Contemplacin y Accin - El ejemplo de Santo Toms de Aquino

Redaccin (Mircoles, 14-09-2011, Gaudium Press)

Gnesis del concepto de contemplacin

La palabra contemplacin tiene su origen etimolgico en la raz latina templum (del griego temnein: para
cortar o dividir). Est formada de cum, com, y templum, templo. Significa tambin examinar y considerar
profunda y atentamente una cosa, sea espiritual, sea visible y material, mirar con determinacin o
complacencia a una persona.

En la filosofa griega la palabra contemplacin era denominada

teora, por oposicin a la praxis, o accin. Por eso, los griegos
designaban la vida contemplativa como vida terica, por oposicin a
la vida activa, o vida prctica. Algunos autores afirman que la
etimologa de la palabra "teora" deriva de un verbo griego que
significa ver; de este verbo es que se origina tambin el nombre
Dios, que en griego se dice Teos, o "Aquel que ve". Con el tiempo,
esta nomenclatura vino tambin a ser utilizada en la lengua latina,
resultando decir que la vida terica sera la vida contemplativa y la
praxis, la vida activa.

Sin embargo, contemplar en el sentido teolgico, y es de ste que

trataremos, es segn Santo Toms (S. The. II, II, qq, 179-182) "la
aplicacin voluntaria del entendimiento a los dogmas sobre la
divinidad con el deseo vivo de gozar de las grandes verdades en
ellas contenidas" o de acuerdo con Tanquerey "una intuicin o vista
simple y afectuosa de Dios o de las cosas divinas." Puede ser
llamada tambin de contemplacin adquirida cuando "es fruto de
nuestra actividad auxiliada por la gracia; infusa, cuando,
sobrepasando esta actividad, es obrada por Dios con nuestro
"Los griegos designaban la vida consentimiento".
contemplativa como vida terica,
por oposicin a la vida activa, o En cuanto al uso de la palabra "contemplacin" en las Sagradas
vida prctica" Escrituras, l propiamente no ocurre. Entretanto, "si la expresin no
existe, la realidad es claramente descrita", especialmente en el
Captulo X del Evangelio de San Lucas:

Yendo ellos de viaje, entr Jess a un pueblo; y una mujer, de nombre Marta, lo recibi en su casa.
Tena sta una hermana llamada Mara, la cual, sentndose a los pies del Seor, oa su palabra. Marta, al
contrario, andaba atareada con mucho servicio. Se detuvo, entonces, y dijo: "Seor, no te importa que
mi hermana me haya dejado sola sirviendo? Dgale, pues, que me ayude". Pero el Seor le respondi:
"Marta, Marta, te inquietas y te confundes con muchas cosas; pero una sola cosa es necesaria, y Mara
escogi la mejor parte, que no le ser sacada" (Lc 10, 38-42).

Entretanto, vale recordar que las primeras referencias sobre la importancia de la contemplacin son
anteriores al cristianismo. Se sabe que Platn trat de este tema, as como Aristteles y Plotino. Pero,
sobre todo en el siglo V con el inicio del monaquismo cristiano, es que la primaca de la contemplacin
sobre la accin fue ms defendida, y tuvo como uno de sus principales exponentes un monje llamado
Juan de Cassiano, el cual public una serie de 24 conferencias, que son un relato de las conversaciones
tenidas entre l y los monjes que habitaban el desierto de Egipto respecto a diversos temas de la vida
espiritual.

Estas conferencias fueron elogiadas por San Benito en su regla. Santo Domingo, el fundador de la Orden
de los Predicadores, a la cual perteneca Santo Toms, se dedic con especial empeo al estudio de estos
textos. Tocco nos recuerda que el propio Aquinate, a imitacin de su fundador, lea con frecuencia
algunas pginas de las 24 Conferencias.

El actuar y el contemplar en la enseanza de Santo Toms

Diversos son los trechos de la obra de Santo Toms donde l versa sobre la Contemplacin, como el IV
artculo del opsculo De Magistro (temas Discutidos sobre la Verdad, XI) que tiene por ttulo: "Si ensear
es acto de la vida contemplativa o activa". El Anglico tambin abord este tema en sus Comentarios al
III Libro de las Sentencias de Pedro Lombardo (Distincin XXV, Q. I, A. 2) cuando analizaba si la vida
contemplativa consista solamente en un acto de entendimiento. Sin embargo, fueron en las cuestiones
179 a 182 de la II- IIa, de la Suma Teolgica, que l trat ms ampliamente de esta temtica.

