de mayor influencia: la interaccin social, esto es, el campo de la atraccin interpersonal,
investigacin que intenta acercarse a conocer la formacin y establecimiento de
relaciones ntimas. Para lo que hemos definido un marco terico en funcin de los
conocimientos con que contamos hoy a fin de describir, explicar y comprender los
impactos e implicaciones que involucra este fenmeno social emergente.

El proceso de formacin y establecimiento de relaciones interpersonales, donde su

desarrollo llegue a conformar una relacin ntima, est determinado por cuatro elementos
fundamentales al momento de establecerse como tal. Estos elementos a saber son:
formacin de impresiones, semejanza, reciprocidad y la intimidad en s misma.

La formacin de impresiones es la antesala de cualquier relacin interpersonal, es uno de

los primeros elementos que se presenta en la interaccin entre los sujetos, donde los
individuos forman una imagen coherente respecto del otro a partir de la multiplicidad de
informacin que reciben y su procesualizacin comunicacin- la que siendo congruente y
positiva tender a provocar en el sujeto un inters por iniciar la interaccin para lo cual se
proceder a un acercamiento hacia el otro, lo que estar motivado y definido por las
semejanzas que se logren establecer con el interlocutor, sean estas de tipo ideolgico,
culturales o simplemente de intereses comunes, lo que nos sita en el plano de la
reciprocidad, donde los interactuantes, en torno al reconocimiento que haya por parte de
cada uno respecto del otro, comienzan los sujetos- a hacer evaluaciones positivas
mutuas, establecindose lazos de complementariedad entre los individuos (Baron y
Byrne, 1998), estos lazos su formacin y reconocimiento- permiten, facilitan y tributan a
que los individuos establezcan una relacin, ya que habiendo llegado a este punto en la
interaccin, se les hace probable y ms fcil el proceso de continuacin y profundizacin
en la relacin interpersonal que se ha estado gestando en el desarrollo de este proceso,
dando paso finalmente a una relacin ntima, instancia en la cual se comienza a
manifestar preocupacin por el bienestar del otro y se caracteriza por presentar elementos
como la compaa, confidencia y ayuda entre los sujetos, en cuestiones prcticas entre
los involucrados en la relacin (Sternberg, 1989). Aquellos elementos constituyentes de la
intimidad a su vez comprenden algunos tipos de conductas y reacciones afectivas, las que
se irn manifestando a medida que los elementos que componen la trada de la intimidad
se vayan constituyendo y asentando en la evolucin de la relacin interpersonal.

A partir de los datos preliminares verificamos la existencia de establecimiento de

relaciones interpersonales mediadas, con la presencia de algunos elementos que en el
"cara a cara" denominamos ntimos, si bien por ser una investigacin de reciente inicio no
podemos especificar las caractersticas que cualitativamente distinguen una relacin
ntima mediada de una relacin intima "cara a cara", ms all de precisar la obvia
inexistencia del afecto piel a piel.
MBITO SOCIOLGICO

Para comenzar el anlisis en el mbito sociolgico, debe comenzarse primero por conocer
algunas definiciones.

La mayora de las definiciones de Sociedad de la Informacin actualmente en uso

comparten, con mayor o menor cercana, el sentido de los prrafos anteriores, como
puede verse en la muestra siguiente, que es una seleccin de definiciones propuestas por
especialistas de prestigio reconocido:

