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Los lmites anatmicos de los lbulos frontales son la circunvolucin central, que los
separa del lbulo parietal, la cisura de Silvio, que los separa del lbulo temporal, y el cuerpo
calloso, que los separa entre s y de estructuras subcorticales (Damasio, 1989).
Desde el mbito cognitivo, observamos que la aparicin de una funcin cognitiva est
relacionada con el establecimiento abundante de conexiones sinpticas en la infancia
temprana, pero la maduracin de esta capacidad cognitiva se alcanza progresivamente con la
continua eliminacin del exceso de conexiones sinpticas (Golmand-Rakic, 1997). De esta
forma el incremento en la capacidad cognitiva durante la infancia puede coincidir con
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una prdida gradual de sinapsis, en la denominada poda sinptica, as como tambin por el
reforzamiento en las conexiones sinpticas ya establecidas.
De acuerdo con (Anderson et al., 2001), a partir de los seis aos, los nios pueden
desarrollar la mayora de las tareas ejecutivas que se utilizan con adultos, alcanzando
incluso niveles de desempeo de adultos tan temprano como los 10 y los 12 aos.
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Por lo anterior, cabe sealar de acuerdo con (Luria, 1986), los lbulos frontales
representan un sistema de planeacin, elaboracin de estrategias, regulacin y control de los
procesos psicolgicos, as como la verificacin de las respuestas.
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desarrollo de las capacidades neurocognitivas de la corteza prefrontal.
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Debido a sus caractersticas citoarquitectnicas, se ha planteado que las diferentes
regiones de la CPF pueden presentar secuencias distintas de desarrollo (Fuster, 2002;
Goldman-Rakic & cols., 1997). En base a los primeros estudios cito-arquitectnicos del
desarrollo de la corteza orbito frontal (COF), se ha sugerido que esta rea madura antes que
la corteza prefrontal dorsolateral. Se piensa que esto puede deberse a que la necesidad del
control conductual y afectivo es requerida desde etapas tempranas de la infancia, no as otras
funciones ms complejas, dependientes principalmente de la corteza dorsolateral y de las
porciones ms anteriores de la corteza prefrontal (Fuster, 2002).
Por otra parte, se ha planteado que puede existir una evolucin secuencial de
denominadas Funciones Ejecutivas (FE), en base a que algunos procesos de inhibicin y
control de impulsos maduran primero, seguidos por la atencin selectiva y sostenida; otras
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FE siguen despus, como la bsqueda estratgica y la evaluacin de hiptesis, las cuales
pueden alcanzar niveles de adultos a partir de los 10 aos, aunque la planeacin compleja
alcanza niveles de adultos hasta la adolescencia (Anderson et al., 2001).
Para algunos autores como (Segalowitz, Unsal &y Dywan, 1992 In Jurado & Verger,
1996) las reas prefrontales muestran una actividad electrofisiolgica que sugiere una
maduracin ms lenta que la de regiones posteriores del cerebro.
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evaluacin y diagnstico de trastornos del desarrollo que ocurren como un dao a la
estructura y a la organizacin funcional de la corteza frontal.
Desde la anatoma podemos establecer que los lbulos frontales son la porcin ms anterior
de la corteza cerebral, ocupa el rea anterior al surco central y superior al surco lateral. Hacen
referencia a la corteza anterior, est relacionada a la corteza motora y a la corteza premotora;
sta es un rea masiva que comprende casi el 30% de la corteza total en los seres humanos.
La corteza prefrontal est altamente interconectada con la mayor parte del cerebro,
incluye amplias conexiones con otros sitios corticales, subcorticales y tallo cerebral. La
corteza prefrontal dorsal es especialmente interconectada con las regiones cerebrales
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involucradas en la atencin, la cognicin y la accin, mientras que la corteza prefrontal
ventral se interconecta con las regiones del cerebro involucradas con la emocin. La corteza
prefrontal tambin recibe aportaciones de los sistemas del tronco cerebral, y su funcin es
particularmente dependiente del entorno neuroqumico. Por lo tanto, existe una coordinacin
entre nuestro estado de excitacin y nuestro estado mental.
Los hemisferios cerebrales mantienen comunicacin con las regiones subcorticales y con las
porciones ms caudales del encfalo. En un sentido neurofisiolgico, el funcionamiento de
los lbulos frontales es distinto en cuanto al tipo de control y comunicacin. A diferencia de
la corteza premotora y motora, y sensoriales, la corteza frontal no se encuentra organizada
de manera somatotpica; no realiza conexiones directas hacia los ncleos motores del tallo
cerebral y la mdula espinal. Por tanto, no participa de forma directa en la ejecucin.
