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ESPIRITUALIDAD DEL ENVEJECIMIENTO

EL DON DE LOS AOS. SABER ENVEJECER.

Joan Chittister, Ed Sal Terrae, 2009

El Seor dijo a Abrn:

Sal de tu tierra nativa y de la casa de tu padre,
a la tierra que te mostrar
Abrn marchtena 75 aos cuando sali de Jarn
(Gn. 12, 1.4)

Debemos estar dispuestos a

desasirnos de la vida que hemos
planeado, a fin de poder disfrutar de
la vida que nos aguarda
(E.M.Foster).

Es hora de descubrir la belleza de lo

que significa envejecer bien y
comprender que la ltima fase de la
vida no es una no-vida. No importa
la edad sino la forma de
envejecer.

Cada perodo de la vida tiene una finalidad. Esta ltima etapa me concede
tiempo para asimilar todas las anteriores. Y no se trata slo de estar vivo, sino
de estar vivo con mayor plenitud que nunca.

Tal vez yo haya sido una persona eficaz, pero no siempre una persona
espiritual. Y ahora que esa eficacia ha dejado de ser el rasgo motor de mi
vida, qu soy yo? Qu soy cuando no soy nada ms que yo?

Es el momento de hacer las paces conmigo mismo. Es un perodo de reflexin

y renovacin espiritual. Es el momento de preguntarnos: qu clase de
persona he llegado a ser con los aos? Me gusta esa persona? me he
vuelto con el tiempo ms honesto, ms bondadoso, ms amable, ms
cordial, ms misericordioso? Y si no es as: Qu debera estar haciendo
ahora?

Mi obligacin espiritual es envejecer bien, de suerte que otras personas que

entren en contacto conmigo tengan coraje y profundidad espiritual para hacer
otro tanto. Renunciar a la vida antes de que se haya acabado no slo es
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resignacin, sino tambin otra forma de desentenderse de buscar a Dios en los

trminos que l mismo ha establecido.

En la vejez se nos presentan los miedos y esperanzas de toda una vida. Para
poder vivir bien estos aos, hemos de mirar a cada uno de nuestros miedos
y esperanzas de frente y con vitalidad. En la vejez el reto es aprender a
combatir el miedo a la debilidad. El miedo se nos presenta en la noche del alma
para invitarnos a que nos alcemos hacia nuevos yoes de maneras nuevas y
apasionantes.

EL PASADO:

De la vida anterior a este perodo hay lecciones que aprender, lecciones que
todava pueden sernos tiles, siempre que les prestemos atencin. Tenemos
todo el derecho a vivir con gratitud por todas las etapas de la vida que nos han
trado hasta aqu, por los recuerdos que nos causan gran alegra, por las
personas que nos han ayudado a llegar tan lejos, por los logros que hemos ido
grabando en el corazn a lo largo del camino. Las experiencias piden a gritos
ser celebradas. No pertenecen al pasado. Viven en nosotros por siempre.

Tambin podemos sentirnos llenos de alegra porque hemos alcanzado este

momento de nueva libertad. Ahora, con la cabeza alta y en actitud vigilante,
puedo examinar cada posibilidad y decidir, quiz por primera vez, qu es lo que
quiero hacer con la vida, y no tanto qu es lo que debo hacer o tengo que
hacer o me siento obligado a hacer. Ahora me embarga el gozo de la
inmunidad respecto del decoro. Ahora lo tengo todo: oportunidad, libertad y la
sensacin de saber qu es lo que esas cosas exigen de m. Tengo la
oportunidad de ser el mejor yo que nunca he sido. Y de ayudar a los dems a
lograr otro tanto. Sin embargo, quienes se convierten en viejos malhumorados
o lloriqueantes ancianas, han elegido ser menos de lo que estn llamados a
ser. Han optado por ser menos de lo que Dios tiene en mente para ellos.

Una bendicin de estos aos es despertarnos una maana y descubrirnos

ebrios del solo pensamiento de estar vivos. Luego, all dondequiera que
vayamos, transmitiremos la alegra de que, por fin, hemos logrado
encontrarnos a nosotros mismos.

