——— Dasvetas Coloicales Suspendidas ono fitrables mafio de las particulas en micrometros| 10-4 10-2 10-2 10-* 1 10 100 10-€ 10-7 10-* 10-8 10-4 10-9 10-2 10°" Tamaho de las particulas en milimetros | | Eliminables por coagulacién. ————+}-— sedimentables — Fig. 3.8 Clasificacién ¢ intervalo de tamajio de las particulas presentes en el agua residual La fraccion de sélidos filtrables se compone de solidos coloidales y disueltos. La fraccién coloidal consiste en particulas con un didmetro aproximado que oscila entre 107? y 1 ym (véase la figura 3.8). Los solidos disueltos se componen de moléculas organicas e inorganicas e iones que se encuentran presentes en disolucion verdadera en el agua. La fraccién coloidal no puede eliminarse por sedimentacidn. Por lo general, se requiere una coagulacién u oxidacisn bioldgica seguida de sedimentacién para climinar estas particulas de la suspension. A su vez, cada una de estas clases de solidos puede clasificarse de nuevo en base a su volatilidad a 600 °C. La fraccién orgdnica se oxidard y sera expulsada como gas a dicha temperatura. permaneciendo la fraccion ° inorganica como ceniza. Por tanto, los términos sélidos suspendidos volatiles y sélidos suspendidos fijos se refieren, respectivamente, al contenido orgdnico ¢ inorganico (mineral) de los sdlidos suspendidos. A 600 °C, la descomposi- cién de las sales inorgdnicas se limitan al carbonato de magnesio que se descompone en 6xido de magnesio y didxido de carbono a 350 °C. El carbonato calcico, principal componente de las sales inorganicas, es estable hasta una temperatura de 825 °C. El anilisis de los sdlidos volatiles se aplica mas frecuentemente a los fangos del agua residual para medir su estabilidad bioldgica. El contenido de sdlidos de un agua residual de concentracion media puede clasificarse aproximadamente tomo indica la figura 3.9. La turbidez, medida de la propiedad de transmision de la luz en el agua, cs otro ensayo utilizado para indicar la calidad de los vertidos de aguas residuales y aguas naturales con respecto a la materia coloidal. La materia coloidal dispersa o absorbe la Juz evitando asi su transmision. 3.7.2. Olores Normalmente, los olores son debidos a los gases producidos por la descomposicién de la materia orgdnica. El agua residual reciente tiene un olor peculiar algo desagradable. pero més tolerable que el del agua residual84 INGENIERIA SANITARIA —oo et 120 mit ‘Sedimentatie Minera) 40 mf. Organica 45 mg/L Mineral 15 mg/l, ‘Organica 40 mg/L ‘Suspendidos| 220 mg/ ‘No sedimentable 60 mg Mineral iO mai ple 500 mg/t Organica 160 mg/L. Disvotta . 450 mai. Mineral 290 mai. Fig. 3.9 Clasificacidn de los solidos presentes en aguas residuales de concentracion media compuestos olorosos, o capaces de producir olores en el proceso de tratamiento. . Se ha estimado que los olores constituyen el principal motivo de rechazo del publico en relacién con la implantacion de instalaciones de tratamiento de aguas residuales [41]. En los ultimos afios, la eliminacién de olores ha tenido una mayor consideracidn en el proyecto y operacion de las _instalaciones de recogida, tratamiento y evacuacion del agua residual, especialmente con respecto a la aceptacién publica de estas instalaciones. En muchas zonas se han rechazado proyectos a causa del temor al desarrollo Ppotencial de olores [52]. A la vista de la importancia de los olores en el campo de la gestion de las aguas residuales, resulta apropiado considerar los efectos que producen, cémo detectarlos, caracterizarlos y medirlos. __ Efectos de los olores. La importancia de Jos olores en términos humanos esta relacionada primeramente con la tensidn psicologica que originan mas que con el daiio que producen al organismo. Los olores molestos pueden disminuir el apetito, inducir a menores consumos de agua, perjuicios a la Tespiracién, nauseas y vémitos, y crear perturbaciones mentales [41]. En ituaciones extremas. los olores desagradables pueden conducir al deteriora la dignidad personal y comunitaria, a interferir en las relaciones huma- , desanimar la inversidn de capital, hacer descender el nivel socioeconémi- . y detener el crecimiento. Estos problemas pueden tener como resultado séptica. El olor mas caracteristico del agua residual séptica es el del suifuro de hidrégeno producido por los microorganismos anaerobios que reducen los | sulfatos a sulfitos. Las aguas residuales industriales contienen a veces |CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES 85 Tabla 3.11 Categorias principales de los olores desagradables [25] Calidad det Compuesto Férmula tipica olor Aminas CH,NH,, (CH) ,N A pescado ‘Amoniaco NH, Amoniacal Diaminas NH,(CH,),NH,, NH,(CH,),NH; Carne descom- puesta Sulfuro de hidrégeno HS Huevos podridos Mercaptanos CH,SH, CH,(CH,),SH Mofeta Sulfuros organicos (CH,),S. CH,SSCH, Coles podridas Eskato! C,H.NHCH,, Fecal una disminucién de los valores de las rentas y del mercado de las pro- piedades, de los ingresos por impuestos, y de las ventas 41. Deteccién de olores. Los compuestos olorosos responsables de 1a produccién de la tensién psicoldgica en los seres humanos, se detectan a través del sentido del olfato, pero hasta el presente no se conoce bien el mecanismo involucrado en dicha deteccién. Desde 1870, se han propuesto alrededor de 30 teorias para explicar el mecanismo del olfato. Una de las dificultades en desarrollar una teoria global ha sido la explicacién inadecuada del por qué compuestos con estructuras similares pueden tener olores diferentes y por qué compuestos con muy diferentes estructuras pueden tener olores similares. Desde 1950, la mayoria de las teorias mas importantes se han desarrollado bajo la premisa de que el olor de una molécula debe estar relacionado con la molécula como un todo [41]. A lo largo de los afios, se han hecho numerosos intentos de clasificar los olores de un modo sistematico. En la tabla 3.11 se indican las grandes categorias de olores molestos y los correspondientes compuestos que los ocasionan. Todos estos compuestos pueden encontrarse o pueden desarro- Marse en las aguas residuales domésticas, dependiendo de las condiciones locales. Tabla 3.12 Factores sugeridos como necesarios para la completa caracterizacién de un olor [9] Factor Descripeién Cardcter Se refiere a asociaciones mentales hechas por el sujeto al sentir et olor. La determinacién puede ser muy subjetiva Detectabilidad El niimero de diluciones requerido para reducir un olor a su concentracion de olor umbral minimo detectable (COUMD) Sensacién Relativo a la sensacion de agrado 0 desagrado del olor sentido por un sujeto Intensidad Normalmente correlacionado con !a concentracién del olor86 INGENIERIA SANITARIA Tabla 3.13 Tipos de ervores en Ia detecciéu sensorial de olores* Tipo de error Descripeién Adaptacién y Cuando se esta continuamente expuesto a una concentracién adaplacién cruzada base de um olor, el sujeto es incapaz de detectar la presencia del mismo, 2 bajas concentracicnes, Cuando se separa al individuo de la concentraciSn base, el sistema del olfato del sujeto se recupera rapidamente. En iltimo extremo, el sujeto con un sistema del olfato adaptado, serd incapaz de detectar la presencia de un olor al cual se haya adaptado Modificacién dela Tanto la concentracién como la composicida de los gases y muestra vapores pestilentes pueden ser modificados en los recipientes de toma de muestras y en los dispositivos de deteccién de olores. Para minimizar los problemas asociados con la modificacién de las muestras, el periodo de almacenamiento del olor debe minimizarse o suprimirse, y permitirse solo un contacto minimo con cualquier superficie reactiva Subjetividad Cuando el sujeto tiene conocimiento de la presencia ‘de un olor, pueden introducirse errores aleatorios en la medida sensorial. ‘A menudo, el conocimiento del olor puede inferirse de otras seiiales sensoriales, tales como el sonido, vista 0 tacto Sinergismo Cuando hay mas de un olor presente en la mvestra, se ha “observado que es posible para un sujeto el exhibir una | sensibilidad creciente a un olor dado, a causa de la presencia de otro olor * Adaptado de la bibliografia [521 Caracterizacién y medida del olor. Se ha sugerido que son cuati - factores independientes que se necesitan para la completa caracterizacion de un olor: intensidad, caracter, sensacion de desagrado y detectabilidad (ver | tabla 3.12). Hasta ahora, la detectabilidad es el unico factor que se ha utilizado en el desarrollo de normativas reguladoras de las molestias causadas por los olores. Los olores pueden medirse por métodos sensoriales, y las concentraciones de un olor especifico pueden medirse por métodos instrumentales. Se ha “demostrado que, bajo condiciones estrictamente controladas, la medida "sensorial (organoléptica) de los olores por el sistema del olfa:o humano, puede proporcionar informacion significativa y de confianza. Por consi- guiente, el método sensorial se usa actualmente cada vez mas frecuentemente para medir la emanacidn de olores de las instalaciones de tratamiento del agua residual. _ Enel método sensorial, se expone a un conjunto de personas a los olores que han sido diluidos en aire libre, y se anota el numero de diluciones Tequeridas para reducir un olor a su concentracion de umbral minimo tectable (MDTOC). La concentracién de olor detectable viene dada por diluciones necesarias hasta llegar al MDTOC. Por consiguiente, si deben \dirse 4 voluimenes de aire diluido a una unidad de volumen de la muestraCARACTERISTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES 87 Fig, 3.10 Determinacién de olores en el campo utilizando