Cmo han cambiado los

hbitos de consumo del

venezolano en los ltimos
aos?; por Anabella
Abadi
Por Anabella Abadi M. | 27 de abril, 2016
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En 2016, Venezuela cumple 3 dcadas con una inflacin continua
de al menos dos dgitos; y, si bien en 1996 se registr una inflacin
de 103,2%, en 2015 se alcanz un nuevo mximo histrico de
180,9%. En el caso de los alimentos, la inflacin cerr en 315,04%
en 2015, impactando con mayor fuerza en los estratos con menores
ingresos pues los que destinan una mayor proporcin de sus
ingresos a la compra de alimentos.

Lo anterior se traduce en una evidente cada en el poder adquisitivo

de los consumidores. Segn la Encuesta de Condiciones de Vida
UCAB-UCV-USB de 2015, 87% de los encuestados consideraron
que su ingreso era insuficiente para la compra de alimentos. Por su
parte, las cifras oficiales muestran un importante aumento de la
escasez: en 2005, el ndice de escasez promedi 7,9%, mientras
que en enero de 2014 ltima cifra oficial publicada por el BCV
lleg a 28%. A pesar del retraso de ms de dos aos en la
publicacin del indicador de escasez, la cotidianidad hace ms que
evidente que la disponibilidad de bienes y servicios locales e
importados ha cado de manera sustancial, tanto en la red privada
como pblica. Esto, sumado a la alta inflacin, se ha traducido en
una cada en el consumo y en la calidad de lo consumido.
En medio de una crisis econmica con niveles histricos de inflacin
y de escasez, no podemos sino esperar un cambio en los hbitos
de consumo; y estos cambios son generados por el impacto que las
distorsiones econmicas tienen sobre los incentivos de consumo.
Principales cambios en los hbitos de consumo
La crisis econmica que atraviesa Venezuela se ha traducido en
una clara contraccin de los mercados: la competencia entre
vendedores fue sustitua por competencia entre compradores. Esto,
sumado a la cada vez menor capacidad de compra del venezolano
promedio, se traduce en importantes cambios en los hbitos de
consumo. Aunque el impacto difiere entre los distintos estratos
socio-econmicos, es indudable que se ha registrado una cada
dramtica en el estndar de vida del venezolano.

