APOLOGA I>E SCRATES 149
ser ia adecu ado. a esta edad ma , presen ta rme ante vos-
APOLOGtA DE SCRATES
SCRATE S
17a No s, atenienses, la sens aci n que ha bis experi-
me n tado por las palabras de mis acus adores . Cier ta-
me nte, bajo su efecto, incluso yo m ismo h e estad o a
p unto de no recono cerme: tan persuasivamente habla-
ban , Sin embargo , por as decirlo, no han dicho nada
verdadero. De las muchas men ti ras que h an u rdido,
una me caus especial extra eza. aque lla en la que de-
dan q ue tenais que p recaveros de se r engaa dos por
b m i po rque, dicen ellos, soy hbil para hablar . En efec-
to, no se ntir vergenza de que inmediatament e les voy
a con tradecir con la realid ad cua ndo de ningn modo
me muestre hb il para hablar, eso me ha parecido en
ellos lo ms falt o de verg enza, s i no es que acaso s tos
llaman hbil para hablar al que dice la verdad. Pues,
si es eso lo que dicen, yo estara de acuerdo en que soy
orado r, pe ro no al modo de ellos . En erecto , co mo d igo.
st os han dicho poco o nada verda dero . En camb io,
vosotros vais a or de m toda la verd ad ; ciertamente.
por Zeus, atenienses, no oiris bella s frases, como las
de stos, adornadas cuidadosamen te con expresiones y
e vocablos. s in o q ue vais a or frases dichas al aza r con
las palabras q ue me venga n a la boca; po rque estoy
seguro de qu e es justo lo que digo, y ninguno de vos-
ot ros espere otra cos a. Pues. por supuest o. tampoco
o tros como un jovenzuelo que modela sus discursos.
Adems y mu y seriamen te, atenienses. os suplico y pido
que si m e os hacer mi defen sa con las mismas expre-
siones que acostumbro a usar. bien en el gora. encima
d e las mesas de los cambistas, donde mu chos de vos-
otros me ha bi s odo. bien en otras partes, que no os
cause ext ra eza, ni protestis por ello. En efecto. la d
s itua cin es sta. Ahora, por primera vez, co mparezco
ante u n tribunal a m is setenta aos. Simplemen te, soy
aj eno al mod o de exp res arse aquf. Del m is mo modo que
si, en re alidad, fuera extranj ero me co nse ntirais, por
s up ues to, q ue hab lara con el ac en to y manera en los que
me hubiera educa do, ta mbin ahora os pido como al go ISa
justo, segn me parece a m, que m e permit is mi m a-
ncra de exp resarme - qu iz podr a ser peor, quiz
mejor- y co nsider is y pongis atencin solament e a
si digo cosa s justas o no. ste es el deber del juez, el
del orador. deci r la verdad.
Ciertamente, atenienses, es ju sto que yo me defien da,
en p ri mer lugar, frente a las p rimera s acusaciones falsas
co ntra mi y a los primeros acusadores; de spus, frente
a las ltimas, y a los ltimos l. En efecto, desde antiguo b
y du rante ya mu cho s aos, han surgido ante vosotros
muchos acusadores mos, sin deci r verdad alguna, a
quienes temo yo ms que a Anito y los suyos , aun siendo
tambin stos t emibles. Pero lo son ms, aten ienses,
los que tomndoo s a much os de vosotros desd e n ios
os pe rsua d an y me acu sa ban mentirosamente, diciendo
que hay un ci erto Scrates. sabio. que se ocupa de las
cosas celestes, que investiga todo lo que hay bajo la
I Scrates pretexta una razn cron jogca para hablar, pri-
meramente, sobre los que han creado en la ciudad una imagen
en la que se apoyan sus acusadores reales. Esta distincin entre
primeros acusadores, que legalmente no existen, y ltimos acu-
sadores articula la primera parte de la Ap% /{fa.
 ISO DI LOGOS
tie r ra y que hace ms fuerte el a rgumento ms d bil.
e astes, atenien ses, los q ue ha n exte nd ido es ta fa ma , son
los tem ib les acusadores m os. pu es los oyentes cons-
deran que los q ue investigan eso no creen en los d ioses.
En efec to. es tos ac usa dores so n m uc hos y me ha n acu-
sado du rante ya muchos a os , y adems hablaban a nte
voso tros en la edad en la que ms pod ai s darles cr-
dit o, po rque algunos de vosotros e ra is ni os o jve nes
y po rq ue acusaba n in absentia, si n defensor presente.
Lo ms a bs ur do de tod o es qu e ni siqu iera es pos ible
d conoce r y decir sus no mb res . si no es precisamen te el
de cierto co med igra fo . Los que , s ir vi ndose de la e n-
vidia y la t er giver sacin , trat ab an de pe rsuadiros y los
qu e, con venci dos ello s mi smos, in tenta ban conv ence r a
ot ro s son los que me producen la mayor dificultad. En
efe cto , ni siqu iera es po sibl e hacer subir aqu y poner
en evidenc ia a n inguno de ellos, sino que es nec esa rio
q ue yo me defienda s in med ios, como si combatiera
sombras, y que argumente 1 in que nadie me respon da .
En efec to, adm itid tambtn vosot ros. como yo digo, que
ha hab ido dos cla ses ' de ac usadores m os : u no s, los
qu e me ha n ac usado rec ienteme nte . otro s. a los q ue
a ho ra me refiero. q ue me han acusado desde hace
e m ucho. y creed que es p reciso q ue yo me defienda fren te
a stos en primer lu gar. Pues tambi n voso tros les
hab is odo ac usarme anteriormente y m ucho ms que
a estos lt im o s.
Dicho esto . hay que hacer ya la defensa. ateniense s.
e inte ntar arrancar de voso tr os. en tan poco tiempo .
19a esa ma la opinin que vosot ro s ha bi s adqu iri do durante
un tiempo ta n la rgo. Quisie ra que esto resultara as .
s i es mejor pa ra vosotros y pa ra m, y consegu ir algo
con mi defe ns a , pero pienso que es d ifcil y de ning n
modo me pasa in advertid a esta di ficultad. Sin embargo,
que va ya esto po r donde a l di os le sea grat o, debo obe-
decer a la ley y hacer mi def en sa.
APOLOGA DE sOCRATES 151
Recoj amos, pu es. desde el comienzo cu l es la acusa-
cin 2 a part ir de la que ha nacido esa opi nin sobre
m, por la que Meleto. dndol e c rd ito ta mbin, ha b
presentado es ta ac usacin pb lica . Veamos, con qu
palab ras me calu m niaban los t er giversadores ? Como si,
en efecto. se t rata ra de acusadores legal es , hay que da r
lec tura a su acus acin jurada l. Scrates comete delito
y se m ete en lo que no debe al investigar las cosas sub-
lerrneas y celestes. al hacer ms fuert e el argumento
ms db il y al ensear estas mismas cosas a otro s. Es e
asi , poco m s o menos. En efecto, t a mbi n en la comed ia
de Ari st fa nes ver ais vosotro s a cie r to Scrates que era
lle vado de un lado a otro afirma nd o que volaba y di cien-
do otras m uchas necedades so bre las que yo no ent iendo
ni mucho n i po co. Y no habl o con la intencin de menos-
preci ar es te tipo de conocimientos, s i algu ien es sabio
acerca de tules cosas, no sea que Mclcto me en tab le
pro ceso con es ta acu sacin, sino que yo no tengo nada
qu e ve r con t ales cosas. atenien ses. Presento como te s- d
tigos a la ma yo r pa r l e de vosotros y os pido que cuan-
tos me ha bis odo dialogar alguna vez os informis
unos a o tros y os lo deis a conocer; mu chos de vosotros
est is en esta s it uacin. En efec to. informaos unos con
otros de si a lgu no de vosotros me. oye jams d ialogar
poco o m ucho acerca de estos te mas. De aqu conoce-
2 La lla ma acusacin , comparndol a con la acusecrcn legal.
Tampoco el con tenido de es ta ltima puede ser referido a la
verda dera personalidad de Scrates, segn l mismo ha ind icado
en sus p rimeras p alabras ante los j ueces .
} Scrates re su me los conceptos ve n idos sob re l durant e
muchos a os y les da la fonna de u na acusac in. Se trata de
bu rd a s Idea s , que cala n b ien en tre los igno ran tes , en la s q ue se
mezclan conce p tos a tr ibu ib les a los fil sofos de la na t uraleza
con los p rop ios de los sofis tas, en todo caso poco pi ado sos . Con
estas ideas aparece Scrates r ep resent ado en las Nub es de Ari s-
t fanes.
 152 DIL OGOS
ris que tambin son de l mismo mod o las dems cosas
qu e acerca de m la mayora dice.
Pe ro no hay nada de esto, y si habis o do a algui en
dec ir que yo intento educar a los hombres y que cobro
e dinero 4, t am p oco esto es verdad. Pues tambin a m
me pa rece que es hermoso que alguien sea capaz de
educar a los hom bres como Gorgias de Leontinos, Pro-
dico de Ceos e Hipias de a lde s. Cada uno de stos, ate-
nien ses, yendo de una ciudad a otra, persuaden a los
jvenes - a quiene s les es posib le r ecibir lecciones gra-
tuitamente del que quieran de sus eonciudadanos- a
20a que abandonen las lecciones de s tos y reciban las suyas
pagndoles d inero y debindoles agradecimiento. Por
otra parte, est aqu otro sa bio, na tural de Paros, que
4 Esta afirmacin es ta mb in importante para distinguir a
Sc rates de los sofistas. No profesa la ens eanz a ni cobra por
dejarse or, lo que s hacen aq ullos .
5 E n la Apo loga procura Platn ser muy escrupuloso en
cuanto a las re ferencias de personas qu e, con certeza , an vivan
en la fecha del proceso. Al cit ar a qu a tres famosos sofistas,
omite el no mb re del creador y gran impulsor de la sofst ica:
Protgoras de Abdera, que haba muer to en 415. -Gorgias de
Leon ti nos era e l represen tante del Occiden te gr iego en la sos-
tca . Es , sin, du da, el sofista ms calificado despus de Protgoras.
Alcanz una gran longevidad, pues deb a de ser unos quince
aos mayor qu e Scra tes y muri algunos ao s des pus que l. mente tal fama 8 y renombre, a no ser que hicieras algo
Es un pe rsonaje muy interesante en otros muchos aspectos de l
pensamiento, pe ro sobre todo lo es por la manifiesta influencia
de su estilo desde finales del siglo v. Esta influencia fu e decis iva
en la retrica y en la prosa artstica. Su ms ca racter izado dis-
cpulo fue Iscrates. - Prdico era jon io, de Ylide de Cecs .
