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No todos los alimentos requieren las mismas condiciones de conservacin. Los frescos, como
pescado, carne, leche abierta o verdura, deben almacenarse a temperaturas de refrigeracin,
entre 4 C y 7 C, que inhiben el crecimiento de microorganismos patgenos. Debe tenerse en
cuenta que, a medida que la temperatura disminuye, se reduce tambin la velocidad de
crecimiento de muchos de los microorganismos hasta el punto que se detiene. De ah que se
consiga alargar la vida til del producto y baje el riesgo microbiolgico.
El tiempo de conservacin de los frescos vara en funcin del alimento. El pescado fresco se
mantiene en buenas condiciones a temperaturas de refrigeracin durante unos dos das; la carne
cruda, unos tres das; la carne y pescado cocidos, unos tres das; la leche abierta, los postres
caseros y la verdura cocida, cuatro das; las verduras crudas y las conservas abiertas, cinco das; y
los huevos, de dos a tres semanas.
A temperaturas de congelacin (-18 C), que es la que se fija como la estndar, se inhiben las
reacciones responsables del pardeamiento de los alimentos. Cuanto ms baja es la temperatura,
ms lejos quedan las condiciones idneas para que los microorganismos se multipliquen. Al
solidificarse el agua del alimento, este se deseca y, por tanto, se facilita una mejor y ms segura
conservacin. Se considera que a -18 C el nivel de proliferacin de bacterias queda prcticamente
inutilizado, de ah que no se altere el alimento y se reduzcan los riesgos. Como la refrigeracin, la
congelacin produce pocas modificaciones en el producto.
Algunos alimentos, sin embargo, no necesitan que se conserven en fro ni congelados. Con
almacenarlos en la despensa de manera correcta es suficiente, ya que basta con mantenerlos a
temperatura ambiente, en lugares secos y, en algunos casos, alejados de la luz. Son los aceites,
productos de bollera, patatas, envases de leche cerrados o alimentos secos como el arroz, la
pasta o los frutos secos.
2. Despus del picado y amasado de la carne y otros componentes se deja reposar la mezcla
durante 24h a 4C. En este momento la carga microbiana inicial es baja; principalmente se
encuentran microorganismos aerobios psicrfilos Gram negativo (enterobacterias capaces de
resistir bajas temperaturas aunque siempre en presencia de oxgeno) como Pseudomonas,
Achromobacter y Flavobacterium.
Posteriormente se inicia la fase de fermentacin, que tiene lugar en secadores, donde el embutido
se seca a temperaturas situadas entre 22C y 27C con una humedad relativa del 90%. En estas
condiciones se invierte la carga microbiolgica y se activan bacterias Gram positivas como
Lactobacilus, Bacilos o Micrococcus. Si el medio es suficientemente cido, se dan reacciones que
provocan la reduccin de nitratos durante las primeras 8 o 16 horas. En particular, cuando el valor
del pH es 5 los Micrococcus son los que mayoritariamente participan de este mecanismo.
Los pigmentos del color tambin sufren alteraciones en esta fase. Cuanto ms inferior a 6 es el pH,
menor pigmentacin. Un pH muy bajo es el responsable de la degradacin de la nitrosomioglobina,
el pigmento que da color a la carne curada. La degradacin del pigmento puede emplearse como
indicador de calidad e incluso de seguridad: cuando ocurre cambia su color a tonos verduzcos.
La adicin de azcares a la masa crnica, principalmente glucosa, determina la formacin de cido
lctico y el descenso del pH. Existen otros factores corresponsables de este descenso. Uno de
ellos es el calibre del embutido por su relacin directa con el contenido de oxgeno. Otro es el pH
inicial de la carne: si es bajo la acidificacin ser excesiva, como tambin lo ser el secado de la
pieza.Cuando el pH alcanza el valor del punto isoelctrico, es decir, adquiere una carga neta cero
(no se comporta ni como cido ni como base) provoca una prdida de la capacidad de retencin
del agua (CRA), lo que lleva a la deshidratacin del embutido.
La prdida de agua en la deshidratacin conlleva un descenso de los niveles de actividad del agua,
concepto que indica la cantidad de agua disponible para interaccionar en distintas reacciones
qumicas. Este nivel oscila desde valores iniciales prximos a 0,96 hasta valores finales de 0,88.
Por consiguiente, la prdida de peso es de un 20% a un 40%.
Vestuarios y aseos
Los vestuarios y aseos no tendrn acceso directo a ninguna de las zonas donde se manipulan
alimentos.
Zonas de elaboracin
Es preferible que en los puestos de desinfeccin de las manos haya grifos que no requieran
accionamiento manual.
Control de la temperatura
Las instalaciones debern proyectarse y equiparse de manera que la temperatura interior sea
compatible con el mantenimiento de los productos a una temperatura que permita controlar la
proliferacin de microorganismos durante las diversas operaciones, sea cual fuere la temperatura
exterior.
Instalaciones de refrigeracin
Todas las cmaras de refrigeracin debern tener dispositivos para vigilar y registrar la
temperatura y un sistema confiable, como por ejemplo una alarma sonora o visual, para sealar
toda prdida de control. Estos dispositivos de vigilancia debern ser claramente visibles y estar
colocados de manera que registren con la mayor precisin posible la temperatura mxima en la
zona refrigerada.
Instalaciones de enfriamiento
Los establecimientos debern disponer tambin de cmaras o equipo que permitan utilizar
mtodos de enfriamiento rpido, as como almacenamiento refrigerado para una cantidad de
alimentos preparados equivalente como mnimo a la produccin mxima diaria del establecimiento.
La eleccin del equipo de enfriamiento depender de los productos que se elaboren. Sus
caractersticas (capacidad de enfriamiento, etc.) debern seleccionarse teniendo en cuenta las
cantidades de productos elaborados, con objeto de posibilitar:
- una refrigeracin inmediata despus del tratamiento trmico, en cuanto la temperatura interna
alcance los 60C y
- el enfriamiento rpido de los productos cocinados (antes del llenado y cierre) deber efectuarse
en una sala y/o con un equipo proyectados y manejados de manera que se evite la contaminacin.
- el aire en las zonas de alto riesgo deber filtrarse y mantenerse bajo presin.
Iluminacin
Almacenamiento
Los alimentos envasados refrigerados se fabrican utilizando una amplia variedad de materias
primas, tecnologas de elaboracin y tipos de envase. Los peligros biolgicos, qumicos y fsicos
pueden variar considerablemente de un producto a otro. Cada tipo de producto tiene una duracin
en almacn especfica que el fabricante determina basndose en datos cientficos.
La responsabilidad general de todas las medidas previstas para asegurar la inocuidad de los
productos deber asignarse a personal calificado.
El mtodo HACCP permitir determinar cuando es necesario utilizar una zona de alto riesgo.