Mecnica

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La mecnica (Griego y de latn mechanca o arte de

construir una mquina) es la rama de la fsica que estudia y analiza
el movimiento y reposo de los cuerpos, y su evolucin en el tiempo,
bajo la accin de fuerzas. Modernamente la mecnica incluye la
evolucin de sistemas fsicos ms generales que los cuerpos
msicos. En ese enfoque la mecnica estudia tambin las
ecuaciones de evolucin temporal de sistemas fsicos como los
campos electromagnticos o los sistemas cunticos donde
propiamente no es correcto hablar de cuerpos fsicos.

El conjunto de disciplinas que abarca la mecnica convencional es

muy amplio y es posible agruparlas en cuatro bloques principales:

Mecnica clsica Mecnica cuntica

Mecnica relativista Teora cuntica de campos
La Mecnica comprende el estudio de las
La mecnica es una ciencia perteneciente a la fsica, ya que los mquinas (Polea simple fija).
fenmenos que estudia son fsicos, por ello est relacionada con las
matemticas. Sin embargo, tambin puede relacionarse con la ingeniera, en un modo menos riguroso. Ambos
puntos de vista se justifican parcialmente ya que, si bien la mecnica es la base para la mayora de las ciencias
de la ingeniera clsica, no tiene un carcter tan emprico como stas y, en cambio, por su rigor y razonamiento
deductivo, se parece ms a la matemtica.

ndice
1 Mecnica clsica
1.1 Mecnica de medios continuos
1.2 Mecnica estadstica
2 Mecnica relativista
3 Mecnica cuntica
4 Mecnica cuntica relativista
5 Estudios interdisciplinarios relacionados con la mecnica
6 Vase tambin
7 Enlaces externos

Mecnica clsica
La mecnica clsica est formada por reas de estudio que van desde la mecnica del slido rgido y otros
sistemas mecnicos con un nmero finito de grados de libertad, a sistemas como la mecnica de medios
continuos (sistemas con infinitos grados de libertad). Existen dos formulaciones diferentes, que difieren en el
grado de formalizacin para los sistemas con un nmero finito de grados de libertad:

Mecnica newtoniana. Dio origen a las dems disciplinas y se divide en varias de ellas: la cinemtica,
estudio del movimiento en s, sin atender a las causas que lo originan; la esttica, que estudia el equilibrio
entre fuerzas y la dinmica que es el estudio del movimiento atendiendo a sus orgenes, las fuerzas.
Mecnica analtica, una formulacin matemtica muy potente de la mecnica newtoniana basada en el
principio de Hamilton, que emplea el formalismo de variedades diferenciables, en concreto el espacio de
configuracin y el espacio fsico.
Aplicados al espacio eucldeo tridimensional y a sistemas de referencia inerciales, las dos formulaciones son
bsicamente equivalentes.

Los supuestos bsicos que caracterizan a la mecnica clsica son:

Predictibilidad tericamente infinita, matemticamente si en un determinado instante se conociera (con

precisin infinita) las posiciones y velocidades de un sistema finito de N partculas tericamente pueden
ser conocidas las posiciones y velocidades futuras, ya que en principio existen las funciones vectoriales
que proporcionan las posiciones de las partculas en cualquier instante de
tiempo. Estas funciones se obtienen de unas ecuaciones generales denominadas ecuaciones de
movimiento que se manifiestan de forma diferencial relacionando magnitudes y sus derivadas. Las
funciones se obtienen por integracin, una vez conocida la naturaleza fsica del problema y
las condiciones iniciales.

