Freud, el ltimo gran pensador de la

Ilustracin
El estreno de Un mtodo peligroso, el filme de
Cronenberg sobre Freud, es la excusa que usa el
filsofo poltico britnico para analizar la
impopularidad actual del padre del psicoanlisis.
Lo que resulta ofensivo hoy afirma es su
aceptacin de la naturaleza defectuosa de los seres
humanos.
En una carta a Albert Einstein a comienzos de la dcada de 1930, Sigmund Freud
sugera que el hombre tiene en s mismo un instinto activo para el odio y la
destruccin. A continuacin, Freud contrastaba su instinto para destruir y matar con
lo que l llamaba lo ertico un instinto de conservar y unificar, un instinto para el
amor.

Sin hacer referencia a esfuerzos especulativos, continuaba Freud, podemos concluir

que este instinto funciona en cada criatura viva, con lo que l llamaba el instinto de
muerte thanatos que opera buscando orquestar su ruina y reducir la vida a su
estado primario de materia inerte. El instinto de muerte proporcionaba la justificacin
biolgica para todas las viles y perniciosas propensiones (a la guerra) que ahora
combatimos. Indudablemente, conclua Freud, todo este discurso sobre eros y thanatos
poda darle a Einstein la impresin de que la teora psicoanaltica equivala a una
especie de mitologa, y por cierto una mitologa sombra. Aun as, continuaba,
preguntndole a Einstein: Pero acaso no desemboca toda ciencia natural en una
mitologa de esta ndole? Les va a ustedes de otro modo en la fsica hoy? La idea de
que el psicoanlisis no es una ciencia ya es un lugar comn, pero no hay parte del
legado de Freud ms sospechosa que la teora del instinto de muerte. El discurso sobre
los instintos humanos, ms an, sobre la naturaleza humana, es desestimado como una
forma de atavismo intelectual: la conducta humana se considera mucho ms compleja y
a la vez ms dcil al control racional de lo que Freud crey o dio a entender. Las teoras
del instinto humano slo sirven para frenar esas pulsiones hacia el progreso y la
racionalidad que (pese a todo el desprecio por la idea misma de naturaleza humana) son
considerados fundamentalmente humanos.

Hoy, las ideas de Freud no son rechazadas simplemente porque se las considera falsas.
Es indiscutible que una indignacin santurrona ha comandado desde el principio la
respuesta al pensamiento de Freud. Su renovada fuerza contribuye, empero, a explicar
uno de los aspectos ms notables de la vida intelectual en este inicio del siglo XXI, una
poca que es a sus propios ojos ms ilustrada que ninguna otra: la intensa impopularidad
de Freud, el ltimo gran pensador de la Ilustracin.

Nacido en Austria-Hungra en 1856 y muerto en Londres en 1939, a Freud se lo conoce

comnmente como el originador de la idea de la mente inconsciente. Dicha idea puede
encontrarse, sin embargo, en una serie de pensadores anteriores, sobre todo el filsofo
Arthur Schopenhauer. Sera ms exacto describir a Freud como alguien que se propuso
transformar la mente inconsciente en un objeto de investigacin cientfica un proyecto
tpico de la Ilustracin de extender el mtodo cientfico a mbitos previamente
inexplorados. Muchos otros pensadores del siglo XX se propusieron examinar la vida
humana e influir sobre ella a travs de la ciencia y la razn, objetivo comn de la
conflictiva familia de los movimientos intelectuales que aparecieron desde el siglo XVII
en adelante dando forma a la Ilustracin. Sin embargo, al aplicar el proyecto de la
Ilustracin a mbitos prohibidos de la mente humana fue Freud, ms que ningn otro,
quien revel los lmites de dicho proyecto.

A partir de la investigacin sobre la histeria, en la cual lleg a la conclusin de que los

sntomas histricos reflejaban con frecuencia la influencia persistente de recuerdos
reprimidos, Freud desarroll el psicoanlisis un corpus de pensamiento donde era
central la idea de que gran parte de nuestra vida mental es reprimida y resulta
inaccesible a la conciencia.

La prctica de la psicoterapia que inici Freud la llamada cura por la palabra tuvo
el efecto de impulsar la idea de que el conflicto psicolgico puede ser superado por la
persona que lo sufre llegando a tener una percepcin de las primeras experiencias a
partir de las cuales podra haberse originado. Pensadores ulteriores atacaran el nfasis
de Freud en la experiencia temprana y las afirmaciones que se le atribuyeron acerca del
valor teraputico del psicoanlisis.

