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Universidad Autnoma de Guerrero

Unidad Acadmica de Filosofa y Letras

Maestra en Historia Regional

ACULTURACIN RELIGIOSA EN LA MAR DEL

SUR DE LA NUEVA ESPAA (1533 1810). UN
ACERCAMIENTO AL DESEMPEO DE LOS
EVANGELIZADORES NOVOHISPANOS EN LA
REGIN CENTRO Y LA COSTA GRANDE DEL
ACTUAL ESTADO DE GUERRERO

Que para obtener el grado de maestro en Historia Regional

Presenta
LIC. JAVIER TORRES AGUILAR
11161823
GENERACIN 2011-2013
Asesor
M. C. JORGE LUIS FLORES CABRERA

Chilpancingo, Gro., octubre de 2014

Resumen

Esta investigacin trata sobre el proceso de aculturacin religiosa en la zona Centro y

la Costa Grande del actual Estado de Guerrero, durante el periodo de 1533-1810. Con
el auxilio de las teoras histricas como el paradigma indiciario, el mtodo
comparativo, la hermenutica y la conjuncin del giro lingstico y el giro cultural,
se analiza el desempeo de frailes y curas en el rea y la reaccin de los indios ante
el proceder de los evangelizadores. Asimismo, se expone la actitud de los naturales
hacia el catolicismo espaol y los mtodos para inculcarlo; y se analiza el nivel de
penetracin del cristianismo en las sociedades indias en la regin.

Se expone la concepcin europea sobre los indios de la Nueva Espaa, y los

roles que deban asumir los religiosos para convertir los naturales a la nueva doctrina.
Se describe someramente el espacio geogrfico donde se realiza esta investigacin y
se narra el actuar de curas y frailes en la regin, tanto en la esfera religiosa, como en
la civil. De esta forma, se detallan incursiones de los religiosos en actividades
comerciales y civiles.

Un rasgo sobresaliente en curas y frailes del periodo novohispano, fue el enorme

poder que tuvieron frente a los indios de los pueblos que adoctrinaban. Este podero
de los religiosos abarcaba los mbitos religioso civil, por lo que en este trabajo se
expone esta situacin.

Al hacer un anlisis de la aculturacin religiosa en el rea, se encontr que en la zona

Centro se impuso un cristianismo indgena muy particular, que es mezcla del
catolicismo espaol y la religiosidad prehispnica. En Costa Grande, en cambio, se
impuso un catolicismo sin rasgos prehispnicos, debido a que al morir la mayora de
los indios de esa regin se extinguieron los rituales ancestrales que hubo en la zona.

Palabras clave: Aculturacin religiosa, evangelizadores, curas, frailes, indios, Costa

Grande, zona Centro, Zacatula, Chilapa, Tixtla, Mar del Sur, Nueva Espaa.
 NDICE
Temas pginas

Agradecimientos...3
Introduccin.................4
Captulo I. Los evangelizadores en la Nueva Espaa y la Ideologa dominante
en Espaa, respecto a las tierras conquistadas............................................14
I.1. Educacin e instruccin de los frailes que llegaron al Sur de la
Nueva Espaa....14
I.2.Concepto predominante en Espaa de los indios de la Nueva
Espaa.......16
Captulo II. El Sur de la Nueva Espaa al inicio del periodo colonial....20
II.1 Nueva Espaa y la Mar del Sur.........20
II.1.I Los indios de Chilapa y Tixtla......26
II.1.II.Regin de indios.......30
II.2. Zacatula, despoblacin y oro fugaz......34
II.2.I. Mueren los indios, los negros los suplen........................................40
II.1.II. Caminos torcidos y quebradas grandes....45
Captulo III. Frailes y curas en La Mar del Sur, en la poca colonial
(1533-1810).... 49
III.1. Funciones de los frailes....... ...49
III.2. Llegada, recibimiento y proceder de los frailes en la zona
Centro...51
III.2.I. Tixtla, un territorio compartido......60
III.2.II.El cristianismo en Chilapa.....62
III.2.III. dolos un las cruces, y danzas prehispnicas en la Iglesias..64
III.3. Desempeo de los frailes en Zacatula y reaccin de los Indios.. 67
III.3.I. Indios y congregaciones.. 71
Captulo IV. Comercio, posesiones, poder y excesos de los evangelizadores76
V.1 Iglesia y el poder de los evangelizadores . 76
IV.1.I. Los curas, ligados al poder civil.... 76
1
 IV.2. Podero y excesos de curas en la Regin Centro..80
IV.2.I.Curas ganaderos .. ...81
IV.2.II. Poder, abusos y escndalos curas....... ..82
IV.2.III. Intromisin de curas en elecciones....................88
IV.2.1V.Curas y mujeres en el confesionario.......90
IV.2.IVa.Exceso de los excesos...91
IV.3. Podero y excesos de curas en la Costa Grande...92
IV.3.I.Celibato, mujeres e impunidad de clrigos....96
Conclusiones......97
Fuentes ..........................101
Documentales ...................101
Bibliogrficas......................102
Virtuales ...106
Digitales.106
Anexos .. ..107
Anexo 1: Peticin de Pedro de Parraga, religioso de Zumpango, quien
solicita certificacin para que se le pague su salario.107
Anexo 2: Cura de Zumpango se inmiscuye en elecciones del pueblo,
pero pide que los naturales lo traten con respeto...................................109

2
 A Esteban Saturnino y Francisca, por todo,
y que an los tengo conmigo.

Agradecimientos
En esta investigacin que ahora se presenta como tesis confluyeron esfuerzos y
apoyos de varias personas. No puedo dejar de mencionar que este trabajo les quit
gran parte del tiempo que debera darles a Silvia, Itzel y Paola, por lo que agradezco
su comprensin y apoyo que siempre me brindaron. Asimismo, tampoco puedo ignorar
el gran apoyo que me brind el doctor Jess Hernndez Jaimes, quien sin conocerme
me ofreci su sabidura y gua para avanzar en este estudio. Al maestro Jorge Luis
Flores Cabrera, siempre bondadoso, que me ayud en todo momento con sus
conocimientos en el proceso de esta investigacin acadmica, vaya mi reconocimiento
y agradecimiento. A la Universidad Autnoma de Guerrero, y su plantilla de docentes
de la Unidad Acadmica de Filosofa y Letras, que sin nombrarlos, no puedo dejar de
agradecerles; vaya tambin mi agradecimiento a los profesores que me guiaron en
esta etapa de mi formacin acadmica: los maestros Joel Iturio Nava, Edmundo
Montalvn Gatica, Eva Corrales Miranda y Blanca Amrica Wences Romn saben que
siempre les estar agradecido, por todo. Al doctor Gil Arturo Ferrer Vicario, por sus
conocimientos y tiempo que destin para empujar hacia la meta a esa generacin de
estudiantes de la que form parte, le estar eternamente agradecido. A la doctora
Zenaida Cuenca Figueroa le agradezco su disponibilidad y tiempo que destin como
lectora de este trabajo.

3
 INTRODUCCIN
Me recuerdo de nio, caminando descalzo en la tierra caliente, aventando gotas de
agua con un ramito de hojas; muchas personas ms hacan lo mismo, avanzando atrs
de la pesada imagen del santo que con trabajos cargaba un hombre sudoroso. Con
esa accin peda el pueblo, mi pueblo perdido en la sierra de Oaxaca, que las lluvias
volvieran, para que las cosechas no se perdiesen. Si esa vez el agua se negaba a
refrescar la milpa, la procesin se repeta hasta que las lluvias llegaran.
Religiosa mi gente, que en las fiestas patronales gritaba de alegra. Muchos
hombres ebrios parecan olvidar su miseria econmica en medio del jolgorio. Parecera
que la religin dominaba sus vidas, aunque muchas personas iban a la iglesia de
adobes solo en la fiesta patronal o en las bodas y bautizos de algn allegado.
Queriendo comprender la actitud de mi gente crec. Mi estancia por alrededor de 20
aos en el Distrito Federal mantuvo semidormida esa inquietud, quizs porque lo
religioso era menor en la urbe. Pero el traslado hace ms de diez aos a Chilpancingo
me hizo renacer esa inquietud, al observar por sus calles, al igual que en Chilapa,
Tixtla y Zumpango, las numerosas danzas en las festividades patronales de los santos.
Por qu este fervor religioso en estas comunidades? Qu las hace mantener
esa religiosidad? Sern esas costumbres sacras ancestrales? Esas y otras
interrogantes pretendo resolver en este trabajo, por lo que esta investigacin es un
buen pretexto para comprender el conjunto de prcticas culturales de mi gente.
El espacio donde realic este estudio no es el mismo donde nac, pero es
semejante en las costumbres y en los modos de vida. No lo hice en Oaxaca, debido a
dificultades para trasladarme constantemente a mi lugar de origen, la Costa Chica
oaxaquea. Centr esta investigacin en las reas que despus se conoceran como
la Costa Grande y la Regin Centro de Guerrero, franja territorial que se ubic en el
Sur de la Nueva Espaa.1 El estudio abarca el periodo de 1533 a 1810. La zona centro

1
La Nueva Espaa llegaba hasta los lmites de Yucatn y Guatemala, por lo que el sur propiamente comenzaba
en Guerrero, y atravesaba Oaxaca. Gerhard, Peter, Geografa histrica de la Nueva Espaa 1519-1821, Mxico,
UNAM, 1986. p. 3.

4
se ubica en el territorio que ocuparon las subdelegaciones de Chilapa y Tixtla, las
cuales albergaron los pueblos de los mismos nombres, as como el de Zumpango, los
asentamientos poblaciones ms importantes del siglo XVI.2 La Costa Grande se
localiza en el rea que ocup la jurisdiccin de Zacatula. En toda la regin que he
delimitado persiste an una gran cantidad de festividades religiosas, cuyos pobladores,
al parecer, las esperan con ahnco para estrenar ropa, zapatos y, por supuesto,
aprovechar la ocasin para el descanso de la rutina, el tedio, y cobijarse en el
divertimento.
El jolgorio, la embriaguez, las risotadas, las procesiones, todo lo que persiste en
las festividades religiosas en ese cinturn regional es un indicio de lo que aconteci en
la poca del contacto de la cultura local con la hispana: de las costumbres culturales
que persistieron o se modificaron o surgieron otras. Qu papel desempearon en
todo esto los evangelizadores regulares y seculares? Se desviaron de su propsito
religioso o lo cumplieron a cabalidad? Tambin trato de responder a estas cuestiones,
con el tema que he denominado: Aculturacin religiosa en La Mar del Sur de la Nueva
Espaa (1533 1810). Un acercamiento al desempeo de los evangelizadores
novohispanos en la Regin Centro y la Costa Grande del actual Estado de Guerrero.
Los resultados de la presente investigacin, objetivamente slo se aplican a las
sociedades objeto de estudio, pero no por ello dejan de compartir similitudes con ese
otro conglomerado social de Oaxaca donde una partera de trenzas me ayud a salir
del vientre de mi madre; o con Chilpancingo, donde los universitarios en su graduacin,
con sus jarros para ingerir mezcal colgados en el pecho, recorren en grupo el campus
acadmico y las calles, quizs como una reminiscencia de los ritos prehispnicos y,
tambin, de las prcticas religiosas que habran introducido los conquistadores.
El tiempo donde de nio experiment esas peculiaridades de la vida social
provinciana no es el mismo que delimit para la presente investigacin, pero me dio

2
Hernndez Jaimes, Jess, Las races de la insurgencia en el Sur de la Nueva Espaa. La estructura
socioeconmica del centro y costas del actual estado de Guerrero durante el siglo XVIII, Mxico, Instituto de
Estudios Parlamentarios Eduardo Neri del H. Congreso del Estado de Guerrero, 2002, p. 43.

5
luces para entender, entre otras cosas, el porqu la gente parece olvidar la pobreza
en medio de las fiestas religiosas y el mezcal o el aguardiente. Ser que la religin y
sus fiestas ayudan a soportar la rutina, el tedio o la miseria econmica?
Escog el periodo novohispano, porque considero que es en ese lapso donde se
encuentra el origen de las costumbres que persisten en el cinturn geogrfico que he
delimitado; es en esa poca tambin donde se encuentra la explicacin de cmo las
prcticas religiosas locales persistieron o se imbricaron con los modos de vida que
introdujeron los colonizadores espaoles. En este proceso de aculturacin, la labor de
evangelizadores regulares y seculares, tuvo un enorme impacto, por lo que en el
desarrollo de este trabajo se analiza su desempeo.
Estudios completos sobre el papel que ejercieron los clrigos en la
conformacin de la religiosidad en el cinturn regional que he delimitado, no tengo
conocimiento que existan. Hay investigaciones enfocadas principalmente en la regin
de Chilapa, entre ellas la de Maclovio Ariza Acevedo, la de Georgina Alfaro Gonzlez
y las de Jess Hernndez Jaimes. En la del primero, se recopilan las letras de algunas
danzas que se representaban o an se representan en las festividades religiosas. El
autor sostiene que en el periodo novohispano, los evangelizadores usaban este tipo
de teatro rudimentario para cristianizar a los indios. No va ms all. Ni en el espacio
geogrfico, ni en la funcin que desempearan los frailes, aparte de la
evangelizadora.3
El estudio de Georgina Alfaro Gonzlez, que se enfoca en el territorio de
Chilapa y Tlapa, principalmente, plantea como hiptesis primordial que la
evangelizacin espaola en esa zona qued trunca, porque los frailes no cumplieron
a cabalidad su labor, por el reducido nmero que eran para la gran cantidad de indios
que haba que cristianizar, y porque los misioneros se desviaron de su labor principal:
la evangelizadora.4 Las obras de Jess Hernndez Jaimes no han tenido como

3
Ariza Acevedo, Maclovio, El teatro de la evangelizacin en Chilapa, Guerrero, UAG, 1989.
4
Alfaro Gonzlez, Georgina, Evangelizacin y contraevangelizacin agustina en la Montaa de Guerrero, tesis
de licenciatura en historia, Mxico, UNAM, 1998.
6
objetivo central describir el proceso evangelizador. Una de ellas analiza de manera
primordial el desarrollo de los cacicazgos en la zona.5 Otra estudia las razones de los
sacerdotes para apoyar o no el movimiento de Independencia en la regin que he
delimitado.6 En ambos estudios, el autor sostiene la tesis de que los clrigos
novohispanos en Chilapa tuvieron un gran poder sobre las comunidades indgenas,
pues aparte de su labor religiosa, desempearon funciones administrativas y judiciales.
Y como ejemplo de ese podero, menciona que las elecciones se realizaban en
presencia de los misioneros, y las disposiciones civiles las autoridades las informaban
dentro de las iglesias, durante la misa dominical. Sin embargo, tocante a lo religioso,
desliza que los evangelizadores no lograron tener el control absoluto en la
cristianizacin de los indios de Tlapa, Chilapa y Tixtla, de ah que en la regin an
persistan ceremonias rituales de carcter prehispnico. En gran medida, la presente
investigacin se deriva de los estudios de Alfaro Gonzlez y Hernndez Jaimes, en
cuanto a lo religioso. Se analiza en este trabajo el impacto que caus el desempeo
de los religiosos coloniales en la aculturacin religiosa de las sociedades indias, pero
no solo en el territorio de Chilapa, sino en una zona ms amplia, en el rea que
ocuparon la Costa Grande y la Regin Centro del actual Estado de Guerrero, por lo
que cobran relevancia la preguntas: Cmo impact en las sociedades indias de la
regin los roles desempeados por los frailes? Qu otras funciones cumplan los
religiosos, aparte de la evangelizadora, en la regin que he delimitado? Y, si se
desviaron de su objetivo primordial, qu causas los obligaron a hacerlo? Qu papel
jugaron los misioneros en la conformacin religiosa en la zona, durante el periodo
novohispano? Cul fue la actitud de los indios ante el desempeo de los frailes?
Cul era la ideologa de los misioneros, en el contexto de la poca? En el Sur de la
Nueva Espaa, la evangelizacin qued trunca? Y si as fue, por qu? Y si no qued

5
Hernndez Jaimes, Jess, Los Cacicazgos de los Moctezuma y la comunidad indgena de la alcalda Mayor de
Chilapa durante la Colonia, Tesis de licenciatura, Mxico, UNAM, 1998, pp. 19-33.

6
Hernndez Jaimes, Jess, La insurgencia en el sur de la Nueva Espaa, 1810-1814, insurreccin del clero?, en
Ibarra, Ana Carolina, La independencia en el sur de Mxico, Mxico, UNAM, 2004, p. 72.

7
inconclusa, por qu persisten rituales presumiblemente de carcter prehispnico, en
la Regin Centro de Guerrero? A estas y otras interrogantes se responde en este
trabajo.
En esta investigacin tom como eje la siguiente hiptesis:
Al asumir funciones administrativas y judiciales, adems de la religiosa; y al realizar
otras actividades, los misioneros se desviaron de su objetivo evangelizador en el Sur
del Nueva Espaa, con lo que provocaron una religiosidad sincrtica, mezcla del
catolicismo espaol y el ritualismo prehispnico.
En este trabajo se persigue comprender y explicitar el impacto que produjo el
desempeo de los frailes en las sociedades indias, en el Sur de la Nueva Espaa, as
como exponer la ideologa dominante referente a los indios, durante la evangelizacin
en la Nueva Espaa; y tambin narrar las prcticas prehispnicas que prevalecan al
comienzo del adoctrinamiento de los indios.
Asimismo, se describe el espacio geogrfico delimitado, donde los misioneros
realizaron la labor evangelizadora; se relata el desempeo de los religiosos en el rea
y se detallan otras funciones que realizaron. Se expone cul fue la actitud de los indios
ante el desempeo de los frailes. Tambin se realiza un anlisis de la religiosidad
imperante en la zona como resultado de la labor evangelizadora y se explica por qu
persisten rituales de carcter prehispnico en las festividades de los santos espaoles.
A fin de relatar cmo se fue construyendo, amalgamando, la religin en el Sur de
la Nueva Espaa, recurr a varias teoras histricas. Me auxili del paradigma
indiciario,7 pues me fueron de utilidad los indicios, sntomas, guios de hechos sociales
y religiosos, prevalecientes en archivos civiles y eclesisticos, y en obras histricas.
Como su nombre lo indica los indicios solo son eso, pequeos detalles insertos en las
fuentes de las clases dominantes. Ginzburg acepta que es travs de este crisol cmo
el historiador puede reconstruir la cultura de las clases populares, aun de manera

7
Ginzburg, Carlo, Tentativas, Mxico, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2003, Cap.3 y Cap 4.
En estos apartados, el historiador relata cmo se fue dando el mtodo indiciario en distintas disciplinas como la
medicina y la pintura. Reconoce que l usa esta tcnica, pero se niega a aceptar que sea el creador de este
mtodo, pues, en rigor, refiere, los historiadores en general trabajan por indicios, hasta los macrohistoriadores.
8
indirecta, pues las clases desprotegidas difcilmente cuentan con elementos para dejar
constancia de su actuar.8
Sin embargo, estos filtros por los que es posible acercarse a la cultura popular no
nos llevan certeramente a lo qu es la cultura pura, autctona de las clases bajas,
pues en realidad, parece que no existe una cultura popular independiente, sin
contaminacin de la producida por las clases hegemnicas, como tampoco parece
existir una produccin cultural del grupo dominante independiente del grupo de los
desposedos. Lo que parece persistir es una circularidad de las culturas entre la clase
dominante y la subalterna.9 Sin embargo, a travs de los filtros de la cultura dominante
es posible descubrir filones puros existentes en una cultura popular.
Es as que a travs de la lectura y anlisis de los escritos de misioneros y
colonizadores miembros de la clase dominante en el periodo novohispano- que
persisten en archivos y libros, observ y analic cmo se fue amalgamando y
enraizndose lo religioso, y el rol que jugaron en esto los clrigos, durante la poca
colonial.
En la delimitacin del espacio geogrfico, es mi objeto de estudio -el actuar de los
evangelizadores en la conformacin religiosa-, el que determina el rea. Concuerdo
con Sergio Ortega Noriega, quien sostiene que en historiografa, la regin es el
resultado de una opcin del historiador, es decir que el tema de investigacin
determina el espacio geogrfico.10 En este sentido, este trabajo no persigue describir
minuciosamente las localidades del Sur de la Nueva Espaa, sino se centra en la
manera cmo se fue conformando lo religioso en este cinturn regional, y el rol que
desempearon los clrigos en ello. Lo importante en esta investigacin, no es el
espacio geogrfico, sino el objeto de estudio.

8
Ginzburg, Carlo, El queso y los gusanos. El cosmos segn un molinero del siglo XVI, traduccin de Francisco Martn
Barcelona, Pennsula/Ocano, 2008, pp.9-29.
9
Ibdem, pp. 18 y 19.
10
Postulado de Ortega Noriega, expuesto por Mio Grijalva, Manuel, Existe la historia regional?, en Historia
mexicana, No. 205, Mxico, Colegio de Mxico, junio 2002, p. 880.

9
 Por otro lado, en este trabajo fue de gran utilidad el mtodo comparativo, cuyas
premisas se centran en las semejanzas y diferencias que presentan dos sistemas
sociales.11 Sin embargo, son las diferencias, las que nos permiten medir la originalidad
de los sistemas sociales y penetrar hasta la mdula de su naturaleza.12 En este
sentido, con tal herramienta pude confrontar las distintas formas de aculturacin
religiosa que se dieron en las diversas zonas geogrficas del Sur de la Nueva Espaa.
En cuanto a la forma del relato, y quizs lo que gui el desarrollo de este trabajo,
de gran importancia fue la aparente conjuncin de los postulados del giro lingstico
y el giro cultural,13 no por una moda historiogrfica contempornea, sino por una
necesidad y bsqueda personal. Conjuntados, resulta difcil clarificar los principios de
uno y otro enfoque, pero una sntesis de ambos que vendran a ser los postulados de
la historiografa contempornea- nos lo da Enrique Ruiz-Domnec:
En la base de todo se sita de nuevo la investigacin de las fuentes primarias, la
autntica materia prima del conocimiento histrico. Luego, en segundo lugar, la
lectura interpretativa de los significados sociales, culturales y polticos de los
textos analizados, lo que permite una especie de traduccin del lenguaje del
pasado a los modos de comprensin de nuestra poca. Finalmente, en tercer
lugar, la presentacin narrativa de los resultados, pues por encima de la
investigacin y el anlisis, la historia es fundamentalmente una narracin. La
dimensin narrativa es lo que convierte el oficio de historiador en un oficio
diferente al del antroplogo, socilogo o crtico literario. El historiador debe contar
las innumerables historias contenidas en la historia.14

11
Bloch, March, El mtodo comparativo en historia, en Perspectiva de la Historia contempornea, Mxico,
Secretara de Educacin Pblica (Sep Setentas: 280), 1976, pp. 23-33.

12
Bloch, M. op.cit. p. 32.

13
Ros Saloma, Martn F., De la historia de las mentalidades a la historia cultural. Notas sobre el desarrollo de la
historiografa en la segunda mitad del siglo XX, en Estudios de Historia Moderna y contempornea de Mxico,
Nm. 37, enero-junio, Mxico, UNAM, 2009, pp. 97-137.

14
Ruiz-Domnec, Jos Enrique , Georges Duby, la mirada del artista, en Rostros de la historia. Veintin
historiadores para el siglo XXI, Barcelona, Pennsula, 2000, p. 19, citado por Saloma, Ros, op. cit., p. 137.

10
 De esta manera, intento una forma narrativa que sea amena y atrayente para el
lector no acadmico, a fin de que los resultados de la presente investigacin pudieran
traspasar las paredes universitarias, para lo cual, algunas veces, utilic recursos como
la descripcin detallada de los protagonistas de los hechos o de situaciones
primordiales en el rumbo del relato. Como ejemplo de este tipo de narraciones est El
queso y los gusanos. El cosmos segn un molinero del siglo XVI.15 Sin embargo, esto
no significa que segu el estilo del historiador italiano, sino que fue un aliciente para
intentar una forma narrativa atractiva.
Asimismo, recurr a la hermenutica a fin de explicar e interpretar los sucesos, ya
que la tarea del historiador no se agota en describir los hechos, sino, ms importante
an, en explicarlos.
Aunque el trmino aculturacin ha tenido varias acepciones, en este trabajo se
entiende como el proceso de interaccin entre dos grupos que tienen culturas
diferentes, en el curso del cual una de las partes o ambas, reciben varios rasgos de la
otra cultura. Es un proceso recproco, de doble sentido, a travs del cual las culturas
en relacin se modifican mutuamente. En este proceso es importante la relacin de
fuerzas entre las sociedades en fase de interaccin cultural: cuanto ms predomina
una sobre la otra, tanto ms intenso es el traspaso de rasgos culturales de la parte
ms fuerte a la ms dbil. En la sociedad sometida, la aculturacin entre dominadores
y dominados puede proceder de tal manera que llegue a hacerse casi indistinguible,
despus de algunas generaciones, la cultura de los unos y los otros. Pero los rasgos
culturales del grupo ms fuerte pueden ser acogidos o rechazados en bloque, o
modificados de diversos modos que favorecen su adaptacin a los rasgos de la cultura
local. La sociedad ms dbil, es inducida de varias maneras a aceptar la cultura de la
ms fuerte o vencedora, pero como ltimo recurso se puede recurrir a mtodos
coercitivos para que asuma como propios, muchos rasgos del grupo vencedor.16

15
Ginzburg, Carlo, El queso y los gusanos...loc. cit.

16
Gallino, Luciano, Diccionario de Sociologa, Mxico, Siglo Veintiuno editores, 2008, pp. 5-8.

11
 A fin de reconstruir la forma en que se fue dando lo religioso en el Sur de la Nueva
Espaa y cmo contribuy a ello la labor de los clrigos, ayudado por el mtodo
indiciario rastre sobre el tema los indicios, detalles, fragmentos de informacin
agazapados en crnicas y relaciones de conquistadores militares y misioneros, as
como en el Archivo General de la Nacin. Durante el acopio de informacin consult
el acervo de este archivo. Por supuesto, recurr a la lectura de libros y otros
documentos escritos, que abordan los procesos de conquista, y evangelizacin
durante el periodo novohispano, de los cuales elabor fichas de trabajo, que me
facilitaron la redaccin final de la investigacin.