Distinguido discpulo de Protgoras. Era hombre de poca salud
y escasa voz. segn lo presenta Platn en el Protgoras. Prac-
tic sobre todo las distinciones lxicas, especialmen te la sino-
nimia. Poco ms jove n que Scrates , viva an, como los tres
citados, a la mu erte de ste. - Hipias de es el ms joven
de los tres cit a dos. Aunq ue no es comparable en mritos con
Protgoras y Gc rgas, es u na personalidad muy in teresante.
Pla tn ha escrito dos di logos en que Hfpias es interlocutor de
Scrates. Es di scutida la au tenticid ad del Hpas Mayor.
APOLOGA DE SCRATES 153
me he enterado de que se hall a en nuest r a ciudad . Me
en cont r casualment e al hombre que ha pagado a los
sofist as ms dinero que t odos los otros juntos, Calias 6,
el hijo de Hp nco. A st e le pregunt - pu es ti ene
dos hijos-: ..Calas, le dije, si t us dos hijos fue ran
pot r os o becerros, tendramos que tomar un cuidador
de ellos y pagarle; ste debera hacerlos ap tos y buenos b
en la condicin natural que les es propia, y sera un
con ocedor de los ca ballo s o un ag ricultor. Pero , puesto
que so n homb res, qu cu idador t ienes la intencin de
t om a r ? Quin es conocedor de esta clase de; perfeccin,
de la huma na y poltica? Pu es p ienso que t lo ti enes
averiguado por tener dos hijos . Hay alguno o no?,
dij e yo. Claro que s , dijo l. Quin, de d nde es,
por cunto ensea?", di je yo . "Oh Scrat es - dijo l-,-
Eveno 7, de Paros, por cinco minas. Y yo consider
feliz a Eveno, si verdaderamente posee ese arte yen-
sea tan convenientemente. En cuanto a m , p resum- e
ra y me jactara, si supiera est as cosas, pero no las
s , atenienses.
Quiz alguno de vosotros ob jetara: Pero, Scrates,
cul es tu situacin, de dnde ha n nacido esas te rgi-
versaciones ? Pues, sin duda, no ocupndote t en cosa
ms notable que los de ms, no hubiera surgido seguid a-
distinto de lo que hace la mayor a. Dnos. pues, qu es
ello, a fin de que nosotros no juzquemos a la Igera .e
Pien so que el que hable as dice palabras j ustas y yo d
vaya in tent ar dar a conocer qu es , realmente, lo que
me ha hecho este renombre y esta fama . Od, pu es . Tal
6 Rico at en ien se, veinte aos ms joven que Scrates, cuya
liberalidad para con los sofistas muestra Platn en el Prot goras.
7 Eveno de Paros era poe ta y sofista. Citado tambin po r
Pla tn en el Fedn y en el Fedro.
8 Fam a , en el sentido de u na opi ni n genera lizada Que no
res ponde a la rea lidad.
 154 DI LOGOS
vez va a parecer a alguno de voso tros que bromeo. Sin
embargo, sabed bien que os voy a decir toda la verdad.
En efecto, atenienses, yo no he ad quirido este re nombre
por otra razn que por cierta sabidura. Qu sabidura
es esa ? La que, ta l vez, es sabidura propia de l ho mb re;
pues en realidad es p robable que yo sea sabio respecto
a sta. nstos, de los que hablaba ha ce un momento,
e quiz sean sabios r esp ect o a una sabidura mayor que
la p ropia de un hombre o no s cmo calificarla. Hablo
as, porque yo no conozco esa sabid ura, y el que lo
afirme miente y ha bla en favor de mi falsa reputacin.
Atenienses, no protestis ni aunque parezca que digo
algo presuntuoso; las palabras que voy a decir no son
mas. sino que voy a remitir al que las dijo, digno de
crdito para vo sot ro s. De mi sabidura, si hay alguna
y cul es , os vay a presentar como t es tigo al di os que
est en Delfos. En ef ecto, conocais sin duda a Quere-
2la fonte 9. ste era amigo mo desde la juventud y adepto
al partido democrtico, fue al destierro y regres con
vosotros. Y ya sabis cmo era Querefonte, qu vehe-
mente para lo que emprenda. Pues b ien, una vez fue a
Delfos 10 y tu vo la audacia de preguntar al orculo esto
-pero como he dicho, no protest is, atenienses-, pre-
gunt si ha b a alguien ms sabio que yo. La Pitia le
respondi que na die era ms sabio. Acerca de es to os
dar testimonio aqu este hermano suyo, puesto que
l ha muerto.
b Pen sad por qu digo estas cosas; vaya mostraros
de dnde ha salido esta falsa opinin sobre m. As pues,
9 Querefonte, cu ya relacin con Scrates queda descrita ,
admiraba a ste profundamente. Aristfanes , en las Nubes, hace
figurar el nombre de amb os al frente del Pensatorio.
10 El famoso sa ntuario de Apolo, de prestigio pa nhc1nico
y, tambin, entre los no griegos. La pitonisa. Pytha, que tena
un papel secundario en la jerarqua dlfica, pronunciaba en
t rance frases inconexas que eran interpretadas por los sacerdotes.
APO LOGA OE 155
t ras or yo estas p alabras reflexionaba as: Q u dice
realment e el di os y qu indica en enigma? Yo tengo
conciencia de que no soy sabio, ni poco ni mucho. Qu
es lo que realmente dice al afirmar que yo soy m uy
sab io? Sin duda, no miente; no le es Icito. Y durante
mucho t iempo es tuve yo confuso sobre lo q ue en verdad
quera decir . Ms tarde, a rega adientes me inclin a
una investigacin del orculo de l modo siguiente. Me
dirig a uno de los que parecan ser sabios, en la idea
de que, si en alguna parte era posible, all refutara el e
vat icinio y demost rar a al orculo: nste es ms sabio
que yo y t decas que lo era yo. Ahora b ien , al exami-
nar a ste - p ues no necesito citarlo con su nombre,
era un p oltico aquel con el que estuve in dagan do y dia- '
legando-e- experiment lo siguiente, atenienses: me
pareci que otras muchas personas crean que ese
hombre era sa b io y, especialmente, lo crea l m ismo,
pero que no lo era. A continuacin int en taba yo demos-
trarle que l crea ser sabio, pero que no lo era. A
consecuenci a de ello, me gan la enemistad de l y de d
muchos de los presentes . Al retirarme de all razonaba
a solas que yo era ms sabio que aquel hombre. Es
probable que ni uno ni otro sepamos nada que tenga
valor, pero este hombre cree saber algo y no lo sabe,
en cambio yo , as como, en efecto, no s, tampoco creo
saber . Parece, pues, que al menos soy ms sabio que
l en esta m isma pequeez, en que lo que no s tampoco
creo saberlo. A continuacin me encamin hacia otro
de los que pa rec an ser ms sabios que aqul y saqu
la misma im p resin , y tambin all me gan la enems- e
tad de l y de muchos de los presentes.
Despus de esto, iba ya uno tras ot ro, sintindome
disgustado y t emi endo que me ganaba enemistades,
pero, sin embargo, me pareca necesario dar la mayor
importancia al dios. Deba yo, en efecto, encaminarme,
indagan do qu quera decir el orculo, hacia todos los
I
156 DILOGOS
22a q ue parecieran sabe r algo. Y, por el perro, atenienses
- pues es preci so decir la verdad a nte vosotros-e, que
tuve la siguiente impresin. Me p areci que los de mayor
reputacin estaban casi carentes de lo ms im por ta nte
pa ra el que investiga segn el d ios ; e n cambio. otros
que parecan inferiores estaba n mejor dotados para el
buen juicio. Sin duda. es necesario que os ha ga ver m i
camino e rrante, como condenado a ciertos t ra bajos JI ,
a fin de qu e el orcu lo fu era ir refutable para m. E n
efecto , t ras los polticos m e encamin hacia los poetas,
b los de tragedias, los de dit iramb os y los dems, en la
idea de que all me encontrara ma nifiesta men te ms
ignorant e qu e aqullos. Asi pue s, tomando los poemas
suyos que me parecan mejor realizados. les iba pre-
gu nta ndo qu qu eran decir, para , al mismo tiempo,
aprender yo t ambin al go de ello s. Pu es bi en , me resisto
por vergenza a deciros la verdad, atenienses. Sin e m-
bargo, hay que decirla. Por as decir. ca si todo s los
presentes poda n hablar mejor que ellos sobre los poe-
mas que ello s haban compuesto. As pues, ta m bin
respecto a lo s poetas me di cuenta, en poco t iem po , de
e que no hacan por sabidura lo que hacan , sino por
cie r tas do tes naturales y en estado de inspiraci n como
los adivin os y los que r eci t an los orcu los. E n efecto,
tambin stos dicen m uc has cosa s hermosas. pero no
saben nada de lo que dicen. Una inspiracin se mej an te
m e pa reci a m que experim e ntaban tambin los po e-
tas. y al m ismo tiempo me di cuenta de que ellos. a
causa de la poesa, crean ta m bi n se r sabios respecto
a las dems cosas sob re las qu e no lo eran. As p ues,
me alej tambi n de all creyendo que les superab a e n
lo m ismo que a los polticos.
En ltimo lugar, me encamin hacia lo s artesanos.
Era consciente de que yo , por as deci rlo, no saba nada,
11 Pone su esfuerzo en comparacin con los Doce t rabajos
de Heracles.
APOLOGfA DE SCRATES 157
e n cambio estaba seguro de que encontrarla a s tos con d
muchos y bellos conocim ient os. Y en es to no me equi-
voq u . pues sab an cosas que yo no sab a y, en ello,
e ra n ms sab ios que yo . Pero. a ten ienses, me pareci
a m que ta m bin los buenos artesanos incurran e n el
mi smo e rro r que los poetas: por el hecho de que realiza-
ban adecuadamente su a r te, cada uno de ellos esti maba
que era muy sabio tambin respecto a las dems cosas,
incl us o las ms im por t ant es, y ese e r ro r velaba su sa bi-
dura. De modo que me pregu ntab a yo mismo, en nom- e
bre del orculo. s i preferira es tar as , como es toy , no
s iendo sabio en la sa bidura de aque llos n i ignorante e n
su ignorancia o tener es tas dos cosas q ue ellos ti ene n.