LAS TRAMPAS ESPIRITUALES:

1 Trampa: interiorizar los estereotipos negativos sobre el proceso de

envejecimiento. Podemos convertirnos en lo que. Tenemos la responsabilidad
de demostrar que tales estereotipos son falsos y dar a la vejez su propia
plenitud vital.

2 Trampa: la nostalgia. Corremos el riesgo de confundir los recuerdos o la

memoria histrica con la nostalgia. Es una tentacin demasiado frecuente la de
quedarnos anclados en una fase u otra de la vida. Qu tiempos aquellos! No
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podemos hacer del presente un santuario dedicado al pasado. La lnea que

separa el recuerdo de la nostalgia es delgada. El recuerdo es conmemoracin.
Los recuerdos son un filn de advertencias y de confianza, de pena productiva
y valiosos estmulos. Ms que sumergirnos en el pasado, nos aguijonean hacia
el futuro. La nostalgia, sin embargo, es una inmersin en el pasado. La
melancola de la nostalgia nos atrapa en el pasado y nos impide gozar de las
posibilidades de futuro. Hay gente a la que le resulta ms seductor refugiarse
en lo que ya no es en vez de afrontar las exigencias del presente con buen
humor y valeroso corazn.

Es una trampa fcil para quienes estn cansados de vivir, de adaptarse, de

mantenerse al corriente de la vida. Y as, irnicamente, idealizan la vida que
tuvieron y destruyen la que tienen. Slo hablan del pasado. Sus historias
pueden tener encanto un rato, pero luego se vuelven tediosas. Los dems se
cansan enseguida de conversaciones que son meros relatos de otro tiempo,
interminablemente repetidos. La gente no acude a los ancianos en busca de
nostalgia, sino de sabidura, de coraje, de pruebas de que la vida en todas sus
formas- no slo es posible sino tambin maravillosa. Y maravilloso y gozoso es
vivir todo esto desde la fe y desde una vida consagrada.

3 Trampa: la tristeza: Permitirnos a nosotros mismos envejecer sin vitalidad,

sin energa, sin propsito, sin crecimiento, es hacernos viejos sin ms. No hay
que ceder a la tentacin de asociar la vejez con la tristeza. Se puede
experimentar la tristeza, es algo normal, pero algo muy distinto es aferrarse a
ella. Es una bendicin de estos aos caer en la cuenta de que todava hay
tanto que hacer en nosotros que no tenemos tiempo, ni derecho, a estar tristes.

4 Trampa: la amargura. Cuntos viejos amargados. Cunto resentimiento

acumulado. Personas imposibles para la convivencia. Viejos gruones. La
amargura, cuando se hunde en el alma, trastoca todo nuestro ser. Est siempre
ah, araando en el corazn, escarbando en l, consumindolo. Sonremos a
algunas personas, pero la sonrisa es
ms fingida que real. No estamos
realmente abiertos, no somos amables
de verdad, no somos felices. Y el fin de
nuestros das est cada vez ms cerca.
Slo el perdn es la terapia de la vejez
que hace borrn y cuenta nueva, que
sana en tanto en cuanto abraza. El
perdn recompone la vida. Es una
prueba del aprendizaje que hemos
realizado. Un signo de nuestra sanacin
interior. Es una medida de lo divino que hay en nosotros.

5 Trampa: el arrepentimiento: La vida que en su da elegimos, nos ha

trado a la plenitud de vida que Dios quiere para cada uno de nosotros?
Podemos arrepentirnos de nuestros fracasos, de decisiones tomadas, pero no
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de nuestra vida. El arrepentimiento es una tentacin. En lugar de aportar nueva

energa a nuestro cambiante presente, nos induce a desear lo que nunca fue
en el pasado. Uno de los dones del envejecimiento es, ms que hacernos
lamentar lo que no somos, contribuir a que nos sintamos cmodos con el yo
que somos. Cuando devaluamos este yo, ponemos en cuestin todo lo que
somos y lo que hemos sido. Dudamos del Dios que nos ha creado y que
recorre a nuestro lado el camino hasta el final.