"Sociedad que crece y se desarrolla alrededor de la informacin y aporta un

florecimiento general de la creatividad intelectual humana, en lugar de un aumento del
consumo material". Yoneji Masuda, La sociedad informatizada como sociedad post-
industrial, Tecnos, 1994.
"La Sociedad de la Informacin, ms que un proyecto definido, es una aspiracin:
la del nuevo entorno humano, en donde los conocimientos, su creacin y propagacin
son el elemento definitorio de las relaciones entre los individuos y entre las naciones.
El trmino ha ganado presencia en Europa, donde es muy empleado como parte de la
construccin del contexto para la Unin Europea". Ral Tejo Delarbre, La nueva
alfombra mgica, Fundesco, 1996.
"Las sociedades de la informacin se caracterizan por basarse en el conocimiento
y en los esfuerzos por convertir la informacin en conocimiento. Cuanto mayor es la
cantidad de informacin generada por una sociedad, mayor es la necesidad de
convertirla en conocimiento. Otra dimensin de tales sociedades es la velocidad con
que tal informacin se genera, transmite y procesa. En la actualidad, la informacin
puede obtenerse de manera prcticamente instantnea y, muchas veces, a partir de la
misma fuente que la produce, sin distincin de lugar". Julio Linares et all. Autopistas
Inteligentes, Fundesco, 1995.
"Nuevo sistema tecnolgico, econmico y social. Una economa en la que el
incremento de productividad no depende del incremento cuantitativo de los factores de
produccin (capital, trabajo, recursos naturales), sino de la aplicacin de
conocimientos e informacin a la gestin, produccin y distribucin, tanto en los
procesos como en los productos." Manuel Castells, La era de la informacin, 1998.
"Se entiende por Sociedad de la Informacin aquella comunidad que utiliza
extensivamente y de forma optimizada las oportunidades que ofrecen las tecnologas
de la informacin y las comunicaciones como medio para el desarrollo personal y
profesional de sus ciudadanos miembros". Gobierno Vasco, Plan para el desarrollo de
la Sociedad de la Informacin para el perodo 2000-2003.
"El trmino Sociedad de la Informacin se refiere a una forma de desarrollo
econmico y social en el que la adquisicin, almacenamiento, procesamiento,
evaluacin, transmisin, distribucin y diseminacin de la informacin con vistas a la
creacin de conocimiento y a la satisfaccin de las necesidades de las personas y de
las organizaciones, juega un papel central en la actividad econmica, en la creacin
de riqueza y en la definicin de la calidad de vida y las prcticas culturales de los
ciudadanos". Misin para la Sociedad de la Informacin, Libro verde sobre la
Sociedad de la Informacin en Portugal, 1997.
 "Entorno en el que la informacin es un factor clave del xito econmico y en el
que se hace un uso intenso y extenso de las Tecnologas de la Informacin y de las
Comunicaciones". Iniciativa para la Sociedad de la Informacin, Reino Unido, 1998.

Dada la multiplicidad de significados que se atribuyen a la Sociedad de la Informacin, y

ya que no se ha impuesto una definicin que se pueda reconocer como aceptada
comnmente, se considera conveniente concretar el significado que se da a la expresin
Sociedad de la Informacin en el mbito de este informe:

Esta nueva etapa de desarrollo social se comprende mejor si se hace referencia a las que
la preceden en la evolucin de la sociedad moderna (figura 1). La Sociedad de la
Informacin se contempla como el efecto de un cambio o desplazamiento de paradigma
en las estructuras industriales y en las relaciones sociales, tal como la llamada "revolucin
industrial" modific, en el ltimo cuarto del siglo XIX, las sociedades de fundamento
esencialmente agrario1. De la misma forma que Sociedad Industrial, la expresin
Sociedad de la Informacin designa una forma nueva de organizacin de la economa y
de la sociedad.

Sociedad de la Informacin es un estadio de desarrollo social caracterizado por la

capacidad de sus miembros (ciudadanos, empresas y administracin pblica) para
obtener y compartir cualquier informacin, instantneamente, desde cualquier lugar y en
la forma que se prefiera

Figura 1. Evolucin de la sociedad moderna.

En la Sociedad Industrial sus miembros tienen acceso no slo a los bienes que ellos
mismos o su entorno inmediato producen, sino a los producidos por terceros (con las
repercusiones que ello tiene en transportes, especializacin de la produccin, libertad de
comercio, etc.).

De esta sociedad, que naci a principios del siglo XIX, se ha pasado a una nueva etapa,
denominada Sociedad Postindustrial (que surgi despus de la II Guerra Mundial), cuya
caracterstica ha sido el nfasis en el crecimiento de la oferta del sector terciario. Como
consecuencia, los ciudadanos pueden acceder a gran nmero de servicios puestos a su
disposicin. En esta fase es en la que nos encontramos actualmente.

