UNIVERSIDADE FEDERAL DO PARAN

SETOR DE CINCIAS HUMANAS, LETRAS E ARTES

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM FILOSOFIA MESTRADO
REA DE CONCENTRAO: HISTRIA DA FILOSOFIA MODERNA E
CONTEMPORNEA

DISSERTAO DE MESTRADO

A gravitao universal na filosofia da natureza de

Isaac Newton

Valdinei Gomes Garcia

Curitiba
2010
 UNIVERSIDADE FEDERAL DO PARAN
SETOR DE CINCIAS HUMANAS, LETRAS E ARTES
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM FILOSOFIA MESTRADO
REA DE CONCENTRAO: HISTRIA DA FILOSOFIA MODERNA E
CONTEMPORNEA

Valdinei Gomes Garcia

A gravitao universal na filosofia da natureza de

Isaac Newton

Dissertao apresentada como requisito parcial obteno do

grau de Mestre em Filosofia. Curso de Mestrado em Filosofia
do Setor de Educao, Letras e Artes da Universidade
Federal do Paran. Orientador: Prof. Dr. Eduardo Salles de
Oliveira Barra.

Curitiba
2010
 minha sobrinha, Giovana G. Garcia
 Agradeo de modo muito especial:

Ao Prof. Dr. Eduardo Salles de Oliveira Barra, por ter me orientado com
profissionalismo, cuidadosa dedicao nestes anos de estudos e por ter me recebido com
grande amizade no mestrado.
Ao Prof. Dr. Paulo Vieira Neto, pelas ocasies em que discutimos algumas das fraes
da filosofia newtoniana.
Prof. Dr. Maria Adriana Cappello, que gentilmente participou de minha banca na
qualificao.
Ao Programa de Ps-Graduao em Filosofia da Universidade Federal do Paran.
Ao Alex Calazans e Veronica Ferreira Bahr Calazans, pelos quais nutro profunda
admirao e souberam, como ningum, dedicar-me intensa amizade.
Aos grandes e ternos amigos que fiz em Curitiba, Mide e Werner, que jamais se
apagaro de minha memria.
minha amiga Caroline Mitrovitch, com quem sempre pude contar em momentos
especiais.
Ao Everton Carlos dos Anjos, que, em sua amizade muito especial, sempre me ensina
algo novo sobre a vida.
Ao meu amigo Peterson Razende Camparotto, a quem devo muito do que sei hoje.
Aos professores Max Rogrio Vicentini, Patrcia Coradin Sita e Paulo Ricardo
Martines, aos quais s posso cham-los de mestres.
minha famlia, em especial minha me (Jacira Ap. de Oliveira), meu av (Joaquim
Alves de Oliveira) e minha irm (Josiane G. Garcia), que sempre acreditaram em minha
formao e ofereceram intenso apoio e carinho.
 NDICE

RESUMO................................................................................................................................... 08

ABSTRACT............................................................................................................................... 09

INTRODUO......................................................................................................................... 10

CAPTULO I As origens da mecnica (racional) newtoniana: conatus como efeito dos

movimentos verdadeiros

1.1 Os primeiros estudos mecnicos de Newton.................................................................. 15

1.2 Os primeiros estudos sobre a dinmica dos movimentos

circulares............................................................................................................................ 24

CAPTULO II A doutrina do movimento, tempo e espao absolutos.

2.1 A crtica de Newton doutrina do movimento de Descartes: as primeiras idias sobre

os conceitos de movimento, tempo e espao absoluto....................................................... 32

2.2 Os conceitos de Espao e Corpo como causas de gerao do movimento..................... 40

2.3 A consolidao dos conceitos de movimento, tempo e espao absolutos nos Principia
Mathemtica...................................................................................................................... 47

CAPTULO III A gravitao universal e o Sistema de Mundo newtoniano.

3.1 Dos princpios da gravitao universal........................................................................... 57

3.2 A relao entre gravidade (peso) e matria (massa): A gravidade como um princpio
universal......................................................................................................................... 64

3.3 A gravitao universal como fundamento do Sistema do Mundo

newtoniano....................................................................................................................... 75

APNDICE SEO 3.3: Newton e as hipteses.............................................................. 81

CONCLUSO.......................................................................................................................... 85

BIBLIOGRAFIA....................................................................................................................... 89
RESUMO

Esta pesquisa apresenta um estudo sobre o conceito de fora gravitacional na

filosofia da natureza de Isaac Newton. O presente texto foi elaborado a partir dos

argumentos desenvolvidos por Newton para defender esse conceito em sua obra mais

importante, o Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1687). Ser visto que, em

tais argumentos, Newton restringe o conceito de fora gravitacional a partir de um

tratamento matemtico, que ele prprio elaborou em sua obra. Por outro lado, Newton

argumentava, como fsico, sobre a necessidade de fornecer uma explicao adequada

das leis e conceitos relacionados experincia. Assim, o programa de Newton deve

conter uma explicao de como os princpios matemticos, dos dois primeiros livros,

poderiam ser aplicados ao mundo dos fenmenos, tarefa a qual ele se dedicou no Livro

III do Principia Mathematica. Por ltimo, necessrio dizer que o conceito de fora

gravitacional na filosofia da natureza de Newton s pode nos oferecer um resultado

significativo quando analisado de um duplo ponto de vista, a saber, o da mecnica

racional, isto , sua cincia do movimento, e o da filosofia da natureza, isto , do

sistema de mundo.

Palavras-chave:

1. Filosofia da Natureza 2. Princpios Matemticos 3. Fora Gravitacional

8
ABSTRACT

This survey presents a study on the concept of gravitational force in Isaac

Newtons philosophy of nature. The present text was elaborated from the arguments

developed by Newton to defend that concept in his most important work, the

Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1687). It will be seen that, in such

arguments, Newton restricts the concept of gravitational force to a mathematical

treatment, which he himself elaborated in his work. On the other hand, Newton argued,

as a physicist, on the need to provide an adequate explanation of laws and concepts

related to the experience. Accordingly, the Newton's program must contain one

explanation of how mathematical principles, from the first two books, could be applied

to the world of phenomena, to which he devoted himself in Book III of Principia

Mathematica. At last, it is necessary to say that the concept of gravitational force in

Newton's philosophy of nature can only offers us a meaningful result when analyzed

from a double point of view, namely, that of rational mechanics, i.e., his "Science of

movement", and that of philosophy of nature, i.e., of the "world system.

Keywords:

1. Philosophy of nature 2. Mathematical Principles 3. Gravitational force.

9
 INTRODUO

Isaac Newton, ao formular e concluir que os corpos atraam uns ao outros e que

diversos fenmenos mecnicos do Sistema Solar decorriam diretamente da ao de uma

nica fora de atrao, levou a cabo a mais importante e fundamental generalizao da

Revoluo Cientfica do Sculo XVII, revoluo essa que promoveu a caracterstica

central da cincia que dominou o pensamento cientfico at o final do sculo XIX. A

fora de atrao gravitacional foi, assim, definida matematicamente: diminui em

proporo direta com o quadrado da distncia entre dois corpos, e sua quantidade

entre dois corpos quaisquer diretamente proporcional ao produto de suas massas

(NEWTON, 1987, p. 635). Esse o princpio da gravitao universal. A palavra

gravitao refere-se, obviamente, atrao; universal indica, por sua vez, que toda

partcula de matria no Universo atrai todas as demais partculas de matria, com uma

fora precisamente definida nos termos mencionado acima.

Ao realizar a redao final do Livro III do Principia, Newton altera

categoricamente o seu padro argumentativo, em virtude da natureza distinta de seus

objetivos. Assim, com a introduo dos Fenmenos (Livro III), a questo se deslocara

do plano puramente matemtico ou mecnico (Livros I e II) para o plano da filosofia

natural. Antes ele afirmara que as atraes entre os corpos provm da natureza

universal da matria. Provavelmente, pouco antes de 1687, ele percebeu que isso no

era tudo o que queria dizer e desejava insistir na distino entre a demonstrao

matemtica de que o mesmo tipo de atrao deveria existir e a especulao sobre a

natureza dessa atrao. Voltando nossa ateno para a Introduo e o Esclio da seo

XI do Livro I da Mecnica Racional , ambos os textos estabeleceram essa distino.

Eis o que ele afirmara: Mas essas proposies devem ser consideradas puramente
10
matemtica; e, portanto, deixando de lado todas as consideraes fsicas [...] (Idem, pp.

329 e 360). No Esclio Geral do Livro III do Principia, Newton expressou, entretanto, a

distino que veio a se tornar sua forma definitiva, em poucas linhas ele diz: Mas, at

aqui, no pude descobrir a causa dessas propriedades da gravidade a partir dos

fenmenos, e no invento hipteses. (NEWTON, 1987, p. 785).

Neste mesmo Esclio, surgem trs condies suficientes para a existncia da

gravidade, que bastam para a filosofia natural e experimental. Primeiro, suficiente

que a gravidade realmente exista; segundo, que ela aja de acordo com as leis que

propusemos; terceiro, que seja suficiente para explicar todos os movimentos dos

corpos celestes e de nossos mares. Nesse sentido, surgiram dois conjuntos inteiramente

diferentes de questes. Um deles era tcnico, isto , elaborar, da maneira como Newton

os via, os detalhes da mecnica celeste gravitacional, e, desse modo, obter melhores

resultados para os problemas da mecnica celeste, tais como o movimento da Lua. Essas

atividades podem ser descritas como a estruturao do Principia, no nvel operacional.

O outro conjunto de questes, totalmente diverso, era explicar a gravitao e sua forma

de ao, ou descobrir a causa da gravitao (COHEN & WESTFALL, 2002, p. 183).

Na perspectiva conceitual da filosofia natural do sculo XVII, o conceito de

fora gravitacional que Newton introduziu atravs do Principia redirecionou tanto o

nvel dos conhecimentos fsicos e matemticos, quanto o nvel da concepo metafsica

acerca dos eventos da natureza. Newton props novos problemas e solues atravs de

uma metodologia rigorosa e original. A introduo do conceito de fora gravitacional

fez com que Newton dotasse seu sistema de filosofia natural de vrios argumentos, a

fim de que, justificando os resultados que alcanou, principalmente na mecnica celeste,

mostrasse a necessidade de reconhecer a existncia das foras da natureza.

11
 Muito embora os contemporneos de Newton tenham elaborado severas crticas

sua filosofia natural uma delas encontra-se em forma de cartas, nas quais Leibniz

discute com Clarke, um telogo newtoniano, vrios assuntos relacionados teologia

natural1 , no Esclio Geral do Principia Newton insistiu em que sua dinmica da

gravitao e seu Sistema do Mundo podiam ser aceitos, mesmo sem ele ter dito nada

sobre a causa da gravitao. Embora a fsica newtoniana possua, em alguns

momentos, um carter metafsico, este no se apresenta como uma parte constitutiva ou

integrante de sua cincia, no se insere em sua estrutura formal. Um trao caracterstico

do Principia a ligao ntima entre matemtica pura e a fsica do movimento, lugar em

que os aspectos da filosofia natural (isto , os fenmenos) so reduzidos a princpios

matemticos e, por ltimo, novamente aplicados a problemas fsicos, conforme Newton

se expressara textualmente no Esclio da seo XI do Livro I.

Certamente que, para Newton, bem como para os seus contemporneos, existiam

problemas fundamentais acerca de como as foras poderiam agir a enormes distncias

no espao vazio. Entretanto, o mtodo pelo qual Newton se guiou permitiu a ele

explorar as propriedades de foras, como a gravitacional, do ponto de vista da

matemtica, em vez da fsica. Newton pde desenvolver as leis de ao de uma fora

semelhante gravitao em um anlogo matemtico do mundo da natureza. Nessa

maneira de proceder, revelou-se um processo bastante rigoroso e original, pois ele pde

deixar de lado, num primeiro momento de seu estgio investigativo, todas as

preocupaes referentes ao modo como essas foras poderiam agir.

No Livro III do Principia, entretanto, Newton passa dos modelos matemticos,

idealizados por ele, para conceitos fsicos, fornecendo provas da existncia de uma fora

1
LEIBNIZ. G. W. Correspondncia com Clarke (trad. Carlos Lopes de Mattos). So Paulo : Abril
Cultural, 1979.
12
de gravitao universal que agiria de acordo com as leis que ele havia descoberto. A

idealizao de seu modelo matemtico revelou-se um anlogo muito prximo do

universo fsico, mas no idntico. O prximo ponto importante a ser considerado por

Newton no Principia era, ento, explicar como ocorrem as interaes gravitacionais

entre os corpos, a partir de um nico princpio de fora.

Sob essa perspectiva, nossa anlise e interpretao pressupem percorrer parte

do caminho que Newton traou, no apenas ao longo do Principia, mas tambm em

textos anteriores a essa obra, para chegar ao conceito definitivo de fora de gravitao

universal e a relao que Newton estabeleceu entre este e os fenmenos naturais.

Conseqentemente, as discusses sero dirigidas no sentido de apresentar o processo

pelo qual Newton pensou, desde os seus primeiros estudos, em edificar uma nova fsica

e reelaborar os fundamentos da mecnica racional.

O trabalho dissertativo aqui desenvolvido no tem pretenses de trazer um

enfoque original dentro do aspecto conceitual da longa tradio de historiadores e

filsofos da cincia que se debruaram sobre a filosofia da natureza de Newton. O que

se pretende , sim, reconstruir e analisar os conceitos, as solues e as propostas

metodolgicas formulados pelo autor do Principia em meio s suas tentativas de

sustentar e articular o conceito de fora gravitacional um esforo que pode ser

rastreado retrospectivamente, ao menos, desde o De Gravitatione at o Principia2.

Assim, inicia-se nos Captulos I e II uma discusso da longa reflexo que

Newton fez a respeito dos fundamentos da fsica de Descartes, particularmente sua

doutrina do movimento. Para tanto, minha ateno inicial se voltar para alguns

2
Sendo esse o propsito desse trabalho investigativo, natural que o elenco das discusses e anlises
interpretativas selecionado tenha se guiado, grandemente, pelo roteiro de estudos percorrido por meu
orientador, sobretudo na sua dissertao Omnis Philosophiae Difficultas: O Conceito de Fora na
Filosofia Natural de Newton (BARRA, 1994.), ora no sentido de me aproximar e estender as suas
discusses, ora distanciando-me conceitualmente delas por outros caminhos e possibilidades.
13
textos da juventude de Newton e, talvez, ao mais importante dentre eles, o De

Gravitatione et Aequipondio Fluidorum, onde se constata o quanto Newton encontrava-

se envolvido com problemas propostos pelo cartesianismo. Ver-se-, a partir de uma

longa nota introdutria no De Gravitatione, que Newton faz vrias especulaes a

respeito dos conceitos de espao, tempo, corpo e movimento de Descartes, os quais ele

conclui serem inadequados para a finalidade de prover os fundamentos das cincias

mecnicas.

No captulo Captulo III, trata-se de elaborar um estudo dedicado anlise do

conceito de fora gravitacional, pois a este se destina todas as investigaes mecnicas

de Newton na elaborao do Principia e no conceito de gravitao universal encontra-se

a expresso mais acabada da teoria newtoniana de fora. O argumento de Newton

acerca da teoria da fora de gravitao universal dever ser analisado em trs momentos

distintos: (I) analisar o aspecto fsico, lugar em que Newton estabelece a fora

gravitacional como a causa dos movimentos planetrios; (II) o ontolgico, lugar em que

ele procura explicar a natureza da ao gravitacional que os corpos exercem entre si;

(III) por ltimo, o metodolgico, lugar em que ele oferece as razes pelas quais se deve

aceitar que a gravidade de fato existe, ainda que as investigaes de ordem ontolgica

nada tenham acrescentado conclusivamente compreenso da natureza da sua ao.

14
 I AS ORIGENS DA MECNICA (RACIONAL) NEWTONIANA: CONATUS
COMO EFEITO DOS MOVIMENTOS VERDADEIROS

1.1 OS PRIMEIROS ESTUDOS MECNICOS DE NEWTON

Os primeiros estudos que Newton realizou sobre mecnica na dcada de 1660

estavam ligados filosofia natural de Descartes, principalmente sua doutrina do

movimento. Ao longo da segunda metade dessa dcada, Newton redigiu uma srie de

estudos, que foram todos anotados num nico caderno de notas, hoje conhecido entre os

comentadores pelo ttulo de Waste Book3. Nesse manuscrito encontra-se uma srie de

estudos sobre as colises (dos corpos) e o movimento circular, onde possvel constatar

a influncia do Principia Philosophiae (1644) de Descartes. No incio da quarta parte

do WasteBook (IId) Newton enuncia seus primeiros axiomas e proposies, afirmando

que:

1. Se uma quantidade antes movia-se, ela nunca cessar de se mover, a

menos que seja impedida por alguma causa externa.
2. Uma quantidade mover-se- sempre em uma linha reta (no mudando a
determinao nem a velocidade de seu movimento), a menos que uma causa
externa a desvie.(HERIVEL, 1965, p. 141)

Um pouco mais frente, Newton inicia novos estudos antecedidos por uma srie

de novos axiomas, com destaque para o primeiro:

Ax: 100: Todas as coisas devem preservar-se naturalmente naquele estado

em que se encontram, a menos que sejam interrompidas por alguma causa
externa, por isso os axiomas 1 e 2. Uma vez que um corpo movido, ele
manter sempre a mesma velocidade, quantidade e determinao do seu
movimento.(Idem, p. 153)4.

3
Para as discusses referentes s primeiras idias de Newton sobre mecnica, utilizo a verso do
Waste Book publicada por HERIVEL. J. (The Background to Newtons Principia. 1965).
4
importante notar como os axiomas acima se assemelham com as duas primeiras Leis do
Movimento que Descartes enuncia na Segunda Parte do Principia Philosophiae, diz ele: Primeira Lei -
que cada coisa em particular continua no mesmo estado tanto quanto lhe seja possvel, e que jamais ela o
modifica a no ser pela coliso com outras coisas. Assim, observamos cotidianamente que, quando
alguma parte dessa matria quadrada, ela permanece sempre quadrada, se no sobrevm algo de outra
parte que mude sua figura; e que, se ela est em repouso, ela no comea a se mover por si mesma. (...)
De modo que, se um corpo tenha comeado a mover-se, devemos concluir que continuar a mover-se em
seguida, e que ele jamais interrompe seu movimento por si mesmo.(Artigo 37; 1989, p. 84); Segunda
Lei - que cada parte da matria, em sua particularidade, no tende jamais a continuar a se mover
15
 Ainda que os trs axiomas acima possuam uma grande semelhana com as Leis

do Movimento de Descartes, Newton promove uma mudana fundamental ao tratar

quantitativamente as causas externas responsveis pelas mudanas no estado de

movimento ou de repouso dos corpos. O essencial para ele foi, a partir dos princpios e

noes fsicas de Descartes, ter desenvolvido nesse perodo um modelo geomtrico

que lhe possibilitou analisar as foras do movimento dos corpos nas colises e calcular

de modo mais preciso as aes das causas externas. Alm do mais, esse modelo de

anlise permitiu-lhe tratar de um outro tipo de movimento essencial em suas futuras

investigaes: o movimento circular (dos corpos).