As pues, me contes t a m mi smo y al orculo que era
ventajoso para m esta r como es toy,
A causa de esta investigacin, atenienses. m e he
c reado muchas enemistades, muy duras y pesadas, de 23a
ta l modo que de ellas h an surgido muchas tergiversa-
ciones y el renombre ste de q ue soy sa bio. En efecto.
en cada ocasi n los presentes c ree n que yo soy sabio
respecto a aquello qu e refu t o u a otro. Es probable,
a tenienses, que el di os se a en realidad sab io y que, en
es te orculo, di ga que la sabidur a humana es digna de
poco o de nada . Y parece que s te hab la de Scrates u
- se sirve de m i nombre ponindome como ejemplo,
como s i dijera: e Es el ms sab io, el que. de entre vos- b
o tros, homb res, conoce, co mo Scrates. q ue en ve rd ad
es di gn o de nada respecto a la sab idur a. As pues.
incl us o ahora. voy de un lado a otro investigando y
aver iguando en el se nt ido del dios, si creo que alguno
de los ciudadanos o de los forasteros es sabio. Y cuando
me parece que no lo es, prestando mi auxilio al dios , le
demuestro qu e no es sabio. Por esta ocupacin no he
u Scrates desea aclarar la d iferencia entre conocer la verdad
y conocer 10 que no es verdad.
u SI: con serva en la trad uccin el anaco lu to del texto griego.
 158 DI LOGOS
te nido tiemp o de reali zar ningn asunto de la ciudad
digno de ci tar ni tampoco mo particular. sin o que me
e encuentro e n gran po breza a ca us a del servici o del
dios.
Se aade. a esto, qu e los jvenes que me acompaan
esp ontneamente - los que dsponen de ms tiem po,
los hi jos de los ms ricos- se di vier ten oyn dom e
examinar a Jos homb res y. con f recue ncia. me imitan e
intentan examinar a otros, y. naturalmente, encuentran,
creo yo , gran canti dad de hombres qu e creen saber algo
pero que saben poco o nada. En consecuencia, los exa-
minados por ellos se irritan conmigo, y no consigo mis-
d mos, y dicen que un tal Scrates es malvado y corrompe
a los jvenes. Cuando alguien les pregunta qu hace y
qu ensea , no pueden decir nada, lo ignoran; pero,
pa ra no dar la impresin de que estn confusos, dicen
lo que es usual con tra todos los que filosofan. es decir:
Olla s cosas d el ciel o y lo que est bajo la tierra.., eno
creer en los d ioses . y hacer ms fuerte el argumento
ms dbil... Pues c reo que no desearan deci r la ve rdad,
a sa be r. que resulta evide nte que es tn simu lando saber
s in saber na da . Y como son , pienso yo , susceptibles y
e vehe mentes y numerosos, y como, adems. hablan de
m a pasio nada y pe rsuasivamente, os han llenado los
odos calumnindome violentamente desde hace m ucho
ti empo. Como consecuenci a d e esto me han acusado
Meleto, Ani to y Licn; Mele to, irritad o en nombre de
los poetas; An ito, en el de los de m iurgos y de Jos pol-
24a t cos. y Lc n. en el de los oradores. De manera que.
como dec a yo al principio, me causara extraeza que
yo fue ra capaz de arrancar de vosotros, en tan escaso
ti empo, esta falsa imagen que ha tomado tant o cuer po.
Ah ten is, atenienses, la verdad y os es toy hablando
sin ocultar nada, ni grande ni pequeo, y sin torna r
precauciones en lo que di go. Sin em b argo, s casi con
cer teza qu e con estas palabras me consigo enemistades,
APOLOG A DE SCRATES 159
lo cual es t ambin un a p rueba de qu e d igo la verdad,
y que es sta la mala fama ma y que stas son sus
causas. Si invest igis esto ahora o en otra ocasin, co n- b
firmaris que es as.
Acerca de las acusaciones que me hicie ron los pri-
meros acusadores H sea sta suficiente dcfcnsa ante
vosot ros. Contra Melero, el honrado y el a mante de la
ciu dad. se g n l d ice. y contra los acusadores recien tes
vaya inten ta r defenderme a continuaci n. To memos,
pu es, a su vez, la acusacin jurada de stos, dado que
son otros acusadores. Es as: S crates delinque co-
rrompiendo a los jvenes y no cre yendo en los dioses
en los qu e la ciudad cree, sino en otras divinidades
n uevas. Tal es la acusa cin . Examinmosla punto por e
pun to.
Dice , en efecto, que yo delinco corrom piendo a los
jven es. Yo, por mi parte, afirmo que M elero delinque
bromea en asunto serio, someti endo a juicio
con ligereza a la s pe rsona s y simulando esforzarse e
inquiet a rse por cosas que j ams le han preocupado.
Vay a intentar mo st raros que esto es as.
. - Ven aq u 15, Me teto. y d ime: No es cierto que con-
s ideras de la mayor importancia q ue los jvenes sean
lo mejor posible ? d
-Yo s.
-c-Eu, di enton ces a s tos quin los hace mejores.
Pues es e vidente que 10 sabes , puesto que te preocupa.
H Termi na aqul Scrates la parte ded icada a explica r las
ca uses de la faba opinin q ue la gente tie ne de ti!. A t odos Jos
qu e la ha n creado, bien dan do origen a ella. bien difundindola
in tencionada o lnin t enclonadamen te , los llama - prtmeros acusa-
dores , para distingui r los de los q ue rea lmente presentaron la
acusacin, cuyo texto se cita a continuacin.
. 15 El acus ado podia in terrogar al ac usador y p resent a r tes-
Du rant e la Intervencin de stos no con taba el tiempo
asignado a l acusado para su def en sa .
 160 DILOG OS
En efecto, has descu bier to al que los corrompe, a m,
segn dices, y m e traes ante estos jueces y me acusas.
-Vamos , di y revela quin es el que los hace mejores.
Ests vien do , Meleto, que callas y no puedes decirlo?
Sin embargo, UD te parece que esto es vergonzoso y
testimonio suficiente de lo que yo digo, de que este
asunto n o h a sido en nada objeto de tu preocupacin ?
Pe ro dilo, amigo, quin los ha ce mejores?
- Las leyes.
e -Pero no te pregunto eso, excelente Mcleto, sino
qu hombre. el cual ante todo debe conocer esto mismo,
la s leyes.
- E stos, Scra tes, los jueces I.
- Qu dices. Melero , s tos son capaces de educar a
los jvenes y d e hacerlos mejores ?
-S, esp ecialment e.
- Todos, o unos s y otros no ?
- Todo s.
- Hab las bien, por Hera, y p resentas u na gran abun-
dancia de b ienhechores. Qu, pues? Los que nos es-
25a euch an los hacen tambin mejores, o no?
-Tambin stos.
- Y los miembros de l Consejo?
-c-Ta m bi n los miembros del Consejo.
- Pero, entonces, Mele to , acaso los que asisten a
la Asam bl ea, los as amb lestas corrompen a los jvenes?
l O tambin aqullos, en su totalidad , los hacen me-
jores?
-Tamb in aqullos.
-Luego, segn parece, todos los atenien ses los hacen
buenos y honrado s excep to yo, y slo yo los corrompo.
Es eso lo q ue dices?
16 Los juece s lo era n por sorteo entre los ciudadanos. Lo
mismo suceda con los miembros del Consejo. Los asis tentes a
la Asamblea eran todos los ciudadanos en plen itud de sus de-
rechos .
APOLOGA DE SCRATES 161
- Muy firmemente digo eso.
- Me a tribuyes , sin duda, un gran desacierto. Con -
tstame. Te parece a ti que es tamb in as respecto a
los caballos? Son todos los hombres los que los hacen
me jores y uno slo el que los resabia? O, todo lo con- b
trario, alguien slo o muy pocos, los cuidadores de
caballos, son capaces de h acerlos mejores, y la mayora,
si t ra tan con los caballos y los utilizan, los echan a
perder ? No es as. Meleto, con respecto a los caballos
y a todos los otros animales? Sin ninguna du da, digis
que si o digis que no t y Anito. Seria, en efecto, una
gr an suerte para los jvenes si uno solo los corromp e
y los dems les ayudan. Pues bien, Meleto, has mostrado e
suficien temente que jams te has interesado por los
jvenes y has descubi erto de modo claro tu despreocu-
pacin , esto es, que no te has cu idado de nada de es to
po r lo que t me traes aqu.
Dino s an, Me1eto, por Zeus, si es m ejor vivir entre
ciudadanos honrados o malvados . Contesta , amigo. No
te pregunto nada difcil. No es cierto que los malvados
ha cen dao a los que estn siempre a su lado, y que
los buenos hacen bien?
-Sin duda.
- Hay alguien que prefiera recibir dao de los que d
estn con l a recibir ayuda? Contesta, amigo. Pues la
ley ordena responder. Hay alguien que quiera recibir
dao ?
- No, sin duda.
- Ea , pues. Me tr aes aqu en la idea de que corrom-
po a los jvenes y los hago peores voluntaria o involun-
tariamente?
- Volu ntari amen te , sin duda.
- Qu suc ede entonces, Meleto ? Eres t h asta ta l
punto ms sabio que yo, siendo yo de esta edad y t
tan joven, que t conoces que los ma los hacen siempre
algn mal a los m s prximos a ellos, y los buenos
37. - 11
 162 DI I.OGOS
e bien; en camb io yo , por lo visto, he llegado a tal grado
de ignorancia, que desconozco, incluso, que si llego a
hacer malvado a alguien de los que estn a mi lado
COITO p eligro de recibir dao de l y este mal tan grande
lo h ago voluntariamente, segn t dices? Esto no te
lo cre o yo, Melero, y pienso que ningn otro hombre.
En efecto, o no los corrompo, o si los corrompo, lo hago
involuntariamente, de manera que t en uno u otro
26a caso m ient es . Y si los corrompo involuntariamente, por
es ta clase de faltas la ley no ordena hacer comparecer
a uno aqu, sino tomarle privadamente y ensearle y
reprenderle. Pues es evidente qu e, si aprendo, cesar
de hacer lo que hago involunt ar iamen te. T has evitado
y no has querido trata r conmigo ni ensearme; en cam-
bio, me traes aqu, do nde es ley t raer a los que necesitan
castigo y no enseanza.
Pues bien, atenienses, ya es evidente lo que yo deca,
b que Meeto n o se ha preocupado jams por estas cosas,
ni poco ni mucho. Veamos, sin embargo; dinos cmo
dices que yo corrompo a los jvenes. No es e vidente
que, segn la acusacin que presentaste, ensendoles
a creer no en los dioses en los qu e cree la ciudad, sino
en otros espritus nuevos? No dices que los corrompo
ensendoles esto?
- En efecto , eso digo muy firmemente.
