DESNATURALIZANDO PROTENAS

Introduccin

Las protenas son filamentos largos de aminocidos unidos en

una secuencia especfica. Son creadas por los ribosomas que "leen"
codones de los genes y ensamblan la combinacin requerida de
aminocidos por la instruccin gentica. Las protenas recin creadas
experimentan una modificacin en la que se agregan tomos o
molculas adicionales, como
el cobre, zinc y hierro. Una
vez que finaliza este
proceso, la protena
comienza a plegarse sin
alterar su secuencia
(espontneamente, y a veces
con asistencia de enzimas)
de forma tal que los residuos
hidrfobos de la protena
quedan encerrados dentro
de su estructura y los
elementos hidrfilos quedan
expuestos al exterior. La
forma final de la protena
determina su manera de
interaccionar con el entorno.
Si en una disolucin de protenas se producen cambios de pH,
alteraciones en la concentracin, agitacin molecular o variaciones
bruscas de temperatura, la solubilidad de las protenas puede verse
reducida hasta el punto de producirse su precipitacin. Esto se debe a
que los enlaces que mantienen la conformacin globular se rompen y la
protena adopta la conformacin filamentosa. De este modo, la capa de
molculas de agua no recubre completamente a las molculas
proteicas, las cuales tienden a unirse entre s dando lugar a grandes
partculas que precipitan. Las protenas que se hallan en ese estado no
pueden llevar a cabo la actividad para la que fueron diseadas, en
resumen, no son funcionales.