DEVELANDO UN MISTERIO ANCESTRAL (PARTE I): LAS

HUELLAS DEL SANTIAGO ANTES DE SER SANTIAGO

Ilustracin de la Ciudad de Santiago de Chile, por el cronista indgena peruano Felipe

Guamn Poma de Ayala, hacia 1615, en su "Nueva Crnica y Buen Gobierno". Aunque es un
plano esquemtico e imaginario, se advierte que por entonces la capital chilena era
comprendida slo como un campamento militar-religioso fortificado alrededor de la Plaza
Mayor (de Armas), con el ro Mapocho flanquendola al costado.

Coordenadas: 3326'16.47"S 7039'1.95"W (Plaza de Armas)

Una secuencia de investigaciones recientemente publicadas, han sacado del

horno un tema tan interesante como apetitoso a la historia urbana: los orgenes
precolombinos de Santiago de Chile, en pocas anteriores a la fundacin oficial
de la ciudad por parte de los conquistadores espaoles. Se habla de un centro de
desarrollo inca con una sede en la propia Plaza de Armas de Santiago y sus
inmediatos, propuesta que incluso ha dado pie a especulaciones sobre la
posibilidad de la existencia de un asentamiento humano completo y entendible
como "urbe" previo a la llegada de don Pedro de Valdivia y sus huestes.
Tres trabajos consecutivos, publicados por divina coincidencia en un breve
plazo de tiempo, han completado una visin bastante ms profunda y
argumentada sobre este origen ms remoto de la ciudad de Santiago: Patricio
Bustamante y Ricardo Moyano en 2012, Rubn Stehberg y Gonzalo Sotomayor
tambin en 2012, y Alexis Lpez en 2013. Iremos abordando estas
investigaciones a lo largo de esta secuencia de entradas, con las que aprovechar
de llenar un largo vaco que arrastraba en este blog con relacin al tema de
atencin.
Parto, entonces, con este abundante y vigoroso tema de estudio pretendiendo
hacer no ms que un pequeo aporte a su difusin, fuera de los crculos
estrictamente cientficos o acadmicos que no nos corresponden.

UNA DISCUSIN HISTRICA

La presencia de huellas correspondientes a la antigua administracin incsica
en Santiago, ha sido abordada ya por otros autores como Ricardo E. Latcham,
Carlos Pea Otaegui, Ren Len Echaz, Justo Abel Rosales, Armando de
Ramn y Carlos Keller, entre muchos otros. Si bien las pruebas van desde el
sacrificio ritual con enterramiento de la momia del Cerro El Plomo hasta el
fuerte pukar del Cerro Chena, las dudas orbitaron siempre en torno a la
intensidad que tuvo esta influencia y presencia del elemento incsico sobre el
valle.
Personal y humildemente, creo que un caso de especial inters sobre estas
presencias, lo seala la existencia de una piedra ceremonial que habra sido
descubierta en el Cerro Santa Luca y que actualmente se encuentra encastrada
en un muro de la antigua residencia de don Benjamn Vicua Mackenna, en el
museo histrico que lleva su nombre. Ya me he referido en un artculo de otro
blog a las observaciones del arquelogo Luis Cornejo sobre dicha pieza, quien
seala que la piedra fue tallada con alguna representacin de cultivos y cursos
hdricos, pudiendo corresponder a una huaka para rituales kapacocha de
sacrificios humanos. Para complementar esta serie de artculos, preparo la
redaccin de un artculo especial sobre dicha piedra ceremonial en este blog.
Volviendo a la discusin del grado de influencia sobre el Valle del Mapocho por
parte del Tawantinsuyu o administracin imperial incaria (con sede en el Cuzco
y que llegaba hasta el ro Maule, como se sabe), ste es un tema que adquiere
cuerpo especialmente hacia la segunda mitad de los aos setenta, en especial
por los estudios de Rubn Stehberg y Osvaldo Silva: crea que la dominacin
incsica fue fuerte, el primero, y tenue, el segundo, por lo que sus enfoques se
confrontaron. Parte importante de este mismo debate gir en torno a las
referencias sobre un centro administrativo en los primeros aos de la colonia
del Mapocho, particularmente en Actas del Cabildo fechadas el 10 de junio de
1541, que mencionan un "tambo grande que est junto a la plaza de esta
ciudad", y del que no se saba a ciencia cierta si haba sido levantado por manos
incsicas o espaolas.
De acuerdo a la exposicin que hizo Stehberg, un centro de desarrollo incsico
estaba aqu en Santiago desde antes de la llegada espaola y bajo gobernacin
del jefe indgena Quilicante, representante de la autoridad imperial en el Valle
del Mapocho, quien se encontraba en ejercicio a la llegada de Almagro por estas
tierras en 1536. Empero, de acuerdo a lo concluido en los aos setenta por Silva,
la sede administrativa de Quilicante deba estar entre Lampa y Colina, no en la
ciudad de Santiago propiamente dicha.
Sin embargo, ms de 35 aos tuvieron que transcurrir para que los estudios
arrojaran datos ms cerca de lo definitivo al respecto, tiempo en el que otros
hallazgos e investigaciones fueron reforzando tambin la idea de que la mano
del Tawantinsuyu no fue tan tibia ni tmida por estas tierras, como se haba
credo.

Fundacin de Santiago en el Santa Luca, segn leo de Pedro Lira (1889). Siempre se ha
considerado imaginaria esta escena, porque la fundacin de la ciudad tuvo lugar en la Plaza
Mayor o Plaza de Armas. Sin embargo, el Cerro Santa Luca s habra tenido una funcin
esencial en los criterios que llevaron a la eleccin de este lugar del Valle del Mapocho para la
fundacin de la colonia de Santiago del Nuevo Extremo.

EL MAPOCHO INCAICO
Faltaba una confirmacin de peso histrico y argumental para verificar esta
importancia del valle del Mapocho en la administracin ancestral incsica,
esfuerzo que fue complacido recientemente con la publicacin de nuevas
investigaciones conjuntas del Jefe de Antropologa del Museo Nacional de
Historia Natural, el arquelogo Rubn Stehberg, y del historiador Gonzalo
Sotomayor, retomando as la eventual solucin al nudo que haba quedado ciego
en los aos setenta, aportando pruebas realmente sorprendentes sobre el tema
de marras.
El trabajo de ambos autores fue publicado -con gran expectacin del mundo
cientfico e investigativo- en el "Boletn del Museo Nacional de Historia Natural"
N 61 de 2012, bajo el ttulo "Mapocho incaico".
Vamos repasando un poco los hechos en torno a la fundacin de Santiago, para
comprender este asunto y la visin aportada ahora por Stehberg y Sotomayor
sobre estos mismos acontecimientos.
Como se indica en los libros de historia, cuando el soldado Pedro de Gamboa
eligi el punto central de la naciente ciudad de Santiago del Nuevo Extremo
para su fundacin, estac all una cruz con objeto de sealar el sitio desde el cual
se trazaron las dems cuadras de la colonia mapochina, usando la rgida
distribucin de damero. La ubicacin casi arbitraria y la creencia de que el
mencionado tambo junto a la plaza se construy en este perodo, fueron ideas
dominantes entre arquelogos e historiadores, segn parece.
Sin embargo, la investigacin de los dos autores ha formado una impresin muy
distinta en ellos, como comentan en su artculo:
"Para la bsqueda de informacin etnohistrica se utiliz, en primer lugar, la
bibliografa disponible resultando de gran importancia las fuentes publicadas
en las mensuras de Gins de Lillo publicadas en 1941 y 1942, que unidas a la
sistematizacin de parte de ellas por Toms Thayer Ojeda (1905) en su
Santiago en el Siglo XVI y por Carlos Larran (1952) en su estudio sobre Las
Condes, permitieron coordinar la informacin que aportan, con la de nuestras
investigaciones en el Archivo Histrico Nacional, Ministerio del Interior
(Chile) resultando de gran importancia algunos volmenes del Archivo de la
Real Audiencia (1638), en particular el juicio entre el capitn Pedro Gmez
Pardo y el convento de Santo Domingo sobre tierras de la Chimba, que aport
un antiguo mapa fechado en la primera mitad del siglo XVII. Estos ltimos
documentos llevaron a revisar el Archivo del Convento de Nuestra Seora del
Rosario de los padres Dominicos de Santiago, que result ser de una riqueza
inesperada, puesto que en l se encontraron numerosos documentos del siglo
XVI y principios del siglo XVII que comprobaron nuestra hiptesis que el
emplazamiento de la ciudad de Santiago fue elegido por corresponder a un
punto estratgico para el control no slo del espacio del actual valle del
Mapocho, sino que tambin de la cuenca del ro Maipo en general y de los
territorios de ms al sur".
Agregan que los siglos de transformacin del suelo por la agricultura y la
urbanizacin, fueron haciendo desaparecer casi todos los ancestrales rastros de
la proto-ciudad de Santiago previa al arribo hispnico: edificios, viviendas,
depsitos, chacras, canales de hasta 30 kilmetros y complejas acequias de
regado, salvndose slo algunos centros funerarios por su situacin en el
subsuelo.
Croquis de la capital chilena publicado en "Santiago durante el siglo XVI: constitucin de la
propiedad urbana y noticias biogrficas de sus primeros pobladores" por Toms Thayer
Ojeda (Santiago de Chile, Imprenta Cervantes, 1905 - Disponible en la Biblioteca Nacional).
Clic encima para ampliar.