6 Trampa: confundir recogimiento con aislamiento. El aislamiento es

separacin del mundo que nos rodea. Nos encerramos en nosotros mismos.
Dejamos de relacionarnos. Nos desentendemos. El recogimiento es fruto de
una eleccin. Es estar solos para confrontarnos con nosotros mismos.
Buscamos recogimiento por el bien del alma. El recogimiento nos abre a las
maravillas de un mundo sin ruido, a un mundo no abarrotado. Al menos durante
un rato, durante el tiempo suficiente para sumergirnos en el blsamo del ser sin
ms. Es aqu, en el hontanar del yo, donde nuestro yo inacabado, nuestro yo
real, espera a que le prestemos atencin.

7 Trampa: bajar la guardia: Conforme nos hacemos mayores, nos ronda la

tentacin de bajar la guardia, como si ahora tuviramos derecho a no estar a la
altura de lo mejor de nosotros mismos. Nos sentimos tentados a mostrar las
partes incompletas de nuestro ser, a no hacer nada por perfeccionarlas. Pero
estamos aqu para abandonar este mundo lo ms perfectos que podamos
llegar a ser. La vejez no es la poca en que dejamos de crecer. Antes bien, es
la poca para crecer en formas inditas. No es un tiempo de narcisismo. Es el
tiempo en que todo lo que hemos aprendido puede ser puesto en prctica. Lo
que importa es la voluntad, el entusiasmo, el deseo de experimentar. Crecer en
la vejez requiere la curiosidad de un nio de 5 aos y la confianza en uno
mismo propia de la adolescencia. No hay casi nada que no podamos hacer si
nos lo proponemos. O no hacer nada, disfrutar sin ms. El ocio no es malo,
siempre y cuando tenga sentido.

8 Trampa: escudarnos en las limitaciones de la vejez. El envejecimiento

conlleva ciertas limitaciones, pero son eso, limitaciones, no barreras. Nos
limitan pero no nos detienen, salvo que nos dejemos detener. Y las limitaciones
en un rea nos obligan a desarrollarnos en otras. Experimentar nuestras
limitaciones tambin nos alerta y hace sensibles sobre las necesidades de
otras personas, salvo que caigamos en el narcisismo de yo estoy peor que t.
Estar limitados tambin nos brinda la oportunidad de aprender humildad y
paciencia. Sabemos lo que nos cuesta levantarnos de la silla y recorrer un
pasillo, pero hemos aprendido a no correr y a no esperar resultados
instantneos. Somos capaces de esperar con paciencia y de intentarlo de
nuevo. Lo cierto es que slo estamos limitados en la medida en que queremos
estarlo. Si nos definimos a nosotros mismos slo por nuestras limitaciones, nos
incapacitamos para percibir a qu cosas ms grandes nos estn llamando tales
impedimentos.
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EL DON DEL TIEMPO:

Nada pesa con ms fuerza sobre la vejez que el tiempo. Nada tiene mayor
significado. Ahora, el tiempo lo es todo. Es lo que nos queda en la vida. De
repente, no podemos perder el tiempo. Es el ms valioso bien, siempre lo ha
sido, slo que ahora lo sabemos. Es el tiempo del ser y el estar. Sin embargo,
cuanta gente no sabe qu hacer cuando no hay nada que hacer. Qu difcil
resulta aprender a saborear el momento presente. Y el ahora es todo lo que
nos queda en la vida. Y detrs de cada instante espera el espritu de la vida, el
Dios de la vida.

El tiempo hace ms profundas las cosas. El tiempo madura las cosas. Todo lo
lleva a su consumacin. Nosotros mismos maduramos, nos hacemos ms
tolerantes, ms serenos. Mirando atrs y recordando todo lo que hemos vivido,
aprendemos a relativizar muchas cosas.Ya hemos sobrevivido a tantas cosas!
Cuantas cosas que nos parecieron grandes problemas y nos hicieron sufrir se
han disuelto con el tiempo. Hemos pasado muchas tormentas pero el sol ha
vuelto siempre a brillar. Muchos familiares y amigos han muerto, pero sabemos
que la resurreccin llegar.

