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El mercado es el contexto en donde tienen lugar los intercambios de productos y servicios. Es decir
que en ese contexto es en dnde se llevan a cabo las ofertas, las demandas, las compras y las
ventas.
El mercado tiene su origen en la antigedad, incluso antes de la aparicin del dinero. En aquellos
momentos las transacciones se hacan en base a intercambios. Luego al aparecer el dinero el
mercado evolucion hasta lo que conocemos hoy en da.
En un mercado perfecto, los precios de los bienes y servicios son fijados por la oferta y la demanda.
Los mercados pueden clasificarse segn diferentes criterios y por lo tanto tenemos diferentes
segmentos y nombres de mercados.
Segn su volumen
Competencia perfecta: Hay muchos vendedores y muchos compradores, por lo tanto ninguno puede
influir en el funcionamiento (especialmente en los precios) del mercado.
Oligopolio: Hay pocos ofertantes para un determinado producto o servicio y por lo tanto se ponen de
acuerdo en fijar precios y condiciones de venta. De esta manera se elimina la competencia entre
ellos.
Monopolios: Un solo ofertante de un producto o servicio muy demandado, por lo tanto puede fijar el
precio y las condiciones.
Segn la regulacin
Mercados regulados: El estado ejerce controles sobre los precios y las condiciones.
Mercados desregulados: El estado no ejerce controles y por lo tanto es el mercado quien fija los
precios en base a la oferta y la demanda.
El precio corresponde al valor monetario (en Moneda) asignado a un bien o servicio que
representa elementos como trabajo, Materia prima, esfuerzo, atencin, tiempo, utilidad, etc.
En una economa de libre mercado, el precio es fijado por la Ley de la oferta y la demanda. Bajo
esta ley, el precio no slo representa el costo del producto o el servicio y
la Rentabilidad esperada por el inversionista, sino que es afectado por el exceso o defecto de
oferta-demanda, puesto que cuando la oferta excede la demanda, los precios tienden a
disminuir debido a que el productor debe bajar el precio para poder colocar en el mercado sus
Inventarios. Caso contrario, cuando la demanda excede la oferta, el precio tiende a subir,
puesto que la presin de la sociedad por adquirir un producto escaso, la lleva a pagar mas para
obtenerlo, circunstancia que es aprovechada tambin por el productor, el cual incurre en la
llamada Especulacin.
El precio fijado por a ley de la oferta y de la demanda es desvirtuado por la existencia de
monopolios, quienes al gozar de una posicin dominante en el mercado, fijan el precio
mediante la curva que maximiza el beneficio de la empresa en funcin de los costos de
produccin. El precio es fijado segn las metas de rentabilidad esperadas por el Monopolio.
A lo largo del tiempo los precios pueden crecer (Inflacin) o decrecer (Deflacin), fenmenos
que pueden ser controlados mediante la Poltica fiscal o la Poltica monetaria.
Desde el punto de vista econmico, un producto o servicio que se intercambia tiene valor para
el pblico en funcin de la capacidad que tiene para brindarle un beneficio, resolverle un
problema, satisfacerle una necesidad o cumplirle un deseo; por ello, la palabra clave de esta
definicin conceptual de precio es valor, valor que subjetivamente le da la sociedad al producto
o servicio que le ha de satisfacer sus necesidades.
Precio de venta
Segn las Teoras econmicas, de analizar la relacin que se da entre el valor (que da la
sociedad) y el precio (que determina la ley de la oferta y demanda o el monopolio) permite
identificar la estrategia que las empresas aplicarn para fijar el precio venta al pblico de sus
productos o servicios.
Segn esto, el precio puede estudiarse desde dos perspectivas diferentes. La perspectiva del
cliente, que lo utiliza como una referencia de valor, y la perspectiva de la empresa, para quien
es una herramienta para generar recursos encaminados a recuperar la inversin realizada y
obtener una ganancia.
Dejando de lado un poco las teoras econmicas, el precio de venta en trminos financieros,
debe ser aquel valor suficiente para cubrir los costos variables y el Margen de contribucin.
El precio de venta est compuesto por los costos totales (Costo variable ms Costo fijo) y la
utilidad (PV = CT + UT)
El precio de venta, debe entonces ser suficiente para cubrir los costos y para obtener una
utilidad. Si el precio de venta slo alcanza a cubrir los costos, se est apenas logrando un Punto
de equilibrio, lo cual supone un estancamiento de la empresa. Si el precio de venta no es
suficiente para cubrir los costos se produce una prdida, que de ser recurrente conduce al
cierre de la empresa. Cualquier valor adicional al punto de equilibrio corresponde a la utilidad
del inversionista, que es lo que persigue cualquiera que decida arriesgar su capital en un
proyecto.