Naquele perodo de investigao, Newton empregou o termo fora pela

primeira vez, associando-o as causas externas. Ele a definiu como sendo a presso

ou a compresso de um corpo sobre outro e adiante, no Axioma 3, estabelece a

proporcionalidade entre fora e a mudana de movimento produzido por ela: Se o

corpo bacd adquire o movimento q pela fora d, e o corpo f o movimento p pela fora g,

ento d:q::g:p (HERIVEL, 1965, pp. 138 e 150).

A razo acima rene do mesmo lado movimento (q e p) e fora (d e g),

denotando que Newton, como um bom gemetra euclidiano (que respeita o princpio da

homogeneidade das grandezas dispostas em relao de proporcionalidade) e um bom

cartesiano, no faz ainda nenhuma diferenciao entre tais propriedades da matria:

segundo linhas curvas, mas segundo linhas retas, ainda que vrias de suas partes sejam constantemente
obrigadas a se desviar, porque elas encontram outras em seus caminhos e porque, assim que um corpo se
move, forma-se um crculo ou um anel de toda a matria que movida conjuntamente.(Artigo 39, p.
85/6). Por outro lado, h duas situaes que se configuram diferentes na discusso que Newton
estabelece, e que em Descartes teriam sido tratadas distintamente na primeira e segunda leis. A primeira
situao surge quando Newton enuncia num nico axioma (o Axioma 100) a conservao da
velocidade e da determinao dos movimentos. A segunda que Newton no se refere, num primeiro
momento, conservao do estado de repouso, ainda que mais frente explicar que o repouso seja
considerado um estado inercial; e nem mesmo relaciona a conservao do movimento conservao da
figura do corpo.
16
fora apenas uma maneira de falar, sendo ontologicamente idntica ao movimento.

No entanto, os termos iro mudar drasticamente depois do De Gravitatione.

A presena desse modelo de anlise no Waste Book tornar-se- importante nas

investigaes que Newton realizar a respeito dos movimentos circulares e da atuao

de uma fora, uma vez que nesse manuscrito ele explica as mudanas de movimento

geradas pelas colises dos corpos com base no pressuposto conceitual de que causa

externa dessas mudanas deve ser chamada de fora ou poder capaz de impedir ou

mudar a continuao dos corpos em seus estados (HERIVEL, 1965, p. 156).

O problema de determinar a medida do conatus [tendncia, esforo] dos corpos

que giram para afastarem-se do centro de seus movimentos, que Descartes tratou de

investigar na Terceira Parte do Principia Philosophiae, tornou-se objeto de interesse de

Newton entre os anos de 1665 a 1670. Em seu tratado, Descartes postula que os corpos

tendem a afastarem-se dos centros, em torno dos quais so movidos circularmente, em

decorrncia da segunda lei da natureza, que estabelece a determinao retilnea de

todos os movimentos realizados sem nenhum impedimento externo.

Descartes introduz essa noo em virtude do que ele mesmo afirma um pouco

mais a frente: Pois, esta uma lei da natureza, que todos os corpos que se movem

numa rbita, na medida em que dependem de si mesmos, afastam-se do centro de seus

movimentos (Art. 55, vers. latina-1982-p.108). Tal disposio dos corpos que giram

para afastarem-se de seus respectivos centros, Descartes denominou de conatus

recendendi a centro (esforo para afastar-se do centro). Segundo ele, esse esforo que

surge nos corpos est intimamente ligado ao movimento ao qual foram submetidos e

que produz seu efeito apenas se o corpo no for impedido de mover-se em linha reta por

alguma outra causa.

17
 O objetivo de Descartes era identificar esse esforo que um corpo realiza para

se afastar do centro com a fora de seu movimento. O aspecto mais significativo

dessa discusso promovida por Descartes, que impulsionar Newton poucos anos depois

em suas pesquisas, o problema de determinar quantitativamente a tendncia dessa

fora presente nos corpos. O texto cartesiano sugere uma maneira pela qual se pode

determinar a quantidade dessa fora ao mencionar que quanto mais veloz uma pedra

girada por uma funda, mais retesada ficar a corda que a prende. A tenso originada

apenas da fora pela qual a pedra se esfora para se afastar do centro de seu movimento

evidencia a quantidade dessa fora (Art. 59, verso latina, 1982, p. 112).

[figura 01]

Ainda que Newton tenha se ocupado dessa discusso, ao ponto de considerar

quase todas as possibilidade abertas por Descartes, ele no cuidar de seguir de modo

rigoroso a sugesto referida acima; ao contrario disso, far uma interessante adaptao

do modelo das interaes dos corpos nas colises para o tratamento quantitativo do

conatus a centro. no prprio manuscrito, citado h pouco, que Newton faz as

primeiras referncias ao conatus recendendi a centro analisado por Descartes. No

Axioma 20, ele afirma: Se uma esfera oc [fig. 01] move-se circularmente sobre a

18
superfcie cncava de um corpo cilndrico edf em torno do centro m, ela dever

pressionar def (...) (HERIVEL, 1965, 147/8). Pois, quando a esfera oc est em c a

determinao do seu movimento na direo de g e, se o corpo edf cessasse de det-la,

ela mover-se-ia continuamente na linha cg (pelos Axiomas 1 2) obliquamente a partir

do centro m. Deste modo, o corpo edf mantm a esfera oc eqidistante do centro m em

virtude de um impedimento ou reflexo contnua dela a partir da linha tangente em

todos os pontos do crculo cbh. Portanto, segue-se aquilo que foi afirmado acima, pois

o corpo edf no pode impedir e encurvar a determinao do corpo oc, a menos que eles

continuamente pressionem-se entre si (Idem, p. 148).

A demonstrao do Axioma 20 torna-se ainda mais importante por se referir s

noes utilizadas no tratamento das colises: reflexo, impedimento e presso; alm dos

prprios princpios que regulam os movimentos dos corpos nas colises (Axiomas 1 e

2). O interessante notar que Newton ir derivar desse modelo das colises dos corpos

o sentido fsico das noes e princpios que emprega na anlise dos movimentos

circulares. , pois, nesse sentido que ele apresenta o Axioma 21: Portanto, isto mostra

que todos os corpos movidos circularmente realizam um esforo (endeavour) a partir do

centro em torno do qual so movidos; caso contrrio, o corpo oc no pressionaria

continuamente edf (Idem). A presso que o corpo oc exerce sobre o corpo edf, cuja

resistncia a esse conatus de oc impede seu movimento atravs da tangente cg, a nica

e principal evidncia para o conatus a centro que Descartes havia postulado.

Aps ter definido o significado fsico desse esforo, o prximo passo ser a

tentativa de avali-lo quantitativamente. O Axioma 22 procura cumprir tal exigncia:

A fora total atravs da qual o corpo oc esfora-se a partir do centro m, na metade de

19
uma revoluo, de mais que o dobro da fora capaz de gerar ou destruir seu

movimento, isto , mais que o dobro da fora com a qual movido (Idem).

O argumento acima tem sua importncia dentro do contexto mencionado; no

entanto, a medida mais que o dobro revela, de certo modo, a impreciso nas anlises

que Newton realiza. O que ele apenas se limita a dizer que a metade de uma

revoluo sendo a trajetria do corpo oc do ponto c at o ponto b passando pelo ponto h,

e a fora capaz de gerar ou destruir seu movimento (pelo Axioma 4) sendo a

resistncia do corpo edf, essa ao mesmo tempo em que destri a fora do corpo oc para

afastar-se do centro m, gera nele uma tal quantidade de movimento capaz de mov-lo no

sentido inverso de b para h. Contudo, o significado mais importante nessa primeira

tentativa de Newton o uso do princpio da proporcionalidade entre fora e mudana

da quantidade de movimento, que est implcito no Axioma 23 e servir para a

realizao das futuras anlises do conatus a centro.

Passado algum tempo desde os primeiros estudos, Newton introduziu novas

proposies no WasteBook, que foram marcadas pela superao do modelo cartesiano

de uma pedra girando ao ser impulsionada por uma funda (adaptado para uma esfera

movendo-se no interior de uma superfcie cncava) que influenciou as suas primeiras

investigaes. Nessa nova srie de estudos, Newton concebeu uma esfera que percorre

os lados de um quadrado inscrito num crculo, em torno do qual existe um outro

quadrado circunscrito (figura 02).

20
 [figura 02]

A passagem abaixo expressa a relao a ser demonstrada:

(...) a fora pela qual ela [a esfera] esfora-se a partir do centro n gerar
tanto movimento em um corpo quanto existe em b no tempo em que o corpo
b percorre a distancia do semidimetro bn (como b movido com um grau
de movimento atravs de bn em um segundo de uma hora, ento a fora a
partir do centro n sendo continuamente (como a fora da gravidade)
imprimida sobre um corpo durante um segundo, gerar um grau de
movimento nesse corpo). Ou, a fora a partir de n est para a fora dos
movimentos dos corpos :: periferia : raio. (HERIVEL, 1965, p. 129)

Pois, se a esfera b move-se de a para b.

Ento 2fa:ab::ab:fa:: fora ou presso de b sobre fg para sua reflexo : fora do

movimento de b.

Logo, em uma revoluo completa, 4ab:fa:: fora das reflexes em b, c, d, a:

fora do movimento de b.

21
 Ou seja,

soma total das colises nos 4 lados soma dos lados do quadrado5
__________________________ = _______________________
fora do movimento da esfera raio do crculo

Mas, se aumentarmos o nmero de lados do polgono circunscrito e,

conseqentemente, os lados de reflexo, at quando exista um nmero infinitos de

lados iguais, podendo ento ser tomado pelo prprio crculo, segue-se que a fora de

todas as reflexes est para a fora do movimento dos corpos assim como todos os lados

(id est, o permetro) esto para o raio. (HERIVEL, 1965, p. 130). Dito de outro modo,

se aplicarmos o resultado acima a qualquer polgono regular de infinitos lados,

teremos :

soma total das colises em todos os lados soma de todos os lados do polgono
________________________________ = ____________________________
fora do movimento da esfera raio do crculo

O raciocnio utilizado at aqui revela que, na passagem ao limite, a soma das

foras das reflexes no polgono inscrito tende a zero e muda continuamente, tornando-

se muito difcil atribuir-lhe qualquer sentido fsico (Idem, p. 09). Newton adverte ento

que as foras de todas as reflexes realizadas no mesmo tempo em que a esfera b

percorre no crculo uma distncia igual ao raio do crculo, devem ser tomadas como

aplicadas continuamente sobre um corpo, sendo capaz de gerar nele, no mesmo tempo, a

mesma quantidade de movimento que a esfera b possui.

Certamente Newton operou de modo intuitivo nessa altura dos seus estudos

mecnicos, tratando de proceder das foras instantneas pelas quais os corpos

5
HERIVEL, 1965, p. 09.
22
interagem nas colises para as foras contnuas, ou seja, aquelas foras cujos efeitos

devem ser avaliados com respeito ao tempo em que agem sobre os corpos. Tudo isso

indica que Newton ainda no tinha a mesma conscincia das implicaes desse

procedimento analtico que demonstra ter alcanado nos seus trabalhos posteriores, tal

como acontecer ao desenvolver um mtodo para passar das foras impulsivas para as

foras contnuas que obviamente constituiu a base da sua teoria dinmica no Principia

Mathematica (1687). Mas um dos aspectos de singular importncia o fato de que a

partir do Waste Book o modelo dessas foras contnuas , para Newton, a fora da

gravidade (que aparecer mais tarde no Principia), cujos efeitos sobre os corpos na

superfcie da Terra certamente ele aprendeu a medir na mesma poca em que

desenvolvia seus estudos sobre o conatus a centro.

23
1.2 OS PRIMEIROS ESTUDOS SOBRE A DINMICA DOS MOVIMENTOS
CIRCULARES

Enquanto trabalhava com os principais problemas mecnicos apresentados por

Descartes, Newton tomou contato com as teorias astronmicas mais importantes de sua

poca, nas quais figuravam autores como Coprnico, Kepler e Galileu. Observando as

notas manuscritas de um perodo pouco anterior ao dos seus estudos mecnicos,

intitulados Questiones Quaedam Philosophicae, v-se que ele se introduziu nos

problemas astronmicos de sua poca a partir das leituras que fez da Astronomia

Carolina (1661) de Thomas Street. Na Astronomia, Street apresenta as hypotheses

copernicanaea (termo usado no sculo XVII para referir ao sistema copernicano

modificado no qual se aplicavam a Primeira e a Terceira Leis de Kepler) que Newton

tomou conhecimento e pode, a partir dos dados da astronomia kepleriana, aplicar

corretamente a proporo sesquiltera (2/3) entre os respectivos perodos de

revoluo e as distncias mdias dos planetas at o Sol, a ponto de afirmar, aps o

enunciado dessa proporo, que:

Por exemplo, o perodo de revoluo da Terra transformados em minutos de

tempo sendo 525968 e o de Marte, 989247. Ento, como o quadrado de
525968 est para o quadrado de 989247, assim tambm o cubo de 100000,
a distncia mdia da Terra, est para o cubo de 152369, a distancia mdia de
Marte a partir do Sol. (McGUIERE & TAMNY, 1985, p. 362).

Todavia, por mais que a passagem acima se refira Terceira lei de Kepler, ela

deve ser considerada apenas dentro de um contexto astronmico e no conduzindo s

concluses sobre os movimentos circulares, algo que Newton realizar algum tempo

depois quando derivar a lei do inverso do quadrado das distncias para o conatus a

centro dos planetas.

24
 No Vellum Manuscript 6, texto produzido nos anos de 1665/6, Newton relaciona

a fora da gravidade terrestre com os conatus a centro que surgem dos movimentos

diurno e anual da Terra. Os resultados obtidos nesse perodo no so to precisos, mas

revelam o problema a partir do qual ele desenvolveu os primeiros clculos

astronmicos. A concluso apresentada no Vellum que a fora da gravidade terrestre

300 vezes maior que a fora centrfuga originada pelo movimento diurno da Terra

como 1:300::vis a centro terrae:vim gravitatis. (HERIVEL, 1965, p. 185). Tudo

indica que esta foi uma tentativa de responder a um dos argumentos difundidos contra o

sistema copernicano, mostrando que a rotao da Terra no lana os corpos no ar

porque a fora da gravidade, medida pela acelerao da queda dos corpos, maior que a

fora que surge a partir da rotao (cf. WESTFALL, 1980, p. 150).

Pouco tempo depois do Waste Book, Newton substitui o tratamento poligonal

pelo tratamento desviacional, que resultou em um retorno ao sentido original do

conatus a centro de Descartes, desvinculando, assim, suas investigaes dos

movimentos circulares das noes derivadas das colises entre os corpos. Essa ltima

conduta de Newton liga-se ao fato de que ele passou a considerar com maior freqncia

as analogias entre o carter contnuo da fora da gravidade e a ao do conatus a

centro nos movimentos circulares uniformes (cf. HERIVEL, 1965, p. 12). Em um

manuscrito (U.CL.MS Add. 3958.5) composto algum tempo depois do Vellum

Manuscript, o conatus a centro ser medido pela distncia DB [figura 03] entre a

trajetria circular AD e a trajetria inercial pela qual o corpo se desviar do crculo

ADEA, se se movesse livremente na tangente AB no mesmo tempo em que percorre AD.

Esse conatus, pela extenso da lei do quadrado do tempo de Galileu para qualquer fora

6
Doravante, todas as referncias a este manuscrito (U.C.L.MS Add. 3958, flio 45) sero feitas a partir da
edio publicada por John Herivel, The Background to Newtons Principia. 1965.
25
que produz uma acelerao contnua, se somente impelisse continuamente uma linha

reta maneira da gravidade, impeliria os corpos atravs de espaos que so como o

quadrado dos tempos. (Idem, p. 193). Ento, para que possa ser determinado o conatus

a centro em uma revoluo completa, deve-se procurar a linha que esteja para o tempo

de uma revoluo completa ADEA na mesma proporo em que a distncia BD est

para o tempo representado pelo arco AD, isto , a distncia x que satisfaz a seguinte

proporo:

x: ADEA::BD:AD

Pela Proposio 36 do Livro III dos Elementos de Euclides, temos que

BE:BA::BA:BD

E como a diferena entre BE e DE e entre BA e DA suposta ser infinitamente

pequena, ento

DE:DA::DA:DB

Logo,

DA (ou DExDB): ADEA::DB:ADEA/DE

A linha procurada , portanto, a terceira proporcional na razo da

circunferncia para o dimetro, isto , (2R)/2R, ou, 2R.

26
 [figura 03]

A essa demonstrao segue o Corolrio que possibilitou as tentativas mais bem

sucedidas de Newton de aplicar os resultados alcanados aos movimentos circulares da

Terra e da Lua:

Da os conatus a centris nos diversos crculos so como os dimetros

divididos pelos quadrados dos tempos de revoluo, ou como os dimetros
multiplicados pelo [quadrado] nmero de revolues feitas no mesmo tempo
qualquer que seja este. (HERIVEL, 1965, p. 194).

Newton deriva a regra do conatus a centro D/T (onde D a distncia, e T o

tempo) pela aplicao da lei do quadrado do tempo de Galileu para a distncia que o

corpo se move sob a ao de uma fora constante; pois, se no tempo T de uma

revoluo completa, o conatus move um corpo distncia 2R, ele mover o corpo

distncia 2R/T numa unidade de tempo (Idem: 12, 198 nota 6).

Inicialmente, nesse novo passo, Newton utilizar o resultado acima exposto

numa tentativa de solucionar o problema que encontrou no Dilogo de Galileu7,

7
Newton tomou conhecimento de vrios problemas apresentados por Galileu ao ler sua obra
atravs da edio de Thomas Salusbury (The Systeme of the World in four Dialogues. By Galileus
Galileus, 1661). Provavelmente essa foi a nica obra de Galileu que ele conheceu antes de escrever o
Principia (Cf. COHEN, 1980, p. 133 e p. 319 nota 11; WESTFALL, 1971, p. 47 nota 3).
27
calculando a distncia que o conatus a centro no equador terrestre, provocado pelo

movimento diurno da Terra, impeliria um corpo se fosse tanto quanto o esforo para

aproximar-se do centro [da Terra] em virtude da gravidade (conatus accedendi ad

centrun virtute gravitates). Considerando que a unidade de tempo um dia peridico,

ou uma revoluo completa da Terra, pela proposio provada anteriormente, o conatus

a centro no equador terrestre impeliria um corpo por 2R, ou 19 semidimetros

terrestre ou 69.087 milhas. Em uma hora, por 120 milhas; em um minuto, por 500/3 ps

(1/30 milhas); em um segundo, 5/108 ps. (HERIVEL, 1965, p. 194). Logo frente,

Newton comparar esse resultado com a medida da distncia (16 ps por segundo) que

realmente a fora da gravidade (vis gravitatis) impele os corpos para baixo: em torno

de 350 vezes mais longe no mesmo tempo que o esforo a partir do centro, e conclui

que a fora da gravidade muitas vezes maior, de tal modo que no permite que a

Terra girando faa os corpos afastarem-se e lanarem-se no ar. (Idem).