Dibujo del sector central de Santiago en el siglo XVII, publicado por Alonso de Ovalle (1646).

VESTIGIOS DE "OTRO PASADO" EN SANTIAGO CENTRO

De acuerdo a lo observado por Stehberg y Sotomayor, los vestigios
arqueolgicos sealan la existencia del antiguo asentamiento incsico en
Santiago, con influencias de las culturas diaguitas y Aconcagua. Se habra
tratado, acaso, de una ciudadela o pequeo establecimiento de carcter agrcola
muy ajeno al de las culturas locales hortcolas y cazadoras-recolectoras que
haba antes, las que mantenan un modus vivendi ms bien disperso y falto de
cohesin administrativa. De hecho, el del Valle del Mapocho pudo haber sido el
nico establecimiento de este tipo en unos 500 km. a la redonda.
Pero tambin hay algo ms profundo y trascendente en esta investigacin, como
ellos comentan:
"La informacin histrica, arqueolgica y geogrfica disponible coincide en
sealar que entre el cerro Hueln por el oriente, los dos cauces del ro Mapocho
por el norte y sur, respectivamente y en algn punto intermedio entre las
actuales calles Bandera y Brasil, por el poniente, se emplaz un importante
centro urbano Tawantinsuyu. El conjunto arquitectnico se organizaba en
torno a una gran plaza que, segn la informacin arqueolgica y etnohistrica
disponible, se emplaz exactamente en el lugar donde Pedro de Valdivia fund
la suya".
Me permito apuntar aqu algo: no creo que esto sea lo mismo que decir que la
ciudad y la capital chilena ya estaban fundadas al momento de la llegada de los
espaoles, como han querido interpretar algunas opiniones; pero las pruebas s
parecen hablar de un asentamiento vinculado directamente a la administracin
poltica del Tawantinsuyu en l, vigente a la llegada hispnica, lo que por s
mismo es una noticia de enorme inters y trascendencia en la comprensin de
los orgenes de nuestra ciudad.
En el trabajo de Stehberg y Sotomayor se recuerda, adems, la existencia de
piezas cermicas de clara influencia incsica y otros hallazgos que se han
realizado en la planta central de Santiago. Uno de ellos -de los ms importantes-
consista en dos aribaloides, un plato y una pequea plancha de oro que fueron
encontradas bajo la actual calle Catedral cerca da Plaza de Armas, y que son
comentadas por Latcham en 1928. La dupla de investigadores se refiere as a
ellos:
"...el primer hallazgo que se desea destacar aqu corresponde al encontrado en
esta avenida, de la ciudad de Santiago. Fue hallado durante la instalacin de
la matriz de alcantarillado, a una profundidad de 4,4 m. Las piezas estaban en
poder de Otto Aichel quien las dio a conocer en una conferencia a fines de
1908, aparentemente publicada y a la cual no hemos tenido acceso (Aichel
1909). De tratarse de las primeras instalaciones de alcantarillado, suponemos
que se concentraron en la plaza y sus alrededores motivo por el cual el lugar
del descubrimiento no debi estar muy alejado de la Plaza de Armas".
El tipo de hallazgo sugiere cierto establecimiento con algunos rasgos
aristocrticos, segn observ Latcham, pudiendo tratarse de una instancia
administrativa vinculada directamente gobierno inca.
"La presencia de estos restos arqueolgicos -agregan los autores del "Mapocho
incsico"- es una prueba relevante que en el lugar se desarrollaron actividades
poltico-administrativas de cierta importancia, durante el perodo
Tawantinsuyu".
Esquema de los enterramientos encontrados en el sector de Marcoleta-Portugal en 1970, segn
croquis publicado por la revista "En Viaje".

MS EVIDENCIA ARQUEOLGICA
Cronolgicamente, si en efecto existi un centro administrativo incsico en valle
mapochino con las caractersticas que se le adjudican, se dara la curiosidad de
que fue uno de los ltimos ncleos de poder del Tawantinsuyu que quedaron
durante la Conquista y la Colonia, pues sigui funcionando despus de la
partida de Almagro y hasta la llegada de Pedro de Valdivia, perodo en el cual ya
haba cado la mayora de los dems centros de administracin imperial incaica.
Insistiendo en lo mismo, Stehberg y Sotomayor recuerdan el hallazgo de ms de
10.500 trozos de cermica bajo una cripta ubicada en la esquina Noroeste de la
Catedral de Santiago, varios de ellos datados en perodos prehispnicos,
confirmando que el templo fue levantado sobre un asentamiento incsico
anterior, muy posiblemente el mencionado tambo, con carcter ceremonial:
"De cuatro fragmentos fechados, dos correspondieron al tipo Moncromo Rojo
Pulido que dieron fechas prehispnicas (570+/-55 y 615+/-60 aos AP), lo que
les permiti afirmar que la primera edificacin de la Catedral se instal en la
mitad oriente del solar poniente frente a la Plaza de Armas, sobre un
asentamiento indgena del perodo Incaico. Lamentablemente no incluyeron
ms informacin sobre esta ocupacin prehispnica ni informaron sobre la
presencia de alfarera decorada del perodo Tawantinsuyu".
Descubrimientos de cermica muy parecidos han tenido lugar en la
construccin de la Escuela Dental de la Quinta Normal y en el subsuelo del
Palacio del Real Tribunal del Consulado de calle Bandera, donde ahora est el
Museo de Arte Precolombino, a los que se agregan restos funerarios
encontrados en la remodelacin del edificio del First National City Bank de la
misma calle (osamentas vinculadas a la cultura El Molle y otras posteriores a la
cultura incsica) y otros en Marcoleta entre Portugal y Lira, en el sector de la
Clnica de la Universidad Catlica y la Remodelacin San Borja, a slo una
cuadra de la Alameda (un cementerio indgena con bvedas y pasillos, que
todava se usaba en tiempos tempranos de la Colonia). Ya entonces, en abril de
1970, escriba Beco Baytelman en la revista "En Viaje" sobre este ltimo
hallazgo:
"Segn el arquelogo Julio Montan, Jefe de la seccin de arqueologa del
Museo Histrico Natural, las tumbas habran sido hechas entre los 40 aos
anteriores hasta los 40 aos despus a la llegada de los espaoles. La
respuesta es cautelosa, ya que sabemos que la dominacin de los incas sobre el
valle central corresponde a unos 45 a 50 aos antes de la conquista espaola y
las piezas demuestran que se trata de un cementerio inca local".
Smese a esto la aparicin de otra necrpolis precolombina de influencia
incsica y diaguita-Aconcagua encontrada durante la construccin de la
Estacin Metro Quinta Normal, el ao 2001. Arroj tal cantidad de nuevas
piezas y huesos que debi habilitarse un depsito especial en el vecino Museo
Nacional de Historia Natural para poder albergarlas.
Ms hallazgos por la misma lnea han tenido lugar en sectores perifricos o
vecinos al casco antiguo santiaguino, como en el Puente Carrascal (sitio
funerario), en calle Alfrez Real junto al Cerro Santa Luca (cermica), en Los
Guindos de uoa (cermica) y en el Jardn del Este de Vitacura (restos de un
extenso poblado prehispnico). Tambin est el caso es el de los paredones o
tambillos del inca, a la altura de la actual Estacin Mapocho y hacia el poniente,
aunque le dedicar prximamente un captulo especial ya que este asunto
mantiene cierto grado de discusin. Por el lado chimbero y hacia el Norte de la
regin, en tanto, estn los descubrimientos reportados en la ex Chacra Bezanilla
en Independencia (cermica de influencia cuzquea), el Camino al Bosque
Santiago de Conchal (complejo funerario, con bvedas), calle Guanaco Bajo del
ex Fundo Conchal (utensilios, herramientas y figuras decorativas) y Poblacin
Arquitecto O'Herens de Conchal (cementerio del perodo del Tawantinsuyu).
Los enfoques nuevos, acompaados de estas evidencias arqueolgicas, entonces,
permiten suponer que el mencionado cacique Quilicante en realidad habra
residido con una poblacin leal al inca en el Valle del Mapocho y que slo se
habra trasladado al Aconcagua cuando recibi a los espaoles ofrecindole su
ayuda y cooperacin. Lo hizo no porque viviera en aquella zona, sino por
razones estratgicas: protegiendo precisamente el centro mapochino de la
amenaza de los invasores. Crnicas de autores como Jernimo de Vivar, de las
que hablaremos en el prximo artculo de esta serie, confirman que Quilicante
regres al Valle de Santiago despus de la partida de Almagro y sus huestes de
vuelta al Per.
Arriba: Aribaloides y plato encontrados a 4,4 m de profundidad en calle Catedral junto a una
planchita de oro (Latcham 1928, reproducidos por Stehberg y Sotomayor en 2012). Abajo:
piezas cermicas encontradas en el cementerio incaico de Marcoleta, hoy en el Museo
Nacional de Historia Natural (Stehberg y Sotomayor en 2012).

