Destilacin

Es una operacin unitaria que consiste en la separacin fsica de una mezcla de dos o ms
componentes aprovechando las diferencias en sus presiones de vapor o puntos de ebullicin y
preferentemente ebullir el componente ms voltil de la mezcla.

La destilacin es una de las operaciones de masa ms ampliamente utilizada en la industria como

proceso de separacin; ya que desde el punto de vista cintico y termodinmico, ofrece grandes
ventajas sobre otros procesos existentes para la separacin de una mezcla de fluidos (Rico y col.,
2000):

- Tiene un gran potencial para altas velocidades de transferencia de masa, en general; en la

destilacin no hay materiales inertes o slidos presentes.

- La eficiencia termodinmica es la ms alta que en otros procesos utilizados en la industria

qumica.

1.2. Aplicaciones de la destilacin

Las aplicaciones de la destilacin son muy diversas. Por ejemplo el oxgeno puro se produce por
destilacin del aire previamente licuado. Adems tambin se utiliza en la industria de las bebidas
alcohlicas para separar el etanol de los dems productos de la fermentacin de carbohidratos.

Por otra parte, las mayores unidades se encuentran generalmente en la industria del petrleo para
generar: gases ligeros, nafta, gasolina, queroseno, disel, etc; pero tambin existen columnas
grandes y plantas de destilacin muy complicadas en el fraccionamiento de disolventes, en la
separacin del aire lquido y en los procesos qumicos en generar

1.3. Tipos de destilacin

La destilacin puede llevarse a cabo de modo distintos ya que hay dos tipos bsicos de separacin:
- En una sola etapa sin reflujo: destilacin simple continua/discontinua y la destilacin instantnea
o de equilibrio.
- En mltiples etapas con reflujo: rectificacin contina y discontinua.
En funcin de lo comentado anteriormente, se definir los siguientes tipos de destilacin que se
abordar en esta unidad:

1.3.1. Destilacin simple: es una operacin que consiste en hervir el lquido en un recipiente
(caldera) condensando se a parte los vapores que constituirn el destilado, quedando en la caldera
el residuo. Esta operacin puede llevarse a cabo de forma continua (alimentando a la caldera y
extrayendo continuamente residuo) o discontina ( con lo que las composiciones del lquido y el
vapor van cambiando con el tiempo).
Se usa para la separacin de lquidos con puntos de ebullicin inferiores a 150 grados a presin
atmosfrica de impurezas no voltiles o de otros lquidos miscibles que presenten un punto de
ebullicin al menos 25 grados superior al primero de ellos.

1.3.2. Destilacin instantnea o de equilibrio: En este proceso parte de la corriente de

alimentacin se evapora en una cmara de vaporizacin instantnea para separar el vapor y
lquido en equilibrio mutuo. El componente ms voltil se concentrara ms en el vapor y en
general, en este mtodo no se alcanza un alto grado de separacin. Se usa para componentes que
tienen temperaturas de ebullicin muy diferentes.

1.3.3. Destilacin con reflujo o fraccionada: Es uno de los tipos ms importantes de destilacin; es
un proceso en el cual se lleva a cabo una serie de etapas de vaporizacin instantnea de manera
que los productos gaseosos y lquidos fluyen a contracorriente. Se lleva a cabo en una columna,
donde el vapor que abandona la cabeza de la columna se condensa, y una fraccin del lquido
condensado se devuelve a la misma, lo que constituye el reflujo, el resto se retira como producto
destilado.

Se usa para separar componentes lquidos que difieren en menos de 25 grados en su punto de
ebullicin y cada uno de los componentes separados se les denomina fracciones. Adems este tipo
de destilacin es contina y permite manipular grandes cantidades de materiales, el reflujo hace
posible alcanzar purezas elevadas en los productos destilados (Carrasquero, 2011).
2. Columna de fraccionamiento
Son recipientes cilindricos verticales con una o varias entradas de la corriente de alimentacin a
destilar por un punto dado de la columna y con una salida en la parte superior o cabeza para
extraer los vapores a condensar, estos pueden volver en parte a la columna como reflujo a traves
de otra entrada por la cabeza. Asi mismo, se dispone de una salida inferior en la base para retirar
los residuos; ademas puede existir tambien salidas laterales en diversos niveles de la columna. En
la siguiente figura se muestra el esquema de una columna convencional con sus respectivas zonas
y equipos:

Para asegurar un verdadero contacto entre el vapor y el liquido dentro de la columna de

fraccionamiento (esencial para la transferencia de masa) se ha diseado varios disspositivos de
laboratorio o industriales, basados principalmente en dos criterios distintos: las columnas de
contacto continuo entre el lquido y vapor (columnas de relleno) y las columnas de contacto por
etapas (columnas de platos o pisos).