1
La etapa siguiente es precisamente la que denominamos Sociedad de la Informacin. En
ella, a diferencia de las anteriores, adems de acceder a los productos fabricados por
otros y de utilizar continuamente los servicios prestados por otros para cualquier actividad,
el factor diferencial es que cada persona u organizacin dispone no slo de sus propios
almacenes de informacin, sino que tiene tambin una capacidad casi ilimitada para
acceder a la informacin generada por los dems. Lo peculiar de la Sociedad de la
Informacin es el precisamente carcter de ilimitado que en ella tiene el acceso a
recursos de informacin.

Este cambio en la capacidad de acceso a la informacin desencadena un proceso de

transformaciones sociales de tanto alcance como las causadas por la irrupcin de nuevos
medios en las ocasiones anteriores (figura 2). A lo largo de la historia, la disponibilidad de
nuevos medios tecnolgicos ha actuado como una nueva puerta que se abre hacia un
mundo de posibilidades. De repente, lo que hasta entonces era impensable se hace
posible. Las tecnologas se materializan en nuevas infraestructuras, es decir, en nuevas
herramientas que permiten la ejecucin de los procesos de una forma ms conveniente.

Figura 2. Impacto de las tecnologas en la sociedad.

Gracias a las nuevas tecnologas, la forma de actuar se modifica. Un ejemplo claro, en

este siglo, lo tenemos en el automvil. Su nacimiento est directamente vinculado al
desarrollo previo de la tecnologa del motor de combustin interna. Una vez el automvil
ha llegado a ser accesible a toda la poblacin, la forma en que se hacen ciertas cosas
cambia: la forma de comprar, de viajar, de trabajar, el lugar donde se vive, etc. Cuando
muchas formas de actuar, muchos procesos, se han modificado, la propia forma de ser se
ve afectada. Los valores y actitudes llegan a modificarse y podemos incluso decir que la
cultura, la propia sociedad, han cambiado.

La forma que finalmente adquirir la Sociedad de la Informacin no es previsible. Todava

estamos en la fase inicial de creacin de infraestructuras y tan slo estamos percibiendo
los primeros efectos de su aplicacin a los procesos. El impacto final en los valores y
actitudes, adems de ser impredecible, no ser en absoluto el resultado de un mecanismo
que deba producir inevitablemente un resultado determinado. La disponibilidad de
infraestructuras que permiten el acceso generalizado a la informacin debe considerarse
como un elemento meramente posibilitador, un factor que ampla enormemente las
posibilidades de eleccin. Las tecnologas de la informtica y las comunicaciones son los
vehculos que conducirn a las sociedades humanas all donde quieran llegar. Y, en el
momento presente, el vehculo es relativamente conocido, mientras que el camino y el
destino al que se quiere llegar son todava un interrogante.

Muy a grandes rasgos, puede dibujarse el impacto que la disponibilidad generalizada de

estas tecnologas razonablemente producir en diferentes mbitos:

En el mbito econmico significa:

 una mayor productividad, especialmente en los sectores industriales y de
servicios, gracias a su contribucin a la mejora de la eficacia de los procesos de toma
de decisiones, operaciones, administracin, gestin y realizacin de las funciones
auxiliares y administrativas;
la aparicin de nuevas formas de actuacin empresarial y de numerosas
oportunidades de negocios.
En el mbito de las formas de organizacin humana significa:

la modificacin de las actuales estructuras organizativas, hacindolas ms planas,

flexibles y giles;
la aparicin de nuevas formas de organizacin, sin limitaciones territoriales o de
distancia, para la colaboracin, la cooperacin, el trabajo o la participacin ms activa
en la vida pblica.

En el mbito personal, de los individuos, supone:

la obtencin instantnea de cualquier informacin;

una mayor facilidad para la obtencin de servicios relacionados con la salud, la
educacin y adquisicin permanente de conocimientos, el entretenimiento, el acceso a
los bienes culturales y la compra de bienes y servicios.
en este mbito, por fin, la Sociedad de la Informacin permitir mayores cotas de
confort y bienestar personal, una mayor libertad en cuanto a los desplazamientos y, de
forma inequvoca, una mayor libertad en la eleccin del tiempo y la forma en que se
efecten las comunicaciones interpersonales.