i n f o r m e : c a l i d a d

Pauta y calidad
informativa
Mar de Fontcuberta
Doctora en Ciencias de la Informacin por la Universitat
Autnoma de Barcelona, profesora de la Escuela de
Periodismo de la Universidad Catlica de Chile, directora del
Magster en Comunicacn con mencin en edicin y
direccin periodsticas [mdefont@puc.cl].

El concepto de calidad periodstica es relativo y transversal: hay diarios

populares de calidad y prensa de referencia dominante que no la tiene. Sus
parmetros se vertebran en torno a tres ejes: el respeto a un cdigo
deontolgico, la bsqueda de una identidad propia y la coherencia de sus
contenidos. La pauta es el resultado final de l concepto de calidad de la informacin tiene una
E acepcin selectiva y ha sido aplicado bsicamen-
un proceso por el cual un medio decide te al mundo de la prensa donde se asimila a publica-
ciones de prestigio. John Merrill acu la expresin
ofrecer unas determinadas informaciones a la diarios de calidad o de elite y Jos Vidal-Beneyto se
refiri a los diarios de referencia dominante para
describir a un conjunto de medios que, a pesar de sus
opinin pblica y eliminar otras. En su cons- diferencias, posean una caracterstica comn: el de
tener como pblico a los dirigentes polticos, econ-
truccin deben tenerse en cuenta distintas micos y sociales de un pas. Se daba por hecho que
contar con una audiencia semejante implicaba conte-
perspectivas de la informacin que propor- nidos con un alto nivel cualitativo. Durante mucho
tiempo el binomio prensa de calidad/prensa popular
cionen al pblico las claves de la noticia.* ha sido aceptado como la descripcin fidedigna de un

Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa | CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | 61

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panorama en el que haba dos supuestos: a la prensa En la pugna entre necesidades e intereses infor-
de calidad se le exiga influencia por encima de la mativos la calidad ha sido la gran perdedora. Y la
circulacin; a la popular se le supona circulacin por razn estriba en que se ha establecido una ecuacin
encima de la influencia. que identifica inters del pblico nicamente con
Sin embargo, en las postrimeras del siglo XX, las entretencin, y entretencin con vulgaridad, con-
circunstancias no son las mismas. Los medios en sumo fcil y mal gusto. Si bien ha sido la televisin
general, y la prensa en particular, se dirigen a pblicos la que ms ha sufrido este impacto, los otros medios
* Parte de este artculo ms concretos en lo geogrfico y ms especializados no han quedado al margen, ni mucho menos. En
pertenece a la ponencia en lo temtico, con una serie de nuevas exigencias mltiples ocasiones la radio ha privilegiado el
Parmetros de calidad
que hacen mucho ms difcil no tanto conocer el perfil rumor sobre la noticia, la pregunta efectista a la
informativa presentada
en el seminario Estrate- del lector-tipo sino definir sus intereses y, mucho ms, bsqueda de la respuesta con sentido. Con la
gias para fortalecer sus necesidades. Las necesidades informativas son el excusa de que el mejor diario del mundo no tiene
nuestra prensa organiza- conjunto de informaciones que precisa un ciudadano razn de ser si no se vende, la denominada prensa
do por la Asociacin para desenvolverse con autonoma de juicio y libertad de elite ha hecho concesiones que han rebajado sus
Nacional de la Prensa y
la Escuela de Periodismo de accin en la sociedad en que vive; el inters es el contenidos a niveles inaceptables. Convertir un
de la Pontificia Universi- impulso que mueve al receptor a consumir un deter- hecho banal en un acontecimiento, un hombre
dad Catlica en Marbella minado contenido de los medios. Y establezco una vulgar en un hroe, un lapsus en unas declaracio-
(Chile) del 23 al 25 de diferencia entre los conceptos de inters informativo nes escandalosas, la ancdota en categora, no es
julio de 1998.
y necesidades informativas porque, aunque pueden ir privativo de la prensa amarilla, que vive de mani-
1. SNCHEZ-NORIEGA, JOS unidos, no siempre son coincidentes. Es ms, creo pulaciones de este tipo, sino que afecta a todos los
LUIS: Crtica de la
que cada vez existen entre ellos mayores divergencias medios. 1 Precisamente por ello el concepto de
seduccin meditica,
Tecnos, Madrid, 1997, y que se es uno de los problemas a los que se debe calidad ya no es (si es que lo ha sido alguna vez)
p. 91. hacer frente actualmente. la frontera que establece una tipologa inamovible

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i n f o r m e : c a l i d a d

en el campo de los peridicos entre buenos y c ) la contextualizacin adecuada del impacto

malos; al contrario, cada vez ms se convierte en
un factor transversal que recorre todas las publica-
ciones: hay diarios populares de calidad y prensa
de referencia dominante que no la tiene.