-Por esos mismos dioses, Meleto, de los que trata-
mos, h bla nc s an ms claramente a m y a estos hom-
e bres. En efecto , yo n o puedo llegar a saber si dices que
yo enseo a c reer que existen algunos dioses -y en-
tonces yo mismo creo que h ay dioses y no soy entera-
mente ateo ni delinco en eso--, pero no los que la
ciudad cree, sino otros, y es esto 10 que me inculpas,
que otros, o bien afirm as que yo m ismo no creo :en
absoluto en los dioses y enseo esto a los dems.
-Digo eso, que no crees en los dioses en absoluto.
APOLOG A DE SCRATES 163
- Oh sorprendente Meleto. para qu dices esas d
cosas ? Luego tampo co creo, como los dems ho mbres,
que el sol y la luna son dioses?
- No, por Zcus, jueces, puesto que afirma que el sol
es una piedra y la lu na, t ier r a.
- Crees que es ts acusando a Anaxgoras 17, queri-
do Melcto? Y desprecias a s tos y consid eras que son
desconocedores de las letr as h asta el punto de no saber
q ue los libros de Anaxgoras de Clazmenas es tn llenos
de estos te mas? Y, adems, ap renden de m los j ve-
nes lo que de vez en cuando pueden adquirir en la or-
ques tra HI, p or un dracma como m uc ho , y rerse de e
Scra te s si pretende que son suyas estas ideas, especial-
mente al ser tan extraas? Pe ro, oh Me leto, t e p arece
a ti que soy as, que no creo que exista ningn dios?
-c-Cier ta ment e qu e no, por Zeus, de ningn modo.
- No eres digno de crdito, Meleto, incluso, segn
creo, para ti mismo. Me parece que este hombre, ate-
nienses, es descarado e int em p era nte y que, sin ms,
ha p resentado esta acusaci n con cierta insolenci a, in-
t emperancia y temeridad juvenil . Par ece qu e trama una
es pecie de enigma para t antear. Se dar cuenta ese 27a
sab io de Scrates de que estoy bromeando y contra-
dicindome, o le engaar a l y a los dems oyent es ?
Y digo es to porque es claro que s te se con tradice en
la ac usacin; es como si dijera: Scrates delinque
n o creyendo en los dioses, pe ro creyendo en los dio-
ses . Es to es propio de una per son a que juega.
17 La fama de Anaxgoras deba de ser grande, puesto que ,
por estas fechas, haca ya 29 aos que habla muerto en Lmpsa-
co . Haba vvido muc hos aos en Atenas en el circulo de Percl cs.
Aunqu e Scrates, en sus comienzos, se haba interesado por el
pensamiento de Anaxgoras, cuyas ideas le eran perfe ctamente
conocidas, aprov echa esta ocasi n pa ra precisar que su pensa -
mien to no tiene relacin con el de los filsofos de la naturaleza.
18 Probablemente un lugar en el gora en el que se ejerca
el comercio de libros. No se trata de la orquestra del teatro.
 164 DILOGOS
Examinad, pues, aten ienses por qu me parece que
dice eso. T. Meleto. cont stamc. Vosotros, como os
b rogu al empezar, tened presente no protestar si cons-
t ruyo las frases en m i modo h abitual.
- Hay algu ien , Melet o . que crea que exis ten cos as
hu manas, y q ue no crea que ex isten hombres? Que con-
tes te, jueces. y que no proteste un a y otra vez. Hay
alguien que n o crea que existe n caballos y que crea que
exis te n cosas p ro pias de caballos? O que no existen
flauti st as. y s co sa s re la ti vas a l toque de la flauta ? No
exist e esa p ersona, q ueri do Meleto ; si t no quieres
re sponder . te lo digo yo a ti y a estos ot ros. Pero, res-
pon de, al me nos, a lo que sigue.
- Hay quien crea que hay cosas propias de divini-
e dades, y qu e no crea que hay divinida de s?
- No hay nadie.
- Qu serv icio me hace s al cont est ar , aunque sea
a regaadien tes, obligad o po r s tos! As pues, afirmas
que yo creo y en se o cosa s re lativas a di vinidad es, sean
nue vas o an tig uas; por tanto , segn tu afirmacin , y
adems lo jura ste eso en tu escri to de acusacin , creo
en lo relativo a divinida des. Si creo en cosas rel ativas
a div inidades, es sin du da de gran necesidad que yo
crea que hay divinidades . No es as i? Si 10 es. Supongo
que es ts d e acuerdo, pu est o que no conte stas. No
d creemos qu e las di vinidad es so n dioses o hijos de dio-
ses? Lo afirmas o lo niegas?
- Lo afirmo .
-luego s i creo en las d ivinidades, segn t afirmas.
y s i las div in idades son en alg n mod o dioses, es to sera
lo que yo di go que presentas co mo enigma y en lo q ue
bromeas. al afirmar que yo no creo en los dioses y q ue .
por otra parte, creo en los dioses, pu esto qu e creo en
las div inidades. Si , a su vez, las div inidades son hijos
de los dios es, bastardos nacidos de ninfas o de otras
mu jeres, seg n se suele decir, qu hombre creerla que
APOLOGA DE s6cRATES 165
hay hijos de d ioses y que no hay dioses? Sera, en efec-
to. ta n absurdo co mo s i algu ien creyera que hay hijos e
de caballos y burros. Jos mul os. pero no creyera que
hay caballos y burros. No es posible, Mel eto, que hayas
presentado est a acu sacin sin el pro psito de ponernos
a prueb a, o bie n por carecer de una imputacin real
de la que ac usarme. No hay ninguna po sibilidad de que
t pe rsuadas a alguien. aunque sea de poca inteligen ci a.
de que u na mi sma persona crea que hay cosas re la ti vas
a las d ivin idades y a los dioses y. por otra parte. que 28a
esa persona no crea en di vinidades, dioses ni hroes.
Pues b ien. a tenienses, me parece que no requiere
mucha de fensa de mostrar que yo no soy culpab le r es-
pecto a la acusacin de Meleto, y que ya es suficien te
10 que ha di ch o 19 .
Lo que yo dec a antes, a sabe r, que se h a producido
gran ene mis t ad hacia m por parte de mu cho s, sa be d
bi en que es verda d. Y es est o lo que m e va a condenar .
s i. me conde na. no Melcto ni Anito s ino la calumn ia y
la envid ia de muchos. Es lo qu e ya ha condenado a
o tros muchos homb res buenos y Jos segu ir condenan-
do . No hay que es pe rar que se detenga en m. b
Quiz alguien diga: No te da vergenza. Scrates,
haberte ded icado a una ocupacin t al por la que ahora
corres p eligro de mo r-ir-Pe A s te yo. a mi vez. le dira
unas pa labras justas : No ti ene s raz n , ami go, si crees
que un hombre que sea de algn provech o h a de tener
en cue n ta el riesgo de vivir o mo ri r. sino el examinar
so lame n te. al obrar, si hace cosas just as o injustas y
ac tos propios de un hombre bueno o de un hombre
19 Con estas pala bras, da por t er minada Scra tes su defensa
fre n te a la acusacin re al p resentada con tra l. El r esto del
t iempo conc ed ido p ara la defens a lo va a dedicar a j us tificar su
forma de vida y a demostrar que es b eneficiosa p ara la ciudad
y digna de ser seg uida por tod os los hombr es .
 166 DILO GOS
e malo. De poco valo r seri an , segn tu idea, cuan tos semi-
di oses muri eron en Troya y, especialm ente. el hijo de
'I etl s w, el cual, ante la idea de aceptar algo deshonroso.
des preci el peli gro hast a el punto de q ue, cu ando, an-
sioso de matar a Hctor, su madre, que ero diosa, le
dijo , segn c reo, algo as como : s H ijo, s i vengas la muer-
te d e t u co mpae ro Pet roclo y ma tas a Hctor, t mi smo
morirs . pues el destino es t dispuesto para ti in me-
diat ament e despus de Hctor: l, tra s orlo, desde
d la mu ert e y e l peligro, temiendo mucho ms vivir s iendo
cobarde si n venga r a los a migos. y dijo : cQue muera
yo en seguid a despus de haber hecho justicia al cul-
pab le. a fin d e que no quede yo aqu ju nto a las cn-
ca vas naves, siendo oh je to de risa. intil peso de la
tier ra.e Crees que pens en la m uerte y en el peligro ?
Pues la verdad es lo que vay a deci r, aten ien ses.
En el puest o en el qu e uno se co loca porque considera
que es el mejor , o en el que es co locado por u n superior,
all debe, segn creo, pe r manec er y arriesgarse sin
tener en cue n ta n i la muerte ni cosa a lguna. ms qu e la
deshonra. En efec to, a tenienses, obrara yo indigna-
ment e, s i, al asig narme un pues to los jefes que vos-
otros elegis teis pa ra man da rme en Potid ea 21, en Anfpo-
lis y en Delion, decid perma necer como otro cualq uiera
a ll donde ellos me co locaron y corn, en to nces, el ri esgo
e de mori r, y en cambio ahora, al ordena r me el dios,
3l Aqu iles , qu e conociendo q ue deb a mo r ir inmed iatamente
des pus de Hctor , ob r como se in dica a co nt inuaci n. Las
palab ra s de Tets y de Aqu iles , citada s en la A pologa res ponden
r esum ida y ap r oxi mada me nte a Il ad a XVII I %.104. Los hroes
hom ricos ten an valor de eje mplar idad entre los gr iegos .
2t Potdea , Anflpolis y Del ion son batallas en las que luch
Scr a tes como h oplita y q ue tu vieron luga r, respectivamen te,
en 429, 422 Y 424. Aunq ue par a su presencia en Poti dca y Delio
ha y otros test imo n io s, la r eferenci a a Anf polis se e ncuentra slo
aqu . Scr at es t cn fu u gala no haber abandon ad o Atenas m s
que en servicio de la pa t r ia .