Concluida la etapa de recopilacin y anlisis de la informacin, procur una forma

atractiva del relato, para lo cual recurr, algunas veces, a recursos narrativos, como la
descripcin minuciosa de los hechos, a fin de interesar tambin al lector no acadmico
en hechos histricos, pues estoy cierto de que lo que requieren los relatos histricos,
aparte de los datos duros como las fechas y nombre de los protagonistas, es amenidad
en la forma narrativa. Asimismo, intercaladas en la descripcin de los hechos,
expongo interpretaciones de los sucesos. Adems, con el auxilio del mtodo histrico
comparativo, analic los diversos modos de aculturacin religiosa, bsicamente en dos
zonas del Sur de la Nueva Espaa, lo cual me permiti describir los diversos modos
de religiosidad prevaleciente durante la poca en comunidades costeas de la Mar del
Sur y las de la Regin Centro de Guerrero.
La redaccin de la presente investigacin se estructura en tres apartados, ms
cuatro captulos. El primer apartado trata de la introduccin; el segundo expone las
conclusiones de la investigacin; y el tercero contiene la lista de las fuentes
informativas.
El desarrollo de este trabajo inicia en el captulo uno, que versa sobre los
evangelizadores en la Nueva Espaa y la ideologa dominante en Espaa, respecto a
las tierras conquistadas, se muestra la idea que se tena en Espaa de los indios de la
Nueva Espaa. Asimismo, se relata el tipo de educacin e ideologa que traan de su
lugar de origen los frailes. Tambin se expone de manera breve la religiosidad
imperante en Espaa y en la Nueva Espaa, al momento de la evangelizacin.

12
 En el captulo dos, se describen el territorio del Sur de la Nueva Espaa al inicio del
periodo colonial; las regiones de Zumpango, Chilapa y Tixtla; y la alcalda de Zacatula.
El captulo tres contiene el relato del desempeo de los frailes en el Sur de la Nueva
Espaa, de 1533 a 1810. Se detalla el perfil del sacerdote ideal. Se relata la labor de
los agustinos en la Regin Centro, y el resultado de la aculturacin en la zona. Tambin
se analiza el desempeo de los clrigos en la Costa Grandes, y se pone de manifiesto
la religiosidad del rea, as como el proceso de aculturacin.
En el captulo cuatro se expone, el actuar de los clrigos en el sur de la Nueva
Espaa en mbitos no eclesisticos, y la reaccin de los indios. Se detallan las
incursiones de los religiosos en actividades comerciales y civiles, as como los desvos
y excesos que incurrieron, y cmo reaccionaron los naturales.

13
 Captulo I
I. LOS EVANGELIZADORES EN LA NUEVA ESPAA Y LA IDEOLOGA
DOMINANTE, RESPECTO A LAS TIERRAS CONQUISTADAS
I.1. Educacin e instruccin de los frailes que llegaron al Sur de la Nueva
Espaa
Unos cuantos evangelizadores llegaron junto con las tropas militares de Hernn Corts
en 1519, a lo que despus se conocera como Nueva Espaa, como parte de la
embarcacin en la aventura de conquistar nuevas tierras. Aparte de decir misas a los
soldados, se dedicaron a destruir los adoratorios de los naturales que encontraban y
a plantar cruces en esos sitios. Tambin, a medida que Corts iba conquistando
pueblos, bautizaban indgenas, con apelativos de santos espaoles.17 En concreto, a
la par de la conquista, el clero inici la labor de la conversin de los indios al
cristianismo. Sin embargo, este proceso de evangelizacin no fue fcil, como veremos
en el desarrollo de este trabajo; observaremos que los naturales fueron muy reticentes
a aceptar la nueva doctrina religiosa, de tal modo que los espaoles recurrieron a la
fuerza para tratar de instaurar la devocin indgena en los nuevos smbolos religiosos.
Sin embargo, fue despus de la conquista militar de los mexicas, ocurrida en 1521,
cuando de manera ms planificada, Espaa envi frailes con la encomienda de
cristianizar a los indios.
De esta forma, en 1524 llegaron los primeros misioneros mendicantes; eran doce,
de la orden de los franciscanos; en 1526, arribaron los dominicos; y en 1533, los
agustinos;18 los jesuitas, vinieron mucho tiempo despus, en 1572. Simultneamente,
desde los primeros aos coloniales, hubo representantes del clero secular, en el sur

17
Corts, Hernn, Cartas de Relacin, nota preliminar de Manuel Alcal, Mxico, Editorial Porra (Sepan
cuantosNm. 7), 2007, p. 7 et passim. Bernal Daz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva
Espaa, introduccin y notas de Joaqun Ramrez Cabaas, Mxico, Editorial Porra (Sepan cuantos... Nm. 5)
2009, loc. cit
18
Grijalva, Juan de, Crnica de la orden de nuestro padre san Agustn, en las provincias de Nueva Espaa, en
cuatro edades desde el ao de 1533 hasta el de 1592. Mxico, Porra, 1985, p. 19.
14
de la Nueva Espaa. En Chilapa, fueron los frailes de la Orden de San Agustn quienes
se dedicaron a la tarea de convertir al cristianismo a los indios coixcas. Esos
misioneros eran personas instruidas, con un alto grado de escolaridad para la poca;
unos posean grados de licenciaturas; otros, de maestras o doctorados, pero ligados
a las reas teolgica, humanstica y las artes. Cuando llegaron a las tierras recin
descubiertas, contaban con amplias trayectorias eclesisticas. Por ejemplo, Fray
Francisco de la Cruz haba profesado en el Convento de Salamanca y era subprior del
Convento de Valladolid, al momento de partir de Espaa. Fray Jernimo de San
Esteban, uno de los misioneros pioneros en la labor evangelizadora en Chilapa, haba
estudiado derecho civil y cannico en la Universidad de Salamanca, y haba profesado
en el convento de esa ciudad. Otro de los frailes agustinos encargados del
adoctrinamiento de los naturales de Chilapa, Fray Agustn de la Corua, haba
profesado en el Convento de Salamanca, y ya en tierras de la Nueva Espaa fue el
primero que aprendi la lengua de los coixcas, el nhuatl.19
Fray Juan de San Romn y fray Alonso de la Cruz, fueron otros de los primeros
agustinos que arribaron a Nueva Espaa en 1533. El primero fue subprior del
Convento de Valladolid; y el segundo, telogo y humanista, estudi en las
Universidades de Alcal de Henares y Salamanca.20
El primer grupo de agustinos y los posteriores que llegaron se encargaron de
formar frailes para continuar con la labor evangelizadora en las nuevas tierras
descubiertas. Estos frailes, preparados ya en la Nueva Espaa, recibieron una
formacin en reas teolgicas, humansticas y sociales.
Los clrigos seculares que llegaron al sur de la Nueva Espaa, tanto a la zona
Centro como a la Costa Grande guerrerense, eran tambin personas instruidas. En los
registros de la poca, les anteponen el grado de bachiller a los curas, lo cual nos
muestra claramente que tenan estudios superiores para desempearse como
sacerdotes.

19
Grijalva op. cit., pp. 408, 505 y 509.

20
bidem, pp.112 y 514.

15
1.2. Concepto predominante en Espaa de los indios de la Nueva Espaa
Los agustinos provenientes de Espaa, al igual que los religiosos formados en Nueva
Espaa, as como los intelectuales espaoles de la poca tenan su muy particular
visin de los indios de la Nueva Espaa. En la dcada de 1530, cuando llegaron los
agustinos a Chilapa, consideraban que los indios de las tierras recin descubiertas y
conquistadas, eran ignorantes, irracionales y salvajes; practicantes de cosas
demoniacas. Debido a ello estimaban que los naturales eran peligrosos para la
seguridad de los visitantes de Espaa. Decase entonces en Espaa, y ello era as:
que los indios con brbara fiereza coman carne humana, por lo que evaluaban
peligrosa la convivencia con ellos, pues la rusticidad de los indios era grande y eran
los ms brbaros, y ms incultos de los hombres.21
El cronista de los agustinos, Juan de Grijalva, consideraba a los indios gentiles
y brbaros, inmaduros perpetuos, como nios, siendo tan fciles en creer en sus
ageros, por lo que le pareca difcil que los naturales de Chilapa captaran las
enseanzas de la doctrina catlica, por la ceguera en que estaban; en esas
condiciones, aseguraba, la labor de los misioneros apenas si era una centella.22
Los misioneros agustinos se consideraban a s mismos como una centella
ante, segn ellos, la barbaridad de los indios chilapeos. Venan a alumbrarles el
camino correcto, del catolicismo. Eran ellos, los misioneros agustinos, los que tenan
la verdad; venan a rescatarlos del pecado. Con esa forma de pensar, se entender
despus el proceder de los frailes en su labor evangelizadora, quienes recurriran
incluso hasta los golpes como mtodos coercitivos en el adoctrinamiento de los
naturales.
Para el siglo XVII, el concepto de los espaoles respecto a los indios de la Nueva
Espaa no haba variado. Seguan considerndolos sumamente ignorantes,
irracionales; y ciegos en el entendimiento.

21
Grijalva, op. cit., pp.20 y 40.

22
Ibidem. pp. 15 y 16.

16
 Para Hernando Ruiz de Alarcn23 los indios eran gente brbara y tan ciega e
ignorante; difcil de comprender algo, pues tienen los entendimientos tan botos. Sin
embargo, consideraba que los indios eran fciles de persuadir en lo que les quisieran
dar a creer; crea que eran politestas, precisamente por tanta ignorancia que
padecan. Le era difcil encontrar el fundamento de las costumbres de los naturales;
era como si quissiessemos apretar en el puo el humo o el viento. Incluso, deja
entrever que los indios no actuaban por razonamiento propio en la realizacin de sus
ritos, sino que eran inducidos por algn satrapa, medico, sortilego o adiuino (sic), el
cual a su vez era manejado por el demonio.24
El religioso consideraba que por ser los indios gente tan brbara y tan ciega e
ignorante, se dejaban embaucar fcilmente por los curanderos (a los que califica de
embusteros), a quienes acudan para curarse de algunas enfermedades. Si el enfermo
sanaba, el curandero ganaba reputacin, pero si no lograba curarlo, que eran las ms
de las veces, deca don Hernando, aquel alegaba que el paciente no haba seguido
sus consejos, o que andaba en malos pasos, u alegaba otras cosas, lo cual era
suficiente para que los naturales aceptaran el argumento del curandero.25
Despus de detallar relatos en que algunos indios se transformaban en
animales, como caimanes o murcilagos, el clrigo rechaza que los naturales
poseyeran conocimientos o poderes mentales para transformarse en animales, en
nahuales. Atribuye tal transformacin y poderes al demonio, donde los indios nahuales
solo eran instrumentos del mal. Ante su incapacidad para entender la cosmovisin
indgena, el cura se escuda en el demonio. As, el que no logre entender el significado

23
Ruiz de Alarcn en 1629 estaba a cargo de la doctrina de Atenango del Ro, pueblo perteneciente a la
jurisdiccin de Chilapa.

24
Ruiz de Alarcn, Hernando, Tratado de las supersticiones y costumbres gentilicias que hoy viven entre los indios
naturales de esta Nueva Espaa, Biblioteca Virtual Universal, 2003, pp. 5, 7 y 80.

25
Ruiz de Alarcn, op. cit. pp.76-77.

17
de la escritura jeroglfica de los indgenas, no es por su falta de apego a esos signos,
sino que sta era difcil de entender, porque fue inventada por el demonio, justificaba.26
Asimismo, el eclesistico relata el uso de plantas alucingenas entre los indios
para predecir el futuro, encontrar cosas prdidas o curar enfermedades. Tambin da
cuenta de otros modos de los indios para adivinar cosas. Pero todos los casos de
adivinacin, para Ruiz de Alarcn eran obra del demonio, tambin. No atribuy
capacidades a los indgenas en estos oficios, sino que stos nicamente eran
instrumentos del diablo. Por ese motivo, en la relacin que hace a los reyes espaoles,
sugera buscar la forma de acabar con el consumo de plantas alucingenas que l
llama peyote- entre los indios, as como su apego a adivinos y embusteros para
descifrar el futuro y dar con el paradero de cosas hurtadas y personas desaparecidas.
Y es que para Ruiz de Alarcn esta miserable gente era difcil de apartarla de sus
ritos y dioses porque era gente ignorante y sin discurso, que careca de razonamiento
y argumentos.27
Para este tiempo, 1626, el religioso Ruiz de Alarcn estaba consciente que el
cristianismo no haba permeado en los indios, que su fe en los smbolos catlicos no
era lo suficiente como para desterrar sus antiguos ritos, por lo cual crea que la nueva
doctrina religiosa haba que inculcarla por medios coercitivos: De lo referido pafreze
se infiere, que las cosas de la fe estn en los indios muy sobre peyne, y que pues la
predicacin no a bastado, se requiere riguroso castigo, que siendo como son, hijos del
terror, podr ser obre el castigo, lo que no ha bastado la racon.28
A medida que se avanza en la lectura de Hernando Ruiz de Alarcn, donde se
relatan casos de la transformacin de personas en animales, y de cmo los indios
crean en que al matar al nhuatl de una persona, sta mora; del apego de los
naturales a los curanderos o adivinos para conocer el futuro o curarse de alguna

26
Ibidem, pp . 6-8.

27
ibiIdem, pp. 33, 82-95.

28
Ibidem, p. 24.

18
enfermedad, el lector se va formando un cuadro de la supuesta irracionalidad y
supersticin de los indios. Pero, finalmente, su hiptesis de que los naturales eran
fciles de convencer de cualquier cosa, se cae, no logra convencer Si de acuerdo a
Ruiz de Alarcn los indios eran barbaros, ciegos, como nios, ignorantes y que por
eso mismo eran fciles de embaucar, de hacerles creer lo que otras personas
quisieran, por qu los evangelizadores no lograban desterrarles sus antiguas
deidades, sus ritos? El argumento de su libro se cae precisamente por eso, por
endeble. Entonces, habra que cambiar el planteamiento: Los indios no eran fciles de
convencer, sino que Ruiz de Alarcn crey que eran fciles de persuadir. Y esa
ignorancia y barbaridad que les atribuye, y que la mentalidad espaola de la poca
apoyaba, no era tal, sino que nicamente era el apego de los indios a su cultura
ancestral, y que los evangelizadores trataban de extirparles.
En el transcurso del siglo XVII, no haba cambiado el concepto que los
eclesisticos tenan respecto a los indios de la Nueva Espaa en el sentido que tenan
capacidades inferiores a los espaoles. Los curas a cargo de las iglesias, desde las
ms accesibles hasta las ms recnditas, durante gran parte de la segunda mitad de
la centuria utilizaban un libro que haba escrito el obispo de Quito, Alonso de la Pea
Montenegro, donde se plasmaban los deberes de los curas. El sacerdote
recomendaba recurrir a varios mtodos para inculcarles el cristianismo a los nativos, a
quienes consideraba infantes perpetuos, ignorantes, moralmente dbiles y
supersticiosos. Ante esto, aunque Montenegro, en teora se opona al uso de la fuerza
como mtodos para inculcar la nueva doctrina, sostena que los curas en
determinados momentos deban ser como jueces a fin de controlar el pecado y salvar
las almas de los nativos, para lo cual los prelados podan castigar a los nativos. 29

29
Taylor, William B., Ministros de lo sagrado. Sacerdotes y feligreses en el Mxico del siglo XVIII, V. I., traduccin
de scar Mazin y Paul Kersey, Mxico, El Colegio de Mxico, Secretara de Gobernacin/Subsecretara de Asuntos
Religiosos, El Colegio de Michoacn, pp. 227-230. El libro en cuestin, casi de cabecera de los curas era Alonso de
la Pea Montenegro, Itinerario para prrocos de indios, en que se tratan las materias ms particulares, tocantes
a ellos, para su buena administracin, que alcanz varias ediciones, y la primera correspondi al ao de 1668,
aludido por Taylor, op. cit., p 230 y 255.

19
 Captulo II
EL SUR DE LA NUEVA ESPAA AL INICIO DEL PERIODO COLONIAL
El propsito de este captulo es describir el rea donde se realiza esta investigacin,
a fin de ubicar al lector en el espacio donde se analiza el desempeo de los clrigos
en la conformacin de la religiosidad en la zona, para lo cual, precisar algunos
trminos como Nueva Espaa, Mar del Sur, Costa Grande y Costa Chica. Asimismo,
trato de exponer lo difcil que result la evangelizacin en la regin, debido al reducido
nmero de religiosos para la gran cantidad de naturales que haba que cristianizar; al
difcil trnsito de los caminos para llegar a las comunidades a evangelizar; a la gran
variedad de lenguas de los naturales y que los evangelizadores pocos de ellos
dominaban; y a las diversas funciones que fueron asumiendo los misioneros al
momento del desarrollo de la cristianizacin.

II.1 Nueva Espaa y La Mar del Sur

Nueva Espaa es un trmino que empez a usarse en 1520, para referirse al rea
geogrfica que abarcara despus este virreinato. Desde la conquista, sus lmites
espaciales sufrieron cambios, pero a partir de 1596 su delimitacin ya no tuvo
modificaciones de consideracin.30 As, para este ao, su territorio al norte delimitaba
con Nueva Galicia y Nuevo Santander; al sur, con Guatemala y Yucatn. Estos ajustes
territoriales no afectaron al rea que ahora ocupan los estados de Guerrero y Oaxaca.
Las aguas marinas que por el oeste delimitaban el territorio de la Nueva Espaa, desde
Nueva Galicia hasta Honduras, los militares espaoles primero, y los religiosos
despus, las nombraron La Mar del Sur; por extensin, este trmino utilizaban tambin

30
Gerhard, Peter, Geografa Histrica de la Nueva Espaa 1519-1810, traduccin de Stella Mastrangelo, mapas
de Reginald Piggot, Mxico, UNAM, 1986, p. 11. Este estudioso puntualiza que en 1524 el rea de la Nueva Espaa
por el lado sur abarcaba hasta el Salvador y Honduras; por el noreste, hasta la huasteca; por el oeste, hasta
Colima. Estos lmites se redujeron en 1526, al nombrarse un gobernador separado para Honduras, as como en
1527 con la autonoma de Panuco, y tambin en 1528 con la prdida de Yucatn. En 1530 se separ Guatemala,
y se llev consigo a Chiapas; al norte, en 1531 se volvi a perder Nueva Galicia; y en 1596, el territorio salvaje,
que estaba ms al norte, se convirti en un gobierno separado, Nuevo Len. Despus la Nueva Espaa sufri
cambios, pero fueron menores.

20
 31
para referirse al rea costera de este mar, en cuyo territorio se encontraban las
zonas que ahora se conocen como la Costa Grande y la Costa Chica. La primera est
comprendida solo en Guerrero, desde La Unin hasta Acapulco, en tanto la segunda
comienza donde ahora est el Puerto de Acapulco y se extiende por las costas
oaxaqueas, hasta el istmo de Tehuantepec.32 Como se observa, la ciudad portea se
encuentra en un punto intermedio, como de enlace, entre ambas costas (mapa 1).
En los inicios del periodo novohispano, la costa de La Mar del Sur inclua la
alcalda de Zacatula, cuya rea principiaba desde los lmites costeros del actual estado
de Colima y abarcaba las costas del actual Michoacn y lo que ahora se conoce como
la Costa Grande del Estado de Guerrero; ms al sur, inclua la zona de Xalapa-Cintla-
Acatln, que parta del Puerto de Acapulco y conclua en donde actualmente comienza
el estado de Oaxaca; sta ltima alcalda desapareci en el siglo XVI, para dar lugar
a la de Acapulco e Igualapa, las cuales se dividieron el territorio; al rea con el tiempo

31
Este nombre le dieron los militares espaoles, comandados por Hernn Corts, a lo que despus se conoci
como el Ocano Pacfico; incluso Gerhard, op. cit., p.3, en el mapa de la Nueva Espaa nombra a esta franja marina
como la Mar del Sur.

32
Hay desacuerdos entre los estudiosos respecto a los lmites de la Costa Chica del lado sur; unos, como Ral
Luna Mayani, incluso ubican esta regin slo en el Estado de Guerrero, desde Acapulco hasta Cuajinicuilapa, vase
su libro Geografa Moderna del Estado de Guerrero, Guerrero, Kotzaltzin, 1976, pp. 297 y 303; para Rolf Widmer,
Conquista y despertar de las Costas de la Mar del Sur, 1521-1684, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las
Artes, 1990, p. 20, esta zona comienza en la ciudad portea y concluye en el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca. El
gobierno del estado de Oaxaca, Costa Chica Nuestra (en lnea)
http://costachicanuestra.blogspot.mx/2009/03/costa-chica-de-oaxaca-el-estado-de.html, fecha de ltima
actualizacin: marzo de 2009, fecha de consulta: 1 de mayo de 2013, por su parte, considera que la Costa Chica
empieza en el Puerto de Acapulco y concluye en Huatulco, Oaxaca, pues esta franja territorial comparte una
similar identidad histrica, cultural, geogrfica y econmica. Ubicar la Costa Chica solo en el Estado de Guerrero,
es un tanto arbitrario, pues las caractersticas geogrficas de clima, relieve, suelo, vegetacin e hidrografa entre
otros, as como los rasgos tnicos del rea no concluyen en esta entidad, sino que se extienden en toda la regin
costera de Oaxaca, quizs hasta Huatulco, por lo que considero que el rea de la Costa Chica abarca desde el
Puerto de Acapulco hasta la baha de Huatulco.
21
se le conoci como la Costa Chica.33 Zacatula y Xalapa-Cintla-Acatlan, colindaban con
Minas de Zumpango (mapa 2).

(Mapa 1, tomado de Widmer, op. cit., p. 18, modificado por el autor para una mejor comprensin) Imagen
comparativa del rea que a partir del siglo XIX ocuparon la Costa Grande y la Costa Chica, en la regin que en el
periodo novohispano se llam La Mar del Sur.

Al paso del tiempo, con el rgimen de intendencias, en 1786, el territorio

novohispano sufri modificaciones; las alcaldas desaparecieron como tales y
surgieron las jurisdicciones, subdelegaciones o partidos. Zacatula conserv su nombre
y la mayora de su territorio. En el rea de la alcalda mayor Minas de Zumpango, se
formaron las jurisdicciones de Tixtla y Chilapa. 34

33
La Costa Chica, considero, como ya anot lneas arriba, se extiende del lado sur por casi toda el rea costera de
Oaxaca.

34
Gerhard, op. cit. pp. 14-17, 114-115, 326, 403-405; Commons, urea. Las intendencias de la Nueva Espaa,
Mxico, UNAM, 1993, pp. 27-35.

22
Mapa 2. Alcaldas Mayores de Nueva Espaa en 1570. Tomado de Gerhard, op. cit., p. 15

En el permetro de las jurisdicciones de Zacatula -pero solo en el rea que a la

postre se integr al Estado de Guerrero-, Tixtla y Chilapa, es el espacio donde se
realiza esta investigacin, sin importar el cambio de nombres de algunos
asentamientos o de los ajustes en las delimitaciones administrativas o geogrficas que
ocurrieron en esta parte del sur de la Nueva Espaa, durante los aos del periodo
novohispano (mapa 3). Parte del rea de la jurisdiccin de Chilapa y la totalidad de
Tixtla, con el tiempo se le llam Regin Centro de Guerrero; sin embargo, en el periodo
que abarca este estudio, la zona no se conoca con esa denominacin, por lo que en
este trabajo, y para usos prcticos del autor y lectores, se utilizarn los vocablos zona
Centro o regin Centro, indistintamente, para aludir a la totalidad del rea que

23
abarcaban en conjunto nicamente las jurisdicciones de Chilapa y Tixtla; 35 y cuando
se usen los vocablos Chilapa y Tixtla, se estar aludiendo al rea que ocuparon como
jurisdicciones, no como pueblos, a menos que se haga la aclaracin en otro sentido.
Asimismo, es conveniente resaltar que con el tiempo, parte de la zona costera que
ocup Zacatula, y que despus fue incluida en el Estado de Guerrero se le denomin
Costa Grande, por lo que en este trabajo cuando se haga uso de este ltimo trmino,
se entender que se aludir a la zona costera de Zacatula, pero slo a la que se
incluy despus en el Estado de Guerrero; cuando se mencione la palabra Zacatula,
se har referencia al rea de esta jurisdiccin. La Costa Grande y zona Centro, quedan
incluidas en el rea que se denominaba La Mar del Sur, por lo que se utilizar esta
expresin, para aludir a la totalidad del espacio donde se realiza esta investigacin; el
rea de La Mar del Sur era ms amplia, inclua tambin la regin que despus se llam
la Costa Chica, as como la zona costera ms al sur de la Nueva Espaa, como qued
anotado lneas arriba.
Durante muchos aos del periodo colonial, en la Nueva Espaa existan las
alcaldas mayores, las cuales eran las divisiones jurdicas y polticas en que estaba
fraccionado el territorio novohispano. Cada alcalda mayor estaba a cargo de un
funcionario espaol denominado alcalde mayor, que se encargaba de gobernar
civilmente a las poblaciones incluidas en su jurisdiccin.36

35
En esta investigacin no se considera la totalidad del rea que despus ocupara la llamada regin Centro del
Estado de Guerrero, pues esta zona, adems del rea de las jurisdicciones de Chilapa y Tixtla, con el tiempo
incluy los municipios de Tlacotepec, Chichihualco y Tierra Colorada.

36
Gerhard, op. cit. p.14.

24
 C
Z H
A I
C L
A A
L T P
A U A
L
A TIXTLA

M
A
R

D E
L
S U
R

Mapa 3. Jurisdicciones o delegaciones de Zacatula, Tixtla y Chilapa en 1786, tomado de Gerhard, op, cit., p.16,
modificado y adaptado por el autor, para una mejor comprensin.

