Francisco Franco Bahamondeef (El Ferrol, 4 de diciembre de 1892-Madrid, 20 de

noviembre de 1975) fue un militar espaol, impulsor, junto a otros mandos de la cpula
militar, del golpe de Estado de 1936 que condujo, guerra civil mediante, al derrocamiento
del rgimen democrtico de la Segunda Repblica y a la instauracin bajo su persona de
una de las dictaduras ms longevas del siglo XX.11
General del Ejrcito de Tierra formado en la Guerra de frica, se adhiri al ncleo
conspirativo en torno al general Emilio Mola que ide el golpe de Estado de julio de 1936
iniciador de la guerra civil. Progresivamente erigido como principal lder militar del bando
sublevado y formalmente investido como jefe supremo de este el 1 de octubre de 1936,
ejerci, denominado como caudillo,a desde su nombramiento la jefatura del Estado en la
zona de control rebelde y desde el trmino del conflicto en 1939 en toda Espaa, hasta su
fallecimiento en 1975. Desempe igualmente la presidencia del Gobierno entre 1938 y
1973.
En abril de 1937 se autoproclam jefe nacional de la Falange Espaola Tradicionalista y de
las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (FET y de las JONS), partido nico resultado
de la fusin de la fascista Falange Espaola de las JONS y de la Comunin Tradicionalista,
y bajo el cual tambin encontraron acomodo el resto de tendencias polticas
conservadoras, nacionalistas y catlicas, opuestas a la izquierda poltica y a la democracia
parlamentaria, que ofrecieron apoyo a la dictadura. La caracterizacin genrica de rasgos
ideolgicos de este rgimen autoritario, entre los cuales se encuentra el
llamado nacionalcatolicismo, es conocida como franquismo. La orientacin geopoltica de
la dictadura bascul tras el declive y derrota final en la Segunda Guerra Mundial de
los totalitarismos fascistas italiano y alemn que haban prestado ayuda al bando
franquista durante la guerra civil espaola as como tras el advenimiento de una Guerra
Fra que acab facilitando un acercamiento de Espaa con el resto de pases occidentales,
dndose lugar igualmente a un atemperamiento de la propia pulsin totalitaria del rgimen.
Durante su mandato al frente del Ejrcito y de la jefatura del Estado, especialmente
durante la guerra civil y los primeros aos del rgimen, tuvieron lugar mltiples violaciones
de los derechos humanos, segn sealan numerosas
investigaciones histricas y denuncias de particulares.12 La cifra total de vctimas mortales
vara en torno a varios centenares de miles de personas, que perecieron en su mayora
en campos de concentracin, ejecuciones extrajudiciales o en prisin.
El principio de la carrera militar de Franco qued marcado por la Guerra del
Rif en Marruecos, alcanzando la graduacin de general en 1926, con tan solo 33 aos de
edad. Durante la Segunda Repblica Espaola, tras dirigir la Academia Militar de
Zaragoza, le fue encomendada en otoo de 1934 la direccin de las operaciones militares
para sofocar y reprimir el movimiento obrero armado que haba declarado la revolucin
social en Asturias en 1934. Tras el triunfo del Frente Popular, descubierto el intento
de golpe de Estado de varios generales, y existiendo slo sospechas sobre sus
integrantes, el Gobierno alej de los centros de poder a los generales ms proclives a la
sedicin, destinando a Franco a las islas Canarias.17
En julio de 1936, tras muchas indecisiones, se une al golpe de Estado liderado por los
generales Jos Sanjurjo y Emilio Mola contra el gobierno de la Segunda Repblica,
ponindose al frente del Ejrcito de frica. El golpe fracas y dio lugar a una contienda
civil. Tras la muerte de Sanjurjo en un accidente areo pocos das despus del golpe,
ayudado por el prestigio que cosech con el rpido avance de sus tropas y la toma del
Alczar de Toledo, Franco ve el camino libre para convertirse en lder indiscutible de los
sublevados, y siendo designado su jefe de Gobierno el 28 de septiembre de 1936, se
autoproclama jefe de Estado.