APOLOGA DE SCRATBS 167
segn he credo y aceptado, que debo vivir filosofan-
do y examinndome a m mismo y a los dems, a bando-
nara m i puesto por t emor a la muerte o a cualqu ier ot ra
cosa. Sera ind igno y re alm en te algu ien podr a con jus- 29a
ricia tra er me ante el t ri bunal diciendo que no creo que
hay d ioses, por desobedecer al orc ulo, temer la muerte
y cree rme sa bio s in ser lo. En efecto, aten ienses, temer
la muerte no es ot ra cosa que creer se r sab io s in se rl o,
pues es creer que uno sabe lo que no sabe . Pu es nadie
conoce la mue r te, ni siqu iera s i es. pre cisamente, el
mayor de todos los bienes para el hom bre, pero la t emen
como s i su pieran con certeza que es el mayor de los
ma les . Sin em bargo, cmo no va a se r la ms reprocha- b
ble ign orancia la de creer saber lo q ue no se sabe ? Yo,
aten ien ses, tambin quiz me diferencio en esto de la
mayor parte de los hombres, y, por cons iguiente, si
dij era que soy ms sab io que alguien en algo, se ria en
esto , en que no sab ien do suficienteme nte sobre las cosas
de l Ha des n, tamb in reconozco no saberl o. Pero si s
que es mal o y vergonzoso comete r injust icia y desobe-
decer al q ue es mejor, sea d ios u hombre . En compara-
cin con lo s males q ue s que son males, ja ms temer
ni ev itar lo que no s si es incluso u n b ien , De ma nera e
que si ahora vosotros me dejarais lib re no haciendo
cas o a An ito, el cual d ice qu e o bien era absolutamente
necesa rio que yo no hubi era compare cido aqu o que,
puesto que he compa recido, no es posible no co ndenar-
me a mu erte, explicndoos que, si fu era ab suelto , vues-
tros hi jos, poniendo inmed ia t amente en prcti ca las
cosas que Sc rates en sea, se.corrompertan tod os total-
men te, y s i, ade ms , me dijerais : Ahora , Scrates, no
vamos a h acer caso a Anito, sino que t e de jamo s libre,
a con dicin, sin embargo, de que no gaste s ya ms tlem-
22 Aqul, a dif er encia de 4Oe, donde ti ene el sentido de mo ra da
de los muer to s, expr esa lo q ue sigu e a la muerte.
 168 DIALOGOS
po en esta bsqueda y de que no filosofes, y si eres
d sorprendi do haciendo a n esto, morrse: si . en efecto.
como dije, me dej arais libre con esta condicin. yo os
di ra: eYo, ateniense s, os apre cio y os quiero, pero voy
a obedecer al dios ms que a vosotros y. mientras alien-
te y sea capaz, es se guro que no dejar de filosofar, de
exhorta ros y de hacer manifestaciones al que de vos-
otros vaya encontrando, dicindole lo que aco stumbro:
'Mi buen amigo. siendo a teniense. de la ciudad ms
grande y ms prestigiada en s a bidura y poder, no te
avergenzas de preocuparte de c mo te ndrs las mayo-
res riquezas y la mayor fama y los mayores ho nores,
B y, en ca m bio no te preocupas ni interesas por la inte -
lig encia. la ve rda d y por cmo tu alma va a ser lo mejor
posble?'. Y si alguno de vosotros discute y dice que
se preocupa, n o pienso dejarlo al momento y m arch ar.
me, sin o que le voy a interrogar, a examinar y a refutar,
y, si me parece que n o ha adquirido la virtud y dice
30a qu e s, le reprochar que tiene en menos lo digno de
ms y ti ene en m ucho lo que vale poco. H ar esto co n
el que m e encuentre, joven o viejo, foras te ro o ciuda da-
no, y ms con los ciudadanos p or cua nto ms prximos
estis a m por origen. Pu es, es to io manda el di os,
sabedlo bien. y yo creo que todava no os ha surgido
mayor bien en la ciuda d que mi se rv icio al dios. E n
efecto, voy por todas partes sin hacer otra cosa que
b in tentar persu adiro s, a jvenes y viejos, a no ocuparos
ni de los cuerpos ni de los bienes ant es que del alma
ni con tanto afn, a fin de que sta sea lo m ej or posible.
di cindoo s: eNo sale de las riquezas la virtud para los
hombres, sino de la virtud, la s riquezas y todos los otros
bienes, t anto los privados como los pblicos. Si co-
rrompo a los j venes al deci r tales palabras, stas se ran
da inas. Pero si alguien afirma que yo digo otras cosas,
no di ce ve r da d . A esto yo a a dir a: ..Ate nienses, haced
caso o no a Anito, de jadme o no en libertad, e n la idea
APOLOGA DE SCRATES 169
de que no voy a hacer otra cosa, aunque h ubiera de e
morir muchas veces.e
No protest is, a tenienses, sino manteneos en aquello
que os sup liqu , que no protestis por lo que di go , sino
que escuchis. Pu es, incluso, vais a sacar p r ovecho es-
cuc hando, se gn creo. Ciertamente, os vay a decir algu-
nas otras cosas por la s que quiz gritar is. Pero no
hagis eso de ningn modo. Sabed bien que si me con-
de n is a muerte, siendo yo cual digo que soy. no me
daaris a m ms que a vosotros mi smos. En efec to.
a m no me causaran ningn dao ni Mele to ni Anilo;
cierto que tampoco podran, p orque no creo que n a-
turalmente est permitido que u n hombre bueno reciba d
dao de otro malo. Ciertamente, podra quiz matarlo
u desterrarle o quitarle los derechos ciudadanos. aste
y algn otro creen, quiz, que estas cosas so n grandes
males; en cambio yo no 10 creo as, pero s creo qu e
es un mal m ucho mayor hacer lo que s te ha ce ahora :
int ent ar condenar a muerte a un hom bre injustamente.
Ahora, atenienses. no t rato de h acer la defensa en
mi favor. como algu ien podra creer , s in o en el vu est ro,
no sea que al condenarme cometis un e rror respecto
a la ddiva del dios para vosotros. En efec to, si me e
conde n is a muerte, no encontra ris fcilmente, a unque
sea un tanto ri dculo decirlo. a otro se mejante colocado
e n la ciudad por el di os de l mismo modo que, junto a
un caballo grande y noble pero un poco lento por su
tam ao, y que necesita se r aguijoneado por una especie
de tbano, segn c reo, el dios me ha co locado junto
a la ciudad para una funcin semejante, y como tal.
despertndoos, pe rsuadindoos y rep rochndoos uno a
uno, no cesar durante todo el d a de po sarme en todas
partes. No llegaris a tener fcil men te otro semejante, 31a
atenienses , y si me hacis caso, me dej a ris vivir. Pero ,
qu iz, irritados, como los que son de spertados cuando
cabecean somnolientos, dando un manotazo m e conde-
 170 DILOGOS
Daris a muerte a la ligera, hacien do caso a Anito. Des-
pus, pasarais el resto de la vida durmiendo, a no ser
que el dios, cuidndose de vosotros, os enviara otro.
Comprenderis, por lo que sigue , que yo soy precisa-
m ente el hombre adecuado para se r ofrecido por el
b dios a la ciudad . En efecto, no parece humano que yo
tenga descuidados todos mis asuntos y que, durante
tantos aos, sopor te que mis bienes familiares estn
en abandono, y, en camb io, est siemp re ocupndome
de lo vues tro, acercndo me a cada uno privadamente,
como un p a dre o un hermano mayor, in ten tando con-
ven cerle de que se preocupe por la virtud. Y s i de est o
obtuviera provecho o cobrara un sala r io al haceros
estas recomendaciones, tendra alguna ju stificacin. Pero
la verdad es que, incluso vosotro s mismos lo veis, aun-
que los acusadores han h echo otras acusaciones tan
de svergonzadamente, no han sido capaces, presentando
e un testigo, de llevar su desvergenza a afirmar que yo
alguna vez cobr o ped a alguien una remunerac i n.
Cier t amente yo presento, me parece, un testigo sufi-
cie nte de que di go la verdad: m i pobreza .
Quiz pueda p arecer extra o que yo privadamente,
yendo de una a otra p arte, d es to s consejos y me meta
en muchas cosas , y no me atreva en pblico a subir a
la t ribuna d el pueb lo y dar consej os a la dudad. La
cau sa de est o es lo que vosot ros me habis odo decir
muchas vece s, e n muchos lu gares, a saber, que hay
d junto a mi a lgo divino y demnico 23; esto t amb in lo
incluye en la acusa cin Meleto burlndose. Est con-
migo desde n io, toma forma de voz y, cuando se mani-
fiesta, siem pre m e disuade de lo que va y a hacer, jams
me incita. Es esto lo que se opone a que yo ejerza la
2J Scr ates justifica por qu ha eje rcido privadame nte su
labor en beneficio de Atenas y no lo ha hecho desde la actividad
poltica. I ntroduce la presencia de un espri tu disuasor.
APOLOGA DB S6CRATBS 171
po ltica, y me parece que se o"'pone muy acertadamente.
En ef ecto, sabed bien, atenienses, que si yo hubiera in-
t ent ado anteriormente realizar actos polticos, habra
m uer to hace ti empo y no os habra sido til a vosotros
ni a m mismo. Y no os irritis conmigo porque digo e
la verdad. En efecto, no hay hombre que pueda con-
servar la vida, si se opone noblemente a vosotros o a
cualquier otro pue blo y si trata de im pedir que sucedan
e n la ciudad muchas cosas in ju st as e ilegales; por el
contrar io, es necesario que el que, en realida d , lucha 32a
por la justicia, si prete nde vivir un poco de t iempo,
acte privada y no pblicamente.
Y, de esto, os voy a presentar pruebas importantes,
no p alabras, sino lo que vo sotros estimis, he chos. Od
lo que me ha sucedido, pa ra que sepis que no cedera
an te nada cont ra lo justo por te mor a la mu erte, y al
no ceder, al punto estara dispuesto a morir. Os vay a
de cir cosas vulga res y leguleyas, pero verdaderas. En
ef ecto, a tenienses, yo no ejerc ninguna otra magistra-
tura en la ciudad , pero fui miembro del Consejo 24. b
Casualmente ej erca la pritana nuestra tribu, la An-
tiq uide, cuando vosotros decidistei s, injustamente,
com o despu s todos recon oci steis , juzgar en un solo
j uicio a los di ez generales que no haban r ecogido a los
nufragos del com b a te naval >. E n aque lla ocasin yo
24 El Consejo (llamado Conse jo de los Ounen tos) es taba
constitui do por cincuenta miembro s de cada una de las d iez
t ri bus . Se divida el a o en diez perio dos, en cada un o de los
cuales ejerca el gobierno y presida el Consejo cada un a de
las t ribus (tribu en pritania ). Los clncuen ta miembr os de la t ribu
en funciones se llamaban prttanes. En esta poca, los cargos
que ejercan los prtanes, alguno s por un solo da, se asignaban
por sor teo; tambin se haba efectu ado sortee para nombrar a
los cinc uenta represent antes de cada tribu.
as La batalla naval de las islas Arginusas en el a o 406 ter-
min con la victoria de los generales a ten ienses sobre los espa r-
tanos. Una tormenta impi di recog er a los n ufr agos propios.
 112 DILOGOS
solo ent re lo s prftanes me enfrent a vosotros para que
no se hiciera n ada contra las leyes y vot en contra.
y es tando dispuestos los oradores a enj u iciarme y de-
t enerme, y animndoles vosot ro s a ello y dando gritos,
e cre que deba afrontar el riesgo con la ley y la justicia
antes de, por temor a la crcel o a la muer te, u nirme
a vosotros que est abai s decidiendo cosas injustas. Y
esto, c uando la ciudad a n te na rgimen . democrtico.
