EFECTO FOEHN

La explicacin exacta de este fenmeno no es sencilla, en para comenzar diremos que

cuando el aire asciende se enfra, debido a que ocupa zonas en que la presin es cada
vez menor por lo que se produce una dilatacin, que implica un trabajo, que a su vez se
genera a costa del calor que posee el aire, ya que no hay ninguna otra fuente calorfica
que pueda proporcionarlo.

De lo anterior, se deduce que la caracterstica esencial del aire que asciende es la

variacin de la humedad con la altura. Cuando el contenido de humedad del aire llega a
la saturacin (la mxima humedad que puede contener) se forma la nube; si continua
subiendo, el vapor de agua que pasa al estado lquido en forma de lluvia cede una
cantidad de calor, que se llama "calor de condensacin o calor latente".

Este calor desprendido cuando se producen las lluvias, hace que se mitigue el
enfriamiento de ascenso que se produce por la elevacin del aire. De ello se concluye,
que la variacin de la temperatura cuando se eleva el aire, y ste est lo ms hmedo
posible, es menor que sta misma variacin de la temperatura con la altura, cuando el
aire est lo ms seco posible; o dicho en pocas palabras: "el gradiente (adiabtico)
saturado, es menor que el seco".

Como hemos dicho, al llover en la ladera de barlovento de la montaa, se produce un

calor de condensacin que es volcado en el aire, y como el agua de la lluvia que ha cado
en tierra no tiene tiempo para volver a evaporarse y por tanto poder robarlo de nuevo,
este calor que ha sido ya incorporado al aire, se pone de manifiesto al descender por la
ladera de sotavento y que adems, se calienta segn el gradiente adiabtico seco.

Como es natural, para que se produzcan estos fenmenos no es necesario tomar toda
la cordillera en su totalidad, en escalas ms pequeas, la naturaleza de los vientos
tambin cambia en funcin de la distribucin, agresividad y orientacin de la orografa,
que influye sobre el flujo inicial de remonte y sobre la cantidad de humedad perdida a
travs de la precipitacin.
CONSECUENCIAS DEL FOEHN

Los efectos del "foehn" son numerosos y no muy deseables; seca la tierra agostando
cosechas y cualquier tipo de vegetacin, incluso arbolado, generando condiciones
favorables para que puedan producirse incendios forestales, desbordamientos fluviales,
inundaciones por el rpido deshielo, as como un aumento en el riesgo de aludes. Por
otra parte, perturba el normal desarrollo de los seres vivos y menoscaba la salud de las
personas en las que puede producir malestar generalizado, hipertensin, cefaleas,
nerviosismo, trastornos del sueo, adems de enfermedades psquicas diversas.