Asimismo, despus de la conquista militar, en el territorio novohispano funcion

la encomienda, que fue una institucin jurdica de la Nueva Espaa, a cuyo titular,
denominado encomendero, se le adjudicaba una determinada jurisdiccin de pueblos
indios, quienes estaban obligados a dar tributo y servicios al encomendero; a cambio
de esta concesin del gobierno espaol, el titular de esta figura jurdica tena la
obligacin de que los indios de su encomienda llegaran a ser vasallos del rey y que se
convirtieran al cristianismo, para lo cual deba procurar que los religiosos ofrecieran
instruccin catlica a los naturales.37

37
Gerhard, op. cit., pp. 8-19; Labarthe R., Mara de la Cruz, Provincia de Zacatula. Historia social y econmica,
tesis de maestra en ciencias antropolgicas, Mxico, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, 1969, pp.84 y
85.
25
 II.1.I Los indios de Chilapa y Tixtla
Los frailes Agustn de la Corua y Jernimo de San Esteban, zambullidos sus cuerpos
en habito[s] estrecho[s] de jerga gruesa, pies en alpargatas y crucifijos en las
manos como armas,38 llegaron a Chilapa, en 1533, a cristianizar a los indios, quienes
los vean sorprendidos. En ese entonces, este pueblo constitua el corazn de
Coixcatlalpan, y la mayor parte de su poblacin hablaba una forma de nhuatl conocida
como coixca 39. Al momento de la conquista militar espaola, la zona Centro era
controlada por los mexicas; territorio ms al sur dominaban los yopes, los cuales eran
muy aguerridos, por lo que en Quechultenango estaba una fortaleza para protegerse
de estos guerreros indmitos.40
Coixcatlalpan es probable que haya sido una regin extensa, donde habitaban
desperdigados en casas diminutas los indios coixcas de Chilapa y Tixtla, repartidos en
las reas cercanas que ocupan actualmente estos poblados. En algunas comunidades
41
sujetas a Tixtla se hablaban adems las lenguas tuxteca y matlatzinga.
Los pueblos de Chilapa, Tixtla y Mochitln fueron fundados por mandato de
Moctezuma Huilcamina. En 1458, en el ao de su fundacin, el poblado de Chilapa se
conformaba por chozas desperdigadas, que estaban a menos de un cuarto de legua
de la ubicacin actual. Fue en 1533 cuando a este pueblo los agustinos lo congregaron
donde estara su templo. Chilapa, cuyo nombre quiere decir Chile en agua o ro de
chiles, a finales del siglo XVI, era un pueblo asentado en un poco de llano rodeado
de sierras, en el cual hay poca agua, gruesa y salobre. Sin embargo, en el rea que
abarcara como jurisdiccin, haba algunos ros caudalosos, como el que naca en

38
Grijalva, op. cit., pp.32 y 37.

39
Gerhard, Peter, Geografa histrica de la Nueva Espaa 1519 - 1821, Mxico, UNAM, 1986, p. 113. Coixca era
una lengua nhuatl rstica, no tan pulida como la mexicana que se practicaba en la parte central de los mexicas.
40
Gerhard, op. cit., pp. 113 y 114.

41
Ibidem., pp. 113 y 323.

26
Colotlipa y otro de corrientes fuertes que solo en balsas era posible cruzarlo y que
pasaba por Ostotipan.42
Al inicio de la poca novohispana, los pueblos de Tixtla y Chilapa, adems de
Mochitln e Huitziltepec, pertenecan a la alcalda mayor de Minas de Zumpango, cuya
cabecera era el mineral de Zumpango que tena minas de plata y oro, de mucho valor.
Sin embargo, ya para 1582, la alcalda de Zumpango era una imagen del pasado; la
comunidad donde estaba su sede legal era casi un pueblo fantasma, despoblado,
pues, la actividad minera era exigua, casi nula, debido a la prohibicin de usar
esclavos para los trabajos de las minas. Ante esta situacin, el alcalde haba
trasladado su residencia a Chilapa, desde donde gobernaba, pues este lugar era de
mejor temple y ms abundante en todo. Muchos espaoles haban abandonado el
pueblo, otrora floreciente.43 Por consiguiente, Tixtla, Mochitln, Huiziltepec y
Zumpango civilmente en realidad haban pasado a ser pueblos subordinados de
Chilapa, aunque legalmente lo fuesen de Zumpango, donde la poblacin haba
disminuido notablemente, pues en 1582 contaba con apenas 400 tributarios, sumando
incluso los de sus pueblos sujetos;44 en tanto, Chilapa y sus 43 estanzuelas tena
alrededor de 3 mil tributarios.45 De esta forma, Chilapa se antepona a Zumpango,

42
Acua, Ren. Relacin de Chilapan, en Relaciones geogrficas del siglo XVI: Tlaxcala, Tomo segundo. Mxico.

Instituto de Investigaciones antroplogicas/UNAM, 1985. p.110.

43
Acua, Relacin de chilapan, op. cit., pp. 107, 112; Acua, Ren, Relacin de Tistla y Muchitln, en
Relaciones Geogrficas del siglo XVI: Mxico, Tomo III, Instituto de Investigaciones antropolgicas/UNAM,
1985, pp. 191 y 197, p 263.
44
Pueblos sujetos, estanzuelas y estancias, eran trminos que se usaban indistintamente para aludir a pequeos
ncleos poblacionales, los cuales civilmente, y a veces, eclesisticamente, dependan de otro grupo poblacional
mayor, que se le demonaba pueblo cabecera. Estas definiciones las inferimos de Relacin de Chilapan, loc. cit.;
y Relacin de Tistla y Muchitln, loc, cit.

45
Acua, Ren, Relacin de la alcalda mayor de minas de Zumpango, en Relaciones geogrficas del siglo XVI:
Mxico, Tomo tercero. Mxico. Instituto de Investigaciones antroplogicas/UNAM, 1985, pp. 191 Y 195.
Acua afirma que el nmero de habitantes era relevante, pues la mayor densidad demogrfica de los
27
pues adems all estaba un monasterio de la orden de los agustinos, a la cual
pertenecan los frailes de las alpargatas.
La alcalda de Minas de Zumpango fue vasta. Ubicada al sur de la Nueva Espaa,
colindaba con Zacatula, Xalapa-Cintla-Acatln, Chiautla, Teposcolula, Acatln y
Piaztla.46 Su territorio se conformaba con el de sus cinco pueblos cabeceras -Chilapa,
Tixtla, Mochitln, Huiziltepec y Zumpango- y sus respectivas estancias. Chilapa tena
43 asentamientos humanos, entre los que estaban Quechultenango, Colotlipa, Zitlala
y Atzacoayola; Tixtla, 18, algunos de ellos eran Apango, Atliaca, Tzoquiapan y
Tzoyaltepeque y tena 1031 tributartios; Mochitln, 11, donde estaban San Agustn
Yohusltis(n)quizco y San Fran(cis)co Ahuatlacotlan y contaba con 444 tributarios.47
La poblacin espaola del rea era poca, por ser Repblica de Indios. 48 En el
pueblo de Chilapa, haba para 1582 como diez vecinos espaoles; en el de Tixtla,
solo 2; y en el de Zumpango, 6.49

pueblos constitua un factor decisivo en la configuracin de las entidades polticas novohispanas.

Primero, porque, proporcionando una amplia base econmica, atraa y estimulaba y sostena las
fundaciones eclesisticas y, segundo, porque, conforme iba creciendo la importancia eclesistica de un
poblado, propiciaba el desplazamiento del gobierno civil.
46
Gerhard, op. cit. p.15.

47
Acua, Relacin de la alcalda mayor de minas de Zumpango, op. cit., pp. 191,192 y 194; Acua, Relacin
de Chilpan, op. cit., pp. 107-108,110; Acua, Relacin de Tistla y Muchitln, op. cit., pp. 265 y 268. De
Huiziltepec no se da referencia porque la relacin geogrfica respectiva posiblemente se extravi.
48
Repblica de Indios, se denominaban con este trmino las poblaciones cabeceras y sus estancias sujetas,
habitadas por indios, y cuyas autoridades judiciales y administrativas eran tambin indias, y adems tericamente
estaba prohibido que en estos territorios vivieran otros grupos humanos distintos a los indios. Definicin del autor
tomando como base Delia Bazzat Arzavo, Gua para la interpretacin de vocablos novohispanos, Mxico,
SEP/AGN, 2001, p.152.

49
Relacin de Chilapan, en Acua, op. cit., p. 111; Relacin de Tistla y Muchitln, en Acua, op. cit., p. 270.
En sta segunda relacin se asientan pequeas variaciones en la cantidad de espaoles que vivan en estas
28
 Las comunidades de Chilapa, Zumpango, Mochitln y Tixtla para 1582 tenan sus
calles derechas, como pueblos de espaoles. Estos centros poblacionales, as como
varias de sus comunidades sujetas de cada uno de ellos, estaban, aunque no muy
retirados unos de otros, rodeados de montes y, al parecer, resultaba difcil llegar de
un lugar a otro, pues se ubicaban en tierra doblada y spera, donde abundaban la
maleza y rboles.50
En la relacin geogrfica especfica de Chilapa, se detalla que este pueblo est
asentado en un poco de llano rodeado de sierras; y sus 43 comunidades sujetas
estaban en tierra muy spera [] montuosa y doblada. La condicin geogrfica de la
comunidad de Tixtla y sus 18 estancias sujetas; de Mochitln y sus 11 sujetos; y de
Zumpango con sus 7 asentamientos, era similar. As, por ejemplo, aunque de la
localidad de Chilapa al pueblo de Tixtla haba solo cinco leguas, la distancia pareca
agrandarse, porque el trnsito era por tierra doblada y spera. 51
A partir de1600 hubo ajustes en la conformacin de las administraciones
gubernativas de la Nueva Espaa, con lo cual, Zumpango dej de ser alcalda, y
Chilapa se conform como tal, con el territorio de sus antiguos pueblos sujetos y con
el que abarcaba Tlalcozautiln. En tanto, Tixtla, Zumpango, Hiiziltepec y Mochitln
fueron anexados a la alcalda mayor de Acapulco. Posteriormente, poco antes de
1743, tambin la provincia de Chilapa-Tlalcozautitln pas a estar subordinada a la de
Acapulco, con lo cual todo el territorio que antes perteneca a Minas de Zumpango,
qued supeditada a esta alcalda portea. A partir de 1787, con el rgimen de
intendencias, hubo una reorganizacin de la divisin poltica y administrativa del
gobierno novohispano, con los cual las alcaldas mayores fueron rebautizadas como

poblaciones. As se dice que en Chilapa haba 12; en Zumpango, 7; y en Tixtla, 3. Como quiera que sea, eran
poqusimos los espaoles que vivan en esta regin.

50
Relacin de Chilapan, en Acua, op. cit., pp.110, 111; Relacin de Tistla y Muchitln, en Acua, op. cit., pp.
268-270; Relacin de las minas de Zumpango, pp. 194-195.

51
Acua, Relacin de Chilapan, op. cit., pp. 110-111.

29
subdelegaciones o partidos, regidos por subdelegados, quienes asumieron las
funciones que venan desarrollando los alcaldes mayores. De esta forma, Acapulco,
Chilapa, Tixtla y Zacatula pasaron a ser subdelegaciones. Con estos cambios, dentro
de la jurisdiccin de Tixtla quedaron Zumpango, Mochitln, Huiziltepec, Chilpancingo,
Petaquillas, Totolcintla y Oapa. En tanto, Chilapa conserv su antiguo territorio, y
quedaron dentro de su permetro Quechultenango, Ayagualtempa, Zitlala,
Ahuacotzingo, Tlalcozautitln. Ostutla, Mezquitlan, Atenango del Ro, Comala y
Zacongo (mapas 4, 5 y 6).52

Subdelegaciones o jurisdicciones de la Nueva Espaa en 1786, tomado de Mapa 4

Gerhard, op. cit., p.16., con adaptaciones del autor, para una mejor comprensin.

II.1. II. Regin de indios

A diferencia de las alcaldas de Zacatula y la tripartita Xalapa-Cintla-Acatln, donde los
indios fueron arrasados a ms de la mitad por las epidemias de cocoliztli durante 1545-

52
Gerhard, op. cit., pp. 17, 40, 114, 115 y 326.

30
1548; y matlazhuatl y cocoliztli en el periodo 1576-1579, en la zona Centro el
elemento indio se conservaba numeroso en los primeros aos del periodo
novohispano, aunque despus disminuy. Por ejemplo, en 1570, haba 7 mil 440
tributarios en Chilapa; ya en 1600, 4 mil 390; en 1630, 1480; y en 1700, 2000. 53 Por su
parte Tixtla, contabilizaba 3 mil 300 tributarios en 1566; 2 mil 950, en 1570; 2 mil 725,
en 1582; 2 mil 930 al finalizar el siglo; y 1350, en 1626.54

Subdelegacin de Chilapa en 1787, tomado de Gerhard, op, cit., p. 114 Mapa 5

53
Gerhard, op.cit., pp. 40 y115.

54
Ibidem, pp. 326-327.

31
 En la regin Centro, de 1570 a 1600, los indios aminoraron pero no tan
drsticamente como en las costas de La Mar del Sur. Sin embargo, de 1600 a 1630 se
observa una disminucin considerable. Es probable que hayan descendido en cantidad
debido a las epidemias de sarampin y pujamiento de sangre y otras enfermedades
que han tenido de ordinario en esta provincia, adems de los duros trabajos a que
los sometan los espaoles en las minas.55 Pese a ello, el nmero de indgenas era
alto en esta regin, en comparacin con la exigua cantidad de naturales que por esos
aos existan en las costas de la Mar del Sur.

55
Relacin de Chilapan, en Acua, op cit., p.111; Relacin de la alcalda mayor de Minas de Zumpango, en
Acua, op. cit., p.195.

32
 Subdelegacin de Tixtla en 1787, tomado de Gerhard, op. cit.,p. 326 Mapa 6

En la regin Centro el elemento no indio era insignificante en los primeros aos del
periodo novohispano. En Chilapa, en 1582 haba solamente 10 vecinos espaoles; un
siglo despus, ascenda a 60, con 70 familias mestizas y mulatas. En tanto, en Tixtla,
haba 30 vecinos espaoles en 1662; 348 familias, en su mayora mestizas y mulatas,
en 1743. Hay que aclarar que estos datos se refieren nicamente al espacio que
ocupaban Chilapa y Tixtla como pueblos, no al conjunto del rea de su jurisdiccin.56
De esta forma, aunque las viviendas de sus futuros conversos estaban dispersas
en medio de la serrana y en caminos de no fcil acceso, los dos frailes de las
alpargatas y otros de su misma orden, los agustinos, que despus llegaron, as como
los contados curas seculares que trabajaron principalmente en Tixtla, tuvieron siempre
una vasta cantidad de indios para tratar de convertirlos al cristianismo, y de esta
manera olvidasen sus antiguos dioses y, en su lugar, adorasen la Cruz, la Virgen
Mara, Santiago de Compostela, y el Santsimo Sacramento y otras divinidades propias
del catolicismo espaol.
En lo eclesistico, en el siglo XVI, la alcalda mayor de Minas de Zumpango era
mixta, pues mientras las cabeceras de Tixtla, Mochitln y Chilapa pertenecan al
obispado de Tlaxcala, la sede titular de la alcalda y probablemente Huitziltepec
correspondan al arzobispado de Mxico.57
En la regin Centro, los evangelizadores de la Orden de San Agustn, en los
comienzos de su labor, a partir de 1533, se centraron en las jurisdicciones de Chilapa
y Tlapa, y fundaron en la primera una doctrina, llamndola Asuncin Chilapa. Al
parecer tres dcadas despus extendieron su trabajo a la zona de Tixtla, pues el
cronista de la labor doctrinaria de los agustinos, Juan de Grijalva, menciona, que hay

56
Gerhard, op. cit., p. 115, y 327.

57
Acua, Relacin de Chilapan, op.cit.,p. 107; Acua, Relacin de Tistla y Muchitln, op. cit., p. 263; Acua,
Relacin de las minas de Zumpango, op. cit., pp. 1991-1992.
33
hoy un beneficiado en Tiztln.58 En 1600 los agustinos expandieron ms su labor y
fundaron otras dos doctrinas: Santiago Quechultenango y San Nicols Zitlala.59
Es probable que los curas seculares arribaran a la regin casi al mismo tiempo que
los agustinos. Gerhard aventura que posiblemente haya habido curas seculares en el
real minero de Zumpango desde la dcada de 1530. Pero hasta 1563 se documenta
un sacerdote en Tlalcozautitln de la dicesis de Tlaxcala; y otro, ms al norte, en
Atenango desde 1600. Ya en 1570 aparecen dos centros parroquiales, uno en
Zumpango, que inclua a los feligreses de Huiziltepec y Oapa; el otro, en el pueblo de
Tixtla, que se encargaba de atender tambin a los indios de Mochitln. 60

II.2. Zacatula, despoblacin y oro fugaz

Fundada como una poblacin de espaoles en 1523 para controlar y explotar las ricas
minas de oro de la regin, la villa de Zacatula para 1580 era ya una zona despoblada,
casi fantasma. La mayora de los espaoles haban huido, poco a poco, desde la
dcada de 1530, a otras zonas, deslumbrados por el descubrimiento de ricas minas
de plata. Gran parte de los indgenas haban muerto por epidemias incontrolables y
enfermedades desconocidas, y otros haban sido obligados por la corona espaola a
emigrar a otros lugares. Incluso, el alcalde mayor, Hernando de Vascones, ya con la
pesada vejez encima, prefera vivir en Tecpan, que en ese villa sin futuro. Para colmo,
los indios de la villa y de las poblaciones vecinas de la provincia de Zacatula, como si
fueran parte de una narracin de ficcin, a decir de las autoridades novohispanas,
estaban condenados a morir jvenes (cuando mucho vivan cincuenta aos), sin que

58
Grijalva, Juan de, Crnica de la orden de nuestro padre san Agustn, en las provincias de Nueva Espaa, en
cuatro edades desde el ao de 1533 hasta el de 1592. Mxico, Porra (Biblioteca Porra de Historia 85), 1985,
pp. 8, 9 y 54. Se desprende que el religioso hace alusin a los primeros aos de la dcada de 1620, porque es en
diciembre de 1623 en que la obra ya estaba terminada, y se haba llevado en escribirla, al parecer, un ao y
medio. Respecto a Tiztln, creo que Juan de Grijalva se refera al poblado de Tixtla, aunque este mismo poblado
para 1582 se escriba tambin como Tistla.
59
Gerhard, op. cit., p. 115.
60
Ibidem, pp.115 y 326.

34
se supiera la causa, como si los espaoles con su conquista, con sus malos tratos,
con las nuevas enfermedades que trajeron les hubieran inyectado la muerte
tempranera. Para completar el cuadro, aparentemente ficcional, a las autoridades de
la alcalda y al cura beneficiado, Diego de Ortega, hombre ya viejo y que hablaba el
nhuatl, les dio la impresin de que la memoria histrica de los indios de la regin se
haba diluido cuando quisieron conocer su legado; quizs haya sido eso, o
simplemente no quisieron informar de sus costumbres a esos que empeosos inquiran
que quines fueron sus dioses, sus antepasados, etctera etctera. Sin embargo, los
espaoles justificaron esa carencia de informacin aduciendo que no haba quines
supieran darla. No saben los naturales dar razn de nombres antiguos, ni de su
descendencia, porque no hay indios viejos. Corra el ao de 1580, cuando informaban
esto a la Corona Espaola.61
En la Relacin de la provincia de Zacatula, que se hizo por mandato de la
corona espaola, ni siquiera estuvo presente un natural. De tal modo que el contenido
de la misma fue vertido solo por criollos y espaoles, es decir, los miembros del grupo
dominante en aquel entonces. Sin embargo, Ren Acua sospecha que en algunas
afirmaciones en este documento forzosamente se tuvo que pedir la opinin de los
naturales.62
Por otras fuentes sabemos que Zacatula era el nombre que se daba al rea de una
vasta provincia novohispana que se extenda desde la Sierra Madre del Sur hasta el
mar,63 y desde las inmediaciones de Acapulco hasta ms all de los lmites del ro
Balsas; el rea actualmente se localiza en el suroeste del estado de Guerrero, y una
parte en Michoacn (mapa 4). La provincia era administrada por un alcalde mayor

61
Gerhard, op. cit., pp. 404-406; Acua, Ren, Relacin de la Provincia de Zacatula, Relaciones geogrficas del
Siglo XVI: Michoacn, Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas/UNAM (Etnohistoria, serie
antropolgica nm. 58), 1984, p. 441-456.

62
Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit., pp4-39-461.

63
Ibidem, pp. 452-459. A travs de este informe se infiere claramente que la Villa de Zacatula era un poblado
incluido en la provincia del mismo nombre. Por ejemplo se especifica que Asuchitlan, una estancia incluida en la
provincia , se encontraba a veintiuna leguas desta villa (p.459).

35
quizs desde 1524, que resida en la Villa de Zacatula,64 que era la poblacin fundada
y conformada por espaoles. Sin embargo, para mediados del siglo XVI, el funcionario
espaol haba dejado la despoblada villa y viva en Tecpan.65 Entre 1669 y 1676, la
vasta zona de Zacatula qued supeditada a la de Len, situada muy lejos, al norte;
quizs, la primera gobernada por un corregidor o teniente, que dependa de la
segunda. Pero, a mediados del siglo XVIII, Zacatula tena ocasionalmente su propio
alcalde mayor.66 A partir de 1786, sin embargo, con la reorganizacin poltico-
administrativos efectuada a raz de las reformas borbnicas, Zacatula recobr su
importancia al convertirse en subdelegacin, y quedaron en su territorio la despoblada
villa de Zacatula, Coaguayutla, Zihuatanejo, Petatln, Tecpan y Atoyac67 (mapa 7).

64
Gerhard, op. cit., p. 403.

65
Desde esa poca Tecpan adquiri importancia como centro administrativo de la alcalda, privilegio que
conserv hasta el fin del periodo colonial. Gerhard, op. cit , p.405.
66
Gerhard, op. cit., pp. 404 y 405; Hernndez Jaimes, op. cit. p. 44, precisa que ya para este tiempo Zacatula haba
desaparecido como sede de la alcalda, lugar que fue ocupado por Tecpan, donde resida el funcionario espaol.

67
Gerhad, op. cit., pp. 403 y 405. Sin embargo, el historiador Jess Hernndez Jaimes, op.cit., p. 44, maneja 1787
como la fecha en que Zacatula paso a ser subdelegacin, dependiente de la intendencia de Mxico.

36
La jurisdiccin de Zacatula en 1787, tomado de Gerhard, op. cit., p. 403 Mapa 7

Actualmente, lo que fue el rea de Zacatula alberga importantes ciudades como

Zihuatanejo, San Luis, Petatln, Tecpan y Atoyac. A la parte de esta provincia desde
el lmite sur de Michoacn hasta Coyuca, ahora se le conoce como la Costa Grande
de Guerrero (mapa 8 )

(Mapa 8) La Costa Grande y sus poblaciones actuales.

En la poca prehispnica, Zacatula estuvo fuera de los poderes tributarios de los

tarascos y de los reinos de la Triple Alianza. Pero en el periodo del reinado de Ahuitzol
(1486-1502) los mexicas invadieron la zona y establecieron su dominio hasta
Xuluchuca, aunque tal vez por poco tiempo. En el momento del contacto la regin
estaba sujeta al podero de Moctezuma, y contaba con un gran nmero de estados
indgenas independientes, cuyos pobladores eran agricultores o pescadores y
hablaban una gran cantidad de lenguas. Ms al sur de Zacatula, toda la zona, la
costera y la serrana, hasta los lmites de Igualapa, en la poca prehispnica tambin

37
estuvo bajo el dominio de los mexicas. 68 Sin embargo, ms al sur, la zona que
comprenda la subdelegacin de Xicayan de Nieto, casi al finalizar el siglo XVIII, en el
tiempo que llegaron los espaoles en sus rutas de conquista, en su mayor parte estaba
sometida por el seor de Tototpec, poderoso estado que no solo resista a la
hegemona de los mexicanos sino que estaba en el proceso de extender sus fronteras
hacia el este y el norte.69 En Zacatula, a mediados del siglo XVI se tienen registros de
que se hablaba chumbo, tolimeco, panteco, cuitlateco, tepuzteco, y tarasco, pero en
la franja costera de la regin se haba impuesto como lengua franca una forma de
nhuatl, que algunos llamaron mexicano tosco, y los autores de la mencionada
relacin nombraron lengua mexicana corrupta. En Acapulco, se hablaba nhuatl, la
lengua de los mexica.70
Durante la conquista espaola, la zona fue explorada por los militares de Hernn
Corts, comandados por lvarez Chico, en el invierno de 1521 a 1522. Ya para
mediados de este ltimo ao, la gente de Corts haba establecido un astillero cerca
de la desembocadura del ro Balsas, y a comienzos de 1523 fund en las
inmediaciones una poblacin de espaoles llamada Villa de la Concepcin de
Zacatula. Sin embargo, al poco tiempo de ser creada la villa, la mayora de los 122
espaoles que vivan all, al agotarse los placeres del oro, emigraron a tierras ms
productivas. De tal forma que para 1571 la villa tena apenas 7 u 8 residentes
espaoles, y estaba ya desierta para 1619.71
Gerhard asegura que en el rea de Zacatula haba gran nmero de
asentamientos desperdigados por todas partes, de los cuales ms de 90 sobrevivan

68
Acua, Ren, Relacin de Xalapa, Cintla y Acatln, en Relaciones geogrficas del Siglo XVI: Antequera, tomo
segundo, Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas/UNAM (Etnohistoria, serie antropolgica nm. 58),
1984, pp. 285-288; Gerhard. op. cit., p. 152.
69
Gerhard, op. cit., p. 389.

70
Gerhard, op. cit., pp. 39 y 405; Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit., p. 454.

71
Gerhard, op. cit., p. 403 y 406.

38
en 1550; y 69, en 1580.72 Sin embargo, La relacin de la provincia de Zacatula, un
ao despus documenta que en la regin haba 46 pueblos, todos cabeceras,
agrupados en 11 corregimientos. 73
A finales del siglo XVI se evalu la zona para poder conjuntar a estos grupos
dispersos;74 en 1603 el virrey Luis de Velasco instruy al alcalde mayor que
congregara a los indios dispersados, a fin de adoctrinarlos, administrarlos y hacerlos
vivir en buen orden, de manera cristiana.75 De esta forma, los indios del valle del ro
Balsas fueron remitidos a Coaguayutla; y los del Este conformaron dos
congregaciones: Tecpan y Petatln; pero algunos, los que vivan en la antigua
encomienda de Mexcaltepec y que ya haban sido reducidos a Tecpan, recibieron en
1614 autorizacin para congregarse en Atoyac. As, en ese ao, la poblacin indgena
de toda la jurisdiccin fue concentrada en cuatro asentamientos que sobrevivan como
pueblos en el siglo XVIII.76

72
Ibidem, p. 405.

73
Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit., p. 452. Los datos que aportan ambas fuentes no
concuerdan; resulta difcil pensar que 23 pueblos hayan desaparecido en poco ms de 1 ao. Tal vez Gerhard
contabiliz de sus fuentes todos los asentamientos, no importando que algunos tuviesen dos o tres familias; y
quizs los autores del informe de 1581, hayan tomado en cuenta las comunidades que tenan ms cantidad de
hogares. Pensar tambin que esta cantidad de pueblos pudiese haber desaparecido a causa de las epidemias,
resulta tambin difcil, pues la ms reciente peste en la regin haba concluido en 1579. Pudiera ser que la
epidemia hubiese seguido activa en la zona de 1579 a 1581; una parte del informe a la corona espaola que
hicieron los funcionarios de Zacatula da indicios de que los naturales seguan feneciendo (cada da son menos
porque se muere muchos), pero no precisa que hubiese una peste; en otra parte del escrito se infiere que a
veces s haba enfermedades contagiosas, pero solo a veces (suelen dar a los naturales viruelas, que les son muy
contagiosas y mueren muchos de ellos). En fin esta es una veta de investigacin que queda abierta. Vase Acua,
Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit.,pp. 456 y 457.