Pero cuando vino la oligarqufa, los Treinta 216 me hicie-
ron llamar al Tolo. junto con otros cuatro, y me orde-
naron traer de Sal amina a Len el s ala minio p ara darle
muerte; pues ellos ordenaban muchas co sa s de este
ti po tambin a otras pe rsonas, porque queran cargar
de culpas al mayor nme ro posib le. Sin emba rgo. yo
most r tambin en esta ocasin , no con p al ab ras, sino
d con hechos. que a m la muerte, si no resulta un poco
rudo decirlo . m e im porta u n bledo. pero que. en cam-
bio. me preocupa absolutamente no realizar nada in-
justo e im po. E n efecto. aquel gob ierno. aun s iendo
tan violento , no me a temoriz como para llevar a cabo
un acto inj usto. sino que, despus de salir d el To lo.
los otros cuatro fu eron a Sal amina y trajeron a Len.
y yo sal y m e fui a casa. Y quiz habra perdido la vida
por esto. s i e l rgime n no hubiera sido derribado rpida-
e mente. De esto. tendri s muchos testigos .
Acaso cr eis q ue yo habra llegado a vivir tantos
aos. s i me hubiera ocupa do de los asuntos pblicos Y.
al ocuparme de ellos como corresponde a un h om bre
A esta circun stancia se un ieron in trigas pol ticas que detennina-
ron la instruccin de un proceso y la condena a muerte de los
genera les victoriosos . Er a ilegal juzgar los en un solo juicio. S-
cra tes, con evide nte peligro, fue el nl co de los pr ttanes que se
opu so. (JEN., H e!. 1 6.)
26 4ILos Tr-einta es el nombre dado al duro gobierno de
tr einta oligarcas a ten ienses impuesto po r Esparta poco despus
de la rendicin de Atenas en 404. Se reunan en el Tolo.
APOI.OGiA DE SCRATES 173
ho nrado. hubiera prestado ayu da a las cosas justas y
conside rado esto lo ms importante. como es debido?
Est m uy lej os de ser as. Ni tampoco ningn ot ro
hombre. En cuanto a mi, a lo largo de toda mi vida. 33a
s i a lguna vez he realizado alguna accin pblica. me he
most rado de esta condicin. y tambin privadamente.
s in transigir e n nada con nadie cont ra la justici a n i
tampoco con ninguno de los que, creando fal sa imagen
de mi. dicen que son di scpulos mios. Yo no he s ido
j ams maest ro de nadie. Si cuando yo estaba hablando
y me ocupaba de mis cosas. alguien. joven o viejo.
deseaba escucha rme, j ams se lo imped a nadie. Tam-
poco dialogo cuando recib o dinero y dejo de d ialoga r s
no lo recibo. a ntes b ien m e ofrezco. para que me pre- b
gu nten, tanto al rico como al pobre, y lo mismo si al-
gui en prefiere responder y escucha r mis preguntas. Si
alguno de stos es luego un hombre h on rado o no lo
es. no podra yo, en ju sti cia. in currir en cul p a : a nn-
guno de ellos les ofrec nunca ense anza alguna ni les
instru. Y si alguien afirm a que en alguna ocasin a pren
di u oy de mi en privado a lgo q ue no oyeran tambin
todos los de ms, sa bed bien que no d ice la verdad.
Por q u. realm ente, gu stan algunos de pa sar la rgo
tiempo a mi lado? lo habis odo ya, a te nienses; os he e
d icho toda la verdad. Porque les gust a o rm e e xaminar
a los que c reen se r sa bios y no lo son. En verdad. es
ag radable. Como digo. realizar este trabajo me ha s ido
encomendad o por el dios por medio de orculos. de
s ueos y de todo s los dems medi os con los que alguna
vez algu ie n, de con dicin divina. orden a un hombre
hacer algo. Es to, atenienses. es ver dad y f cil de co mo
p robar. Ciertamen te, si yo corrompo a unos jvenes
ahora y a otros los he corrompido ya , algunos de ellos. d
c reo yo, al hacerse mayores, se da r an cuenta de que,
cuando eran jvenes. yo les aconsej en alguna oca sin
al go malo, y se ra necesar io que sub ieran ahora a la
 174 DILOGOS
t ribuna, me a cusara n y se vengaran. Si ellos no quieren,
alguno de sus fa miliares, padres, hermanos u. otros pa-
ri en tes ; si sus fa miliares r ecibieron de m al gn dao,
t en dran que recordarlo a hora y ven garse. Por todas
pa r tes es tn presen tes aqu muchos de ellos a los que
estoy vien do. E n primer lugar, este Critn TI, de mi mis-
ma edad y demo, p adre de Crtobulo, tambin presente;
e de spus, Lisan ias de Bsfetc, padre de E squine s, que
est aqu; luego Antifn de Cefisia , padre de Epgenes;
adems, estn p re sentes otros cuyos hermanos han esta-
do en es ta ocupacin, Nic st rato, el hijo de Teoztides
y hermano de Tedot o - Tedot o ha m uerto, as que no
podra roga rle que no me acusara-; Par-ali , hijo de
Dem doco, c uyo he rmano era T ages; Adim ant o, hijo
34a de Ari stn, c uy o hermano es Platn, que est aqu;
Ayan todor o, c uyo he rmano, aqu presente, es Apolodoro.
Pue do nom b raras a otros mu chos, a alguno de los cua-
les Meleto de ba haber presentado especialmente como
testigo en su dis curso. Si se olvid entonces , que lo
presente ahor a - yo s e lo permito- y que diga si dis-
pone de alguno de stos. Pero vai s a en contrar todo lo
cont ra ri o, a tenien ses, t odos estn dispuestos a ayudar-
me a m , al q ue corrompe, al qu e h ace m al a sus fami-
b liare s, como dicen Mele to y Anito. Los propios corrom -
pidos tendran quiz mo tivo pa ra a yu da r m e, p ero los
n Las perso nas citadas eran amigos fieles de Scra tes . Critn
est configur ad o en el dilogo que lleva su nombre. Esquines
de Esfeto estuvo tambin prese nte en la muerte de Scrates.
Tras la mue rte del maest ro se traslad a Sclta, dond e residi
muchos ao s an tes de regre sa r a Atenas. Epgenes , del demo
de Cefisia, estuvo tamb in presente en la muer te de Scrates.
Nicstrato no nos es conocido por otras referencias . T a ges,
a teniense, hij o de Demd oco, est nombrad o ya como fa llecido
en la fecha del proceso. Es interlocutor de Scra tes en el dilogo
ap crifo de su nomb re. Adimanto, el hermano mayor de Platn,
es int erlocutor de Scrates en la Rep blica. Apolo doro aparece
tambin en el Banquet e 172b, y en el Fedn 59a y 117d.
APOLOG A DE SCRAl ES 175
no cor ro m pidos, hombres ya mayores, los parientes de
stos no tienen otra razn para ayudarme que la recta
y la justa, a saber, que tienen conciencia de que Meleto
miente y de que yo di go la verdad .
Sea, pues, atenienses ; poco m s o menos, son stas
y, qu iz , otras semejantes las cosas que podra alegar
en mi defensa 25. Quiz alguno de vosotros se irrite, acor-
dndose de s mismo, si l, some tido a u n juicio de e
menor im por tanc ia que ste, rog y suplic a los jueces
con muchas l grimas, t rayendo a sus h ijos para pro-
ducir la mayor compasin posible y, tambin, a muchos
de sus familiares y amigos 29, y, en cam bio, yo no hago
nada de eso, aunque corro el mximo pelig ro, segn
p arece. Tal vez alguno, al pensar esto, se comporte ms
duramente con migo e, irritado p or estas mis mas pala-
bras, d su voto con ira. Pues bien, si alguno de vos - d
otros es as - cie r tament e yo no lo creo, pero si , no
ob stante, es as- , me parece que le di ra la s palabras
adecuada s, al decirle: Tambin yo, amigo, tengo pa-
ri en tes. Y, en efec to, me sucede lo mismo que dice
H omer o, tampoco yo h e nacido de 'una encina ni de
una roca', sino de hombres, de manera que tambin yo
tengo parientes y p or cierto, a teniens es, tres hijos, uno
ya adolescente y dos n os. Sin embargo, no voy a
hacer su bir aqu a ni nguno de ellos y supli caros que
m e absolvis. Por qu no voy a hacer nada de esto?
No por arrogancia, atenienses, ni por desprecio a vos-
23 Las ltimas palabras de Scr ates antes de votar los jueces
tienen una creciente tensin dr amtica. As como Anito haba
dicho que no se deba haber procesa do a Scrates, o que, una
vez procesado, era neces ario condena rlo a mu er te, as tambin
Scra tes saba que tenfa que renunciar a toda su labor pa sad a
adoptando un a act it ud suplicante o mantenerse firm e, con el
casi seguro rie sgo de ser condenado a muerte.
29 Se trata de prcticas qu e eran frec uentes en juicios en
los que la sen tencia poda ser la pena capital
 176 DIALOGOS
e otros. Si yo estoy confiarlo con respecto a la muerte o
n o lo est oy, eso es otra cuestin. Pero en lo que toca a
la rep utacin , la ma, la vu estra y la de toda la ciudad,
no me p arece bien, tan to por mi e dad como por el re-
nombre que tengo, se a verdadero o fals o. que yo haga
nada de esto , pero es opinin general que Sc rates se
35a disti ngue de la mayora de los hombres. Si aquellos de
vosotros que parecen di sti nguirse por su sabidura,
valor ti otra virtud cualquiera se comportaran de es te
modo, sera vergonzoso. A al gu nos que parecen tener
algn valor los he visto muchas veces comportar se as
cuando son juzgarlos. h acie ndo cosas increbles porqu e
crean que i ba n a soportar algo terrible si e ran conde-
nados a muerte, como si ya fu eran a ser inmortales si
vosot ros no lo s condenarais . Me parece que st os llenan
de vergenza a la ciudad, de modo que un extranjero
b podra suponer que los a te n ien ses destacados en m -
rito, a los que su s ciudadanos prefieren en la eleccin
de magistraturas y otros hono res, sos en n ad a se dis-
tinguen de las mujeres. Ciertamente, a tenie nses, ni vos-
otros, los que destacis en alguna cosa, de b is hacer
es t o, ni, si lo hacemos nosotr os , debis pe rmitirlo, sino
dejar bien claro que condenaris al que introduce es tas
esce nas miserables y pone en r idculo a la ciudad, mucho
ms que al que cons erva la calm a.