Si se acepta que la calidad no es privativa de unos
determinados medios, la pregunta que surge es la
siguiente: Hablamos de lo mismo cuando nos referi-
mos a la calidad de un diario nacional, de un diario
regional, de un diario popular o de un diario de elite?
Se aplican los mismos criterios a programas informa-
tivos de televisin que buscan una audiencia masiva
o a los canales culturales? A mi entender pueden
sealarse parmetros cualitativos iguales para todos y
parmetros especficos para cada uno. La calidad es
un concepto relativo que tiene unas caractersticas
comunes y otras diferenciadas.
Cualquier medio puede y debe tener un nivel de
exigencia que lo lleve a construir sus contenidos de
acuerdo con criterios basados en la respuesta ade-
cuada a las necesidades informativas de su pblico
y no slo a su hipottica demanda de entretencin
o de gratificacin inmediata. Aflora cada vez con
mayor frecuencia una referencia a lo que la gente
pide, lo que la gente quiere, una referencia que
jams ha favorecido al sistema de las informaciones.
El periodismo est en su mejor momento cuando es
un asesor independiente del pblico, no cuando se
inclina ante sus humores. 2 Esa asesora indepen-
diente significa pensar al medio como un espacio
que permita al lector:
a) el acceso a noticias significativas para su existen-
cia contempladas desde perspectivas distintas;
b) la explicacin de las causas y las consecuen-
cias que las provocaron;
que produjeron; y
d) el distanciamiento crtico para que sea posible
una toma de postura. Tambin significa conseguir
que el periodismo permanezca fiel a su tarea primor-
dial. Esta tarea no consiste en seguir las preferencias
del pblico ni en entretener y satisfacer. Consiste en
informar desde el principio hasta el final. 3
Los parmetros de calidad informativa de un
medio se vertebran en torno a tres ejes: el respeto a
un cdigo deontolgico, la bsqueda de una identi-
dad propia y la coherencia de sus contenidos.
Hay que partir de la base de que no puede
hablarse de calidad de la informacin sin hablar de
las normas ticas que acompaan todo el proceso de
su produccin. El comportamiento tico de un
medio a la hora de producir, editar y difundir sus
contenidos es el requisito fundamental para su
calidad y, como consecuencia, su credibilidad. Los
cdigos deontlogicos suponen el compromiso por
parte de los periodistas de adoptar unas normas de
conducta profesional que van ms all de lo que
contienen las normas legales.
La bsqueda de una identidad propia es otro de los
parmetros de calidad. Una de las razones de la
existencia de un medio es su diferenciacin de otros
semejantes a partir de la definicin de su personalidad.
Ello se debe por una parte a razones de estrategia de
mercado, y por otra a razones derivadas de las deman-
das sociales de su pblico potencial. Hay una identidad
formal como el formato, el diseo o la adopcin de un 2. COLOMBO, FURIO:
determinado libro de estilo, y otra ms de fondo que ltimas noticias sobre el
afecta a los contenidos informativos. Cuando hablamos periodismo, Anagrama,
de contenidos informativos estamos hablando de la Barcelona, 1997, p. 16.
construccin de la pauta. 3. Ibid., p. 75.

C
ualquier medio puede y debe [] construir sus contenidos
de acuerdo con criterios basados en [] las necesidades
informativas de su pblico y no slo a su hipottica
demanda de entretencin o de gratificacin inmediata.

Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa | CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | 63


L a aplicacin mecnica de frmulas al quehacer informativo
entraa peligros [] Impera una lgica de los formatos en
la que el marco que contiene a las noticias termina siendo
ms importante que la noticia en s.
PAUTA Y COHERENCIA
La pauta es el resultado final de un proceso por el
cual un medio decide ofrecer unas determinadas
informaciones a la opinin pblica y eliminar otras.
Ella es, en definitiva, la razn de su existencia; la que
va a ser aceptada o rechazada por el pblico potencial
y evaluada por la sociedad en su conjunto.