Existen otras reas de la mecnica que cubren diversos campos aunque no tienen carcter global. No forman un
ncleo fuerte para considerarse como disciplina:

Mecnica de medios continuos

Mecnica estadstica

Mecnica de medios continuos

La mecnica de medios continuos trata de cuerpos materiales extensos deformables y que no pueden ser
tratados como sistemas con un nmero finito de grados de libertad. Esta parte de la mecnica trata a su vez de:

La mecnica de slidos deformables, que considera los fenmenos de la elasticidad, la plasticidad, la

viscoelasticidad, etc.
La mecnica de fluidos, que comprende un conjunto de teoras parciales como la hidrulica, la
hidrosttica o fluidoesttica y la hidrodinmica o fluidodinmica. Dentro del estudio de los flujos se
distingue entre flujo compresible y flujo incompresible. Si se atiende a los fluidos de acuerdo a su
ecuacin constitutiva, se tienen fluidos perfectos, fluidos newtonianos y fluidos no newtonianos.
La acstica, la mecnica ondulatoria clsica.

La mecnica de medios continuos usual es una rama de generalizacin de la mecnica clsica, aunque durante
la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron formulaciones relativistas de los medios continuos, aunque no
existe un anlogo cuntico equivalente ya que dicha teora interpreta los medios continuos en forma de
partculas.

Tambin existe la mecnica de medios continuos relativistas, aunque existen algunos problemas abiertos en
relacin a las generalizaciones relativistas de la mecnica de medios clsicas. Por otro lado no hay
generalizaciones cunticas que sean el anlogo cuntico de la mecnica de medios continuos.

Mecnica estadstica
La mecnica estadstica trata de sistemas con muchas partculas y que por tanto tienen un nmero elevado de
grados de libertad, al punto que no resulta posible escribir todas las ecuaciones de movimiento involucradas y,
en su defecto, trata de resolver aspectos parciales del sistema por mtodos estadsticos que dan informacin til
del comportamiento global del sistema sin especificar qu sucede con cada partcula del sistema. Los resultados
obtenidos coinciden con los resultados de la termodinmica. Usa tanto formulaciones de la mecnica
hamiltoniana como formulaciones de la teora de probabilidad. Existen estudios de mecnica estadstica
basados tanto en la mecnica clsica como en la mecnica cuntica.

Mecnica relativista
La mecnica relativista o teora de la relatividad comprende:
 La Teora de la relatividad especial, que describe adecuadamente el comportamiento clsico de los
cuerpos que se mueven a grandes velocidades en un espacio-tiempo plano (no-curvado).
La Teora general de la relatividad, que generaliza la anterior describiendo el movimiento en espacios-
tiempo curvados, adems de englobar una teora relativista de la gravitacin que generaliza la teora de la
gravitacin de Newton.

Existen varias propiedades interesantes de la dinmica relativista, entre ellas:

La fuerza y la aceleracin no son en general vectores paralelos en una trayectoria curva, ya que la
relacin entre la aceleracin y la fuerza tangenciales es diferente que la que existe entre la aceleracin y
fuerza normales. Tampoco la razn entre el mdulo de la fuerza y el mdulo de la aceleracin es
constante, ya que en ella aparece el inverso del factor de Lorentz, que es decreciente con la velocidad,
llegando a ser nulo a velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
El intervalo de tiempo medido por diferentes observadores en movimiento relativo no coincide, por lo
que no existe un tiempo absoluto, y no puede establecerse un presente comn a todos los observadores,
aunque se mantienen relaciones de causalidad estrictas.
Otro hecho interesante de la mecnica relativista es que elimina la accin a distancia. Las fuerzas que
experimenta una partcula en el campo gravitatorio o electromagntico provocado por otras partculas
depende de la posicin de las partculas en un instante anterior, siendo el "retraso" en la influencia que
ejercen unas partculas sobre otras del orden de la distancia dividida entre la velocidad de la luz:

Sin embargo, a pesar de todas estas diferencias, la mecnica relativista es mucho ms similar a la mecnica
clsica desde un punto de vista formal, que por ejemplo la mecnica cuntica. La mecnica relativista sigue
siendo una teora estrictamente determinista.