EN LAS AFUERAS DE SANTIAGO

Hay ms rastros en el entorno de la capital chilena. Del lado Sur de la ciudad,
por ejemplo, se propone que la actual comuna de Macul podra haber sido una
colonia de mitimaes provenientes de lo que hoy es Ecuador, pues Macul es el
nombre de tambin a una aldea del Departamento de la Libertad en Guayaquil.
Y del otro lado, hacia Talagante, don Benjamn Vicua Mackenna haba definido
esta localidad en los siguientes trminos:
"...villorrio donde los apellidos indgenas prevalecen todava como en los
tiempos de Pedro de Valdivia, en que Talagante era una colonia de mitimaes
del Inca".
Regresando a la evidencia arqueolgica, con relacin a los sectores ms altos del
muralln cordillerano hay reportes interesantes en el rea de Lomo Pelado del
Cerro de Ramn en La Reina (cementerio indgena de carcter aristocrtico), el
Fundo Santa Teresa de La Dehesa de Lo Barnechea (restos de poblacin y taller
ltico), el sector San Enrique de Las Condes (cermica), el "Cementerio de
Indios" de la Quebrada de Ramn (cermicas y estructuras de un
establecimiento indgena con influencia inca) y la llamada Piedra Numerada del
Cajn del Ro Cepo en Valle Nevado (estructuras de asentamientos y cermicas).
Todava ms en las afueras de la actual ciudad, Stehberg y Sotomayor recuerdan
los casos de calle Guardiamarina Riquelme de Quilicura (complejo funerario),
avenida Amrico Vespucio altura del 1.500 y Parcela 24 (cermicas y lascas) y
Villa Las Tinajas de Quilicura (complejo funerario del perodo Tawantinsuyu).
He sabido de tramos reconocibles de rutas identificadas con el Camino del Inca
en el sector de Colina, aunque hay otro caso an ms interesante en Chacabuco,
tambin mencionado por los autores:
"Un completo anlisis de la pictografa de Chacabuco y el rol que desempe
en la expansin meridional de los incas fue efectuado por Berenguer (2011).
All en la caverna Iglesia de Piedra, al pie de Morro del Diablo, en la quebrada
Infiernillo -nombres cristianos que aluden a la existencia en el lugar de
manifestaciones indgenas consideradas paganas- se representaron una serie
de motivos pintados en distintos colores (rojo, amarillo, blanco y negro) entre
los que destac una figura humana esquemtica con tnica ajedrezada y una
hilera de rombos en traslacin y dos tringulos en sus extremos. La
representacin rupestre del patrn en escaques o casillas de tablero de ajedrez,
se ha considerado un diseo emblemtico del arte incaico. La pictografa de
Chacabuco present grandes similitudes con las encontradas en Quisma Alto y
Tamentica (Regin de Tarapac) as como otras reas meridionales del
Tawantinsuyu, desde Arequipa (Per) al sur, incluyendo el noroeste de
Argentina".
Caso especial es el del Cerro El Plomo, con estructuras, cermicas y la
mencionada momia infantil hallada cerca de la cumbre, que ahora se encuentra
en el Museo Nacional de Historia Natural de la Quinta Normal. Stehberg y
Sotomayor dicen, al respecto:
"...a 5.430 msnm, en los orgenes de los ros El Cepo y Mapocho, a 45 km al
nororiente de la ciudad de Santiago, a 30 m de su cumbre, existen tres
estructuras rectangulares de piedra. En la de mayor tamao se hall, en 1954,
el cuerpo congelado de un nio de origen incaico, junto a un rico ajuar y
ofrendas consistentes en una bolsa con coca, figurillas de plata, oro y concha
(Spondylus) y otros adornos de cobre laminado. A los 5.200 msnm se localiz
una plataforma ceremonial construida de piedra, con un orificio ritual en su
interior".
En este mismo tema, ha sido importante el trabajo realizado por ngel Cabeza,
Vicepresidente Comit Internacional de Patrimonio Inmaterial de ICOMOS, a
quien tuve ocasin de conocer y poner atencin durante un ciclo de clases de la
Escuela de Gestin Cultural realizadas en dependencias de la USACH. De
acuerdo a sus estudios, El Plomo adquiri la significacin simblica de
santuario por ser la montaa ms alta de su sector y sealar en su falda el
nacimiento de la cuenca del ro Mapocho. Segn observa Cabeza, adems, el
Cerro El Plomo y el Cerro Peladeros situado frente al Cajn del Maipo (donde
tambin existen vestigios un santuario inca), sealaban los extremos de las
salidas solares en equinoccios y solsticios si se observa la cordillera desde el
valle de Santiago, habiendo en ambos vestigios de lo que parecen ser santuarios
de influencia incsica.
En el prximo artculo de esta serie, veremos algunas evidencias y huellas
registradas en crnicas y documentacin colonial apoyando la propuesta de
Stehberg y Sotomayor respecto de la existencia del centro administrativo
incsico en el Valle del Mapocho, coincidente con la actual ciudad de Santiago.
Plano esquemtico de la ciudad de Santiago al momento de su fundacin, en 1541. El trazado
"urbano" no es ms que el de un campamento estrictamente circunscrito entre la Caada
(Alameda), el Cerro Santa Luca, el ro Mapocho y las chacras del sector del Caaveral de A.
Nez o de Saravia (hoy barrio Brasil). Clic encima para ampliar la imagen.

Culpable de este texto: Criss Salazar 1 comentarios y aportes para completar esta
historia

viernes, 26 de julio de 2013

ROMANCE DE LUCES DORMIDAS EN EL "AMERICAN BAR"
Esta imagen de una bailarina en un club, figura en los archivos fotogrficos del Museo
Histrico Nacional. Aparece sealada all como una escena captada en el "American Bar",
aunque no he podido confirmar si se trata del local con ese nombre en Valparaso o, el que nos
interesa, de Santiago en calle Bandera, pues los testimonios de antiguos conocedores de estos
clubes me salen empatados 2 a 2, por desgracia. De todos modos dejo publicada esta imagen
porque, de acuerdo a los testimonios con los que cuento, el antiguo "American Bar" tena un
ambiente muy parecido al del puerto, y tambin ofreci alguna vez espectculos similares,
como los que se ven en la imagen.

Coordenadas: 3326'3.27"S 7039'11.57"W

Este ser uno de los artculos con ms inseguridad que haya escrito en este blog,
pues tras aos de buscar informacin me ha constado una enorme cantidad
poder dar con datos duros sobre el bar de marras; y los testimonios orales, en
este caso, resultan inusualmente contradictorios, pero veamos qu sale...
He dicho ya que el llamado "Barrio Chino" de Mapocho tena una cuadra
neurlgica de diversin en sus mejores aos, hacia mediados del pasado siglo: el
tramo del 800, aquel donde estaban tambin otros famosos centros recreativos
como "El Zeppelin", "La Antoaa", "El Dragn Rojo", "El Teutonia", "La
Estrella de Chile" o el "Oro Purito". Lugares de luz y oscuridad; refugios de
bohemios incorregibles donde se mezclaban en las mesas peligrosos rufianes del
mundo del hampa con prestigiosos intelectuales premiados en Chile y el
extranjero.
Cerca de la esquina poniente al inicio esta cuadra, justo en Bandera 808 casi
haciendo vrtice con San Pablo, exista uno de los ms populares y longevos
locales de este tipo, slida trinchera de la bohemia mapochina con
caractersticas de gran fuente de soda: el "American Bar", situado como uno de
los primeros de la cadena de boliches que alimentaron en la sealada cuadra
esas noches interminables de msica, cervezas, cabaret, comidas a destajo y
copetineras paseando entre las cofradas de clientes, en la poca romntica del
tranva corriendo por esa misma calle y de la Estacin Mapocho en plenitud.
Aunque he notado que algunas veces se confunde a este "American Bar" con
otro famoso centro recreativo homnimo de Valparaso -que guardaba muchas
similitudes con el de nuestro inters, segn me cuentan veteranos de aquella
bohemia-, el de Santiago fue fundado por el comerciante de origen italiano don
Hctor Gioro, en los aos de los bailables nocturnos y las orquestas en vivo
engalanando los interiores de estos refugios capitalinos. A veces haba algn
msico en este sitio, tambin: grandes maestros tocaron all, como el violinista
Eugenio Maturana, quien fundara con Andrs Sabella la llamada Logia del
Tango, reunindose ambos con frecuencia en otros de los innumerables clubes
de la misma calle Bandera.
 Vista del muro donde antes estaba el acceso al "American Bar" en Bandera 808.