Hay un paso anterior a la pauta: la decisin que
toma cada medio sobre la organizacin de su conteni-
do interno. Un medio de calidad no puede incluir una
simple retahla de informaciones, ofrecidas sin ningn
orden. Ha de vertebrarlas de acuerdo con criterios
preestablecidos. En el caso de un diario no es lo mismo
distribuir su espacio en secciones (que segmentan ms
la informacin) o en reas (que la integran en un
contexto ms amplio y a la vez ms especializado).
Tampoco lo es optar por mbitos temticos o geogr-
ficos o seguir una determinada estrategia de suplemen-
tos informativos. En el caso de la televisin hay
diferencia en concebir un noticiero de acuerdo con un
determinado hilo conductor o modificar continuamen-
te su contenido segn los ndices de audiencia o la
comparacin con el canal de la competencia. Cada una
de estas decisiones es fundamental para la personali-
dad del medio, condicionar la construccin de su
pauta y ser la clave del tercer parmetro de calidad
informativa: la coherencia de los contenidos.
Se entiende bsicamente por coherencia el cum-
plimiento de las normas que el medio se ha fijado
previamente, tanto en el mbito de la presentacin
(diseo, titulacin, tipos de titular, normas estilsticas,
etc.) como en el de los contenidos o las rutinas
profesionales. Es decir el respeto a los compromisos
establecidos en el libro de estilo y en el cdigo
deontolgico.
64 | CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa
i n f o r m e : c a l i d a d
Para hablar de coherencia en ese campo son
necesarios varios elementos:
Una adecuacin temtica de las informaciones
al contexto del medio en que son ofrecidas: si un
diario tiene un rea de deportes, no puede dar la
noticia de que el futbolista Ronaldo tendra epilepsia
en el rea de internacional. Tampoco es coherente
que un noticiero televisivo dedique los primeros
veinte minutos de su espacio a informaciones rutina-
rias sobre el entrenamiento del deportista de turno y
deje para el final noticias relevantes del mbito
nacional o internacional.
Un tratamiento especfico de la informacin que
implica:
a ) construccin de textos coherentes. Por ejemplo:
el ttulo de una noticia no puede contradecir ni dar
una orientacin distinta a la que se desprende del
cuerpo de la misma. Tambin hay que emplear un
lenguaje ajustado al contenido de la informacin: un
diario chileno public el siguiente destacado: No se
sabe exactamente cul es la cantidad de mujeres que
se dedica a la prostitucin callejera. Lo que se puede
deducir es que la mayora trabaja asociada a un
administrador, generalmente un hombre (llamar ad-
ministrador a un proxeneta tiene implicaciones que
van ms all de la mera correccin del lenguaje);
b ) utilizacin coherente de las imgenes. Ello im-
plica la adopcin de una poltica de la imagen. En el
caso de la prensa, Juan Domingo Marinello la define
como una estrategia global aplicada en forma prctica
al manejo del recurso imagen, en especial el diseo, el
fotoperiodismo, la infografa y los nuevos recursos que
aporta la transmisin y edicin digital. Y especifica que
en el caso del fotoperiodismo, implica comprender
claramente la fotografa periodstica como un lenguaje
i n f o r m e : c a l i d a d
informativo, tanto o ms importante en estos tiempos
que la palabra escrita o el diseo;4 y que, por lo tanto,
la presencia en la pauta del aspecto de la imagen-
noticia es pues una accin que contribuye, en gran
medida, a obtener una mejora significativa de la
calidad, no slo del fotoperiodismo sino de todo el
estndar del medio.5 En el caso de la informacin
audiovisual la adopcin de una poltica de la imagen
supone conocer y combinar adecuadamente los distin-
tos cdigos que la constituyen.6
c ) fuentes de informacin especficas y plurales (el
hecho de ser un lder poltico no implica que una
persona sea capaz de hablar con propiedad de
cualquier tema; mucho menos si se trata de un
personaje del espectculo. Sin embargo muchas ve-
ces los medios recurren a ellos como fuentes autori-
zadas en los mbitos ms diversos);
d ) una pretendida coherencia con el segmento del
pblico al que va dirigido, lo cual implica la adopcin
de cdigos visuales y lingsticos comunes (no es lo
mismo redactar una noticia econmica para un diario
de informacin general, para un diario econmico o
para un programa especializado); y
e ) periodistas especialistas en el campo especfico
de que se trate. (Un diario chileno public en la
seccin de internacional una noticia sobre el terroris-
mo en Espaa. En el epgrafe se lea: Herri Batasuna
es el brazo armado de la ETA. La confusin del brazo
poltico, que es lo que es realmente Herri Batasuna,
con el brazo armado, se debe a un lapsus lingu o
a un real desconocimiento del periodista del campo
sobre el que informaba?)