No obstante, varias generaciones de intelectuales no dudaron de que fuera un pensador

de suma importancia. Slo recientemente sus ideas comenzaron a ser descalificadas y
repudiadas en forma generalizada. Habiendo sido rechazadas inicialmente por la
importancia que daban a la sexualidad en la formacin de la personalidad, las ideas de
Freud hoy son rechazadas porque implican que el animal humano es indeleblemente
defectuoso; que los seres humanos estn aquejados de una pulsin destructiva.

El oprobio que rodea a Freud es tanto ms misterioso en cuando la idea de que la

humanidad podra estar poseda por una pulsin de destruccin nunca se limit
solamente a l. Numerosos pensadores albergaron pensamientos similares alrededor del
inicio del siglo pasado, entre stos, una pensadora que fue en gran medida olvidada
hasta que atrajo la mirada del cineasta David Cronenberg. Sabrina Spielrein, una figura
decisiva de Un mtodo peligroso, que acaba de estrenarse en la Argentina, aparece en la
pelcula como una joven histrica, que exhibe una predileccin por el sexo
sadomasoquista despus de haber sido abusada por su padre y luego, encerrada en una
institucin mental donde la trata Jung, que ms tarde ser su amante.

La historia de la pelcula no est muy alejada de la realidad. Spielrein vivi una serie de
dificultades personales y durante un tiempo estuvo confinada en una institucin. Si ella
y Jung fueron amantes no se sabe, pero el consenso entre quienes han estudiado el
episodio es que lo que sucedi entre ellos fue ms all de lo que puede correctamente
esperarse, tanto entonces como ahora, en una relacin profesional. Spielrein es
recordada como una figura menor en el conflicto que tuvo lugar entre los dos
fundadores psicoanalticos. Fue mucho ms que eso. Spielrein se form y ejerci como
psicoterapeuta (el psiclogo del desarrollo Jean Piaget fue uno de sus pacientes) e hizo
importantes aportes a la teora psicoanaltica, algunos de cuyos aspectos fueron
retomados en el trabajo posterior de Freud. Descendiente de una familia ruso-juda de
mdicos y psiclogos, se mud a la Unin Sovitica a comienzos de la dcada de 1920,
donde se cas y tuvo hijos y trabaj con el neurlogo Alexander Luria. El marido de
Spielrein y varios miembros de su familia cayeron vctimas del terror de Stalin en tanto
la propia Spielrein fue asesinada, junto con sus hijos y el resto de la poblacin juda de
su ciudad, Rostov, despus de haber sido arrastrados por la calle principal por las SS en
1942. Fue enterrada en una fosa comn.

Si la vida de Spielrein qued malograda, no se debi a su encuentro con Jung. Sali de

esa experiencia para producir algunas de las ideas ms interesantes de los primeros aos
del psicoanlisis. Su monografa La destruccin como causa del devenir, presentada
como conferencia en una reunin de la Sociedad Psicoanaltica de Viena presidida por
Freud en 1911, prefigura la afirmacin de Freud de que los seres humanos son regidos
por dos instintos contrarios. Spielrein sugiri que los humanos son empujados por dos
pulsiones bsicas, una que los lleva hacia la independencia y la supervivencia, la otra
hacia la propagacin y por ende (sugera ella) a la prdida de la individualidad. El relato
de Spielrein difiere del de Freud en algunos aspectos sobre todo la vinculacin que ella
establece entre la pulsin de procreacin y de destruccin del individuo. Estas
diferencias ponen en evidencia la influencia de Schopenhauer, quien defini gran parte
del pensamiento de la intelectualidad europea central al comienzo del siglo XX.
Difcilmente se pueda exagerar el impacto que tuvo Schopenhauer en la cultura europea
fin-de-sicle . Su opinin acerca de que la inteligencia humana es la sierva ciega de la
voluntad inconsciente inspira los escritos de Tolstoi, Conrad, Hardy y Proust.

Schopenhauer plante un reto importante a la cosmovisin predominante de la

Ilustracin. En buena parte de la tradicin occidental, se trataba a la conciencia y al
pensamiento como si fueran prcticamente una sola y misma cosa; la posibilidad de que
el pensamiento fuera inconsciente quedaba excluida casi por definicin. Sin embargo,
para Schopenhauer la parte consciente de la mente humana era slo la superficie visible
de la vida interior, que obedeca a imperativos no racionales del deseo corporal antes
que a la deliberacin consciente. Fue Schopenhauer quien, en un celebrado captulo
sobre La metafsica del amor sexual en El mundo como voluntad y representacin
afirm la importancia de la sexualidad, sugiriendo que la pulsin sexual opera
independientemente de las decisiones e intenciones de los individuos, sin tener en
cuenta su libertad y su bienestar y a menudo a expensas de stos. Schopenhauer
tambin analiz el significado de los sueos y el papel de los lapsus en la revelacin de
pensamientos y emociones reprimidos, ideas que Freud hara suyas.