Conviene recordar que, de acuerdo con Camello, cuando Santo Toms escriba sobre la naturaleza activa
o contemplativa de enseanza, tena bien presente la polmica suscitada por los maestros seculares de la
Universidad de Pars, que discutan sobre la verdadera naturaleza de la enseanza, y si el magisterio
convena solamente a los hombres de vida activa o tambin a aquellos de vida contemplativa, pues

se iba desarrollando un sordo conflicto entre profesores del clero

secular y los maestros que provenan de las rdenes religiosas.
Qu se ha de preferir: la vida activa o la vida contemplativa? A
quin est reservada una y otra? Ensear es misin de activos o
de contemplativos? No parece inadecuado que se piense en los
desarrollos tericos del conflicto poltico-universitario, como
haciendo un teln de fondo para el texto de Santo Toms.

En el Doctor Anglico, la enseanza y la predicacin, la transmisin

de aquello que se contempl pasar a formar parte de la vida
contemplativa. El ideal de la vida cristiana ser una vida en la cual
lo contemplativo, movido por el dinamismo suscitado por la propia
contemplacin, es capaz de dejar "a Dios por Dios", o sea, para
servirlo en los hermanos. La vida activa, en la concepcin tomista,
es ordenada para el bien del prjimo, siendo ms perfectamente La supremaca de la
llevada a la luz de la contemplacin cuando se busca la verdad contemplacin se presenta como
suprema que es Dios. fundamental en el pensamiento
de Santo Toms
Forment (2005) afirma que la supremaca de la contemplacin se
presenta como fundamental en el pensamiento de Santo Toms. Su ideal de perfeccin se basa en la
primaca de la contemplacin sobre la accin, aunque reconociendo que esta ltima es necesaria, porque
el hombre no es solo espritu y debe adquirir su perfeccin como hombre.

Sin embargo, la accin no se revela como opuesta a la contemplacin, sino que es un instrumento suyo,
su preparacin, o incluso uno de sus efectos. Por eso, Santo Toms declara que cuando las necesidades
nos llevan por un momento a dejar la contemplacin, no quiere decir que debemos abandonarla por
completo:
A veces, presionados por las necesidades, tenemos que dejar la contemplacin para darnos a las obras de
la vida activa; pero no de modo que debamos abandonar completamente la contemplacin. Por eso dice
Agustn: El amor de la verdad desea un santo reposo. Pero, la caridad, si es necesario, nos hace aceptar
un justo trabajo, esto es, el de la vida activa. Si nadie, con todo, nos impone esta carga entregumonos
al estudio y la contemplacin de la verdad. Pero, sindonos ella impuesta, la caridad misma nos impone la
necesidad de aceptarla. No por eso, entretanto, debemos abandonar del todo la dulce contemplacin de
la verdad, no sea que, privados de esta suavidad, sintamos la opresin de la necesidad. Por donde es
claro que quien es llamado de la vida contemplativa a la activa, no sufre una sustraccin, sino debe hacer
antes una adicin (q. 182 II-IIa, a.1).

Con base en esta comprensin de la contemplacin, se entiende la defensa que el Anglico hace del ideal
de vida inaugurado por Santo Domingo y continuado por los frailes Dominicos. As, Santo Toms citado
por Velasco hablando de ese centro de la vida espiritual que es el amor, escribir que:

En el amor se deben llevar en cuenta estos tres grados. Es a Dios a quien debemos amar por s mismo.
Pero hay muchos que con gusto y sin gran pesar se alejan de la contemplacin de Dios, para seguir atrs
de los negocios terrenales. En estos solo se torna presente un pequeo amor. Otros, en compensacin,
sienten en la contemplacin de Dios una alegra tal que no pueden abandonar ni para ocuparse del
servicio de Dios para la salvacin del prjimo. Finalmente, hay otros que consiguen un grado tan alto de
amor que, aunque sientan su alegra mayor en la contemplacin de Dios, la dejan para servir a Dios en el
cuidado por la salvacin del prjimo. Esta fue la perfeccin de Pablo. Esta es la perfeccin propia de los
prelados y predicadores.