Aparte de la reput aci n, atenienses, tampoco me pare-
ce justo suplica r a los jueces y quedar absuelto por
e haber suplicad o, sino que lo justo es informarlos y
persuadi r los. Pues no est sentado el juez para conceder
por favor lo justo, sino para juzga r; adems, ha jurado
no. h ace r favor a los que le parezca, sino juzgar con
ar reglo a las leyes. Po r tanto, es necesario que nosotros
no os acostumbremos a jurar en fal so y que vo so tros
no os acostumbri s, pues ni unos n i otros obraramos
piadosament e. Por cons igu ie nte, no esti mis, a tenie nses,
que yo debo hacer ante vosotros actos que considero
APOl.OG1A DE SCRATES 177
que no son buenos, justos ni piadosos, especialmente, d
por Zcus, al estar acusado de impiedad por este Meleto.
Pues, evidentemente, si os convenciera y os forzara con
m is splicas, a pesar de que habis jurado, os estara
enseando a no creer que hay dioses y simplemente, al
int entar defenderme, m e estara acusando de que no
creo en los dioses. Pero est muy lejos de se r as; por-
que creo, atenienses , como ninguno de mis acusadores;
y dejo a vosotros y al dios que juzgu is sobre m del
modo que vaya a ser mejor para m y para vosotros.
Al hecho de que no me irrite, atenienses, ante 10 su- e
cedido, es decir, ante que m e hayis condenado, con- 36a
tribuyen muchas cosas y, especialmente, que lo sucedido
no ha sido inesperado p ara m , si bien me extraa mucho
ms el nmero de votos resultante de una y otra parte.
En efect o, no crea que iba a ser por tan poco, sino por
mucho. La realidad es que, segn parece, si slo tren-
t a'" votos hubieran cado de la otra parte, habra sido
absuelto. En todo caso, segn m e parece, incluso ahora
he sido absuelto respecto a Meleto, y no slo absuelto,
sino que es evidente para todos que, si no hubieran
comparecido Ani to y Licn para acusarme, quedara
l conden ado incluso a pagar mil dracmas p or no h ab er b
alcanzado la qui nta parte de los votos.
As pues, pr opone p ara m este hombre la pena de
m u erte. Bien , l Y yo qu os propon dr a mi vez 31, ate-
JI) Scrates ha sido declarado culpable de la acu sacin. Para
los datos numricos, ver la I nt rod uccin. Si el acusador no con-
segua la quinta parte de los votos de los jueces, deba pagar
mil dracmas.
31 Meleto ha propuesto la pen a de muerte. El tribunal no
puede ms que elegir entre las dos propuestas. En las circuns-
tancias del momento, Scrates tena que admitir una culpabili-
dad o exponerse a que el tribunal tuviera que elegir la pena de
37,- 12
 178 DILOGOS
nienses? Hay alguna duda de que propondr lo que
merezco? Qu es eso entonces? Qu merezco sufrir
o pagar porque en mi vida no he teni do sosiego, y he
abandonado las cosas de las que la mayora se pre-
ocupa: los ne gocios, la hacienda familiar, los mandos
militares, los discursos en la asamblea, cualquier ma-
gistratura, las alianzas y luchas de partidos qu e se pro-
ducen en la ciudad, por considerar que en realidad soy
e demasiado honrado como para conservar la vida si me
en caminaba a es tas cos as? No iba do nde no fuera de
u tilidad para vosotros o para m, sino que me diriga a
h acer el mayor bien a cada uno en particular. segn yo
digo; iba all, intentando convencer a cada uno de vos-
otros de que no se preocupara de ninguna de sus cosas
antes de preocuparse de ser l m is mo lo m ejor y lo ms
sensato posible, ni que tampoco se preocupara de los
asuntos de la ciudad antes que de la ci udad misma y
d de las dems cosas segn es ta misma idea. Por con-
sigu iente, q u merezco que m e pase por ser de este
modo? Algo bueno , atenienses, si hay que p roponer en
verdad segn el merecimien to . Y, adems, un bien que
sea adecuado para m. As, pues, qu conviene a un
hombre pobre, benefactor y que necesit a tener oci o
para exhortaros a vosotros? No hay cosa que le con-
venga ms, atenienses, que el ser alimenta do en el Pri-
taneo 32 con ms razn que si alguno de vosot ros en las
Olimp iadas ha alcanzado la victoria en las carreras de
caballos, de bigas o de cuadrigas. Pues ste os hace
parecer felices, y yo os hago felices, y s te en nada
e necesita el alimento, y yo s lo n ecesit o. As, pues, si
muerte. La decisin, que Scrates seguramente tena prevista
desde antes del juicio, fue la de no aceptar la culpabilidad.
32 En el Pritaneo, establecido en el Tolo , podan comer las
personas a las que la ciudad ju zgaba com o sus ben efactores ,
Este honor era. muy estimado.
APOLOG1A DE SCRATES 179
es p reciso que yo proponga lo merecido con arreglo a
lo justo, propongo esto: la manu tencin en el Prtaneo. 37a
Quiz, al hablar as, os parezca que es toy hablando
lleno de arrogan cia, como cuando antes hablaba de
lam entaciones y splicas, No es as, atenienses, sino ms
bien , de est e otro modo, Yo estoy persuadido de que
no hago dao a ningn h om bre voluntariamente, pero
no con sigo convenc eros a vosotros de ello, porque hemos
d ialogado durante poco ti empo. Puesto que, si tuvieris
una ley, co mo la ti enen otros homb res, que ordenara
no decidir sobre una pena de muerte en u n solo da,
sino en muchos , os convencerais. Per o, ahora, en poco b
ticmpo no es fci l liberar se de grandes calumnias, Pero
suaddo, como estoy; de que no hago dalia a nadie, m e
hallo muy lej os de hacerme da lia a m mismo, de decir
cont ra m qu e soy merecedor de algn da o y de pro-
poner para m algo semejante . Por qu te mor iba a
hacerlo? Acaso por el de no sufrir 10 que ha propuesto
Meleto y que yo afirmo que no s si es un bien o un
mal ? Para evitar esto, debo elegir algo que s con cer-
toza que es un mal y proponerlo para m? Tal vez, la
prisin ? Y por qu he de vivir yo en la crcel siendo o
e sclavo de los magistrados que, su cesivam en te, ej erz an
su cargo en ella, los Once? Quiz, una multa y estar
en p risin hasta que la p agu e? Pero esto sera lo m ismo
qu e lo an te rior, pues no tengo dinero para pagar, En-
ton ces propondra el destier ro ? Quiz vosotros acepta-
ra is esto. No ten dra yo, ciertamente, much o amor a
la vida, si fuera tan insensato como para no poder re-
flexionar que voso tros, que sois conciu dadanos mos,
no habis sido capaces de soportar mis conversaciones
y r azon am ien tos, sino que os han resultado lo bastante d
pesados y molesto s como para que ahora inten tis libra-
ro s de ellos, y que acaso otros los soportarn fcilme n-
te? Est muy lejos de ser as , atenienses . [Sera, en
efecto , una hermosa vida para un hombre de mi edad
 180 DI LOGOS
sa lir de mi ci udad y vivir yendo expulsado de un a ciu-
dad a o tra! S con certeza que, donde vaya, los jvenes
escuc ha rn mis pa labras, como aqu. Si los rechazo,
ellos me expulsarn convencie ndo a Jos mayores. Si
e no los rec hazo. me expu lsa rn sus padres y fa m ilia res
po r causa de ellos.
Quiz di ga a lguno: Pe ro no sers capaz de vivir
alejado de nosotros e n sile ncio y lleva ndo una vida t ran-
quila ?.. Pe rsuadir de es to a algunos de vosotros es lo
ms difci l. En efecto. s i d igo que eso es de sobedecer
al d ios y que, po r ello. es im posible llevar una vida
38a tranquila, no me cree ri s p en san do que hablo irn ica-
ment e. Si , por otra parte, digo que el mayor bien para
un homb re es p reci same nte ste. tener conversaciones
cada d a acerca de la vir tud y de los otros temas de
los que vosotros me hab is o do dialogar cuando me
examinaba a m i mi smo y a ot ro s, y si digo que una
vida sin examen no ti en e objeto vivirla para el hombre,
me c reeris a n menos. Si n e mb argo, la verdad es as .
como yo d igo , aten ienses, pero no es fcil convenceros.
Ade ms. no es toy acost um brado a considerarme mere-
b cedor de ni ngn cast igo. Ciertamente. si t uviera d in ero.
propondrta la ca ntidad qu e estuvie ra en condi ciones de
pa gar; el d inero no se r ta ni ng n dao. Pero la ve rdad
es que no lo tengo, a no se r que quis ierais aceptar lo
que yo podra pagar. Quiz po dra pagaros una mina
de pla ta>. Propongo , por ta nto, esa cant ida d. Ah Pla-
tn , a tenie nses, Critn, Cr itobulo y Apolodoro me piden
qu e proponga t reinta mi na s y q ue ellos sa len fiadores .
3J Sus amigo s en el pblico a dvr't icr on en seguida que la
oferta de u na mina conduca directamente a que el tri bunal
aceptara la p ropuesta de Mele to. Scrates acept p ro poner la s
treinta mina s. No hay razn para pensar q ue es ta ofer ta no se
p ro dujo.
APOLOGA DE SCRATES 181
Asf pues, propongo esa cantidad. Estos se rn para vo s-
otros fiadores dignos de crdito.
Por no esperar un t iempo no largo, atenienses, vais e
a tener la fama y la culpa. po r parte d e los qu e quie ren
difa ma r a la ciudad, de haber metado > a Scrates, un
sa bio. Pu es afirmarn que soy sabio, a unque no Jo soy,
Jos qu e quieren injuriaros. En efecto. s i hubierais es-
pe ra do un poco de t iempo. esto habra suced ido por si
mi smo. Veis. sin duda, que mi edad es t ya muy a van-
ze da en e l curso de la vida y prxima a la mu erte. No
digo estas pal abras a todos vo sotros, sino a los que me d
han condenado a muerte. Pero tambin les digo a ellos
lo siguiente. Qui z c rei s , a t enienses, que yo he sido
condenado por fal tarme las pal abras adecuada s para
haberos convencido, si yo hubiera credo que era pre-
ci so hacer y decir todo, con tal de evitar la condena.