LA CONSTRUCCIN DE LA PAUTA
Hay miles de maneras de construir una pauta, pero
todas conllevan polmica. La valoracin que cada medio
efecta de los aconteceres de la realidad y la intencin
de transmitir al pblico ese orden de importancia para
que lo haga suyo (porque de eso se trata) supone, por
un lado, seleccionar determinadas informaciones y
excluir el resto, y, por el otro, jerarquizar las que han sido
escogidas. Esa seleccin se hace mediante la combina-
cin de distintos factores que son de diversa ndole pero
que responden a tres tipos de razones:
a) la demanda de informacin del pblico;
Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa
b) el inters de un medio en dar a conocer a su
audiencia determinados hechos; y
c) el propsito de distintos sectores de la sociedad
de informar al pblico, a travs de los medios, de
determinados hechos que sirven a sus intereses.
Dichas razones implican tres tipos de presin
sobre la informacin, y el resultado de la negociacin
entre los tres, no siempre exenta de conflictos, decide
el contenido final del medio.
Sin embargo las presiones sobre la informacin no
son el nico problema que tiene la construccin de
una pauta. De hecho, el primero que se plantea es
ordenar el cmulo de informaciones de acuerdo con
determinados criterios. Los dos que rigen tradicional-
mente la primera clasificacin son el geogrfico y el
temtico. Al primero corresponden las secciones de
internacional, nacional, regional, local, etc.; al segun-
do las reas de poltica, economa, sociedad, cultura,
deportes, etc. Una opcin excesivamente rgida por
uno u otro produce incoherencias en el contenido.
Por ejemplo, si se adopta nicamente el criterio
geogrfico puede considerarse normal poner en la
misma pgina (de internacional) noticias sin ningn
nexo de unin: la eleccin de Miss Mundo, un
atentado terrorista en frica o el descubrimiento de 4. MARINELLO, JUAN
una vacuna contra el sida. En caso de optar slo por DOMINGO: Un editor
para la imagen en
el criterio temtico puede caerse en el extremo de Cuadernos de Informa-
redactar las noticias (econmicas, polticas, cultura- cin n 10, 1995,
les) prescindiendo del hecho de que aparezcan un pp. 92-95.
diario regional o de un programa televisivo nacional, 5. MARINELLO, JUAN
es decir, sin tener en cuenta una proximidad que d DOMINGO: Polticas para
respuesta a los intereses concretos del pblico habi- mejorar las coberturas
fotogrficas, ponencia
tual. Parece claro que lo deseable es una combinacin
presentada en el
de ambos criterios para conseguir una comprensin seminario Estrategias
global de la noticia. Nada impide a un diario regional para fortalecer nuestra
adoptar una ordenacin temtica en la que se priori- prensa, Marbella, Chile,
julio de 1998.
cen los rasgos y las consecuencias ms cercanas
geogrfica o personalmente al lector (tratar en el rea 6. Segn los profesores
Manuel Alonso y Luis
de economa las repercusiones de la crisis asitica en
Matilla dichos cdigos
las empresas locales, por ejemplo). Ni que en un son: el espacial, el
programa televisivo de cobertura nacional se trate el gestual, el escenogrfico,
tema de la explotacin infantil en diversos pases del el lumnico, el simblico,
mundo a partir de una noticia local. El criterio que el grfico y el de
relacin (Imgenes en
debe imperar a la hora de ordenar la pauta es el de accin, Akal, Madrid,
considerar, no slo el origen donde se produce la 1990, p. 98).
| CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | 65

informacin, sino el alcance de sus repercusiones y su
relacin con el resto de las noticias que la acompaan.
La incertidumbre que suelen tener actualmente los
medios sobre sus posibilidades de xito y la necesi-
dad de alcanzar un nivel elevado de audiencia ha
hecho que intenten aplicar frmulas ya probadas: ah
nacen los formatos. Cada vez su contenido se parece
ms en todo el mundo occidental, desde las revistas
femeninas hasta el diseo de los peridicos, pasando
por las series o programas de televisin. La adopcin
de formatos periodsticos preestablecidos, homog-
neos, se han convertido, pues, en la solucin mila-
grosa a la que han acudido muchos medios para
aumentar su crecimiento sin correr excesivos riesgos.