un olfatémetro de lectura directa: a) hombre portando una mascara; 6) ayudante ajustando las diluciones. (De EUTEK, Process Development and Engineering.) de aire para reducir el olor a su MDTOC, la concentraciéndel olor vendra dada como cinco diluciones hasta el MDTOC. Sin embargo, la determina- cidn sensorial de esta concentracién umbral minima puede estar sujeta a tumerosos errores. Los principales son la adaptacién y la adaptacion cruzada, el sinergismo, la subjetividad y ia modificacién de la muestra (ver tabla 3.13). EI método normal de la American Society for Testing and Materials (ASTM) para la medicién de olores en la atmosfera utilizando el método de dilucién (Método D1391-51) tiene numerosas limitaciones inherentes que lo hacen inaceptable para medidas precisas del umbral del olor. Las tres limitaciones mayores son la situacién anormal de respiracién del sujeto que efectta el examen, la carencia de un adecuado control del entorno de respiracion del sujeto durante la evaluacion de la muestra y la posible modificacién de la muestra como consecuencia de la necesidad de mantener muestras discontinuas de aire, El procedimiento del ensayo de la ASTM se estd actualizando a fin de utilizar la técnica de la dilucién que es mucho mejor reproducible. Para eliminar errores en la modificacién de la muestra en los recipientes de muestreo, puede usarse un olfatémetro de lectura directa, como el inostrado en la figura 3.10, para medir olores en su origen, sin necesidad de tener que tomar muestras. Hay descripciones y métodos de utilizacion de los olfatometros de lectura directa [52]. En relacién con el instrumental de medida de olores, la olfatometria de aire diluido proporciona un método reproducible de medir las concentracio- nes de umbral del olor. Frecuentemente. es deseable conocer los compuestos especificos responsables de! olor. A pesar de que la Cromatogratia de gas se ha utilizado con éxito con este propésito, no ha sido satisfactoria en la deteccién y cuantificacion de los olores derivados de las instalaciones de recogida, tratamiento y evacuacién de las aguas residuales. El uso exclusivo88 {A SANITARIA de metodos instrumentales de medida de estos olores se excluye por tre , razones: 1) la detectabilidad de los olores derivados de las instalaciones de agua residual esta, a menudo, fuertemente infiuida por otros compuestos no | olorosos (adaptacion cruzada) que puedan presentarse; 2) 1a mayoria de los | colores que emanan de las instalaciones de agua residual tienden a decaer rapidamente en condiciones de almacenamiento, y 3) !a molécula del olor debe concentrarse antes de la medida y a raiz de ello pueden darse cambios estructurales. 3. Temperatura La temperatura del agua residual es generalmente mas alta que la del agua de suministro, debido a la adicion de agua caliente procedente de las , casas y de actividades industriales. Como ei calor especifico del agua es | mucho mayor que el del aire, las temperaturas de las aguas residuales | observadas son mds altas que las temperaturas locales del aire durante la | mayor parte del afio y sdlo son mas bajas durante los meses més calidos de] verano. Segtin la localizacién geografica, la temperatura media anual del | agua residual varia de 10 °C a 21 °C, siendo, pues, 15 °C un valor repre: | sentativo. | La temperatura del agua es un parametro muy importante por su efecto | en la vida acuatica, en las reacciones quimicas y velocidades de reaccién, y en la aplicabilidad del agua a usos utiles. Una temperatura mas elevada puede, | por ejemplo, producir un cambio en las especies piscicolas. A las empresas | industriales que utilizan aguas superficiales para refrigeracién les interesa mucho la temperatura del agua de captacion. Por otro lado, ef oxigeno es menos soluble en el agua caliente que en la fria, El aumento de la velocidad de las reacciones quimicas que supone un aumento de la temperatura, junto con la disminucion del oxigeno presente ea las aguas superficiales, puede frecuentemente causar graves agotamientos, en los meses de verano, de las concentraciones de oxigeno disuelto. Estos efectos se ven aumentados cuando se vierten cantidades suficientemente grandes de agua caliente a las aguas naturales receptoras. Debe tenerse Presente que un cambio repentino de temperaturas puede dar como resultado un alto porcentaje de mortalidad de la vida acuatica. Finalmente, las temperaturas anormalmente elevadas pueden dar lugar a un crecimiento indeseable de plantas acuaticas y hongos. ' 3.7.4, Color Historicamente, la palabra condicién se utilizé junto con composicién y eentracién para describir el agua residual. La condicién se refiere a la del agua residual, Se determina cualitativamente por su color y olor. El residual reciente suele ser gris; sin embargo, como quiera que los