HALPERIN DONGHI, T. Historia Contempornea de Amrica Latina. Alianza. Madrid. 1986.

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Segunda Parte
LA CRISIS DE INDEPENDENCIA

INTRODUCCIN
Ese edificio colonial que entr en rpida disolucin a principios del siglo XIX; en 1825 Portugal
haba perdido todas sus tierras americanas, y Espaa solo conservaba a Cuba y Puerto Rico.Por qu
este desenlace tan rpido?- pregunt el sagaz halperin.
Por lo menos para Amrica espaola se han subrayado las consecuencias de la solo
parcialmente exitosa reformulacin del pacto colonial que hacia sentir ms duramente en las
colonias el peso de una metrpoli. La lucha por la independencia sera en ese aspecto la lucha
por un nuevo pacto colonial, que conceda a esos productores accesos menos limitados al
mercado ultramarino.
Al lado de la reforma econmica estaba la reforma poltico administrativa. Se ha visto ya como esta
no haba resuelto los problemas fundamentales del gobierno de la Amrica espaola y portuguesa.
Pero no haya duda de que esta reforma asegur a las colonias una administracin ms eficaz que la
antes existente, una de las causas profundas de su impopularidad. Pero no era la nica, al lado de
ella, estaba la invocada de la preferencia de la Corona por los funcionarios metropolitanos. Esto no
se deba sino al temor de dar poder administrativo a figuras aliadas de antemano con las fuerzas
localmente poderosas que seguan luchando tenaz y silenciosamente contra la pretensin de la
Corona a gobernar de veras sus India.
La misma resistencia se manifestaba frente a los cambios en la estructura comercial: ese enjambre de
mercaderes metropolitanos que en la segunda mitad del siglo XVIII avanzaba sobre los puertos y
nudos comerciales de las Indias era aborrecido an por quienes no haban sido afectados
directamente por su triunfo.
Convendra no exagerar las tensiones provocadas por este intento de reordenacin de las
Indias, ellas anuncian mas bien que una cercana catstrofe, los delicados y lentos reajustes de
una etapa de transicin necesariamente larga.
No es en la renovacin ideolgica donde se encuentra un contenido polticamente revolucionario.
Por el contrario, era la corona la ms poderosa de las fuerzas renovadoras que actuaban en
Hispanoamrica. La critica de la economa colonial no implicaba entonces una discusin del
orden monrquico o de la unidad imperial.
Sin duda, ya para fines del siglo XVIII, esta fe antigua y nueva tenia sus descredos. Podemos
encontrar un elemento desencadenante comn en las tensiones creadas por la reforma administrativa,
que en manos de burcratas demasiado vidos signific sobre todo un aumento de la presin
impositiva; pero las respuestas son muy variables..
Menos discutible es la relacin entre la revolucin de independencia y los signos de descontento
manifestados en muy estrechos crculos dentro de algunas ciudades de Latinoamrica desde
aproximadamente 1790, en los mas variados rincones de Latinoamrica hay signos muy claros de
una nueva inquietud. El resultado de esos episodios eran los mrtires y los desterrados aventureros.
El fruto del alcance de las nuevas ideas polticas fue muy real, pero este avance mismo es
consecuencia de un proceso ms amplio lo nuevo despus de 1776 y sobre todo de 1789 no son las
ideas, es la existencia misma de una Amrica republicana, de una Francia revolucionaria. En la
Amrica espaola en particular, la crisis de independencia es el desenlace de una degradacin del
poder espaol que, comenzada hacia 1795, se hace cada vez ms rpida. Ese poder se hace ahora
ms lejano. La guerra con Gran Bretaa que domina el Atlntico separa progresivamente a Espaa
de sus Indias. . Un conjunto de medidas de emergencia autoriza la progresiva apertura del comercio
colonial con otras regiones (colonias extranjeras, pases neutrales) a la vez conceden a los colonos