O passo seguinte ser comparar a fora da gravidade com o conatus da Lua para

afastar-se a partir do centro da Terra. Tal relao introduzida logo em seguida ao

Corolrio II onde enuncia a regra D/T. Como o tempo de revoluo completa da Lua

de 27 dias, 7 horas e 43 minutos, ou 27, 3216 dias (cujo quadrado ser 746) e

est distante da Terra 59 a 60 semidimetros da Terra, ento, pela segunda parte do

Corolrio exposto h pouco (os conatus... so... como os dimetros multiplicados pelo

[quadrado do] nmero de revolues...), a proporo entre os conatus da Lua e da

superfcie da Terra para afastarem-se do centro da Terra :

60 x 1
___________,
1 x 27, 3216

28
ou 60 para 746. Logo, considerando que o conatus no equador da Terra 12 (isto

, 746/60) vezes maior que o conatus da Lua e 350 vezes menor que a fora da

gravidade, a fora da gravidade mais de 4000 vezes maior que o conatus da Lua para

afastar-se do centro da Terra. (HERIVEL, 1965, p. 194). Em seguida, Newton

estabelece as propores entre o conatus da Terra para afastar-se do Sol (devido ao seu

movimento anual) e o conatus na superfcie da Terra no equador (devido ao seu

movimento diurno), e entre aquele e a gravidade na superfcie da Terra. Ao calcular

essas propores, ele conclui: Por fim, como nos Planetas primrios os cubos das

distncias do Sol esto reciprocamente como o quadrado do nmero de revolues num

dado tempo: os esforos [conatus] para afastarem-se do Sol estaro reciprocamente

como o quadrado da distncia a partir do Sol. (HERIVEL,1965, p. 195).

O raciocnio empregado acima considera que a Terceira Lei de Kepler implica a

lei do inverso do quadrado da distncia para os esforos [dos Planetas] para afastarem-

se do Sol. Analisada a partir de um ponto de vista matemtico, a implicao torna-se

evidente, pois sendo C o conatus recedendi a centro, D a distncia e T o perodo de

revoluo, ento, se C D/T e T D, logo C 1/D. Comparado com o Principia

Mathematica, os resultados alcanados por Newton aqui so bem significativos.

O manuscrito citado h pouco (U.C.L.MS Add. 3958.5, flios 87, 89), que

contm a regra 1/D para o conatus centrfugo, no traz qualquer referncia a este

respeito, mas indiretamente nos leva a pensar que tais acontecimentos teriam ocorrido

to logo Newton encontrou essa regra. Como vimos, Newton inferiu atravs da regra

1
D/T que a fora da gravidade mais de 4000 vezes [precisamente, 350 x 12 2 =

4375 vezes] maior que o conatus da Lua para afastar-se do centro da Terra. Por outro

lado, esse resultado um tanto diferente do valor terico fornecido pela regra 1/D, ou
29
seja, que a razo entre o conatus da Lua e a fora da gravidade na superfcie da terra a

razo inversa do quadrado da distncia da Lua ao centro da Terra para o quadrado do

raio da Terra. Assumindo que a distncia entre a Lua e o centro da Terra igual a 60

raios da Terra, a fora da gravidade 3600 vezes maior que o conatus centrfugo da

Lua. Portanto, uma diferena de aproximadamente 25% em relao ao resultado

anterior. Essa diferena deveu-se ao fato de Newton ter assumido o valor de 3500

milhas italianas para o raio da Terra. Mas, se tomarmos essa medida como sendo de

4000 milhas (inglesas), pela regra 2R teremos que o conatus centrfugo na

superfcie da Terra ser 286,72 vezes maior que a fora da gravidade. Ento, a fora da

gravidade ser 3584 vezes maior que o conatus centrfugo da Lua. Algo que se

aproxima bastante do valor terico de 3600 vezes. No entanto, Newton no percebeu

imediatamente o erro que cometera nem h qualquer evidncia no manuscrito

supracitado de que ele tenha feito essa comparao dos resultados obtidos pelas duas

regras e, portanto, constatado a diferena entre eles.

Todos esses fatos fornecem indcios de que Newton, nessa poca, no poderia

jamais ter cogitado a idia de uma fora (centrpeta, atrativa) agindo sobre a Lua e

continuamente equilibrando com sua tendncia centrfuga. somente aps suas

correspondncias com Robert Hooke (1679/80) que surgem em seus escritos as

primeiras referncias a foras centrais atrativas, mas, antes disso, qualquer referncia

sobre as foras centrais no ultrapassam os limites conceituais do conatus recedendi a

centro de Descartes. Nesse sentido, a comparao feita no manuscrito analisado

acima no exatamente entre a fora necessria para manter a Lua em sua rbita e a

fora da gravidade na superfcie da Terra, mas entre esta e o conatus da Lua para

afastar-se do centro da Terra. A prpria derivao da regra 1/D indica que ela se

30
aplicava apenas aos efeitos dos conatus a centro nos movimentos circulares dos

planetas. E mesmo considerando que Newton, ao estend-la para o conatus centrfugo

da Lua, constatou a diferena com o clculo feito anteriormente, nada indicaria que ele

passou a considerar que outra causa alm da gravidade seria a responsvel pela

manuteno da Lua em sua rbita, mesmo porque tal questo nem tinha sido colocada

em suas investigaes astronmicas dessa poca. A simples referncia aos vrtices de

Descartes fornece dados importantes para deixarmos de acreditar em qualquer

possibilidade de Newton ter em mente uma noo prxima do conceito de gravitao

universal que postular no Principia Mathematica.

31
 II A DOUTRINA DO MOVIMENTO, TEMPO E ESPAO ABSOLUTOS

2.1 A CRTICA DE NEWTON DOUTRINA DO MOVIMENTO DE

DESCARTES: AS PRIMEIRAS IDIAS SOBRE OS CONCEITOS DE
MOVIMENTO, TEMPO E ESPAO ABSOLUTOS

Os conceitos de movimento, tempo e espao absolutos decorrem da consolidao

das primeiras idias de Newton sobre a dinmica dos movimentos circulares. As

primeiras formulaes sobre esses conceitos evidenciam uma crtica ao relativismo

cartesiano. Newton percebeu as dificuldades de conciliar a doutrina de Descartes com

o tratamento dinmico do movimento, um dos aspectos mais importantes da mecnica

newtoniana. As pginas que se seguiro ressaltam a importncia de identificar os pontos

mais evidentes dessa crtica localizada no De Gravitatione et aequipondio fluidorum8

(1666 ou 1670)9 e reconstruir os passos que Newton trilhou at chegar a uma concepo

definitiva desses conceitos em seu Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.

Newton realizou diversos estudos sobre o movimento enquanto era aluno

universitrio em Cambridge (1661-1666). As primeiras investigaes sobre esse tema

foram importantes para a sua futura leitura do Principia Philosophiae (1644) de

Descartes. A evidncia mais significativa a esse respeito encontra-se nas tentativas de

Newton em estabelecer a razo do conatus (esforo) dos corpos que giram para se

afastarem dos centros de seus movimentos. O estudo sobre o conatus recedendi a centro

(esforo para afastar-se do centro), sempre associados identificao dos movimentos

verdadeiros e absolutos, foi essencial para constituir suas prprias idias sobre os

8
Fao uso aqui da verso para o portugus contida em: NEWTON. I. Princpios matemticos; ptica; O peso e o
equilbrio dos fludos. Tradues de C. L. Matos, P. R. Mariconda e L. J. Barana. So Paulo: Abril Cultural, 1979.
(Coleo Os Pensadores).
9
Apesar do fato de o De Gravitatione et aequipondio fluidorum (doravante o citarei como De Gravitatione) ser uma
obra de juventude, encontramos nela os esboos das noes de movimento, espao e tempo verdadeiros e absolutos,
que sero recuperados na maturidade, principalmente no Esclio das Definies do Livro I do Principia, lugar em
que o vemos, mais uma vez, criticar o cartesianismo.
32
fundamentos da mecnica e, em especial, sua doutrina do movimento, tempo e espao

absolutos no Principia.

As primeiras formulaes que Newton realizou sobre o princpio de inrcia

foram influenciadas pelas leituras que fez do Principia Philosophiae de Descartes.

Nessa obra, Descartes estabeleceu na Segunda Parte, Artigo 39, que: todo corpo

movido circularmente tende sem cessar a afastar-se do crculo que descreve. Newton

manteve, assim, a idia de que a tendncia para afastar-se do centro est relacionada

com a continuidade dos movimentos retilneos. Assim como Descartes, Newton

identificou, nesses primeiros estgios de sua investigao, duas tendncias nos corpos

que giram: uma tendncia para afastarem-se a partir da circunferncia ao longo da

tangente, e outra para afastarem-se do centro na direo do raio. Tudo nos leva a crer

que Newton jamais se distanciara significativamente do contexto metafsico e

conceitual em que se engradava originalmente o conatus centrfugo identificado por

Descartes; entretanto, na obra deste ltimo filsofo no se encontra qualquer tentativa

de qualificar a intensidade do conatus por meio de sua relao de proporo com as

demais propriedades dos movimentos circulares.

Newton pretendeu, portanto, explorar as idias de Descartes onde quer que

ocorressem movimentos circulares. Ao constatar a inconsistncia da mecnica

cartesiana, o objetivo de Newton foi oferecer um tratamento adequado ao conatus

recedendi a centro nos movimentos circulares. O seu afastamento do universo

metafsico e conceitual da mecnica cartesiana, que progressivamente se aprofundou

medida que suas pesquisas prosseguiram, foi devido ao que Newton considerou como

uma impossibilidade de fornecer, por meio da doutrina de Descartes, os conceitos

33
exatos de movimento, lugar e espao. Assim, Newton compreendeu que seria necessria

uma reformulao rigorosa desses conceitos.

O primeiro passo que Newton realizou nesse sentido foi se dedicar ao estudo dos

princpios do movimento local, que surgem na Definio IV do De Gravitatione. Nesse

manuscrito, Newton considera que: (...) para mim da maior importncia refutar esta

filosofia no que concerne extenso, com o objetivo de assentar fundamentos mais

verdadeiros para as cincias mecnicas. (NEWTON, 1979, p. 62). Em seguida, ele

apresenta as teses de Descartes sobre o movimento, que so resumidas em trs

proposies que se seguem:

[I] (...) a cada corpo corresponde um nico movimento particular [prprio], o

qual definido como sendo o deslocamento de uma parte da matria ou de um
corpo da proximidade dos corpos que o tocam imediatamente e que so
considerados como estando em repouso proximidade de outros.
[II] (...) um corpo que se move em seu movimento particular constitudo
no apenas pelas suas partes que se encontram em repouso entre si, mas
tambm por tudo aquilo que simultaneamente deslocado, embora,
naturalmente, isto possa consistir em muitas partes que tm movimentos
relativos diferentes.
[III] Alm deste movimento peculiar [particular] a cada corpo, podem surgir
nele inmeros outros movimentos, isto , por participao (ou seja, na medida
em que faz parte de outros corpos que tm outros movimentos). Cumpre notar,
entretanto, que estes no constituem movimentos no sentido filosfico do
termo e em linguagem racional, mas to-somente em linguagem imprpria e
de acordo com o modo comum de falar (NEWTON, 1979. pp. 62- 3).

Para Newton, os movimentos que Descartes considerava como imprprios,

no-filosficos, tornar-se-o os movimentos verdadeiros e absolutos; quanto queles

definidos como deslocamento de uma parte da matria ou de um corpo da proximidade

dos corpos que o tocam imediatamente (...) proximidade de outros, sero apenas

relativos e aparentes. Nesse momento de sua crtica, Newton apresenta as contradies

da doutrina cartesiana e inicia pelos efeitos do movimento circular dos vrtices

planetrios em torno do Sol. Para Newton, tudo se passa como se Descartes no

houvesse se dado conta da contradio que havia se instaurado ao afirmar na Terceira

34
Parte do Principia Philosophiae, Artigos 26, 27, 28 e 29, que (...) falando em sentido

prprio e em conformidade com o sentido filosfico, a Terra e os demais planetas no

se movem e, mais, que somente o vulgo consideraria que se movem devido a seus

deslocamentos em relao s estrelas fixas (NEWTON, 1979, p. 63). O problema que

no artigo 140 ele muda consideravelmente de opinio, diz Newton: (...) atribui Terra

e aos planetas uma tendncia a se afastarem do sol como de um centro [conatus

recedendi a sole] em torno do qual giram, tendncia em virtude da qual so equilibrados

nas suas devidas distncias do sol por uma tendncia semelhante do turbilho em

rotao. (Idem, p. 64). Newton questiona do seguinte modo: Afinal, onde est a

verdade? Deriva porventura esta tendncia do repouso dos planetas o qual, no pensar

de Descartes, verdadeiro e corresponde ao sentido filosfico do termo ou antes do

movimento dos mesmos, considerado na sua acepo vulgar e no filosfica? (Idem, p.

64). A concluso de Newton que se uma tendncia no produzida pelo primeiro

movimento tomado no sentido filosfico, mas apenas pelo segundo tomado no sentido

vulgar, portanto seguramente se deve reconhecer o movimento na acepo vulgar,

antes que o movimento no sentido filosfico (NEWTON, 1979, p. 64).

Considerando apenas a acepo filosfica, um corpo pode estar ao mesmo tempo

em repouso e em movimento. Alm disso, os inmeros outros movimentos de um corpo

devem ser considerados tambm como movimentos prprios e naturais, pois caso

contrrio deve-se admitir que as partes de um corpo em movimento esto em repouso. A

constatao a que Newton chega a de que (...) no existe no universo corpo algum,

cujas posies relativas permanecem inalteradas com o passar do tempo (...), de modo,

portanto, que (...) no existe corpo algum que no se mova no sentido cartesiano.

(Idem, p. 68). Conseqentemente, Newton conclui que: (...) impossvel que o lugar

35
exista durante um perodo de tempo mais longo do que aquele durante o qual esses

corpos mantm as mesmas posies, portanto, nem mesmo Deus poderia definir neste

momento, com exatido, e geometricamente, a posio passada de um corpo. (Idem).

Descartes afirma em sua doutrina que apenas as superfcies externas dos corpos

se movem propriamente, enquanto que todas as partes internas movem-se apenas por

participao naqueles movimentos. Assim, a menos que seja excluda a possibilidade

dessa participao, deve-se dizer que o corpo no possui apenas um nico movimento

que lhe seja prprio, mas vrios. Eis que surge a necessidade de que seja suprimida a

noo de corpo como sendo tudo aquilo que se desloca conjuntamente com ele, com o

objetivo de distinguir um nico movimento fsico prprio para cada corpo

(NEWTON, 1979, p. 66).

O esforo de Newton ao longo do De Gravitatione ser no sentido de realizar

uma reviso conceitual na doutrina cartesiana que significar admitir que: (I) o espao

distinto do corpo; (II) e o movimento algo que acontece com respeito s partes do

espao, e no com respeito posio dos corpos vizinhos (Idem). Assim, ele inicia

uma nova cadeia de argumentos por esse segundo ponto, procurando primeiro refutar as

fices de Descartes concernentes verdadeira natureza do movimento ou o

movimento no sentido filosfico. Newton concluiu que a sua posio e a de Descartes

eram as duas nicas posies possveis e ao mesmo tempo contraditrias, portanto, ao

refutar a doutrina de Descartes, ele estaria mostrando a necessidade de estabelecer sua

prpria posio. , pois, nesse sentido que Newton adere acepo comum do

movimento, justamente para reforar a divergncia entre as duas posies. Por outro

lado, essa adeso, como se ver, meramente retrica considerando-se o fato de que

36
os conceitos de Newton sobre o movimento esto to distantes da acepo vulgar

quanto esto da acepo filosfica de Descartes.

Ao lado dessas crticas dirigidas a Descartes, Newton mostra duas outras

contradies com respeito noo de unicidade do movimento prprio dos corpos e

reciprocidade do movimento e do repouso entre os corpos contguos. Os argumentos de

Newton centram-se agora nos Artigos 29 a 31 da Segunda Parte do Principia

Philosophiae, onde, segundo ele, Descartes se contradiz ao postular que conforme a

natureza das coisas apenas um nico movimento pode ser atribudo a um mesmo corpo

e, no entanto, afirmar que a determinao desse movimento depende de nossa

imaginao, pela qual os corpos contguos apenas parecem estar em repouso, ainda

que na realidade possam estar em movimento (NEWTON, 1979, p. 66).

No Artigo 31, Descartes afirma que existem realmente inmeros movimentos

em cada corpo, contrariando novamente o postulado da unicidade dos movimentos

prprios. Newton conclui, assim, a primeira parte da refutao da doutrina de

Descartes. Conseqentemente, na parte seguinte, onde ele pretende mostrar que a

doutrina de Descartes absurda em razo das conseqncias absurdas s quais conduz

e, por isso mesmo, seus argumentos tero a forma de uma reductio ad absurdum, os

temas da unicidade dos movimentos prprios e da reciprocidade entre repouso e

movimento reaparecem nas duas primeiras conseqncias absurdas apontadas por

Newton. A partir dos mesmos fundamentos pelos quais Descartes infere o repouso da

Terra no vrtice solar, segue-se tambm que as partes internas de um corpo em

movimento no possuem movimento prprio, mas apenas por participao no

movimento prprio de suas partes externas. O absurdo dessa posio , tambm,

demonstrado pelas implicaes da noo de corpo de Descartes. De acordo com a

37
definio de Descartes, corpo tudo aquilo que transportado conjuntamente com ele,

mesmo que isso possa incluir partes que possuam outros movimentos prprios. Sendo

assim, ele admite que cada corpo tem no somente um movimento nico que lhe

prprio, mas inmeros outros, desde que se diga que tais partes se movam em sentido

prprio e conforme a verdade das coisas enquanto se move o todo do qual constituem as

partes (NEWTON, 1979, p. 66).

O problema em Descartes surge no apenas da impossibilidade de distinguir

claramente o que seja o movimento verdadeiro, absoluto e prprio, mas tambm em

no permitir que se escape da posio ctica que afirma a equivalncia de todos os

referenciais do movimento, sejam eles contguos ou longnquos, e toma todos os

movimentos como sendo igualmente filosficos o que, para Newton, a mais

absurda das afirmaes (Idem).

A soluo encontrada por Newton, para solapar de vez essa indeterminao ou

relativismo presente em Descartes, no outra seno admitir que possa haver um nico

movimento fsico para cada corpo e que as demais mudanas de posio ou relao

entre os corpos sejam consideradas como sendo meras designaes externas (Idem).

A conseqncia disso? Permitir que seja possvel afirmar que um nico movimento

natural e absoluto pertena Terra, pelo qual ela tende a afastar-se do Sol, e que suas

translaes em relao aos corpos externos sejam meras designaes externas. Mas,

para que isso seja aceito, depender da possibilidade de encontrar uma entidade

imvel que assegure a existncia dos movimentos verdadeiros e absolutos. Ou seja,

necessita-se que haja uma distino entre espao e corpo para que os estados de

movimento ou de repouso sejam referidos somente ao espao (ente imvel) e as

posies relativas aos corpos (contnuos ou longnquos) sejam consideradas meras

38
designaes externas. A tarefa de Newton no restante do De Gravitatione , portanto,

justificar a distino entre espao e corpo.

39
2.2 OS CONCEITOS DE ESPAO E CORPO COMO CAUSAS DE GERAO
DO MOVIMENTO.