Toms "vivi la vida de un maestro y con toda la entrega que era capaz" afirma Pieper. En la Suma
Contra los Gentiles se encuentra una discreta indicacin de lo que l consideraba como la principal tarea
de su vida, haciendo suyas las palabras de San Hilario: "Soy consciente de que el principal deber de mi
vida para con Dios es esforzarme para que mis palabras y todos mis sentidos hablen de l". Aquella
perfecta unin que haba en Santo Toms entre la vida de oracin y la vida de estudio era "el secreto de
su santidad":

He aqu el secreto del singular esplendor de su magisterio. El magisterio - nos ensea l mismo - es una
obra de la vida activa y es preciso confesar bien alto que a veces no se encuentran en l ms que las
cargas y los estorbos propios de la accin, se oculta tambin all un peligro para la vida de espritu, en la
pesada revuelta de los conceptos que constituye la labor pedaggica y que est siempre expuesta, si no
se la vigila constantemente, a hacerse material y mecnica. "Santo Toms fue un profesor completo,
porque fue ms que un simple profesor, ya que en l el discurso descenda por entero de las simplsimas
cumbres de la contemplacin" (Maritain).

San Juan de la Cruz dice algo semejante cuando trata de aquellos que tienen la funcin de ensear. Este
autor afirma que la gran fuerza de quien es maestro no est propiamente en las palabras, sino en la vida
interior, porque el ensear es un ejercicio ms espiritual que propiamente vocal, ya que aunque sea
ejercido por medio de la palabra, no tendra verdadera fuerza ni eficacia si no viniese de la vida interior.
San Juan de la Cruz (1984) concluye diciendo:

Por ms alta que sea la doctrina, de s no causa ordinariamente ms provecho de lo que tenga de
espritu. Por eso que se dice: "Tal maestro, tal discpulo". Y es por eso que vemos generalmente, por lo
menos tanto cuanto podemos juzgar en este mundo, que cuanto mejor es la vida (de los que ensean),
tanto mayor es el fruto que sacan; (en cuanto a los dems), aunque hayan dicho maravillas, en seguida
son olvidados (Subida del Monte Carmelo; L. III, C. 45).
De esta forma es que se entiende mejor toda la eficacia de la enseanza de Santo Toms, pues de
acuerdo con Grabmann (apud AMEAL, 1947, p. 130) "la figura cientfica de Santo Toms no se puede
separar de la grandeza tico-religiosa de su alma; en Toms, no se puede comprender al investigador de
la verdad sin el Santo". Para el Anglico, aunque la contemplacin de Dios en esta vida sea imperfecta si
comparada con la celestial, con todo, es ms agradable que cualquier otra contemplacin por causa de la
excelencia del objeto contemplado, y citando Aristteles, dice que:

Nuestras teoras son dbiles relativamente a estas nobles y divinas substancias: pero, aunque lo que de
ellas conocemos sea poco, entretanto, la elevacin misma de este conocimiento nos causa un placer
mayor que todo lo ms que l pueda abarcar. Y lo mismo ensea Gregorio: "La vida contemplativa es
muy amable y llena de dulzura, eleva el alma arriba de s misma, nos abre los tesoros celestiales y torna
patente el mundo espiritual a los ojos del alma" (II-IIa q.180 a.7).

Santo Toms hace suyas las palabras de San Agustn, cuando ste explica el trecho del Evangelio de
Lucas que narra la visita de Jess a la casa de Marta y Mara:

Al principio era el Verbo' a quien Mara escuchaba. El Verbo se hizo carne' a quien Marta serva. [...]
Escojan para s la mejor parte, esto es, de la vida contemplativa; ejerzan la palabra, beban de la dulce
doctrina, cultiven la ciencia de la salvacin... (Marta), t no escogiste algo mal, entretanto, (Mara)
escogi la mejor".

Y citando a San Gregorio concluye: "Pasada esta vida, con ella desaparece la vida activa; al contrario,
comenzada en esta vida, la vida contemplativa se consuma en la patria celestial" (II, II, q. 181, a. 4).