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libertad para participar en la ahora ms riesgosa navegacin sobre las rutas internas del imperio. El
comercio de Buenos Aires se mueve en un horizonte sbitamente ampliado.
Esta transformacin es paulatina: solo trafalgar, en 1805, da el golpe de gracia a las
comunicaciones atlnticas de Espaa.: la libertad que derivara de una poltica comercial
elaborada por las colonias mismas pasa a ser una aspiracin cada vez mas viva, sumada al
espectculos mismo de una metrpoli que no puede ya gobernar la economa de sus colonias.
En lo administrativo, el agotamiento de los vinculos entre la metrpoli y las colonias comenzara a
darse mas tardamente que en lo comercial, pero en cambio tendr un ritmo ms rpido. Por otra
parte la Europa de las guerras napolenicas no esta tampoco dispuesta a asistir a una marginalizacin
de las Indias. Sin el semiaislamiento de ese quinquenio pudo parecer a algunos hispanoamericanos
que la ruptura del lazo colonial iba a permitir prolongar los esbozos de autonoma mercantil en
curso hasta alcanzar una independencia econmica autentica, ese desenlace era en los hechos
extremadamente improbable.
Pero para otros la independencia poltica no debe ser a la vez econmica. He aqu algunas de las
alternativas que la disolucin del lazo colonial plantea ya antes de producirse: en 1806, en el marco
de la guerra europea, el dominio espaol en indias recibe su primer golpe grave: en 1810, ante lo que
parece ser la ruina inevitable de la metrpoli, la revolucin estalla desde Mxico a Buenos Aires.
En 1806 la capital del virreinato del Ro de la Plata es conquistada por sorpresa por una fuerza
britnica. Los conquistadores capturan rico botn de metlico, que ser paseado en triunfo en
Londres y finalmente un oficial naval francs al servicio del rey de Espaa conquista Buenos Aires
con tropas que ha organizado en Montevideo. Al ao siguiente una expedicin numerosa conquista
Montevideo, pero fracasa frente a Buenos Aires, donde se han formado milicias de peninsulares y
americanos.. La legalidad no se ha roto; el rgimen colonial est, sin embargo, deshecho en
Buenos Aires : son las milicias las que hacen la ley , y la Audiencia ha tenido que inclinarse
ante su voluntad.
Este anticipo del futuro es seguido por una crisis ms general. Es el estallido de un drama de corte,
cuyo ritmo gobierna desde lejos Bonaparte, el paradjico protector de los Borbones de Espaa, que
los utiliza para lograr el cambio de dinasta.. La guerra de independencia espaola es parte de un
conflicto mundial sin el cual no hubiera sido posible.
Son los peninsulares quienes dan los primeros golpes a la organizacin administrativa colonial.
En Mxico reaccionan frente a la inclinacin del virrey Iturrigaray a apoyarse en el cabildo de la
capital, predominantemente criollo, para organizar con su colaboracin una junta de gobierno que,
como metropolitana de Sevilla, gobernase en nombre del rey cautivo, Fernando VII. El 15 de
septiembre de 1808, un golpe de mano de los peninsulares captura al virrey y lo reemplaza. En el
Ro de la Plata, el cambio de alianzas de 1808 coloca a Liniers bajo una luz sospechosa. Una
tentativa del cabildo de Buenos Aires, predominantemente europeo, por destituirlo, fracasa, debido a
la supremaca local de las milicias criollas. Pero en Montevideo, ciudad de guarnicin, los oficiales
peninsulares dominan y establecen una junta que desconoce al virrey y pretende gobernar todo el
virreinato..
Los movimientos criollos reiteraran sustancialmente el mismo esquema de los antes dirigidos
por peninsulares: en Chile, en 1808, apoyan al jefe de la guarnicin contra el presidente de la
Audiencia, y logran hacerlo gobernador interino. En Buenos Aires, al salvar a Liniers de las
acechanzas del Cabildo dominado por peninsulares, los oficiales de las milicias criollas afirman una
vez mas su poder a comienzos de 1809.
Estos movimientos criollos se haban mantenido en el limite de la legalidad. En 1809 otros iban
a avanzar hacia la rebelin abierta.. En el Alto Per adquiri, el conflicto, matices polticos al
hacerse sentir los efectos de la accin de la infanta Carlota Joaquina, hermana del rey cautivo de
Espaa, refugiada desde 1808 con su esposo, el regente de Portugal, en Ro de Janeiro. En Charcas ,
los oidores ante el peligro de ser anticipados por su rival, prohijaron una junta local, destinada a

