El uso de la variacin estacional (VA) en el anlisis de las series de tiempo es muy amplio, los

economistas suelen utilizarla en la estimacin de las fluctuaciones trimestrales de las

exportaciones de las ramas productivas, en el anlisis de variaciones de la inversin mensual en la
industria o en la evaluacin de las oscilaciones de las recaudaciones fiscales de las personas fsicas
en un ao. Cuando estos profesionistas buscan estimar, por ejemplo, el monto de la recaudacin
de impuestos de las personas fsicas en un periodo prximo, consideran las variaciones producidas
en los mismos periodos de aos anteriores.

Evidentemente una adecuada estimacin de los montos de recaudacin de impuestos debe

considerar adems: la tendencia del impuesto en aos anteriores, las modificaciones previstas en
la ley en materia de tarifas hacendarias y las distintas formas de pago previstas, entre otras
variables.

Los administradores utilizan la variacin estacional para evaluar el comportamiento de las ventas
en las empresas. A estos profesionistas les interesa saber si las variaciones se deben a oscilaciones
normales que se repiten anualmente, o si son el resultado de otros factores; esta informacin les
permite tomar decisiones correctas. En los ejemplos mencionados se hace referencia a la variacin
estacional, pero exactamente qu es sta?

La variacin estacional es el componente de las series de tiempo que permite analizar los cambios
que se repiten peridicamente a intervalos regulares, o casi regulares, en las series de tiempo para
periodos anuales.

Mientras la tendencia ajusta y representa el comportamiento de largo plazo, la variacin estacional

se aboca generalmente a la identificacin y medicin de las configuraciones regulares que se
repiten ao con ao.
Las variaciones estacionales pueden ser de dos tipos, aquellas que presentan un patrn de
variacin relativamente estable y aquellas en las que su patrn de variacin se va modificando
paulatinamente. La medicin de las primeras es relativamente fcil, las segundas requieren de
algunos ajustes.

La variacin estacional de una serie de tiempo se mide a travs del ndice de estacionalidad (S). El
ndice se elabora para periodos anuales. Su construccin utiliza doce observaciones si la
informacin es mensual, seis observaciones si la informacin es bimestral, cuatro si es trimestral.
Este ndice puede ser especfico o tpico, se dice que es especfico cuando mide los cambios
estacionales en un periodo particular, por ejemplo la variacin de ventas mensuales de una
empresa comercial en 2003. El ndice es tpico cuando se obtiene promediando variaciones
estacionales de un periodo, por ejemplo, de dos o ms aos.

Antes de estimar la variacin estacional es recomendable ajustar los datos originales en periodos
de tiempo regulares. Con frecuencia las series de tiempo son afectadas por el tamao de los meses
(enero tiene 31 das, febrero 28) u otros eventos como el mal tiempo, huelgas, das feriados, etc. El
ajuste de una serie de tiempo en periodos regulares es muy importante. En la mayora de los casos
los efectos de las irregularidades no se alcanzan a eliminar del todo dentro de la unidad de tiempo
en que se presentan (mes, bimestre, etc.); la razn de los ajustes es estimar cul sera el valor de la
serie en caso de no producirse tales irregularidades.