El mercado tiene necesidad de crear consumidores
homogneos para aumentar su expansin: cuanta
ms audiencia, ms ingresos. Sin embargo ello impli-
ca una clara contradiccin: la necesidad de incremen-
tar audiencia ofreciendo productos (y, por consi-
guiente, contenidos) homogneos, significa tambin
homogeneizar a un pblico masivo. Ello entra en
conflicto con la progresiva exigencia que tiene cada
lector, oyente o telespectador, de que le traten de
forma personalizada de acuerdo a sus gustos, y, por
lo tanto, con la necesidad que tienen los medios de
conocer a fondo a sus receptores y ofrecerles la
formacin especfica que cada sector desea.7
La aplicacin mecnica de frmulas al quehacer
informativo entraa peligros. En numerosas ocasio-
nes no se ha traducido en xitos empresariales, pero
adems hay demasiadas evidencias de que su implan-
7. DE FONTCUBERTA, MAR: tacin ha viciado al periodismo. Impera una lgica de
La noticia. Pistas para los formatos en la que el marco que contiene a las
percibir el mundo, noticias termina siendo ms importante que la noticia
Paids, Barcelona, 1993,
p. 44. en s. Autores como David Altheide han denunciado
que actualmente el objetivo de los periodistas es
8. ALTHEIDE, DAVID y
SNOW, D. P: Media
adecuarse mecnicamente a un formato, a una estra-
Worlds in the Postjourna- tegia organizativa, ms que obtener informaciones
lism Era, Walter de tiles y significativas para el pblico al que se dirigen.
Gruyter Inc., New York, Cada vez ms las noticias son producto de una
1991, p. 51.
organizacin y no de una realidad (...) Dominan los
9. BERTALANFFY, L. VON: formatos donde el periodista responde a parmetros
Teora General de
de informacin mecnica y no de creatividad indivi-
Sistemas, Fondo de
Cultura econmica, dual o de talento. 8 El fenmeno es mucho ms
Mxico, 1976, p. 7. evidente en televisin pero se da en todos los medios.
66 | CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa
i n f o r m e : c a l i d a d
UNA PROPUESTA SISTMICA
Si bien la copia de una frmula no es la mejor
solucin para conseguir una pauta de calidad, es
necesario reconocer, como hemos visto, la conve-
niencia de seguir determinados criterios a la hora de
construirla. Criterios que simplifiquen los problemas
que siempre se plantean a la hora de dar a una noticia
un tratamiento u otro; de incluirla en una seccin u
otra; de acompaarla con determinadas informacio-
nes complementarias o mostrar diferentes perspecti-
vas sobre su desarrollo.
Mi propuesta es sustituir la frmula por un plan-
teamiento sistmico, es decir, dotarse de un instru-
mento que ayude a organizar de manera coherente
los contenidos de la pauta de cualquier medio. La
diferencia entre una frmula y un planteamiento
sistmico es que la primera, como hemos visto, es
rgida, condiciona la oferta informativa y tiende a
priorizar la forma sobre el contenido, a priorizar el
efectismo, mientras que el segundo es flexible y
pretende dar la mxima importancia a la comprensin
de la noticia desde todos sus ngulos, es decir, a
priorizar la informacin. Parte de la base de que el
periodismo tiene como marco de referencia la socie-
dad en la que se ejerce y desarrolla , y que la sociedad,
tal como la defini Vilfredo Pareto, es un sistema en
equilibrio. Por sistema se entiende a un todo que
consta de partes interdependientes, de forma que
cualquier cambio en una de las partes afecta al todo. No
es necesario insistir demasiado en ello en un mundo en
que una crisis en Japn tiene serias repercusiones en
Amrica Latina; cuando las decisiones del departamen-
to de Comercio de los Estados Unidos afectan al salmn
chileno, y donde la elaboracin de un medicamento
contra la impotencia masculina genera una autentica
conmocin internacional.