La obra de Freud fue un intento de transplantar la idea de la mente inconsciente

planteada en la filosofa de Schopenhauer al mbito de la ciencia. Cuando Freud dio
origen al psicoanlisis, quera que fuera una ciencia. Una de las razones era porque
alcanzar un estatuto cientfico para sus ideas permitira que stas superaran la oposicin
de los crticos moralizantes que objetaban el lugar central de la sexualidad en el
psicoanlisis. Otra era que, durante la mayor parte de su vida, Freud nunca tuvo dudas
de que la ciencia era el nico repositorio verdadero del conocimiento humano. En esto
revelaba la influencia de Ernst Mach (1838-1916), un fsico y filsofo austraco cuyas
ideas estaban muy difundidas en la Viena de Freud. Para Mach, la ciencia no era un
espejo de la naturaleza sino un mtodo para ordenar las sensaciones humanas, para
continuar y refinar la imagen del mundo que ha evolucionado hasta el organismo
humano. Mach como Schopenhauer desarrollaba de esa manera la filosofa de Kant,
quien crea que el mundo que percibimos es definido por categoras humanas. Se
reconoce en general a Kant como uno de los grandes filsofos de la Ilustracin que se
fij como tarea rescatar el conocimiento humano de la cuasi-destruccin que haba
sufrido bajo los ataques de David Hume, un filsofo de la Ilustracin de igual estatura.
Lo que comnmente no suele entenderse es que el impacto de Kant consisti en
reafirmar el escepticismo que se propuso resistir. Partiendo de Kant, Schopenhauer lleg
a la visin de que el mundo tal como lo entenda la ciencia, era una ilusin, en tanto que
para Mach era una construccin humana. Sobre este teln de fondo, Freud dio por
sentado que la ciencia era la nica fuente de conocimiento, sin dejar de aceptar que la
ciencia no poda revelar la naturaleza de las cosas.

Es una posicin paradjica, como lo demuestra el desarrollo del pensamiento de Freud.

Si la ciencia es un sistema de construcciones humanas, til a los fines prcticos pero no
como relato literal de la realidad, qu la hace superior a otros modos de pensamiento?
Si la ciencia es asimismo una suerte de mitologa como Freud sugiri en su
correspondencia con Einstein qu ocurre con el proyecto de la Ilustracin de disipar
el mito a travs de la indagacin cientfica? Estos fueron los interrogantes que enfrent
Freud, y que en cierta medida resolvi, en el relato de la religin que desarroll hacia el
final de su vida. En El futuro de una ilusin (1927), haba interpretado la religin en
gran medida en la forma convencional de la Ilustracin: la religin fue un error nacido
de la ignorancia, que estaba condenado a retroceder a medida que avanzara el
conocimiento.

El pensamiento de Freud es un correctivo vital para el triunfalismo cientfico que est

haciendo tanto ruido en la actualidad. Sin embargo, ms que cualquier otro rasgo de su
pensamiento, lo que resulta ofensivo hoy es su aceptacin de la naturaleza defectuosa de
los seres humanos. El pecado imperdonable de Freud fue localizar el origen del
desorden humano dentro de los propios seres humanos. Tambin lo hizo Thomas
Hobbes. La hostilidad contempornea hacia Freud expresa una intuicin slida. Lo que
Freud ofrece es una forma de pensar donde la experiencia de ser humano puede
considerarse ms intratablemente difcil y al mismo tiempo ms interesante y valiosa
que todo lo imaginado en los pequeos evangelios miserables del progreso y la
superacin personal que se pregonan en la actualidad.

Si Freud ha sido mal interpretado, desdeado o repudiado, no poda esperar otra cosa.
En la actualidad, es rechazado por la misma razn que era rechazado en la Viena de
finales de siglo: su heroica negativa de halagar a la humanidad. Su correspondencia con
Einstein confirma que no comparta la esperanza de que la razn pudiera liberar a la
humanidad del instinto activo hacia el odio y la destruccin, que obraba en Europa en
esa poca. Cuando abandon Austria, ocupada por los nazis, para pasar el ltimo ao de
su vida en Gran Bretaa, saba que la destruccin no poda evitarse. Pero todava poda
burlar al destino y desafiarlo. Al abandonar Austria, se exigi a Freud que firmara un
documento atestiguando que lo haban tratado bien y con justicia. Lo hizo, agregando
con su propia letra: Puedo recomendar la Gestapo a cualquiera de todo corazn.
Un espacio para la verdad
Por Felipe Muller