El nombre del local proviene quizs de la llamada "barra americana" que

estuvo de moda como atraccin antao, correspondiente a los bares surtidos y
con carta amplia de tragos o ccteles a pedido del cliente. Los comensales lo
conocan como "El American" a secas, siendo famoso por sus jarras de cerveza,
sus vinos, sus sabrosos platillos econmicos de comidas. Aunque muchos me
aseguran que no tena exactamente el perfil de club bailable ni nocturno, ciertos
comerciantes del Barrio Mapocho como don Nano hablan de algn perodo en
que las orquestas de jazz, mambo o foxtrot tocaron en el "American Bar"
durante su mejor poca, adems de shows en vivos con alegres y curvilneas
muchachas. Segn apunta Ana Vsquez-Bronfman, el "American Bar" era
quizs "lo ms malvolo que haba en Santiago" en cuanto a shows nocturnos
se refera. Tambin fue mencionado a la pasada en libros de Roberto Castillo y
Sergio Garca.
No puedo confirmar aquel pasado ms audaz del bar, pero me consta que, en
1949, el negocio aparece en revistas institucionales del gremio de los dueos de
hoteles y restaurantes figurando como el "American Caf", bajo propiedad de la
sociedad Gioro, Dameri y Ca. Ltda. Empero, al caer la bohemia de los dancings
de calle Bandera luego de la transformacin de esta cuadra en barrio
residencial, el bar se alej paulatinamente de las fiestas de madrugada y de las
supuestas noches con sus conjuntos sonando en vivo que le adjudica la tradicin
oral que conozco. Y aunque habra seguido ofreciendo sus espectculos de night
club y algo de striptease durante varios aos ms, en algunos casos con audaces
y clebres bailarinas del ambiente segn algunos viejos mapochinos, su
amplitud como club de entretencin se fue reduciendo y se acab.
Sus ltimos aos de lucha con la modernidad y con los nuevos escenarios de la
noche, el "American Bar" los habra pasado contrado y transformado en un
popular restaurante con algo de fuente de soda otra vez, conservando as esa
caracterstica que fue parte de su identidad desde los orgenes del negocio. Me
cuentan otros conocedores del barrio de generaciones ms nuevas, como mi
amigo iquiqueo Claudio, que an eran famosos en esos ltimos das sus caldos
de ajes, ofrecidos como verdadero desafo culinario a los parroquianos y que se
hacan con variedades de este pimiento como base de la preparacin.
Tras el cierre del negocio, ya con otros dueos y otro cariz para el local, la
esquina que perteneciera al "American" fue remodelada severamente y hasta
nuestros das aloja a un pequeo supermercado "Ekono" y a una casa de
cambio, exactamente al lado de la galera Centro Comercial Santiago-Bandera
de esta cuadra, antes de fama terrible, pero que ha conseguido ya ser domada y
pacificada por las autoridades.
Milagrosamente, sin embargo, an se conservan en pie los muros donde estaba
el acceso al "American Bar", alguna vez entrada hacia un largo pasillo ya
desaparecido en el local. Hoy, sin embargo, este rincn est bloqueado: no
conduce ya hacia ninguna parte, salvo a recuerdos frgiles de testigos y al eco
orquestal de aquella msica de tiempos desledos.

Vista actual de la esquina de Bandera con San Pablo.

Nota: para conocer algo ms sobre el "American Bar", puede echarse un vistazo a
lo que escrib de l en el tomo II de mi libro digital "La Vida en las Riberas: Crnica
de las especies extintas de Barrio Mapocho", haciendo clic aqu.

Culpable de este texto: Criss Salazar 1 comentarios y aportes para completar esta
historia

lunes, 22 de julio de 2013

DOS OBELISCOS DE LOS PUENTES INVISIBLES EN EL RO
MAPOCHO

Puente de los Obeliscos, en Mapocho, cuando ya estaba siendo desmantelado hacia 1968. Se
observan los dos obeliscos de fines del siglo XIX que le daban el nombre al puente y que hoy se
hallan un poco ms al Este de la posicin que se observa en la imagen. (Fuente fotografa:
colecciones del Museo Histrico Nacional)

Coordenadas: 3325'57.00"S 7039'5.65"W y 3325'55.32"S 7039'5.34"W (antigua posicin) /

3325'57.30"S 7039'3.53"W y 3325'55.86"S 7039'3.07"W (ubicacin actual)

Han existido varios obeliscos o "pirmides" conmemorativas en las orillas del

ro Mapocho a lo largo de toda su relacin con nuestra ciudad, desde la Colonia
hasta nuestros das. Cada uno de ellos ha marcado la realizacin de importantes
obras urbansticas y, por su propia naturaleza conmemorativa, han sealado
tambin perodos importantes de la vida en la ciudad y de su desarrollo
material.
De entre estos obeliscos mapochinos se recuerda, por ejemplo, que el
Gobernador Ortiz de Rosas hizo levantar uno como registro de sus tajamares all
construidos en 1749, con el nombre de Fernando VI grabado en el mismo,
adems del nombre del constructor Campino. Don Jos Zapiola comenta que
haba una pirmide pequea frente al Puente Pursima todava en sus das
hacia la intendencia de Vicua Mackenna, aunque podra corresponder al de
Ortiz de Rozas. Ya en pleno siglo XX fueron demolidos los dos levantados por
Don Ambrosio O'Higgins en la ltima dcada del siglo XVIII: uno en
Providencia cerca de donde actualmente est la rplica del mismo,
conmemorando la inauguracin de los ltimos tajamares coloniales, y otro un
poco ms retirado de la orilla del ro, en San Pablo cerca de la actual avenida
Brasil, celebrando su camino hacia Valparaso. En tiempos ms cercanos a los
nuestros se instal tambin el obelisco del ex Parque Gran Bretaa, actual
Parque Balmaceda.
Hace pocos aos, fueron repuestos all entre los dos mercados populares de
Mapocho un par de grandes obeliscos que tambin forman parte de esta
secuencia histrica de "pirmides" conmemorativas. Muchos los haban dado
por perdidos ya en la ciudad; otros los haban olvidado de tal manera que los
confunden con elementos nuevos introducidos al paisaje del ro, cuando la
verdad es que haban estado all desde el siglo XIX.
ORGENES DE LOS OBELISCOS
Lugar de reposo de palomas y hasta algunas de esas gaviotas mapochinas a las
que les canta un conocido tema musical del grupo "Illapu", estas dos torres de
roca canteada hoy soportan el peso de nuestros conflictos e iras sociales ms
que con la historia que les dio nacimiento, mientras sealan recuerdos de
puentes que ya no existen: puentes imaginarios, ilusorios, como un espejismo
sobre el ro.
La historia de estos dos hitos tiene varios
vaivenes, pero siempre aludiendo a puentes
desaparecidos del ro Mapocho, por extraa
paradoja. Comienza en la poca de la
destruccin del Puente de Cal y Canto, el
orgullo del Corregidor Zaartu y de toda una
ciudad por cerca de cien aos. En pleno
gobierno de Jos Manuel Balmaceda, se
ejecuta el plan de canalizacin del ro Mapocho
en la garganta de piedra que actualmente
contiene esas violencias con las que tantas
veces antes trat de ahogar a la ciudad.
Desgraciadamente, los expertos a cargo del
proyecto no tuvieron mejor idea que la de
destruir el Puente de Cal y Canto, incapaces de
adaptarlo al nuevo escenario, y as el ingeniero
director Valentn Martnez hace dinamitar
parte de sus bases justo en la vspera de una tremenda crecida del ro, que acab
echndolo abajo el 10 de agosto de 1888, ante la indignacin popular y la
desazn de toda la ciudad, escandalizada con la irracional destruccin que lleg
a tener repercusiones polticas, en el Congreso. A pesar de la explosin de rabia,
descrita muy detalladamente por Justo Abel Rosales en su libro sobre el Puente
de Cal y Canto, los trabajos continuaron y el despreciado ingeniero Martnez
continu un tiempo ms en su cargo.
Sin embargo, al terminarse las obras de canalizacin, stas estaban siendo
dirigidas por otro personaje: Jos Luis Coo, destacado y joven ingeniero,
dedicado tambin a la industria vitivincola y vinculado a la fundacin de la
comuna de Puente Alto. Ni bien concluy esta larga etapa de trabajos en plena
oscuridad de la Guerra Civil de 1891, los ingenieros habran solicitado levantar
los dos obeliscos conmemorativos de la consumacin de tan inmenso proyecto,
justo en el lugar donde antes se haba ubicado el Puente de Cal y Canto.
Puente de Cal y Canto derrumbado, en 1888. Los obeliscos sealaban originalmente el lugar
preciso donde se encontraba antes el paso aquel desaparecido primer puente slido de
albailera en el ro Mapocho.