74
Gerhard, op.cit., p. 405.

75
Ruiz Barriga, Jorge Alberto, Redes de poder en la provincia de Zacatula: 1786-1810, Tesis de maestra en
historia, Morelia, Michoacn, Universidad Michoacana de San Nicols Hidalgo, 2011, p. 28. Este tesista maneja
1595 como la fecha en que recibi la orden el alcalde mayor para congregar a los pueblos.

76
Gerhard, op. cit., p. 405

39
 II.2.I. Mueren los indios, los negros los suplen
En Zacatula, en el periodo prehispnico es probable que la cantidad de indios haya
sido numerosa. De la Relacin de la Provincia de Zacatula, se infiere que en esa
poca haba muchos naturales, pues, incluso, la provincia haba tomado el nombre de
Zacatulan, que quera decir gran poblazon. Los antiguos pobladores utilizaban el
vocablo tulan, cuando queran decir gran poblazn []; y ans, la provincia tom el
nombre de un pueblo grande que estaba (a) una legua de donde est esta villa, hacia
la mar (y a) media legua della, el ro abajo, que se llamaba Zacatulan, por ser tan
poblado de gente, segn dicen los naturales, como el campo de yerbas.77 Labarthe,
basndose en restos arqueolgicos en la zona y en fuentes documentales, asegura
que la regin estaba densamente poblada en el periodo prehispnico, por lo menos
en la regin delta del Balsas. La antroploga, para fundamentar ms su afirmacin se
apoya en lo expresado en 1594 por el nieto del gobernante caltzontzin Tangaxon, de
nombre Constantino Huitzimngari, quien expuso, en un informe judicial, que en el
rea de dominio de sus antepasados haba muchos pueblos con gran cantidad de
habitantes, como las provincias de Michoacn, Colima y Zacatula. Adems, un registro
oficial de mediados del siglo XVI en la Provincia de Zacatula, contabiliz 56
poblaciones, las cuales tenan 4 mil 575 tributarios. Si se considera que solo tributaban
los jefes de familia y los solteros mayores de 18 aos, y que para la fecha del registro
la zona haba padecido 6 epidemias, Labarthe cree que la regin albergaba un monto
de poblacin superior a la poca colonial y an superior al del siglo XIX y principios del
XX.78
Esta disminucin en el nmero de habitantes en la zona, se debe, en parte, a
las epidemias que azotaron la regin y a las emigraciones, al acabarse los placeres
del oro. En 1550 haba 5 mil 500 tributarios indios, pero la poblacin total del rea
alcanzaba un monto aproximado de 18 a 20 mil habitantes, el cual seguramente era

77
Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit., p. 450.

78
Labarthe R., Mara de la Cruz, Provincia de Zacatula. Historia social y econmica, tesis de maestra en
ciencias antropolgicas, Mxico, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, pp. 17 y 18.

40
menor a la de la poca prehispnica, pues despus de la conquista se registraron seis
epidemias: la de 1520-1521, la de 1531-1532, otra en 1536-1537; y las otras en 1538,
1540 y 1544-1546. Esta ltima fue de viruela y arras con gran cantidad de indgenas.
Sin embargo, las pestes siguieron aos despus: en 1554, 1555 y 1599 atac de nuevo
la viruela; en 1563, el sarampin; y en 1564 se present otra epidemia. La poblacin
haba disminuido tanto que para 1571, se contabilizaron en el rea solo 1812
tributarios. Pero las epidemias no haban parado: entre 1575-1578, provocaron la
muerte de muchsimos indios. Y en 1588 aparte de otra epidemia hubo un problema
de hambruna, que acentu la mortandad de los indios.79
Esta situacin la constataron los informantes de una relacin que se envi a la
autoridad espaola, en 1581. Expusieron que en la zona haba muy pocos indios y
los pueblos eran muy pequeos, debido a las muertes ocasionadas por epidemias
contagiosas como la viruela,80 y a la poca resistencia de los naturales, quizs por la
mala alimentacin, los malos tratos y los duros trabajos por parte de los espaoles. 81
Antes, la situacin era totalmente distinta:
(Los indios) en su gentilidad solan vivir ms (); porque haba en esta
prov(nci)a grandes pueblos y muy mucha gente, y ahora son pocos y de
cada da son menos, porque se mueren muchos. Y no llega indio desta
provi(nci)a edad de cinc(uen)ta aos, porque, aunque sea muy mozo y
recio, en dndole cualquier enfermedad, luego desmaya y se muere. La
causa no se sabe, ms de que ellos es gente muy dejativa y de poco
nimo.82

79
Gerhard. Op. cit, 405; Labarthe, op. cit. p.152.

80
La enfermedad de viruelas la introdujeron los espaoles desde el primer momento que llegaron a Nueva
Espaa. Gonzalo Aguirre Beltrn documenta que Pnfilo de Narvez, compaero de conquista de Hernn Corts,
traa consigo dos esclavos negros, uno de los cuales desembarc con viruelas y las introdujo en estas tierras.
Aguirre Beltrn, Gonzalo, La poblacin negra de Mxico. Estudio Etnohistrico, Mxico, FCE/Tierra Firme, 1984,
p. 19.

81
Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, loc.cit.

82
Ibidem, p. 456.

41
Las epidemias continuaron en Zacatula: en 1595-1597 hubo otra; y en la peste de 1643
la poblacin indgena que haba logrado sobrevivir a las anteriores, disminuy
drsticamente; ya en el siglo XVIII, concretamente en 1735-1737, la viruela y el tifo
azotaron otra vez a la regin fuertemente, al grado tal que varios poblados quedaron
desolados. Hubo ms epidemias en los aos siguientes, con lo cual el nmero de
indios sigui aminorando.83
Las pestes, los duros trabajos a que eran sometido los indios, ms la emigracin
del rea por disposicin virreinal, fueron dejando a la zona con pocos indios. As, en
1639 en el informe que se da a la Corona Espaola, se expone que los indios haban
disminuido mucho en los veinte aos anteriores. Ya en 1649, solo quedaban 230
familias indias en la zona; y en 1743, 356. Y al final del siglo XVIII, en toda el rea de
la subdelegacin de Zacatula, apenas si pasaban de 300 los tributarios indgenas, con
un total de 1200 indios, contabilizando a nios, mujeres y jvenes, distribuidos en
Coaguayutla, Atoyac, Tecpan y Petatln.84
Ante la reduccin de los indios, desde la primera mitad del siglo XVI se hizo
necesaria la introduccin de esclavos negros para emplearlos en las huertas
cacaoteras85 y otros oficios que los espaoles no estaban dispuestos a realizar.
Posteriormente la poblacin negra se extendi por la Costa Grande y la Costa Chica.
Ya para mediados del siglo XVII haba buen nmero de mestizos, mulatos y filipinos
(chino) trabajando en plantaciones de cacao y coco y en las haciendas ganaderas.86
Sin embargo, en las comunidades serranas, el grupo humano predominante era el

83
Labarthe, op. cit. p.152

84
Gerhard, op. cit., p. 405; Labarthe, op. cit., p. 156.

85
Hernndez Jaimes, Jess,El fruto prohibido. El Cacao de Guayaquil y el mercado Novohispano, siglos XVI-XVIII
p.53, artculo recibido el 12 de junio, 2007 y aprobado el 16 de mayo, 2008, por la Universidad Autnoma de
Tamaulipas, para su publicacin.

86
Gerhard, op. cit., p. 406. Gonzalo Aguirre Beltrn, por su parte, documenta que fue en la dcada de 1530
cuando se otorgaron varios permisos para la introduccin de esclavos negros a Nueva Espaa, aunque puntualiza
que se desconocen las zonas a las que fueron a parar los hombres de color, vase su libro La poblacin negra de
Mxico. Estudio Etnohistrico, Mxico, FCE/Tierra Firme, 1984, pp. 19-25.

42
indgena. Los esclavos ingresaban por Veracruz y eran trasladados por portugueses
desde Cabo Verde y los ros de Guinea, regiones de donde se consideraba que este
producto humano tena mayor valor comercial. Tambin por el puerto de Acapulco
arribaban esclavos chinos, como parte de la mercanca que traa de Filipinas el
Galen de Manila, el cual comenz esta ruta comercial a fines del siglo XVI. Desde
entonces, el trfico de hombres de color desde Manila al puerto no ces, sino hasta
que Mxico declar su independencia.87
Con el tiempo, la poblacin indgena del rea de Zacatula se fue diluyendo,
debido al proceso de mestizaje entre indios, espaoles, negros y mulatos, as como
por las muertes a causa de las epidemias, los duros trabajos, la mala alimentacin y
las hambrunas. De esta forma, para 1764, en la zona, la cantidad de indios era
insignificante en comparacin con la existente a principios del periodo novohispano
(cuadro 1).

Ao Tributarios indios Poblacin india

aproximada
1550 5 500 18 mil o
20 mil
1764 1 000 2000 o
4000

Cuadro 1. Poblacin india en Zacatula, cuadro armado por el autor con informacin de AGN, Alcabalas,
vol. 419, exp. 1, f. 1-3; y Labarthe, op. cit. p. 152.

Sin embargo, en una relacin realizada por Joachn de Barsina, justicia mayor
de la Provincia de Zacatula, en 1764 -pese a que no son muy precisos los datos que

87
Aguirre Beltrn, op. cit., pp, 29, 32, 49 y 50.

43
aporta- se observa que en la zona el nmero de indgenas era un poco mayor que la
cantidad conjunta de mulatos, negros, chinos y espaoles (cuadro 2).

Lugar Indios Mulatos, negros y Espaoles

chinos
Atoyac 200 tributarios 300 Como 50 familias
indios espaolas
Tecpan 200 indios 200 personas corto nmero de
tributarios espaoles
Coaguayutla 600 tributarios Algunos mulatos
libres -----------------------
Petatln -------------------- Ms de 100 Como 50
familias espaoles
San Luis ----------------------- numeran cien familias
Acalpica 100 familias entre indios y mulatos

Cuadro 2. Poblacin de Zacatula en 1764. Cuadro armado por el autor con informacin de AGN, Alcabalas, vol.
419, exp. 1, f. 1-3.

Sin embargo, aos despus, en 1742, haba slo 346 familias indias distribuidas
entre los poblados de Coaguayutla, Coyuca, Atoyac y Tecpan; en tanto, la cantidad de
familias de espaoles, mestizos y mulatos en esos mismos lugares sumaban en
conjunto 140. Como se observa, en Zacatula el nmero de indios disminuy
drsticamente del siglo XVI al XVIII, debido a las epidemias que azotaron la regin, a
los duros trabajos, la mala alimentacin, las hambrunas y al proceso del mestizaje
racial que oper en el rea. Ya para mediados del siglo XVIII, aparecen poblados con

44
poqusimos indios, y en otros la raza indgena ya no figura, como en Petatln y San
Luis.88

II.2.II. Caminos torcidos y quebradas grandes

Zacatula estaba enclavada en una zona de difcil acceso, cuya rea la mayor parte
es serrana y t(ie)rra muy doblada, de pocos llanos (y) montuosos, donde hay muchos
ros, los cuales, cuando tenan fuertes corrientes hacan ms difcil el trnsito. Esta
provincia estaba alejada a 90 leguas de la Ciudad de Mxico, el centro de poder poltico
novohispano. El pueblo de espaoles ms cercano era la Ciudad de Valladolid,
ubicada en la Provincia de Michoacn, y distaban 49 leguas de sta a la villa. Acceder
a estas dos ciudades o a algunos otros lugares, resultaba complicado. Eran los
caminos muy torcidos, muy malos de caminar por las grandes quebradas, y piedras y
malos pasos que hay. Muchos de los pueblos de Zacatula se encontraban en reas
de difcil acceso, en la sierra, como Ayutla, Atenchacaleca, Axapoteca, Axalo,
Pochutla, y Puztlan. Incluso Tecpan, el poblado donde despachaba el alcalde mayor,
estaba en sierra, entre unas grandes quebradas. La mayora de los asentamientos
de la regin estaban distantes unos de otros, por lo que el trnsito era por muy malos
caminos por las sierras, muy torcidos.89
En estas condiciones, la conversin al cristianismo de los indios del rea, se
dificultaba. Mxime cuando para mediados del siglo XVI, haba solo 4 sacerdotes del
clero secular para atender a los habitantes de los 46 pueblos. Desde Zacatula, Ayutla,
Tecpan y la Guagua, partan, cada uno por separado, para ir a adoctrinar los pueblos
que les correspondan. Los desplazamientos por las estancias ubicadas en la sierra
eran ms difciles. El trnsito por el corredor costero que iba de Zacatula a Atoyac era

88
Labarthe, op. cit. p. 160; AGN, Alcabalas, vol. 419, exp. 1, f. 1-3.

89
Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit., pp .451, 452-456.

45
ms viable, pues solo se dificultaba en poca de lluvias, por el crecimiento de las aguas
de los ros que separaban los diferentes pueblos y haciendas.90
En esta zona, la presencia del clero regular fue muy poca. La Relacin geogrfica
de la provincia de Zacatula no menciona a ninguna orden mendicante que haya
recorrido el rea. Peter Gerhard, al rastrear fuentes documentales respecto al rea
menciona: Hay vagas referencias a la presencia de franciscanos y agustinos en la
costa. Pero, fueron uno o dos misioneros, por separado, quienes recorrieron el rea.
Entonces, casi toda la responsabilidad de la conversin al cristianismo, de los indios
de la zona, recay en el clero secular. En 1547, se documenta que en el rea de
Motines hubo un cura que viva en Texupa; y para 1571 el clrigo despachaba desde
Laguagua.91
Otro sacerdote que viva en Tecpan atenda a 21 poblados, muchos de los cuales
se ubicaban en la sierra, en lugares de difcil acceso. Es de imaginar que para visitar
y tratar de adoctrinar a los naturales inverta muchas horas en el traslado.
Otro cura despachaba desde Ayutla y el otro desde la propia villa de Zacatula.
Los cuatro clrigos se encontraban en similares circunstancias para propagar su
doctrina: tenan que partir de su residencia a los diferentes y numerosos pueblos que
tenan asignados. Ms al sur, en el rea de Acapulco, el clero secular haba llegado
desde los primeros aos coloniales. En 1553, un clrigo que resida en Xocutla, en la
zona de Acapulco, se encargaba de cristianizar a los indios de los asentamientos
vecinos, as como a los habitantes de Ayutla, Tutepec y Suchitonal, a donde para
llegar tena que recorrer grandes distancias. Despus, a partir de 1611, el curato de
Xocutla se traslad a Ayutla, desde donde, adems de encargarse de los habitantes
de este pueblo, el clrigo segua desplazndose a comunidades de la jurisdiccin de
Acapulco. Ya para 1570, en Igualapa, la doctrina secular de San Luis Acatln tena a
su cargo varios pueblos de la Costa Chica; igual, de seguro el cura tena que invertir
mucho tiempo para llegar a las comunidades a su cargo. Asimismo, por ese mismo

90
Ruiz Barriga, op. cit. p. 32.

91
Gerhard, op. cit., p. 405

46
ao ya se haban fundado doctrinas seculares en Igualapa y Ometepec, cuyos curas
visitaban las regiones del este hasta llegar a Xicayn de Tovar. Sin embargo, no
cubran totalmente su ruta, pues de otro modo los nativos de Xicayn no se hubiesen
quejado de que para or misa tenan que ir hasta Zacatepec, comunidad que estaba a
varios das de distancia. Su problema se atenu al establecerse en Xochistlaguaca
otro centro parroquial. Evangelizadores regulares llegaron a la zona de Acapulco e
Igualapa, desde los primeros aos coloniales, aunque aos despus la labor del
adoctrinamiento correspondi primordialmente al clero secular. Al parecer,
paralelamente a la labor de los curas seculares, en Acapulco haba un monasterio de
los franciscanos, aunque sin funciones parroquiales, perteneciente a la provincia de
Michoacn. En tanto, en Igualapa, en los primeros aos de la labor evangelizadora,
trabajaron agustinos, quienes tenan su sede en Tlapa.92
En el rea donde se realiz esta investigacin hay diferencias y similitudes. As,
por ejemplo, tanto en Chilapa y Tixtla, como en Zacatula, los asentamientos estaban
en lugares de difcil acceso. Sin embargo, en la zona serrana de La Mar del Sur el
trnsito era ms complicado para los clrigos.
El nmero de indios a evangelizar fue una cuestin importante en la aculturacin
religiosa: mientras que en la regin Centro el elemento indio se conservaba alto, en la
Costa Grande haba disminuido muchsimo, a causa de las emigraciones, las
epidemias, hambrunas y a la mala alimentacin. En esta zona costera, el elemento
humano negroide fue sustituyendo en los trabajos a los naturales que iban
aniquilndose. En este sentido, en la regin Centro, los clrigos contaban con ms
cantidad de indios para convertirlos al cristianismo, que en Zacatula.
Resalta tambin que mientras en la zona Centro la labor evangelizadora
correspondi, al parecer, en sus inicios al clero regular, concretamente a los agustinos;
en Zacatula, esta tarea toc al clero secular.
Incluso en la misma regin Centro se observan diferencias en el tipo de clero que
abord la cristianizacin. Mientras que en Chilapa la labor correspondi a los

92
Ibidem, pp. 40 y 154.

47
agustinos, en Tixtla, al parecer, la tarea la realizaron, en su mayor parte, miembros del
clero secular.
Sin embargo, en toda la regin que se abord en este estudio, La Mar del Sur, se
vislumbra que el nmero de religiosos era insuficiente para atender la demanda de la
conversin de los indios al cristianismo, adems que contados de ellos dominaban la
lengua de los grupos a cristianizar.

48
 Captulo III
FRAILES Y CURAS EN LA MAR DEL SUR, EN EL PERIODO COLONIAL (1533-
1810)
En este captulo se expone el perfil ideal del clrigo de la poca, pues esto es muy
importante para entender el desempeo de los religiosos en La Mar del Sur. Se analiza
la labor de los misioneros regulares y seculares en la zona, y el resultado de la
aculturacin religiosa, en el periodo 1533-1810. En la Regin Centro, se aborda el
trabajo de los agustinos y el territorio que abarcaron, y la reaccin de los indios ante la
doctrina catlica. Se relatan diversos casos que muestran la resistencia de los
naturales hacia el catolicismo espaol. Al final se hace una evaluacin de la
penetracin del cristianismo en esta zona. Al abordar el rea de Costa Grande, se
ejemplifica la escasa participacin del clero regular en la conversin de los indios al
cristianismo. Se da cuenta de los impedimentos de los curas para cumplir con eficacia
la labor de adoctrinamiento a los indios. Asimismo, se narra cmo reaccionaron los
naturales de la zona ante las polticas novohispanas para controlarlos civil y
religiosamente. Finalmente, se evala el grado de penetracin que tuvo el catolicismo
en la zona costera de La Mar del Sur.

III.1. Funciones de los frailes

Los frailes que llegaron a tierras americanas, despus de la conquista militar, con la
funcin de convertir a los naturales al catolicismo espaol, estaban convencidos que
acudan a rescatar a los indios del pecado y as poder salvar sus almas. Se
consideraban a s mismos como un rayo de luz que sacara de la ignorancia y la
idolatra a los indgenas. No tenan otra tarea ms que apartar de la espesura de sus
errores a los indios, pues el principal y, primer motivo para que Dios los llamaba, era
inculcar la nueva doctrina religiosa en los indios.93

93
Grijalva, Juan de, Crnica de la orden de nuestro padre san Agustn, en las provincias de Nueva Espaa, en
cuatro edades desde el ao de 1533 hasta el de 1592. Mxico, Porra, 1985. Pp. 36 y 51.

49
 Al parecer, permeaba en los primeros aos coloniales el papel que an
desempeaba el cura durante el siglo XVII. En los manuales de estudio de los
sacerdotes y en la descripcin de sus obligaciones realizadas por curas, se desprende
que se esperaba que los misioneros para desarrollar su labor de adoctrinamiento
deban cumplir tres papeles: el de vigilante, maestro y mdico espiritual. Para llevar a
cabo su tarea de viga, a veces el cura tena que transformarse en padre espiritual,
quien estaba obligado a dirigir espiritualmente a sus hijos, as como brindarles el
consuelo paternal que necesitaran y alimentarlos espiritualmente. Asimismo, deba
asumir el papel de hermano o amigo con sus feligreses. Y al compararse con el
mdico, deba curar las dolencias mortales del alma, siguiendo el ejemplo de Cristo,
quien cur a los enfermos que as se lo solicitaron. Sin embargo, cuando fuese
necesario el sacerdote deba asumir el papel de un padre y juez severo, como un
soldado de Cristo que combate a Satans.94 Y en esa lucha contra el demonio, se
aceptaba el castigo fsico como una medida para adoctrinar a los indios. En la mayora
de los decretos de los concilios provinciales, manuales y cartas pastorales de los siglos
XVI y XVII se aceptaba el uso moderado del castigo corporal. Los obispos y dems
clrigos conceban la predicacin y la exhortacin como los instrumentos ms
deseables del influjo de los sacerdotes, para adoctrinar a los naturales, aunque
tambin reconocan la necesidad del castigo corporal y la facultad del clrigo para
impartirlo. Uno de los eclesisticos que despus de la segunda mitad del siglo XVII
aglutin en un tratado el perfil del buen sacerdote en su labor evangelizadora fue el
obispo Alonso de la Pea Montenegro,95 quien en lo particular y tericamente se
opona al uso de la fuerza como mtodos de adoctrinamiento del catolicismo, pero
sostena que los curas en determinados momentos deban ser como jueces a fin de

94
Taylor, William B., Ministros de lo sagrado. Sacerdotes y feligreses en el Mxico del siglo XVIII, V. I., traduccin
de scar Mazin y Paul Kersey, Mxico, El Colegio de Mxico, Secretara de Gobernacin/Subsecretara de
Asuntos Religiosos, El Colegio de Michoacn,1999. pp. 226, 230, 322 y 325.

95
El libro en cuestin es Itinerario para prrocos de indios, en que se tratan las materias ms particulares,
tocantes a ellos, para su buena administracin, que alcanz varias ediciones, y la primera correspondi al ao
de 1668, aludido por Taylor, op. cit, pp. 230 y 255.

50
controlar el pecado y salvar las almas de los nativos, para lo cual los prelados podan
castigar a los indios.96 Con esa idea vigente de los roles que deban asumir los
sacerdotes para lograr la conversin de los indios, durante los siglos XVI y XVII varios
curas acostumbraban azotar moderadamente a los indios y al parecer stos lo
aceptaban-, ya sea por no asistir a la misa dominical, no saberse el catecismo, no
comulgar o no confesarse. Normalmente los curas ordenaban cincuenta azotes, con
la amenaza ocasional de castrar a los infractores. Sin embargo, los indgenas
protestaban cuando consideraban injustificado el castigo o demasiado cruel.97
Esas ideas vigentes de la poca, acompaaron a los evangelizadores regulares
y seculares que desarrollaron su labor en La Mar del Sur. Los agustinos, incluso,
reconocen que recurrieron a los castigos fsicos, no slo por faltas meramente
religiosas, sino tambin del mbito civil:
Hasta hoy los ministros hacen oficio de padre: y as son jueces que amigablemente
componen las injurias y castigan como padres sus yerros, aunque no toque al fuero
eclesistico []. Y de la manera que un padre puede azotar a su hijo, y un tutor a su
menor, bien podr un religioso a ttulo de padre y de castigar a los indios: pues por su
corta capacidad nunca salen del poder de tutores.98

III. 2. Llegada, recibimiento y proceder de los frailes en la zona Centro

Cuando los misioneros de las alpargatas pisaron por vez primero la tierra de Chilapa,
el 5 de octubre de 1533, los indios de esta regin vivan apretujados en diminutas
chozas desparramadas en los cerros, y rendan culto a sus dioses, sin que nadie se
interpusiese en sus ritos, en su cultura. Cultivaban el maz, aunque despus, segn
los misioneros de la orden de los agustinos, les ensearan a cosecharlo en mejor

96
Taylor, op. cit., pp. 227-230 y 322. El libro en cuestin, casi de cabecera de los curas era el de Alonso de la
Pea Montenegro, Itinerario para prrocos de indios, en que se tratan las materias ms particulares, tocantes a
ellos, para su buena administracin, que alcanz varias ediciones, y la primera correspondi al ao de 1668,
aludido por Taylor, op. cit., pp. 230 y 255.

97
Ibidem, pp.322-325.

98
Grijalva, op. cit., p. 158.

51
tiempo y con mejor orden. Sus casas quizs hayan sido como las que describe
Grijalva, el cronista de los agustinos: Para su vivienda no tiene ms que un aposento,
que sirve de cocina, de dormitorio y de vivienda.99 El misionero no se refera
concretamente a esta regin surea, pero informaba que de ese modo vivan los
naturales en la Nueva Espaa. Por lo que es posible que las casas de los indios de
esta regin hayan sido pequeas y austeras.
Cuarenta y nueve aos despus de la entrada de estos dos frailes agustinos a la
zona, en 1582, ya se tienen noticias claras del material de que estaban hechas las
construcciones de los naturales de la zona Centro, aunque no se sabe con precisin
si eran grandes o pequeas: Comnmente, las casas en general de toda esta
provi[nci]a son de horcones, y algunas de adobes, y cubiertas con paja, q[ue] es la
armazn de los techos dellas. Y, de poco ac, usan algunas casas de terrado, y
pocas100.
La poblacin de esta rea surea, antes de la conquista militar y espiritual espaola,
era politesta. Se infiere, por el texto de Grijalva, que sus habitantes hacan grandes
danzas a favor de sus deidades. Y en las relaciones geogrficas de los asentamientos
del rea se precisa que adoraban figuras, realizadas por ellos, de piedras, barro o
madera.101 Estos indios coixcas al igual que los naturales de Tlapa y de otras regiones
cercanas, hablaban un nhuatl rstico, por lo cual el misionero Agustn de la Corua
haba procurado aprender la lengua, y aunque no la dominaba del todo, se le entenda.
La regin de Chilapa, junto con Tlapa, estaba virgen para el evangelio. Ni los
franciscanos, ni los dominicos haban penetrado; a los agustinos se les asign este
territorio para cristianizar a los indios y alejarlos de las prcticas demoniacas, segn la
visin de los espaoles. De acuerdo a Grijalva, las comunidades de esta regin
estaban en la espesura de sus errores, sin que les hubiese entrado un rayo de la luz;

99
Ibidem pp.158 y 162.

100
Acua, Relacin de Chilapan, op. cit., p. 117.

101
Ibidem, pp. 114, 271; y Acua, Relacin de la alcalda mayor de Minas de Zumpango, op. cit., p. 197.

52
por ser speras y remotas.102 O sea, deca en el intertexto el fraile que ellos, los
espaoles, eran los que tenan la verdad, y por tanto acudan a rescatar de sus errores
idlatras a los indios coixcas.
Si hemos de creerle a Grijalva, los dos misioneros espaoles de las alpargatas,
Agustn de la Corua y fray Jernimo de San Esteban, fueron bien recibidos por los
naturales de Chilapa. Al da siguiente de haber llegado, los dos frailes empezaron su
labor evangelizadora, en la lengua nhuatl, que dominaba bien el primero, y el segundo
ms o menos pero se le entenda; tal vez, los dos mutuamente se turnaban en sus
peroratas, que oan los naturales. Seguramente los indgenas vean con expectacin
o curiosidad a ambos frailes, embutidos en sus hbitos de jerga gruesa, con sus
crucifijos en las manos. Los misioneros predicaban en la lengua nativa de los
naturales, y aunque no la dominaban del todo, los indios podan entenderles; les
hablaban de las cosas de Dios, de Cristo, de la Cruz, de los santos espaoles, que de
acuerdo a Grijalva era la primera vez stos oan los fundamentos de la nueva
doctrina.103
Llegbase infinita gente a orles tan nueva y tan maravillosa doctrina, admirbanse
de verlos y orlos, y aficcionbanse a lo que les enseaban, sin que les repugnase, o
desaficionase cosa ninguna,104 relata el fraile agustino, y, de acuerdo a su versin, los
indios aceptaban de buen agrado los fundamentos de la nueva doctrina.
Era el encuentro cultural, religioso, de lo sagrado, de dos mundos distintos, con
visiones opuestas. Uno, el espaol, con su soberbia, creyndose superior y tildando
de brbaros y de bajo raciocinio al otro, y creyendo en numerosos santos y vrgenes.
El de ac, politesta y ya derrotado militarmente, que haba dejado su destino en sus
dioses.105 Los de all, los del otro lado del ocano, pero que ya haban llegado hasta

102
Grijalva, op. cit., pp. 36-40.

103
dem.