Dado lo que arriba fue dicho, se puede concluir que Santo Toms fue eminentemente contemplativo y
que su obra contiene numerosas enseanzas sobre la prctica de la oracin y la contemplacin. Por eso,
su ideal de vida bien podra ser formulado en un lema que resume el ejercicio y la comprensin de la
contemplacin: Contemplata aliis tradere, transmitir a los otros las realidades que se contemplan.

Conclusin

Al analizar las inmensas obras llevadas a cabo por Santo Toms de Aquino, San Buenaventura, San
Alberto Magno y otros grandes santos, concluimos que estos hombres, a pesar de sus actividades casi
incesantes, se mantuvieron en la ms constante unin con Dios, pues fue en la contemplacin de las
cosas divinas que ellos basaron su amplsima capacidad de accin.

Para Santo Toms, aquellos que son llamados a las obras

de la vida activa, se equivocan si juzgan que este deber los
dispensa de la vida contemplativa. Tal deber es un
agregado de esta vida y no le disminuye la intensidad. De
esta forma, "las dos vidas, lejos de excluirse, se reclaman,
se suponen, se mezclan, se completan mutuamente; y, si
por alguna circunstancia, tenemos que preferir una o la
otra, es sin duda la vida contemplativa que se debe
escoger, pues es la ms perfecta y la ms necesaria"
(CHAUTARD).

En general, el hombre moderno tiene una errnea

concepcin de lo que sea propiamente la vida
Las labores de la vida activa no dispensan
de la vida contemplativa , segn Santo
Toms
contemplativa, y desconoce la importancia de la contemplacin como elemento propulsor de la accin,
pues los verdaderos msticos o contemplativos

son hombres de sentido prctico y de accin, no (solo) de raciocinio y teora. Tienen el espritu de la
organizacin, el don del comando, y se revelan muy bien dotados para los negocios. Las obras que
fundan, ofrecen condiciones de vida y duracin; en concebir y dirigir sus empresas dan prueba de
prudencia y audacia, y de esta justa apreciacin de las posibilidades que caracteriza el buen sentido. Y,
de hecho, el buen sentido parece ser su cualidad principal: un sentido comn que no es perturbado por
exaltacin alguna insalubre o imaginacin desordenada, y que anda junto al ms raro poder de
penetracin" (MONTMORAND citado por TANQUEREY).

Chautard (1962) nos advierte que: "la accin, para ser fecunda, crece de la contemplacin; cuando esta
alcanza cierto grado de intensidad, difunde sobre la primera algn tanto de su excedente y, por medio de
ella, el alma sacar directamente del corazn de Dios las gracias que la accin se encarga de distribuir".

El mismo autor tambin afirma que en el alma de los santos, la accin y la contemplacin se unen
formando una perfecta armona. Por esta razn se puede afirmar que Santo Toms fue al mismo tiempo
un contemplativo, as como uno de los hombres ms activos de su siglo. La vida contemplativa vivifica las
ocupaciones exteriores; solo ella es capaz de comunicar simultneamente el carcter sobrenatural y la
real utilidad de las cosas. La unin de las dos vidas, contemplativa y activa, constituye el verdadero
apostolado.

El apostolado supone almas capaces de vibrar de entusiasmo por una idea, de consagrarse al triunfo de
un principio. Sobrenaturalzase la realizacin de este ideal por el espritu interior [...], y luego tendremos
la vida ms perfecta en s misma, la vida por excelencia, visto como los telogos la prefieren a la simple
contemplacin: Praefertur simplici contemplationi" (CHAUTARD).

Es de esta accin brotada en la contemplacin que hizo que Santo Toms de Aquino y otros grandes
santos fuesen al mismo tiempo ardientes contemplativos y apstoles valientes. Podemos hasta dar
treguas a nuestros trabajos exteriores; pero, al contrario, nunca debemos disminuir nuestra aplicacin a
las cosas espirituales.
Pues de acuerdo con Chautard(1962, p. 57):

Bueno es contemplar la verdad; sin embargo, mejor todava es comunicarla a los otros. Reflejar la luz es
algo ms que recibirla. Iluminar vale ms que lucir debajo del celemn. Por la contemplacin, el alma se
alimenta; por el apostolado, se da (Sicut majus est illuminare quam lucere solum, ita majus est
contemplata aliis tradere, quam solum contemplare).

Por Incio Almeida

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de-Santo-Tomas-de-Aquino#ixzz4nZUWKEsw
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Consultado 15 de julio de 2017