CARACTERSTICAS DE AMBAS ESTRUCTURAS

Terminados ya los trabajos asumidos por Coo y de camino a abrirse las bocas de
las calles en las nuevas cuadras ganadas al ro con la misma canalizacin, se
levantaron ambos obeliscos de roca canteada en el sealado lugar, uno a cada
lado del ro. Ambos alcanzan ms de 14 metros de altura y estn montados como
piezas armadas alrededor de un eje o poste central. El diseo de ambas
"pirmides" es ms bien neoclsico, con plinto rectangular por base y reduccin
gradual de su grosor hacia la punta "pirmide".
Cabe recordar que la mayora de las rocas empleadas para la construccin del
canal interior del Mapocho, fueron seleccionadas de la gran cantera del cerro
San Cristbal luego de un estudio realizado por el cientfico Ignacio Domeyko, el
escultor Nicanor Plaza y los constructores Alejandro Thompson y Andrs
Staimbuck, contratndose muchos canteros espaoles para las cuadrillas de
trabajo en el ro. Recalco este punto porque es posible que el material de
construccin de los obeliscos haya tenido la misma procedencia.
La cara frontal del plinto en el obelisco del lado Norte, fue inscrito con lo
siguiente:
ENERO DE 1888 SEPTIEMBRE DE 1891
CONSTRUIDO BAJO LA DIRECCION
DEL INGENIERO
DON JOSE LUIS COO
SEGUN EL PROYECTO
DEL INGENIERO
DON VALENTIN MARTINEZ
En todo el texto, y quizs a consecuencia de las posibilidades oportunistas que
generaba el anatema que pesa hasta ahora sobre la memoria del ingeniero
Martnez como verdugo del Puente de Cal y Canto, el nombre que se destaca
notoriamente en la inscripcin como principal es el de don Jos Luis Coo.
Exactamente lo mismo sucede en el otro obelisco, del lado Sur, en cuyo plinto se
lee:
INGENIERO DIRECTOR
DON JOSE LUIS COO
INGENIEROS AYUDANTES
DON VICTOR SANTELICES S.
DON JUAN MEYJES
DON FEDERICO VON COLLAS
INSPECTORES
DON FAUSTINO LAGOS
DON ELISEO BENAVIDES
DON LAUREANO NAVARRETE
DON HERIBERTO VENEGAS
La descrita relacin de los obeliscos con la ubicacin que tena antes el Puente
de Cal y Canto all mismo en el ro, como continuidad entre las actuales calles
Puente y La Paz, dio origen a una leyenda que todava se oye en nuestro siglo: de
que ambas "pirmides" habran pertenecido al desaparecido puente, hablndose
de ellas como el ltimo vestigio del mismo, cuando la verdad es que son
posteriores a la destruccin del Cal y Canto. Si bien se ha dicho alguna vez que el
material de roca habra sido extrado del puente en ruinas para hacer los
obeliscos, la verdad es que ambas estructuras aparecen slo despus de la
canalizacin.
Una historia menos conocida, aparece derivativamente de otra: como se seala
que para el viejo Puente de Cal y Canto se usaron cientos de miles de claras de
huevos en la mezcla de la argamasa de su construccin, un mito quizs surgido
de una confusin de las leyendas, sealaba que los obeliscos haban sido hechos
tambin con miles y miles de cscaras de huevo prensadas, cuando en realidad
son de roca slida.
LOS OBELISCOS, EL PUENTE Y LA AVENIDA LA PAZ
Si bien se recordar que el Cal y Canto no quedaba alineado exactamente con la
avenida de La Independencia, la ex Caadilla de la Chimba, sino con la muy
posterior avenida La Paz donde se colocaron originalmente los obeliscos, l era
la conexin por excelencia con la otra ribera del ro, paso obligado de caravanas,
comerciantes, viajeros, visitantes y hroes de la lucha por la emancipacin que
huan al exilio o que regresaban de Chacabuco con las banderas del triunfo, por
lo que los obeliscos sealaban all mucho ms que slo la ubicacin de un
demolido puente colonial.
Pasada la poca del Cal y Canto, los obeliscos del Mapocho se asociarn ahora a
otro famoso puente que tambin ya ha desaparecido: el Puente de la Paz, o
mejor dicho De los Obeliscos, se convirti en el paso necesario de las caravanas
de adis para los difuntos, dndole a la ruta de estas torres ese inesperado
carcter funerario muy parecido al que encarn tambin el mismsimo Puente
de Cal y Canto en los aos en que fuera el principal paso hacia la necrpolis.
Aunque no sera hasta la dcada del treinta que los puentes del Mapocho
comenzaron a quedar instalados en lugares ms o menos definitivos, por la
ubicacin de este puente entre ambas "pirmides", sera llamado Puente del
Obelisco o Puente de los Obeliscos, a pesar de que en algunas referencias
oficiales apareca sealado como Puente de La Paz o Puente de Avenida La Paz.
A todo esto, la avenida La Paz justo frente a los obeliscos y a la ex ubicacin del
Puente de Cal y Canto, se ejecut como parte de un proyecto iniciado hacia
1907, correspondiente a un plan vial que se hallaba pendiente desde el siglo
anterior y que, entre otras cosas, pretenda conectar directamente esta calle con
la avenida del Panten del Cementerio General y que ser la Plaza de la
Columnatas de avenida La Paz. No pocas veces en que se despeda a un ilustre
finado, los obeliscos fueron decorados junto con el nuevo puente metlico all
colocado, saludando al cortejo alineado hacia el panten del cementerio.
El diseo del mencionado puente era del estilo llevado hasta el Mapocho por la
firma francesa Schneider & Co. Creuseot: mecano en arquitectura en fierro con
viga de celosa curva y vanos con crucetas, a diferencia de las lneas rectas de los
puentes que coloc tambin en sobre el ro la compaa de capitales britnicos
Lever, Murphy & Ca, como el actual Puente Los Carros. Las pirmides
quedaban justo en el vrtice oriente del empalme del puente con cada orilla.

Fotografa del Puente de los Obeliscos en una crecida del ro del 22 de junio de 1914. Publicada
por Jorge Walton en el lbum de Santiago y vistas de Chile, al ao siguiente.

SMBOLOS EN EL VIEJO BARRIO MAPOCHO

Cabe comentar que la pasada del puente y los obeliscos hacia el lado de La
Chimba era toda una inmersin en la cultura popular de la ciudad, all en la
misma salida del paso vehicular y peatonal: el Mercado de La Vega Central, los
das del Hipdromo Circo y luego el Luna Park, famosos centros recreativos del
pueblo, adems de la Plaza de los Artesanos donde se instal una clebre feria
de cachureos y antigedades, simiente de los llamados mercados persas, donde
ahora est el complejo del Mercado Tirso de Molina... Todo a un paso en la
bajada del puente.
Cuando hacia 1948 fueron construidas las prgolas de las flores para albergar a
los comerciantes que haban sido retirados de la Alameda frente al templo de
San Francisco, los obeliscos y el puente homnimo anticipaban las despedidas
que tradicionalmente realizan las floristas a las caravanas fnebres que
marchan hacia los cementerios chimberos.
Los obeliscos, como se aprecia, indicaban en el imaginario urbano lo que haba
sido un importante sitio de trnsito por la ciudad de Santiago, su antiguo acceso
a travs del Puente de Cal y Canto y ahora el Puente de La Paz, a la vez que una
despedida para los fallecidos. Reforzando su valor histrico, adems, se instal
en uno de ellos el 26 de agosto de 1963, en la "pirmide" de la ribera Sur, una
placa conmemorativa del paso de Ejrcito de los Andes por este lugar en los das
de la lucha de Independencia, proceso que le dio el nombre a la ex Caadilla.
Dicha pieza, deca lo siguiente:
"Por aqu entraron chilenos y argentinos victoriosos de Chacabuco en el
Ejrcito Libertador de los Andes, el 13 de febrero de 1817. ste fue el Camino de
Chile que comunicaba con el Imperio de los Incas Siglo XVI. En la siguiente
centuria, llamose Camino Real de la Caadilla y en el Gobierno del Exmo. Sr.
D. Bernardo OHiggins, Calle Buenos Aires".
Sin embargo, esta placa fue retirada tiempo despus del obelisco y colocada en
un segmento del muro de la Parroquia Carmelita del Santo Nio Jess de Praga,
templo de lneas neogticas en General Borgoo con Independencia. Est an
en su muro hacia el lado de la avenida principal; y como los obeliscos
actualmente se encuentran en una posicin distinta a la que ocupaba antes el
Puente de Cal y Canto y su alineacin indirecta con la avenida Independencia, es
probable que nunca vuelva al plinto de la "pirmide".
 Vista del Puente de los Obeliscos hacia el Sur. (Fuente fotografa: colecciones del Museo
Histrico Nacional)