Est muy lejos de se r as. Pu es bien, he sido co ndenado
por fa lta no cier ta m en te de pala bras, si no de osada y
desve rgenza lS . y por no querer deci ros lo que os habra
s ido ms agradable or: lamenta rme, llorar o ha cer y
decir otras m uchas cosas in di gnas de mi , como di go , y e:
qu e vosotros tenis costumbre de or a otros. Pe ro ni
a ntes c re que e ra necesar io ha cer nada innobl e po r
causa del peligro. ni ahora me a rrepiento de haberme
34 En nueva votacin , el tri bunal ha co ndenado a mu er te a
Scra tes. Casi oche nt a jueces han ca mbiado d e opinin y han
su voto adverso a Scra tes. El juicio ha terminado, pero
m ien tras los magistrados t erminan sus diligencia s pa ra con du-
ci rlo a la pris in , Scrates ha podido brevemen te hab la r con
los jueces. Platn re coge es tas p alabr as separa ndo las di rigida s
a los que le han condenado, de las que dedi ca a los qu e han
vota do su p rop uesta .
Es tas Ideas exp r esadas a qu son las qu e, al parecer, h an
guiado el comportamiento de Scrates durant e el juicio. En
nin gn luga r expresa estos puntos de vista con ma yor clat-idnd .
 ..
._------ - - ......, - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
182 Dd.LOGOS
defendido as. si no que prefiero con m ucho morir ha-
bindome defendido de este modo. a vivir habindolo
h ech o de ese otro modo. En efe cto, ni ante la justicia
ni en la gu e rra, ni yo ni nin gn otro deben m aquina r
394 c mo evitar la mu erte a cu alquier precio. Pues tambin
e n los combates muchas veces es evidente que se evi-
tara la muerte a bandonando las armas y volvindose a
suplicar a los pe rseguidores. Hay muchos medios, e n
cada ocasin de peligro, de evitar la muerte, s i se tiene
la osad a de hacer y de ci r cualquier cosa. Pe ro no es
difcil, atenienses, evitar la m uerte, es mucho ms di -
fcil evitar la maldad; en efecto. co rre ms deprisa que
b la muerte. Ahora yo , como soy lent o y viejo. he sido
alcanzado por la ms le nta de las dos. En cambio, mis
acusadores, como son temib les y giles, han sido alcan-
zados por la ms rpida. la maldad. Ahora yo voy a sal ir
de aqu condenado a muerte por vosotros, y stos, con-
denados por la verdad, culpables de perve rsidad e in-
justicia. Yo me atengo a mi es timacin y stos, a la
suya. Qu iz era necesario que es to fu era as y creo que
est adecuadamente.
e Deseo predeciros a vosotros, mis condenadores, lo
q ue va a seguir a esto. En efecto, estoy yo ya e n ese
momentc e n el que los ho mbres tie nen capacida d de
profeti zar, cuando van ya a mo rir. Yo os aseguro, hom-
bres que me habis condenado, q ue inmedia tame nte
despus de m i muerte os va a venir un castigo m ucho
ms d uro, por Zeus, que el de m i condena a m uerte . En
efec to, a hora ha bis hecho es to creyendo que os ibais
a lib rar de dar cue n ta de vuestro modo de vid a, pero,
como digo, os va a sa lir muy a l cont rari o. Van a se r
d ms lo s que os pidan cue nt as, sos a los que yo ahora
contena sin q ue vosotros lo percibierai s. Sern ms in-
J6 Era creencia comn que , a la hora de la mu er te, los hom-
bres a dquiran cualida des profticas.
APOLOGA DE SCRATES 183
trans ige ntes por cuanto son ms jvenes, y vosotros os
irritaris ms. Pues, s i pensis qu e matando a la gente
vais a im pe dir que se os reproche que no vivs recta-
mente, no pe nsis bien . Este medio de evitarlo ni es
muy eficaz, ni es honrado. E l ms honrado y el ms
sencillo no es reprimir a los dems, s ino prepararse
para ser lo mejor posible. Hechas estas predi cci ones a
quienes me han condenado les digo adis.
Con los que habis votado mi a bsolucin me gusta- e
ra conversar sobre este hec ho que acaba de sucede r,
mientras los magistrados estn ocupados y an no voy
adonde yo debo morir. Quedaos, pues, conmigo, amigos,
es te tiempo, pues nada impide conversar entre nos-
otros mientras sea posible. Como sois amigos, quiero 40a
haceros ver qu significa, realment e, lo q ue me ha suce-
dido ahora. En efecto, jueces -pues llamndoos jueces
os llamo correctamente-, me ha sucedido algo extra-
o . La advertencia habitual pa ra mi, la del espritu
divino, en todo el tiempo anterior era siempre muy
frecuente, oponindose aun a cosas muy pequeas. si
yo iba a obrar de fo rma no recta. Aho ra me h a sucedido
lo que vosotros vei s, lo que se podra creer que es, y en
opinin general es , el mayor de los males. Pues bien,
la seal del dios no se me ha opuesto ni al salir de b
casa por la maana , ni c uando sub aqu al t ribunal,
ni en n ingn momento durante la defensa cuando iba
a decir al go . Sin em bargo, en otras ocasiones me re-
tena, con f recuenci a, mien tras hablab a. En cambio,
a hora, en es te asunto no se me ha opue sto en n ingn
momento a nte ningn acto o pala bra. Cul pienso que
es la causa? Voy a decroslo. Es probab le que esto que
me h a sucedido sea u n bien, pero no es posible que lo
com prenda mos rectamente los que c reemos que la m uer-
te es un mal. Ha h ab ido pa ra m una gran prueba de e
ello. En efec to, es imposible que la se al habit ual no se
 184 DILOGOS
me hubiera opuesto, a n o ser que me fuera a ocurrir
algo bueno.
Reflexionemos tamb in que hay gran esperanza de
que esto sea un bien. La muerte es una de estas dos
cosas: o bi en el que est muerto no es nada ni tiene
sens aci n de nada, o b ien, seg n se dice, la muerte es
precisamen te una t ransformaci n, un cambio de morada
para el alma de este luga r de aqu a otro lu gar. Si es
d una au sencia de sensacin y un sueo, como cuando se
,
due rme sin so ar, la muerte sera una ganancia mara-
"
villosa. Pues, si alguien, tomando la no che en la que ha
do rmido de tal manera que no ha visto nada en sueos
y comparando con esta noche las dems noches y das
de su vida, tuviera que re flexionar y decir cuntos das
y noches ha vivido en su vid a mejor y ms agradable-
mente que esta noche, creo que no ya u n ho mbre cual-
quiera, sino que incluso el Gran Rey " encont rara fcil-
e mente contables estas noches comparndolas con los
otros das y n oches. Si, en efecto, la muerte es algo as,
digo que es una ganancia, pues la totalidad del tiempo
no resulta ser ms que un a sola no che. Si, por otra
parte, la muerte es como emigrar de aqu a otro lugar
y es verdad, co mo se dice, que all estn todos los que
han muerto, qu bien habra mayor qu e ste, jueces ?
41a Pues si, llegado uno al Hades , libre ya de stos que
dicen que son jueces, va a encontrar a los verdaderos
jueces, los que se dic e que hacen justicia all : Mnos e,
Radamanto, y Triptlemo, y a cuantos semdoses
fueron just o.'> en su s vida s, s era acaso malo el viaje?
sr Es la manera corriente de llama r al rey de los persas, cuya
riqueza y luj o eran proverbiales.
38 En el Gorgias 523e, cita Plat n a Minos, aaco y Rada-
man to , pero no a Trlptlemo. En el libro XI de la Odisea, el
ju ez es Minos. Orfeo, Museo, Hes odo y Homcro estn nombra-
dos como seres extraordinarios con los que todo ser humano
deseara hablar .
APOLOGfA DE SCRATBS 185
Adems , cunto dara alguno de vosotros por estar
jun to a Orleo, Museo, Hesodo y Homero? Yo estoy dis-
puesto a morir muchas veces, si esto es verdad, y seria
un entretenimi en to maravilloso, sobre todo para mi, b
cu ando me encuentre alli con Palamedes 19, con Ayante,
el hijo de Telamn , y con algn otro de los antiguos
que haya muerto a causa de un juicio injusto, comparar
mis sufrimi entos con los de ellos; esto no sera desagra-
dable, segn creo. Y lo ms importante, pasar el ti empo
examinando e investigando a los de all, como ahora a
los de aqu, p ara ver quin de ellos es sabio, y quin
cree serlo y n o lo es. Cunto se dara, jueces, por exa-
minar al que llev a Troya aquel gran ejrcit o, o bien a e
a
Odi sea J o a Ssifo o otros infinitos hombres y mujeres
que se podran citar? Dialogar all con ellos, estar en
su comp a a y examinarlos sera el colmo de la felici-
dad. En todo caso, los de all no conde nan a muerte por
esto. Por ot ras razones son los de all ms felice s que
los de aqu, especialmente porque ya el r esto del ti empo
son inmortales, si es verdad lo qu e se dice.
Es preci so que tambin voso tros, jueces, estis llenos
de esperanza con resp ecto a la muerte y tengis en el
nimo esta sola verdad, que no existe mal alguno para
el hombre bueno, ni cuando vive ni despus de muerto, d
y que los dioses no se desentienden de sus dificu ltades.
Tampoco lo que ahora me ha sucedido ha sido por ca su a-
lidad , si no que tengo la evidencia de que ya era mejor
para m morir y librarme de trabajos. Por esta razn,
en n ingn momento la seal divina me h a detenido y,
por eso, no me irrito mucho con los que m e han co n-
39 Palamedes y Ayante fueron , como Scrates , vctima s de
un j uicio injusto, ambos a causa de Odtseo.
J El nombre de Odisea viene atrado como pareja con Aga-
menen : el de S sfo, como pareja de Odiseo, por urdidor de en-
ga os. No tendra sen tido nombrar aq ui el castigo de Ssifo, ya
conocido en Odisea XI 59.3 .
 186 DILOGOS

denado ni con los acusadores . No obstante, ellos no me

condenaren ni acusaron con esta idea, sino creyendo
que me h ad an dafio. Es justo que se les haga este re-
e proche. Sin em bargo, les pido un a sola cosa. Cuan do
mis hijos sean mayores, atenienses, castigadlos causn-
do les las mismas molestias que yo a vosotros, si os
parece que se preocupan del dinero o de otra cosa cual-
quiera antes que de la virtud, y si creen que son alg o
sin serlo, reprochadles, como yo a vosotros, que no se
, preocupan de lo que es necesario y que creen ser algo
sin ser dignos de nada. Si hacis esto, mis hi jos y yo
,I
42a hab remos recibido un justo pago de vosotros. Pero es
ya hora de marcharnos, yo a morir y vosotros a vivir.
Qui n de nosotros se dirige a u na situacin mejor es
algo oculto para todos, excepto para el dios.
CRIT6N