1. Endeudamiento. El venezolano ha tenido que recurrir al

endeudamiento para intentar llevarle el ritmo a la inflacin. Entre
diciembre de 2011 y diciembre de 2015, la inflacin acumul
787,8%, mientras que las carteras de crditos al consumo en cuotas
aumentaron 528,0% y las de tarjetas de crdito aumentaron
1.230,2%.
2. Bsqueda de fuentes informales de ingresos. Segn los
ltimos datos oficiales del Instituto Nacional de Estadstica
disponibles, en diciembre de 2015 el desempleo era de apenas 6%.
Pero la informalidad albergaba a 5.273.343 venezolanos: 4 de cada
10 empleados. An ms, la data oficial no parece reflejar el nmero
de personas que, formando parte del mercado formal, deben tener
un segundo y tercer empleo muchas veces, informal para poder
complementar su ingreso familiar. Incluso, se reportanvarias
modalidades de emprendimiento a pequea y mediana escala.
3. Acopio domstico. El venezolano trata de proteger el valor de
su trabajo y calidad de vida mediante el adelanto de compras y el
acopio domstico: el inventario actual del consumidor de un
producto excede al inventario de perodos anteriores. Mientras la
poblacin tenga la expectativa de que un producto se mantendr
escaso por un perodo largo, tendr ms incentivos a aumentar sus
reservas de este producto e incluso a disminuir su consumo, tal y
como ocurre en perodos de conflictos blicos[1]. LaEncuesta
mnibus Datanlisis de febrero 2016 muestra que la escasez en los
supermercados de Caracas se ubic en 82,3%, mientras que la
escasez en los hogares fue de 41%.
4. Las compras tardan horas. Los mecanismos de racionamiento
para la asignacin de productos escasos aquellos con mayor
demanda que oferta generan colas. En este sentido, la larga
espera para comprar productos regulados en los supermercados y
abastos dej de ser la excepcin y pas a ser la regla. Segn
Datanlisis, en 2008, un venezolano promedio adquira bienes
esenciales cada 10 das; pero, para febrero de 2016, las compras
se realizaban cada 3 das, deban visitar al menos 4 locales y las
colas fueron de en promedio 5 horas.
5. Dieta de sobrevivencia. Los resultados de la Encuesta de
Condiciones de Vida UCAB-UCV-USB de 2015 reflejan que las
compras de alimentos se concentran en las caloras ms
econmicas. La protena animal es un alimento de lujo y el 40% de
la canasta de alimentos est conformada por harina de maz, arroz
y pastas. Adems, se hace referencia a una dieta de sobrevivencia
en la que pocos alimentos aportan las caloras de la dieta. Los
factores que previenen enfermedades crnicas tipo Obesidad y
Diabetes tipo 2, como una dieta adecuada y realizar ejercicios, no
estn al alcance de la mayora. Es importante precisar que en 2015
la distribucin de alimentos en redes pblicas cay segn cifras
oficiales 24,72%.
6. Cada en las ventas formales. Se ha reportado cada en las
ventas en prcticamente todos los sectores, en parte por fallas en el
abastecimiento de insumos para producir y, por otra parte, debido a
la cada del poder adquisitivo del venezolano. Segn la Encuesta
Industrial del IV Trimestre de 2015 realizada por Conindustria, cerca
de 65% de los encuestados report cada en sus ventas. En octubre
de 2015, El Nacional tambin report que vendedores informaron
que la cada en ventas era superior al 70%, aunque la magnitud de
la cada variaba dependiendo del comercio. Vale aclarar: la data
oficial del volumen de ventas comerciales del BCV no se actualiza
desde septiembre de 2013.
7. Repunte del mercado informal. Los mercados negros parecen
conformar una creciente estructura comercial: aunque a precios
muy superiores a los llamados precios justos, ofrece productos
que difcilmente se consiguen en los mercados formales sin que
esto conlleve visitar mltiples establecimientos y hacer numerosas
horas de cola. Las medidas tomadas por el gobierno central para
intentar atacar el problema de las colas y de los revendedores no
parecen haber mermado la presencia de bachaqueros en las colas
de los supermercados: en julio de 2015, Datanlisis report que
70% de las personas que hacan colas eran bachaqueros. Resalta y
preocupa que en abril de 2016 la Federacin Farmacutica de
Venezuela report una escasez de medicinas de 85%, y los
venezolanos estn recurriendo cada vez ms a las donaciones y
trueques vas redes sociales o mensajeras de texto.
8. Menos tiempo y dinero para esparcimiento. El esparcimiento y
cultura parte de la canasta bsica del venezolano se ha visto
reducido por la cada en el ingreso real del venezolano, y el menor
tiempo disponible dadas las horas que se deben dedicar a nuevos
trabajos e incluso a hacer las compras del hogar. Por ejemplo, en la
temporada de vacaciones escolares de 2015, la Asociacin
Venezolana de Atracciones y Parques (Avapa) report una cada de
entre un 15 y 20% de las visitas a los parques temticos respecto
a 2014 por el aumento en los precios de las entradas. Y ahora, tras
la restriccin de los horarios a centros comerciales en febrero de
2016, el nmero de visitantes ha mermado en promedio 15%.
Comentarios finales. La crisis econmica ha obligado a todos los
venezolanos a adaptar sus hbitos de consumo para intentar
sobrellevar las dificultades que la alta inflacin y la creciente
escasez generan en su cotidianidad. Las soluciones planteadas por
el gobierno central han mostrado estar lejos de resolver el
problema. Por el contrario, crean distorsiones que empeoran el
problema.
Los resultados de la poltica econmica que ha mantenido el
gobierno central durante los ltimos aos tendrn un peso
importante en la economa en los prximos aos. Los cambios en la
alimentacin, as como el aumento de la pobreza, han cambiado los
hbitos de consumo del venezolano, lo que afectar las
expectativas y las decisiones de la sociedad venezolana en los
prximos aos.