LOS OBELISCOS, OTRA VEZ SIN PUENTE

Muchas postales, fotografas y filmaciones de las antiguas prgolas o del paso de
los funerales por entre las tradicionales cascadas de ptalos, alcanzan a mostrar
a uno o los dos de estos obeliscos en la entrada de la arteria que lleva
directamente al cementerio. Como vimos, las dos estructuras fueron parte del
camino de despedida de innumerables figuras, hroes y mrtires, por lo mismo.
En aquellas ltimas dcadas del Puente de los Obeliscos, en la bajada Norte del
mismo y junto al obelisco de ese lado del ro, era frecuente ver varios puestos de
fritangas de pescado y sopaipillas, como se observa en fotografas de Jos Muga
fechadas en 1960 y actualmente pertenecientes a las colecciones del Museo
Histrico Nacional. Era parte del descrito ambiente popular imperante en el
territorio chimbero.
Empero, durante la presidencia de Eduardo Frei Montalva, el alcalde de
Santiago don Manuel Fernndez propuso retirar el antiguo Puente de los
Obeliscos, aunque originalmente con el propsito de construir uno nuevo. Los
trabajos de desarme y deshuesado comenzaron hacia 1965 aproximadamente,
primero cerrndolo por el lado Sur con tablados de madera y dejndolo
mientras tanto slo como paso peatonal, pero despus retirando su carpeta y
cerrndolo por ambos lados.
Aunque no es mi intencin hacer una historia completa de aquel puente en este
texto, cabe sealar que fotografas de Josep Alsina muestran trabajos de retiro
de la estructura parcialmente ejecutados todava cerca del ao 1970, casi
anticipando que permanecera pendiente por largo tiempo ms la construccin
del nuevo paso a pesar de las protestas y de la molestia general de los
comerciantes chimberos, las floristas y los veguinos por este retraso. La
inutilizada estructura del ex puente se convirti en refugio de mendigos y nios
pelusas del ro durante aquel perodo, adems de un smbolo oscuro de la
inoperancia casi verncula de nuestras autoridades.
Despus de perder al Puente de Cal y Canto, ahora la ciudad haba perdido al
Puente de Los Obeliscos... Y las "pirmides" de rica, otra vez, se haban
convertido en seales fantasmales, indicando la posicin de un puente irreal,
tragado por los remolinos del tiempo en la ciudad de Santiago.

Reinstalacin de los obeliscos, en agosto de 2010.

UNA DCADA DESAPARECIDOS

Tras esta injusta espera, agravada por las convulsiones polticas de la poca,
recin el ao de 1974, en pleno Rgimen de la Junta Militar que acababa de
tomar el poder, se propuso en trminos generales un proyecto de nuevo puente
entre los dos obeliscos, devolviendo la alegra de los comerciantes del sector
chimbero. Ms bien una idea abstracta, que incluso hacia los ltimos aos de
aquel rgimen, adquiri la forma de un plan quimrico y de corta duracin para
reconstruir all el Puente de Cal y Canto, como parte de los preparativos para las
celebraciones del Quinto Centenario del Descubrimiento de Amrica.
Sin embargo, la alegra no tard en convertirse en una oquedad, frustrada por el
retraso en la ejecucin del plan no obstante que la transformacin del Puente
Los Carros en paso exclusivamente peatonal, haba devuelto parte de la
facilitacin del flujo de personas entre ambas riberas. As, pas y pas el tiempo,
sin puente... De alguna manera, la sociedad chilena hasta se acostumbr y
adapt a la ausencia de un paso en este sitio, entre ambos obeliscos.
Ya a fines del pasado milenio y con los proyectos de construccin de la Autopista
Costanera Norte encima, se present un nuevo proyecto de un puente en el
lugar de avenida La Paz, all donde los solitarios obeliscos lloraban ahora al
desaparecido puente mecano. La empresa encargada de las monumentales
obras del Mapocho desmont las dos altas "pirmides" el ao 2001, en un
trabajo mancomunado con la Municipalidad de Santiago. Acto seguido, guard
las estructuras desarmadas en bloques numerados en unas bodegas especiales.
Este tramo del ro qued con un aspecto amputado: sin Cal y Canto, sin Puente
de La Paz y ahora sin obeliscos, despus del siglo que haba transcurrido con
ambos monolitos alzndose en sus contornos. Fue casi una dcada ms la que
pasara, en que algunos olvidaron y otros echaron a correr los infaltables
rumores de quien necesita informacin y no la halla: que haban sido
destruidos, que se haban extraviado, que se los haba quedado la concesionaria
de la autopista en construccin, etc.

Trabajos de reinstalacin ya casi concluidos.

EL REGRESO
Como sucedi tambin con el anterior puente, los santiaguinos se
acostumbraron a la ausencia de los obeliscos y los olvidaron. Un talento tan
propio y recurrente en nuestra sociedad, por supuesto. En el vertiginoso ritmo
del progreso material, adems, la existencia de esta clase de monumentos all en
el Mapocho era slo un recuerdo que no todas las generaciones compartan ya.
Sin embargo, en agosto de 2010 y con los festejos centrales del Bicentenario de
la Independencia Nacional casi encima, los dos obeliscos reaparecieron en las
riberas del Mapocho: regresaron gracias a una operacin de reposicin que
cost cerca de 20 millones de pesos. Afortunadamente, tuve ocasin de hablar
por entonces con los trabajadores encargados de las operaciones de rearmado
de ambos obeliscos, realizada a inicios del sealado mes, y enterarme as de
algunos de los pormenores de su retorno al Mapocho.
Esta vez, sin embargo, las torres de piedra se ubicaron en un lugar distinto al
original: un poco ms al oriente del nuevo Puente La Paz, a medio camino entre
ste y el Puente Los Carros. No siendo una ubicacin del todo apropiada para su
lucimiento, por desgracia no es lo peor que les hemos hecho ahora que
volvieron: si en aquellos das en que ni siquiera estaba terminado su ensamble
ya comenzaban a ser atacados por los paleo-ideogramas de pseudo grafiteros y
escatologistas del arte, podr imaginarse cmo lucen ahora estas reliquias
histricas del ro Mapocho, resistiendo toda clase de ataques, rastros de
manifestaciones polticas, orines y al propio instinto destructivo de la sociedad
chilena que no ha dejado de rayarlo y pintarrajearlo hasta el absurdo.
Ahora, los obeliscos sealan un puente invisible, por lo tanto; acaso imaginario,
pues ya no corresponde ni al Puente de Cal y Canto ni al Puente de los
Obeliscos... Quizs slo sean los extremos de un puente de tiempo, a estas
alturas: un paso hacia pocas y captulos de la ciudad que a pocos importan ya.
Nota: para conocer algo ms sobre el los obeliscos del Mapocho, puede echarse un
vistazo a lo que escrib de l en el tomo II de mi libro digital "La Vida en las
Riberas: Crnica de las especies extintas de Barrio Mapocho", haciendo clic aqu.
 Los obeliscos, hoy.

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historia

jueves, 18 de julio de 2013

UN ILUSTRE RECUERDO DEL BSQUETBOL CHILENO: LOS
DAS DEL COACH DAN PETERSON EN EL GIMNASIO NATANIEL
Dan Peterson y su hijo Jeff, entre los seleccionados chilenos de bsquetbol en el Gimnasio
Nataniel. Imagen gentilmente facilitada por el propio coach Dan Peterson.

He recibido en estos das, un alegremente sorprendente correo electrnico, de

una figura internacional de deporte de alto rendimiento: el coach Dan Peterson,
personaje de inmenso valor en el bsquetbol mundial y que, contrariamente a lo
que dictara la racionalidad y la lgica en estos casos, se ha dirigido sin atisbo de
soberbia y muy cordialmente hasta m para establecer un contacto, en este caso
por recomendacin de su hijo Bill Peterson... Y para aumentar mi feliz asombro,
ambos me han escrito con un casi perfecto castellano.
La razn de este contacto es muy concreta, sin embargo: el distinguido
entrenador Peterson quera comentarme algo de sus recuerdos a propsito de
mi artculo sobre la destruccin del Gimnasio Nataniel de Santiago, donde
mencion su importante paso por la Seleccin Masculina de Bsquetbol de Chile
a principios de los aos setenta. A diferencia de los chilenos, que ya nos hemos
acostumbrado a olvidar con patolgica facilidad todo aquello que nos ha
acompaado durante nuestra vida en la ciudad, Dan recodaba con especial
cario sus aventuras profesionales en ese estadio, entre los aos 1971 y 1973, por
lo que su desaparicin tambin ha sido una triste noticia para l.
Nacido en el Estado de Illinois a inicios del ao 1936, Daniel L. Peterson logr
forjar un prestigio por el que fue galardonado en 1998 como uno de los 10
mejores entrenadores de la historia de Copa Europea de Baloncesto, en las
celebraciones del cincuentenario del campeonato. As de grandes son las alas de
este personaje que pasara por nuestro pas y nuestro desaparecido Gimnasio
"Sabino Aguad" o ms popularmente Nataniel, en aquellos das del Gobierno de
la Unidad Popular, cuando el deporte era una de las pocas actividades que an
unan a la polarizada sociedad chilena. Ni siquiera l, que era apoltico y ajeno a
las cuestiones del poder, se salv de ser salpicado por las odiosidades: por su
origen estadounidense, muchos lo acusaban de ser agente de la CIA o un espa
de Washington, calumnia que la familia se tomaba con humor, sin embargo.
Escenas de la exitosa gira del equipo chileno de Dan Peterson por los Estados
Unidos. En la imagen, el chileno Lorenzo Pardo (con el nmero 18) esquivando
al adversario Jimmy Dan Conner durante el encuentro de Kentucky, el 29 de
noviembre de 1972 (fuente imagen: bigbluehistory.net)
Vista interior del desaparecido Gimnasio Nataniel, donde Dan Peterson forj a
una de las mejores generaciones del baloncesto chileno moderno (fuente
imagen: basquetbolcurico.blogspot.com)