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gobernar en nombre del rey cautivo. A esa revolucin de criollos blancos sigue la revolucin mestiza
de La Paz. Ambas son sofocadas por tropas enviadas por los virreyes de Lima y Buenos Aires.
En la presidencia de Quito , el presidente intendente fue igualmente depuesto, en agosto de 1809, por
una conspiracin de aristcratas criollos; Un senado, presidido por el marques de Selva Alegre, pas
a gobernar sobre la entera jurisdiccin. Su poder duro poco; un ao despus, algunos jefes del
movimiento eran ejecutados.
Esos episodios preparaban la revolucin, en Nueva Granada, en 1809, el virrey acepto ser
franqueado por una junta consultiva. En el naufragio del orden colonial, los puntos reales de
disidencia eran las relaciones futuras entre la metrpoli y la Indias y el lugar de los
peninsulares en estas.
Por otra parte, esta Espaa resistente, reducida a Andaluca y luego al recinto de Cdiz,
pareca dispuesta a revisar el sistema de gobierno de sus Indias, y transformarlas en provincias
ultramarinas de un reino renovado por la introduccin de instituciones representativas; en
cuanto a la economa, la alianza britnica, de la que dependa para su supervivencia la Espaa
antinapoleonica, aseguraba que el viejo monopolio estaba muerto.
En cambio, el problema del lugar de los peninsulares en Hispanoamrica se haca cada vez mas
agudo, las revoluciones comenzaban por ser tentativas de los sectores criollos de las oligarqua
urbanas por reemplazarlos en el poder poltico. En los virreyes, los intendentes, las audiencias, se
vea sobre todo a los agentes de la supremaca de los espaoles de Espaa sobre las clases altas
locales. En cambio, en Mxico y las Antillas otras tensiones gravitan mas que los espaoles y elites
criollas blancas: en las islas la liquidacin de los plantadores blancos de Hait proporcionaba una
lectura sobre los peligros de una escisin dentro de la poblacin blanca. En Mxico fue la protesta
india y mestiza, la que domino la primera etapa de la revolucin, y la condujo al fracaso, al
enfrentarla con la oposicin conjunta de peninsulares y criollos blancos..
Capitulo 1
UNA GUERRA CIVIL AMERICAN: 1810-1815
A. La cada de Sevilla
En 1810 se dio otra etapa en el que pareca ser irrefutable el derrumbe de la Espaa antinapoleonica.
Este episodio proporcionaba a la Amrica espaola la oportunidad de definirse nuevamente frente a
la crisis del poder metropolitano: en 1808, una sola oleada de lealtad dinastica y patriotismo
espaol haba atravesado las indias . Dos aos de experiencia con un trono vacante parecian
anticipar ahora una repuesta mas matizada..
La cada de Sevilla es seguida en casi todas partes por la revolucin colonial; una revolucin que ha
aprendido ya a presentarse como poltica y apoyada en la legitimidad. Sin duda haba razones para
que un ideario independentista maduro prefiriese ocultarse a exhibirse. Pero, en medio de la crisis
del sistema poltico espaol, el pensamiento de los revolucionarios poda ser ms fluctuante de lo
que la tesis del fingimiento quiere suponer. Los revolucionarios no se sienten rebeldes, sino
herederos de un poder cado. En todas partes el nuevo rgimen aspira a ser heredero legitimo de este.
Las revoluciones que se dan sin violencia tienen por centro el Cabildo. La institucin del Cabildo
Abierto asegura en todos los casos la supremaca de las elites criollas. Son los cabildos abiertos los
que establecen las juntas de gobierno que reemplazan a los gobernantes designados desde la
metrpoli. Ese prudente cuidado de la legitimidad lleva la huella de lo que fueron esos primeros
jefes del movimiento emancipador: abogados, funcionarios, maduros comerciantes trocados en jefes
de milicias.
Las elites criollas de las capitales toman su venganza por las demasiadas postergaciones, los
funcionarios metropolitanos, estn dispuestas a abrir a otros sectores una cierta participacin en el
poder, institucionalizada en reformas liberales pero no apoyan cambios demasiado profundos en las
bases reales del poder poltico.