Despus de la victoria de los sublevados en la Guerra Civil, continu una
dursima represin ya iniciada desde principios de la guerra.18 Durante la Segunda Guerra
Mundial, Franco mantuvo una poltica oficial de neutralidad para pasar a la de no
beligerancia a instancias de Mussolini; no obstante, colabor encubiertamente con
las Potencias del Eje de diversas formas, principalmente permitiendo la escala y el
aprovisionamiento de aviones y submarinos en territorio espaol, y enviando tropas
supuestamente autoorganizadas al margen del gobierno para combatir junto a los
alemanes en la campaa contra la Unin Sovitica, la Divisin Azul, as como la mucho
menos conocida Escuadrilla Azul. Con anterioridad, Franco y Hitler se haban reunido en
Hendaya el 23 de octubre de 1940.
Tras la cada de Alemania e Italia, el rgimen franquista sufri la reprobacin de
las Naciones Unidas por su demostrada colaboracin con el Eje, impidiendo la entrada de
Espaa en el recin creado organismo y recomendando la retirada de embajadores.
Franco desestim las crticas internacionales considerando que eran obra de la
conspiracin masnica.19 Espaa sufri un relativo aislamiento internacional, roto
principalmente por la Argentina de Pern y el Portugal de Salazar. En 1945, Franco retira
las banderas y smbolos nazis y fascistas de los diferentes organismos, apartando del
gobierno a los ms significados defensores del Eje. 20 En los siguientes aos su iniciado
rgimen totalitario se fue desplazando hacia otras posiciones dictatoriales.
Durante la Guerra Fra, los Estados Unidos, interesados en incluir a Espaa en su lnea
defensiva, maniobraron para procurar la entrada de Espaa en la OTAN. La oposicin de
otros pases, especialmente Reino Unido, oblig al pas norteamericano a reconducir su
iniciativa y firmar un tratado bilateral que incluy la instalacin de bases militares
estadounidenses en territorio espaol. La firma del tratado supuso un triunfo para Franco,
ya que con l se iniciaba claramente el desbloqueo internacional. El
presidente Eisenhower y, posteriormente, Nixon, viajaron a Espaa, explicitando as su
apoyo a Franco.
Franco instaur un sistema econmico autrquico. El rechazo de las ofertas de crdito
britnica y estadounidense provoc la escasez de alimentos y materias primas que,
sumado a la corrupcin y a la generalizacin del mercado negro, mantuvieron a Espaa en
la penuria hasta bien entrados los aos cincuenta. 21 Despus de 1959, con la entrada en el
gobierno de los tecncratas y el abandono de las polticas autrquicas, la economa
experiment una profunda transformacin, desarrollndose planes de estabilizacin y
desarrollo atendiendo a las recomendaciones internacionales, que condujeron a la
recuperacin econmica.21
En su ltima etapa se inici un retroceso en las relaciones internacionales, que exigan una
apertura a posiciones democrticas. La solicitud espaola de entrada en la Comunidad
Econmica Europea fue rechazada y su posible entrada se vincul a reformas
democrticas. El Proceso de Burgos supuso un nuevo descrdito internacional del
rgimen. En el interior, los trabajadores, agrupados principalmente en torno al
sindicato Comisiones Obreras, se mostraban especialmente activos contra el rgimen; la
oposicin democrtica presentaba un frente comn al que se sumaron sectores de la
economa que consideraron al Rgimen como un lastre, y sectores de la Iglesia apoyaron
las reivindicaciones de los trabajadores y la oposicin. 22 ETA y otras organizaciones
terroristas tambin se convirtieron en un problema creciente.23
El 14 de octubre de 1975 comenz su deterioro fsico: el 25 de octubre se le administr la
extremauncin y, desde entonces, fue mantenido vivo por su entorno intentando una
solucin sucesoria acorde con sus intereses. 24 Franco muri, finalmente, el 20 de
noviembre.
Tras su muerte, los mecanismos sucesorios funcionaron y Juan Carlos de Borbn y
Borbn, prncipe de Espaa, aceptando los trminos de la legislacin franquista, fue
proclamado rey,25 siendo aceptado con escepticismo tanto por los adeptos al rgimen
como por la oposicin democrtica. Posteriormente, Juan Carlos desempeara un papel
central en el complejo proceso de desmantelamiento del rgimen franquista y en la
creacin de la legalidad democrtica.