104
Grijalva, op. Cit., p. 40.

105
Cfr. Visin de los vencidos. Relaciones indgenas de la conquista, Introduccin. Seleccin y notas de Miguel
Len Portilla, Mexico, UNAM (Biblioteca del Estudiante Universitario Nm. 81), 2008 (1. Reimpresin), loc. cit.

53
esta tierra montaosa representados en el terreno religioso por estos dos
evangelizadores, queriendo, segn ellos, alejarlos del demonio y acercarlos a Dios, a
la Virgen Mara, con su labia, con sus nfulas de ser representantes de Cristo, llamaban
en un nhuatl dificultoso a los nativos a que los oyesen. Pero los dirigentes guerreros
y sacerdotales de ac, los principales, no estaban dispuestos, inicialmente, a que su
gente se dejara embaucar por los sermones de esos dos intrusos. De modo que
reprendieron a los indios que queran or a los recin llegados y tildaron a los suyos, a
los indios, de gente inconstante, fcil y novelera, pues de manera rpida queran
dejar la adoracin de sus dioses reverenciados de sus padres y mayores, por tantos
siglos106. Los principales, los dirigentes del pueblo de Chilapa, prohibieron a su gente
or a los evangelizadores, que traan esa doctrina falsa. Trataban de defender sus
creencias, su legado, su pasado. Y pblicamente advirtieron de las consecuencias a
sus subordinados si persistan en acercarse a los sermones, a las peroratas de los
hombres de las alpargatas:
Hicieron un edicto pblico, en que dieron a entender al pueblo su
ignorancia, y que perdonaban su flaqueza, pero que para de all adelante
les mandaba, que [a los frailes] ni les oyesen, ni les comunicasen, ni les
diesen de comer, ni les acudiesen con cosa alguna de las necesaria para
la vida humana: y esto con tan graves penas, que procediendo segn la
gravedad de la culpa se llegara a la capital de la vida.107
Los indios obedecieron el edicto, y durante tres meses no oyeron ya a los frailes,
quienes trataban de encontrarlos en sus casas desparramadas en los cerros. Al cabo
de este tiempo, aunque los principales continuaran con su antigua irrisin [],
permitieron que todos los que quisiesen or, oyesen a los evangelizadores. Despus,
Grijalva estim que los principales haba depuesto la ferocidad antigua hacia los
misioneros, a quienes incluso ya estimaban en mucho. Tanto, de acuerdo al religioso
de los agustinos, haban aceptado los indios a los frailes y la doctrina que predicaban

106
Grijalva op. cit., p 40.

107
dem.

54
que banlos catequizando [], y bautizando con tanta prisa, que haba muchos das
de ciento, y un da de quinientos indios [bautizados].108
Para Grijalva, los indios aceptaban el cristianismo de buen modo, pero lo ms
seguro era que solo simulaban aceptar el nuevo credo.
Entusiasmados, los frailes buscaron la forma de tener ms de acerca a los indios,
para no tener que ir tras ellos a los cerros, donde vivan desperdigados. De esta forma,
empezaron a reducir aquella gran multitud que estaba derramada por las sierras, a
poblaciones.109 Se refera el fraile a las congregaciones, esas figuras jurdicas creadas
en 1546 por el gobierno espaol en la Nueva Espaa, y mediante las cuales a los
indgenas dispersos en distintos lugares, se les concentr en grupos poblaciones
compactos, a fin de manera ms eficaz poder controlarlos poltica, jurdica y
religiosamente, y de esta forma, tenerlos ms cerca para cobrarles los tributos y
evangelizarlos. Sin embargo, en realidad los misioneros haban comenzado a realizar
las congregaciones desde mucho antes, de tal modo que esa disposicin legal, solo
vino a legalizar esta prctica.110
Con las congregaciones, los evangelizadores tenan ms oportunidades para
cristianizar a los indios, pues haba muy pocos frailes para la gran cantidad de indios
que atender; de la orden de los agustinos, por ejemplo, en los primeros aos de la
colonia eran nicamente 7, dos de los cuales fueron asignados a la regin montaosa
de Chilapa, donde era el zarzal tan espeso [de los caminos], tantas las naciones
brbaras, tan speros los caminos; 111 pese a ello, se antoja difcil que en la regin de
Chilapa y Tlapa solo dos misioneros en los primeros aos coloniales pudiesen llevar a
cabo con buenos resultados la labor evangelizadora.

108
Grijalva, op. cit., pp. 41 y 42.

109
Ibidem, p. 42.

110
Hernndez Jaimes, op. cit., p. 25.

111
Grijalva, op. cit., p. 52.

55
 En los pueblos congregados, los templos constituan el centro para la
evangelizacin. En los patios de las iglesias, que servan como escuela, a los nios
les enseaban a ayudar en la misa, leer y escribir. Asimismo, ah se adoctrinaba a los
indios, en un principio durante dos horas en la maana y dos por la tarde; despus, los
frailes consideraron que con el turno matutino era suficiente. Con eso, opinaban los
misioneros quedaban todos muy bien enseados en la doctrina, adems de que
antes de casar a los indios, y durante la cuaresma los examinaban para ver que tanto
saban de la nueva doctrina. Sin embargo, los misioneros recurran a la intimidacin y
castigo contra los indios como mtodos para imponer el cristianismo. Por ejemplo, los
domingos y fiestas de guarda, era obligatorio que los naturales del pueblo acudieran
a la iglesia. Y luego sale un religioso (porque este no se fa de otro) y cuenta a ver si
falta alguno, y castiga al que ha faltado, si no le oblig ausencia o enfermedad.
Tambin era obligacin para los indgenas confesarse y realizar la comunin. Para
llevar la cuenta del nmero que se haban confesado, tenan su muy particular mtodo.
Cada uno de los que se confiesan deja al pie del confesor un huevo, y por esta cuenta
saben el nmero de los que se han confesado aquel da. Y despus ajustan la cuenta
con los padrones del pueblo, para saber si se confes ya todo el pueblo o falta
alguno.112
En los primeros aos de la evangelizacin, es de esperarse que slo dos
misioneros, De la Corua y Fray Jernimo de San Esteban, no bastaban para convertir
a los indios de Chilapa y Tlapa, pese a los esfuerzos que hicieran. Por ejemplo De la
Corua, en un mismo da dijo misas en Chilapa, Atliztaca y Tlapa; el misionero haba
recorrido hasta quince leguas y todo a pie de la ms spera y fragosa tierra que hay
en el mundo. En este esfuerzo de Corua para adoctrinar a los indios, Grijalva vea
algo milagroso, porque refiere que para recorrer esas poblaciones se requeran tres
das.113 Este relato milagroso, ilustra a la perfeccin que el rea a cargo de los
misioneros era basta y de difcil acceso, situacin que probablemente produjo en el

112
Grijalva, op. cit. Pp. 160-164.

113
dem.

56
rea un cristianismo indgena muy particular, donde se mezclan los elementos del
catolicismo espaol con los rasgos de los rituales prehispnicos de la zona.
Desde los comienzos del adoctrinamiento en Chilapa se notaba que los indios no
aceptaban con agrado el nuevo credo religioso. Esta situacin, incluso la constataron
los propios misioneros agustinos. Sucedi que el sacerdote Jorge de vila, al volver
un domingo al pueblo de Yacapixtlan, a donde acuda a decir misa, le pareci extrao
que la gente no lo recibiese a su llegada. La iglesia la encontr toda maltratada y sin
barrer. Luego sali al patio para ver si hallaba quin le supiese dar razn de la gente,
y oy un gran mitote, que es un baile entre los indios con que celebraban sus pascuas
y mayores regocijos. Pregunt al sacristn, que era del pueblo, la causa de ese hecho,
y ste le inform que estaba todo el pueblo haciendo la fiesta del dolo Texcotl, porque
ya no quera el principal que fuesen cristianos, ni acudiesen a la iglesia, ni siguiesen
la doctrina de los frailes. 114

Otro caso lo presenci el propio Corua, en Tlapa, en el da de San Agustn.

Hacan pues aquella maana en el patio de la iglesia un mitote, o baile, de los que
arriba dijimos: era el nmero de caiques y principales que all bailaban lucido y grueso,
la plumera vistosa []. Resonaban las voces de sus cantares. Corua puso atencin
a los cantos y repar en que entonaban aquellos cantares que antiguamente tenan
consagrados a sus dioses, sin querer cantar los que el padre Corua haba hecho en
alabanza de nuestro Padre San Agustn. Sin embargo, Grijalva relata que el
misionero, mirando al cielo, pidi a Dios que cesaran esas celebraciones, con lo que
casi al instante cay un rayo que mat al cacique principal que guiaba la fiesta. De
acuerdo a Grijalva, los indios, arrepentidos, comprendieron que su dirigente haba sido
muerto porque estaban cometiendo pecado, y pidieron perdn al sacerdote, quien
prometi orar por ellos. Sin embargo, despus del incidente los indios tornando al
baile celebraron con gran regocijo la fiesta todo lo restante de aquel da. 115

114
Grijalva op. cit., p. 59.

115
Ibidem, pp. 60 y 61.

57
 Estos relatos nos muestran claramente, en primer trmino, que la labor de los
misioneros no haba logrado extirpar las antiguas creencias de los indios de la regin,
por lo que continuaban con sus bailes en honor a sus deidades. Asimismo, resaltan
que las festividades de los santos espaoles, los indios las usaban para ofrendar a sus
dioses. Resulta significativo, que ni siquiera la muerte del cacique principal, en el caso
de Tlapa, haya hecho que los naturales suspendieran sus danzas. Se vislumbra, que
los indios no consideraban que pecaban con sus bailes, pues de lo contrario hubiesen
suspendido sus danzas, ante el temor de que cualquiera de ellos pudiese morir en
similares circunstancias que el cacique.
Es significativo tambin el segundo relato de cmo los indios usaban las
festividades de los santos espaoles para ofrendar sus danzas a sus antiguas
deidades. Sobresaliente tambin el hecho de que en presencia del misionero agustino,
los naturales continuaran con sus antiguas danzas. Es razonable pensar que De la
Corua, aunque no le eran de su agrado aquellas costumbres indgenas de los
antiguos ritos, las toler en ese momento, como tambin, al no poder acabar con ellas,
las siguieron tolerando los clrigos, con lo cual se produjo un sincretismo religioso en
la zona Centro, el cual actualmente es palpable en las festividades de los santos
espaoles, ocasiones en que se entrecruzan rasgos religiosos prehispnicos y
espaoles: adentro de las iglesias de la regin la misa, la ostia, la confesin, y, afuera,
las danzas de los indios.
Dos dcadas antes de que concluyera el siglo XVI, los esfuerzos por evangelizar
a los indios de la zona no haban arrojado buenos resultados, situacin que reconocan
otros frailes agustinos: La dotrina cristiana anda tan abatida y tenida en poco destos
naturales, que es lstima, y entre catlicos tener que llorar, lamentaba fray Juan de
San Romn, en una carta que envi en 1571 al licenciado Ovando, Visitador del
Consejo Real de Indias. Esta situacin la atribua el misionero a que en muchos
pueblos desta tierra hay gran falta de doctrina, ans por parte de haber pocos ministros,
y los ms dellos no saber las lenguas destos naturales, que es un inconveniente

58
irreparable. 116 Cuando deca falta de doctrina, se refera a que faltaba fundar nuevas
sedes en otros poblados, desde donde los misioneros pudiesen visitar a las
comunidades cercanas.
Sin embargo, aproximadamente cincuenta aos despus, en 1624, Juan de
Grijalva consideraba que en breve tiempo se apoder el evangelio de todas grandes
provincias de la regin de Chilapa y Tlapa. Tanto vea buenos frutos el cura, que en
1624 festinaba que hay hoy seis monasterios de mi orden, donde de ordinario residen
veinte frailes en Thlaucozautitln; hay dos beneficios en Guamustitln, otro en Olinal,
otro en Tiztln, otro en Tonal []. De manera, que lo que admnistraban entonces dos
religiosos, tienen hoy a su cargo veinte religiosos de mi orden. 117 Sin duda, Grijalva
tena una apreciacin muy optimista del avance de la evangelizacin. Por esa poca,
los indios daban muestras de inconformidad con las determinaciones de las
autoridades civiles y eclesisticas. Algunos se marchaban de los lugares donde los
haban congregado para que fuese ms fcil el adoctrinamiento y el cobro de tributos;
quizs huan para estar alejados de los vigilantes frailes, para poder continuar con sus
antiguas prcticas rituales. En 1625, el clrigo de Tixtla, Antonio Domnguez, solicitaba
la colaboracin de las autoridades civiles novohispanas para que hicieran volver a los
habitantes de Yacapitln (actualmente Petaquillas), los cuales haca veinte aos que
haban sido congregados en Tixtla, pero estaban regresando a su anterior pueblo,
donde ya construan jacales y labraban la tierra; argumentaba el eclesistico, que esa
situacin dificultaba el cobro de tributos.118 Y por supuesto, no lo deca -pero era as-,
dificultaba el adoctrinamiento de los indios.

116
Cartas de religiosos de 1539-1594, MXICO, Antigua librera de Andrade y Morales, sucesores. Portal de
Agustinos nm.- 3, 1886, (Reedicin por Universidad Autnoma de Nuevo Len, digitalizada [Nueva Coleccin
para la Historia de Mxico s/e], p. 105.

117
Grijalva, op. cit., p. 52

118
AGN, congregaciones, volumen 1, f. 141.

59
 III.2.I. Tixtla, un territorio compartido
Registros de la poca -crnicas, cartas, memoriales de evangelizadores y denuncias
de los indios-, muestran con claridad que los agustinos bsicamente realizaron la labor
evangelizadora en Chilapa y Tlapa, desde donde cruzaron las montaas hasta llegar
algunos de ellos a la zona de San Luis Acatln, en la serrana del rea de Igualapa.
En Tixtla, hay vagas referencias de que hayan trabajado. El cronista de los agustinos,
Juan de Grijalva, no menciona que los miembros de su orden hayan recorrido la zona
de Tixtla. nicamente, en 1624, apuntaba que en Tixtln haba otro beneficio; es
decir un cura o sede parroquial.119 En este sentido, al parecer la evangelizacin en
esta jurisdiccin, recay en su mayor parte en el clero secular, del cual es probable
que desde 1530, haya habido curas en Zumpango. En este pueblo ya en 1570 haba
dos parroquias seculares que daban servicio, adems, a los habitantes de Huiziltepec
y Oapa, pertenecientes a la arquidicesis de Mxico. Haba otra en San Martn Tixtla,
que inclua a Mochitln, de la dicesis de Tlaxcala. 120 Sin embargo, Acua considera
que probablemente en Tixtla desde 1569 ya habra un sacerdote, cuyo nombre era
Alonso Fernndez de Lugo, y quizs tendra a su cargo 18 estancias sujetas a Tixtla.121
En la relacin de 1582 que hizo el alcalde mayor, Gonzalo Bazn, se asent que en
Zumpango est de ordinario un clrigo, que entiende y habla bien la lengua
mexicana. Tena una iglesia de horcones y cubierta de paja; contaba, adems, con
una capilla chica de calicanto cubierta con terrado y madera, y no alta, por temor de
los temblores. Se menciona que en estos pue(bl)os [de la entonces Alcalda Mayor
de Minas de Zumpango] hay benef(icia)do q(ue) administra los sacramentos a los
naturales, y ha ms de cuarenta a()os q(ue) los administran religiosos y clrigos. Sus

119
Grijalva no es claro al usar el trmino beneficio, pues con ello pudiera estarse refiriendo a que haba un
solo cura o una parroquia en dicho lugar; Grijalva, op. cit., pp. 52 y 35, et. Passim.

120
Gerhard, op. cit,. p.326.

121
Acua, Relacin de Tistla y Muchitln, op. cit., p. 265.

60
iglesias aunque de manera rudimentaria, algunas eran de terrado y otras de jacales. 122
Por ese ao, tambin hay registros de que en Tixtla haba un cura, Francisco Martnez,
quien acuda a visitar las 18 estancias de este pueblo cabecera; adems se encargaba
del adoctrinamiento de los indios de Mochitln y de sus 11 estanzuelas. Era al poblado
de Tixtla hasta donde acudan los indgenas, a recibir los principios de la nueva
doctrina religiosa, o si no, como ya se mencion anteriormente, el clrigo acuda a
visitar las 30 rancheras pertenecientes a Tixtla y Mochitln. 123 Como se observa, al
parecer la tarea de convertir al cristianismo a los indios de Tixtla correspondi
primordialmente al clero secular. Y resalta que, por lo menos en los primeros aos de
la labor evangelizadora, la cantidad de curas era sumamente pequea para la gran
cantidad de indios que atender. Asimismo, los indios tenan que recorrer grandes
distancias para acudir a la doctrina. En estas circunstancias, desde los primeros aos
de la evangelizacin en la Nueva Espaa, como qued asentado lneas anteriores, en
1546, el gobierno espaol cre la figura de las congregaciones, como una medida para
tener a los indios ms prximos para el cobro de tributos y el adoctrinamiento.
Referente a Tixtla no encontr datos precisos de la fecha de la primera congregacin
realizada en la zona, pero Georgina Alfaro especula que la de Tixtla, fue la segunda
congregacin efectuada.124 Tal vez en Tixtla las congregaciones se desarrollaron entre
1590 y 1604, pues en este lapso se llev a cabo una intensa campaa para congregar
a los pueblos indios en comunidades, obligndolos incluso a vivir en llanos. De esta
forma, muchas comunidades de los censos anteriores desaparecieron, al fusionarse
con otras ms grandes o mejor ubicadas. Esta medida, muchas veces no fue del
agrado de los indios, por lo que muchos se negaban a obedecer la orden; otros,

122
Acua, Relacin de las Minas de Zumpango, op. cit., p. 201. Los informantes utilizan los trminos
religiosos y clrigos, como aludiendo a algo distinto; pudiera ser que con el vocablo religiosos se refirieran a
miembros del clero regular; y con la palabra clrigos, aludieran, a los seculares, o a la inversa.

123
Acua, Relacin de Tistla y Muchitln, op.cit., pp. 268 y 271.

124
Alfaro Gonzlez, Georgina, Evangelizacin y contraevangelizacin agustina en la Montaa de Guerrero,
tesis de licenciatura en historia, Mxico, UNAM, 1998, pp. 80 y 81.
61
inconformes por el pueblo que les haba sido asignado para vivir, solicitaban ir a morar
a otro; unos ms, renuentes con la orden, pedan se les dejase seguir viviendo en su
lugar de origen; y otros de plano se ahuyentaban a las serrana para evadir la orden.125
Por esos aos de la intensa campaa de las congregaciones, concretamente en
1603, Alfaro Gonzlez documenta que en Tixtla se hallaba un evangelizador de los
agustinos. Y de acuerdo a Grijalva, en 1624 haba un beneficio en la zona.126
Cotejando ambas informaciones, se observa que los agustinos trabajaron muy poco
en esta subdelegacin. Y si recordamos que Gerhard menciona que en 1570 haba
una parroquia secular en Tixtla, y que probablemente desde 1530 haba curas
seculares en Zumpango,127 entonces se observa que el territorio para el
adoctrinamiento, probablemente lo compartieron los miembros del clero regular y
secular, aunque se observa un mayor dominio por parte de los curas seculares. Lo
cierto es que los agustinos estuvieron en Chilapa realizando su labor hasta 1754,
cuando el clero secular tom el total control del rea. Y en 1816, se expidi la bula
para constituir la dicesis de Chilapa, pero sta se constituy hasta 1866, debido a los
problemas independistas de Mxico, en aquel tiempo.

III.2.III. El cristianismo en Chilapa

En la tarea de la conversin de los indios al catolicismo espaol, los misioneros
agustinos asuman el papel de jueces severos, de acuerdo a la idea vigente del buen
perfil del sacerdote, y de esta manera podan castigar a los indios reacios a aceptar la
nueva doctrina; as como destruir los adoratorios de los naturales. Un relato de la
regin de Chilapa, pudiera sintetizar el proceder de los evangelizadores durante los
siglos XVI y XVII en la zona: Grijalva narra que un indio informa que en un cerro muy
alto del poblado de Olinal los naturales del lugar adoraban a una de sus deidades,

125
Hernndez Jaimes, Jess, Los Cacicazgos de los Moctezuma y la comunidad indgena de la alcalda Mayor de
Chilapa durante la Colonia, Tesis de licenciatura, Mxico, UNAM, 1998, p.88.
126
Alfaro Gonzlez, op. cit, pp. 80 y 81; Grijalva, op. cit., p.52.

127
Gerhard, op. cit,. p.326.

62
llamada Tlacatecolotl, a la cual le ofrecan copal, plumas y sacrificios. Este demonio
(Tlacatecolotl) mand a un indio como embajador a visitar a un antiguo adorador que
se haba vuelto cristiano, y que viva en Tlalcozauhtitln. Le adverta que la deidad
mandaba decir que de no dejar la nueva doctrina, le quitara la vida, como le haba
pasado a un natural de Tlapa. En respuesta, el embajador fue golpeado y enviado,
atado de pies y mano, a Chilapa, concretamente a Agustn de la Corua, pero ste
no estaba, de tal modo que su compaero, hizo lo siguiente:
Metile en una celda del convento, porque le pareci ms seguro carcelaje: psole una
cadena de hierro que acaso haba all, y procur entender todo el caso haciendo la ms
apretada e importuna inquisicin que pudo. [Entonces) declar de plano [el preso] el
lugar donde estaba el dolo [] y los sacrificios y ofrendas que le hacan de diferentes
partes. 128
Sin embargo, el cautivo escap pese a que la celda, la ventana la tena bien
clavada, la puerta cerrada, por lo que la huida del preso la atribuyeron los religiosos
al demonio. Corua, al enterarse del caso, procedi as:
Parti luego al pueblo de Olinal donde estaba todo el dao: en llegando les
hizo un sermn de grandsimo fervor y espritu en que trat de la verdadera y falsa
adoracin: y usando la autoridad omnmoda se hizo inquisidor de aquel caso, y
mandando hacer una hoguera grande en la plaza amenaz primero al gobernador, y
luego a todos los del pueblo, de que los haba de quemar all vivos por relajos, e
impenitentes, si no le entregaban [a los cabecillas seguidores del dolo y le decan el
lugar donde se encontraba la figurilla adoratoria]. Fue tan grande la autoridad con que
trat esto, y la severidad con que propona ejecutar las penas, que le trajeron luego [a
los culpables, y le indicaron el sitio donde se encontraba la figurilla]. El Padre Corua
quebrant el dolo, quem las ofrendas que all haba []. Mand talar el monte,
porque saba que el demonio huye de la luz, y porque los indios no pudieran
esconderse en su espesura, y prohibiendo [] que ningn indio pudiese subir a aquel
monte.129
El relato anterior nos muestra varias cosas:

128
Grijalva, op. cit., pp. 61 y 62.

129
dem.

63
1. Que en los conventos haba crceles incluso ms fortalecidas que las de otros
lugares, pues por eso al cautivo Metile en una celda del convento, porque le pareci
ms seguro carcelaje; y que los evangelizadores torturaban y castigaban a los reos
para hacerlos confesar.
2. Que los misioneros tenan una gran autoridad que rebasaba los lmites
exclusivamente religiosos y que incluso se antepona a la de las autoridades civiles,
pues de otra forma De la Corua no hubiese mandando hacer una hoguera grande,
con la que amenaz al representante de la autoridad civil y a los pobladores en
quemarlos vivos.
3. Que, revestidos de la autoridad religiosa, los evangelizadores recurran a cualquier
mtodo con el objetivo de llevar a cabo la conversin de los indgenas al cristianismo,
por lo cual el propio Agustn de la Corua, en ese momento del hecho representante
mximo de la nueva doctrina, quebrant el dolo y quem las ofrendas.
4. Que para el momento de estos sucesos -aunque Grijalva no da fecha se entiende
que podran ubicarse a fines del siglo XVI o en el XVII-, la labor evangelizadora de los
misioneros no haba sido suficiente para que los indios aceptaran la doctrina del
catolicismo, pues de otra forma, los indgenas no seguiran adorando, a escondidas, a
sus antiguas deidades y continuaran con su antiguos ritos.