En la actualidad, hay toda una serie de pretextos muy vlidos para no comenzar una
cura psicoanaltica ante un padecimiento psquico. El primero de ellos es la variedad de
alternativas psicoteraputicas que ofrecen resolver estos padecimientos en un nmero
cada vez ms acotado de sesiones. El segundo es la existencia de una industria
psicofarmacolgica cada vez ms afinada en tratar las dolencias del espritu con efectos
secundarios minimizados. El tercero tiene que ver con los tiempos y los costos: el
psicoanlisis y el mercado de la salud parecen incompatibles. Pero si bien hay ms
razones para no empezar un psicoanlisis, hay, por otro lado, una muy buena razn para
hacerlo, que explica su prevalencia en nuestra cultura: el espacio psicoanaltico es uno
de los pocos espacios en nuestra sociedad que an se ocupa de la verdad.

La verdad de la que se ocupa el psicoanlisis es la del sujeto que consulta, que se

presenta al consultorio con uno o ms sntomas. El sntoma (molesto para aquel que lo
padece y gran enemigo de todo el sistema de salud mental) es, para el psicoanalista, la
oportunidad que tiene el sujeto de saber algo de su verdad, y remitir cuando las
cuestiones de esa verdad se traten.

El primer paso que da una persona en un espacio psicoanaltico es la llegada al

consultorio de la mano del sntoma. El segundo se centra en convertir ese sntoma en
una "zona de ignorancia" sobre s mismo; la persona, en ese espacio, comienza a
preguntarse sobre ese sntoma. La forma general de esa pregunta es: "Qu tengo que
ver yo con esto que padezco?". En ese momento, se ha instalado entonces esa "zona de
ignorancia" sobre s mismo que encamina al "consultante" al lugar de "analizante" y lo
acerca ahora a la bsqueda de una verdad que vive en l pero que desconoce. Esa
verdad propia es inconsciente.

Freud propuso cuatro formas de acceso al inconsciente para saber de esta verdad que
tiene efectos determinantes en la vida de los sujetos: las transferencias, los actos
fallidos, los sueos y los chistes. As, en los equvocos al hablar, donde la mayora de
las personas descarta el acto y lo significa como carente de importancia alguna, el
psicoanalista opera en un sentido opuesto. Dice que hay algo que escuchar all, en esa
interrupcin del discurso del analizante; que el equvoco es una posibilidad de conocer
algo de esa verdad inconsciente. Entonces, si el tercer paso que da un analizante es
hablar a partir de esta pregunta sobre s, el cuarto paso ser servirse de estas vas de
acceso a su propia verdad que irrumpen en el dilogo con el psicoanalista.

Esta verdad tiene menos que ver con la verdad de la ciencia, una verdad continua, que
est por todos lados y que -con las virtudes de la metodologa y las herramientas
adecuadas- se puede descubrir. La verdad con la que trata el psicoanlisis es una verdad
discontinua, que tiene, como dira Foucault, sus momentos de aparicin, y lo hace en
estos acontecimientos psquicos que para el psicoanalista son vas de acceso al
inconsciente. As, esta verdad aparece como un rayo, y la relacin con ella no es de
descubrimiento, sino de captura.
No hay otro mtodo teraputico que se ocupe de las cuestiones del padecer humano que
haga hincapi en la verdad del sujeto. Al contrario, las psicoterapias en general, as
como la psicofarmacologa, apuntan a la remisin sintomtica como objetivo. Tampoco
el valioso aporte de las neurociencias se ocupa de esta verdad particular, sino de aquella
que se encuentra en todas las personas y que nos permite saber que, por ejemplo,
determinada rea del cerebro se activa cuando tenemos miedo, contribuyendo de esta
manera al conocimiento general de la especie humana.

La verdad del sujeto no est disponible de manera directa, sino que requiere un proceso
de captura (nunca es final, sino que se encuentra en constante desarrollo), donde esa
verdad va revelndose, y consecuentemente produciendo efectos expansivos y
liberadores en la subjetividad del analizante.

La irrupcin de esta verdad reclama un proceso cuyo tiempo es el tiempo del sujeto
mismo. Por eso, el psicoanlisis va tambin en sentido opuesto a los requerimientos del
mercado de salud. Y quizs ste sea el punto en el cual hay que detenerse para analizar
la tan promocionada mala fama del psicoanlisis, que casualmente ofrece uno de los
pocos espacios en nuestra sociedad donde la cuestin de la verdad del sujeto tiene
centralidad, independientemente de los tiempos ajenos. La Nacion.