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En todas partes funcionarios, clrigos, militares peninsulares utilizan su poder en contra de un
movimiento que saben tramado en su dao: la defensa de su lugar en las Indias la identifican con la
del dominio espaol. Hay as una guerra civil que surge en sectores dirigentes.

B. La guerra
Las nuevas autoridades requieren la adhesin de sus subordinados. De la revolucin surge de
inmediato la guerra; hasta 1814, Espaa no puede enviar tropas contra sus colonias sublevadas, y
aun entonces ellas solo actan eficazmente en Venezuela y Nueva granada.

Ro de la Plata
La junta revolucionaria enva dos expediciones militares a reclutar adhesiones: una de ellas dirigida
por Belgrano, fracasa en el Paraguay. Otra tras conquistar Crdoba y fusilar a Liniers, recoge las
adhesiones del resto de Tucumn y ocupa casi sin resistencia el Alto Per. All la expedicin
emancipa a los indios del tributo. En julio de 1811, en Huaqui las fuerzas enviadas por el virrey del
Per vencen a las de Buenos Aires, el Alto Per y sus riquezas quedan perdidos para la causa
revolucionaria. La frontera de la revolucin se fijara sobre Tucumn y Salta en la que ser Martn de
Guemes, aristocrtico jefe de la plebe rural quien la defienda con recursos locales.
Los revolucionarios de Buenos Aires han demostrado que son capaces de buscar apoyos en sectores
que la sociedad colonial colocaba muy abajo. Por el contrario, en teatros ms cercanos la clase
dirigente revolucionaria de Buenos Aires iba a mostrarse ms circunspecta.
La revolucin de 1810 iba a ser punto de partida de una nueva disidencia de Montevideo, la que
contaba con la presin de la estacin naval espaola y sus oficiales peninsulares. Frente a ella, el
gobierno revolucionario, se decidi a una accin militar: en 1811 junto con Portugal, era Gran
Bretaa la que apareca como arbitro de la situacin en esa frontera. Al mismo tiempo iba a darse en
la Banda Oriental un alzamiento rural encabezado pro Jos Artigas quien retomaba la lucha contra el
Montevideo realista, una insegura alianza se estableci entre el artiguismo y el gobierno de Buenos
Aires. En 1814, una fuerza comandada por el general Alvear conquista Montevideo. Entre Rios,
Corrientes y Santa Fe se constituan bajo la gida del Artiguismo, proclamado protector de los
pueblos libres. El movimiento artiguista encontr oposicin en el gobierno de Buenos Aires que
vea en el una expresin de protesta social.
La junta constituida para reemplazar al virrey estuvo bien pronto dividida entre los influjos opuestos
de sus presidente, el Coronel Saavedra, maduro comerciante altoperuano que era desde 1807 jefe de
las milicias criollas de Buenos Aires y en 1809 haba salvado a Liniers de las asechanzas de los
peninsulares alzados, y de su secretario, Mariano Moreno, quien estaba detrs de las medidas
depuradoras: expulsin del virrey y la audiencia, cambio del personal del Cabildo, ejecucin de los
jefes de la oposicin cordobesa. Su influjo fue creciendo a lo largo de 1810, logr de la junta
medidas humillantes para Saavedra, su poltica tenda a hacerlo impopular en la medida que se
adivinaba su tentativa de imponer en el Ro de la Plata una rplica de la Francia republicana.
A fines de 1810 la junta debi ampliarse para incluir representantes de los cabildos de las dems
ciudades del virreinato. Moreno renunci y acept un cargo diplomtico en Londres; muri en la
travesa. El triunfo de los moderados se revel tambin efmero, a fines de 1811 deban establecer un
gobierno mas concentrado- El Triunvirato- para enfrentar la difcil situacin revolucionaria.
Esta severidad nueva no salvo a la fraccin saavedrista de ser expulsada por un revolucin militar en
octubre de 1812, ella marc el fin del predominio de las milicias urbanas , ahora eran oficiales de un
ejercito regular quienes dictaban la ley.
La logia lautaro iba a dirigir de modo apenas secreto la poltica de Buenos Aires hasta 1819. Entre
sus miembros se contaban San Martn y Alvear. Alvear, luego de la conquista de Montevideo, tomo
personalmente el gobierno y tendi a apoyarse en el ejercito como instrumento de represin.
Finalmente, fue la parte del ejercito enviada a combatir al artiguismo litoral quien prefiri derrocar a
Alvear; con su cada conclua un ciclo de la revolucin rioplatense.

