Su principal finalidad es obtener parmetros del suelo y la relacin esfuerzo-
deformacin a travs de la determinacin del esfuerzo cortante. Es un ensayo complejo, pero la informacin que entrega es la ms representativa del esfuerzo cortante que sufre una masa de suelo al ser cargada. Consiste en colocar una muestra cilndrica de suelo dentro de una membrana de caucho o goma, que se introduce en una cmara especial y se le aplica una presin igual en todo sentido y direccin. Alcanzado ese estado de equilibrio, se aumenta la presin normal axial ( 1 ), sin modificar la presin lateral aplicada ( 3 ), hasta que se produzca la falla. Realizando por lo menos 3 pruebas, con presiones laterales diferentes, en un grfico se dibujan los crculos de Mohr que representan los esfuerzos de falla de cada muestra y trazando una tangente o envolvente a stos, se determinan los parmetros y c del suelo. Dependiendo del tipo de suelo y las condiciones en que este trabajar, las alternativas para realizar el ensayo sern consolidado no drenado (CU), no consolidado no drenado (UU) o consolidado drenado (CD).