Los acontecimientos sociales que dan lugar a las
noticias son algo ms que acciones o decisiones
individuales. Suelen estar determinados por sistemas
socioculturales, trtese de prejuicios, ideologas, gru-
pos de presin, el crecimiento y la decadencia de las
civilizaciones, y quin sabe cunto ms.9 Por lo tanto
el objetivo del periodismo no slo es informar de una
determinada noticia sino ponerla en relacin con
otros hechos para hacer comprensible sus causas, su
i n f o r m e : c a l i d a d
alcance y sus repercusiones. Esta misin es clave en
nuestra denominada sociedad de la informacin
precisamente por el papel fundamental que juegan
los medios de comunicacin.
Charles R. Berger y Steven H. Chaffee aplicaron
cuatro niveles de anlisis a las Ciencias de la Comu-
nicacin que pueden servir perfectamente para la
produccin de la informacin periodstica. Son los
siguientes:
a ) el nivel intraindividual, que analiza y describe
los procesos que ocurren dentro de una persona en
relacin con las actividades de la comunicacin. En el
mbito periodstico correspondera por ejemplo al
tipo de noticias predominantes en la prensa del
corazn: confesiones de un personaje, declaraciones
de intenciones personales, etc.
b ) el nivel interpersonal, donde se estudian las
relaciones comunicativas entre dos o ms nmero de
personas. Ah pueden incluirse desde la pugna de dos
candidatos polticos a la relacin de un entrenador de
ftbol con sus jugadores.
c) el nivel organizativo, donde amplios conjuntos
de personas son estudiados en el contexto de un
conjunto de relaciones. Puede referirse a lo que
ocurre en una empresa, una institucin, un club, etc.
d ) el nivel macrosocial, donde se estudian las
relaciones y actividades comunicativas de amplios
sistemas sociales. En este mbito hallamos desde
gobiernos y organismos internacionales hasta las
redes de narcotrfico, por ejemplo.
Los dos primeros niveles de anlisis son microni-
veles y se ocupan de personas; los dos ltimos son
macroniveles y describen estructuras del sistema
social. Si los aplicamos a la construccin de la pauta
nos encontramos con un instrumento muy til a la
U no de los reproches que se hace a los medios es que sus
contenidos dependen en gran parte de fuentes
institucionales, poco plurales y unvocas, que los
condicionan y limitan.
Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa
hora de plantearse la produccin de la informacin
periodstica. 10
Uno de los reproches que se hace a los medios es
que sus contenidos dependen en gran parte de
fuentes institucionales, poco plurales y unvocas,
que los condicionan y limitan. Una simple ojeada a
los temarios de las distintas reas y secciones de la
prensa diaria de informacin general permite obser-
var que la produccin de noticias se mueve mucho
ms en los niveles macro, es decir, en los niveles de
las instituciones, que en los micro, que se refieren a
las personas (contrariamente a lo que sucede en otro
tipo de prensa ms popular donde dominan los
niveles micro: un ejemplo claro son las noticias
policiales que en la mayora de las ocasiones son
tratadas como un conflicto entre delincuentes y
ciudadanos). Aunque los niveles macro suelen ser
importantes para el anlisis global de un tema,
suelen adoptar perspectivas que distancian al ciuda-
dano corriente, quien no se siente implicado en la
informacin. Sin embargo los niveles micro consi-
guen un nivel de empata ms prximo al receptor,
ya que muy a menudo tienen un trasfondo emocio-
10. Un desarrollo mayor
nal (negativo o positivo) que despierta su inters y
sobre esta propuesta se
ayuda a complementar la perspectiva de la noticia. encuentra en el captulo
En la vida cotidiana a la mayora de los aconteci- Propuestas sistmicas
mientos les corresponde un nivel macro y otro para el anlisis y
micro, porque cuando hablamos de un hecho con produccin de informa-
cin periodstica
trascendencia social estamos hablando de un hecho especializada, en ESTEVE
que tambin tiene implicaciones individuales. Y RAMREZ, FRANCISCO
viceversa. Pongamos un ejemplo: si un diario se (coord.): Estudios sobre
propone hablar del fracaso escolar puede construir informacin periodstica
especializada, Fundacin
su pauta a partir de los niveles macro: publicar Universitaria San Pablo,
estadsticas generales del pas, compararlas con las C.E.U., Valencia, 1997,
cifras de la Unesco, y explicar las medidas del pp. 17-23.
| CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | 67

S i consideramos que la noticia es un sntoma social, un
tratamiento informativo adecuado del mundo de las
emociones puede ayudar a la comprensin global de un
acontecimiento y de una sociedad.