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Chile
La revolucin de Chile mora en 1814. Tambin aqu las facciones haban deshecho la solidaridad
del movimiento. La junta creada en septiembre de 1810, de tendencias moderadas, bajo la influencia
de Martnez de Rosas fue orientndose en sentido radical. Ante la amenaza que representaba Per,
Chile deba crear un ejercito, y este iba a gravitar cada vez mas en el desarrollo poltico. En abril de
1811, una conspiracin realista fue reprimida. Al mes siguiente la revolucin se institucionalizaba en
el Congreso Nacional. El triunfo de las tendencias radicales fue, sin embargo, asegurado por un
golpe militar dirigido por Jos Miguel Carrera, joven oficial regresado de Espaa.
Ese radicalismo dominado por la aristocracia santiaguina y un grupo de esclarecidos
administradores, pareca dejar demasiado poco espacio al jefe al que deba su triunfo; en noviembre
una nueva revolucin militar estableca la dictadura de Carrera.
Pero a principios de 1813, las tropas desembarcadas de Per, en el sur de Chile, comenzaba la lucha
contra la revolucin. Cada Talca , el movimiento chileno redescubra su orientacin moderada
pactaba en Lircay, la reconciliacin con el invasor. Carrera logr huir de prisin ; en Santiago,
mediante un nuevo golpe militar, expuls al dictador moderado de la Lastra y se prepar para la
ultima resistencia; el primero de octubre de 1814, O`Higgins era vencido en Rancagua, mientras
Carrera permaneca en la retaguardia. El general realista Osorio entraba en Santiago; los mas
significados revolucionarios huan a Mendoza, mas all de la cordillera, donde podan proseguir con
mas calma sus luchas internas.

El norte de Amrica del Sur: Venezuela, Nueva Granada.