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1.-Recibe informacin procesada acerca del mundo externo desde las reas corticales
involucradas en el procesamiento de la informacin desde cada modalidad sensorial. Esta
informacin no es recibida directamente desde la corteza sensorial primaria; sino que
proviene de reas de asociacin - integracin de las regiones corticales que median el
procesamiento perceptual de orden superior.
3.-Toma informacin acerca del estado fisiolgico y motivacional internos del organismo va
el sistema lmbico, en particular de la amgdala (va el hipotlamo).
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Conexiones Eferentes: Se advierten cuatro trayectorias en las conexiones de salida de
informacin, es decir, las eferencias que surgen desde la corteza frontal, estas adems pueden
presentar una variedad de tipos de respuesta, algunas de las cuales pueden reflejar un papel
en la memoria de trabajo, o con la eleccin de respuesta (Bear, Connors & Paradiso, 2004).
(Fig.7)
1.-Proyecta de regreso todas las reas sensoriales desde las que recibe entrada. Se presupone
que estas proyecciones recurrentes participan en el control prefrontal de los procesos de
atencin.
2.-Tambin viaja hacia la corteza premotora y hacia la corteza motora suplementaria, la cual
a su vez proyecta haca la corteza motora.
3.-La corteza frontal proyecta hacia los ganglios basales, principalmente el neoestriado (que
lo conforman los ncleos caudado y putamen), el cual proyecta a su vez va el tlamo, de
regreso a la corteza frontal y hacia la corteza premotora y motora. La corteza frontal tambin
proyecta hacia las estructuras motoras, proporciona vas a travs de las cuales la corteza
frontal puede influir en el inicio y la regulacin (continuacin o inhibicin) del movimiento.
4.-Por ltimo, la corteza frontal tiene conexiones directas con estructuras lmbicas, en
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particular el hipotlamo, proporcionando con ello un mecanismo para influir las funciones
autnomas, endocrinas y para regular la conducta emocional (Kaufer, Lewis, 1999; Rains,
2004).
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Figura. 8 Ubicacin de la corteza orbitofrontal. http://www.shockmd.com/wp-content-
Corteza dorsolateral
La corteza dorsolateral prefrontal es una parte de la corteza prefrontal y est ubicada por
encima de la corteza orbitofrontal en el lbulo frontal de ambos hemisferios cerebrales,
siendo irrigada por la arteria cerebral media. Es la ltima rea en desarrollarse en el cerebro
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humano. Se sabe que la dopamina desempea un papel muy importante en las conexiones
sinpticas de las neuronas piramidales de la corteza dorsolateral prefrontal. Sus axones la
conectan a la corteza orbitofrontal y a la mayora de las reas del cerebro, como as tambin
al hipocampo, tlamo y ganglios basales.
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Corteza frontomedial cingulada.
Figura. 10. Ubicacin de la corteza frontomedial cingulada tomado de Shin, Rauch & Pitman (2006)
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4.- ALTERACION DE LOS LBULOS FRONTALES
El dao cerebral adquirido tras un TCE impacta los procesos cognitivos que dependen
de la estructura daada y propicia que no se adquieran en edades tempranas (por ejemplo:
abstraccin), este tipo de defecto no aparece inmediatamente sino hasta que sea demandado
en edades posteriores o por exigencias del medio por ejemplo la solucin de problemas
complejos, la organizacin de habilidades de clculo, entre otras; y estos no son
principalmente soportados por esa regin en particular en ese momento preciso de la infancia
(Smith & cols., 1992), o porque no se cuenta con pruebas o mtodos suficientemente
sensibles para detectarlos. (Wright & cols., 2003).
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momentos distintos pueden producir efectos clnicos diferentes (Benes, 1997).
Nios con dao cerebral frontal presentan una cantidad importante de alteraciones
sociales, conductuales, adaptativas, motrices as como dificultades neuropsicolgicas
individualizas; en algunos casos las alteraciones tienden a ser especficas o determinadas a
un slo campo del desarrollo, en otros las alteraciones se abarcan distintos campos
provocando un tipo de discapacidad mayor. El dao cerebral compromete un tipo de
patologa adquirida y se manifiesta ya como un sndrome focalizado o difuso, como un
trastorno especfico o generalizado dependiendo de la heterogeneidad de los sntomas
presentados.
Sndromes Prefrontales.
Los lbulos frontales representan un sistema neurolgico complejo, cuenta con diversos
sistemas de conexin, en l se integran comportamientos intencionados, los cuales requieren
de una planificacin y organizacin secuencial de acciones. Los efectos de lesiones
prefrontales son altamente variables; no existe un patrn particular de deterioro asociado con
el dao prefrontal.