III.2.III. dolos un las cruces, y danzas prehispnicas en las iglesias

Durante los siglos XVI y a mediados del XVII era notorio que el catolicismo espaol no
haba sido aceptado totalmente por los indios de Chilapa, quienes simulaban adorar
los smbolos de la nueva doctrina, pero junto a estos mismos smbolos, enterrados o
escondidos se encontraban sus deidades. Asimismo, usaban, unas veces, el da de
las festividades del santo patrn impuesto por los evangelizadores espaoles, para
con danzas y otras prcticas rituales, adorar a sus dioses antiguos. Otras veces, de
plano se remontaban a las montaas, para en los cerros continuar adorando a sus
anteriores deidades. El cronista de los agustinos, Juan de Grijalva, cuenta que en el
pueblo de Yacapixtlan, un clrigo al llegar a la comunidad donde iba a decir misa, se

64
encontr a la gente danzando a Texcotl, una de sus antiguas deidades. En tanto, en
Tlapa, Agustn de la Corua, en las festividades de San Agustn, al llegar observ que
los pobladores practicaban en el patio de la iglesia un mitote, o baile, o sea una danza
prehispnica, que bailaban un gran nmero de indios, donde era la plumera vistosa,
y las melodas eran cantares que antiguamente tenan consagrados a sus dioses, sin
querer cantar los que el Padre Corua haba hecho en alabanza de nuestro Padre San
Agustn. Y en Olinala, que en aquel tiempo perteneca a la jurisdiccin de Chilapa, los
naturales adoraban una figurilla en un cerro muy alto, a la que ofrecan ofrendas.130
Por su parte, el clrigo Hernando Ruiz de Alarcn, que tena a cargo a los
feligreses de Atenango del Ro, de la jurisdiccin de Chilapa, informa que los naturales
en das de la celebracin de alguna deidad espaola, como en la fiesta de San Miguel
o San Juan, acudan a las montaas a colocar sus ofrendas a los cerros, ros o
manantiales. Cuenta que en el da de San Miguel, en 1626, halle en vn cerro la ofrenda
acabada de poner, y la huella fresca, del que la pusso, y aunque la siguieron no la
pudieron dar alcance. Incluso los indgenas, para conservar sus creencias antiguas,
trataban de despistar a los espaoles: debajo de las cruces escondan a veces sus
figuras adoratorias, por lo que acudan a ese smbolo religioso espaol,
supuestamente a ofrendarle incienso, flores y candelas encendidas, pero en realidad
lo ofrecan a sus verdaderas divinidades, que permanecan ocultas en la cruz, como
se ha experimentado muy poco a en una cruz de Chilapa, caueza de este distrito, la
cual frequentaban los indios con semejantes ofrendas que estaba la peaa preada
de esta pestilencia infernal. Asimismo, frailes agustinos en la sierra de Meztitlan,
obligaron a los naturales a desenterrar una cruz, y hallaron dentro un idolo.131 Relata
Ruiz de Alarcn varios casos en los que acudi a algunos hogares en busca de objetos
adorados por los indios. Detalla, entre otros, el caso del indio Miguel Escobar, cantor

130
Grijalva, op. cit., pp.60-62.

131
Ruiz de Alarcn, op. cit., pp.10 y 24. Se infiere del texto del eclesistico que l y los dems curas tenan
autoridad, o se haban a s mismos autorizados para decomisar y destruir las figuras que adoraban como dioses
los nativos, a quienes castigaban.

65
de la iglesia en el pueblo Tamaslaca, a quien encerr en la iglesia, luego de confesar
que tena figuras adoratorias en su casa, a donde fue el cura acompaado de otras
personas y encontraron tres figurillas y una piedra blanca, a quienes el indio y sus
familias atribuan poderes divinos.132
Los anteriores son solo unos cuantos ejemplos de cmo los indios luchaban por
conservar sus tradiciones, sus antiguos ritos, pues de otra forma no ocultaran sus
deidades donde pudieran a modo de que no fuesen localizadas y decomisadas por los
espaoles; ni tampoco realizaran sus danzas mientras los misioneros estaban
ausentes. Se observa que no aceptaban las prcticas del cristianismo espaol y que
solo simulaban aceptar la nueva doctrina.
Los misioneros trataban de extirparles sus creencias religiosas prehispnicas,
pero al no lograrlo totalmente, en el transcurso del proceso evangelizador las fueron
tolerando, de tal modo que empezaron a cohabitar rasgos del catolicismo espaol con
el prehispnico de la regin. Los evangelizadores espaoles, al notar que los indios
continuaban adorando a sus anteriores deidades, trataban de persuadirlos que
estaban en un error, y les explicaban que el demonio, como nombraban a sus
deidades, no tena poder para castigarlos con sequas; en cambio, la Cruz, el smbolo
espaol del catolicismo, les decan, s poda hacer que lloviera, si hacan una procesin
donde llevasen esta figura, porque era llave que abra y cerraba, no slo las nubes,
sino los cielos. Al parecer los indios, aceptaban ese smbolo, pero en su adoracin
mezclaban rasgos del catolicismo espaol, con sus antiguos ritos. En las festividades
de la Santa Cruz, que es de suponerse instituyeron los espaoles, refiere Grijalva que
era el da ms alegre del ao; porque [los indios] enraman sus cruces, y las tarde
antes la bendicen segn la institucin de la iglesia, y llevndolas en procesin debajo
del palio, las enarbolan en sus lugares con mucha msica, mitotes y fuegos. 133
Mitotes, o sea las danzas prehispnicas, se practicaban en las festividades del
smbolo religioso de los conquistadores. Quizs esos eran los inicios de la convivencia

132
Ibidem, p. 13.

133
Grijalva, op. cit., pp. 91 y 164.

66
de rasgos del catolicismo con los prehispnicos, en las prcticas religiosas de la
regin. Y es precisamente esta mezcla de elementos de ambas religiosidades, lo que
dio origen a un cristianismo muy particular en la zona, que conjuntamente con Lara
Cisneros,134 llamaremos cristianismo indgena.

III.3. Desempeo de los frailes en Zacatula y reaccin de los indios.

La presencia de religiosos mendicantes fue poca en Zacatula. Slo contados frailes
llegaron a la zona. Pero su labor fue insignificante, como si cayeran unas gotas de
agua en un vasto desierto caliente. La Relacin geogrfica de la provincia de
Zacatula, realizada en 1580 y que registr datos de la zona, no menciona a ninguna
orden mendicante que haya recorrido la regin. Peter Gerhard, al rastrear fuentes
documentales respecto al rea menciona: Hay vagas referencias a la presencia de
franciscanos y agustinos en la costa. Pero, habran sido uno o dos misioneros
regulares, por separado, quienes recorreran el rea, pero sin una estrategia
planificada.135 De los franciscanos que llegaron a la Nueva Espaa, en 1535, y que
tenan un convento en Michoacn, uno de ellos, fray Pedro de Garrovillas, recorri la
zona costera desde los Motines de Zacatula hasta Tecpan, y se adentr tambin en la
serrana, evangelizando a los naturales. Su labor la realiz durante casi cincuenta
aos, y quizs de manera solitaria, o probablemente se habr encontrado
ocasionalmente, con otros dos frailes franciscanos que sin quererlo fueron a dar a la
regin, en 1532. Sucedi que stos dos ltimos venan en una embarcacin de
Acapulco que recorra la costa; pero abordo se suscit un motn que culmin con el
asesinato del capitn y unos heridos que desembarcaron en la playa de los Motines; y
ah tambin bajaron los religiosos, quienes se dedicaron a adoctrinar a los naturales.
Por ese tiempo, tambin, fray Francisco de Facuencia, predic la nueva doctrina para
los indios en lugares de Colima y Zacatula. Es probable que el fraile, en 1540 haya

134
Cfr. Lara Cisneros, Gerardo, El cristianismo en el espejo indgena. Religiosidad en el occidente de la sierra
gorda, siglo XVIII, Mxico, CONACULTA, INAH, AGN, 2002.

135
Acua, Relacin de la provincia de Zacatula, op. cit., pp.449-462; Gerhard, op.cit., p. 405.

67
recorrido la costa norte de Zacatula, ya que despus de partir de Michoacn tom el
camino en direccin de la costa, y despus se encontr con gente, que probablemente
era de los Motines. Y de los misioneros agustinos que haban llegado a Michoacn en
1533, pocos aos despus, uno de ellos, fray Francisco Villafuerte, se intern en la
zona costera, y desde Acapulco hasta Colima durante dos dcadas realiz la labor de
adoctrinamiento a los naturales, y a quien se atribuye haber formado varias
congregaciones. En ese mismo ao, el agustino Juan Bautista Moya comenz su labor
en pueblos de Tierra Caliente, como Tlapehuala, Pungarabato; y en la zona costera
recorri Zacatula, Petatln, Tecpan y Atoyacac. En 1538, los agustinos fundaron otra
sede religiosa, esta vez en Tacmbaro, cuyos evangelizadores deban cubrir la Tierra
Caliente y la regin costera de Motines y Zacatula. Sin embargo, los agustinos que
haban establecido su sede religiosa en Tierra Caliente, y desde donde algunos de sus
miembros recorran poblados de Zacatula, en 1567 abandonaron la zona, tal vez por
las condiciones climticas extremas o porque se fueron junto con los espaoles, una
vez que se hubo agotado el oro en la regin. Tambin, de la orden de los jesuitas que
llegaron a Tierra Caliente en 1572 y fundaron un convento en Ptzcuaro, uno de ellos,
Juan Ferri, que haba aprendido varias lenguas indgenas, recorri las costas de
Zacatula, Petatln, Tecpan, Acapulco y Sinagua, enseando el cristianismo a los
lugareos. A otro jesuita, Jernimo Ramrez, que lleg al convento en 1584 y aprendi
la lengua mexicana, una de sus misiones le llev a estar ocho meses en las costas de
Colima y Zacatula. Labarthe en un estudio en la regin cree que no hubo edificacin
de conventos en Zacatula, pues en otros lugares, los que se construyeron an
permanecen en pie o sino, se encuentran restos de sus solidas estructuras. Aade que
tal vez no se construy un convento en la zona por la poca presencia de misioneros
en el lugar.136
De esta forma, podra decirse que casi toda la responsabilidad de la conversin al
cristianismo, de los indios de la zona, recay en el clero secular, cuyos sacerdotes
dependan del Obispado de Michoacn, con sede en Valladolid, y a donde ingresaba

136
Labarthe, op. cit., pp. 78-84.

68
todo el diezmo que Zacatula aportaba. Desde los primeros aos coloniales haba
clrigos seculares en la regin. En 1525 se habla ya de un cura que estaba en la
Concepcin Zacatula. Tiempo despus, en 1547, en el rea de los Motines hubo otro
cura que viva en Texupa; y para 1571 el eclesistico despachaba desde Laguagua.137
Para este tiempo haba doctrinas seculares en Concepcin Zacatula, San Pedro
Petatln y Asuncin Tecpan. Aos despus, en 1619, el cura de Zacatula, viva la
mayor parte del tiempo en Coaguayutla, con lo que este lugar se convirti as en el
nuevo centro parroquial. Y ya para fines del siglo XVI se haba erigido all un curato. 138
Pero las condiciones eran difciles para el adoctrinamiento de los naturales de
Zacatula: de Coaguayutla a Zacatula pasaban los curas, atravesando la sierra Madre
del Sur, y se hacan acompaar de un mozo, una cocinera y un sacristn. Alrededor
de los pueblos cabeceras de Zacatula, no haba ni las grandes haciendas, ni los
pueblos de indios; solo rancheras, y pequeas haciendas.139
Para mediados del siglo XVI, concretamente en 1580, en el rea de Zacatula
haba solo 4 sacerdotes del clero secular para atender a los habitantes de los 46
pueblos. De esta forma, desde Vitalula, Tecpan y la Guagua, partan, para ir a
adoctrinar los pueblos que les correspondan. Los desplazamientos por las estancias
ubicadas en la sierra eran ms difciles, pues se ubicaban, unos en cerros, y otros
entre grandes quebradas.140 El trnsito por el corredor costero que iba de Zacatula a
Atoyac era ms viable, pues solo se dificultaba en poca de lluvias, por el crecimiento
de las aguas de los ros que separaban los diferentes pueblos y haciendas. 141 En el
transcurso de los siglos XVII y XVIII se crearon nuevos curatos del obispado de

137
Gerhard, op. cit., p. 405.

138
Gerhard, op. cit., p. 405; Labarthe, op. cit., p.182.

139
Ruiz Barriga, op. cit., p. 29.

140
Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit. pp. 452-455. Dicha relacin no menciona el otro pueblo
donde estara la otra sede parroquial.

141
Ruiz Barriga, op. cit. p. 32.

69
Michoacn, hasta sumar 125 en 1771, entre los que estaban los de Coaguayutla,
Petatln y Tecpan, en la Provincia de Zacatula y los cuales continuaron por el resto de
la poca colonial.142 Sin embargo, de acuerdo a Ruiz Barriga, como el territorio era
muy vasto para solo tres sedes religiosas en la zona, se crearon otros dos curatos: los
de Atoyac y Zacatula, con la cual la jurisdiccin qued divida en cinco curatos.143
Durante el tiempo en que civilmente Zacatula dependa de la alcalda mayor de
Len, el alcalde de sta deba velar tambin por el bienestar de los naturales de
Zacatula en cuanto a lo espiritual, por lo que en 1772, esta autoridad espaola certific
que los sacerdotes franciscanos del convento San Diego de la Ciudad de Len
adoctrinaban a los naturales y feligreses de los pueblos que administraba, pero no hay
evidencias de que lo hicieran en las comunidades de la Provincia de Zacatula.144 Sin
embargo, la labor de los curas seculares en la regin en el adoctrinamiento catlico a
los naturales, se palpa que con el tiempo dio resultados. En Petatln, por ejemplo,
actualmente se encuentra uno de los santuarios ms concurridos por los feligreses de
poblados cercanos y lejanos, que desde 1799 impuls la cofrada de la Milagrosa
Imagen de Jess Nazareno. Los orgenes del culto a esta imagen, as como el
desarrollo de su adoracin escapan a los objetivos de este trabajo, por lo que es una
veta pendiente. Solo dir que desde ciudades lejanas de Guerrero y Michoacn, y de
otras entidades, y, por supuesto, de poblaciones vecinas, acuden muchas personas
en el da festivo de la imagen, a visitar el santuario. Sobresaliente es que en esta zona
no se observan danzas con rasgos prehispnicos, en las festividades patronales de
los santos. Las danzas que se ejecutan, en algunos lugares, como en Atoyac,
contienen rasgos espaoles; la vestimenta y los movimientos de los bailadores
recuerdan la lucha que libraron los conquistadores en la Nueva Espaa; este tipo de
danza se realizan en los das festivos impuestos por los religiosos espaoles como el

142
Labarthe, op. cit., pp. 182-183.

143
Ruiz Barriga, op. cit., p. 173.

144
Ibidem, p. 184.

70
24 de diciembre, donde se celebra el supuesto nacimiento de Jesucristo. La causa de
que en la Costa Grande los rasgos prehispnicos no cohabiten con los elementos del
catolicismo espaol, se debe a que las epidemias y los malos tratos y abusos de los
conquistadores espaoles acabaron con gran cantidad de indios, y con ello tambin
murieron los rituales religiosos prehispnicos. Es posible que en la zona, en la poca
prehispnica se adorar a Xipe-Totec, ya que una figurilla de esta deidad fue
encontrada en el sitio de Melchor Ocampo, en Michoacn. Esta deidad tuvo especial
importancia para los yopes, que en ese tiempo se encontraban ms al sur de Zacatula.
La antroploga Labarthe supone que puede haber una lnea de interinfluencia con la
cultura de los yopes, pues el lugar donde fue encontrada dicha figurilla est al norte
de la costa, de tal modo que para ir desde el territorio yope hasta el sitio Melchor
Ocampo, forzosamente se tena que pasar por Zacatula. Tambin es posible que los
indios de Zacatula compartieran rasgos culturales de los mexicas, entre ellos los
rituales religiosos como las danzas a las divinidades, pues estos tenan cierta
influencia en la zona, y al momento de la conquista espaola estos tributaban a los
mexicas, y adoraban dolos, como los mexicanos. Incluso, ya para los inicios del
periodo colonial, uno de los frailes que pas por la zona, fray Pedro de Garrovillas,
dijo: En esta tierra caliente de los Motines y Zacatula eran frecuentes y tan horrendos
los sacrificios de gente humana, que en ninguna otra parte de este reino eran ms
excecrable. Y aadi que tenan una gran cantidad de dolos.145

III.3.I. Indios y congregaciones

En los inicios del periodo colonial, los naturales de Zacatula, como los de otras
jurisdicciones de la Nueva Espaa, se encontraban dispersados en rancheras, lo que
dificultaba su control poltico, administrativo y cultural. Para remediar este problema,
el gobierno espaol cre la figura jurdica llamada congregacin, con la cual se

145
Labarthe, op. cit., pp. 29-32 y 37-41; Crnica de la provincia franciscana de los apstoles san pedro y san pablo
de MIchocn. Apuntamientos bio-biliogrficos por Nicols Len, Mxico, imprenta M.L. Snchez, 1945, pp. 182-
183, citado por Labarthe, op. cit., p.32; Acua, Relacin de la Provincia de Zacatula, op. cit., p.456.

71
mandataba a las autoridades locales novohispanas a conjuntar a los naturales
dispersos en grupos poblaciones ms compactos y numerosos. La congregacin vino
a facilitar el cobro de tributos a los indios y el adoctrinamiento catlico de los mismos,
entre otros beneficios para los espaoles. Para llevar a cabo la orden, las autoridades
civiles, en un primer momento se apoyaron en los misioneros regulares.
Las primeras congregaciones alrededor de la desembocadura del Ro Balsas, en
la costa del actual Michoacn las realizaron y supervisaron evangelizadores
franciscanos. En el sur, esta tarea la llev a efecto el agustino fray Juan Bautista Moya,
entre 1553 y 1560. A este misionero se atribuye la traza de varios pueblos de Tierra
Caliente y tambin de Zacatula, Petatln, Tecpan y Atoyac. Sin embargo, el periodo
en que el gobierno virreinal intensific la formacin de congregaciones fue de 1595 a
1606. En 1595, se comunic al alcalde mayor y beneficiado de Zacatula que deba
preparar la congregacin de algunos pueblos. En ese tenor, la provincia de Zacatula
fue examinada por un juez de congregacn entre 1598 y 1599; y en 1623, se comision
a Juan Bautista Tello de Orozco, alcalde mayor de esta provincia para congregar los
pueblos del rea. De esta forma al oeste del Ro Balsas, los indios que quedaban en
los Motines de Zacatula, fueron reducidos a una congregacin en Lagua, la cual
despus fue transferida a Motines. Los del este del valle del Balsas fueron reunidos
en Coahuayutla. Al este, al principio hubo dos congregaciones: Tecpan y Petatln. Con
esta poltica intensa de las congregaciones se logr congregar a ms de quinientos
pueblos en la Nueva Espaa. En el rea de Zacatula y sin que sea privativo el hecho
solo de esta jurisdiccin-, sin embargo, los indios muchas veces, desobedeciendo la
orden, regresaban a sus antiguos lugares, lo cual haca difcil el cobro de tributos y el
adoctrinamiento. Y las ms de las veces se les obligaba a retornar al lugar donde se
haba ordenado la congregacin.146 Pero a partir de 1607, se permiti que algunos
pueblos regresaran a su pueblo de origen, si los argumentos eran aprobados por la
Real Audiencia. Es as que, en 1614, los indios de la encomienda de Villafuerte,

146
Labarthe, op. cit., pp. 153-154; Gerhard, op. cit. p. 405; AGN, Indios, vol. 3, exp. 530; AGN, Congregaciones,
vol. 1, exp. 275.

72
Mexcaltepec, as como los de Cacahuatlan, y que estaban asignados a Tecpan,
recibieron autorizacin para regresar a Atoyac. De esta manera, la poblacin indgena
fue concentrada en cuatro congregaciones que sobrevivan como pueblos para fines
del siglo XVIII: Tecpan, Atoyac, Petatln y Coaguayutla; pero para mediados del siglo
XVII, en la zona tambin aparecen familias indias viviendo en la ranchera Acalpica.147
Sin embargo, en la esfera eclesistica, para mediados del siglo XVIII, Zacatula tena
cinco curatos principales: Atoyac, Tecpan, Petatln, Zacatula y Coaguayutla. El rea
que cubran los curas era muy extensa, por lo que tenan que recorrer grandes
distancias, para ir a las rancheras a su cargo; por estas condiciones, sus curatos no
fueron muy solicitados por los sacerdotes.148 Por ese tiempo, concretamente en 1764,
lo que haba sido la Villa de Zacatula estaba arruinada y despoblada, pero en la
mediacin de Petatln y Zacatula, hay varios ranchitos, cuyas personas sembraban
maz y algodn a las orillas de un ro que baa[ba] a la villa. Para este tiempo, el
nmero de indios era reducido en la zona; pero era ligeramente mayor que el de otros
grupos raciales. En Atoyac vivan doscientos indios tributarios; y, como cincuenta
familias de espaoles; y se contaban como trescientos chinos, philipinos, negros y
mulatos libres. Tecpan, contabilizaba doscientos indios tributarios; y, un corto
nmero de espaoles; esparcidos por rancheras haba como doscientos habitantes
entre negros y mulatos. Coaguayutla era el pueblo que ms naturales tena para ese
entonces: contaba con seiscientos yndios tributarios; tambin haba algunos mulatos
libres. En la ranchera de Acalpica vivan como cien familias de yndios forasteros, y
mulatos libres. Petatln tena como cincuenta espaoles y ms de cien familias de
negros y mulatos libres. Al parecer en este pueblo para la poca no haba indios, pues
el informante no mencionada nada al respecto. San Luis era un vecindario de
espaoles y mulatos, que en conjunto numeraran cien familias. Los indios de
Zacatula se dedicaban a la siembra de maz y algodn; los espaoles tambin

147
Labarthe, op.cit., pp. 82-153; AGN, Tierras, vol. 2672, exp. 28; Gerhard, op. cit., p 405; AGN, Alcabalas, vol.
419, exp. 1. f. 3.

148
Ruiz Barriga, op. cit., p. 173.

73
cultivaban maz y algodn, pero varios de ellos alternaban sus actividades con la del
comercio; otros eran, aunque pocos, comerciantes de tiempo completo; unos ms, se
dedicaban a la cra de ganado. Los negros y mulatos, sembraban maz, arroz, algodn;
a veces se dedicaban al comercio; haba otros, sobre todo los de Petatln y San Luis,
que tenan cras de ganado mayor.149
Al analizar el desempeo de los religiosos en La Mar del Sur se observan
enormes diferencias y similitudes en las dos reas, donde se ubica el objeto de este
estudio: en la zona Centro, el clero regular tuvo gran participacin en la aculturacin
religiosa de los indios; en cambio en Costa Grande, la labor de adoctrinamiento recay
primordialmente en el clero secular. Sin embargo, ambas zonas comparten similitudes
en cuanto a la poca cantidad de religiosos para la gran cantidad de naturales que
tenan adoctrinar; asimismo, en La Mar del Sur, los evangelizadores tenan que hacer
enormes esfuerzos para tratar de introducir el catolicismo espaol en los indios, porque
no dominaban muy bien la gran cantidad de lenguas nativas, y por las grandes
distancias que tenan recorrer para llegar a los poblados que tenan que evangelizar.
Sin embargo, esta situacin disminuy cuando por disposicin de las autoridades
novohispanas, los indios fueron reducidos en congregaciones, a fin de tenerlos
controlados civil y religiosamente. Se observa tambin que en La Mar del Sur, los
indios pusieron resistencia a esas polticas espaolas, y lo hicieron patente, al negarse
algunos pueblos a irse a los lugares que les haba ordenado congregarse; y otros, al
regresar a sus lugares de origen, despus de un tiempo de estar viviendo en el sitio
asignado.
Diferencias hubo incluso en la misma zona Centro en cuanto al tipo de clero que
correspondi la labor de adoctrinamiento: mientras que en Chilapa, esta tarea toc
inicialmente y por un largo periodo a los agustinos, en Tixtla, fueron los curas seculares
los que realizaron dicha labor; sin embargo, despus en toda la regin Centro el clero
secular contino con la tarea de adoctrinamiento de los indios. En Chilapa y Tixtla, se
nota que la labor de los religiosos fue insuficiente para inculcar el catolicismo a

149
AGN, Alcabalas, vol. 419, exp. 1, f. 1-3.

74
profundidad en los naturales. En un primer momento, es palpable que los indios
simulaban aceptar el cristianismo y sus smbolos, por lo que aparentaban adorarlos;
por ejemplo, cuando colocaban ofrendas al pie de alguna cruz, smbolo por
antonomasia del catolicismo espaol, en realidad acudan a visitar a sus deidades,
pues muchas veces, al pie de las cruces, enterrados, escondidos, tenan a sus dioses.
Asimismo, resalta que los indios utilizaban las festividades de los santos de los
espaoles, para en realidad festejar con sus danzas y cantos a sus antiguas deidades.
De esto se percataron los religiosos, pero al no poderles desterrar estos rituales
autctonos a los indios, los toleraron. Y despus, los siguieron tolerando los miembros
del clero secular, con lo cual se produjo en la regin Centro, un cristianismo sue
gneris, propio. En otras palabras hubo una aculturacin, en la que los rasgos de
ambas religiosidades, se mezclaron, aunque resalta tambin que se impusieron ms
los elementos del grupo dominante, en este caso el espaol. As, actualmente en la
regin, en las festividades de los santos patronales conviven mezclados elementos de
la religiosidad prehispnica y la espaola, muestra de ello, es que, en las festividades
religiosas de los santos, por las calles y alrededor de las iglesias, multitud de indios
lleva una imagen religiosa hasta enfrente, que alguien carga, y atrs se van ejecutando
las danzas de tipo prehispnico. Todo esto caracteriza al cristianismo indgena de la
zona.
En Costa Grande el adoctrinamiento de los indios correspondi bsicamente al
clero secular, pues la incursin de religiosos regulares en el rea fue insignificante. En
esta zona, a diferencia de la regin Centro, no se observan manifestaciones de
carcter prehispnico en las fiestas patronales de las deidades espaolas; los indios
acuden a los santuarios de las imgenes, pero no realizan danzas; existen algunos
bailes que ejecutan negros y mestizos en fechas religiosas, como el 24 de diciembre,
pero tienen tintes de la poca novohispana. Recuerdan algunas danzas de este tipo
labor de conquista de los militares espaoles. La causa de la ausencia de rasgos
prehispnicos en la religiosidad que se impuso en la Costa Grande, se debe a que las
tradiciones autctonas religiosas murieron junto con las defunciones de la mayora de
los indios en las epidemias que azotaron a la regin.

75
 Captulo IV
COMERCIO, POSESIONES, PODER Y EXCESOS DE LOS EVANGELIZADORES

IV.1 Iglesia y el poder de los curas

El propsito de este captulo es relatar los orgenes del podero de los clrigos de la
poca colonial. En este sentido se exponen sus vnculos con los representantes del
poder civil. Se da cuenta de las reglas emitidas por la Iglesia, para contener a los
individuos reacios a aceptar el catolicismo, pero que casi nada reprobaba en los curas.
Para mostrar el podero de los sacerdotes en La Mar del Sur, se relatan varios casos,
en los que los prelados incurren en mbitos de la esfera civil, administrativa y judicial.
Tambin se exponen situaciones donde se muestran las desviaciones y excesos en
que incurrieron los religiosos. De esta forma, se da cuenta de curas que se dedicaron
a amasar fortunas, incurriendo en el comercio, en la posesin de ranchos y en la cra
de ganado. Se exponen tambin casos de religiosos que se inmiscuan en asuntos
civiles de los indios, y de los abusos que cometan contra estos. Asimismo, como
ejemplo de los excesos del poder, se muestran casos de prelados que incurrieron en
prcticas reprobadas por la Iglesia, como el adulterio y la seduccin de jovencitas y
mujeres casadas.

