Los impactos de la variabilidad climtica y del cambio climtico deben abordarse en proyectos a

nivel comunitario. Una forma de hacerlo es fortaleciendo la capacidad local de adaptacin de

manera que las comunidades puedan hacer ajustes, moderar o aprovechar los cambios que el
clima provoca en sus entornos. Ya es una realidad que proyectos a nivel comunitario pueden estar
mejorando la capacidad de adaptacin o limitndola. Pero sin un instrumento para evaluar el
impacto de un proyecto sobre la capacidad de adaptacin, les resulta difcil a quienes planifican y
administran proyectos introducir actividades que promuevan la adaptacin y minimicen la
ausencia de la misma. CRiSTAL es una herramienta de apoyo en la toma de decisiones que
elaboraron en forma conjunta IISD, UICN, SEI-US e Intercooperation, aprovechando el modelo de
Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) y del Marco para Medios de Vida Sostenibles (SLF). CRiSTAL
propone un proceso lgico, de fcil aplicacin, para ayudar a quienes lo utilicen a entender mejor
los nexos entre riesgos relacionados con el clima, los medios de vida de las personas y las
actividades de un proyecto. En concreto, CRiSTAL tiene como propsito ayudar a planificadores y
administradores de proyectos a: Entender de forma sistemtica los nexos entre medios de vida
locales y clima; Evaluar el impacto de un proyecto sobre los recursos de los medios de vida que
son importantes para la adaptacin; y Concebir ajustes que mejoren el impacto de un proyecto
sobre los recursos de los medios de vida que son importantes para la adaptacin.

1.1 Medios de Vida y Cambio Climtico En su cuarto Informe de Evaluacin, el Panel

Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC) concluy que las temperaturas globales
promedio en superficie aumentaron 0.74 0.2C entre 1906 y el 2005. Esta tendencia se espera
que contine, con un calentamiento de 1.8 a 4C que se predice para este siglo.1 El calentamiento
variar segn las regiones, e ir acompaado de cambios importantes en precipitaciones locales,
elevacin del nivel del mar y cambios en la frecuencia e intensidad de algunos eventos extremos.
Pero estos impactos no se distribuirn o sentirn de manera uniforme, ya que quienes tienen
menos recursos tienen menor capacidad para adaptarse y son los ms vulnerables 2 De esta
forma, el cambio climtico impactar sistemas naturales y humanos, alterando la productividad, la
diversidad y las funciones y medios de vida alrededor del mundo. En comunidades dependientes
de recursos naturales escasos, el cambio climtico puede agravar las vulnerabilidades.
Establecerse en tierras marginales o inestables aumenta en s la exposicin a amenazas climticas.
La fuerte dependencia de servicios ecosistmicos pone su bienestar a merced de condiciones
ambientales. Al disminuir la disponibilidad y los recursos, tambin disminuye la seguridad de los
medios de vida. La limitacin de recursos y capacidades para responder ante tensiones por
inundaciones y sequas restringe la posibilidad de satisfacer necesidades bsicas y de salir de la
pobreza. Con los impactos del cambio climtico, que ya se estn observando, es apremiante la
necesidad de implementar medidas de adaptacin. Para la poblacin pobre, esto debe comenzar
con acciones que reduzcan las vulnerabilidades presentes y aumenten las capacidades de
adaptacin de manera que puedan hacer frente al cambio climtico. Sin embargo, para reducir las
vulnerabilidades actuales y aumentar las capacidades de adaptacin se requiere conocer cmo se
manejan y mantienen los medios de vida, ya que los bienes y capacidades que forman parte de los
medios de vida de las personas con frecuencia condicionan la vulnerabilidad y la capacidad para
disminuirla. Al comprender la dinmica de los medios de vida de las poblaciones pobres, podemos
comenzar a entender cmo los afectarn los impactos del cambio climtico, cmo podran
responder con los recursos con los que disponen, qu ms hara falta y cmo esas condiciones se
pueden reflejar y desarrollar a partir de ellas estrategias exitosas de adaptacin. 1.2 Evaluar y
mejorar la capacidad de adaptacin de los medios de vida con CRiSTAL La variabilidad del clima es
una de las muchas tensiones que sufren las comunidades locales. Si bien no siempre es el factor de
estrs o amenaza ms importante que afecta a una comunidad, debera, sin embargo, tomarse en
cuenta al disear y llevar a cabo un proyecto a nivel local, en particular en comunidades que se
caracterizan por medios de vida sensibles al clima y/o dependientes de recursos naturales. La
llegada de un cambio climtico a largo plazo, que incrementar las tensiones existentes asociadas
con la variabilidad climtica, constituye un incentivo aadido para que se aborden las amenazas
climticas en un proyecto.