As crticas dirigidas a Descartes no De Gravitatione dizem respeito s

condies de existncia do movimento que, segundo Newton, pressupe: (I) uma

causa pela qual tenha sido gerado; (II) e que, ao mesmo tempo, uma velocidade e uma

determinao definidas possam ser atribudas a ele. Nesse sentido, o abuso de Descartes

est no fato de violar ambas as condies, justamente por admitir que o movimento

possa ser gerado mesmo quando nenhuma fora impressa e, na medida em que os

lugares existem apenas no momento em que os corpos se movem, no permite definir

nem uma velocidade uniforme nem uma linha reta na qual se realiza o movimento.

Portanto, se Descartes impede a prpria definio da velocidade e da

determinao dos movimentos, torna-se impossvel a prpria existncia do movimento,

pois no pode existir movimento sem uma certa velocidade e determinao

(NEWTON, 1979, p. 68). Conseqentemente, a doutrina de Descartes admite que o

movimento pode ser gerado onde no existe nenhuma fora em ao e, ao contrrio,

que mesmo Deus no poderia gerar o movimento em alguns corpos, ainda que os

impulsionasse com a maior fora (Idem, p. 66). A origem disto est nas designaes

externas pelas quais Descartes pretende determinar o estado de movimento dos corpos.

Entretanto, o problema no se restringe utilizao de designaes externas para

determinar o movimento dos corpos, mas inclui ainda admitir que os corpos mudem

suas distncias e posies relativas sem movimento fsico (NEWTON, 1979, p. 68)

como no caso dos planetas que, embora estejam todos verdadeiramente em repouso,

mudam constantemente suas posies relativas s estrelas fixas.

40
 De acordo com Newton, outro problema na doutrina de Descartes a noo de

lugar, pois este deixa de existir aps os corpos contguos terem alterado suas posies

relativas. Qual , ento, a conseqncia disto? No ser possvel encontrar o lugar onde o

movimento comeou e os pontos intermedirios do espao percorrido (pelo corpo); e

a impossibilidade de definir qual seja a determinao de qualquer movimento. Assim,

uma vez que a velocidade depende da distncia percorrida durante um determinado

perodo de tempo, segue-se que o corpo em movimento no pode ter nenhuma

velocidade [...]. A partir da Newton confessa que no pode haver movimento

(Idem).

Os argumentos de Newton insistem na impossibilidade de, por meio da

doutrina do movimento de Descartes, estabelecer um vnculo necessrio entre os

movimentos verdadeiros e suas causas. Uma vez que nem mesmo a ao de Deus, o

qual Descartes considera ser a causa primeira de todos os movimentos, poderia gerar

inequivocamente o movimento num determinado corpo. As especulaes que Newton

registra no De Gravitatione destinam-se a assegurar a existncia dos movimentos

verdadeiros e absolutos, cuja condio suficiente e necessria seja to-somente a ao

de uma fora suficiente para ger-los.

Newton concede a Descartes a verdade das razes que o levaram a admitir a

reciprocidade do movimento e do repouso e, ao mesmo tempo, recusar a noo comum

do movimento; para tanto, ele diz: Na realidade, no existe no universo corpo algum

cujas posies relativas permaneam inalteradas com o passar do tempo, e certamente

no existe corpo algum que no se mova no sentido cartesiano: isto , corpos que no se

movam em relao proximidade de corpos contguos nem so partes de outros corpos

que assim se desloquem (NEWTON, 1979, p. 68). Por outro lado, essa concesso

41
que Newton faz acaba depondo contra Descartes, em virtude do que ele diz logo em

seguida: Por conseguinte, necessrio que a definio de lugares, e conseqentemente

tambm dos movimentos locais, seja referida a alguma coisa destituda de movimento,

tal como a extenso sozinha, ou o espao, na medida em que se v que este se distingue

dos corpos (Idem, p. 69).

A persistncia da convico na indistino entre matria (corpo) e extenso

(espao), segundo Newton, deve-se demonstrao feita por Descartes nos Artigos 4 e

11 da Segunda Parte do Principia Philosophiae. , pois, por esse motivo que Newton

confessa que: a fim de que no permanea dvida alguma acerca da natureza do

movimento, responderei a este argumento explicando o que a extenso e o que o

corpo, e como diferem um do outro (NEWTON, 1979, pp. 69 e 70). A partir deste

ponto, Newton reconhece a necessidade de afastar-se das crticas fsica cartesiana

para criticar o fundamento primordial da filosofia cartesiana, isto , distino entre

substncias pensantes e extensas, com o objetivo de assentar fundamentos mais

verdadeiros para as cincias mecnicas (Idem, p. 70).

O primeiro passo de Newton apontar que a ontologia tradicional aristotlica,

inclusive a cartesiana, no pode exprimir de modo correto a natureza do espao, porque

ele no nem uma substncia nem um acidente e nem mesmo um nada. Alm do mais,

por ser um efeito imanente de Deus, o espao no existe absolutamente por si mesmo,

tampouco possui as disposies prprias que caracterizam as substncias, isto , as

aes, tais como os pensamentos na inteligncia e os movimentos nos corpos (Idem, p.

70). Entretanto, necessrio considerar que o espao no existe como um acidente que

inere a algum sujeito, porque ele existiria mesmo onde ou quando no existirem

mais corpos (Idem). Enfim, o espao no pode ser definido como um nada, pois, ao

42
contrrio, alguma coisa real (Idem). O espao possui uma realidade justamente por

lhe atribuirmos propriedades reais, o que o torna compreensvel com uma idia, mas o

mesmo no pode de fato ocorrer com o nada.

O passo seguinte enumerar as propriedades do espao. Tal enumerao no

tem a funo de mostrar que o espao alguma coisa, mas, to somente, mostrar o

que [ele] . Assim, as propriedades que nos revelam a realidade do espao so as

seguintes: (1) o espao pode ser distinguido em partes em todas as direes, sendo que

essas partes so sempre contguas (Idem, p. 70); (2) o espao estende-se infinitamente

em todas as direes (Idem, 71); (3) as partes do espao so imveis (Idem, p. 73);

(4) o espao uma disposio do ser enquanto ser, razo pela qual o efeito

derivativo primrio da existncia das coisas (Idem, p. 74); (5) As posies, distncias e

movimentos locais dos corpos devem ser referidas s partes do espao que, em funo

de sua inatividade intrnseca, no podem impedir, favorecer ou alterar os movimentos

dos corpos (Idem); (6) o espao eterno em sua durao e imutvel em sua natureza,

visto que um efeito imanente de um ser eterno e imutvel (Idem, p. 75).

Cada uma das propriedades do espao acima enumeradas poderia ser

longamente analisada. No entanto, fundamental nos determos em alguns aspectos que

contriburam para Newton atribuir um estatuto ontolgico ao espao que, a um s

tempo, pressupe e exclui a ontologia da substncia e do acidente. Analisar este ponto

da discusso promovida por Newton no De Gravitatione pode nos auxiliar a esclarecer

as suas reais posies metafsicas e epistemolgicas a respeito das noes de realidade,

existncia, atualidade e potencialidade, que se encontram essencialmente em meio ao

estabelecimento de uma distino real entre o espao e os corpos.

43
 Todavia, para compreendermos todos esses pressupostos envolvidos no

tratamento que Newton dispensa ao longo do De Gravitatione, necessrio incluirmos a

noo de tempo que, para ele, era anloga ao espao, de tal maneira que todos os

atributos dispensados ao espao sejam tambm verdadeiros para o tempo. importante

notar que, diferentemente do que far anos mais tarde no Principia, no De Gravitatione

Newton se refere aos termos tempo e tempo absoluto sob o nome de durao

(duratio).

Para Newton, tudo que existe se encontra necessariamente disposto em relao

ao espao e ao tempo. Deste modo, no existe nem pode existir ser algum que no se

relacione com o espao e tempo de alguma forma. Contudo, espao e tempo no esto

relacionados natureza dos seres e, conseqentemente, no existem como propriedades

reais dos seres ou atributos inerentes as suas substncias. O que se encontra implcito

aqui a idia de que espao e tempo so afeces inerentes existncia dos seres, ou

seja, efeitos derivativos primrios de existncia do ser. Agora, se fossem somente

afeces da existncia de seres finitos, como os corpos, o espao e o tempo

permaneceriam apenas durante a existncia desses seres. Mas o que garante ao espao

uma durao eterna o fato de ser um efeito imanente de um ser eterno e imutvel,

de tal modo que: Se em algum momento o espao no tivesse existido, naquele

momento Deus no teria estado em nenhum lugar, e nessa hiptese Deus ou teria criado

o espao mais tarde (espao no qual ele mesmo no estaria), ou ento, Deus teria criado

a sua prpria ubiqidade o que seria igualmente contrria razo (NEWTON, 1979,

p.75).

As conjecturas de Newton na passagem acima indicam o quanto imperativo

que o espao exista, uma vez que Deus, por existir sempre e em todo o lugar, constitui

44
a durao e o espao. A diferena essencial entre espao e corpo revela que, enquanto

a existncia do espao necessria, os corpos existem apenas em virtude da vontade de

Deus, que os poderia ter criado de ilimitados modos diferentes. Se a origem dos corpos

se mostra como tal, impossvel, de acordo com Newton, afirmar a priori ou de modo

positivo seja l o que for acerca da sua natureza. Conseqentemente, prefervel

descrever per hypothesi uma determinada espcie de ser, em tudo semelhante aos

corpos, e cuja criao no podemos negar que esteja dentro do poder de Deus, de sorte

que dificilmente podemos dizer que no seja corpo (Idem).

Newton avana mais em suas consideraes hipotticas ao pensar que seria

possvel a Deus ter criado, em certas regies do espao, seres que fossem mveis,

impenetrveis e capazes de estimular a percepo nas mentes criadas. Certamente tais

seres apresentariam os mesmos fenmenos que atribumos aos corpos (Idem, p. 76),

pois esses seres no sero menos reais que os corpos, em virtude de que qualquer

realidade que atribumos aos corpos deriva dos seus fenmenos e qualidades sensveis

(NEWTON, 1979, p. 77):

E assim, se todo este universo fosse constitudo desta espcie de seres,

dificilmente se comportaria de outra forma. Por conseqncia, tais seres ou
seriam corpos ou semelhantes a corpos. Se forem corpos, neste caso podemos
definir os corpos como sendo determinadas quantidades de extenso que o
Deus onipresente dota de certas condies [mobilidade, impenetrabilidade e
resistncia]. (Idem, p. 76).

A maneira hipottica pela qual Newton orienta o seu argumento em prol da

definio acima no a torna destituda de valor. Deve-se ter em mente aqui que a

hiptese refere-se apenas maneira pela qual Deus criou os corpos, mas no

existncia atual deles: a existncia atual do espao est implicada na existncia de Deus,

cuja ubiqidade constitui o espao e a durao.

45
 Para finalizar sua crtica doutrina de Descartes, Newton encaminha suas

ltimas consideraes no que concerne extenso. Em tais consideraes ele ataca a

demonstrao feita por Descartes nos Artigos 4 e 11 da Segunda Parte dos Principia

Philosophiae, de que abstraindo as qualidades acidentais dos corpos (dureza, cor e

peso), aquilo que permanece a extenso em profundidade, largura e comprimento e

que, por isso mesmo, a verdadeira natureza do corpo consiste somente na extenso. A

isso tudo, Newton responde:

(...) como falacioso e suspeito este argumento de Descartes. Com efeito,

rejeitando os acidentes dos corpos, o que permanece no apenas a extenso
como ele afirma mas tambm as faculdades em virtude das quais os corpos
podem estimular as percepes na inteligncia e pr em movimento outros
corpos. Se, alm disso, rejeitarmos essas faculdades e todo o poder de mover,
de sorte que permanea exclusivamente uma concepo precisa do espao
uniforme, porventura Descartes h de fabricar vrtices e algum universo a
partir desta extenso? Certamente no, a no ser que invoque a Deus, o nico
capaz de criar corpos de novo em tais espaos (recriando tais faculdades, ou a
natureza dos corpos, conforme expliquei acima). Assim sendo, no me
equivoquei na exposio que precede, ao atribuir natureza corprea s
faculdades acima enumeradas (NEWTON, 1979, p. 83).

As ltimas palavras de Newton, antes de prosseguir em suas Definies no De

Gravitatione, revelam o quanto ele estava convencido de ter provado que os espaos

no so os prprios corpos, mas apenas os lugares nos quais os corpos existem e se

movem (Idem, p. 83). Os argumentos de Newton no revelam apenas uma severa crtica

dirigida a Descartes, mas tambm o quanto ele estava preocupado em elaborar a sua

prpria doutrina do movimento, doutrina essa que pressupe as noes de espao e

corpo como fundamentos. atravs da noo de espao que Newton estabelecer o

substrato cinemtico para a existncia dos movimentos verdadeiros e absolutos. Por

outro lado, fundamentalmente atravs da noo de corpo que ele introduzir um

substrato ontolgico para as foras existentes na natureza.

46
2.3 A CONSOLIDAO DAS IDIAS DE NEWTON SOBRE MOVIMENTO,
TEMPO E ESPAO ABSOLUTOS NO PRINCIPIA MATHEMATICA

No De Gravitatione, Newton demonstrou a inconsistncia da doutrina cartesiana

do movimento, lugar e espao com as investigaes acerca das condies fsicas

fundamentais em que ocorrem os movimentos. Porm, um passo tambm importante

dado por Newton foi a inferncia das definies que o ajudariam a sustentar sua prpria

doutrina do movimento local (movimento enquanto mudana de lugar). Para tanto, ele

definiu lugar como uma parte do espao que uma coisa enche adequadamente; corpo

como aquilo que enche um lugar; repouso como a permanncia no mesmo lugar;

movimento como mudana de lugar. (NEWTON, 1979, p. 61 e 62 Definies: I, II,

III e IV). Ao estabelecer essas definies, Newton julgou-as contrrias a tudo que

Descartes havia estabelecido, ao ponto de confessar que era de extrema importncia

refutar tais fices, no sentido de argumentar positivamente sobre os fundamentos

metafsicos dessas definies (Idem, p. 62).

Nesse pequeno manuscrito, Newton exprimiu o sentido fsico do papel que

deveria ser atribudo s foras nos movimentos, de um modo bastante similar quela

que aparece nos seus escritos posteriores. Na Definio V, ele afirma que:

Fora o princpio causal do movimento e do repouso. um princpio

externo que impresso em algum corpo gera, destri ou muda de algum modo
seu movimento; ou um princpio interno pelo qual o movimento ou o
repouso incutido ao corpo conservado, e qualquer ser esfora-se para
preservar-se em seu estado e resiste ao movimento (NEWTON, 1979, p. 83).

As definies de esforo (conatus), mpeto, inrcia, presso e gravidade a seguir

esto em sintonia com essa mesma orientao: Conatus a fora impedida, ou a fora

qual se ope resistncia; mpeto uma fora, na medida em que impressa a

alguma coisa; Inrcia a fora interna do corpo para que seu estado no seja

facilmente modificado por uma fora externa aplicada sobre ele; Presso o esforo

47
que as partes contguas fazem para penetrar umas nas dimenses das outras;

Gravidade ou peso uma fora que existe em um corpo e que o impulsiona a ir para

baixo (NEWTON, 1979, pp. 83 e 4). Esses conceitos so os principais fundamentos

sobre os quais Newton reconstruir as cincias mecnicas. A noo de fora,

juntamente com as noes de espao, corpo e movimento, significou o afastamento

radical de Newton em relao aos conceitos da filosofia cartesiana, fruto das

transformaes que empreendera nos princpios mecnicos herdados dessa tradio.

As Definies mencionadas acima antecipam o carter fundamentalmente

dinmico da doutrina do movimento de Newton. O enfoque dinmico, que culminar,

anos mais tarde, Principia Mathematica com a explicao causal do movimento contida

na teoria do Sistema do Mundo, fundada no conceito de fora gravitacional. A idia de

que a fora um princpio causal do movimento e do repouso, ao mesmo tempo em

que impede o erro cometido por Descartes (que o movimento possa existir sem que

qualquer fora esteja em ao), motiva os esforos investigativos de Newton no

Principia, quais sejam: analisar e explicar os movimentos locais a partir das foras que

so necessrias para ger-los.

Os avanos positivos das idias de Newton na poca do De Gravitatione foram

demonstrados pela necessidade que ele identificou de distinguir conceitualmente as

diversas foras que produzem os movimentos, a fim de que as propriedades

observadas nos movimentos pudessem ser atribudas s foras especficas que

estivessem em ao nos corpos. Nesse sentido, Newton define que a ao de um

princpio externo sobre um corpo constitui o mpeto que gera, destri ou muda de

algum modo seu movimento. A presso um exemplo dessa fora, pois atravs dela

48
que se realiza a comunicao do movimento entre os corpos mediante um ponto ou

uma superfcie de contato (NEWTON, 1979, p. 84).

Segundo Newton, a origem dessa presso o conatus das partes contguas para

penetrar umas as dimenses das outras (Idem). Entretanto, esse conatus no se realiza

se as partes contguas de um corpo ou de dois ou mais corpos em contato pudessem

penetrar umas as dimenses das outras, cessando, assim, a presso. Tudo isso indica que

o conatus uma fora apenas potencial que est permanentemente impedida de

atualizar-se. Por sua vez, esse conatus origina-se de um princpio interno ou inrcia,

pelo qual o corpo esfora-se para preservar-se em seu estado e resistir ao impedimento.

De tal maneira que, se eventualmente o corpo preserva seu estado resistindo ao

impedimento, isso deve ser atribudo inrcia ou fora interna do corpo. Comparecem

aqui as principais noes relacionadas s foras que constituem os fundamentos do

tratamento dinmico dos movimentos realizado por Newton no Principia.

As investigaes de Newton sobre o movimento no De Gravitatione

representaram os primrdios de sua doutrina do movimento, espao e tempos absolutos

do Principia, apresentada no Esclio colocado no final da seo das Definies do

Livro I. Essa doutrina encerra o ncleo dos conceitos mais fundamentais do programa

de anlise e explicao causal dos movimentos que Newton realiza no Principia, algo

que julga ser impossvel de se realizar se os movimentos relativos forem tomados como

sendo verdadeiros, e o movimento e o repouso forem considerados como sendo estados

recprocos dos corpos contguos. Desse modo, preciso reconhecer, sobretudo, que

O movimento verdadeiro nem gerado nem modificado a no ser pelas

foras imprimidas no prprio corpo movido; por outro lado, o movimento
relativo pode ser gerado ou mudado sem que quaisquer foras sejam
imprimidas nesse corpo. Pois basta que as foras sejam imprimidas
exclusivamente nos outros corpos com os quais estabelecem uma relao para
que, ao cederem quelas, seja mudada essa relao na qual consistia o repouso
ou movimento relativo deles. (NEWTON, 1987, p. 131).

49
 No resta dvida de que Newton estava consciente de sua pretenso, isto , de

ter inscrito suas idias no interior de um programa de explicao causal dos

movimentos ao afirmar que (...) as maneiras pelas quais vamos obter os movimentos

verdadeiros a partir de suas causas, efeitos e diferenas aparentes e o contrrio, sero

explicadas amplamente no prximo tratado (NEWTON, 1987, p. 134); e mais ainda da

impossibilidade de realiz-lo sem afastar as conseqncias do relativismo cartesiano e,

conseqentemente, na ausncia de uma explicao adequada dos conceitos de espao e

tempo absolutos.