IV.1.I. Los curas, ligados al poder civil

Los curas desde los primeros aos de la colonia, desarrollaron funciones que se
yuxtaponan entre lo que corresponda al mbito civil o al religioso. De ah que llegaron
a tener un gran poder. Esta duplicidad de podero se gener desde la forma de los
nombramientos a los religiosos en la Nueva Espaa. El rey, en ejercicio del patronato
nombraba a los dignatarios ms altos de la Iglesia, al paso que los virreyes y
gobernadores nombraban a los curas parroquiales, como vicepatrones. De este
modo, la Iglesia fue desarrollando una considerable influencia poltica y econmica.
Diez obispos y arzobispos fueron virreyes de la Nueva Espaa. Y la Inquisicin o
Tribunal del Santo Oficio, con sus propias divisiones territoriales, como las comisaras
que eran confiadas generalmente a los curas parroquiales, serva como vnculo

76
adicional entre la Iglesia y el Estado.150 Es as que ese poder de los clrigos, que
fluctuaba entre el mbito civil y religioso, sigui acompandolos durante la mayor
parte del periodo colonial. Registros de la poca dejan ver ese singular poder de los
curas en La Mar del Sur, y no solo eso, sino los excesos en que incurrieron, soslayando
su actividad primordial de adoctrinamiento de los indios de la Nueva Espaa. De este
modo, fue comn que muchos religiosos se dedicasen al comercio y a acumular
bienes; fue constante tambin que realizaran agravios contra los indios y cumplieran
funciones que rebasaban la esfera religiosa.
Adems, los curas tenan una permisibilidad amplia para incurrir en funciones no
eclesisticas, lo cual les facilit tener un gran poder en los pueblos asignados y
comunidades circunvecinas. La Iglesia no les prohiba inmiscuirse en asuntos civiles,
judiciales u de otro tipo. De tal forma, que fue prctica comn que los clrigos
intervinieran en elecciones, realizarn funciones judiciales y se dedicaran a amasar
fortunas, e incluso provocaran escndalos con sus acciones nada ejemplares. Las
disposiciones eclesisticas de la poca apenas si los rosaban. La Publicacin del
edicto general de la fe, y la lectura de la Carta de Anathema, dada a conocer en 1650
en la mayora de los curatos de la Nueva Espaa, contena medidas para implantar de
manera coercitiva el catolicismo, pero solo una iba contra la conducta de los
sacerdotes. El contenido de este edicto y la carta fueron divulgados en Chilapa, Tixtla,
Atoyac y Tecpan, adems de otros lugares, para que ninguno pretenda ignorancia.
Las disposiciones de la Santa Inquisicin, enumeraban acciones que reprobaba la
Iglesia y que deberan ser denunciados, pues de no hacerlo, el que lo supiera tambin
era culpable. En las indicaciones se mandataba que estaban obligados a acudir todas
y cuales quier personas de cualquier estado, calidad y condicin que sean desde edad
de catorce aos para arriba. Los oficios que se leyeron en las iglesias detallaron las
prcticas de las personas que deberan ser denunciadas. Enumeraban los rasgos,
actitudes de quienes fuesen practicantes de sectas como el judasmo, induismo.

150
Gerhard, Peter, Geografa histrica de la Nueva Espaa 1519 1821, traduccin de Stella Mastrangelo, Mxico,
UNAM, 1986, p 17.
77
Asimismo, de manera prolija daban rasgos de los seguidores de Martn Lutero o que
fuesen de la secta de los alumbrados, y por lo cual deberan ser denunciados; estos
ltimos se distinguiran por decir que no se ha de obedecer a prelado, ni padre, ni
superior, y que con solo la oracin mental bastaba para comunicarse con Dios.
Detallaban diversas heregas que deberan ser denunciadas. En este rubro caan
quienes afirmaran:
que no ay parayfo, o gloria para los buenos, ni infierno para los malos [] o
algunas blasphemias herticales, como son: [] reniego contra Dios [], y contra
la Virginidad y limpieza de Nuestra Seora Virgen MARIA, o contra los santos. O
que tengan, o ayan tenido familiares, invocando demonios []. O ayan sido
bruxos, o bruxas []. O que alguno no siendo ordenado de Orden sacerdotal aya
dicho Missa, o administrado algunos de los sacramento de Nueftra Sancta Madre
Iglesia. 151
Tambin, se estaba obligado a denunciar ante la Inquisicin a quienes se
hubiesen casado ms de dos veces o que ayan hecho vituperios, y malos tratamientos
a Ymagines de Sanctos, o Cruzes. O que alguno no aya creydo en los Artculos de la
F, ayan dudado de alguno dellos. Asimismo personas que predijeran el futuro eran
requeridas por Inquisicin.152 En estas disposiciones, a los sacerdotes no les era
permitido absolver a nadie de lo que consideraba la Iglesia delitos contra la fe. De tal
modo que tenan la obligacin, como todas las dems personas, de denunciar ante la
Inquisicin a los sospechosos de alguna hereja. Es lgico suponer que a los clrigos
estas disposiciones les dieron armas para acrecentar su poder, pues en primera
instancia en las comunidades y las rancheras que tenan a cargo, eran los
responsables de velar porque los principios catlicos se cumplieran y que nadie dudara
de sus bondades. Sin embargo, la Inquisicin tambin emiti disposiciones contra los
curas, pero solo si caan en el delito de solicitud, que se caracterizaba porque usando
su oficio sacerdotal solicitaren, provocacen a sus hijos, hijas efpirituales de
entrambos sexos, por obra, o de palabra, para actos torpes, y deshoneftos, tuvieren

151
AGN, Inquisicin, vol. 504, exp. 1, f. 195-199.

152
AGN, Inquisicin, vol. 504, f. 199.
78
con las dichas perfonas qualefquier conuersaciones, y platicas deshonestas,
profanas, encaminadas deshonestidad, trato, y comunicafion indecente. Tampoco
los clrigos podan solicitar a alguien para otra persona, con miras a tener una
relacin ntima, ni absolver a las personas que uvieren sido solicitadas. Si los curas
incurran en este delito de solicitante, tendran que ser denunciados por s mismos u
otras personas ante el Santo Oficio de la Inquisicin.153 No solicitar a alguna persona
para tener un encuentro ntimo, y denunciar a los herejes o sospechosos de ir contra
los principios de la Iglesia, eran las indicaciones a los curas. No les puso la Inquisicin
otra limitante en su desempeo, de tal modo que tcitamente estaban en libertar de
inmiscuirse en asuntos polticos, administrativos, judiciales y de negocios. Las
disposiciones contenidas en La Publicacin del Edicto General de la Fe y Lectura de
la Carta de Anathema, bsicamente iban enfocadas, por medio del terror y la fuerza,
a desterrar prcticas contrarias al catolicismo. Se antoja suponer que en ms ciento
veinte aos no haban logrado los espaoles la conversin de los naturales al
catolicismo, por eso emita esas disposiciones duras y amedrentadoras contra quienes
no aceptaran la doctrina catlica. Tambin es razonable pensar que las acciones que
reprobaba y que peda fueran denunciadas, en ese entonces se practicaban, pues de
lo contrario no hubiese emitido tales medidas. En otras palabras: el catolicismo no
haba penetrado en los indios de la Nueva Espaa, y haba quienes continuaban con
sus rituales ancestrales. Tales disposiciones deberan ser acatadas por la mayora
de las personas en territorio novohispano. Los indios y otros grupos raciales de La Mar
del Sur, por tanto, deban cumplir estos mandatos.

153
dem.

79
 IV. 2. Podero y excesos de curas en la regin Centro
Los misioneros haban llegado La Mar del Sur con la encomienda de desterrarles sus
antiguas creencias religiosas a los indios y convertirlos al catolicismo espaol. Y para
cumplir dicha funcin tenan estipulado un sueldo. Registros de la poca as lo dejan
ver. Por ejemplo, en 1595, el cura de Zumpango del Ro, Pedro de Parraga, solicita al
juez provisor, Juan Zalamanca, se le page su salario correspondiente a 1594 y parte
de 1595 (anexo 1). En tanto, en 1593, en la presentacin del religioso Francisco de
Bustamante, para atender a los indios de Apuzaualcos, perteneciente a Zacatula, se
menciona que al sacerdote se le estipular un salario. Asimismo, en la presentacin
del bachiller Fernando Carreo, como clrigo para los pueblos de Mochitln y Tixtla,
se detalla que se le fij un sueldo de 200 pesos de oro comn. Y al dar a conocer la
asignacin de Pedro Ruiz Surez y Francisco de Castellanos como presbteros para
el pueblo de Ometepec, en 1595 el primero, y en 1597 el segundo, se estipula que les
fijaron a cada uno un salario de 150 pesos.154
Pese a ello, con el tiempo, los evangelizadores que desempearon su labor en
la regin Centro, desarrollaron otras actividades fuera de las eclesisticas, como la
compra y venta de mercancas, as como la adquisicin de tierras para produccin
agrcola y ganadera. Georgina Alfaro Gonzlez expuso que los evangelizadores
agustinos de la zona de Chilapa y Tlapa, iban al puerto de Acapulco a vender la grana
cochinilla, cuando llegaban europeos en el Galen de Manila, sin importar que en esos
das su presencia fuera requerida en las iglesias, en das capitales como la celebracin
de la Navidad.155

154
AGN, Indiferente Virreinal, Clero Regular y Secular caja 5990, exp. 35; AGN, Reales Cdulas Duplicadas, vol. D3,
f. 209v; AGN, Reales Cdulas duplicadas, 4313, vol. 3, f. 202v. y 203; AGN, Reales Cdulas Duplicadas, vol. D 3,
exp. 305, f.213; AGN, Reales Cdulas Duplicadas, vol. D3, exp. 327, f.216v.

155
Alfaro Gonzlez, op. cit. pp.123-125.

80
 IV.2.I.Curas ganaderos
Otros clrigos de plano se dedicaban, adems de su labor doctrinaria, a acumular
bienes materiales. Una denuncia de los naturales de Tixtla, y una queja del presbtero
de Zumpango del Ro, dejan ver algunas de las otras actividades que realizaban los
miembros del clero en la regin. En 1633, los naturales de Tixtla denunciaron que el
ganado de los sacerdotes de la Compaa de Jess les provocaba excesivos daos
en sus milpas, pues los pastores y criadores de los padres de esa orden religiosa,
llevaban a pastar ovejas y otros animales, con lo cual les causaban daos a las
hortalizas y dems sembrados. Se quejaban que todos los aos de mayo a
diciembre, el ganado de los curas era llevado a sus sementeras, y adems de los
muchos agravios que les han hecho, les hurtaban las colmenas de miel, sin contar
otros exceso y delitos que han cometido. Asimismo, en 1604, el cura de Zumpango
del Ro, Carlos Herrera, se quejaba que no saba quines con poco temor de Dios,
le haban hurtado de su hacienda semillas, cabezas de ganado de todas edades,
entre ellos novillos y caballos mansos de mi servicio. Abundaba que le haban robado
trigo, cebada, maz y frijol. Ms tarde, en 1651, los indios de Mitlancingo, Tepoztlan y
Ahuacuotzingo, denunciaron que el cura Nicols del Castillo, los maltrataba y los haca
trabajar en un trapiche, propiedad del clrigo. 156 Estas denuncias son valiosas para
reconstruir el desempeo de los clrigos en la regin, pues aunque son casos
concretos no es aventurado pensar que este proceder se generalizaba a los dems
sacerdotes del rea. De estas denuncias, se infiere que para esta poca, los miembros
del clero, aparte de evangelizar a los indios invertan su tiempo tambin en hacer
riquezas. Es interesante como el caso de Tixtla saca a la superficie que los curas de
la Compaa de Jess, incluso tenan gente a su servicio, que en este caso fueron
descritos por los indios como pastores y criadores de ganado. La queja del sacerdote
de Zumpango es valiosa pues ejemplifica que los curas posean extensiones de tierra
suficiente para la crianza de ganado de todas edades, y la cosecha varios tipos de

156
AGN, real audiencia, indios, vol. 10, exp. 110, fojas 346v y 347; AGN, Indiferente virreinal, arzobispos y
obispos: caja 5717, exp. 29; AGN, indios, vol. 16, exp. 60.

81
semillas. En tanto, la denuncia contra el cura Nicols del Castillo muestra no solo que
ste y otros clrigos posean propiedades, sino que adems algunos llegaban al
exceso de obligar a los indios a trabajar para miembros del clero, en cuyas tareas
reciban malos tratos.

IV.2.II. Poder, abusos y escndalos curas

El cura de Chilpancingo, Don Antonio Ambrosio de Nava, poco despus de la mitad
del siglo XVIII, cans a sus feligreses al cobrarles a su arbitrio los servicios religiosos,
como las misas en entierros, adems de exigirles servicios personales a los naturales,
sin pagarles. Despus de mucho tiempo haber tolerado el grave exceso, dejaron el
silencio e hicieron llegar su queja a la Real Audiencia. De esta forma, las autoridades
de la Nueva Espaa, se enteraron de que a dicho cura le daban media fanega de
maz, que cada feligrs casado contribuye, y un almud por cada misa que ofreca, sin
contar con los 12 reales que le daban de pensin. Aunado a lo anterior, exiga servicios
personales de los indios, sin que en parte se bonifique el trabajo de enviarlos de
correos, servicios a sus yuntas, y bestias. Ante esto, los naturales pedan que los
cobros por derechos parroquiales [] estos sean precisamente los contenidos en el
Real Arancel, por lo que solicitaban: Se prevenga al cura su puntual observancia y
que en fuerza de esta no les compela a las dems pensiones; y antes se copie como
abusos, calificando como tales, los que no incluyere el Real Arancel. Las quejas de
los indios de Chilpancingo y las de otros feligreses cuyos curas dependan del
arzobispado de Mxico, como los de Atesicapan y Minas de Saqualpa, hicieron que la
Real Audiencia, en 1737, creara una Real Provisin que estipulaba nuevas tarifas por
los derechos parroquiales. Y mand cumplir sus disposiciones. Al cura de Chilpancingo
exigi no crear otros cobros, que no estuvieran autorizados por el decreto virreinal. En
cuanto a su proceder con los naturales, advirti: Y el que de ninguna suerte compela
a los indios a servicios involuntarios, ni a causarles otras vejaciones: Pero le precis
de en el caso de que los ocupe [a los indios] en cualquier suerte de servicio, debe

82
pagarles su trabajo.157 Este caso refuerza claramente que los sacerdotes estaban
autorizados a cobrar por los servicios religiosos que ofrecan a sus feligreses, pues en
la queja los naturales de Chilpancingo pedan que los cobros de su cura sean
precisamente los contenidos en el Real Arancel [], y antes se copie como abusos,
calificando como tales, los que no incluyere el Real Arancel. Asimismo, deja ver
claramente, por otro lado, que los clrigos de la poca les exigan contribuciones a los
indios, que en caso del cura de Chilpancingo les requera media fanega de maz, por
cada feligrs casado. Adems ocupaban a los indios en servicios personales, sin paga
alguna, tal como lo haca el clrigo de Chilpancingo don Antonio Ambrosio Nava. Al
mismo tiempo, muestra este caso una vez ms, que los clrigos de la poca posean
propiedades, pues los naturales se quejaban de que el mencionado sacerdotes los
ocupaba en servicios a sus yuntas, y bestias, sin pagarles. Claramente sale a la
superficie que al mencionar yuntas se referan los indios al instrumento para arar la
tierra; o sea, el dicho cura tena siembras, probablemente de maz. Y al referirse que
los ocupaba en servicio a sus bestias, nos da indicios de que el clrigo tena caballos
o vacas, que podran estar en un rancho de su propiedad.
Como resultado de las quejas de los naturales de Chilpancingo contra su cura, y
los de otros poblados de la Nueva Espaa, la Real Audiencia del gobierno
novohispano, en 1737, emiti una Real Provisin que especificaba las tarifas por los
servicios parroquiales, que ofrecieran los clrigos del arzobispado de Mxico, las
cuales se detallan en el siguiente cuadro 3:

Servicio cobro
Entierro de cruz alta 12 pesos, 4 tomines
4 reales los indios cantores
Entierro de cruz baja 6 pesos
4 reales indios cantores

Misa de cuerpo presente, sin vigilia 7 pesos

sin la ofrenda Segn el caudal de los difuntos, pero
no menos de 2 pesos

157
AGN, Bienes Nacionales, caja 905, exp. 4, f 2-29.

83
 Misa de cuerpo presente, con vigilia 14 pesos
12 reales a los indios cantores
Misas de novenario, cantadas 6 pesos por cada una
1 peso a los indios cantores

Por limosnas de honras, con vsperas, vigilia 20 pesos

y ofrenda 1 pesos a indios cantores
con sermn 10 pesos mas
Misa pedida para cualquier santo 6 pesos
con sermn 1 peso los indios cantores
12 pesos ms
Misas de entierros, donde el cura vaya a 10 pesos, ms los otros cobros
estancias por el difunto normales por el servicio
Misas de bodas a domicilio 4 pesos
Velaciones de difuntos adentro de la iglesia 8 pesos
Entierro de esclavo con cruz alta 6 pesos
4 tomines a indios cantores
Entierro de adulto (que no sea esclavo) 8 pesos
6 reales a indios cantores
Entierro de nios 2 pesos
Misa de rquiem, con vigilia 4 pesos
con vsperas 1 peso a indios cantores
5 pesos
Por velaciones y casamientos cualquiera 6 pesos , y 6 candelas
y si acude 4 meses ms
el cura a domicilio
Por misa votiva, no incluida en este 4 pesos
contenido
Misa a indios cantores 8 pesos por limosna
Por velaciones 3 pesos y la ofrenda
Por vsperas y misas cantadas a sus fiestas 5 pesos
1 peso a indios cantores
Entierro de persona grande 3 pesos y la vela
4 reales a indios cantores
Misa cantada a las 3 pascuas, por da de 4 pesos y la ofrenda
Corpus Christi y por da del santo titular del 2 pesos a indios cantores
pueblo
Por cualquier resada que su da fuera la 2 pesos
causa en el pueblo
Por una misa cantada, con su difunto 3 pesos
4 reales a los indios cantores
Por las sepulturas La limosna ser a conciencia de los
ministros, segn la calidad de las
personas
Cuadro 3, armado por el autor con informacin de AGN, Bienes Nacionales, caja 905, exp. 4. F 8-11v.

84
 Las autoridades de la Nueva Espaa ordenaron a los gobernantes de la
jurisdiccin de Tixtla, ejecutar y vigilar el cumplimiento del decreto virreinal respecto
a las tarifas por los derechos parroquiales; al cura de Chilpancingo y los del resto del
arzobispado de Mxico, mandaron difundir el contenido de la orden virrreinal entre sus
feligreses, para lo cual tales disposiciones impresas deban fijarse en tablas de lugares
concurridos, como en las propias iglesias; para quellegue anoticia detodos los
naturales, y cada uno sepa lo que debe contribuir, y su cura percivir.158
Pese a esas disposiciones del gobierno virreinal, aos despus los abusos por
parte de los curas contra los indios continuaban, en lugares cuyos clrigos dependan
del arzobispado de Mxico, el cual haba ordenado las tarifas a cobrar por los derechos
parroquiales, y haba instado a los religiosos a no cometer ms vejaciones contra los
naturales. En febrero de 1779, los naturales de San Juan Tetelzingo, cuyos curas
estaban adscritos a la jurisdiccin eclesistica de Oapan, dependiente del arzobispado
de Mxico, se molestaron con el cura nuevo que estaba asignado al pueblo, porque
haca cobros muy gravosos a los feligreses. En una denuncia, enviada a la Real
Audiencia, se quejaban de que el clrigo sin ir a enterrar los difuntos, que lo hace el
fiscal, les cobra los derechos ntegros como si fuera personalmente a darle los ltimos
sacramentos. A este sealamiento, los indios sumaban otras acusaciones contra el
eclesistico, cuyo nombre nunca mencionaron: Cuando va a sacramentar algn
enfermo, o a confesarlo quiere que la mantengan a su modo [y] en la domnica que
ba a decir misa, lleva vino y ostias, que hace que le paguen. Adems, el cura oficiaba
misas dominicales por lo comn a las quatro [de la maana], a cuya hora, ni los viejos,
ni los enfermos pueden orla, por lo que los naturales queran que las misas las
programara el cura de seis de la maana para arriba. Ante estos hechos, la
autoridades novohispanas, contestaron: Notifique a el cura, se arregle a el arancel,
que no lleve derechos en entierros que no haga y sobre los dems puntos informe a

158
AGN, Bienes Nacionales, caja 905, exp. 4.

85
esta Real Audiencia.159 Otra denuncia, sta de los naturales de Huiciltepec, 15 aos
despus, iba en el mismo tenor, solo que ahora los dardos se dirigan contra el cura
perteneciente a la sede de Chilpancingo, pero que viva en Zumpango. La sede
eclesistica de Chilpancingo, dependa del arzobispado de Mxico, cuyo cura haca
aos, como qued anotado en lneas anteriores, con sus excesos contra los indios,
haba provocado la Real Provisin que regulaba los cobros que los clrigos deban
realizar a sus feligreses por los derechos parroquiales. Pese a ello, estos excesos de
los clrigos continuaban. Las autoridades civiles de Huiciltepec conjuntamente con los
pobladores sealaban, en 1794, las injusticias, del sacerdote: Y sin [ir] ya
personalmente adar sepultura eclesistica a nuestros difuntos y solo lo ejecutan los
cantores y sin embargo de esto nos precisa pagarle los gastos completos. Y sin ir, les
cobraba por el viaje, otros dos pesos ms. 160 Estas denuncias sacan a la superficie,
que los curas para esta poca an estaban autorizados a cobrar a sus feligreses por
los servicios prestados, como por bautizar, decir misas, confesar a los enfermos y
oficiar misas a los difuntos, y otras prcticas religiosas. En el oficio de la Real
Audiencia, en respuesta a las quejas de los indios de San Juan Tetelzingo,no se
estipula que el cura no reciba paga por ir acompaar al entierro de los muertos, sino
que no lleve derechos en entierros que no haga. Asimismo, el caso de San Juan
Tetelzingo resalta que revestidos de su autoridad eclesistica, los clrigos de esa
poca se sentan con derechos para exigir tratos preferenciales, como una buena
comida, pues de otro modo, los indios no se hubiesen quejado de su cura nuevo,
quien cuando va a sacramentar algn enfermo, o a confesarlo quiere que la
mantengan a su modo.
Y de algn modo, los indios mantenan a los curas, pues estaban obligados a
darles tributos en especie, por disposicin de las autoridades espaolas. Esta prctica
nos lo deja ver el siguiente caso. Los naturales de San Miguel Tecuisiapan,

159
AGN, Clero Regular y Secular, vol. 183, exp. 3.

160
AGN, Indiferente Virreinal, caja 4730, exp. 14.

86
perteneciente a la doctrina de Oapan, cuyo arzobispado era el de Mxico, en 1794,
denunciaban:
La primicia que emos pagado a n[ues]t[ro]s prrocos, a sido un almu de maz, y medio almu
de chile, y el que en el da tenemos no se contenta con ello, sino que quiere que
precisamente le hemos de contribuir con media anega as de maz, como de chile,
entendiendose que esta contribucin ha de hacerse por cada familia, siendo as que ai
unos que solo cosechan una anega, y otros nada, pero sin embargo hande dar lo mismo.
161

A semejante exigencia se opuso la autoridad local, el gobernador, pero el clrigo

se molest tanto que lo castig y lo puso en la crcel, sin ms motivo que lo referido.
El gobernador estaba en el derecho de rechazar tal medida, pues el fiscal protector de
esta causa en un oficio enviado al virrey precisaba que el arancel establecido por las
autoridades espaolas era precisamente que los pobladores contribuyeran con el
prroco dndole un almud de la primera especia, y medio de la segunda: prctica que
quiere alterar con tanta violencia el sacerdote. 162
Estos hechos muestran claramente que los naturales estaban obligados a dar
tributos a los curas. Los indios San Miguel Tecuisiapan, por ejemplo, cada uno por
familia, deban dar al prroco un almud del primer producto que cosecharan, y medio
almud de la siguiente semilla. Asimismo, tambin denotan que el cura de San Miguel
Tecuisiapa posea una autoridad, en la prctica, incluso superior a la civil de la
localidad, en este caso representada por el gobernador. De no ser as, no lo hubiese
encarcelado, sencillamente porque no hubiera podido. Se observa que en la prctica
podra ser recurrente que el sacerdote encarcelara a los indios del lugar, que a su juicio
hubiesen infringido las leyes, no solo eclesisticas, sino incluso las civiles.
Seguramente el proceder de este cura, era algo que se generalizaba a otros
sacerdotes.

161
AGN, Indiferente Virreinal, caja 4730, exp. 14.

162
dem.

87
 IV.2.III. Intromisin de curas en elecciones
El abuso de los religiosos, como hemos venido documentado causaba molestias a los
indios. Y en ocasiones, la intromisin de los curas en asuntos no eclesisticos, induca
a los naturales a la rebelin contra los clrigos. El presbtero de Zumpango, Manuel
Tllez Giron, 1693, con su proceder mostr claramente el desenvolvimiento de los
curas en asuntos del mbito poltico (anexo 2). En la eleccin del gobernador163 de
este pueblo, Tllez Girn quiso inclinar la balanza hacia alguien de su conveniencia,
lo cual provoc que hombres, mujeres y hasta nios se arrojaran a mi casa [afuera]
en junta [] haciendo alborozo [...] ponindome en riesgo a perderme. Ante ese
riesgo de ser agredido, el cura revel claramente el detonante de las acciones de los
indios en contra suya: Con la ocasin de la eleccin de gobernador [de Zumpango]
por haber procurado los ms unidos de su faccin sacar a Don Marcos de la Cruz, que
es uno de los ms principales del alboroto, y como yo procur fuese gobernador el
ms quieto y de mayor conveniencia y utilidad para que acabemos la iglesia. Los
naturales perdindome el respeto, ya no queran a Tellez Giron como cura de su
pueblo, y, a decir del clrigo, los del grupo de Marcos de la Cruz empezaron [] a
sustraerles de las obligaciones de [ir a] misa y [a la] doctrina a los indios de Zumpango.
Y no solo eso, sino que esa ocasin del alboroto recogiendo en un plato dinero,
recolectaban recursos para acudir a las autoridades a pedir que me quitasen el
Beneficio. As, los indios, encabezados por don Marcos de la Cruz, Gregorio Vazquez,
Franco Vazquez, Agustn Martnez, y otros ocurrieron ante mi prelado dando
solamente quejas de que [yo] los trataba con aspereza sin justificacin. Y para buscar
el remedio prevensional, y porque adems an ocurrido muchos ms [] ruidos y
alborotos el cura acudi a las autoridades virreinales a solicitar medidas correctivas
contra los indios alborotados y que sirvieran de escarmiento para los dems naturales.
El gobierno virreinal se inclin del lado del cura. Orden notificar a don Marcos de la
Cruz y a los cabecillas de su grupo y otros cualquiera naturales a que traten con

163
El gobernador era una autoridad civil local de los pueblos indios, cuyo cargo se obtena por eleccin, y estaba
subordinado al corregidor o alcalde mayor. Gerhard, op. cit. p.14.