El destacado coach Dan Peterson hacia los das de su regreso al entrenamiento

profesional, el ao 2011 (fuente imagen: blog The Hoop,
thehoop.blogspot.com)
Apodado El Gringo Peterson, agarr el timn de la Seleccin Chilena de
Bsquetbol en 1971. Haba llegado hasta ac con el respaldo de un gran
desempeo en el equipo de la Universidad de Delaware, el Fightin' Blue Hens,
cuyas riendas haba tomado en 1966. Su gestin fue considerada revolucionaria,
comparada frecuentemente con lo que su compatriota Kenneth Davidson hizo
tambin unas dcadas antes por el bsquetbol moderno en Chile.
En su generacin de seleccionados figuraron grandes deportistas de la canasta,
casi legendarios ya, como Rual Villella Giordano, Jos Verdejo, Edgardo
"Huaso" Arismendi, Lorenzo Pardo, Carlos Vargas y el prodigioso Manuel
Herrera, futuro Presidente de la Federacin de Bsquetbol Chileno a quien Dan
haba tenido el buen ojo de cambiarlo desde el puesto de alero a base. Estos
gigantes se vean an ms altos al lado de Dan, que era ms bien de tamao bajo
pero siempre vestido con sus notorios pantalones a rayas. Elogiado el trabajo de
Peterson, su ex alumno Villella recordara entrevistado por "El Mercurio de
Valparaso" del 21 de enero de 2002: "A m se me abri otro mundo, otra etapa
en lo deportivo cuando l lleg a Chile".
Durante su talentosa gestin para reflotar la actividad del baln-canasta en
Chile, se realiz una clebre gira de exhibicin de la seleccin chilena, iniciada
en 1972, contra los mejores equipos universitarios de los Estados Unidos. Fue
tal el ritmo de competencia, que se acumularon 40 partidos en 40 das. Su hijo
Bill recuerda que era tanta la exigencia de aquella temporada, que los
seleccionados chilenos debieron dividirse en dos grupos una noche, para poder
jugar simultneamente contra los equipos de Duke y Kentucky.

Seleccionados chilenos en el Gimnasio Nataniel (imagen: gentileza de D. Peterson)

Siempre en el gimnasio, el entrenador en accin (imagen: gentileza de D. Peterson)

 De espaldas, con sus tpicos pantalones rayados (imagen: gentileza de D. Peterson)

Bill y su hermano Jeff, que durante su estada ac fueron matriculados en el

Colegio Nido de guilas donde tambin hara clases su madre, a veces
acompaaban a su padre en estas actividades en el recordado Gimnasio
Nataniel... "El lugar tenia un atmosfera mgica -me lo describe-, en la noche
especialmente". Esta impresin me la repite el propio coach Dan: el Nataniel
era un "puesto mgico", en palabras suyas. En las fotografas que me ha
facilitado gentilmente con registros de aquella experiencia en el gimnasio y que
aqu reproduzco, aparece entre algunos de los altos basquetbolistas chilenos de
esa generacin, acompaado tambin con sus pequeos nios.
En 1973, tras su inolvidada contribucin al bsquetbol nacional, Peterson se fue
de un Chile sumido en las circunstancias histricas del Golpe Militar.
Establecido en Italia, se encarg del equipo del club Virtus Pallacanestro
Bologna, donde le asegur varios ttulos y copas durante su exitosa gestin que
se extendiera hasta cuando emigr al club Olimpia Milano. Su epopeya all la
retrat en el libro "Diario di una vittoria". La seleccin chilena de bsquetbol y
el cuartel de calle Nataniel Cox, en tanto, volveran a conocer una figura de talla
internacional en 1977, cuando asume el insigne y estricto entrenador Randy
Knowles, aunque su experticia en esos aos recin comenzaba a tomar cuerpo.
Peterson se alej del entrenamiento profesional en 1987, al dejar el Olimpia
Milano. Volvi a nuestro pas en 1999, para realizar lecciones de bsquetbol
para la Universidad Catlica, durante un torneo en el mes de septiembre de ese
ao. El seor Dan me cuenta que, en aquella poca, volvi a ver con mucha
emocin el Gimnasio Nataniel, del que conserva grandes memorias, adems de
forjar una gran amistad con el periodista Humberto "Tito Norte" Ahumada.
 En el Estadio Nataniel (imagen: gentileza de D. Peterson)

Bill y Jeff, los hijos de Dan, con los seleccionados (imagen: gentileza de D. Peterson)

La aventura de vida de Peterson tuvo un nuevo captulo regresando al

entrenamiento del mismo equipo Olimpia Milano en la temporada 2011.
Confirmo, adems, que l y su familia conservan an nobles sentimientos hacia
nuestro pas, adems de sus claros y lcidos recuerdos. Su hijo Bill, residente en
Chattanooga, Tennessee, me confiesa que an prueba comida chilena de doa
Pa, una paisana nuestra vendedora de empanadas de Atlanta. "Casi como la
panadera Tomas Moro!", recalca.
Ya concluyendo, debo reconocer que para m ha sido un tremendo elogio y una
inyeccin al orgullo el recibir un contacto y material histrico directamente
proporcionada por una figura protagonista con la estatura del gran Dan
Peterson, de quien estar eternamente agradecido por este favor, al igual que a
su hijo Bill. Empero, los sentimientos se vuelven conflictivos si recuerdo que
esta agradable sorpresa ha sido a propsito de la prdida irreparable del
Gimnasio Nataniel, cuyo lugar hoy es ocupado por otra colmena inmobiliaria en
esos barrios de Santiago.
Muchos proclaman que no vale la pena llorar sobre la leche derramada, pero
para la memoria de la ciudad es indiferente si el valor de un recuerdo a slo
causa nostalgias y melancolas. Por eso, he querido rescatar este episodio de la
historia deportiva nacional y algo sobre el trabajo que desarroll ac alguna vez
un coach de categora mundial como Dan Peterson, en el Gimnasio Nataniel que
hemos perdido... Y lo dejo expuesto como lo que habra sido: otro antecedente
de enorme valor para haber salvado este histrico estadio de la vil destruccin,
quizs hasta haberlo declarado Monumento Histrico Nacional, si el tiempo
hubiese jugado en favor de quienes pretendieron detener su infame final.
Nota biogrfica sobre la historia de Dan Peterson, de Basket Connection Channel: "El pequeo
gran hombre: Retrato de Dan Peterson". Desde el minuto 2:20 relata su paso por nuestro pas
y reafirma su profundo cario por nuestro pas. Fuente original: http://youtu.be/IjdzNiSa8jA

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mircoles, 17 de julio de 2013

LAS NOCHES PERDIDAS DE CALLE BANDERA (CITANDO A
BENJAMN SUBERCASEAUX)

sta es la cita extractada por m (Cristian Salazar Naudn) desde el libro "Chile o
una loca geografa" de Benjamn Subercaseaux (1973, Ed. Universitaria) y que
gan un Premio de Mencin Honrosa en el Concurso Ciudad de los Libros de
MapaLiterario (Bibliometro-DIBAM) el 14 de julio de 2013. Ya he hablado en otra
parte sobre el pasado bohemio del Barrio Mapocho:

"Estas calles de diversiones, como es la ltima cuadra de Bandera, tienen una

variada apariencia, segn las horas del da o de la noche.
A las diez, ya estn abiertos los cabarets y se repletan los bares. Los avisos
luminosos brillan afuera, como en un da de lluvia, sobre la calle y la acera
recin lavada; pasa el regador nocturno y los ociosos deben abrirle cancha
para no ser alcanzados por el chorro de su potente manguera. Por las puertas
entreabiertas de los dancings salen bocanadas de msica y de aire
confinado, azuloso. Los tranvas pasan de tiempo en tiempo, con un ruido de
fierros viejos y destemplados. En la esquina se establece algn muchacho que
vende tortillas o pequenes. Sobre los paos blancos que envuelven su
mercanca (como si fuera un enfermo en una mesa de operacin) descansa un
farolito con la vela encendida. Apenas se ve la pequea llama entre los
potentes focos elctricos y los avisos luminosos, pero el farolito sigue
encendido por costumbre. Recuerdo, tal vez, de la vieja bohemia santiaguina,
de sus calles obscuras y el dbil alumbrado del gas.
As se mantiene la calle Bandera hasta la madrugada. Los tranvas dejan de
circular poco a poco, y los grupos callejeros se tornan ms comunicativos.
Alguna reyerta estalla sobre el pavimento hmedo, que se cubre con sangre o
con vino. No siempre es fcil distinguirlos.
Por fin, empalidecen el cielo y el entusiasmo de los trasnochadores; los focos se
apagan; cesa la msica y comienzan a circular los primeros tranvas. Pasan
algunos obreros soolientos que van a su trabajo, y miran cmo la escoba
barre la orga de esa noche que ellos no vieron".
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lunes, 1 de julio de 2013

LA CASA MARINKOVIC: EL ELEGANTE MONUMENTO
NACIONAL DE CALLE ORELLA EN IQUIQUE
Fotografa de la casona publicada en "La arquitectura de Iquique durante el perodo
salitrero", de Patricio Advis Vitaglich. Imagen original de Yerko Reygadas Estay.