En el norte de Sudamrica las alternativas de la primera etapa revolucionaria eran an ms
dramticas. En Venezuela la revolucin del Jueves Santo de 1810, que colocaba al frente de la
capitana a una junta de veintitrs miembros, encontraba finalmente una cabeza en Miranda.
Recibido sin entusiasmo por los oligarcas que controlaban el movimiento revolucionario, Mirnada
intent dotarlo de un aparato militar eficaz, y a la vez radicalizado: en julio de 1811 la revolucin
venezolana proclamara la independencia de Espaa. Esa revolucin controlaba el litoral del cacao; el
oeste y el interior seguan leales a la causa del rey.
El 30 de junio la guarnicin revolucionaria del Puerto Cabello se pronunciaba por la causa realista;
Bolvar, que haba actuado hasta el momento entre los secuaces radicales de Miranda, y era oficial en
su ejrcito, fracas en una tentativa de sofocar el alzamiento. Mientras tanto, el desorden creca en
las plantaciones de los jefes revolucionarios: la revolucin comenzaba a alborotar a los negros y
pareci llegado el momento de darla por terminada. Un armisticio la conclua: en un episodio oscuro
Miranda fue entregado a los relistas.(Bolivar intervino)
Mientras los mantuanos; los aristcratas de Caracas daban por terminada su ftil revolucin, otros
continuaban la lucha: los pescadores y marineros negros y mulatos de la isla Margarita y la costa de
Cumana. La guerra en el Este tomo pronto carcter salvaje: Los alzados mataban con especial
predileccin a los colonos canarios, mientras que estos se constituan en columnas realistas, cazando
revolucionarios.
Mientras Mario, el jefe del alzamiento de Cumana, avanzaba desde el este, Bolvar reapareca en
los Andes venezolanos: Tambin l avanzaba hacia Caracas decretando la guerra a muerte, el
exterminio de todos los peninsulares y canarios que pudiesen caer bajo la venganza revolucionaria.
En Agosto entraba en Caracas.
La resistencia realista encuentra a un nuevo jefe en Boves y con l la zona de los llanos entra en la
lucha. Aqu haba surgido una humanidad mestiza de pastores jinetes, dirigidos por capataces en
nombre de propietarios a menudo remotos. Boves los conducira hacia Caracas. Bolvar se refugiaba
en Nueva Granada, para pasar a Jamaica.
Venezuela se transformaba ahora en fortaleza realista: en 1815, 10000 hombres mandados por el
teniente general Morillo, llegaban de la metrpoli y preparaban, desde Caracas, el golpe de gracia

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contra la revolucin de Nueva Granada. Mas dao iba a recibir la revolucin neogranadina de sus
propios jefes y de las tendencias dispersiva que en ella iban a dominar.. En la region que albergaba a
la capital virreinal, Nario, que hacia las veces de revolucionario extremo, lograba desplazar al mas
moderado Lozano y erigirse en presidente de la republica de Cundinamarca. Solo en 1814 la
confederacin neogranadina lograba, a su vez, conquistar Bogota y, establecer un gobierno incapaz
de hacerse obedecer en toda la zona revolucionaria de Nueva Granada. Bolvar, retornado a Nueva
Granada abandon la lucha cuando se hizo evidente que el movimiento se resista a unificarse.
Morillo entraba primero en Cartagena y luego en Bogota; del alzamiento del norte de Sudamrica
pareca no quedar ya nada.

Conclusin
En 1815, solo quedaba en revolucin la mitad sur del meridional del virreintato del Rio de la Plata.
La metrpoli devuelta a su soberano comenzaba a enviar hombres y recursos.
Solo en Venezuela y en algunas zonas marginales del Ro de la Plata se haba asistido a una
movilizacin popular en vasta escala. La disciplina social pareca a punto de desvanecerse y la
guerra de ricos contra pobres a punto de estallar. Los jefes realistas y patriotas se ven obligados a
armar un numero creciente de soldados reclutados de la plebe y las castas.. Ahora pasan a primer
plano los jefes criollos. Tenan adems que dotarlos de recursos lo que provoca una inmensa
destruccin de riqueza.
Esos cambios econmicos se suman a la libertad de comercio, lo que significa una vertiginosa
conquista de las estructuras mercantiles por emprendedores comerciantes ingleses.
La lucha contra el peninsular va a significar la proscripcin sin inmediato reemplazo de una parte
importante de las clases altas coloniales.
La guerra misma va a tomar ahora un nuevo carcter. Las soluciones polticas se subordinan a las
militares que se transforma en una guerra en regla.
Entre la primera y la segunda etapa de la revolucin hispanoamericana se dio la restauracin en
Espaa y en Europa. El gobierno britnico abandona su cautelosa ambigedad frente a la
revolucin..
La restauracin absolutista espaola enfrentaba demasiados problemas internos para poder consagrar
un esfuerzo constante al sometimiento de las colonias. Por lo tanto salva lo salvable y reconoce la
independencia de las tierras que se haban revelado inconquistables, manteniendo el dominio sobre
las ms sumisas.