gobierno para remediar la situacin en declaracio-
nes del ministro de turno. Es lo que suele hacerse
normalmente. Sin embargo puede ir ms all y, a
partir de fuentes especficas y propias del medio,
informar del conflicto entre profesores y alumnos,
pedir el anlisis de una psicloga sobre la excesiva
presin de los padres sobre los hijos o entrevistar a
varios escolares para conocer sus quejas y frustracio-
nes. Lo ms probable es que las razones del fracaso
escolar se deban a una suma de todas las circunstan-
cias. Son las distintas caras de un mismo tema y la
informacin las requiere para ofrecer al lector una
perspectiva completa del problema.
Los distintos niveles pueden aplicarse y combi-
narse en distintas escalas. Por ejemplo: si una noticia
habla de la contaminacin en Santiago, el nivel
macrosocial puede encontrarse en las decisiones del
gobierno; si la noticia es la contaminacin producida
por una determinada empresa, el nivel macrosocial
se hallar en las decisiones de las autoridades de la
comuna. al respecto. En el primer caso el nivel
interpersonal se encuentra en las posiciones de los
distintos partidos polticos, mientras que en el se-
gundo puede explicar el conflicto entre los propie-
tarios de la empresa y los vecinos afectados. Y as
sucesivamente.
11. Entrevista a George EMOCIONES Y SELECCIN INFORMATIVA
Duby en El Pas, por La aplicacin de los cuatro niveles a la construc-
Josefina Casado, 13 de cin de la pauta puede ser una ayuda para superar
enero de 1988, p. 21.
el conflicto existente entre las informaciones que
12. Entrevista con
provienen del espacio pblico y las que tratan del
Michlle Perrot en El
espacio privado. Y hablo de conflicto porque consi-
Pas, por Miguel ngel
Villena, 25 de mayo de dero que es un problema no resuelto. Aunque la
1987, ltima pgina. dicotoma entre lo privado y lo pblico ha estado
68 | CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa
i n f o r m e : c a l i d a d
presente a lo largo de toda la historia de la civiliza-
cin occidental, han sido fundamentalmente los
acontecimientos pblicos los que han alcanzado el
valor de acontecimientos histricos. Guerras, trata-
dos, invasiones, gobiernos, etc., se han considerado
los instrumentos ms aptos para explicar la trayecto-
ria de la humanidad. Y, como tales, han sido (y son)
temas predominantes en los contenidos de los
medios de comunicacin de informacin general.
Sin embargo, hace ya tiempo que algunos historia-
dores insisten en la importancia de otro tipo de
parmetros. En 1986 apareci en Francia la Historia
de la vida privada en cinco tomos que, segn uno de
sus directores, Georges Duby, pretenda explorar el
territorio humano. All aparecen temas como la
historia del arte de amar, de los corazones o de la
amistad ya que, segn afirmaba Duby, el objetivo es
tratar de ver cmo se lea, cmo se intercambiaban
cartas, cmo se conservaban los secretos. En las
pocas remotas cuesta indagarlo porque lo privado
era lo oculto, por definicin.11
Para Michlle Perrot, coautora con Duby de la
Historia de la vida privada, el estudio de la vida
privada es esencial para conocer la vida real, lo que
la gente hace, y aunque considera que su anlisis
corre el peligro de perderse en los detalles y olvidar
los ejes econmicos y polticos que rigen los
avatares histricos, es un riesgo que hay que
asumir. Prefiero hablar de vida privada antes que
de vida cotidiana, porque sta responde a esque-
mas puramente descriptivos. En cambio, lo privado
es algo secreto e ntimo que los grupos sociales y
los individuos han tratado y tratan para s mismos.