Se ha observado que lesiones del lbulo frontal pueden causar sntomas contrastantes
e incluso contradictorios; esta variabilidad resulta del hecho de que las lesiones a diferentes
regiones de la corteza prefrontal, se asocian directamente con los distintos circuitos de
conexin as como a la sintomatologa funcional cambiantes.
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Se refieren tres sndromes prefrontales; lesiones prefrontales orbitales, dorsolaterales
y mediales. Lo anterior con base a la ubicacin anatmica de la corteza anterior.
Los pacientes pueden ser hiperactivos y parecen tener energa ilimitada, la cual
dirigen de forma desorganizada. Son proclives a conductas imitativas y de utilizacin. Al
igual que en el caso de las lesiones dorsolaterales, las lesiones orbitales estn asociadas con
deterioro de la atencin.
Sin embargo, los problemas de atencin asociadas con las lesiones orbitales parecen
resultar de la interferencia entre las deseos, metas o imgenes internas y los estmulos
externos, ms que de un deterioro primario de procesos de control de la atencin.
Estos pacientes tienen ms posibilidades que los pacientes con lesiones dorsolaterales
de exhibir despreocupacin por las convenciones sociales y ticas, as como falta de
preocupacin por el impacto que su conducta pueda tener sobre otros.
Este tipo de conductas de falta de convecciones y reglas sociales han provocado que
a estos pacientes se les compare con personas con caractersticas de sociopata. (Fig. 11)
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Sndrome Prefrontal Medial.
Las alteraciones de este sndrome son menos consistentes y definidas. Sin embargo, las
lesiones de la corteza prefrontal medial, que incluyen la circunvolucin cingulada, estn
asociadas con una atencin insuficiente y la perturbacin de la motilidad. En particular, las
lesiones del rea motora suplementaria (AMS) estn asociadas con la falta o deterioro para
iniciar y ejecutar el movimiento de extremidades o para el inicio del habla, mientras que las
lesiones de la corteza ventrofrontal (CVF) estn asociadas con trastornos en la fijacin
voluntaria de la mirada. La apata es un problema que tambin se observa despus de lesiones
de la corteza prefrontal medial. Las lesiones de la circunvolucin cingulada anterior resultan
en hipocinesia y en lesiones grandes, en acinesia total (Verfaellie y Heilman, 1987). (Fig. 12)
Figura 12. Esquema adaptado de la vista medial de la corteza frontal. Corteza prefrontal orbital media
OMPFC, corteza prefrontal dorsomedial DMPFC, regin anterior cingulada, regin posterior cingulada.
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fluidez (diseo y verbal), solucin de problemas complejos, flexibilidad mental, generacin
de hiptesis, estrategias de trabajo, seriacin y secuenciacin
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Figura 14. Regiones del Crtex fronto temporal
Se considera que existe una amplia variacin en el efecto de las lesiones sobre una
misma regin, esta variacin ocurre debido a la ubicacin exacta de las lesiones en diferentes
regiones prefrontales, dicha variacin sobre los efectos provoca preocupacin en torno a la
validez de estos sndromes. Asimismo, la conceptualizacin que se tiene sobre las secuelas
de la lesin en diferentes reas prefrontales en trminos de perturbacin de diferentes
funciones esenciales es compleja.
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que le otorga un matiz ms interactivo, pero que igualmente subraya la base anatmica.
Actualmente, hay una creciente conciencia de que los procesos mentales del LF describen un
constructo psicolgico, ms que funciones anatmicas.
Por lo anterior, una lesin a temprana edad de los lbulos frontales impacta sobre el
desarrollo de capacidades intelectuales, asimismo, un TCE puede generar distintos grados y
tipos de discapacidad. Por lo tanto, de acuerdo con (Golden, 1981; Luria, 1986, 1984;
Vigotsky, 19874). El desarrollo de las funciones frontales que se comprenden adems las
funciones ejecutivas tiene su perodo ms grande de desarrollo entre los seis y los ocho aos.
En este lapso los nios adquieren la capacidad de autorregular sus comportamientos y
conductas, pueden fijarse metas y anticiparse a los eventos, sin depender de las instrucciones
externas. Esta capacidad cognoscitiva est claramente ligada al desarrollo de la funcin
reguladora del lenguaje (lenguaje interior) y a la aparicin del nivel de las operaciones lgicas
formales y a la maduracin de las zonas prefrontales del cerebro, lo cual ocurre tardamente
en el proceso de desarrollo infantil. Los procesos madurativos comprenden una multiplicidad
de elementos tales como la mielinizacin, el crecimiento dendrtico, el crecimiento celular,
el establecimiento de nuevas rutas sinpticas y la activacin de sistemas neuroqumicos.