Ahora vivimos en la intensidad del tiempo y con una nueva conciencia de la

eternidad. Es algo maravilloso el tiempo, siempre y cuando yo lo llene bien.
Siempre y cuando, lejos de permitir que el tiempo menoscabe mi espritu, lo
vea como una llamada para vivir la vida a fondo, en continua evolucin y
permanente amor a la vida. Ahora dispongo tambin del tiempo tranquilo para
repasar mi vida entera con el
pensamiento: lugares, personas,
situaciones, xitos y fracasos y
alegrarme por todo lo que vivido. No
hay nada de ello que no me haya
enseado algo sobre la vida. Es
tiempo de salvacin. Es tiempo de
ver nuestra historia personal como
una historia de salvacin.

Ahora me enfrento a la pregunta de qu es lo que he llegado a ser en la

vida? Qu significado doy a todo lo que he vivido? Capto la presencia
de Dios en la historia de mi vida? Cmo? Y vivo mi presente en
presencia de Dios? Vivo mi tiempo, el que ahora tengo, como un tiempo
de gracia y salvacin? Kayros

LA CERTEZA DE LA MUERTE:

Slo hay una cosa cierta en la vida: voy a morir. Y en la vejez hay que mirar a
esta realidad de frente. No s cmo ser ese momento, slo s que estar
solo. Ese camino lo har sin compaa. Pero no ha llegado ese momento an.
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No hasta que haya sorbido de la vida todos los minutos que pueda. No hasta
que haya luchado por cada aliento que me queda. No hasta que abrigue ms fe
en el significado espiritual de esta etapa de la vida que la que ahora tengo. No
hasta que vea que el Dios que me cre y me ha hecho crecer no ha terminado
an con mi crecimiento.

Estos momentos finales de la vida, la poca del crepsculo, es un tiempo para

la confianza ms absoluta. Ahora ya nada est en nuestras manos. Hemos
consumido ya nuestras energas, y esto nos abre de una manera nueva a los
que nos rodean. Debemos confiar en los mdicos y en nuestros cuidadores.
Hemos de dejar que nos cuiden y esperar que las personas que lo hacen estn
recibiendo algo de nosotros, igual que nosotros estamos recibiendo de ellos.
Debemos armarnos de la paciencia que exige el dolor o que nos viene
impuesta por los horarios de los dems.

Debemos entregarnos al proceso de morir msculo a msculo, instante tras

instante. Se requiere fortaleza para soportar bien aquello que no podemos
cambiar. Y de ello brota una nueva clase de dignidad, que surge de sobrellevar
la debilidad, de rer cuando no hay mucho de que rer, de creer que la muerte
es el trnsito natal a una nueva vida.

Puede que entremos en un perodo ms o menos largo de absoluta

dependencia. Hay que saberlo aceptar y no ofrecer resistencia, acogerlo en vez
de preguntar, creer en vez de dudar. Pero todava hay conversaciones que
mantener. Es nuestra ltima oportunidad de ser honestos, afectuosos, abiertos,
agradecidos, pacientes y adorables, cariosos y queridos.

Seguramente, uno de los propsitos de la vida es conducirnos al punto en que

llegamos a confiar en el universo, a reconocer la lgica de su aparente caos en
nuestra vida. Descubrimos que hay una bondad esencial en todo lo que nos
rodea, nos sustenta, nos mantiene. Ahora estamos comenzando a confiar en el
Dios vivificante. Si olvidamos la presencia de Dios en nuestras vidas, nos
encontramos terriblemente solos. Es hora de fundirnos con Dios. El velo que
nos separa de la eternidad principiar a rasgarse, y nosotros comenzaremos a
atravesarlo lentamente, dispuestos, abiertos, arrojados al corazn de Dios.
Ahora el Misterio est a punto de revelrsenos. El tiempo se ha cumplido, pero
no ha terminado. No est sino comenzando.

LA ESPIRITUALIDAD DEL ENTUSIASMO Y DEL ATREVIMIENTO:

La nica prueba de una buena vida es la felicidad. Y eso supone entrar en

contacto con nuestro yo espiritual, llevar una vida equilibrada, no causar dao,
hacer el bien. Vivir bien la vida tiene algo que ver con la espiritualidad del
entusiasmo, con concebir la vida ms como una gracia que como una
penitencia, con expectacin y no con miedo. La vida no se nos da para sufrir
sino para aprender a amar al Creador a travs de los gozos y la belleza de la
creacin. Y para confrontarnos dignamente con el sufrimiento natural de ser
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criaturas mortales. Cuando somos incapaces de afrontar la vida con la cabeza

alta, no podemos vivirla en plenitud. Nos espabilamos cuando no nos
permitimos recorrer la vida dormitando sin ms. Ganamos seguridad cuando
nos olvidamos de la edad que tenemos y confiamos lo suficiente en nosotros
mismos y en Dios para negarnos a tener miedo a la vida.