Competencia perfecta, monopolio, competencia monopolstica y oliogopolio son los cuatro modelos
bsicos de estructura de mercado identificados por la ciencia econmica, para cada uno se dan distintos
procesos de informacin de precios. A continuacin las principales caractersticas de cada modelo:
Competencia perfecta
Rene las siguientes caractersticas:
Homogeneidad del producto, es decir que el producto ofrecido por cualquier vendedor es igual
al que ofrecen todos los restantes.
Ningn participante en el mercado ya sea comprador o vendedor puede influir por s solo en el
precio, dado que cada uno individualmente es tan pequeo con relacin al mercado en su
conjunto que su accionar no puede afectar a ste.
Movilidad de los recursos, lo que implica, por ejemplo, que los trabajadores pueden mudarse de
una regin a otra, las materias primas estn accesibles a todos en igualdad de condiciones, las
empresas pueden entrar al mercado o salir de l, etc.
Transparencia de la informacin de los mercados, tal que los consumidores, las empresas y los
propietarios de los recursos tengan un perfecto conocimiento de los datos econmicos y
tecnolgicos relevantes para su actividad.
Dado que la exigencia de todos los requisitos resulta difcil de imaginar a un sector de la actividad
econmica que se desenvuelva en un mercado de competencia perfecta. En competencia
perfecta hay un precio normal bsico o de equilibrio que es el que corresponde a la igualacin de
la cantidad ofrecida y la demanda, un precio alto fomentar la produccin y desalentar el
consumo, mientras que un precio bajo que desalentar la produccin y fomentar el consumo,
por lo tanto debe haber para cada mercanca un precio que haga que el ritmo de produccin y el
de consumo sean iguales.
Este precio se denomina precio normal, y no tiene que estar necesariamente en ningn
intercambio, es decir que no tiene que coincidir con el precio del mercado. Sin embargo, si el
precio del mercado es tal que, en igualdad de las restantes condiciones, el ritmo de produccin
de una mercanca es persistentemente inferior al de consumo, entonces el precio de mercado es
menor que el normal. A tal precio, la produccin se desalienta con exceso mientras que el
consumo se fomenta demasiado, y las existencias de mercancas muestran una persistente
tendencia a disminuir. Por ltimo, si el precio del mercado fuese igual al normal y todas las dems
condiciones permanecieran iguales, no habra tendencia durante un perodo de aos a que las
existencias de la mercadera aumentasen o disminuyesen aunque, desde luego, pudiera haber
variaciones estacionales y de otras clases de corta duracin. En el largo plazo, las cosas pueden
cambiar, pues ms all de la interaccin descripta entre la oferta y la demanda existe la
posibilidad de que se produzcan alteraciones estructurales, como que las empresas cambien el
tamao de sus plantas, o decidan abandonar el mercado o entrar en l. Si los vendedores no
pueden establecer caractersticas diferenciales en su oferta, no pueden vender sus bienes por
nada ms que el precio de mercado. Los vendedores en estos mercados no dedican mucho
tiempo a la estrategia de marketing, ya que el papel de la investigacin de mercados, desarrollo
de producto, fijacin de precios, publicidad y promocin de ventas es mnimo.
Monopolio
Posibilidad de producir a un costo muy bajo el volumen suficiente para abastecer a todo el mercado a un
precio rentable e inferior al de cualquier competidor.
Exclusividad otorgada por el gobierno para elaborar un producto o prestar un servicio, o bien, ejercicio
del monopolio directamente por una empresa del estado.
La lgica del razonamiento econmico indica que, en estos casos, le oferente monopolista, cuando es
una empresa privada, tratar de mantenerse en el nivel de actividad que optimice su relacin costo
volumen utilidades. En cambio si se trata del estado puede perseguir distintos objetivos polticos,
sociales y/o econmicos.
Gran nmero de oferentes, sin que ninguno sea tan importante como para que sus
acciones produzcan reacciones contrapuestas a sus rivales.
Producto estandarizado
Producto diferenciado
La competencia no basada en el precio es muy importante entre empresas que venden productos
diferenciados