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TUBIFICACIN

La tubificacin es un problema de erosin retrograda. Quiere decir que empieza erosionando los
primeros granitos de suelo que no estn confinados (en el caso de una tablestaca, los del nivel de
terreno natural del lado aguas abajo y pegados a la tablestaca). Cuando el agua se lleva esos
granos, le es ms fcil llevarse los siguientes y de esa manera se va generando un tubo en el
suelo desde la superficie hacia el interior.
Por lo tanto lo que hay que ver es la seguridad que tenemos en el lugar dnde empezara la
tubificacin. Entonces lo que hay que comparar es el gradiente hidrulico crtico con el gradiente
del lugar en el que la turificacin tendera a iniciarse (en la superficie pegado a la tablestaca en el
mismo ejemplo). El problema de ebullicin que mencionas es otro. Se trata del sifonaje, que se
origina porque las presiones efectivas se anulan debido a la sobrepresin ascendente del agua.

La tubificacin puede erosionar tanto los terraplenes de las presas como los sitios de paso de las
estructuras de hormign, socavando los terraplenes o sus fundaciones, y tanto desde aguas abajo
hacia aguas arriba como a la inversa.

LA FUERZA DE FILTRACION Y EL GRADIENTE CRTICO

Un flujo de agua surge por una diferencia de energa (dada por la carga o diferencia en el nivel de
agua) entre dos puntos.

Gradiente hidrulico es la diferencia de carga de agua entre dos puntos, dividida por la distancia
(trayectoria) entre los mismos (i= h / L). El flujo ejerce en un nivel dado de una masa del suelo
adems de la presin hidrosttica, otra (= h*gagua, Figura 1) que se debe exclusivamente a la
carga hidrulica. Esta es la presin de filtracin:

f= h * agua= i*L* agua

El flujo tiende a ejercer presin sobre las partculas del suelo, y la fuerza de filtracin actuante,
definida por unidad de volumen, puede arrastrarlas en el sentido de la corriente.

Las fuerzas que se oponen al arrastre del flujo es la trabazn entre las partculas (estructura) y su
cohesin, pero al emerger aguas abajo de la presa, es el peso sumergido del suelo la principal
fuerza en sentido opuesto, al menos en suelos sin cohesin.
Una presa es, en cierta forma, un impedimento interpuesto en la corriente para que el agua pase
por debajo de ella. La energa debe disiparse lo suficiente por friccin y otras prdidas a travs de
esa trayectoria, de forma de que salga (aguas abajo de la presa) sin provocar erosin (tubificacin
y sufusin) que ponga en riesgo la estructura.

TIPOS DE TUBIFICACION

1. Levantamiento
En los primeros estudios se analizaron reventones donde la arena entrara en
ebullicin, provocando el colapso de la obra si el peso del suelo resultaba insuficiente
para contener el movimiento ascendente del suelo bajo el efecto de la fuerza de filtracin,
en el momento de alcanzarse un determinado gradiente, denominado crtico.
Terzagui (Terzagui-Peck 1973) recomend la construccin de un filtro invertido cargado
(materiales gruesos arriba), de tal forma que su peso, colocado en la zona donde emergen
las lneas de corriente en forma concentrada (inmediatas al tablestacado), evite el
sifonamiento, incrementando el factor de seguridad.

2. Tubificacin retrgrada
La tubificacin retrgrada se puede producir en prcticamente todos los suelos (en los no
cohesivos si algn estrato o estructura impide el desmoronamiento del tnel), desde
aguas abajo hacia aguas arriba, siguiendo preferentemente el camino de concentracin de
las lneas de filtracin. El conducto se forma por las zonas geolgicamente ms dbiles,
por planos de estratificacin permeable, o en cualquier otra zona de concentracin del
flujo donde la energa llega sin sufrir grandes prdidas debidas a la friccin.
3. Fractura hidrulica
Consiste en la brusca irrupcin del agua a travs de las grietas de los terraplenes, bajo los
efectos de la carga hidrulica, ejerciendo subpresiones (fuerzas dirigidas de abajo hacia
arriba) y presiones en todas direcciones, principalmente durante el primer llenado del
embalse o al producirse alguna variacin brusca de su nivel.
A las contracciones y secado como el origen de fisuras pueden agregarse diferencias en
compactacin producidas por el paso de los rodillos. Estas grietas internas pueden estar
cerradas, pero, cuando el nivel del reservorio alcanza algunos metros (2 a 3) sobre ellas, la
presin hidrosttica puede ser superior a la presin total. El agua ejerce presin sobre la
fisura abrindola progresivamente.

4. Pozos o Sumideros
La morfologa de los tneles, que al inicio son verticales y luego se desarrollan
horizontalmente, sugiere la forma de jarras (sinkholes en ingls, Figura 5 y Figura 6). Se
producen porque el agua de lluvia penetra (y erosiona) por pequeas fisuras abiertas por
contraccin o races de plantas. Son caractersticos de las arcillas dispersivas.

POSIBILIDAD DE TUBIFICACIONES DISPERSIVAS EN LOS CIMIENTOS

En general las tubificaciones (debidas a suelos dispersivos) se presentan en el cuerpo de la presa:


en sus paramentos, en contactos con la fundacin o con los conductos. Hay muy pocos casos por
debajo de sus cimientos. An el mismo peso de la presa puede cerrar las incipientes. Al parecer las
aguas subterrneas con altos contenidos de sales impiden el lavado de los iones sodio en las
arcillas dispersivas, y el reemplazo gradual por aguas ms limpias procedentes del reservorio
permite que los suelos disminuyan su contenido de sodio en el agua de poro.

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