2.1. Reflujo: Es la fraccin de lquido condensado que se devuelve a la columna para enriquecer el
vapor superior del producto ms voltil y garantizar la temperatura ms baja en el tope de la
misma. "Si no hay reflujo no hay fraccionamiento".
3. Etapa de contacto: el plato
Los platos son superficies planas que dividen la columna en una serie de etapas, tienen por objeto
retener una cierta cantidad de lquido en su superficie, a traves de la cual se hace burbujear la
vapor que asciende del rehervidos o caldern; consiguiendose as un buen contacto entre el vapor
y el lquido. El lquido de un plato cae al plato siguiente por un rebosadero situado en el extremo
del plato, segn la forma del dsipositivo que permite el paso del vapor a travs del lquido; existen
una grana variedad de platos entre ellos se pueden mencionar: platos perforados, platos de
vlvula, platos de capucha, entre otros.

El vapor que llega a un plato por debajo y el lquido que llega por encima, no estan en equilibrio.
En cada plato tiene lugar la mezcla de ambas corrientes, producindose la transferencia de
materia entre el vapor y el lquido y la fuerza impulsora es la diferencia de composiciones entre las
corrientes que llegar al plato y las correspondientes de equilibrio a presin y temperatura de esa
etapa. En operaciones de normales no se llega a alcanzar el equilibrio entre el lquido y vapor que
abandonan el plato, es decir la eficiencia del proceso no es del 100%.

4. Etapas de equilibrio: consideraciones generales

Un equipo industrial no siempre consta de etapas (tales como platos en una columna) que
representan etapas de equilibrio. El concepto de etapa de equilibrio ha mosstrado ser til y es
ampliamente utilizado en los procedimientos de diseo, que calculan el nmero de etapas de
equilibrio (tambien llamadas tericas) que se requieren para la separacin.

- Etapas ideales: no tienen existencia fsica o real. En la misma toman contacto dos o mas
corrientes (por ejemplo lquido - gas) y se asumen que abandonan la misma en estado de
equilibrio; esto implica que el potencial qumico de cada componente resulta equivalente, al igual
que la temperatura. En una etapa ideal se debe complir los siguientes criterios:
1. Opera en el estado estacionario y tiene un producto lquido y un producto vapor.
2. Todo el vapor y el lquido en la etapa estan intimamente contactados y perfectamente
mezclados.
3. El total de vapor saliendo de la etapa est en equilibrio con el total de lquido saliendo de la
etapa.

- Etapas no ideales: etapas que no alcanzan el equilibrio y adems su eficiencia depende de las
caracteristicas fsicas del plato y de los flujos de lquido y vapor. Cabe acotar que las etapas no
ideales pueden modelarse usando modelo de etapa ideal, pero se debe encontrar la no idealidad.

Para entender mejor la parte terica suministrada en este blog, les invito a visualizar el siguiente
vdeo ilustrativo de la Universidad Nacional Educacin a Distancia acerca de la destilacin.
 UNIDAD II

. Mtodos de diseo: analticos y grficos

El objeto de la rectificacin de una mezcla binaria es la separacin de sus componentes en la

medida que sus volatilidades lo permitan; cuanto mayor sea la diferencia entre las volatilidades
mayor ser la fuerza impulsora del proceso y mayor ser el grado de separacin que es posible
conseguir.

Los procesos de transferencia de materia y energa en una columna de rectificacin se

consideraban muy complicados a la hora de modelarlos de forma directa. Esta dificultad fue
superada mtodos de diseo: analticos y grficos.

1.1. Mtodos analticos: basados en el anlisis terico y resolucin de las ecuaciones del balance
de masa y energa; adems son muy exactos en los clculos y entre estos tenemos: Sorel - Lewis,
Smoker - Rose y Fenske.

1.2. Mtodos grficos: mtodo que se basa en la visualizacin de un conjunto de variables en un

mismo grfico y particularmente til en procesos de contacto por etapas, debido a la necesidad de
resolucin simultnea de ecuaciones. Adems son los ms utilizados actualmente para validar
simulaciones, entre estos se encuentran: Ponchon - Savarit, McCabe Thiele y Entalpa -
Concentracin.

2. Ecuacin de Fenske

Aplicable siempre que se verifique que la mezcla binaria tiene un comportamiento de mezcla ideal
y consideramos una volatilidad media para toda la columna. La ecuacin expresa lo siguiente:

Donde:

Nmin = nmero mnimo de etapas tericas

XD = fraccin del destilado

XW = fraccin del residuo

prom = volatilidad pomedio

Esta ecuacin de Fenske, se aplica cuando AB es constante; adems nos permite el clculo del
nmero de pisos mnimos o nmero mnimo de etapas tericas para la separacin a reflujo total.
Para variaciones pequeas , se puede tomar prom como el promedio aritmtico de los valores
para:

3. Mtodo McCabe Thiele

Es un mtodo matemtico grfico basado en el mtodo de Lewis, mediante el cual se puede

determinar el nmero de platos o etapas tericas necesarias para la separacin de una mezcla
binaria. En este mtodo se usa balances de materia con respecto a ciertas partes de la torre, para
obtener las lneas de operacin y las curva de equilibrio x-y para el sistema. Adems el mtodo es
adecuado en aquellos casos donde los componentes de una mezcla binaria a separar son de tal
naturaleza que sus mezclas tienen un comportamiento cercano a la idealidad (Carrasquero, 2011).