No incio do Esclio das Definies, Newton assegura em que termos ele

concebe tempo, espao, lugar e movimento:

At aqui, expus as definies das palavras menos conhecidas e expliquei o

sentido em que pretendo que sejam compreendidas no discurso que se segue.
No defino o tempo, o espao, o lugar e o movimento, pois so bem
conhecidos de todos. Devo apenas observar que o vulgo no concebe essas
quantidades com base em nenhuma outra idia seno a relao que ele tem
com os objetos sensveis. E da que surgem certos preconceitos para cuja
eliminao ser conveniente distingui-las em absolutas e relativas, verdadeiras
e aparentes, matemticas e vulgares(NEWTON, 1987, p. 127).

Em seguida acrescenta:

I. O tempo absoluto, real e matemtico, por si s e por sua natureza, flui

uniformemente, sem relao com qualquer coisa externa, e recebe tambm o
nome de durao; o tempo relativo, aparente e comum uma medida sensvel
e externa (precisa ou desigual) da durao por meio do movimento, que
comumente usado em lugar do tempo verdadeiro, como uma hora, um dia, um
ms ou um ano.
II. O espao absoluto, em sua prpria natureza, sem relao com qualquer
coisa externa, mantm-se sempre semelhante e imvel. O espao relativo
certa medida ou dimenso mvel dos espaos absolutos, que os nossos
sentidos determinam por sua posio em relao aos corpos, e que
comumente tomado pelo espao imvel (...). O espao absoluto e o relativo
so iguais na forma e na magnitude, mas nem sempre se mantm
numericamente os mesmos (...).
III. Lugar uma parte do espao que um corpo ocupa, e, com relao ao
espao, absoluto ou relativo. Digo uma parte do espao, e no a situao do
corpo ou a superfcie ambiente. Com efeito, os lugares dos slidos iguais so
sempre iguais, mas as superfcies so quase sempre desiguais, por causa da
dessemelhana das figuras; as situaes, porm, no tm, propriamente
falando, quantidade, sendo antes afeces dos lugares que os prprios lugares.
O movimento do todo o mesmo que a soma dos movimentos das partes, ou
seja, a translao do todo que sai de seu lugar a mesma que a soma da

50
 translao das partes que saem de seus lugares, e por isso o lugar do todo o
mesmo que a soma dos lugares das partes, sendo, por conseguinte, interno e
achando-se no corpo todo(Idem, pp. 127 e 128).

Uma vez que Newton afirma ser desnecessrio definir tempo, espao, lugar e

movimento, visto serem termos bem conhecidos de todos, explicita, no entanto, que

enquanto quantidades, essas noes so vulgarmente confundidas com suas medidas

sensveis. , pois, nesse sentido que adverte ser necessrio distinguir essas

quantidades em absolutas e relativas, verdadeiras e aparentes, matemticas e

vulgares. Assim, tomar o tempo e o espao como faz o vulgo significa usar ao invs do

tempo verdadeiro e do espao imvel suas medidas sensveis, isto , tomar a durao

segundo o movimento (como a hora, o dia, o ms e o ano) e o espao por meio da

situao relativas dos corpos.

Contrrio a isso tudo, tempo e espao absolutos so definidos pela sua prpria

natureza e sem qualquer relao com as coisas externas, como aquele que flui

uniformemente (o tempo) e aquele que permanece sempre similar e imvel (o espao).

Alm do mais, do mesmo modo que a ordem das partes do tempo imutvel, assim

tambm a ordem das partes do espao imutvel, visto que os lugares permanecem

imveis e constituem o espao que chamo imvel (NEWTON, 1987, p. 129).

Conseqentemente, isso assegura que os movimentos verdadeiros possam ser

definidos como sendo a translao do corpo de um lugar absoluto para outro [lugar

absoluto], onde lugar significa a parte do espao que o corpo ocupa (Idem, p. 130).

A discusso promovida aqui a mesma que Newton realizou no De Gravitatione, lugar

no qual estabeleceu as analogias entre as propriedades do tempo e do espao e

considerou a noo de tempo absoluto como representada pela durao. A imobilidade

das partes do espao explicada por meio da analogia com as partes da durao, isto :

a ordem e as posies relativas de suas partes (no caso da durao, o hoje, o ontem,
51
etc.) o nico princpio de individuao de que dispem, alter-las significa

transform-las em outras (NEWTON, 1979, p. 73). Assim como o espao, necessrio

tambm considerar a durao enquanto uma disposio do ser enquanto ser, e atravs

de ambos determinar a quantidade de existncia de todos os seres (Idem, p. 74). Em

uma pequena passagem do Esclio do Livro I, Newton retoma essas duas analogias

afirmando que:

Todas as coisas esto no tempo, enquanto ordem de sucesso, e no espao,

enquanto ordem de situao [lugar]. da essncia das coisas que os lugares
existam; e absurdo pensar que os lugares primeiros se movam. Estes so
lugares absolutos e apenas as translaes a partir desses lugares so
movimentos absolutos. (NEWTON, 1987, p. 129).

Por outro lado, no Principia Newton no discorre de maneira extensiva em suas

explicaes para existncia do espao e tempo absolutos tanto quanto havia feito no De

Gravitatione. Entretanto, a passagem supracitada demonstra que suas posies no se

alteraram, pois ele continuou pensando que o espao e o tempo so predicados

necessrios da existncia das coisas; de maneira que nada pode existir e isso incluindo

o movimento sem referncia ordem de sucesso do tempo e ordem de situao do

espao.

Mas podemos perceber uma limitao de ordem prtica na referncia dos

movimentos locais aos lugares absolutos, isso porque as partes do espao no podem

ser vistas e distinguidas entre si pelos nossos sentidos [...] (Idem). No possumos

tambm nenhuma razo, segundo Newton, para tomar como verdadeiras as medidas

sensveis do espao e do tempo, pois possvel que no exista nenhum movimento

uniforme, pelo qual o tempo seja exatamente medido e, o que mais agravante, pode

ser que nenhum corpo esteja verdadeiramente em repouso, ao qual os lugares e os

movimentos sejam referidos. (Idem, pp. 129 e 130). A questo aqui no mais

certificar se realmente existem movimentos verdadeiros e absolutos, pois isto uma

52
conseqncia da existncia do espao e tempo absolutos que deveria ser assegurada

pelo argumento exposto acima , mas conhecer e distinguir o movimento e o

repouso absolutos dos relativos (Idem.).

Newton confessa que a soluo , ento, distinguir o repouso e o movimento,

tanto os absolutos como os relativos, por suas propriedades, causas e efeitos. (Idem), a

saber: (I) Propriedades (i) que os corpos verdadeiramente em repouso estejam

parados em relao um ao outro; (ii) que as partes que guardam as posies dadas em

relao a seus todos participam dos movimentos desses todos; (iii) movendo-se o

lugar, juntamente se move o contedo, e, por isso, um corpo que se move de um lugar

em movimento participa tambm do movimento do seu lugar; (II) Causas [as

foras] impressas nos corpos para gerar o movimento; (III) Efeitos as foras para se

afastar do eixo do movimento circular. (NEWTON, 1987, pp. 130 e 131).

A diferena entre movimento relativo e movimento absoluto , por sua vez,

descrita por Newton em uma longa passagem contida no Esclio do Livro I do

Principia. De acordo com ele, o movimento absoluto a translao de um corpo de um

lugar absoluto para outro, e o movimento relativo a translao de um lugar relativo

para outro. Neste caso, para ilustrar tal raciocnio, Newton imagina uma embarcao

vela sendo empurrada pelo vento. Assim, o lugar relativo de um corpo a parte do

navio em que tal corpo se encontra, ou a parte da concavidade que o corpo ocupa e que,

portanto, move-se junto com a embarcao. O repouso relativo a permanncia do

corpo na mesma parte do navio ou de sua cavidade. Por outro lado, o repouso real,

absoluto, a permanncia do corpo na mesma parte do espao imvel em que se

movem o navio em si, sua cavidade e tudo o que ela contm (NEWTON, 1987, p.

128).

53
 Portanto, se a Terra pudesse se manter realmente em repouso, o corpo que est

em repouso relativo no navio mover-se-ia, em termo reais e absolutos, com a mesma

velocidade do navio em relao Terra. Mas, como a Terra tambm se move, o

movimento verdadeiro e absoluto do corpo aumentar, em parte pelo movimento

verdadeiro da Terra no espao imvel, e em parte pelo movimento relativo do navio em

relao Terra. Agora, se o corpo tambm se mover relativamente no navio, seu

movimento verdadeiro aumentar, em parte pelo movimento verdadeiro da Terra no

espao imvel, e em parte pelos movimentos relativos tanto do navio em relao Terra

quanto do corpo em relao ao navio, e desses movimentos relativos decorrer o

movimento relativo do corpo em relao Terra (NEWTON, 1987, p. 128). Para

Newton, no entanto, seria difcil conhecer os movimentos verdadeiros de cada um dos

corpos, distinguindo-os dos movimentos aparentes, porque as partes do espao imvel

nas quais os movimentos verdadeiros ocorrem no so percebidas por nossos sentidos.

Uma soluo que Newton sugere em contraste s dificuldades de se conhecer

os movimentos verdadeiros seria a possibilidade de medir os efeitos provocados por

eles. Para tanto, Newton idealiza um experimento que ficou conhecido como o

experimento do balde. Embora a soluo parea simples, ela ilustra claramente a

situao na qual possvel distinguir o movimento circular verdadeiro. Imagina-se um

recipiente (um balde) suspenso por uma longa corda, que tantas vezes contorcida

pelo movimento circular do recipiente at o limite. Preenche-se o recipiente com gua e

ambos suspensos em repouso. Em seguida, com um impulso (a ao repentina de uma

fora), o recipiente colocado em movimento circular contrrio e a gua, que nos

primeiros momentos desse movimento permanecer no estado em que se encontrava

antes, apresentando uma superfcie plana, gradualmente comear a girar e ter sua

54
superfcie alterada para uma figura cncava, subindo pelas paredes do recipiente at que

esteja em repouso relativo a este. Portanto, essa subida da gua mostra sua tendncia a

se afastar do eixo de seu movimento [conatus recendendi ab axe motus]; e o movimento

circular verdadeiro e absoluto da gua, que aqui diretamente contrrio ao relativo,

torna-se conhecido e pode ser medido por esta tendncia (NEWTON, 1987, p. 132).

De incio, quando o movimento relativo da gua no recipiente era mximo, no

havia nenhum esforo para afastar-se do eixo; a gua no mostrava nenhuma tendncia

circunferncia, nem nenhuma subida na direo dos lados do recipiente, mas mantinha

uma superfcie plana, e, portanto, seu movimento circular verdadeiro ainda no havia

comeado. Entretanto, um tempo depois, quando o movimento relativo da gua havia

diminudo, a subida em direo borda do recipiente mostrou o esforo dessa para

afastar-se do eixo. A presena desse esforo indica a existncia de um movimento

circular verdadeiro e nico (da gua), que no depende das translaes em relao aos

corpos externos (Idem).

Certamente que no contexto acima, isto , no experimento do balde, Newton

estava consciente de que se tratava, to somente, de uma ilustrao emprica de um

princpio mecnico abstrato. Este foi, na verdade, um procedimento usual adotado por

Newton tambm em outras passagens do Principia, especificamente nos Livros I e II.

No entanto, a medida dos efeitos dos movimentos circulares verdadeiros deve ser

tomada apenas para identific-los, mas, jamais, para provar a existncia, por exemplo,

do espao ao qual se referem isto , jamais seria possvel uma prova experimental

do espao absoluto.

Agora, se h uma dificuldade no sentido de conhecer os movimentos

verdadeiros de cada um dos corpos, como Newton se expressara, e se, portanto, ainda

55
corrompem a matemtica e a filosofia aqueles que confundem as quantidades

verdadeiras com as relaes e as medidas vulgares das mesmas, a tarefa que resta ento

, pois, assumir que: (...) podem ser tomados argumentos em parte dos movimentos

aparentes que so diferentes dos movimentos verdadeiros, em partes das foras que so

as causas e os efeitos dos movimentos verdadeiros. (NEWTON, 1987, p. 133). As

palavras finais de Newton no Esclio das Definies indicam as etapas seguintes de sua

investigao, que culminaro, certamente, na estrutural conceitual do Livro III do

Principia:

(...) ser ensinado mais extensivamente no que segue como inferir os

movimentos verdadeiros atravs de suas causas, efeitos e diferenas em
relao aos movimentos relativos e, ao contrrio, atravs dos movimentos ou
verdadeiros ou aparentes inferir suas causas e efeitos. Pois compus o tratado
que se segue para esse fim. (NEWTON, 1987, p. 134).

O Livro III do Principia nos mostra que foi exatamente isto que Newton

realizou. Pois, a partir dos movimentos relativos dos planetas, procurou determinar os

efeitos e as causas desses movimentos e, em seguida, a partir desses efeitos a

tendncia retilnea de seus movimentos , e dessas causas a fora gravitacional

exercida sobretudo pelo Sol , procurou determinar os movimentos verdadeiros dos

planetas. Em virtude desta abordagem conceitual, Newton orientou tanto as suas novas

idias quanto as antigas acerca dos fundamentos das cincias mecnicas, lanando,

assim, todas as bases necessrias de uma nova filosofia natural.

56
 III A GRAVITAO UNIVERSAL E O SISTEMA DO MUNDO
NEWTONIANO.

3.1 DOS PRINCPIOS DA GRAVITAO UNIVERSAL

No incio do Livro III do Principia Newton introduziu uma advertncia em

relao mudana que realizaria na maneira de operar em suas investigaes. Para os

propsitos que ele havia estabelecido, caberia a tarefa de abandonar (em alguns

momentos) a postura de matemtico e gemetra, que assumira nos dois primeiros livros,

na medida em que estava finalmente em condies de expor e sustentar seu Sistema do

Mundo:

Nos livros precedentes tratei dos princpios da filosofia, mas no dos filosficos, e sim
meramente dos matemticos, [isto ], daqueles sobre os quais talvez se possa discutir nos
assuntos filosficos. Tais so as leis e condies dos movimentos e das potncias ou foras
que dizem respeito principalmente filosofia. Entretanto, para que no parecessem ridas,
ilustrei-as com alguns Esclios filosficos, fornecendo uma exposio das coisas que so
de natureza mais geral e nas quais parece fundar-se principalmente a filosofia (...). Resta-
nos mostrar, a partir destes mesmos princpios, a constituio do sistema do mundo.
(NEWTON, 1987, p. 613).

O propsito principal de Newton nesse livro explicar os fenmenos naturais e

celestes com o auxlio dos princpios matemticos expostos nos dois primeiros livros.

As suas investigaes no Livro III levaram-no a tratar tanto do sistema planetrio ao

qual todos seus contemporneos se referiam como sinnimo exclusivo de sistema de

mundo quanto do movimento da Lua, da forma da Terra, das mars e do movimento

dos cometas, a todos eles oferecendo uma explicao baseada em um nico princpio: a

gravitao universal

A idia de uma interao mtua entre os planetas, promovida pelo princpio de

gravitao universal com o apoio indispensvel da terceira lei do movimento ,

possibilitou a Newton avanar no estudo do problema de dois corpos, em torno do

qual seus contemporneos haviam se esforado para determinar as propriedades do

57
movimento planetrio, uma vez expressas pelas Leis de Kepler, e tratar

(matematicamente) de um problema bem mais complexo ao considerar as perturbaes

planetrias causadas pela interferncia externa de um terceiro corpo. Considerar, por

exemplo, a ao perturbadora do Sol no sistema Terra-Lua, implica que as Leis de

Kepler se restringem a um sistema matemtico idealizado onde apenas um corpo, ou um

ponto sem massa, gira em torno de um centro de fora imvel, sem sofrer qualquer ao

externa a esse sistema. No Principia, a rigorosa estrutura das idealizaes matemticas

elaborada no Livro I permitiu a Newton passar desse sistema para o Livro III, o Sistema

do Mundo, levando-o a reelaborar as condies do movimento planetrio regidas pelas

leis keplerianas.

A Segunda e a Terceira Leis de Kepler10 so apresentadas no incio do Livro III

antes das Proposies, numa seo denominada Fenmenos (Phaenomena), que

constava na primeira edio dos Principia (1687) como Hipteses. Essas leis deixam

de ser tratadas matematicamente no mbito restrito de um sistema ou modelo idealizado

e passam a desempenhar a funo de expressar a regularidade aparente dos movimentos

planetrios. Nesse sentido, elas descrevem os principais fenmenos que o princpio da

gravitao universal de Newton pretende explicar. Mas, antes disso, as Leis de Kepler

constituem as premissas do argumento que Newton constri para, atravs das Leis do

Movimento e das principais Proposies dos Livros I e II, inferir a lei e as propriedades

da fora necessria para gerar aqueles movimentos. Contudo, numa certa altura de seu

10
Johannes Kepler (1571-1630) estudou as observaes do astrnomo Tycho Brahe sobre os movimentos
dos planetas e descobriu, por volta de 1605 , que estas observaes seguiam leis matemticas
relativamente simples. Em 1609 Kepler apresentou os resultados de suas investigaes astronmicas e
matemticas na publicao de um trabalho intitulado Astronomia Nova... De Motibus Stellae Martis, onde
surgiu, pela primeira vez, a enunciao de suas de suas duas primeiras leis do movimento planetrio: a
Primeira Lei (Lei das rbitas), que estipula que as s rbitas dos planetas so elipses, com o Sol
ocupando um dos focos destas e, a Segunda Lei (Lei das reas), que afirma que o raio vetor que une
planeta ao Sol varre reas iguais em tempos iguais. A Terceira Lei (conhecida como Lei Harmnica)
apareceu somente depois na obra A harmonia do Mundo, de 1619, e diz que existe uma razo constante
entre os quadrados dos perodos de revoluo (T) que so proporcionais aos cubos das distncias mdias
(a) do Sol aos planetas: T2 = ka3, onde k uma constante de proporcionalidade. (cf. COHEN. B., 1988, p.
171-3).

58
argumento, Newton se incumbir de mostrar as perturbaes ou os desvios que as

interaes gravitacionais dos corpos celestes introduzem nos movimentos planetrios

descritos segundo os Fenmenos. Conseqentemente, as concluses de Newton no

decorrem de uma maneira diretamente dedutiva de suas premissas.

Os dois primeiros Fenmenos, sendo instanciados pelas Segunda e Terceira Leis

de Kepler, estabelecem a Lei das reas e Lei Harmnica para os satlites de Jpiter e de

Saturno. A primeira segue da forma quase circular das rbitas desses satlites, com os

respectivos planetas situados nos centros, e do movimento uniforme que realizam em

torno desses centros como consta pelas observaes astronmicas (NEWTON,

1987, p. 619). Quanto segunda, no necessrio que se faa qualquer inferncia, pois

se conclui diretamente da comparao entre os tempos e as distncias calculadas e

aquelas observadas.