88
todo respeto, reverencia y veneracin a dicho Manuel Tellez girn, sin causar ruidos
ni alborotos y que asistan a la doctrina, con apercibimiento de [en caso de no cumplir
el mandato, se les castigar con] cien azotes y dos aos de obraje. En caso de no
respetar la orden virreinal, se facultaba al alcalde mayor a proceder contra los naturales
con toda solicitud y sin demora.164
Este hecho muestra con claridad como las autoridades novohispanas no
impedan a los clrigos a intervenir en las elecciones locales, pues no se advirti al
sacerdote a abstenerse en lo sucesivo en futuros eventos electores del pueblo.
Asimismo, muestra una vez ms la cohabitacin en la prctica de los poderes civiles
y religiosos de los sacerdotes, pues, en respaldo del prroco, y a su poder local de
ste, mandan a los indios inconformes traten con todo respeto, reverencia y
veneracin a dicho Manuel Tellez girn, sin causar ruidos ni alborotos y que asistan a
la doctrina. Por otro lado, este episodio revel cuan duros y crueles eran los castigos
contra los indios que no obedecieran las disposiciones eclesisticas, como ir a la
doctrina y a misas, o civiles, pues en este caso se adverta de que de no cumplir los
indios rebeldes con la resolucin del gobierno virreinal se les castigara con cien
azotes y dos aos de obraje. Incluso en la misma resolucin virreinal no hay claridad
si las medidas correctivas son por asuntos civiles o religiosos, pues por un lado
advierten a los indios conducirse sin causar ruidos ni alborotos, pero por el otro
mandatan que asistan a la doctrina y que traten con todo respeto, reverencia y
veneracin al cura mencionado. Esto refleja claramente el doble podero de los
prrocos, por un lado como representantes de la Iglesia en los pueblos, y por el otro,
revestidos por esa representacin actuaban en cuestiones civiles.

164
AGN, Reales Cdulas Duplicadas, vol. 40, exp. 35.

89
 IV.2.1V. Curas y mujeres en el confesionario
Los clrigos incurrieron tambin en actos reprobables por la propia Iglesia, contra sus
feligreses. Reportes sobre curas muestran que varios cometieron el delito y pecado
calificado por la Santa Inquisicin como solicitante Espontaneo. Este trmino, por la
denuncias de la poca, se infiere que se aplicaba a aquel cura que aprovechando sus
oficios religiosos, los usaba para solicitar alguna persona; es decir, desde el
confesionario o en otro lugar de la iglesia o fuera de ella peda o insinuaba a alguna
dama u hombre tener alguna relacin ntima sexual con l. Esto era algo reprobable y
castigable por la Santa Inquisicin, para lo cual hasta nombraba un inquisidor fiscal
para indagar las denuncias que hiciera algn prroco 165. Uno de estos casos, ocurri
en 1784, cuyo protagonista, don Vicente Jimnez, de 28 aos, vicario de la iglesia de
Zumpango del Ro, compareci espontneamente ante el confesionario del Santo
Oficio y acept haber solicitado a una hija de confesin ma, habr tres o quatro
meses, en la iglesia de Chilpancingo, en el confesionario, que est junto al pulpito de
dicha iglesia, y que esto fue con palabras torpes, y deshonestas, con nimo de
provocarla, ms no hizo accin alguna. Luego el cura volvi caer en la tentacin
carnal, pecaminosa: dijo que en la misma iglesia y confesionario, solicit a otra hija
ma, con una sola palabra deshonesta, y que ni siquiera la conoca por haber estado
poco tiempo en el curato, y el poco trato con los feligreses. Acept haber ido a la
ciudad de Mxico a exponer el hecho, por el horror y la vergenza que senta por sus
acciones, pero tambin porque temiendo no le viniere algn prejuicio, denuncindolo
ellas [las solicitadas], se resolvi a [] delatarse por s mismo. 166 De este hecho, el
prroco Vicente Jimnez, sali bien librado. El veredicto final de la Santa Inquisicin
fue de que nada resulta contra l. Una vez, se pone de manifiesto que la Iglesia
respaldaba a los curas, pese a que hubiesen cado en acciones reprobables por ella
misma, con lo cual los clrigos aumentaban su podero frente a los pueblos que
adoctrinaban.

165
AGN, Inquisicin, vol. 504, f. 199.

166
AGN, Inquisicin, vol. 1225, exp. 2, f 95 y 96.

90
 IV.2.IVa. Exceso de los excesos
En el siglo XVIII el relajamiento de la conducta de los curas en la regin Centro, haba
llegado muy lejos, quizs como un reflejo del relajamiento en el comportamiento de la
misma sociedad. Las acciones de un prroco muestran, por un lado, el grado de
permisibilidad de la Iglesia hacia los prrocos, y, por el otro, que sta intervena contra
los curas cuando los hechos de los clrigos haban llegado a situaciones exacerbadas.
Aqu el caso: Los testigos contaron que el vicario y sacerdote de Zumpango del Ro,
Joseph Martnez de Orejn, caus gran escndalo no solo en el pueblo sino en toda
la comarca, con el amancebamiento tan sonado que mantuvo con una mujer casada
del mismo lugar. Se llamaba ella Mara Daz, y el cornudo marido, Nicols Cataln. Era
el ao de 1744, cuando este caso lleg a odos de la Santa Inquisicin. El clrigo tena
18 aos en el curato de Zumpango cuando su adulterino comercio invadi las plticas
de los indios, espaoles y mestizos del lugar y sus alrededores. El Santo Oficio design
al presbtero Miguel Ignacio de Santander para investigar los hechos, con la
encomienda de excomulgarlo en caso necesario. El hecho haba saltado del anonimato
desde haca tiempo y por fin los decires llegaron a odos de Nicols Cathaln, quin
los espi y de facto los coji, al tiempo que la mancornadora mujer solt que ojal
se llevaran los diablos a su marido. Nicols, el esposo engaado, saliendo ste del
tapanco donde estaba oculto, con un cuchillo en la mano sigui a su mujer, la cual se
escondi en casa de un vecino. Despus cuando el marido se hubo sosegado, ella
regres a la vivienda conyugal, pero tambin el cura, quien cuando Nicols Cathaln
se ausentaba, viva, coma y dorma en casa de Mara Daz. Y para disuadir al
marido, dispuso [ella] que encompadrasen con l, lo cual as hicieron; y ya con el
pretexto de compadre an estado con ms libertad haciendo vida maridable ella y el
dicho presbtero Joseph Martnez de Orejn. Los excesos de los hechos continuaron,
al grado tal que el cura cuando quiere [lleva a la mujer] a los pueblos de esta doctrina,
donde a vista de los indios se embriagan, y cometen otros excesos, como corretearse
a pedradas por las calles. Los detalles que los testigos dieron de ese
amancebamiento, fueron contundentes. Nicols de Adame, espaol, al declarar
precis: En una ocasin lo vio abrazarle [al cura], estando la referida Mara Daz

91
sentada en el regazo del dicho bachiller [Joseph Martnez de Orejn]. Juan lvarez
Calvo abund: Asiste cotidianamente el mencionado bachiller [Joseph Martnez] a la
casa de dicha Mara Daz a comer, dormir y senar. Balthazar Cathaln declar: Esto
verdicamente se sabe no solo en este pueblo, [ sino] en toda la comarca. 167 Del
resultado de las averiguaciones que contundentemente culpaban a los dos amantes
nada se supo, uno, miembro por aos del clero secular, y el otro, mujer casada. El
expediente no contiene la resolucin. Pero, sin duda, ilustra hasta qu grado haba
llegado el relajamiento en los miembros del clero. Adulterio, amasiato, ofensas a la
moral y, embriaguez, y ms en el actuar del cura Joseph Martnez de Orejn. Todo a
la vista de los indios y de cualquiera que quisiera observarlo en ese tiempo.

IV. 3. Podero y excesos de curas en la Costa Grande

Al igual que en la regin Centro, los religiosos que desarrollaron su labor en la Costa
Grande, adems de adoctrinar a los naturales, se dedicaron a acumular bienes
terrenales. Una denuncia en 1738 sobre unas supuestas tierras realengas muestra
claramente que no slo los evangelizadores, sino las rdenes como entidades
religiosas tenan posesiones materiales. Sucedi que el capitn Sebastin Gallardo,
con la intencin de obtenerlas para su provecho, denunci como realengas las tierras
de una estancia denominada Aguas Blancas. Un ao despus, ante el riesgo de
perder esa propiedad, el fray Miguel Medina, de la orden de los agustinos, se present
como administrador de la hacienda Los Apuzagualcos, la cual dijo era propiedad del
Convento de la Ciudad de Valladolid de los agustinos; y que esas tierras denunciadas
como realengas no eran tales, pues estas se encontraba dentro de la mencionada
hacienda ubicada en Atoyac, propiedad de los agustinos.168
Los curas en la regin acostumbraban entrometerse en asuntos civiles de los
indios, lo cual molestaba e inquietaba a stos. Se entrometan en las elecciones
locales de los naturales. Esto nos lo deja ver un oficio emitido en 1590, por el virrey

167
AGN, Clero Regular y Secular caja 5894, Exp. 68

168
AGN, Tierras, vol 2828, exp. 14.

92
don Luis de Velasco, mediante el cual orden al alcalde mayor de Zacatula que vigilara
que los religiosos ni nadie se entrometiera en las elecciones de los indios de Tepetina,
Guagua y Tejupa:
Por el presente los mando acada uno en esta Jurisdiccin [de Zacatula] que no los
entremetais en [] elecciones que los indios de la dicha provincia y pueblos ysieren
degobernadores [] y otros oficiales derrepblica [] dejis a los dichos indios
libremente sacarlas, no consentais que los religiosos ni otra persona se intrometa
en ellos, ni les pongan ningn impedimento alguno.169
Esta orden de la mxima autoridad de la Nueva Espaa es muy valiosa para
reconstruir lo que suceda en aquel momento en los pueblos indios. Da muestras clara
que los evangelizadores acostumbraban intervenir y a estar presentes en las
elecciones de las autoridades locales indgenas, con lo cual seguramente inclinaban
la balanza para alguien de su conveniencia. Se nota que el poder que representaban
los clrigos era intimidante para los naturales, pues no se sentan en confianza para
poder decidir libremente por la persona que ellos consideraban la ms idnea.
Para principios del siglo XIX, los clrigos posean un enorme poder. Realizaban,
en la prctica, funciones, de ndole judicial y administrativas, aparte de las religiosas.
Registros de la poca muestran la mano dura y abusiva de los prrocos contra los
naturales. Por ejemplo, un documento de principios del siglo XIX, fechado en 1802,
expone las quejas de los naturales de Petatln, jurisdiccin de zacatula, contra su cura
sustituto, Gregorio Saavedra. Decan que las acciones de ste haban llegado a los
excesos [] por la extraccin violenta de[l reo] Francisco Sols que se hallaba en
Real Carcel, dejndola abierta, con cuyo motivo huyeron los dems presos. Adems
desde el plpito de la Iglesias haba anunciado al pueblo su total ruina [y] quiso
romper el arca de caudales de una cofrada. Los excesos de este prrocos solo eran
la continuacin de otros que venan cometiendo otros curas, por lo que con
anterioridad los naturales haban pedido a las autoridades que intervinieran, para
precaver los excesos en que incurren frecuentemente los curas prrocos, y otros

169
AGN, Indios, vol. 4, exp. 302, f. 93 y 93v.

93
eclesisticos, en las sentencias que imponen a los culpados.170 La queja era clara:
los curas frecuentemente invadan la esfera civil, pues imponan castigos, y se
comportaban como lo que eran, unos hombres de sotana, pero poderosos, muestra de
ello es que nadie del pueblo de Petatln se atrevi, en ese momento, ni despus, a
detenerle cuando abri las puertas de la Real Crcel y huyeron los dems reos.
Tiempo despus, otro prroco de la regin mostr el enorme poder de que
gozaban los clrigos en la Costa Grande, as como en los abusos contra los naturales
en que incurran. El nombre del cura era Jos Salvador Muoz, y en 1817, su mano
dura tena inconformes a los naturales de Tecpan, pueblo en ese entonces ubicado en
Costa Grande, y de cuyos feligreses estaba a cargo. El prroco de ese lugar, impona
castigos severos y crueles a los lugareos, a su arbitrio, sin rendir cuentas a nadie.
Era el ejemplo del cura poderoso y temido. Cansados los naturales, se quejaron, y a
travs de un representante legal hicieron llegar al virrey Juan Ruiz de Apodaca las
quejas contra el cura: a los trabajadores les paga a tres reales cada da pero aquellos
que no quieren hir a trabajar son azotados a pretexto de que no [] ban a la doctrina.
El pago por la jornada la consideraban injusta los trabajadores, pues los dems
particulares pagan a 5 pesos [la jornada], y adems les dan de comer. En esas
condiciones no haba trabajadores para el cura, pero [por] el temor de los azotes,
tenan que acudir a laborar con el clrigo. Aunado a lo anterior, es tirano en el cobro
de los diezmos. Lo tildaron de ser un hombre lleno de codicia, pues las semillas que
recaudaba las venda a unos precios exorbitantes [] a aquellos miserables, quienes
se vean precisados a comprarlas. Era pues, el cura quien, a juicio de los naturales,
aglutinaba los desvos del poder: as impunemente [en el clrigo] se encadena el
despotismo y tirana. Copia del expediente del caso, se envi al gobernador en la
Mitra de Valladolid, a fin de que resultando ciertos los hechos que se imputan al citado
prroco trate inmediatamente de reducirlo a sus deberes tomando las providencias que
exigen la delicadeza [] al santo ministerio pastoral.171 Nada se sabe sobre la

170
AGN, Reales Cdulas Originales, vol. 182, exp. 95, f 215-217.

171
AGN, Clero Regular y Secular caja 5210, exp. 32.

94
resolucin tomada contra el cura, por parte de las autoridades virreinales o las
eclesisticas. Pero este caso es ejemplar de cmo el clrigo prcticamente haca de
su parroquia un pequeo gobierno tirnico contra sus feligreses. Tal vez su conducta
era algo generalizado en los dems curas de la regin, aunque tal vez no tan
exacerbada como en la del prroco denunciado. Quizs, al clrigo denunciado, nunca
ordenaron reducirlo a sus deberes, pues resulta curioso, que este mismo sacerdote,
volvi a ser acusado tres aos despus, en 1820, por tres naturales de Tecpan. Esta
vez lo sealaron de incurrir en total abandono de su ministerio [y estar] dedicado
a un comercio activo con grave perjuicio de aquel vecindario. En la queja remitida al
Tribunal de Justicia del Obispado de Valladolid, pedan se investigara al prroco. 172
Nada se sabe tampoco si esta vez se investig al clrigo y si hubo alguna resolucin
en su contra. Es lgico pensar que si el cura Jos Salvador Muoz continuaba al frente
de los feligreses de Tecpan tres aos despus de la primera denuncia en su contra,
era porque o no haba recibido un castigo fuerte, o de plano no recibi ninguno. Se
nota, en este caso, a un cura poderoso, que se haba desviado de su actividad principal
de atender en la doctrina catlica a los naturales, para dedicarse a otras actividades;
se alcanza a percibir, que el cura en 1817 tena propiedades, pues haba quienes iban
a trabajarle personalmente, quizs en sus siembras, pues los que acudan perciban
un jornal, aunque ms bajo que lo que pagaban los dems patrones. Y la segunda
denuncia saca a relucir claramente que el prroco se haba dedicado a un comercio
activo, prctica que haba sido tambin comn en los misioneros de la regin Centro.

172
AGN, Arzobispos y Obispos caja 4839, exp. 005.

95
 IV.3.I. Celibato, mujeres e impunidad de clrigos
Hubo varios casos en Costa Grande de curas que se les haca difcil cumplir el celibato,
es decir la abstencin de tener relaciones intimidas con otra persona; sin embargo,
muchas veces, aunque se investigaran los pormenores, los clrigos eran perdonados
por la Santo Oficio de la Inquisicin. Es probable que el secreto de los hechos quedara
solo en los protagonistas y en el ncleo cerrado de la Iglesia. Veamos un caso: En
Atoyac, en 1782, el misionero franciscano Miguel Martnez, que prestaba sus servicios
en Sayula, se denunci as mismo de que en su celda, en la parroquia, a solas ante
una mujer de 17 aos, doncella, ca en la tentacin de solicitarla, y en efecto lo execut
as. La declaracin parecera no ser grave. Sin embargo, en el proceso que se le
sigue, se vio obligado a dar detalles del encuentro, reprobado por la Iglesia: hubo, dijo,
tactos impdicos, o torpes, y cpula imcompleta, despus de haberla absuelto en la
confesin. La vctima, Mara Rita de Anguiano, en su declaracin, dijo que el misionero
de 29 aos, la haba citado para que ella pudiera consultarse ciertas dudas, para el
gobierno de su cabeza, pero que ya en la celda, como ella se negaba a hablarle de
sus dudas, se acerc el padre a [a]brasarle a [o]fr[e]serle cario, de lo que resultaron
tactos impuros, y de cuyos habiendo sido mutuos, [result] una cpula incompleta. El
cuadro estaba completo, solo que sin consumar la cpula. Pero la accin del misionero
franciscano no amerit ninguna sancin, por no haber meritos para seguir esta causa,
concluy el oficio catalogado como Secreto dela Ynquisicin.173

173
AGN, Inquisicin, vol. 1289, exp. 3, f 77-84v.

96
 CONCLUSIONES
Los evangelizadores que participaron en la conversin de los indios al cristianismo en
La Mar del Sur, compartieron la mentalidad europea de la poca, la cual consideraba
a los indios ignorantes, irracionales, infantes perpetuos, por lo que, segn esa visin,
eran fciles de persuadir. Con esa idea en boga, los misioneros agustinos en Chilapa
realizaron la tarea de adoctrinar a los indios del rea. En un principio creyeron que los
naturales aceptaban rpidamente los principios del catolicismo espaol;
posteriormente se percataron que los naturales oponan resistencia para aceptar el
cristianismo. Se dieron cuenta de tal situacin cuando descubrieron que los naturales,
en ausencia de los evangelizadores, realizaban danzas y emitan sus cantos hacia sus
antiguos dioses, en los patios de las iglesias, en los das festivos de los santos
espaoles. Asimismo, observaron los misioneros que los indios aparentemente
acudan a adorar a los smbolos religiosos del catolicismo, pero en realidad muchas
veces iban a venerar a sus antiguas deidades que se encontraban enterradas, ocultas,
al pie de las cruces. Tambin se percataron los religiosos que los naturales se iban
hasta los cerros, donde estuvieran lejos de los vigilantes ojos de los misioneros, a
donde tenan los adoratorios de sus antiguas deidades. Todo esto, los misioneros
agustinos y otros clrigos despus trataron de contenerlo, pero al no lograrlo tuvieron
que tolerarlo. De esta forma, comenzaron a cohabitar rasgos religiosos del catolicismo
espaol con los de la religiosidad prehispnica de la zona. Al paso del tiempo, se
impuso en el rea un cristianismo indgena muy particular, que se caracteriz por el
sincretismo de ambas religiosidades, la espaola y la prehispnica indgena. Este
cristianismo indgena, al paso de los aos, se arraig en toda la zona Centro, al grado
tal que actualmente, en las fiestas patronales los rasgos del catolicismo espaol con
los de la religiosidad prehispnica conviven, situacin que se palpa al observar las
danzas con rasgos prehispnicos que los habitantes ejecutan en las calles y en los
patios de las iglesias, en las festividades de los santos de origen espaol.
En la Costa Grande la situacin es distinta. Primero porque el clero regular tuvo
poqusima participacin en la tarea de convertir a los indios al cristianismo, y segundo
porque en esta regin la cantidad de indios era mucho menor que en la zona Centro.

97
En este sentido, fueron los curas los que realizaron la tarea de adoctrinar a los
naturales en los principios del catolicismo. Compartieron los sacerdotes asignados a
esta zona, la mentalidad europea en boga que consideraba a los indios inferiores a los
espaoles. El resultado de la labor de adoctrinamiento es distinto. En esta zona no hay
rasgos prehispnicos en el catolicismo de la regin. En las fiestas patronales de los
santos, no se observan danzas con rasgos autctonos; aunque concurre mucha gente
desde comunidades cercanas y lejanas a visitar los santuarios donde se alojan las
deidades espaolas, en sus das festivos. La explicacin se debe a que los rituales
ancestrales religiosos que existieron, se extinguieron al morir la mayora de los indios
debido a las epidemias de cocoliztli y matlazhuatl y de otros tipo, as como por los
malos tratos por parte de los espaoles, la mala alimentacin y las hambrunas que
acontecieron en el rea. Otro dato que distingue a ambas regiones, es que el elemento
indio en la zona Centro sigui siendo dominante a lo largo del periodo novohispano,
en cambio, en la Costa Grande disminuy de manera drstica, por lo que la poblacin
negra y mulata se impuso en el rea, como resultado de la introduccin de esclavos
negros para ser empleados por espaoles ante la escasez de los indios; con el tiempo,
en el rea de la costa, la poblacin negra y mulata compiti en cantidad con el
elemento indio.
Ambas regiones, la zona Centro y la Costa Grande, sin embargo compartieron
similitudes. En ambas, en un principio, los indios vivan desperdigados en rancheras,
cuyos caminos eran muy difciles de transitar. Tambin el nmero de religiosos fue
reducido para la gran cantidad de naturales que tenan que adoctrinar. Sin embargo,
este problema aminor cuando la autoridad novohispana a los indios dispersos en
rancheras los aglutin en las congregaciones, con lo cual el cobro de tributos y el
adoctrinamiento a los naturales se facilit.
En la misma zona Centro hubo diferencias en cuanto al tipo de clero que brind
el adoctrinamiento a los naturales. En Chilapa, fueron los agustinos a quienes toc
durante gran parte del periodo novohispano esta tarea. En cambio en Tixtla, el clero
regular tuvo poqusima participacin. Sin embargo, ambas jurisdicciones comparten el
mismo tipo de cristianismo sincrtico, que se caracteriza por mezclar elementos del

98
catolicismo espaol con los rituales prehispnicos. Esto se debe a que Tixtla y Chilapa,
en la poca prehispnica, fueron dominadas por los mexicas, y compartieron los
mismos elementos culturales. Los indios coixcas de ambas jurisdicciones eran
politestas y practicaban rituales a sus deidades. Los naturales de toda esta zona
convivieron y se apoyaron mutuamente cuando fue necesario. Entonces, es lgico
pensar que al compartir los mismos rituales religiosos prehispnicos, los indios de
Tixtla, al igual que los de Chilapa, opusieron resistencia a la aceptacin del catolicismo
espaol, y los frailes y curas al no poderles extirpar sus rituales prehispnicos, tuvieron
que tolerarlos primero, y despus aceptarlos, con lo que, como se ha venido
sealando, se gener un cristianismo indgena muy particular en la zona Centro.
En toda el rea de este estudio que se denomin La Mar del Sur, sin embargo,
se dio un fenmeno muy particular: el podero de los curas, que, adems de su labor
evangelizadora, se dedicaron a amasar fortunas. As, en ambas zonas, Costa Grande
y la regin Centro, encontramos curas que se dedicaron al comercio, a la cra de
ganado o la posesin de propiedades como haciendas. Aunado a ello, con la
complacencia de la Iglesia que no se los prohiba, los evangelizadores de La Mar del
Sur incursionaron en funciones del mbito civil; as, en el desarrollo de este trabajo
observamos a curas que intervinieron en elecciones y realizaron funciones judiciales,
como el encarcelamiento y castigo de los naturales. Con todo ello, y porque sus
nombramientos estaban ligados al poder civil, los sacerdotes tuvieron un enorme poder
e influencia en las poblaciones a su cargo. Y no slo eso, sino que muchas veces
despertaron el miedo y el desprecio de los naturales con sus acciones, pues hubo
casos de prelados que cobraban a precios altos los servicios parroquiales que
prestaban; adems de que empleaban a los indios en el trabajo de sus haciendas, sin
ninguna retribucin econmica o pagndoles muy poco dinero. En la zona hubo curas
que con sus acciones mostraron hasta qu grado haba llegado la relajacin de los
sacerdotes y la permisibilidad de la Iglesia en la conducta de sus miembros. Hubo
denuncias que acusaban a prrocos de apartarse del celibato e intentar tener
relaciones ntimas con doncellas, que la sociedad de la poca y la propia Iglesia
reprobaban. Asimismo salieron a relucir casos de sacerdotes que causaron

99
escndalos con sus amasiatos con mujeres casadas. Estas acciones nada ejemplares
de los curas, como el que se hayan dedicado al comercio, a la obtencin de haciendas
y ganados; as como las vejaciones y abusos que cometan contra los naturales, dieron
como resultado un rechazo de los indios contra los representantes de la Iglesia. Y si a
ello, sumamos que la cantidad de religiosos que haba en La Mar del Sur era
insuficiente para atender a todos los naturales del rea, y que pocos de ellos
dominaban las lenguas de los indios, tenemos el cuadro completo para que se
produjera en la regin Centro un cristianismo indgena muy particular, que es mezcla
del catolicismo espaol y la religiosidad indgena. En Costa Grande, en cambio, pese
a ello, se impuso un catolicismo sin rasgos prehispnicos, debido a que al morir la
mayora de los indios se extinguieron los rituales ancestrales que hubo en la zona.

100
 Fuentes
Documentales
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106
 ANEXOS
Anexo 1: Peticin de Pedro de Parraga, religioso de Zumpango, quien solicita
certificacin para que se le pague su salario. AGN, Clero regular y Secular, caja 5990,exp,35,1595.

107
108
Anexo 2: Cura de Zumpango se inmiscuye en elecciones del pueblo, pero pide que los
naturales lo traten con respeto. AGN, Reales Cdulas Duplicadas, vol. 40, exp. 35, 1693

109
110
111