Mecnica cuntica
La mecnica cuntica trata con sistemas mecnicos de pequea escala o con energa muy pequea (y
ocasionalmente sistemas macroscpicos que exhiben cuantizacin de alguna magnitud fsica). En esos casos los
supuestos de la mecnica clsica no son adecuados. En particular el principio de determinacin por el cual el
estado futuro del sistema depende por completo del estado actual no parece ser vlido, por lo que los sistemas
pueden evolucionar en ciertos momentos de manera no determinista (ver postulado IV y colapso de la funcin
de onda), ya que las ecuaciones para la funcin de onda de la mecnica cuntica no permiten predecir el estado
del sistema despus de una medida concreta, asunto conocido como problema de la medida. Sin embargo, el
determinismo tambin est presente porque entre dos medidas filtrantes el sistema evoluciona de manera
determinista de acuerdo con la ecuacin de Schrdinger.

La evolucin no determinista y las medidas sobre un sistema, estn regidas por un enfoque probabilstico. En
mecnica cuntica este enfoque probabilstico, lleva por ejemplo en el enfoque ms comn renunciar al
concepto de trayectoria de una partcula. Peor an el concepto la interpretacin de Copenhague renuncia por
completo a la idea de que las partculas ocupen un lugar concreto y determinado en el espacio-tiempo. La
estructura interna de algunos sistemas fsicos de inters como los tomos o las molculas slo pueden ser
explicados mediante un tratamiento cuntico, ya que la mecnica clsica hace predicciones sobre dichos
sistemas que contradicen la evidencia fsica. En ese sentido la mecnica cuntica se considera una teora ms
exacta o ms fundamental que la mecnica clsica que actualmente slo se considera una simplificacin
conveniente de la mecnica cuntica para cuerpos macroscpicos.

Tambin existe una mecnica estadstica cuntica que incorpora restricciones cunticas en el tratamiento de los
agregados de partculas.
Mecnica cuntica relativista
La mecnica cuntica relativista trata de aunar mecnica relativista y mecnica cuntica, aunque el desarrollo
de esta teora lleva a la conclusin de que en un sistema cuntico relativista el nmero de partculas no se
conserva y de hecho no puede hablarse de una mecnica de partculas, sino simplemente de una teora cuntica
de campos. Esta teora logra aunar principios cunticos y teora de la relatividad especial (aunque no logra
incorporar los principios de la relatividad general). Dentro de esta teora, no se consideran ya estados de las
partculas sino del espacio-tiempo. De hecho cada uno de los estados cunticos posibles del espacio tiempo
viene caracterizado por el nmero de partculas de cada tipo representadas por campos cunticos y las
propiedades de dichos campos.

Es decir, un universo donde existan Ni partculas del tipo i en los estados cunticos E1, ..., ENi representa un
estado cuntico diferente de otro estado en el que observamos en mismo universo con un nmero diferente de
partculas. Pero ambos, "estados" o aspectos del universo son dos de los posibles estados cunticos fsicamente
realizables del espacio-tiempo. De hecho la nocin de partcula cuntica es abandonada en la teora cuntica de
campos, y esta nocin se substituye por la de campo cuntico. Un campo cuntico es una aplicacin que asigna
a una funcin suave sobre una regin del espacio-tiempo un operador autoadjunto. La funcin suave representa
la regin donde se mide el campo, y los valores propios del operador nmero asociado al campo el nmero de
partculas observables a la hora de realizar una medida de dicho campo.

Estudios interdisciplinarios relacionados con la mecnica

La ingeniera electromecnica, que aplica conceptos de las ciencias del electromagnetismo, la electrnica,
la elctrica y la mecnica.
La biomecnica, que aplica conceptos mecnicos dentro de la biologa y la medicina.
La econofsica, que aplica tcnica de la mecnica estadstica a la economa.
La economa ecolgica, que critica la aplicacin de la mecnica clsica a la economa convencional.

Vase tambin
Qumica

Enlaces externos
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