No Fenmeno III, Newton afirma a hiptese copernicana de que Os cinco

planetas primrios, Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno giram em torno do Sol

com suas rbitas (Idem, p. 622), pois o que se observa atravs de suas respectivas

fases relativas reflexo da luz solar. E pelos mesmos motivos astronmicos afirma

no Fenmeno IV que (...) os tempos peridicos dos cinco planetas primrios e do Sol

em torno da Terra ou da Terra em torno do Sol, estando em repouso as estrelas fixas,

3
esto na razo da potncia 2 das distncias mdias do Sol, e acrescenta no

comentrio, Pois os tempos peridicos so os mesmos e as magnitudes das rbitas as

mesmas, tanto se o Sol gira em torno da Terra quanto se a Terra gira em torno do Sol

(Idem, pp. 622-23). Mas so apresentadas apenas as medidas dos tempos e das

distncias mdias para o caso de a Terra girar em torno do Sol. De qualquer modo, isso

mostra que, pelo menos nessa seo do Livro III, Newton no tinha qualquer

preocupao cosmolgica, guiando-se apenas pela inteno de descrever os movimentos

59
relativos dos corpos celestes com os dados e informaes astronmicas disponveis a

sua poca.

Assim ele procede tambm no Fenmeno V, onde considera que se observa a

Lei das reas no movimento planetrio apenas quando se considera o Sol como centro,

pois com raios traados at a Terra, [os planetas primrios] descrevem reas muito

pouco proporcionais aos tempos (NEWTON, 1987, p. 624). Aps afirmar a Lei das

reas tambm para o movimento da Lua em torno da Terra, no Fenmeno VI, Newton

comenta sobre os padres de exatido desta seo: (...) o movimento lunar um pouco

perturbado pela fora solar, mas nesses Fenmenos negligencio mincias de desvios

imperceptveis (Idem, p. 624).

Ainda que os Fenmenos funcionem como ponto de partida para a estrutura do

argumento de Newton nas primeiras proposies do Livro III, requer-se tambm duas

outras classes de princpios: (i) os princpios do movimento, que renem as Leis do

Movimento e os principais teoremas demonstrados nos Livros I e II; (ii) as Regras para

Filosofar (Regulae philosophandi), que funcionam como axiomas metodolgicos

evocados para fundamentar certas formas de inferncias no-dedutivas.

As Regras para Filosofar aparecem no incio do Livro III desde a segunda

edio do Principia (1713), quando eram trs Regras e a partir da terceira edio (1723)

passaram a ser quatro. As Regras I e II, presentes desde a primeira edio como

Hipteses I e II, afirmam:

"Regra I: No devem ser admitidas mais causas para as coisas naturais que
aquelas que sejam verdadeiras e suficientes para explicar seus fenmenos.
Regra II: Por causa disso, na medida em que seja possvel, devem ser
atribudas as mesmas causas aos efeitos do mesmo gnero" (NEWTON,
1987, pp. 615-16).

Ambas se inspiram na estipulao de que a natureza nada faz em vo, visto que

a natureza simples e no se d a excessos com causas suprfluas para as coisas,

conforme Newton observa no comentrio Regra I. Mas como se trata de regras, cuja

60
legitimidade para os fins pretendidos por Newton poderia dispensar qualquer razo de

ordem especulativa, ambas as regras, tomadas conjuntamente, funcionam como um

princpio metodolgico de economia uma variao da conhecida navalha de

Ockham (ROSSI, 2001, p. 393). Contudo, a segunda Regra se diferencia da primeira

ao mencionar que a mesma causa deve ser atribuda aos efeitos do mesmo tipo, sem

contribuir para o esclarecimento do significado da expresso do mesmo tipo.

Enquanto essas duas primeiras Regras garantem a unicidade e a uniformidade das

causas no tratamento dos mesmos fenmenos, as duas seguintes fornecem os

fundamentos das generalizaes realizadas por induo.

Regra III: As qualidades que no podem ser intensificadas nem

enfraquecidas, e que pertencem a todos os corpos para os quais
experimentos podem ser realizados, devem ser consideradas como
qualidades de todo corpo."
Regra IV: Na filosofia experimental, as proposies obtidas a partir dos
fenmenos por induo, no obstante as hipteses contrrias, devem ser
tidas como verdadeiras, ou exata ou muito aproximadamente, at que
ocorram outros fenmenos, pelos quais tornem-se ou mais exatas ou
sujeitas a excees (NEWTON, 1987, pp. 617-18).

Por meio da Regra III, Newton pretende assegurar que as qualidades ou

propriedades dos corpos (a extenso, a dureza, a impenetrabilidade, a mobilidade e a

fora de inrcia) conhecidas por intermdio de experimentos possam ser

estabelecidas como gerais (Idem, p. 617). Na segunda edio do Principia, a

Hiptese III desaparece para dar lugar a essa Regra. Mas o carter dela revelou-se

polmico porque ela se opunha ao apriorismo dos filsofos continentais, entre eles,

Descartes e Leibniz, (KOYR, 1968, p. 320-1), fato esse que se esclarece devido ao

tratamento que Newton lhe dedicou:

Pois as qualidades dos corpos s se esclarecem mediante experimentos,

(...) e aquelas que no podem diminuir, to pouco podem ser suprimidas.
Certamente, no se pode fantasiar temerariamente sonhos contra a
segurana dos experimentos, nem se distanciar da analogia da natureza, que
sempre simples e congruente consigo mesma (NEWTON, 1987, p. 617).

Logo, por ser justamente tal como se apresenta, pode-se generalizar os dados da

experincia e atribuir a todos os corpos as propriedades que eles revelam. E, para

61
garantir o xito esperado com essa Regra, Newton acrescenta ainda em seu comentrio

que:

(...) se mediante experimentos e observaes astronmicas consta

universalmente que todos os corpos em torno da Terra gravitam at ela, e
isto segundo a quantidade de matria contida em cada um, e que a Lua
gravita at a Terra segundo a sua quantidade de matria, e vice-versa, que
nosso mar gravita para a Lua, que todos os planetas gravitam mutuamente
entre si e que a gravidade dos cometas at o Sol similar, haver de dizer,
em virtude desta regra, que todos os corpos gravitam entre si. E, inclusive,
ser mais forte o argumento sobre gravidade universal a partir dos
fenmenos, de que sobre a impenetrabilidade dos corpos: j que desta
[qualidade] no temos nenhuma experincia nos corpos celestes e, to
pouco, observao alguma (NEWTON, 1987, p. 618).

Ao comentar a que grau de generalizao pode-se aproximar com a Regra III,

Newton faz uma importante advertncia no sentido de que no se pode aceitar a

gravidade como uma propriedade essencial dos corpos: Entretanto, no afirmo em

absoluto que a gravidade seja essencial aos corpos. Por fora nsita entendo somente a

fora de inrcia. Esta imutvel. A gravidade diminui ao distanciar-se da Terra

(Idem). Para Newton, o princpio de inrcia restringe-se funo da massa de um

corpo; a gravidade, ao contrrio, diz respeito atrao, cuja fora varia (aumenta ou

diminui) de acordo com a distncia. , pois, nesse sentido, que Newton afasta qualquer

possibilidade de identificar a gravidade como uma qualidade inerente matria.

As asseres empricas que nos permitem conhecer as qualidades sensveis

(porm essenciais) dos corpos, tal como garante a Regra III, parece no ter convencido

os filsofos continentais, reforando ainda mais a oposio filosofia natural de Newton

(KOYR, 1968, p. 321). Assim, por tal motivo que no Principia Newton formula a

Regra IV com uma afirmao muito explcita: Na filosofia experimental, as

proposies obtidas a partir dos fenmenos por induo, no obstante as hipteses

contrrias, devem ser tidas como verdadeiras (...). Nesta filosofia proposta por Newton

necessrio examinar os fatos e admitir que um certo grau de certeza possa ser atribudo

s proposies obtidas atravs de tais argumentos indutivos. A Regra IV funciona como

62
uma advertncia no sentido de que os argumentos indutivos no so evitados por

quaisquer hipteses contrrias imaginadas levada a cabo, a quarta Regra

normalmente considerada como dirigida aos cartesianos.

Newton defende a legitimidade da sua pretenso quanto ao carter universal da

gravitao com base numa aplicao das Regras para Filosofar. O princpio de

gravitao permite justificar por uma mesma causa efeitos idnticos, como a queda de

uma pedra sobre o solo e a queda contnua da Lua em rbita em torno da Terra,

instanciada pela Regra II. legtima consider-la universal na medida em que ela

intervm em todos os fenmenos celestes e terrestres conhecidos conforme o

argumento oferecido na Regra III. Hipteses alternativas gravitao universal

podem ser consideradas, como, por exemplo, a dos vrtices (de Descartes); no entanto,

elas no tm valor probatrio, a no ser que sejam tambm derivadas das observaes

como estipula a Regra IV.

Nos livros precedentes, Newton no se dedicou em definir uma espcie ou modo

de atrao e impulsos em termos de uma causa ou princpio fsico, como o caso

da gravitao universal; preocupou-se, na verdade, em advertir o leitor que quando

atribui qualquer tipo de ao no se referia s foras em um sentido verdadeiro e

fsico, a certos centros, que so apenas pontos matemticos (NEWTON, 1987, p. 126).

Portanto, Newton procurou realizar uma cuidadosa distino entre os princpios

matemticos dos dois primeiros Livros do Principia e sua aplicao filosofia natural,

tal como ocorre no Livro III. De tal modo, no se deve aceitar o terceiro livro apenas

como matemtico e hipottico, pensando no desenvolvimento de uma mecnica e no

uma filosofia da natureza. Ao introduzir os Fenmenos no incio do Livro III, Newton

quer promover a base fenomenolgica de sua fsica (COHEN, 1980, p. 117).

63
3.2 A RELAO ENTRE GRAVIDADE (PESO) E MATRIA (MASSA): A
GRAVIDADE COMO UM PRINCPIO UNIVERSAL

O argumento do Livro III do Principia depende da aplicabilidade dos princpios

mecnicos formulados nos Livros I e II e, em especial, do estabelecimento da

proporcionalidade entre peso e massa, de maneira tal que dois corpos quaisquer,

alinhados na mesma posio, gravitem no mesmo grau de intensidade de acordo com a

quantidade de matria existente em cada um deles. O argumento de Newton de que a

proporcionalidade entre peso e massa, demonstrada para corpos terrestres por meio de

experimentos com pndulos e, para os planetas e satlites planetrios, pela anlise de

seus movimentos orbitais, pode ser seguramente generalizada para todos os corpos.

A Proposio I postula que uma fora exercida por Jpiter sobre os seus satlites

centrpeta e inversamente proporcional ao quadrado da distncia. A primeira parte

dessa Proposio assegurada, ou evidente, pelo Fenmeno I e, principalmente, pelas

Proposies II e III, Seo II do Livro I, que afirmam que, se a Segunda Lei de Kepler

satisfeita, ento uma fora centrpeta deve estar agindo. A segunda parte da Proposio

necessita recorrer ao Fenmeno I, utilizando o Corolrio VI da Proposio IV do Livro

I, que trata do movimento uniforme em rbitas circulares, a fim de mostrar, pela

Terceira Lei de Kepler, que as foras que atuam sobre os ditos satlites so

inversamente como os quadrados das distncias dos lugares ao centro. O mesmo pode

ser dito para os satlites de Saturno (NEWTON, 1987, p. 625).

A Proposio II afirma o mesmo que a primeira, mas agora a fora centrpeta

que inversamente proporcional ao quadrado da distncia vale para o Sol e os cinco

primeiros planetas. A deduo dessa Proposio desenvolve-se aproximadamente da

mesma maneira que a Proposio I. A primeira parte da demonstrao sendo

64
estabelecida a partir do Fenmeno V e da Proposio II, do Livro I, e a segunda parte a

partir do Fenmeno IV e do Corolrio VI da Proposio IV do mesmo Livro (Idem, pp.

625/26).

Como foi visto (seo 3.1), recorrendo-se aos Fenmenos, Newton pde aplicar

um sistema onde apenas um corpo move-se em rbitas circulares, pelas Proposies II e

III do Livro I, para demonstrar a existncia de uma fora que afasta continuamente os

planetas de suas rbitas retilneas, mantendo-os em suas rbitas respectivas, e que

esta mesma fora est dirigida para o Sol, variando inversamente com o quadrado da

distncia, como garante a Proposio em discusso11.

No comeo do Livro III Newton utiliza, ento, um sistema muito simples, com a

presena de um nico corpo atuando em uma rbita circular, para os satlites de Jpiter,

bem como para os planetas. Em seguida, utiliza um sistema mais complexo para os

planetas, que surgiu na Seo IX do Livro I, onde passa da considerao dos corpos em

rbitas imveis ao movimento dos corpos em rbitas mveis. Isso o leva a investigar a

diferena entre as foras que produzem movimento em uma rbita em repouso e aquelas

que o produzem em uma rbita que gira em torno de algum outro centro de fora.

O argumento de Newton at o momento de que os planetas, que por si mesmos

se moveriam em linha reta, so retidos em suas rbitas devido ao de uma fora

centrpeta que os desvia continuamente para o centro, de modo que suas rbitas so os

resultados das composies desses dois movimentos. O mesmo ocorre com a Lua, que

retida em sua rbita por uma fora que se dirige para a Terra, e cuja intensidade varia

inversamente com o quadrado da distncia, como mostra a Proposio III que enuncia:

A fora pela qual a Lua retida em sua rbita, dirige-se para a Terra e inversamente

11
Com a demonstrao da Proposio II, nota-se que Newton recorre a um sistema mais complexo, tal como ele
havia introduzido no Corolrio I da Proposio XLV, Seo IX do Livro I. Agora, ele pode demonstrar, a partir de
um dado observado, a imobilidade dos aflios, e afirmar que existe uma fora que deve variar inversamente com o
quadrado da distncia.

65
como o quadrado da distncia dos lugares ao centro da Terra (Idem, 1987, p. 626). Isso

se prova ao reunir o que afirmam o Fenmeno VI (A Lua, com um raio traado at o

centro da Terra, descreve uma rea proporcional ao tempo) e a Lei das reas (as

Proposies I e II do Livro I, que enunciam: Todo corpo, que por um raio traado at o

centro de outro corpo, que de alguma forma movido, descreve reas proporcionais aos

tempos em torno daquele centro, impelido por uma fora composta da fora centrpeta

que tende para aquele outro corpo, e de toda fora acelerativa pela qual aquele outro

corpo impelido).

Newton conclui que essa fora inversamente proporcional ao quadrado das

distncias at o centro da Terra ao considerar a lentido do apogeu lunar, que, a cada

revoluo, de apenas trs graus e trs minutos, a ponto de se poder desprez-lo

(NEWTON, 1987, p. 626). Agora, pelo Corolrio I da Proposio XLIX do Livro I,

Newton supe que se a distncia da Lua at o centro da Terra est para o semidimetro

da Terra como D est para 1 , a fora que se originaria de tal movimento seria
4
2
inversamente proporcional a D 243 , ou seja, na razo inversa um pouco mais que o

quadrado da distncia, mas que seria 5934 mais prximo da razo quadrada do que da

cbica (Idem).

O movimento (muito lento) do apogeu lunar tem a sua origem na ao do Sol, posto

que esse corpo afasta, com a sua fora, a Lua da Terra. Assim, pelo que havia sido

afirmado no Corolrio II da Propsio XLV do Livro I, a ao do Sol sobre a Lua,

que a responsvel por esse acrscimo razo inversa do quadrado, deve ser tomada

como estando para a fora centrpeta da Terra como 2 est para 357 , 45 , ou como 1

est para 1782940 . Desprezando essa minscula fora do Sol, a fora restante ser

aquela com a qual a Terra mantm a Lua em sua rbita, qual seja, inversamente

66
proporcional ao quadrado da distncia da Lua ao centro da Terra isto , inversamente

proporcional a potncia 24243 da distncia da Lua ao centro da Terra (Idem, p.627).

Na demonstrao da Proposio III, nota-se que Newton no a concebeu como

sendo conclusiva, a ponto de reconhecer que as propriedades da fora que mantm a

Lua em sua rbita seriam melhor esclarecidas ao comparar esta fora [centrpeta] com

a da gravidade, como ser feito na prxima Proposio.

Depois de mostrar que a Terra possui uma fora inversa do quadrado que atua

sobre a Lua e que est dirigida para o centro da Terra, Newton procede, na Proposio

IV do Livro III , a identificar esta fora com a da gravidade: A Lua gravita para a

Terra e continuamente desviada do movimento retilneo e retida em sua rbita pela

fora da gravidade (NEWTON, 1987, p. 627). Para isso, Newton supe que se a Lua

fosse privada de todo movimento e casse em direo a Terra sob a ao daquela

fora pela qual (pelo Corolrio da Proposio III) mantida em sua rbita (...),

1
descreveria um espao de 15 12 ps parisiense em um minuto, distncia de

sessenta semidimetros terrestres, isto , a distncia mdia entre a Lua e a Terra

(Idem, p. 628).

Newton infere isto a partir da Proposio XXXVI do Livro I e do Corolrio IX,

Proposio IV do mesmo livro, onde se afirma que:

o arco descrito por um corpo em um tempo qualquer, girando uniformemente

em um crculo com uma dada fora centrpeta, uma mdia proporcional
entre o dimetro do crculo e o espao que o mesmo corpo, caindo pela
mesma fora dada, descreveria no mesmo tempo dado.

67
 Assim se estabelece a seguinte relao: AD:AB::AB:AC .

[figura 04]

2
Tem-se ento AC= AB / AD (figura 04) e, neste caso, AC tambm o seno

verso do arco AB , pelo Corolrio IV, Proposio I do Livro que afirma:

As foras pelas quais os corpos, em espaos livres de resistncia, so

retirados de movimentos retilneos e redirecionados para rbitas curvilneas
em tempos iguais; cujos senos versos tendem para o centro de fora e
bisseccionam as cordas quando aqueles arcos so infinitamente diminudos.

Sendo a medida da circunferncia da Terra 123249600 ps parisienses, e a

distncia mdia da Terra at a Lua de 60 semidimetros terrestres, o permetro da

rbita da Lua ser de 7394976000 ps. E sendo o perodo lunar de 27 dias, 7 horas e

43 minutos, ou 39343 minutos, ento o arco mdio percorrido em um minuto ser de

187961 , 67 ps. Dividindo o permetro lunar por , tem-se o dimetro da rbita da Lua

2
igual a 2353888464 , 48 ps. Logo, se AB = 35329589389,1 e

AD= 2353888464,48 , ento AC= 15,009 ps parisienses. O seno verso do arco que a

Lua com o seu movimento mdio distncia de sessenta semidimetros terrestres, sob a

ao da fora centrpeta terrestre, descreveria no tempo de um minuto de

1
aproximadamente 15 12 ps parisienses, ou mais exatamente 15 ps, 1 polegada e

68
 4
1 linhas. Observando que essa fora centrpeta decresce inversamente como o
9

quadrado da distncia, pela Proposio III, na superfcie terrestre ela ser 60 60

2 1
vezes [aumentar 60 vezes] maior que na Lua, portanto, a Lua cair 15 12 ps por

segundo.