Coordenadas: 2013'14.57"S 70 8'54.40"W

El saber que regreso por un tiempo a la querida ciudad de Iquique, me inspira a

celebrar esta buena nueva publicando algo que he tenido pendiente desde el
verano, sobre la hermosa Casa Marinkovic en calle Orella: el fastuoso palacio de
toques victorianos que ha otorgado a la perla nortina otro ttulo de Monumento
Histrico Nacional para alguno de sus antiguos edificios.
Aunque qued identificada en la historia con el apellido croata de la clebre
familia que propietara la mansin, el origen de este edificio se halla hacia el ao
1905, en plena poca del auge industrial del salitre, cuando fue levantada por
encargo de don Eugenio Mathieu, segn leo en el trabajo "La arquitectura de
Iquique durante el perodo salitrero", de Patricio Advis Vitaglich.
Confeccionada principalmente con pino Oregn trado desde California, del
mismo que llegaba masivamente a Iquique gracias a los clippers y otros barcos
mercantes que lo empleaban como lastre, esta hermosa vivienda busc realzarse
con una identidad propia, aludiendo al estilo neoclsico aunque con la
inevitable influencia georgiana y britnica que impera en la arquitectura
histrica de la zona.
El mismo autor aclara que slo en 1945 fue adquirida por los Marinkovic,
conocidos por haber estado ligados a la actividad del salitre a travs de
sociedades como la Marinkovic, Hermanos y Ca, siendo dueos de la Oficina
San Enrique y antes de la Oficina Resurreccin. Hasta entonces, la familia haba
residido en una casa de la calle Baquedano hacia el 1300, entre Orella y
Riquelme.
Aunque el seor
Marinkovic falleci
unos aos despus del
cambio de domicilio,
su viuda y sus nueve
hijos continuaron
habitando la casona
hasta
aproximadamente
mediados de siglo,
mudndose a
Santiago al terminar
de precipitarse por el
ocaso la otrora
prspera industrial
del caliche
tarapaqueo. Puesta
en venta la residencia, todos ya la asociaban irreversiblemente al apellido de
estos ex propietarios y es as que qued identificada como la Casa Marinkovic.
Fue adquirida a continuacin, por don Sergio Maldonado Buenda, quien fuera
Director General de Aduanas, Don Sergio era tambin director del peridico "El
Tarapac", adems de la Cmara General de Comercio, segn me confirma don
Claudio Ovalle Manonella, gerente de clientes de la Mutual de Seguridad de la
Cmara Chilena de la Construccin, que actualmente es propietaria del edificio.
A diferencia de lo que suele suceder tradicionalmente en las firmas y
organismos, el seor Ovalle conoce perfectamente y hasta parece disfrutar
contando la historia de la casona que ocupa la Mutual, constituyndose as en
un magnfico gua turstico y cronista dentro de la misma.
Segn consta en las Actas del Consejo de Monumentos Nacionales, se le se
formul la peticin de declarar Monumento Histrico a la casona en 1992, por el
entonces Gobernador de Tarapac, el prestigioso mdico cirujano Hugo
Caldern Campusano. En el intertanto, sin embargo, la residencia fue adquirida
por la Mutual, en 1993, inicindose al ao siguiente una enrgica remodelacin
de la misma a pesar de que hubo cierto grado de inters en demolerla, y de que
la familia Marinkovic se habra interesado por aquellos aos en adquirirla
nuevamente.
Por feliz coincidencia, ese mismo ao de 1994, por Decreto N 505 del 25 de
octubre, la Casa Marinkovic gana por fin su ttulo de Monumento Histrico
Nacional en medio de los proyectos de restauracin. Un gran ejemplo tambin,
para un barrio que ha ofrecido otros casos de interesante arquitectura histrica,
como es el la vecina poniente, en el 739, sede del Sindicato Profesional
Interempresas de Tripulantes de Naves Pesqueras de Iquique; y la desaparecida
Casa del Doctor Juan Francia Prez (el mismo que donara histrico
instrumental suyo al museo de la Glorieta del Hospital Ernesto Torres
Galdames), fallecido a los 101 aos en 2011, se ubicaba justo al frente de la
mansin de los Marinkovic.
 La casa del costado
oriente tambin tiene
valor histrico, en el
nmero 769: haba
pertenecido a la
Compaa Salitrera de
Tarapac y
Antofagasta
(COSATAN) y en ella
viva su dueo don
Osvaldo de Castro
hasta que, tras la
paralizacin de la
Oficina Victoria en
1979 (ltima en
actividad de la
Compaa), se la puso
en remate con todo su alhajamiento, siendo adquirida tambin por la Mutual
que la ocup antes de cambiarse a la adyacente Casa Marinkovic.
Para entonces, la direccin precisa de la casa era en Orella 751-759, aunque
concluidas las remodelaciones y restauraciones, la ubicacin definitiva qued en
el nmero 765. Por alguna extraa razn, sin embargo, muchas guas y
referencias siguen situando hasta nuestros das a la casona en aquella primera
direccin, en la que figuraba cuando fue declarada Monumento Histrico
Nacional.
El interior del edificio consta de un gran saln central con segundo piso a la
vista y lucarna octogonal. Hubo modificaciones en la posicin de la elegante
escala, que alguna vez tuvo una figura artstica de metalurgia estilo francs en su
acceso. Living, comedor, cocina y una sala menor ocupaban la planta, hoy
convertidas en oficinas y espacios administrativos. En este hall central, justo
bajo las escalas, actualmente existen dos maquetas de modelismo naval con
reproducciones de los buques "Covadonga" y "Esmeralda", con los cuadros
respectivos de los hroes Carlos Condell y Arturo Prat encima, adems de una
bandera chilena, conjunto que fue donando por un ex director de la Mutual que
tambin haba sido marino. En el segundo nivel, en cambio, se encontraban los
dormitorios ahora convertidos en salas de exposicin y ms oficinas, adems de
los principales baos de la mansin. Tambin hay evocaciones navales ac
arriba, como un gran cuadro marino en el pasillo.
Don Claudio recuerda que el patio del actual recinto era antes un lugar bastante
descuidado, incluso con un gallinero y algunos rosales. Aunque ya se despej al
mismo, las baldosas originales se mantuvieron y se aplicaron otras similares
ante la necesidad de reemplazo y prolongaciones derivadas de las
remodelaciones de pasillos y peristilos.
Este espacio exterior,
que conecta con las
dependencias de la
mutual que dan hacia
la otra calle, contaba
con varias palmeras
del jardn antiguo,
pero debieron ser
taladas con la llegada
de patos yecos y otras
aves que
desparramaban fecas
sobre el mismo patio y
a veces sobre los
propios visitantes del
recinto. Al menos se
mantiene una
pequea pero bella pila ornamental al centro y algunos jarrones metalrgicos de
estilo francs, similares a las piezas de la fundicin parisina Val d'Osn que
pueden verse varios parques y paseos de Chile, como en el cerro Santa Luca de
Santiago.
Me parece que, hasta no hace muchos aos, la mansin estaba pintada
exteriormente de color barniz madera ms bien rojizo, y con sus aleros,
columnas, cornisas y balaustras en blanco tal como se han conservado.
Actualmente, sin embargo, las sealadas maderas lucen un color ms ocre, junto
con conservarse una palmera antigua del jardn exterior y los viejos faroles
frente a la fachada, en un cuadro bastante pintoresco para la calle.
Qu ms queda, entonces, que felicitar as el esfuerzo de la Mutual por
mantener con la dignidad que corresponde a esta joya de la historia iquiquea,
tanto en su aspecto material como en la informacin disponible de boca de sus
propios funcionarios y gerentes, sobre la interesante historia de la misma.
Culpable de este texto: Criss Salazar