La senectud es tiempo propicio para dejar salir el espritu de escndalo. Ahora

podemos dejar volar a nuestro espritu. Podemos hacer lo que el alma exige a
los seres humanos plenos. No hay nada que ahora nos pueda parar. Los
ancianos no se vuelven ms y ms difciles a medida que envejecen. Lo que
ocurre es que ya no se preocupan tanto de conservar sus mscaras. Dejan de
fingir Es la poca idnea para ser peligrosos. Peligrosamente honestos.
Peligrosamente comprometidos. Peligrosamente divertidos. Peligrosamente
vivos. Envejecer no es una maldicin. Es la poca idnea para hacer cualquier
cosa que podamos hacer con toda la vida que podamos poner en ello. Es la
poca idnea para vivir con entusiasmo, con fuerza, con entrega. Es tiempo de
emplear bien el tiempo.

EL MAANA:

En esta etapa de la vida el futuro es maana. El maana es sagrado. Es el

nico recurso del que dispongo. Es el gran recordatorio del don de la vida.
Sobre todo, el maana es para vivir, no slo para deambular por la vida
esperando que llegue la muerte. No se trata de pensar que maana me har un
da ms viejo. Cualquier cosa que haga maana ser un signo para todos
cuantos me rodean de que la vida, o bien se vive a fondo, o bien se echa a
perder, convirtindose en polvo antes de tiempo.

Debo seguir soando con ser

maana mejor persona que lo que
sido hoy. Y soar en libertad. Pero
eso significa estar dispuestos a
repensar todas las ideas a las que
hemos estado atados hasta el
momento. Son todava crebles?
Conforme envejecemos, la vida nos
abre a pensar de manera diferente,
incluso sobre nosotros mismos.
Debemos seguir soando con lo
deseable y aportar nuestro granito de arena para que cobre realidad. En los
sueos late nuestro inacabado trabajo por el mundo. En todo caso, la edad no
nos exime de la responsabilidad de devolver el mundo a Dios un poquito mejor
de lo que era gracias a que nosotros hemos estado en l.
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NUESTRO LEGADO:

Tendemos a olvidar que cada uno de nosotros deja un legado, queramos o no.
Nuestro legado ser lo que nosotros queramos que sea. Nuestro legado es la
calidad de las vidas que dejamos en este mundo al abandonarlo. Qu
estamos dejando detrs de nosotros?
Dejamos nuestra actitud hacia el mundo. Nuestras sonrisas y malas
caras. Nuestra amabilidad y nuestro egosmo. La capacidad que
hayamos tenido de inspirar en los dems amor a la vida.
Dejamos el sistema de valores que ha marcado todo lo que hemos
hecho.
Dejamos el recuerdo de cmo hemos tratado a la gente, de cmo hemos
amado, de cmo nos hemos preocupado por quienes nos aman, de cmo
les hemos hablado en los momentos difciles, de cmo nos hemos
entregado para satisfacer sus necesidades.
Dejamos un modelo de nuestra relacin con Dios, manifestado en
nuestros posicionamientos personales sobre la muerte y la vida, sobre la
finalidad y sentido. Nuestra propia vida espiritual es un reto para las
luchas espirituales de quienes nos rodean.

Una bendicin de estos aos es que disponemos de tiempo para completar en

nosotros lo que hemos descuidado estos ltimos aos, de modo que el legado
que dejemos a los dems coincida con el pleno potencial que late en nuestro
interior.

LA ESPIRITUALIDAD PROPIA DEL ENVEJECIMIENTO

ES LA DE LA PLENITUD

De lo pasado no haya recuerdo ni venga pensamiento,

Ms bien gozad y alegraos siempre por lo que voy a crear.
(Is. 65, 17b-18a)