A realizao de experimentos com pndulos resultou na afirmao de que a

fora da gravidade causa a queda de um corpo situado na superfcie da Terra. A partir

deste ponto, conclui-se que a fora [centrpeta] pela qual a Lua retida em sua rbita,

se descesse at a superfcie da Terra, tornar-se-ia igual fora da gravidade entre ns

(NEWTON, 1987, p. 628); e pelas Regras I (No devem ser admitidas mais causas

para as coisas naturais que aquelas que sejam verdadeiras e suficientes para explicar

seus fenmenos) e II (devem ser atribudas s mesmas causas aos efeitos do mesmo

gnero), pode-se, finalmente, concluir que:

(...) essa a mesma fora que chamamos de gravidade. Pois se a gravidade

fosse distinta dessa fora, os corpos desceriam para a Terra sob a ao de
ambas as foras com o dobro de velocidade, e descreveriam caindo no tempo
de um segundo o espao de 3016 ps parisienses: contra toda experincia
(NEWTON, 1987, p. 628).

A Proposio V apenas uma generalizao do resultado obtido com a

Proposio IV, e diz que os satlites de Jpiter gravitam para Jpiter, os de Saturno para

Saturno e os planetas para o Sol, e que as foras centrpetas de todos estes corpos so as

mesmas que as gravitacionais. Newton justifica essa Proposio afirmando que a

revoluo dos satlites jovianos em torno de Jpiter um fenmeno do mesmo tipo que

o da revoluo da Lua em torno da Terra, e, (...) portanto, pela Regra II, devem ser

devidos a um mesmo tipo de causa (NEWTON. 1987, p. 630), que a Proposio IV

demonstrou ser a fora da gravidade.

69
 Na segunda edio do Principia (1713) Newton introduziu mais um corolrio na

Proposio V, somando-se trs no total. O Corolrio I procura mostrar que os satlites

tambm exercem foras gravitacionais em seus planetas, e os planetas no Sol, pois, pela

Terceira Lei do Movimento, (...) toda atrao mtua, Jpiter gravitar para todos os

seus satlites, Saturno para os seus, a Terra para a Lua, e o Sol para todos os planetas

primrios (Idem). No Corolrio II, Newton procede de modo inverso daquele que havia

feito na demonstrao dessa proposio, pois A gravidade que se dirige para cada

planeta inversamente proporcional ao quadrado da distncia dos lugares a partir do

centro do planeta (Idem). O Corolrio III afirma, por sua vez, que:

Todos os planetas gravitam entre si, pelos Corolrios I e II. E por isso,
Jpiter e Saturno, atraindo-se prximo da conjuno deles, perturbam
sensivelmente os movimentos um do outro, o Sol perturba os movimentos
lunares, o Sol e a Lua perturbam nossos mares, como ser explicado
adiante (Idem).

A introduo do Corolrio III, a partir da segunda edio do Principia, um

indicio de quo Newton estava preocupado em replicar as crticas que foram feitas

contra ele ao mencionar a idia da gravidade universal. Conseqentemente, ele

considerou necessrio esclarecer melhor o seu raciocnio, assinalando que se todos os

planetas so centros para os quais se dirige uma fora gravitacional, logo todos os

planetas gravitam entre si. Tudo isso indica que no Livro III Newton estava

preocupado em esclarecer que se ocupava efetivamente dos fenmenos e questes

fsicas, e no apenas de questes matemticas. Deste modo, com o acrscimo do

Corolrio III, nota-se que Newton estabelece a prova fenomnica da gravitao

universal dos planetas e satlites, procurando resumir o seu procedimento do seguinte

modo:

At aqui chamamos aquela fora pela qual os corpos celestes so retidos

em suas rbitas de fora centrpeta. Agora evidente que a mesma que
a gravidade, e por isso a chamaremos de gravidade daqui em diante. Pois
a causa daquela fora centrpeta pela qual a Lua mantida em sua rbita,

70
 deve ser estendida a todos os planetas, pelas Regras I, II e IV.
(NEWTON, 1987, p. 631).

Com relao deduo da Proposio VI, Newton procede em duas etapas. Na

primeira parte mostra que todos os corpos gravitam em direo a todos os planetas. Na

segunda enuncia que a fora gravitacional de um corpo em direo a um planeta

proporcional s suas massas. Na prpria demonstrao, Newton no utiliza a terceira

Regra para Filosofar para estabelecer sua concluso final; ela somente evocada no

Corolrio II, principalmente para atacar a viso cartesiana do ter. Por outro lado, com

base em experimentos, como Newton diz neste Corolrio, e na Regra III, pode-se

concluir que, para todos os corpos, seus pesos so proporcionais s suas massas (Idem,

1987, p. 634).

A argumentao atinge o seu pice com o enunciado da Proposio VII, que

estabelece a existncia de uma fora gravitacional exercida por todos os corpos,

proporcional s suas massas. Inicialmente, Newton nota que j estabelecera que todos

os planetas gravitam mutuamente um em direo ao outro, e que a fora gravitacional

em direo a cada um, considerada isoladamente, obedece lei inversa do quadrado da

distncia. A partir deste momento, Newton utiliza a Proposio LXIX do Livro I, para

indicar que a fora gravitacional em todos os planetas proporcional s suas massas o

segundo aspecto do consagrado enunciado da gravitao universal, qual seja, que a

gravidade entre os corpos inversamente proporcional ao quadrado da distncia que os

separa e diretamente proporcional s suas massas. Nas prprias palavras de Newton no

enunciado da Proposio VII:

A gravidade ocorre em todos os corpos e proporcional quantidade de

matria existente em cada um (NEWTON, 1987, p. 635). Por fora do Corolrio II, a

gravidade entre as partculas iguais de um corpo [em massa?] inversamente

proporcional ao quadrado da distncia dos lugares at elas. (Idem. p. 636).

71
 Assim, poder-se- dizer que somente em conjunto com os seus Corolrios que

a Proposio VII assegurar a regra pela qual a fora gravitacional age universalmente.

Mas, antes, na demonstrao dessa Proposio, aplica-se a Terceira Lei do Movimento:

Antes provamos que todos os planetas so mutuamente graves, e que a

gravidade para cada um tomado individualmente inversamente
proporcional ao quadrado da distncia dos lugares ao centro do planeta.
conseqncia disso (pela Proposio LXIX e seus corolrios, Livro I) que
a gravidade para todos os planetas proporcional matria existente
neles(Idem. p. 635).

Na Proposio LXIX do Livro I, a qual Newton se refere no texto acima, ele

idealiza um sistema com vrios corpos interagindo por foras atrativas:

Se em um sistema de vrios corpos A, B, C, D, etc., e se qualquer um

desses corpos, como exemplo, o corpo A atrai os demais corpos B, C, D,
etc. com foras acelerativas que so inversamente como o quadrado das
distncias a partir do corpo atrativo; e, da mesma forma, o corpo B atrair
tambm os restantes A, C, D, etc, com fora que so inversamente como
os quadrados das distncias a partir do corpo atrativo; as foras absolutas
dos corpos atrativos A e B estaro uma para a outra como os prprios
corpos A e B, aos quais essas foras pertencem (Idem, 1987, pp.
358/359).

Agora, pelo o exposto acima, supomos que a fora atrativa absoluta seja

representada por FAA e a atrao acelerativa por AA . Assim, obteremos a relao

que se expressa da seguinte forma:

FAAA:FAAB::AAB,C,D para A:AAA,C,D para B

e, portanto,
FAAA:FAAB::AAB para A:AAA para B

Entretanto, em virtude de que as foras motoras so como as foras acelerativas

como estipula a Definio VIII: Portanto, a fora acelerativa manter a mesma

relao com a fora motora (...)12, e a massa dos corpos atrados conjuntamente,

representemos a fora motora por FM e a massa por M . Teremos ento:

12
No esclarecimento que Newton oferece a essa Definio, torna-se evidente um dos principais
propsitos do Livro I do Principia: proporcionar apenas uma noo matemtica das foras (isto , das
foras motoras, acelerativas e absolutas), sem considerar, pelo menos naqueles momentos iniciais de sua
investigao, quaisquer fundamentos para as causas fsicas daquelas foras. Do mesmo modo, afirmou
que termos como atrao e impulso so considerados por ele no fisicamente, mas matematicamente.

72
 FMA=AAA para BxMA
e
FMB=AAB para AxMB,
ento, pela Terceira Lei do Movimento,
FMA=FMB.
Portanto,
AAB para A:AAA para B::MA:MB
Logo,
FAAA:FAAB::MA:MB
A concluso a qual Newton chega no Corolrio I da Proposio LXIX que:

(...) se cada um dos corpos do sistema A, B, C, D, etc., considerados

individualmente, atrai todos os outros corpos com foras acelerativas que
so inversamente como o quadrado das distncias at o atraente, as foras
absolutas de todos aqueles corpos estaro entre si como os prprios
corpos (NEWTON, 1987, p. 359).

Dado que a gravidade em cada planeta obedece proporo inversa do

quadrado (Corolrio II da Proposio V, Livro III), ento se segue que a gravidade

ocorre em todos os corpos [os planetas] e proporcional quantidade de matria

existente em cada um (Proposio VII). Nota-se com isso que Newton estabelece uma

proporcionalidade que responde pela medida da fora gravitacional absoluta dos

planetas. A partir de ento, deriva-se a proporcionalidade entre a gravidade e a massa

dos planetas ao relacionar as aes motoras mtuas entre os planetas e os corpos que

gravitam para eles, pois o mesmo ocorre naqueles corpos cujos pesos so proporcionais

s suas massas. O passo seguinte acrescentar que:

Alm disso, como todas as partes de qualquer planeta A so graves em

relao a qualquer planeta B, e a gravidade de uma parte est para a
gravidade do todo como a matria da parte est para a matria toda, e para
toda ao existe uma reao igual (pela Terceira Lei do Movimento);
ento o planeta B gravitar inversamente em relao a cada parte do
planeta A, e sua gravidade em relao a cada parte estar para sua
gravidade em relao ao todo como a matria da parte est para a matria
toda. Q. E. D. (NEWTON, 1987, p. 635).

Certamente que neste ponto o texto refere-se Proposio VI, na qual se

estabeleceu que (...) os pesos de cada uma das partes de um planeta qualquer [planeta

A] em relao a outro [planeta B] so entre si como a matria existente em cada uma de

73
suas partes. (Idem. p. 633). A Proposio VII estabelece, por sua vez, a igualdade entre

as razes da gravidade e da matria no todo e nas partes; portanto: (...) a gravidade em

relao ao planeta todo surge e se compem da gravidade em relao a cada uma de

suas partes, pelo Corolrio I dessa mesma proposio (Idem. p. 635).

Vistas agora em conjunto, as proposies VI e VII so as mais significativas em

relao ao argumento da gravitao universal. Na Proposio V Newton havia

estabelecido a gravidade como sendo a causa dos movimentos planetrios, em virtude

das aceleraes ocorrerem segundo uma mesma razo e lei em todos os lugares. Mas,

com a Proposio VII, estabelece-se a relao entre as aes motoras da gravidade aos

corpos e conclui, baseando-se na proporcionalidade entre os pesos e as massas, que a

gravidade proporcional quantidade de matria dos corpos. (Idem.).

Nas Proposies seguintes, Newton introduz: a fora da gravidade no interior

do corpo dos planetas; a estabilidade do sistema solar e a imobilidade do centro de

gravidade comum da Terra, do Sol e de todos os planetas. (NEWTON, 1987, p. 641).

Uma vez estabelecido que existe uma fora gravitacional que age na razo inversa do

quadrado da distncia e que atua entre o Sol e os planetas, pode-se usar agora as leis e

propriedades de tal fora. At este ponto do Livro III os movimentos planetrios foram

discutidos a partir dos fenmenos, enquanto que agora, descobertos os princpios dos

movimentos, resta deduzir os movimentos celestes a priori, partindo dos prprios

princpios do movimento (Idem, 1987, pp. 642-43). A isso tudo, acrescenta-se o fato de

que Newton inverte o seu modo de proceder, pois conhecidas a propriedades da

gravidade deve-se derivar os movimentos planetrios a partir das foras pelas quais os

corpos celestes agem uns sobre os outros.

74
3.3 A GRAVITAO UNIVERSAL COMO FUNDAMENTO DO SISTEMA DO
MUNDO NEWTONIANO

A partir da Proposio XIII Newton introduz, pela primeira vez no Livro III, as

rbitas elpticas dos planetas, questo que estava ausente nos Fenmenos e nas doze

primeiras Proposies. Por outro lado, os movimentos derivados a partir das

propriedades da fora da gravidade no coincidem com aqueles descritos segundo as

Leis de Kepler. Conseqentemente, necessrio ter em mente a distino feita por

Newton no Esclio das Definies do Livro I entre movimentos aparentes e

verdadeiros. O mais importante nesse passo do Livro III foi demonstrar que as rbitas

planetrias so elipses com o Sol em seu foco comum e descrevem reas proporcionais

aos tempos.

Mas, neste caso, o sistema solar das Leis de Kepler no constitui uma

representao exata do mundo da natureza, menos ainda no caso de Saturno, devido

perturbao provocada por Jpiter e da Terra, dado que a rbita da Terra

sensivelmente perturbada pela Lua (NEWTON. 1987, p. 644). necessrio, nesse

sentido, deixar, momentaneamente, os Fenmenos de lado para tratar os movimentos a

partir da nica hiptese que aparece no Livro III, isto , a Hiptese I: O centro do

sistema do mundo est em repouso (Idem. p. 641). No entanto, a palavra hipteses

deve ser aceita tal como Newton a descreveu em sua carta a R. Cotes, de 1713: E a

palavra hipteses usada por mim, aqui, apenas para expressar uma proposio que

no seja um fenmeno nem seja deduzida de qualquer fenmeno, mas assumida ou

suposta, sem nenhuma comprovao experimental (COHEN. B. & WESTFALL. R. S.

2002, p. 155). Ou seja, Newton introduz essa hiptese apenas como uma suposio

75
(sem ter que aceit-la realmente), cujo objetivo verificar quais as conseqncias que

surgiriam na determinao dos movimentos planetrios.

Na Proposio XI afirmou-se que O centro comum de gravidade da Terra, do

Sol e todos os planetas est em repouso (NEWTON. 1987, p. 641), pois, excetuando-se

o fato de sofrer a ao externa de uma fora (pelo Corolrio IV das Leis do

Movimento), tal centro ou est em repouso ou move-se uniformemente em linha reta.

Mas se esse centro mover-se continuamente, o centro do mundo tambm se mover,

caso este que entraria em contradio com a Hiptese I.

Com relao Proposio XII, procurou-se mostrar que o Sol

permanentemente agitado pela ao gravitacional dos planetas, mas no o suficiente

para afast-lo muito do centro comum de gravidade. A justificativa para isso dada

evocando-se o Corolrio II da Proposio VIII, Livro III, que afirma que os dois

maiores planetas, Jpiter e Saturno, tm respectivamente 1067 e 3021 vezes menos

matria que o Sol e suas distncias at este astro esto aproximadamente nessa mesma

razo para o dimetro solar (Idem. p. 638). Conseqentemente, deslocariam esse centro

comum de gravidade para um ponto afastado do centro do Sol, mas no muito distante

de sua superfcie. A partir desse raciocnio, no Corolrio da Proposio XII concluiu-se

que:

(...) o centro comum de gravidade da Terra, do Sol e de todos os planetas

deve ser considerado como o centro do mundo. Pois como a Terra, Sol e
todos os planetas gravitam entre si mutuamente, e, portanto, so agitados
perpetuamente em funo de suas foras de gravidade segundo as leis do
movimento: evidente que seus centros mveis no podem ser
considerados como o centro do mundo em repouso. Se nesse centro
devesse ser colocado aquele corpo para o qual todos os corpos gravitam
em grau mximo (como a opinio comum), esse privilgio deveria ser
concedido ao Sol. Mas, como o Sol move-se, dever ser escolhido um
ponto em repouso, do qual o centro do Sol se afaste o mnimo possvel, e
do qual se afastaria ainda menos, se apenas o Sol fosse mais denso e
maior, de tal modo que se movesse menos(NEWTON. 1987, p. 642).

O centro do sistema do mundo no pode ser a Terra e muito menos o Sol, como

era comum pensar que fossem at o momento em que Newton escrevia os Principia.

76
Portanto, uma vez suposto um centro imvel para o qual tendem as foras que movem

os planetas, Newton pode estabelecer na Proposio XIII as rbitas elpticas e a leis das

reas para o movimento planetrio.

A demonstrao da Proposio XIII exige que se recorra aos resultados

estabelecidos nas proposies anteriores. Pela Proposio VIII, sabe-se que o peso dos

planetas em relao ao Sol inversamente proporcional ao quadrado de suas distncias;

portanto, (...) se o Sol estivesse em repouso e os demais planetas no agissem

mutuamente entre si, pelas Proposies I, XI e o Corolrio I da Proposio XIII, do

Livro I, suas rbitas seriam elpticas, tendo o Sol no foco comum, e descreveriam reas

proporcionais aos tempos (Idem, p. 643).

No entanto, preciso lembrar que pelo Corolrio III da Proposio V, Todos

planetas gravitam entre si, (...) e, atraindo-se mutuamente, perturbam seus movimentos

[suas rbitas] sensivelmente (Idem. p.630). Mas para essas perturbaes que so

muito pequenas, Newton havia estabelecido na Proposio LXVI do Livro I que as

reas descritas tornam-se mais proporcionais aos tempos e as rbitas mais prximas da

forma elptica, na medida em que o corpo central tambm agitado pelas aes mtuas

entre os corpos desse sistema.

Por outro lado, Newton diz na Proposio XIII que As aes de Jpiter sobre

Saturno no podem ser inteiramente ignoradas. Pois a gravidade de Jpiter est para a

do Sol (a iguais distncias) como 1 est para 1067, pelo Corolrio I da Proposio VII.

Portanto, na conjuno de Jpiter e Saturno, (...) a gravidade de Saturno at Jpiter

estar para a gravidade de Saturno at o Sol como 81 est para 16 1067 , ou como 1

est para 211 aproximadamente (NEWTON. 1987, p. 643). Newton pde ento

concluir que:

E a isto se deve perturbao da rbita de Saturno em cada conjuno

desse planeta com Jpiter, suficientemente sensvel a ponto dos prprios

77
 astrnomos ficarem perplexos. Segundo as diferentes posies do planeta
nessas conjunes, sua excentricidade ou aumenta ou diminui e seu aflio
ou progride ou retrocede, e o movimento mdio acelera-se ou retarda-se
alternadamente (Idem. p. 643).

O que chama a ateno o fato de que ao predizer o efeito da ao gravitacional

de Jpiter sobre a rbita de Saturno e tambm afirmar que a rbita da Terra

sensivelmente perturbada pela Lua, bem como tantos outros exemplos que surgem ao

longo do Livro III do Principia, indica que Newton pde oferecer uma explicao

causal dos movimentos planetrios de acordo com os princpios que ele havia

formulado nos Livros I e II. Ao lado dos princpios de sua mecnica racional, erigiu-se

um sistema bem mais complexo que aquele formulado por Kepler, uma vez que se

observou certa discrepncia entre os fenmenos celestes e o sistema kepleriano, por esse

no fornecer uma representao mais detalhada do mundo da natureza.