En la vida privada surgen problemas y conflictos y
esas parcelas son las que me atraen.12 El culto a la
i n f o r m e : c a l i d a d
vida privada aparece como una utopa individual
en un momento en que las utopas colectivistas han
hecho crisis. No es ya lo que uno haga lo que le
convierte en un triunfador sino ms bien cmo
se siente uno hacindolo. El xito no tiene una
dimensin objetiva (el reconocimiento por parte
del prjimo de una tarea socialmente valorada)
sino personal: es la conciencia de la propia realiza-
cin que se cumple, ms que en el mbito de la
ocupacin, en el terreno de los afectos. El deseo de
excelencia se ha desplazado, tambin, de lo pbli-
co a lo privado.13
Parece claro que actualmente las noticias que
despiertan ms inters son las noticias que explican
historias sobre vidas de las personas, las que
tradicionalmente se denominaban de inters hu-
mano porque provocaban una respuesta emocio-
nal. Los medios les dedican cada vez ms extensin
ya que 1) interesan a todo el mundo, pues dan
resonancia pblica a vivencias personales en las
que cada uno puede verse representado; 2) el
espacio privado se convierte en un lugar funda-
mentalmente igualitario en donde se expresa la
democracia de las pasiones, es decir, donde los
sentimientos ms primarios (amor, celos, dolor)
son susceptibles de ser compartidos por todos los
seres humanos, por encima de una determinada
posicin social.
No interesan los personajes parcelados, segmen-
tados en una sola especializacin (poltica, econ-
mica, o artstica, por ejemplo); interesan los perso-
najes conocidos por sus vidas y adems por sus
actuaciones y ocupaciones.
Hay que tener en cuenta algo importante: al igual
que ocurre en la literatura, los personajes tienen
mucha ms aceptacin cuanto ms se parecen a la
gente, o, por lo menos, cuantos ms pedazos de vida
comparten con la gente; y 3) la vida privada se
convierte en reflejo de muchas tendencias sociales
(tanto explcitas como latentes).14
La demanda de la audiencia por las noticias
propias de la vida privada se debe quizs a tres tipos
de razones:
a) la progresiva rutinizacin de la cotidianidad
(se le ha llegado a denominar adelgazamiento de la
Mar de Fontcuberta Pauta y calidad informativa
vida) provoca la necesidad de consumir informacio-
nes sobre vidas ajenas;
b) las vidas ajenas pueden aportar explicaciones
o respuestas a situaciones o cuestiones planteadas
en la vida del pblico y
c) existe siempre un componente de curiosidad,
chismorreo o, incluso, morbo, asociado a las infor-
maciones sobre las vidas privadas, que las convierte
en las favoritas del pblico.
La publicidad de lo privado constituye una fuente
de primer orden para el estudio de las transformacio-
nes histricas de la vida social.
A menudo las transformaciones sociales afectan
en primer lugar a lo privado y, como consecuencia,
son reconocidas y sancionadas posteriormente en el
espacio pblico. 15
Si consideramos que la noticia es un sntoma
social, un tratamiento informativo adecuado del
mundo de las emociones puede ayudar a la com-
prensin global de un acontecimiento y de una
sociedad. Sin embargo los medios suelen asociar las
noticias que tienen un componente emocional con
la espectacularizacin, la sensiblera o, simplemen- 13. BEJAR, HELENA: El
te, el amarillismo. Las convierten en un simple mbito ntimo. Privaci-
reclamo para atraer a la audiencia en vez de recono- dad, individualismo y
modernidad, Alianza
cer su potencial informativo y tratarlas con el rigor Universidad, Madrid,
que exige un ejercicio serio de la profesin. Con ello l988.
pierden una ocasin importante de alcanzar lo que,
14. DE FONTCUBERTA,
en el fondo, es la misin fundamental del periodis- MAR: La noticia, op. cit.,
mo: conseguir que el pblico sienta los contenidos pp. 48-49.
de cada medio como algo cercano, con el que se 15. A esta conclusin
siente implicado. La aplicacin correcta de los nive- llegamos un grupo de
les micro, que son los ms cercanos al mundo profesoras del Departa-
emocional, en la construccin de la pauta, puede ser mento de Periodismo de
la Universidad Autnoma
una solucin en ese sentido. de Barcelona, que
Nos encontramos, pues, con que la articulacin formamos el seminario
de los distintos niveles desde una perspectiva sist- Mujer y medios de
mica en las diferentes secciones, reas o bloques de comunicacin, tras
realizar varias investiga-
los medios se convierte en un recurso til para ciones sobre el trata-
producir una informacin ms plural, desde puntos miento informativo del
de vista diferentes, que proporcione al pblico las espacio pblico y el
claves de interpretacin de la noticia. espacio privado. La
reciente aprobacin de la
Al fin y al cabo, a eso es lo que nos referimos
ley de filiacin chilena es
cuando hablamos de la construccin de pautas con un ejemplo claro al
calidad informativa. CI respecto.
| CUADERNOS DE INFORMACIN N13 / 1999 | 69