Ao lado dessas explicaes, e da significativa mudana provocada na

reelaborao das Leis de Kepler, o Livro III do Principia demonstra uma forte

tendncia em estabelecer uma diferena entre a fsica (ou a observao) e a exatido dos

raciocnios matemticos aplicados ao sistema do mundo. Por exemplo, na proposio

XIII, Newton mencionou que em relao s rbitas elpticas, as aes mtuas entre os

planetas so muito pequenas, a ponto de se poder ignor-las, excetuando-se o caso da

ao de Jpiter sobre Saturno. Essas aes mtuas perturbam os movimentos dos

planetas em elipses em torno do Sol mvel menos (pela Proposio LXVI do Livro I) de

que se esses movimentos se realizassem em torno do Sol em repouso.

Na Proposio XIV afirma-se que os aflios esto em repouso, pela Proposio

XI do Livro I, do mesmo modo que os planos das rbitas, pela Proposio I do mesmo

Livro, e ao se repousarem os planos, tambm se repousam os nodos (NEWTON. 1987,

p. 644). Mas, devido s aes mtuas dos planetas e cometas em suas respectivas

revolues originam-se algumas desigualdades, to insignificantes que podem ser

78
desprezadas. Agora, encontrar os dimetros principais das rbitas, como se diz na

2
Proposio XV, levar em conta a razo da potncia 3 dos tempos peridicos, pela

Proposio XV do Livro I. Em seguida, deve-se aumentar cada um (dos tempos) em

razo da soma das massas do Sol e cada planeta primeira das duas mdias

proporcionais entre tal soma e o Sol, pela Proposio LX do Livro I (Idem. p. 645). Para

encontrar as excentricidades e os aflios das rbitas, a Proposio XVI indica que o

problema se resolve tambm recorrendo Proposio XVIII do Livro I (Idem).

Na Proposio XXV investiga-se o movimento da Lua e suas desigualdades.

Mas, nessa Proposio, bem como nas prximas, Newton introduz suposies

simplificadas ou considera uma srie de situaes que no correspondem com a

realidade, por exemplo, na Proposio XXVI diz que:

(...) a rea que a Lua descreve com um raio traado at a Terra

proporcional ao tempo, salvo na medida em que o movimento lunar
perturbado pela ao do Sol. Nos propusemos investigar aqui a desigualdade
do momento, ou do incremento horrio. Mas, para que o clculo resulte mais
simples, suponhamos que a rbita da Lua seja circular, e desprezemos todas
as desigualdades(Idem. p, 667).

O sentido que as ltimas proposies assumem no sistema do mundo

newtoniano, principalmente as que correspondem ao movimento lunar, mostra o quanto

Newton teve que introduzir suposies simplificadas com relao aos efeitos que,

embora matematicamente demonstrveis, eram pequenos o bastante como para que

pudessem ser desprezados em um sistema que fosse autntico apenas no interior dos

limites da observao.

Alm disso, acrescenta-se que, segundo os princpios da dinmica celeste de

Newton, nem as rbitas puramente elpticas e nem mesmo a Lei das reas poderiam ser

descries precisas do sistema solar. Nesse sentido, pode-se compreender o por qu de

certas leis se inclurem entre as hipteses do Livro III, que constavam da primeira

79
edio dos Principia. Tratava-se de hipteses planetrias do sistema do mundo. Porm,

mais tarde quando Newton mudou a designao dessas hipteses planetrias,

convertendo-as em Fenmenos, provavelmente estava indicando que esses

enunciados referentes aos movimentos dos planetas primrios e secundrios no so

verdadeiros no sentido em que o so as leis matemticas, mas que so verdadeiros

somente nos limites de preciso das observaes. Assim, torna-se importante ter em

mente essa distino, visto que se poderia pensar que para Newton haveria uma

correspondncia exata entre os raciocnios matemticos, ou suposies simplificadas, e

o mundo fsico, embora o Livro III se constitua de raciocnios que empregam sistemas

matemticos ou resultados derivados de tais sistemas.

Com relao gravitao universal, embora tenha admitido que suas concluses

levaram-no a um princpio do movimento dos corpos celestes segundo ele,

princpios retirados das matemticas e confirmados por numerosas experincias ,

Newton no recorre a nenhum dos raciocnios matemticos para justific-lo. O mais

importante era derivar a gravitao universal e fornecer uma explicao fsica para o

conceito de fora referida na primeira Lei do Movimento, pois, no reconhecer essa

atitude, implicaria em considerar que a fora responsvel pelo movimento curvilneo

dos planetas jamais poderia ser identificada com a ao exercida por um corpo central,

lugar de que deriva a proporcionalidade entre massa e fora gravitacional.

80
 APNDICE SEO 3.3: NEWTON E AS HIPTESES.

A discusso promovida no Captulo III (seo 3.1) nos autoriza aqui estender a

anlise em torno de uma questo que sempre foi motivo de polmica quando se teve

como foco investigativo a cincia newtoniana. Quando se tratou das Regras para

Filosofar, as quais serviram para Newton como princpios metodolgicos que o

auxiliaram nas justificaes em torno do conceito da gravidade universal, mencionou-se

o fato de que Newton rejeitou, textualmente no Esclio Geral (Livro III) do Principia, o

uso e a formulao de hipteses em sua filosofia natural (No invento hipteses,

Hypotheses non fingo)13. Mas quais foram as razes que teriam levado Newton a adotar

uma posio severa em relao s hipteses? Que restries foram feitas por ele no

sentido de delimitar o campo de atuao das hipteses em se tratando de filosofia

natural?

Evidentemente que no se trata, aqui, de oferecermos uma soluo para uma

questo to polmica, mas, apenas, uma tentativa de elucidar, em linhas gerais, as

dificuldades que Newton previa em justapor hipteses ao lado de uma cincia que, em

grande parte, devia em muito as observaes extradas da experincia contrariando, a

essas alturas, o cartesianismo que aceitara as hipteses dos Vrtices Celestes e

Terrestres, sem um fundamento ltimo nas experincias.

O principal interesse de anlise nos momentos derradeiros da presente

discusso se volta para o Esclio Geral do Livro III quando, a partir da segunda edio

13
Newton realizou algumas mudanas introduzidas a partir da segunda edio do Principia (1713),
devidas, sobretudo, s polmicas nas quais ele se envolveu aps a publicao da primeira edio (1687),
quando passou a usar hiptese tambm num sentido depreciativo para designar as proposies que no
se adequavam s exigncias da filosofia experimental, a ponto de afirmar enfaticamente: Hypotheses
non fingo, acrescentado ao Principia a partir da segunda edio. Newton faz, ento, a substituio das
Hipteses pelos Fenmenos no incio do Livro III.

81
do Principia, surgem as afirmaes mais contundentes de Newton a respeito das

hipteses:

At aqui expliquei os fenmenos dos cus e do nosso mar atravs da fora da

gravidade, todavia no atribui uma causa gravidade. Em todo caso, essa
fora surge de alguma causa que penetra at o centro do Sole dos planetas,
sem diminuio de fora, e que age (...) segundo a quantidade de matria
slida, e cuja ao se estende por todos os lados a imensas distncias,
decrescendo sempre na razo duplicada das distncias. (...) Porm, ainda no
pude deduzir a razo destas propriedades da gravidade a partir dos fenmenos
e no invento hipteses. Pois tudo aquilo que no deduzido a partir dos
fenmenos deve ser chamado de Hipteses; e as hipteses, quer sejam elas
metafsicas, quer fsicas, de qualidade ocultas, ou mecnicas, no tm lugar na
Filosofia Experimental. Nessa filosofia, as proposies so deduzidas a partir
dos, e se convertem em gerais pela induo. Assim, a impenetrabilidade, a
mobilidade, a mpeto [fora] dos corpos e as leis dos movimentos e da
gravidade tornam-se conhecidas. E suficiente que a gravidade realmente
exista, atue segundo as leis por ns expostas e seja capaz de sustentar todos os
movimentos dos corpos celestes e do nosso mar. (NEWTON. 1987, p. 785).

De acordo com Newton, se no h deduo a partir dos fenmenos, deve-se,

portanto, considerar como hiptese. Assim, torna-se improvvel e, naquele momento,

impossvel deduzir a razo das propriedades da gravidade tambm a partir dos

fenmenos. Evidente, pois, que se trata de limitaes e procedimentos metodolgicos

quanto ao princpio de gravitao universal, a partir do qual Newton pensou ter

explicado todos os movimentos dos corpos celestes e dos mares. Mas Newton esbarrou

em uma outra questo: explicar conceitualmente a fora da gravidade. Porm, os seus

esforos vo apenas at o ponto de dizer que essa fora origina-se de alguma causa,

sem, contudo, (...) deduzir a razo dessas propriedades da gravidade a partir dos

fenmenos e no invento hipteses.

A restrio que Newton promove s hipteses parece-nos ser mais uma

restrio quanto metodologia utilizada para justificar a atribuio de uma causa

gravidade. Encontramo-nos, no entanto, diante de um problema que a teoria cartesiana

dos Vrtices no via nenhuma dificuldade. Em sua teoria dos Vrtices, Descartes

afirmava que uma matria fluda invisvel move-se circularmente em torno do Sol e

carrega os planetas, identificando, assim, a causa dos deslocamentos circulares

82
aparentes que estes realizam em relao ao Sol. Segundo Descartes, a gravidade dos

corpos terrestres tambm causada pelo mesmo tipo de matria, que constitui um

pequeno vrtice em torno da Terra e pressiona os corpos na direo do seu centro. Os

fenmenos celestes e terrestres so explicados, na teoria cartesiana, atravs das

hipteses dos vrtices, os mesmos fenmenos para cuja explicao Newton que julgara

ser suficiente que a gravidade realmente exista, atue segundo as leis por ns expostas.

, pois, em contraste com os pressupostos do cartesianismo que Newton se v,

de certa maneira, obrigado a tratar do problema de se atribuir uma causa gravidade

universal dos corpos

Do ponto de vista epistemolgico, Newton tambm manteve uma posio

radicalmente crtica em relao aos argumentos que Descartes desenvolveu em seu

Principia Philosophiae, em especial s fontes de evidencias metafsicas evocadas

para os seus princpios das coisas materiais (Art.46, Terceira Parte). Para Newton, a

primeira crtica deve ser dirigida concepo cartesiana da realidade das substncias e

daquilo que se pode assegurar no conhecimento da natureza dos corpos. Nesse

sentido, Newton foi categrico:

A partir dos fenmenos, conhecemos as propriedades das coisas e, a partir

das propriedades, conclumos que as coisas existem e as chamamos de
substancias; mas no temos qualquer ideia das substancias. (...) as substncias
ou as essncias mesmas no conhecemos atravs de nenhum sentido nem de
nenhuma ao reflexiva e, por isso, no temos mais ideia delas do que um
cego tem das cores. E, quando se diz que temos uma ideia de Deus ou uma
ideia de corpo, nada deve ser entendido exceto que temos uma ideia das
propriedades ou atributos de Deus ou uma ideia das propriedades pelas quais
os corpos se distinguem de Deus ou uns dos outros. Por isso que em nenhum
lugar discutimos sobre as ideias das substncias abstradas das propriedades,
nem deduzimos nenhuma concluso a partir dela. (HALL E HALL, 1962, p.
354 Apud BARRA, 1995, p. 231).

Para Newton, impossvel o conhecimento apriorstico da substncia dos

corpos e, portanto, no se pode derivar dela nada que possa servir para fundamentar as

realidades a serem explicadas na fsica. Contrariamente a isso tudo, se possvel

atribuir propriedades observveis fora da gravidade, na medida em que se pode

83
descrev-la a partir de uma lei universalmente verificada, existem indcios fortes e

suficientes para concluir que a gravidade realmente exista, como consta no Esclio

Geral do Principia.

No mbito de sua sustentao metodolgica do princpio de gravitao

universal, Newton sempre procurou limpar o terreno de qualquer discusso que levasse

a identificao deste princpio a uma hiptese. As divergncias de Newton com a

metodologia de Descartes e todos aqueles que defendiam o uso das hipteses no se

encontra apenas nas insuficincias e inadequaes encontradas no interior daquela

doutrina, mas tambm na incapacidade de fundamentar o mtodo experimental na

filosofia natural , isto em virtude de que a (...) a principal ocupao da filosofia

natural argumentar a partir dos fenmenos, sem formular hipteses, e deduzir as

causas a partir dos efeitos at chegar causa primeira , que certamente no mecnica

(...) (NEWTON, 1996, p. 270).

84
 CONCLUSO

O objetivo de reconstruir os passos argumentativos mais importantes de Newton

na justificao do conceito de gravitao universal no Principia permitiu-nos constatar

o quanto ele esteve envolvido, num primeiro momento, com os principais conceitos e

problemas da fsica cartesiana tanto em virtude de uma compreenso quanto no

sentido de provocar um afastamento devido s suas pretenses de estabelecer

fundamentos mais verdadeiros para as cincias mecnicas. Um dos aspectos centrais da

fsica cartesiana que mereceu uma anlise crtica de Newton, em anos anteriores a sua

obra mais conhecida, refere-se doutrina do movimento e aos conceitos de espao,

tempo, corpo e movimento. Mas, tanto nessa primeira anlise quanto na posterior anlise

da teoria dos vrtices de Descartes, surgiram indcios suficientes para suspeitar que nos

momentos iniciais de suas investigaes Newton possusse realmente uma definio

exata, ou at mesmo prxima, do conceito de gravitao universal que apareceu mais

tarde no Principia.

As primeiras crticas endereadas a Descartes diziam respeito s reais condies

de existncia do movimento, que, para Newton, exigiam , por exemplo, a causa pela

qual tal movimento havia sido gerado; uma velocidade e uma determinao definidas e

que necessariamente devem ser atribudas a um nico e mesmo corpo mvel. O

equvoco de Descartes, segundo Newton, estava no fato de violar as duas condies

indicadas acima e, tambm, em admitir que o movimento pudesse ser gerado mesmo

quando nenhuma fora fosse impressa e na medida em que os lugares existam apenas no

momento em que os corpos se movem, no permitindo definir nem uma velocidade

uniforme nem uma linha reta na qual se realiza o movimento.

85
 A partir deste momento Newton demonstrou a inconsistncia da doutrina

cartesiana do movimento (que implicaria nas noes de lugar e espao) com as

investigaes acerca das condies fsicas fundamentais em que ocorrem os

movimentos. Porm, um passo decisivo dado por Newton foi a inferncia das definies

que o ajudariam a sustentar sua prpria doutrina do movimento local, lugar, corpo e

repouso. O estabelecimento dessas definies foram importantes para se afastar de vez

dos pressupostos da fsica de Descartes, reduzidos a meras fices.

A essas alturas, as investigaes permitiram a Newton esboar o sentido fsico

que deveria ser atribudo s foras nos movimentos ao proceder em uma anlise

criteriosa de certos conceitos como: esforo (conatus), mpeto, inrcia, presso e

gravidade. Esse grupo de conceitos formou o principal fundamento sobre os quais

Newton pode, como vimos, reconstruir as cincias mecnicas, um programa que

resultou anos mais tarde no Principia com a explicao causal do movimento contida no

Livro III sobre o Sistema do Mundo, fundado no conceito de gravitao universal. A

definio de fora, juntamente com as noes de espao, corpo e movimento

representou, portanto, a reviravolta conceitual que Newton projetara realizar nos

princpios mecnicos herdados da tradio cartesiana e avanar na edificao de uma

cincia segura.

O Livro III do Principia deve, portanto, ser considerado o ponto de chegada das

investigaes realizadas por Newton desde textos muito anteriores a essa obra. Como

vimos, todos os passos dados rumo a uma cincia da dinmica que pudessem explicar os

fenmenos celestes e terrestres ressurgem ali. Mas os argumentos do Livro III

dependeram da aplicabilidade dos princpios matemticos e mecnicos formulados

essencialmente nos Livros I e II. No entanto, neste mesmo Livro Newton necessitou

passar dos modelos matemticos para conceitos fsicos e demonstrar a influncia de

86
uma fora atuante e de carter universal que agiria de acordo com as leis que ele havia

explicado.

Com relao a sua formulao final e mais acabada no Principia, a gravitao

universal, embora tenha admitido que suas concluses levaram-no a um princpio do

movimento dos corpos celestes segundo ele, princpios retirados das matemticas e

confirmados por numerosas experincias , Newton no recorre a nenhum dos

raciocnios matemticos para justific-lo. O mais importante era derivar a gravitao

universal e fornecer uma explicao fsica para o conceito de fora referida em sua

primeira Lei do Movimento, pois, no reconhecer essa atitude, implicaria em

considerar, por exemplo, que a fora responsvel pelo movimento curvilneo dos

planetas jamais poderia ser identificada com a ao exercida por um corpo central, lugar

de que deriva a proporcionalidade entre massa e fora gravitacional.

Com a divulgao da teoria da gravitao universal, na primeira edio do

Principia (1687), Newton se viu obrigado a responder as crticas que surgiram em

decorrncia do problema de adequ-la empiricamente e dos problemas relativos aos

seus fundamentos fsicos, os quais reduziam quase tudo explicao da atuao da

gravitao entre os corpos celestes localizados a grandes distncias. Este derradeiro

problema fez com que Newton produzisse uma srie de argumentos importantes para

conhecer seus pensamentos sobre a estrutura e a natureza dos fenmenos, seja pelas

relaes que estabeleceu entre o conceito matemtico da gravidade com outros

processos naturais, a fim de se aprofundar nas investigaes sobre as foras presentes na

natureza, ou pelos princpios metodolgicos que ele advertiu ter orientado as suas

investigaes nesse campo conseqentemente, fundamentando a legitimidade do

problema e apresentando as bases para uma soluo coerente.

87
 No se deve, contudo, conjecturar que a origem do problema da explicao da

gravidade tenha surgido apenas no contexto das crticas aps a primeira publicao do

Principia. Pois existem indcios de que ao final da redao desta obra, ou at mesmo

bem antes de seu aparecimento, Newton reconhecia a necessidade de oferecer uma

explicao, pensando que ela constitua uma etapa do programa de investigao que

pretendia realizar. Mas, para os padres metodolgicos de sua cincia da dinmica

estabelecidos no Principia, as palavras de Newton no Esclio Geral (Livro III) possuem

grande significado na tentativa de superar os problemas que surgiram na decorrncia de

explicar a gravidade: (...) para ns, basta saber que a gravidade realmente existe e age

de acordo com as leis que explicamos, e que serve fartamente para explicar todos os

movimentos dos corpos celestes e de nosso mar. A gravidade atua a enormes

distncias e est presente em todos os movimentos dos corpos. Nenhuma outra fora da

natureza pareceu se comportar dessa maneira para Newton. Certamente desconcertante

o carter irredutvel da gravidade. No h na mecnica newtoniana explicao para a

fora da gravidade em outros termos que aqueles formulados no Principia: conhecemos

a fora da gravidade por intermdio de seus efeitos e a entendemos por meio dos

princpios que constituem a sua forma matemtica.

88
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90
Verso final aprovada pelo orientador em ...../....../.......

Eduardo Salles de Oliveira Barra

(orientador)

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